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那东西鬼头鬼脑伸缩了一阵，又往外挪了几分，一双贼眼直勾勾盯住牛二柱，似乎在观察他的举动。停了半响，见大少毫无动静，立即闪电般缩了回去。二柱正在奇怪，那玩意儿又忽然冒了头儿，这次和上次可不一样，竟然是双眼闪着凶光，嘴角红艳艳的，和抹了血一样，牛二柱心里登时一个激灵，差点儿没坐起来，幸心理有所准备，这才勉强忍住。那东西神头鬼脑看了一阵，又缩了回去，如此回环，几次三番，一回比一回诡异，一回比一回恐怖，牛二柱此时也抱定了主意，只要它不下来，自己就不出手，到底要看他怎样。鬼东西来回探了几回头，大概也是心有余悸，在试探大少的反应，此时见大少一动不动，心里也多少有点儿放心，这才抛开假象，把庐山真面露了出来。
那东西鬼鬼祟祟伸出头来，牛二柱可是看的一清二楚，只见这东西比家猫大不了多少，两只眼睛有贼又亮，烁烁放光，身体修长，一身黄毛，探头缩脑，鼻子里嗅个不住，显得十分奸滑诡异。牛二柱一看这东西，心里就凉了半截儿，心说天爷，这不是黄鼠狼么，这他妈的是怎么回事儿，老子我祟神附体是怎么着，怎么净惹上这种东西？
旧时人都迷信，认为天地万物，世间百态，无一不是神灵暗中操纵，就连平日里行踪诡秘一点儿的动物都被冠以精怪之说，这一点南方和北方还不一样，俗语道“北方多鬼南方多狐”，也就是说北方的灵异故事多与鬼有关，南方的灵异故事多与狐狸精有关，虽然有这么一说，但南北双方公认的最容易成精的动物却只有五种，也就是俗称的红、黄、白、柳、灰。
红指的就是狐狸，是这五种动物中最有灵性，也最懂得报恩的。黄指的就是黄鼠狼，俗称黄皮子，五大野仙儿之中，黄鼠狼最不好惹，倒不是它有多厉害，关键是这东西生性多疑，嫉妒心最强，行事诡秘，不可理喻，你要惹了它，几辈儿都没好儿，你要救了它，它也知道报恩，可仅限于你这一辈儿，到了你子孙后代，它还是要祸害你，而且一直祸害你三代，所以不管是施恩还是施暴，一般人都不敢轻易招惹这些东西，牛二柱费尽周折，发现作怪的竟然是这种东西，心里不由的叫苦不迭，心说完了，爷我招惹了这种东西，只怕今后还要受苦！
黄鼠狼生性最为狡猾，轻易不肯暴露身份，此番躲在房梁上，先是鬼头鬼脑，不肯露面，后来又用泥胎试探大少，看他的反应如何，直到确信他已睡熟，这才漏出真正面目，这种动物看似奸猾，其实最为蠢笨，自以为已经得计，其实已经入了他人圈套，还尚不自知。
黄鼠狼探出头来，吱吱叫了几声，见大少依旧毫无举动，总算彻底放了心，也不知怎的，这小东西在房梁上来回乱走，似乎有跳下来的意思，却像是有所忌惮，不敢造次，一时显得抓耳挠腮，十分急躁。
黄皮子几番想要脱逃，却又生生止住，试探了几回，眼珠儿一转，似乎有了对策。这东西身子一拧，把屁股一撅，对准房梁上的一个角落，竟然要放起屁来。
二柱心说这可不成，都说放屁是黄鼠狼保命的绝招儿，一旦施展出来，不但奇臭无比，而且还含有毒性，身体弱一点儿的，都能让它熏晕喽，自己这小屋儿才多大点儿地方，又是深秋，门窗紧闭，让它来这么一下子，说不定都能要我半条小命儿，我可不能让它得逞，不管顶用不顶用，我得给他来一下子！
七、信使（）
牛二柱自从发觉房梁上有东西，早就做好了准备，此时一见那黄鼠狼又要作怪，哪里容他得逞？当下拽出怀中的布鞋，大喝一声，使出吃奶的劲儿，嗖的一声向黄皮子扔去。半夜三更，灯光暗淡，黄鼠狼身量又小，本不容易击中，可有一节，自从上回大破山东帮，牛二柱知道自己那两下子白给，又搭着和马五交情不错，也学了两手用暗器的绝技，情急之下，全都施展出来，这一下是又快又狠，只听啪的一声，打的那黄鼠狼惨叫一声，登时就从房梁上跌落下来，在地上摔了一个四脚朝天，与此同时，还从上面掉下来两件东西，一个小而重，落在地上当啷啷直响，一个大而轻，像纸片一样飘飘摇摇，牛二柱一击得手，可管不了这些，从炕上一跃而起，直扑黄皮子。
那黄皮子被打得不轻，又从房梁上摔下来，登时跌得晕头转向，头破血流，在地上没头没脑的乱转。二柱一个饿虎扑食，抓住它的脖子一把拎了起来，嘴里冷笑道：“孙子，你倒是闹哇，跟爷我玩儿这种烟儿炮鬼吹灯还嫩了点儿，这都是我当年玩儿剩下的。”
那黄鼠狼被牛二柱擒住，知道在劫难逃，也不挣扎，只是嘴里一个劲儿的吱吱乱叫，一双贼溜溜的眼睛紧紧盯着大少，眼眶中秋波流转，竟然含了一汪泪水，显得楚楚可怜，叫人看了徒生恻隐之心。牛二柱自由孤苦，和奶奶相依为命，虽然日后入了青帮，做了混混，本质却是不坏，最爱惜老怜贫，而且心肠又软，见他这幅模样，那里还狠得下心来，当时就有不忍之意，手上的力道不由得松了几分。
大少这一松劲儿，黄皮子可就得了便宜了，只见这东西忽然极为诡异的一笑，身子一扭，挣脱大少的掌控，回头就跑。大少心里这个气呀，暗骂自己糊涂，人能跟这东西讲仁义吗？这不是妇人之仁，等着倒霉吗？黄鼠狼报复心极强，你惹它一分，它能恨你一辈子，这要让它跑了，自己往后还想消停过日子吗？二柱想到此处，暗一咬牙，也顾不上别的了，把身子一蹲，往前一扑，牢牢揪住这东西尾巴，心说今天你就是他娘的会七十二变，老子也不撒手了。
黄鼠狼原本极为机警，不想被牛二柱一鞋底子打得七荤八素，此时还有点儿头晕脑胀，动转不灵，这才被他第二次捉住。这东西到底是个畜生，一旦被逼的狗急跳墙，狠劲儿就上来了，回头冲着二柱手背就是一口，大少猝不及防，被咬的一阵剧痛，差点儿就松了手，好在大少早有防备，勉强忍住疼痛，拼命将它的尾巴抓住，任凭它连踢带咬看，死活都没松手。
两下这一耽搁，牛二柱就腾出手来了，大少被这东西咬的心头火起，嘭的一把分出右手，将黄皮子脖子攥住，手上用力，就入了死扣了。也搭着二柱用力过猛，那黄皮子被掐的根儿喽一声，脖子一歪，口吐血沫，当时就一副垂死的样子，二柱心里一惊，莫非自己用力过大，把它弄死了？它死了倒也干净，可是而还没弄明白呢，大少心中疑惑，伸左手去探这东西的鼻息，刚把手分开，就觉得手里的黄皮子突然重了不知多少倍，就好像力逾千钧一样，压得整个手臂都抬不起来，虎口都几乎被被撑开，眼看就松了手。二柱大吃一惊，这才明白是这东西装死，要趁机逃脱，急忙低头一看，原本不过家猫大小的黄鼠狼竟然不知何时粗了好几圈儿，全身肿胀，就像充足了气一般。大少惊出一身冷汗，急忙把左手撤回，两只手死死掐住黄皮子的脖子，连吃奶的劲儿都使上了，勉强才算把它拿住。大少一阵忙乱，脸上热汗直流，刚要松一口气，手上突然有了变化，只见黄鼠狼把眼一睁，嘴里吐了一口气，随着这口气，黄皮子的身体像泄了气的皮球一样，急剧缩小，转眼居然只有擀面杖那般粗细，事出突然，牛二柱就是反应再快也来不及了，只觉得虎口一松，那东西出溜一下从手里掉落下去，摔在地面上立刻恢复了原状。黄鼠狼挣脱了牛二柱的束缚，哪里还敢耽搁，把头一扭，转身就跑。
二柱心说坏了，它这一跑，自己后半辈子就不用干别的了，光跟它折腾就能把自己累吐了血。眼见大祸当前，大少不敢怠慢，站起来就追，一人一兽都玩儿了命的跑，二柱虽说脚底下有点儿功夫，到底比不上黄皮子灵便，刚追出房门，那东西左一拐右一拧，转眼跳入浓浓夜色之中，在也找不见踪影。
大少心里奇怪，就算黄皮子再有本事，自己前后脚儿追着，按理说就算追不上，也不能把它给追丢了，怎么一出门儿就不见了影子，莫非这东西还躲在附近？牛二柱心有不甘，房前屋后，屋里屋外足足找了俩钟头，就差把地面儿翻了过来，还是没有找到。眼见得东方发白，金鸡报晓，不一会儿就要天亮，大少折腾了半宿，早已筋疲力尽，也没了继续搜寻的性质，心说该死**朝上，二爷也经历过风浪，难道还真怕了这小小的黄皮子不成，爱咋咋地，兵来将挡水来土掩，以后多加注意也就是了。
牛二柱转身回屋，一看从房梁上掉下来的两件东西，一个是一枚康熙年间的铜钱，一个却是一封牛皮纸包裹的信封。铜钱是自己上房梁时故意留下的，这也是就天津的风俗，要说起盖房，那说法儿可就多了，古人最注重这个，就连什么时候儿动土都要找人严格掐算，有的地方还要在宅基上宰白绵羊一只，作为敬奉白马神。在地基设大门处放一扇磨盘（手磨子亦可），意在镇魔鬼或避邪。宅基地的选择更是讲究，有的地方根本不适合盖房，有的地方选对了，方位和时辰弄不好也不行，至于盖房的木料以松木为佳，而且还要用上至少一根椿木作为镇宅物，如此种种，花样繁多，数不胜数。大少虽然祖上豪富，毕竟已经破落了，也没那么多忌讳，只是在房梁上放了这么一枚铜钱，方才黄皮子畏首畏尾，不敢从梁上下来，大概就是这枚铜钱起了作用，最后逼得它使出放屁的招数，想污了铜钱，好逃之夭夭。
牛二柱把铜钱扔在一边，这钱被鞋底子污了，以后也就不能用了，反手把那封信捡起来一看，普普通通的牛皮纸信封，封头已经剪开，旁边还有一把剪刀。二柱不暇细看，伸手拽出信纸，只看了几句，顿时吓得面如土色，苦不堪言！
八、叮咛（）
牛二柱一看手上这封信，当时就有点儿傻眼，只见信上字迹娟秀，而且笔体十分熟悉，正是自己祖母牛太夫人的真迹。自从上次一别，大少不见奶奶已有半月有余，这位老祖母虽然行事诡异，谁都不知道她到底是哪路神圣，但自小和大少相依为命，咋一分别，二柱每天都是牵肠挂肚，今天一见奶奶的笔迹，不由得心里一酸，几乎当场落下泪来。二柱稳了稳心神，也顾不上别的，将油灯拿来，凑在灯下细看。
信中话也不多，只是简单述说了分别后的境况，牛太夫人自从被破了法术，元气受损，不得不躲在人迹罕之处调养，这些日子伤势已有恢复，倒也不必担心，只是心中挂念孙子，知道他命运多舛，又被那些孤魂野鬼窥伺，时不时都要愁闷一回。前几天心血来潮，心里忽然极为焦躁，连功课都做不下去，知道又要有事发生，暗中窥算天机，发觉大少近日又有大难，叫他多加谨慎。此难比上一次对阵山东帮更加险恶，绝不能等闲视之，故而命“人”下山送信，信中还说送信之“人”本身就另有深意，叫他仔细参悟，以后所遇到的劫难多半也和送信的东西有关，信中千言万语，不可尽述，只是结尾处再三叮咛，劫难就是因马四爷的赏赐而起，叫他千万想尽办法推辞，千万不能因为贪图蝇头之利，误了大事。
信写到此处便戛然而止，牛二柱将信将疑，一时也摸不清头脑，虽然知道祖母必然不能暗害自己，这封信也是用心良苦，处处都有玄机，但信中又是天机，又是劫难，说的玄而又玄，叫人一时难以尽信。大少琢磨了半天祖母说劫难因为马四的赏赐而起，如今帮中已有指令，叫自己管理帮库，莫非此事与这项任命有关？在这信中所说的送信之“人”虽未点明，但以刚才的情形来看，十有**就是那只黄皮子，那东西虽然诡异奸猾，毕竟没有伤害自己，或许就是受了祖母的机宜，祖母说劫难还与它有所关联，难道今后自己还要遇到黄鼠狼捣乱？
牛二柱想了半天，还是有点儿云山雾罩，不过他却明白了一件事，方才那个噩梦，果然就和黄皮子送信有关，牛皮纸信封本事草绿色，形状长而方，正和梦中那女人的脸型相同，那女人用剪刀剖开肚子，大概就是剪开了封头，信纸雪白，纸上墨迹斑斑，不正和梦中那乖孩子惨白的肤色，一身漆黑斑点暗合吗？
大少惨透了其中关联，更对心中的内容坚信了几分，只是不知道着黄皮子如何进的门，为何又用噩梦惊吓自己，最后又何以困在房梁上下不来，不过管中窥豹，以方才的境况来看，民间关于野仙的传说只怕不是虚言，刚才那黄皮子必然有些道行，而且生性顽劣，由此可见一斑。
书中代言，那黄鼠狼果然就是牛太夫人派来的信使，大少虽然将门窗紧闭，却难不住这些已经有了灵性的家仙儿，原本送一封信也惹不出这么多事儿来，可怪就怪这黄皮子道行太浅，得道不久，兽心未退，又生性极喜欢胡闹，这才用幻术吓唬大少，好博自己一乐，它本身也没有坏心，只想吓吓二柱便罢，谁知毕竟还是畜类，太过胆儿小，牛二柱被噩梦惊醒，大喝一声坐了起来，人家还没怎么样，倒把它吓得不轻，扭身跳上房梁，打算躲避一阵就走，可它就忘了，旧时修建房屋，最为重视的就是中间这根大梁，再穷的人家也要在上面放一个铜钱之类的辟邪。也是巧了，二柱家放的是康熙年间的同胞，铜钱这东西久在市面流通，被不知多少人摸来摸去，本身阳气就重，康熙年间又是清朝鼎盛时期，铜钱中暗含有泱泱大国的王霸之气，更何况上面还有康熙大帝玄烨的年号，几方面相合，便是得道多年的魔头也禁受不住，何况它一个小小的黄皮子？
黄皮子被困房梁，急的无计可施，牛二柱又醒了，更加不敢造次，只好暗藏在房梁上等待时机，好借机逃脱。这东西虽然没有狐狸狡猾，多疑的性情却大大甚之，总想看看大少是何许人也，又怕被他发现，只好在梁上探头探脑，一旦二柱低下头去，它就伸出脑袋来乱看，二柱一抬头，他又忙不迭缩回去，这才有大少灯下看见黑影，抬头又踪影皆无的怪事。亏得后来被大少发现行踪，一鞋底子将它打了下来，虽然摔得不轻，但也就此摆脱了牢笼，趁机逃之夭夭。
再说牛二柱读罢信件，心里就犯开寻思了，他也知道祖母的话十有**都能应验，自己此去接手帮库必然凶多吉少，还是趁早打发了为妙，但这事儿说起来容易，要真想办好却不简单，一来堂把子的命令不可违抗，你要不去，总得编个像样的理由，这要搁以前还行，可现在自己立了大功，这是好事儿，也是坏事儿，因为以后说话办事儿都得注意着点儿了，否则就会被人误会成居功自傲，心存不良，再者大少自小过的就是苦日子，虽然有祖母帮衬着，有时也穷的揭不开锅，饿上一两天也是常事儿，如今可有了发财的机会，要说不动心那纯粹就是胡说，人这东西平常说嘴怎么着都行，俞伯牙、陶渊明、郑板桥，说得不亦乐乎，似乎自己比这些先贤还要高尚，看见钱就恶心！可真要到正经事儿上，那指定比谁都操蛋。牛二柱本来就是一个平头小老百姓，如今遇到这种两难的境地，怎能不冥思苦想，左右为难？
大少整整烙了两个小时煎饼，天光大亮，这才有了困意，眼睛一眯，迷迷糊糊就要睡着，忽听房门拍得啪啪山响，又有人登门了。二柱叫声倒霉，皱着眉头把房门打开，只见眼前站着一人，瘦小枯干，正是昨天刚走的三耗子，三耗子身后跟着几个混混儿，一个个胁肩谄笑，脸上乐的跟朵花儿似的，正是青帮里平时有些来往的兄弟！
“怎么着，二哥，昨天睡的咋样？咋这么愁眉苦脸的，我跟你说，哥儿几个我都给你请来了，你也别发愁，不用咱俩花钱，他们几个情愿孝敬一份儿人情，今儿个咱们东来顺儿，涮羊肉二锅头，敞开了吃！”
牛二柱一咧嘴，心说我的傻兄弟，这去不去还不一定呢，先吃的什么饭？这帮人你还不知道，平时贼精溜滑，见了面儿脖子一耿耿，就跟你是他孙子似的，如今笑的比狗都贱还不是看你我有了好差事，以后想要分肥么，今天你吃他一顿酒，明天他就能到库里去，管你借大洋，你借还是不借，不借是个事儿，借了更他娘麻烦，你能保证马四不查帐？到时候少了多少钱，还不得算在咱们兄弟头上？
大少把三耗子拉到一边，把昨天的事儿简单说了一遍，也把自己要打退堂鼓的想法直言相告，满打算这家伙能出点儿注意，谁知道三耗子一听这话当时就不乐意了，把脑袋一布愣，大嘴一撇道：“呦，二哥，这可不成！”
九、三耗子其人（）
三耗子一听牛二柱要打退堂鼓，一个劲儿的布愣脑袋，你别他平时胆儿小，那得看什么事儿，只要跟钱沾边儿，这小子比谁胆儿都大，这也难怪，三耗子本身就是一个掏兜儿的佛爷，没这个胆量他也做不了这一行。
说了半天三耗子，对他的来历却只字未提，这人也是本书中的主要人物，这里不得不详细补述一下。三耗子原籍山西，爷爷那辈儿逃荒到了天津，三耗子既不是他的乳名，更不是他的大号，而是江湖中的绰号，这人学名叫发财，你还别嫌这名字土，旧社会有文化的人极少，每日里关心的就是如何填饱肚子，穿暖衣服，最好还能发笔财。三耗子父母都是大字不识一个的老粗，也没啥避讳，就直接给儿子起名发财。这名字虽然不怎么样，听着倒也吉利，只可惜自家姓氏不好，姓卜，连到一块儿叫卜发财，你说这能好得了吗？
卜发财的爷爷原本是想到天津寻口饭吃，他们在这儿有个亲戚，是卜老爷子的本家侄子，十年前从老家到了天津，隔三差五就回去一会，每回回老家都是耀武扬威，脑袋上顶着礼帽儿看，身上半新的茧绸长衫，手里还