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第619章 暂时控制
刘备呵呵一笑，赞道：“魏延将军骁勇，蔡瑁鼠辈当然不敢缨将军锋芒！”
魏延哈哈一笑。
“可是蔡瑁如此龟缩不出，我们非常被动啊！”魏延皱眉道。
刘备深有同感地点了点头，“荆州城高河阔，我军很难在短时间内攻克；而秦军十日后就将抵达这里！情况不容乐观啊！”刘备的语气中透露出浓浓的忧虑。
魏延却道：“这倒不见得！”
“哦？”刘备面露诧异之色，“将军有何高见？”
魏延道：“目前守在荆州城内的其实就是蔡瑁的襄樊营，这支部队虽然装备不错，但是战力非常羸弱！我军若三面强攻，则很有可能在短时间内攻克荆州！”
刘备不禁一喜，“果真如此？”
魏延很肯定地点了点头，一脸轻蔑地说道：“我同这襄樊营打交道的时间也不是一天两天了！蔡瑁这些人在军队中只顾着拉帮结派，军队疏于训练，并且军纪极其败坏！”
“若是如此，我们则还有一线胜机！”刘备双目炯炯。
“不错！只要击破蔡瑁，我们便能据荆州对抗陈贼！然后与孙坚合兵一处等待时机！待中原百姓举起义旗，我等便可在南方兴兵！”崔琰非常激动地说道。
魏延呵呵一笑，不咸不淡地说道：“崔先生，你想得也太远了吧！”
刘备思忖片刻，说道：“我等暂时退兵，最好攻城准备！只待明日太阳升起，便立刻强攻荆州。
魏延点了点头。
蔡瑁在城门楼上不停地吼叫着，督促着麾下将校布置防御。可以看的出。蔡瑁似乎有些害怕。
就在这时，一名士兵指着城外用惊喜的声音叫道：“快看！他们退兵了！”
蔡瑁闻言当即朝城外望去，果然看见魏延的五万精锐与刘备的五千人马正在缓缓退去。脸上闪过惊喜之色，随即眉头一皱，疑惑地问道：“他们这是做什么？”
一旁的杨同思忖道：“事起仓促。他们并没有做好攻城的准备！我想他们准备好后便会发起攻击。”
蔡瑁一惊，急声问道：“这该如何是好？”
杨同笑道：“蔡将军不必担心！马超将军数日后便会抵达，到时大局定亦！”
蔡瑁点了点头，不禁道：“希望马超将军能够早日到来！”杨同淡然一笑，心中却不禁有些忧虑。
―――
刘备、魏延在南门外扎下营寨，这时。文聘率领麾下精锐来到。几人在大帐之中商议了片刻。文聘、魏延各自离开，魏延返回自己的军营，而文聘则前往当阳的军营。刘表军在当阳还有四万人马，原本是用来防备孙坚的。
天色已经暗了下来，荆州内外显得非常宁静。只有双方传令兵来去匆匆的声音和荆州城内巡街士兵的叫喊声。
蔡瑁的襄樊营士兵没精打采地倚在墙垛下。有的已经打起了瞌睡，许多士兵的脸上流露出茫然无措的神情。
蔡瑁和张允看着手下这帮士兵都不禁有些担忧。这张允是暗影部队攻破刺史府后救出来的，随后张允便被带到了蔡瑁的身边，顺理成章地重新做为襄樊营的将官。
“将军，魏延的士兵可都是如狼似虎之辈啊！”张允在蔡瑁的耳边轻声道，言下之意不言自明。蔡瑁皱了皱眉头，不过眉头随即又舒展开，笑道：“不用担心！马超将军的精锐几天之内便能赶到！我们只须坚持几天时间便可！”张允是第一次听说此事。不禁双眼一亮，语气兴奋地问道：“将军将军就要赶到了？”蔡瑁点头道：“是杨大人亲口告诉我的，定然不会有假！”“真是太好了！马超将军一到。定然能将逆军杀得片甲不留！”张允显得异常兴奋。蔡瑁深以为然地点了点头。
荆州城的街道上仍然没有行人。数十组士兵在荆州城各大街小巷走动着，一边敲锣一边喊道：“刺史府号令，任何人等不得在街上走动，违者以细论处！……”与此同时，还有巡逻兵在大街小巷穿梭着。
荆州城里的百姓依旧忐忑不安，许多人仍然不知道发生了什么事情。一些素来与刘表关系匪浅的家族豪门纷纷遣人到刺史府去打探。然而这些人才出大门便被襄樊营的士兵给挡了回去。人们不由得更加忐忑不安了。这一夜，荆州城内的百姓注定将无法成眠。
城外刘备的大帐中。灯火亮着，刘备一个人举着一盏油灯在地图架前仔细观察着。
王允掀帘走了进来。看了一眼正聚精会神在地图上的刘备，王允不禁暗自感慨。王允朝刘备抱拳轻声唤道：“刘将军！”
刘备听到身后的声音，当即转过身来，看见是王允，笑道：“是司徒大人啊！”刘备放下手中的油灯，问道：“司徒大人这么晚了还没有休息？”
王允笑道：“将军不是也没有歇下吗？”
刘备呵呵一笑，随即叹了口气，“司徒大人，你说我们逆转乾坤的可能性有几层？”此刻的刘备完全不像白天那样信心满满。
王允淡然一笑，反问道：“将军认为人力可逆天否？”
刘备一愣，在帐内来回踱着步。心里在做着激烈的思想斗争，他虽然觉得胜利渺茫，但是他却不愿意放弃，他觉得自己是大汉宗亲，绝不能让江山落入他姓之手。
刘备顿住脚步，对王允道：“司徒大人，无论如何，我也要试一试！”
对于刘备的决定，王允丝毫不感到意外。他明白像刘备这样的人物是不可能甘愿屈居人下的。
“司徒大人，你的义女貂蝉现在是陈贼的宠妃，不知……？”
王允明白刘备的意思，叹了口气摇头道：“蝉儿她对陈楚已经不能自拔，前段时间便为了他而违抗我的命令！不过她总算还念着我对她的养育之恩，在洛阳时她并没有向陈楚透露关于我的情况！”貂蝉当时确实因为担心陈楚会杀了王允，所以向陈楚隐瞒了一些事情，不过，王允之所以能够离开洛阳却是因为陈楚不愿意看到貂蝉伤心和为难。
刘备听到这话，不禁感到沮丧。
看到刘备的神情，王允笑道：“将军也不必太过烦恼！正如今日崔琰所说，将军还是有一线胜机的！”
“一线胜机！”刘备苦笑着摇了摇头。
王允离开后，刘备准备上榻歇息。就在这时，白天一直不见人影的文丑小跑着进入刘备的大帐。
刘备一见文丑，连忙迎了上去。“主公！”文丑一脸兴奋地抱拳道。待文丑要继续说时，刘备打了一个阻止的手势。刘备走到帐帘处朝外面张望了一眼，叮嘱站岗的两名士兵道：“不要让任何人进来！”“是！”两名士兵毫无疑问地应诺一声。
刘备回到帐幕中，低声问道：“做成了吗？”刘备的神情有些复杂，既有期待又有一丝担忧之色。
文丑抱拳道：“刘表及其亲信一百二十三人全部被秦军杀害！”眼神中流露出别样的味道。
刘备松了一口气，悲声道：“想不到景升兄竟然会遭了陈贼的毒手！”
随即刘备叮嘱道：“要你手下的士兵不要乱说话！”
文丑道：“主公尽管放心！兄弟们都是明白人，而且对主公忠心不二！”
刘备眉头舒展开，点了点头，对文丑道：“你辛苦了！下去休息吧！”“是！”文丑抱拳应诺一声，退出了大帐。
―――
第二天一大早，刘备在大帐中召集麾下众将，同时派人将魏延请了过来。
刘备扫视了众人一眼，一脸悲色地说道：“刚刚我得到消息，景升兄在北城外遭到蔡瑁叛军的伏击，景升兄以下一百二十三人全部遇害！”
此话一出，所有人都不禁大吃一惊，魏延更是大惊失色。“刘使君，此事确定吗？”魏延急声问道。
刘备点了点头，悲声道：“我军的巡逻兵在官道边的树林中发现了他们的尸体。我已派人过去了，相信他们就快到了！”
话音刚落，刘备的一名亲兵跑进大帐中跪禀道：“启禀主公，收敛尸体的队伍已经回来了！”
亲兵的话音刚落，魏延便冲了出去。几乎同时，刘备霍然站起，也冲出了大帐。紧接着，众人跟着跑出了大帐。
一出大帐，所有人都惊呆了，眼前摆放着一百余具尸体，刘表等赫然就在其中。
“主公！”魏延一脸悲色地朝刘表的尸体跪了下去。这时，刘备走了上来。在刘表的尸体边轰然跪下，哭声道：“景升兄，想不到只一日不见，你我便天人永隔！”刘备大哭起来，那模样让人感到死的会不会是他的老豆。
魏延见刘备哭得如此伤心，不禁心中感动，朝刘备拜道：“多谢刘使君深情厚意！”
刘备连忙扶起魏延，悲声道：“我与景升兄情同手足，何须将军道谢？”
刘备又朝刘表的尸体拜了一拜，“景升兄，弟定为你报仇！”刘备的神情异常眼熟，语气中充满了仇恨之意。
魏延及其他荆州一系的将领见此情景，都不禁心中感动。
刘备举起右手扬声喊道：“擂响战鼓，出战！为景升兄和所有死难的荆州军民报仇！”
众将大吼一声，战意昂然；荆州一系的将领更是军情激昂。
雷鸣般的战鼓声在晨曦中大响起来，刘备军将士和荆州军将士如同开闸的洪流般从营垒中汹涌而出。
城头上的蔡瑁军被惊动了，纷纷朝城外望去。看着气势凶凶的联军将士，蔡瑁军将士都不禁心中胆怯。（未完待续）
第620章 鬼胎
蔡瑁张允急匆匆地登上城门楼，看见军容鼎盛战阵严谨的联军，两人都不禁面色苍白。此刻联军已经列阵完毕，数万将士列成数个方阵，不时地举起兵器大吼，声浪就如同澎湃的海浪一般。
“快，快去把杨大人和阎将军请来！”蔡瑁对身边的一名亲随急声道。亲随应诺一声。正当这名亲随准备离开时，杨同和阎行在数十名暗影部队的簇拥下来到城门楼上。
“将军，杨大人和阎将军来了！”亲随向望着城外的蔡瑁禀报道。
蔡瑁张允见杨同、阎行来了，连忙迎了上来。“杨大人，阎将军！”两人一脸卑微地行了一礼。
两人点了点头来到墙垛边，朝城外望去。杨同颇为惊讶地说道：“想不到魏延的军队竟然能有如此气势！”“不对！”阎行突然道。
杨同不禁感到诧异，问道：“有什么不对？”蔡瑁、张允也都有此疑问，注视着阎行。
阎行盯着城外的联军说道：“整支军队都散发出哀兵气势！这实在是很奇怪！”三人听到这话，才发现城外军队的气势果然跟通常的悍勇气势并不相同。
阎行扫视了一眼城外的联军军阵，却没发现做为主角的刘表。阎行皱眉道：“刘表怎么不在这里？”
三人朝城外望去，果然没有看见刘表。蔡瑁一脸诧异地说道：“对啊！怎么不见刘表啊？”
阎行、杨同对望了一眼，均从对方的眼中看到疑惑之色，同时两人都有一种不好的预感。
阎行对蔡瑁道：“蔡将军，你要做好心理准备啊！”阎行的神情显得非常严肃。
蔡瑁虽然没多少本事。但也明白阎行的意思。从古到今，哀兵的攻击力是最为强悍的！蔡瑁信心满满地抱拳道：“将军放心！这荆州城可不是小县城，虽然说不上固若金汤但也是难得的坚城！”
阎行淡淡地点了点头。杨同则赞许地说道：“我相信蔡将军防守十天是不成问题的！”
就在这时，城外联军的战鼓声再一次大做起来。阎行眉头一皱，沉声道：“敌人要攻城了！”蔡瑁心头一凛。扯着嗓子吼道：“弓弩手上前！车弩上前！准备战斗！”
随着蔡瑁的喊声，城墙上的襄樊营将士登时忙活开。弓弩手匆忙地奔到墙垛边，另有士兵将沉重的床弩往墙垛边推动着，刀盾手、长等肉搏步兵则退入城墙上的十几处藏兵点，攻城战一旦打响，首先交锋的将是双方的远程部队。这个时候若是城墙上挤满了人必定伤亡惨重。
就在守军慌忙准备的时候，联军将士开始行动了。约一万将士推着各种攻城器械朝城墙推进着，步伐整齐气势如虹，与城头上蔡瑁的襄樊营判若两样。
当联军将士前进到距离城墙约两百步距离时，城墙上的重型床弩开始射击了。荆州攻防战终于开始了。
一开始。联军便发起山崩海啸一般的攻击，魏延的麾下表现出让人震惊的战斗意志，一拨拨士兵顶着檑木、石块、箭雨拼命地向上冲击，吼叫着，完全不理会不断从云梯上栽落的同袍的尸体，真可谓前仆后继。
如此攻势一直持续到傍晚前。在这过程中，联军数次攻上城头，几次险些夺下城门。不过好在有暗影部队及时进入战场化险为夷；蔡瑁所部的表现只能用垃圾来形容，要不是依靠坚城，估计他的部队早就已经被打散了。
伴随着天边的夕阳。金钟声突兀的响了起来。联军将士如潮水般退了下去。城头上的蔡瑁军都不禁大松了一口气，一些人竟然显出虚脱的样子。阎行看着这城头上士气消沉的蔡瑁军将士紧皱眉头。一旁的蔡瑁摸着额头上的冷汗，还在为不久前那惊心动魄的场面惊心。
阎行从城头上下来，径直回到刺史府中。
杨同当即迎上来，问道：“魏延的部队是否已经退下去了？”杨同只是情报署的密探头领，所以他并没有参与刚才的守城战斗。
阎行将血迹斑驳的大刀放到手边的案几上。点了点头。阎行看了一眼杨同，皱眉道：“蔡瑁张允的军队不想象中更加不堪！只怕三天之内刘备他们便能攻入荆州！”
杨同不禁一惊。“这么会这样？”阎行摇了摇头。问道：“还没有马超将军的消息吗？”
杨同摇了摇头。皱眉道：“马超将军应该是在四天前出发的！可是却没有收到他们的任何消息！真是让人担心啊！”
“可能是‘香囊’出了什么问题！”阎行分析道。所谓的‘香囊’是一种装有特殊香料的香包，一般由传令官管理。这种特殊的香料能够使信鸽辨认出活动目的地的所在！
杨同点了点头。
阎行又问道：“可有陛下的传书？”
杨同这才想起就在刚才守城战进行之时收到了陈楚发自横江的飞鸽传书。杨同从怀中掏出传书递给阎行，“差点把此事忘了！这是两个时辰前主公发来的飞鸽传书！”
阎行连忙接过传书拆看。眉头微皱地对杨同道：“陛下无论如何也要保住驻扎在夷陵的水师！”
杨同道：“江东水军强大，已经成为了陛下南下最大的障碍！如果能够完整的将荆州水军并入我水军之中，便有可能击破江东水军！”
阎行点头道：“我明白！只是我们自己已经应接不暇，根本没办法分身照看夷陵的水军！”
杨同道：“我想应该把蔡瑁张允叫来问一问情况！”阎行点了点头。
就在这时，蔡瑁进来了。“末将见过杨大人阎将军！”蔡瑁恭声拜道。
两人对望了一眼，杨同笑道：“蔡将军不必多礼！蔡将军，张将军呢？”
蔡瑁回答道：“张允将军正在城门楼上检查防御情况！”
杨同点了点头。杨同将陈楚的传书递给蔡瑁，“蔡将军，看看吧！”
蔡瑁恭敬地接过传书，第一眼便看右下角的署名，愣了一愣，随即双手微颤一脸激动地说道：“这，这是陛下的亲笔书函？！”
杨同微笑道：“这是主公发来的飞鸽传书！”
蔡瑁仔仔细细地看了一遍。蔡瑁双手捧着传书恭恭敬敬地交还给杨同。
杨同一脸严肃地问道：“将军可明白了？”
蔡瑁点了点头，“陛下似乎非常看重荆州的水军啊！”
杨同道：“蔡将军，这荆州城可以放弃，不过夷陵的水军绝不能出一点纰漏！否则，你我都无法向陛下交待！”
蔡瑁思忖道：“荆州水军中多是我的亲信，绝不会出现问题！只是我担心驻扎在当阳的刘表军！”
杨同明白蔡瑁的意思，皱眉道：“若是在地面交战，荆州水军绝不是当阳军的对手！须立刻通知荆州水军离开水寨驻扎地，到江中游弋，直到我军完全控制荆州局势！”随即对蔡瑁道：“蔡将军，可有办法尽快通知荆州水军？”
蔡瑁连忙回答道：“可以用信鸽！”
“如此最好！事不宜迟，就请蔡将军立刻给夷陵发去飞鸽传书！”
蔡瑁点了点头，朝阎行、杨同抱拳道：“末将这便去办此事！”语落，急匆匆地出了刺史府。
“阎将军，我实在是有些担心啊？”杨同不无忧虑地说道。
阎行淡然道：“担心也没用！还不如省点力气！”
杨同苦笑着摇了摇头，“阎将军，我可没你那般洒脱！”
阎行朝杨同抱拳道：“我要到城墙上去巡视一番，告辞！”
杨同抱拳回礼道：“有劳阎将军了！”
联军大营。
“使君，文聘将军传信说，他已经于今天中午时抵达当阳。”魏延向刘备禀报道。
刘备双眼一亮，急声问道：“文聘将军打算什么时候对夷陵发动攻击？”
魏延回答道：“文聘将军打算明日一早便开拔出发！”
刘备猛地一击掌，“好！只要击破夷陵的水军，陈贼便在短时间内无法横渡长江！”此刻，刘备的心里面已经有了一个计划，他打算等到明日文聘击破夷陵的消息传来后，便劝说众人将军队撤到江南的武陵郡，然后趁陈楚暂时无力过江而孙坚主力被牵制的机会，以武陵郡为基地，向西