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一道闪电掠过大殿上方的天空，皇后的脸色苍白，近乎透明的白，唇上一点鲜红的胭脂，妖艳似血。“臣妾毕竟还是傻的，明明知道这世上从来都是女子多痴心，男子多薄情。。。”说着，忽然面朝远处衣白如雪的男人，淡淡笑道：“说到这里，本宫却是敬服太子的，皇上还是南王时，就因太子爷的婚事而气闷，烦恼时，也曾与本宫偶尔提起过长子不肯娶亲的因由。。。”白皙的右手轻轻抬起，略微整理了一下鬓发，精心修剪的长长指甲上，涂着朱红色的丹寇。“本宫虽对太子爷欲杀之而后快，却也十分佩服。。。身为天潢贵胄，要什么美人没有？却为了一个男人，身边长年不曾有过任何姬妾娈侍，亦绝口不提娶妻一事。。。痴情至此，确实难得，也让本宫佩服之余，颇为羡慕。”
皇后说罢，重新看向景帝，然后轻轻拔下头上的噙珠坠长流苏金丝彩凤步摇，使得长发披垂下来，又一件件摘去身上的环珥珠饰，最后脱去外面罩着的华贵凤袍，露出里面素净雅致的樱红湘纹织金及地衣裙，既而缓缓跪地，做出深宫后妃犯下重大过错时，脱簪剥衣待罪的礼数，然后淡淡道：“事已至此，陛下要如何处置臣妾？”
有冷风灌入殿中，将层层鹅黄的纱帷吹得乱舞，景帝脸上的表情晦暗莫明，身上金黄耀目的龙袍间，金线绣着的纹路交错纵横，眼底，是幽幽暗暗的光芒。
“父皇！求您饶了母后，儿臣求您了！”阴冷的大殿中忽然响起一声尖叫，已经醒来的仙仪挣扎着从软榻上爬起，一路跪行着来到景帝面前，扯住景帝的袍角，哀哀求告。“求求您，求求您饶恕了母后罢，母后知道错了，她再也不敢了。。。”
“父皇！苓福也求您了。。。不要杀母后，求求您不要啊！”苓福此时也已清醒了过来，学着姐姐的样子膝行着跪到景帝脚旁，牵住父亲的衣摆，痛哭着恳求。她虽然年纪还小，却也知道蓄意刺杀当朝储君是什么样的罪责……那是仅次于谋害天子的大不赦之罪，不但是皇后本人，就连皇后的父族母族一脉，也要受到极大的诛连！
“仙仪，带妹妹回宫去，不要留在这里。”皇后看着两个女儿，眼底闪过一丝痛极的暗色，却还是神情平静地说道，声音在外面传来的越来越大的风雨声中，显得幽凄而冰冷。“本宫既做此事，便自然是不赦的。”
叶孤城不知何时，已来到了景帝身旁，俯身将跪在地上的两个妹妹强行抱起：“跟孤回去。”
皇后苍白的面上闪过一点感激，她明白这个向来冷峻少言的男人的意思：将女儿带走，不让她们再亲眼目睹此时此刻的场景……这是替她保留作为一个母亲，在孩子们面前，最后的一点尊严。。。
“我不走！我不走！”苓福不可抗拒地被强行抱起，顿时哭泣着拼命捶打着兄长的肩膀，“放我下来。。。我不走。。。母后。。。父皇！父皇！”
“大皇兄！求求你救救母后！求求你和父皇讨个情，赦免了母后罢！仙仪求你了！”
毕竟比妹妹年长一点，仙仪在被抱起后，立刻就紧紧抓住了兄长的衣襟……她知道，如果说还有什么人能影响，甚至左右父亲的决定，那就一定是她们的大哥，她们眼前的这个男人！
“昭儿，带你妹妹回宫！”景帝的面庞在昏暗的大殿中模糊不清，外面又响起一声沉闷的雷响，风雨也渐渐大了起来。景帝看着跪在地上的皇后，看着这个女子脸上淡然无惧的神情，陡然间，胸中就升腾起了一股熊熊的滔天怒火，喝道：“来人！”
一群内监鱼贯而入。叶孤城停下朝外走的脚步，松开了将两名少女紧箍在怀里的手臂，仙仪和苓福满面泪痕地扑进了母亲的怀中，痛哭起来。
“退下。”叶孤城看一眼进到殿中的十数人，冷然道，既而回过身，淡淡看向景帝：“父亲，皇后膝下，还有四个儿女。”
景帝闭上双眼。殿中静得可怖，只闻少女嘤嘤的低泣之声，良久，景帝面无表情地睁开眼，从口中吐出一个字：“。。。滚。”
一群内监立时躬身退出大殿。窗外风雨交加，使得殿中光线昏幽而暗昧，皇后缓缓抬起头，含着一缕无望的笑意：“方才皇上唤人进来，是要赐死臣妾，然后对外宣称皇后暴病身亡，还是要寻个好逸骄奢之类的无碍皇家尊严的罪名，将臣妾打入冷宫，废除凤位？。。。无论是怎样都好，只是，臣妾所做的事情都和孩子们没有任何关系，还望皇上不要迁怒。”
景帝的脸在昏暗中模糊不清，半晌，道：“昭儿，朕说，你写。”
湿漉漉的声音仿佛外面的雨声一般幽冷：“。。。皇后赵氏，奢费骄越，理后宫而无术，愚乏非德，屡失朕意，焉得母仪天下，配享宗庙香礼。今废为庶人，置于冷宫。。。”
皇后眼中泪水直滚而下，打湿了苍白冰冷的脸颊，怀中拥着两个女儿，看向面前龙袍金冕的男人，凄然含笑道：“皇上总还念着些夫妻情分，饶了臣妾性命。。。臣妾叩谢圣恩。”说罢，盈盈一拜。
景帝转过身，乌沉沉的大殿中，看不清他面上的神情，只听得到外面哗哗的雨声。他看了一眼不远处并没有任何动作的长子，沉声道：“为何还不替朕起草诏书。”
叶孤城的面容和往常一样，没有一丝表情，深沉清冷的一双眼眸内，满满映出大殿中的暗晦色泽。“生母被废，父亲要勖膺和酆熙几人，今后如何自处。”
仿佛是沉默了数载那样久，景帝的声音终于缓缓响起：“后宫之事，自今日起由蔺妃德妃共同协理，赵氏留皇后头衔，收回凤印金册，仍居荣和殿，不得擅出一步。”
回头看一眼两个女儿：“仙仪与苓福，自此交由昌懿长公主教养，不得再与赵氏相见。”
顿了顿，又道：“一应份例起居，仍以皇后规格相待。”说罢，便慢慢朝殿外走去。
“五郎。。。” （景帝排行第五）
景帝的脚步停住了。
皇后缓缓自地上起身，昏暗中，她的眼神仿若天真无忧的少女一般，柔得如同春水，眼泪早已将细心描画的妆容打湿，唇上的胭脂亦是湿漉漉地晕开，可脸上却还带着笑，柔和而遥远至极。。。
“已有二十多年没有这样称呼了，如今，就容臣妾再叫一回罢。。。”皇后裣衽一礼，向着景帝微微一笑，同时，泪如雨下。“今日一别，想必就是生死不见了。。。五郎珍重。”
景帝顿一顿，然后继续向外走，终究，没有回头。
那时她还年少，刚刚与他成婚不久，不过十六岁的如花年纪，娇娇怯怯的模样，喜欢用软侬柔绵的声音，轻轻唤他一声‘五郎’。。。
……恍若隔世。
大雨倾盆而下，在地面上溅起大朵大朵的水花，冲刷着天地间的一切，明明还未到晚上，天色却已是极暗了。
房里已掌上了灯。叶孤城脱去沾染了蒙蒙水气的外袍，然后走到床边，将绡帐微微揭开一道缝隙，脱靴上榻。
西门吹雪睁开眼。叶孤城细细凝视着他峻毅鲜明的容颜，然后略微运功将冰冷的手蒸得热了，这才探进暖烘烘的被子里，抚上了男人赤 裸的身体。
“休息得还好？”低头在他眉心间一吻，叶孤城的手轻轻沿着男人结实光滑的肌肤向下移动，探进股间，摸索着去确定对方的情况。
触手所及，虽是有些肿烫不堪，但好在并没有明显的伤口。叶孤城用手慢慢为男人按摩着腰部，一边问道：“还很难受？”
“没有。”西门吹雪用被子将叶孤城一同盖住，伸臂将爱人揽在怀里，嗅着他发丝间的淡香和一点薄薄的水气：“。。。我很好。”
叶孤城任由自己被圈在男人怀中，顺势枕在了对方的胸膛上，亲了亲那略微红肿的乳 尖，然后便合上了双目。
两人静静相拥着躺在床上，听着外面的雨声，良久，叶孤城闭着眼，忽然开口淡淡道：“因爱生恨，亦属人之常情。。。今日所见，世间既有佳缘天成，却也不乏怨偶相对。”
西门吹雪低头吻一吻他的下颌：“为何忽有此语。”
叶孤城枕在男人胸口，将方才宫中之事说了，西门吹雪静静听着，半晌，缓缓抚摩着叶孤城的头发，然后将其紧拥在怀里。
凤目微阖，叶孤城伸手环住对方的腰，将面容深深埋进西门吹雪的胸口。
“纵使良缘天定，亦或情孽错缠，叶孤城有生之年，必不负君。”
八十三。 情思如梦 。。。
“纵使良缘天定，亦或情孽错缠，叶孤城有生之年，必不负君。”
叶孤城将脸埋在西门吹雪胸前，叹息般自唇中淡淡逸出这一句话，然后便环了男人的腰身，再没有松手。西门吹雪听他低喃之语，微微顿了一瞬，然后闭上眼，将怀中人紧紧拥住。
过了一时，叶孤城的手慢慢滑在男人的臀侧，一点一点地轻抚着，然后道：“再上一回药罢。”说着，起身下床，取来了药膏。
将男人小心地翻过身，又揭开被子，叶孤城用手指蘸满了透明的药膏，动作轻柔地为对方上药。这一场缠绵欢爱持续了很久，激烈而热情，因此尽管叶孤城十分仔细谨慎，注意不要伤到了爱人，但那承受了两人连续三次纵情的所在，却还是红肿滚烫了起来。。。但好在，并没有发现什么撕裂的伤口，也不曾流出很多血。叶孤城极缓极缓地将食指小心推进男人的体内，将里面细细涂遍，西门吹雪剑眉微皱，忍受着身后的刺痛，沉默不语。
等到一切都收拾妥当后，叶孤城重新脱靴上榻，西门吹雪伸出手，将他再次搂进怀里。
窗外的雨下得越发大了，两人静躺了半晌，叶孤城忽然开口道：“西门，你可曾阅过《南史》？”
西门吹雪略睁了眼，虽不知对方为何忽有此问，却也仍然微微应了一声。叶孤城不再说话，静了片刻，才继续道：“我如今身为一国储君，尚自还可勉强不纳正妃，但日后位登大宝，后宫之中，即便不按例充塞众女三千，亦不可连正宫之位，尚无一人坐踞。。。父亲且不必说，只便满朝文武，也决难接受一国之君如此，身侧竟无一人协伴。。。”
西门吹雪揽在男人腰上的手倏然一滞。叶孤城察觉到了他的僵硬，却仍然道：“隋文帝以独孤伽罗为后，终生后宫再无妃嫔一人。。。既是已有旧例，我若按此只纳一后，朝中虽或有他论，但也应无多言。”
手臂逐渐抱紧了西门吹雪僵硬的腰身，“《南史》有记：韩子高，会稽山阴人也。。。陈司空霸先从子茜，以将军出镇吴兴，子高于淮渚附部伍寄载求还乡。茜见而大惊，问曰：“若欲求富贵乎盍从？”子高许诺。。。茜曾曰：‘人言吾有帝王相，审尔，当册汝为后。。。’”
叶孤城松开拥住男人的手，从西门吹雪怀中起身，定定凝视着对方冷峻峭毅的面容：“陈茜未为帝时，曾允诺韩子高封后，他日果然位登九重，是为陈文帝，却终不曾履当年之诺。。。”
琥珀色的凤目在灯光下宛如琉璃，“韩子高虽未当真封后，却与陈文帝厮守至死，亦为后人称作古今第一位男后。。。有此旧例，他日我登临大宝，愿效古人之事，纵使为众人所诟，亦要与西门厮守终身。。。叶孤城此生决不会再娶，更不愿往后深宫之内，西门若要相聚，尚且还要避过重重兵卫耳目，暗访至宫中。。。而倘是一直与我共居其内，无名无义，又定然被他人诟言，只说以男子之身，蛊惑君主，迷乱帝王。。。”
叶孤城神色淡淡，握住西门吹雪的手掌，“西门乃当世的伟男子，叶孤城心中早已思虑过我二人往后之事，种种方法，以此计为最佳。。。只是以西门男子之身为后，西门可会觉得折辱？若是西门不喜，就只当作你我二人笑谈罢了，叶孤城以后再不想此事，任由他日天下人如何，只定然不要旁人在身侧就是。。。”
叶孤城垂目看向两人握在一起的左手，无名指间，两枚一模一样的雪白玉戒在灯光下泛着柔和的光晕，室中静静，唯闻窗外磅疾的雨声。
手上忽然传来一股大力，将叶孤城一把扯进怀中，紧紧抱住。
双唇被用力噙获，然后一点淡粉的舌尖就被咬在了男人口中，西门吹雪将爱侣抱在身上，叼住对方温滑的舌肆意而激烈地品吮攫尝，直到那人的呼吸都几乎开始有些困难，才慢慢放开了他的唇舌。
“西门吹雪向来无拘世俗言行，他人如何，与我并无一分干碍。。。我一生行止，但随自心，何曾将旁人放在心上。”低沉的声音响起，双手捧起身上那人的面庞，漆黑幽深的眼眸一动不动地定定看着近在咫尺的人：“君既有此心，盛意缱绻，西门吹雪唯有一酬此情尔，又何来折辱之说。”
向来旁人的评价与看法，他何曾在乎过半分？自己至今三十年中行事，唯心而已，纵使天下人议论聒噪，与他又何来半分干系！西门吹雪抱着身上的男子，轻轻抚摩爱人笔直的脊背，他和他两个人都根本不在意自身被别人如何看待，却十分在乎对方的感受。。。
叶孤城深褐色的眼睛与男人静静相视。良久，微微垂下眼帘，用手握住西门吹雪捧在自己脸庞上的手，轻轻以面颊摩挲着，再不发一言。
此时此刻，也确实再不需要任何言语。。。
窗外，大雨倾盆。
“啪！……”
掌中的茶盏失手滑下，掉在地上，被摔得粉碎。
酆熙脸色苍白，不敢置信地喃喃道：“怎么会。。。”
“圣上让殿下入宫，再见皇后一面，自此，不得相见。。。殿下请罢。”景帝贴身的紫袍内监说完，微微退在一旁，就见房外的夜色雨幕中，一顶轿舆被八人抬着，静静等候在院内。
酆熙竭力收摄心神，镇定了一下，然后朝着旁边的楚凇扬勉强露出一点笑容，道：“驸马且在府中，本宫去见母后。。。”说着，搭住侍女扶过来的手，缓缓朝门外走去。
楚凇扬默默看着妻子远去的身影，她并不知道，她母亲眼下的遭遇，几乎可以算得上是她的丈夫所一手造成的……今日他见到那两封密信后，并非是立即前往太子府，在此之前，他将其中的一封信即刻便送至了宫内，交与景帝手中。。。相伴身侧三年，他太了解他效忠跟随的那个男人了，那人处事向来肃正果决，但为了四个弟妹，为了景帝，楚凇扬几乎可以肯定，男人会将此事压下，再不提起。。。
然而，他是那个男人的属下，是他的臣子，楚凇扬不允许自己留下任何能够危及到那人的不安定事物。。。即便，那是他妻子的母亲。
这是他第一次不经男人的同意而擅自行事，并且因而对妻子心怀歉疚，但他，没有丝毫后悔。
他对他的敬仰，恭戴，崇佩，忠诚，还有。。。还有那要永远压在心底最深处的恋慕，都促使他必须拔除所有对那人不利的人和事，即使，会为此付出一切。
即使，会为此付出一切。。。
第二日。
执玉阶司礼的内监站在殿上，面无表情：“昨夜雨疾风寒，圣上微有咳恙，今日朝会暂免……”
殿外雨声潺潺，景帝坐在椅上，微微闭合着双目，一袭黑刺缎金绣双牙团龙长袍袍摆向下垂着，上面压着的珠穗触在地面上，偶尔闪出一点幽暗的光。
一名内监进到殿中，垂手说了句什么，景帝睁开眼：“宣。”
缓缓打开的殿门外，一道雪白的高大身影正慢慢步入殿中，景帝微眯了眼，看着长子走近，冰冷的目光中逐渐多了一丝和缓，道：“外面雨势不小，何必又来见朕。”
殿中深广，加之外面阴雨连绵，因此光线就有几分晦暗不明。叶孤城走到景帝身前，神情虽然仍是没有波动，但语气中，却隐约能够觉出一丝温意：“父亲眼下，可好些。”
男人咳了两下，叶孤城伸出手，替他抚胸顺气，景帝止了咳，忽然淡淡道：“朕死不了。。。这样的事，朕还不至于放在心上。”
叶孤城沉默静立，片刻后，道：“父亲何必动气。皇后所为，亦不过是人之常情。”
景帝没有说话，半晌，才微微抬了头，将视线落在长子经年不变，如同石刻冰凿一般的面容上，过了一阵，才似乎是笑了一笑，道：“你啊。。。人人都说帝王家无情，你向来处事果决，手段冷厉，却偏偏。。。将来若是因此吃了亏，可怎么好？”
将长子的手握住，那样冰冷如霜的手掌，像是在冰水里浸过许久一般，“可朕也偏偏就是爱重你这一点，虽是杀伐果决，却又心怀慈悲。。。为帝之人，若只知铁血无情，不过是严苛之君，令天下人唯唯而诺，不敢言及罢了，而若是一味仁厚慈软，亦只会被人牵系，难以弹压朝纲。。。”
景帝微微一笑，将男人的手又握紧了几分：“我儿，任你如何德才兼具，处事城府皆是上上之等，乃致已超过了朕，在朕眼里，却永远还是个孩子。。。朕不允有任何人起意伤你，不仅仅是帝王不允有人戕害一国储君，也是一个父亲，不允谁来伤了自己的孩子。。。”
叶孤城目色沉沉，“儿子明白。”
景帝轻笑，“她怪朕，指责朕心中只有你母亲，视她如同草芥。。。”
叶孤城淡淡道：“父亲对皇后；总有夫妻情分；即便我未求情；父亲亦终会赦她性命。”
景帝顿了顿，然后就慢慢笑道：“是啊，怎么会没有情分。。。相伴二十余载，共同抚育四个儿女，若说没有丝毫情分，那是假的。。。朕虽非心慈柔善之人，可也终究不是铁石心肠。。。只是。。。”
他微微叹笑，团龙金绣的龙袍在并不明亮的大殿中隐约泛着金色的光芒，仿佛夏日午后的水面上，被太阳耀出的，碎金一般的波澜。“只是朕心里早有了一个人，再也装不下别的。。。”
叶孤城的神情沉静而详宁，半晌，微微脱开了景帝的手，半撩袍摆，在他的父亲面前，缓缓地跪了下去。
景帝一怔，随即道：“我儿这是做甚？还不快起……”
“儿子今日，亦有一事要与父亲说知。”叶孤城淡然打断了景帝的话，目光犹如止水一般，没有半分波动，面上的神情，亦似千年不变的冰岩。“父亲多年前已知，我有一人，愿与他相携终身。”
景帝静静看着长子，没有出