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仿佛是一缕若有似无的风轻轻掠过，无声亦无息。然而叶孤城手上却一顿，食指便登时被锋利的剑刃割开一道口子，一线殷红留在冰白的指腹上，既而就开始有鲜红的血珠缓缓溢出，滴在了腿上雪白的衣料间，洇红衬白，如同雪地里零星落着的几瓣红梅。叶孤城却仿佛毫不在意，只用那方才擦剑的绢帕随意往食指上一裹，然后便抬起头，看向不远处的一株梅树。
西门吹雪站在树下，白衣茕立，腰间束着的银丝攒花长穗鸾绦被风吹起，漆黑的头发上洒满了淡金色的细碎日光。叶孤城低头看了一下膝上的剑，然后将其放回鞘里，声音无波：“。。。一别经年，西门庄主今日来此，不知所为何事。”西门吹雪只是沉默，也不说话，右手微抬间，一道素影便飞向了叶孤城所在的位置。叶孤城衣袖略翻，一张素白的帖子便躺在了掌心里。清冷的目光落在帖子上，只一眼，叶孤城的右手便骤然一震，掌心当中的帖子飘然掉在了地上。
仿佛是长久的死寂一般的沉默，直到一只裹着白帕的手缓缓从地面上将那张帖子捡起，叶孤城的声音才重新凉沁沁地萦绕在梅林当中，带着一丝只有自己才会听见的微颤：“。。。西门庄主当真，是决定要与朕一战么。”西门吹雪淡淡道：“。。。天下间可令我拔剑者，如今唯陛下一人而已。”
叶孤城忽然低低而笑，眼中神情有若破冬的春水，几乎在一瞬间化开了满园的积雪与坚冰，他：“。。。确实。西门庄主求道之心无止，朕，亦然。”他突然微微而笑，看向不远处的西门吹雪，手上的血染在了素白的战帖上，红得刺目：“。。。西门庄主可还记得，当时朕还是肃王，有一年，朕于梦中魇住？”西门吹雪微微敛目：“。。。是。”
那一日这个人睡在他怀里，睡得很不安稳，或许是梦见了什么，一向平静的面容上呈现出一副他从来不曾见过的神情，眉峰紧紧凝皱。即使他伸手按在了那叠起的眉间，想要替对方抚平这折痕，也终究没有成功。。。西门吹雪沉声道：“。。。陛下当时，说是做了噩梦。”叶孤城微微含笑，道：“。。。西门庄主可知是什么梦？其实当时朕梦见的，就是你我二人决战一事。。。”他用手指缓缓捏紧了那张薄薄的帖子，浑然不顾这样用力之下，指上的血溢得更多：“。。。昔年朕曾经说过，庄主若要见那‘天外飞仙’，则需等到数十年之后，你我二人寿数将尽之时。。。不过如今，想必已不用等这样久了。”西门吹雪深深看男人一眼，“。。。愿求一战。”叶孤城抬首，微微而笑，一字一句地道：“。。。固所愿也，不敢请耳。”他说到这里，忽然就想起了那句在心中不知深埋了多少年的话语，不过是仅仅十六个字罢了，却沉重得让他从来都不敢触摸一下，而如今，却终究还是走到了这一步。。。
……月圆之夜，紫禁之巅，一剑西来，天外飞仙。
这世间，原来真正强悍的，从来都只是命运而已。。。
叶孤城微微闭了一下眼睛：“。。。西门庄主可是已决定了在何时，何地？”西门吹雪漆黑的发丝被风卷起，衣摆猎猎：“。。。皆由陛下做主。”叶孤城静静道：“。。。如此，便于十日后，袜陵，紫金山罢。”西门吹雪微微点一下头：“。。。也好。”叶孤城将那张染血的素帖收入怀中，道：“。。。庄主不必立时就走，朕去年亲手酿了一瓮青梅酒，不如对酌一番。”西门吹雪沉默了一瞬，道：“。。。好。”叶孤城笑了笑，忽然反手将膝上的剑插/入身边的梅树旁，不过掘了几下，就从泥雪中隐隐露出了一点青花瓷瓮的边缘，叶孤城又用剑掘了片刻，终于将那酒瓮挖了出来，一手环在怀里，丝毫不在意上面的泥污弄赃了雪白的衣袍。
“。。。今日，一醉方休。”
一百六十八。 曾是惊鸿照影来
“。。。荒唐！”
装着滚热茶水的精致瓷盏猛然被摔在地上，碎片掺和着茶叶热水一同四散，溅在华贵的袍角上，景帝一手捂在胸口位置，剧烈地咳嗽起来，咳了好一阵，才渐渐静了下来，额角涨得通红，青筋隐隐凸出，怒喝道：“你荒唐！什么决战？什么紫金山！你如今早就不是那等江湖中人，你是天子，是皇帝，是万金之体！文武百官仰你鼻息，天下万民皆是依托于你一身，江山社稷，祖宗基业，莫非你都忘了不成！”景帝咳喘不已，一手指着面前的男人，怒道：“西门吹雪一个江湖中人，竟敢要向天子问战，你一身何等贵重，他凭什么担待得起！朕这便命人点起兵马，铲除他的万梅山庄，踏平了他的罗刹教！你今日与他之约，统统作废，日后也再不准想这等事，西门吹雪他若要找你，便让他来，朕就不信，任凭他武功再高，莫非还能于千军万马之中安然脱身！”
叶孤城神情平静，身上隐隐还泛着浓郁的酒香，一撩前摆，缓缓在景帝面前跪下：“。。。请父亲成全。”
“啪！”一声脆响，景帝用尽全力，狠狠在面前跪着的儿子脸上抽出一记重重的耳光，咬牙喝道：“朕打醒你这个糊涂东西！朕上辈子究竟是造了什么孽，他从前害得你还不够，现在却又要再来祸害一回朕的儿子！”景帝说到此处，已是声音微微发颤：“你为了这么一个负心薄幸的男人，竟置老父于不顾，置一双稚龄儿女于不顾，置江山社稷于不顾！他不过是一个男人罢了，却将你迷得神魂颠倒，把什么都抛在脑后，忘得一塌糊涂！你真真是朕的好儿子，竟是想把朕活活气死不成！”
寒白的左颊间清晰印着一块通红的掌痕，叶孤城却仿佛根本无知无觉，面上的神情也不曾有过半点的变化，只淡淡重复了一句：“。。。请父亲成全。”
“。。。冤孽。。。冤孽！”景帝看着儿子，陡然大怒起来，他似是想要说些什么，却猛地又咳了起来，空旷的上清宫中，清晰地回荡着剧烈的喘息声，就好象是连心肝脏腑都要被咳了出来。半晌，景帝的咳嗽才渐渐缓了几分，颓然坐在椅上，涩声道：“勖膺已经去了，朕就只剩了你这么一个儿子，如今你若是有个山高水低，叫朕可怎么好？。。。南康眼下十岁，憬元才四岁，这么小的两个孩子，你若是真有个万一，他们俩要怎么办？你。。。你就当真不肯听朕的话，不去那紫金山赴约么？”
叶孤城的眼角还残留着白日里的一抹酒晕，从怀里取出那张薄薄的战帖，素色的帖子上沾着已经干涸的血迹，被男人握在掌中，五指一收，便被攥成了碎片，叶孤城松开手，任凭掌心里的纸屑如同白色的蝴蝶，无声地飘落于地：“。。。身为天子，则金口玉言，我既是已经应了他，便再不会更改。”双膝跪于地上，隔着并不厚重的衣料，能够清晰地感觉到水磨青碌石地面的冰冷和坚硬：“。。。叶孤城一生之中，总有各种人、事需一肩承负，只是如今，请父亲也准允儿子，为自己放任一回。”景帝闻言，心中大恸，思及前事，不觉几欲流下泪来，半晌，才哑声道：“昭儿，你老老实实告诉朕，若当真与西门吹雪一战，你究竟，有几分胜算？”叶孤城一字一句地道：“。。。五五之分。”景帝以袖掩面，许久，才涩声道：“朕知道，向来只要是你已经决定之事，就再无更改可能。。。朕只要你清楚一件事，朕，南康，憬元，都不能没有你，朕不能没有了唯一的儿子，他们两个不能没有了父亲，你若是让朕白发人送黑发人，让一双小儿女年幼失祜，你怎么忍心！”叶孤城缓缓低下头去，将前额重重贴在冰冷的地面上：“。。。此战，儿子自会全力以赴。”
案上的香炉中袅袅升腾着轻烟，西门吹雪沐浴斋戒已罢，正跪坐在案前，微微合目，膝上横着一把古式的乌鞘长鞘。他已焚香、沐浴、斋戒了三日，很快，他就要面对一生当中，最强大也是最令他尊敬的对手，这一战无关胜败，无关荣辱，他和他，都必将竭力以赴。
不知究竟过了多久，一双漆黑的眼睛忽然睁了开来，西门吹雪一手握住膝上的剑，一面站起身，随即就朝着屋外走去，黑暗中，却似是有人沉声道：“。。。本座只有你这么一条根，你，记得要回来。”西门吹雪的脚步微微停了一瞬：“。。。我，自会尽力而为。”说罢，便径直出了房间。
夜色阑珊。
东宫。
月色自窗外漏透而入，洒下如许温柔，叶孤城坐在床边，为女儿掖好被子，西门憬元躺在温暖的被窝里，小手从被子里伸出来，抓住父亲的左手，去把玩上面的白玉扳指，撒娇道：“父亲，我要听故事。。。”叶孤城轻轻摸了摸她的额头，温声道：“。。。朕今日一时想不起来，明天可好？”西门憬元想了想，然后点了点头：“明天要两个。。。”她身边躺着的叶玄枕着松软的填香枕，笑着对西门憬元道：“你今晚要在孤这里睡，可不准再尿床。”西门憬元睁大了眼睛，嘟起嘴道：“我没有。。。哥哥才尿床。。。”叶玄嗤笑道：“你两岁的时候，把孤的床尿湿了多少回了。。。父亲都是知道的。”西门憬元闻言，委屈地对叶孤城道：“父亲。。。哥哥骗人。。。”叶孤城微微一笑，抚摩着小女儿柔软的头发，道：“。。。睡罢。”西门憬元眨了眨黑葡萄一样的眼睛，撅着水红色的小嘴，软语说道：“要亲亲。。。”叶孤城拨开她雪白额头上遮着的刘海儿，在上面轻轻吻了吻，满足了女儿的小小要求，然后道：“。。。快睡罢。”旁边叶玄笑着道：“父亲偏心……”他话音未落，一双微冷的唇就已经触在他的眉心之间，随即叶孤城便站起身来，放下绘着芙蓉春睡图案的罗帐，既而就走出了房间。
乾渊宫。
夜色催更，空旷的内殿当中再无旁人，叶孤城刚刚沐浴过，身后的长发还在滴着水，他坐在镜台前，手里拿着一柄玉梳，慢慢将头发理顺，随即就将一顶檀香木冠戴在头顶，固上发簪。
今夜，就是他与西门吹雪决战的日子，叶孤城知道，自从三年前的那一个晚上开始，他的心就已经死了，或许，这些年他其实一直就在心底，隐隐期待着这一天的来临。。。
他和西门吹雪之间，没有一见钟情的燃烧，也没有很多人那样撕心裂肺，死去活来的痛快淋漓，他和他生活在一起的日子其实更像是一湾流水，平淡得几乎没有什么可以拿来言说的，但是却又每一点都不能够忘记，历历在目，或许他自己从来都不曾像其他人那般忘情地投进过这一份感情当中，可是他也全心全意地愿意去令对方快乐，尽己所能地给予那个人他能够给予的所有幸福。。。他完全明白，这世上其实还有很多美好的事物，可是只因那人的离去，这一切就都褪了色，不再有多少吸引力，这些年来，他不是不知道有些事情其实根本无法再去挽回，可惜这已经太迟，从很久以前他在南海答允了西门吹雪的那个晚上，他就已然，再无反顾。。。
他一生当中最不后悔的事情，就是遇见了西门吹雪，最后悔的事情，也是遇见了西门吹雪。。。
世事变幻，岁月无常，究竟什么能够自始自终，不离不弃，矢志不改？
……漫天冬色中，得见君颜，念由心生，始知情之一字，如山之高，似海之深。。。
身旁的貔貅炉内燃着白檀，叶孤城站起身来，展开旁边叠得整整齐齐的外衣。
白孔雀毛混合着雪柞蚕丝织成的袍子，又轻又软，纯白得没有丝毫杂色，亦无任何纹饰，叶孤城静静披衣理袂，将腰间的攒珠银带系好，然后便拿起了剑托上的玉白色佩剑。
夜风从窗外吹来，带着梅花熟悉而清寒的味道，叶孤城微微闭上眼，在脑海中回忆着从前与西门吹雪在一起生活过的日子，那样许久之前的光阴，每一刻都是那样动人，令从前的他只希望时间永不流逝，只可惜曾经越美好，如今就越发催心裂魄，每一点动人的回忆，都像是在心头用利刃深深剜上一刀。。。也许这就是无影无形的命运，无论他怎样逃避，却最后还是被命运操纵，终究走上了这一条路，在今夜，与曾经的爱人兵戎相向，放手一搏。
有人缓缓走了进来。叶孤城转过身去，平静地道：“。。。夜色已深，父亲如何来了。”景帝低低一叹，缓缓来到叶孤城身前，仔仔细细地端详着儿子的容颜，温声道：“朕自然要来。。。昭儿，你答应朕，一定要回来。”
叶孤城握剑的手紧了紧，微微点了一下头，道：“。。。儿子自会全力以赴。”景帝定定看着他，道：“。。。此事除朕之外，你不曾让旁人知晓，朕，也没有告诉过南康和憬元。”叶孤城的面上肌肤如同冰雪般莹洁无瑕，神情亦静如止水，淡淡道：“。。。方才我已去看过他们。眼下他们兄妹两人，已经睡了。”他说罢，看了看一旁的金漏，随即淡然道：“。。。时辰将至，儿子亦该动身了。”景帝顿了顿，终于道：“。。。也好。”叶孤城微微颔首，掌中握紧了佩剑，头也不回地消失在了夜色当中。
一路策马飞驰，马蹄踩着厚厚的积雪，踏起一卷飞扬的雪屑。
两旁的树林飞一般地倒退，马不停蹄的奔驰中，叶孤城衣袂猎猎，夜色里，如同白鸟展开的巨大翅膀。
转眼之间就已经到了秣陵紫金山，叶孤城在山脚下下了马，随手松开缰绳之后，便独自朝着山上走去。
夜风微寒，迎面而至，吹开了几乎与夜色融为一体的黑发，叶孤城心中平静如水，澄澈无尘，提剑向着山上一步一步走去，脚下的积雪冻得严实，寒风鼓满了袖摆，周围树影婆娑，无穷无尽地延伸开去，空中冷月高挂，粼粼的银辉洒落遍地，柔和而又安然。
叶孤城徐徐朝山上走，只觉这一生当中，一颗心从不曾这样静谧过，在今晚，在踏上紫金山的这一刻，他不是什么帝王，而是曾经飞仙岛上的白云城主，正来赶赴平生唯一的对手的约会，去迎接他一生当中注定最为辉煌的一战，人生至此，了无遗憾。。。
叶孤城缓步而前，掌中的剑在月光下泛着动人的色泽。那个人或许已经到了罢，他是他最值得尊敬的对手，同时也是他平生最心爱之人，身为武者，他完全明白对方面对平生唯一劲敌时那种挑战自我，从而追求武道极至的渴望与狂热，就像那个人曾经说过的那样，这天下间除了你，还有谁，真正配让我拔剑！
叶孤城的唇边忽然间逐渐浮现出了一丝极淡的笑意，琥珀色的眼中，亦且闪过隐约的柔和颜色。这世上既有了他一个叶孤城，同时竟还有了一个西门吹雪，并且还曾经有缘得识，结为伴侣，这实在是一件万分奇妙，也是万分幸运的事情，即使世事无常，命途多舛，但纵然此生聚少离多，纵然如今爱意不再，可是无论是那根植入骨的记忆，还是作为唯一的对手，西门吹雪这一生，都别想再有片刻能够忘掉他叶孤城。。。
就在这同一片星空之中，同一轮明月之下。
你我终究一战。
……西门，西门。。。
。。。。。。
峰巅已隐隐在望。
一百六十九。 天意从来高难问
月升当空，斜照满山。
四野极静，唯余风声，西门吹雪负手立于雪地当中，静静等待着，身旁不远处，一挂晶亮的瀑布顺着表面已经结冰的断石残壁直泄下来，落在下方的一处潭水当中，时值严冬，那潭水竟并不曾冻住，只在水面上些须现出一点零星的冰碴，冷沁沁得如同碧色的妆镜。
月悬穹苍，照得浑白的雪地间微微泛着一点光芒，西门吹雪忽然间仿佛双眼睛被什么刺目的颜色灼了一下，他略抬了头，看向潭水位置，月色凄迷中，依稀有一线剑鸣清越如啸，有人袖挽长风，踏破了静谧的夜幕，飘然落在了水中一块突起的岩石上，白衣飞扬，容色静好，西门吹雪微微点一下头，道：“。。。你来了。”叶孤城亦是颔首道：“。。。我已来了。”
两人均是神舒意闲，语气之中平静而淡泊，没有丝毫即将决战之前的紧张与敌意。此时西门吹雪以‘你’字而称，并非是从前的‘陛下’，叶孤城也不再自称为‘朕’，只因在今夜，他们一个只是万梅山庄的西门吹雪，一个只是白云城主叶孤城，仅此而已。
潭水寒凉，月色透风，叶孤城立于岩石之上，目光浮浮掠过脚下苍茫碧透的烟水，潭中怪石零星而布，远处怪树盘生，风动树梢，柔和的月光投破淡云，将叶孤城笼在银色的光晕里，他微微仰首，看向天际，欣然道：“。。。今夜美景当前，确是你我一战的好时候。”西门吹雪点了一下头，道：“。。。得与白云城主放手一搏，足慰平生所愿。”
叶孤城遥遥看着岸上那人，平静的琥珀色眼中忽然闪过一丝莫名的光泽，只不过一瞬之后，他突然间便朗声长笑，随即一掌向脚下的水面上击去，袖摆翻飞之间，冰冷的潭水被他强劲之极的内力所激，带起轰然的冲天水柱，声势浩大，惊天动地。叶孤城长声而笑，水雾弥漫中，只见白袍飘舞，漆发挽风，水气裹挟着月华，依稀可见岩石上男人身姿挺拔，宛若矗松，雪白无尘的衣袍飞扬起来，从腰间拿下一袋酒囊，一手拔开塞子，轻笑道：“。。。自此高山流水绝，弦断无人听。”话毕，仰首便饮，晶莹的酒液徐徐汇成一线，倾入微启的口中，叶孤城闭上眼，任凭酒水汩汩入喉，在这一刻，他放任自己的心绪悠悠远扬，去回忆起许多久远的往事，脑海里鲜明的回忆被比剑锋还要凌厉，无数画面呼啸着从心底涌出来，可却如同这潭水一般，沁凉入骨，再也找不到曾经的温暖与深情。。。
周围水波沉静，月色温柔，天水仿若无尽绵连，天上地下，辉华无绪。叶孤城只觉心头隐隐有些痛楚，四面青山依稀，亦显略微的怅然，他停下倾倒酒囊的手，目光刺透已经渐渐平息下来的水幕，看向岸上那白衣黑发的男子，随即就将心底那一抹无尽惆怅尽皆抛开，神情平静无波，只淡然含笑望着那人，袍袖略扬间，手里的酒囊在月色下划出一道优美的弧线，直朝着岸边而去。