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议员们在当时主要分为三派，一派以财政大臣布里克为首，主张沿着老路走，执行最朴素的也是最能讨好工人的自由贸易政策，但是在欧洲大陆实行关税同盟；一派是以殖民大臣张伯伦为首，主张
实行帝国特惠制。对于帝国各自治领内的货物依然免征关税，而对于来自他国的竞争性商品则适当征税，这样做的好处是可以保护加拿大和澳大利亚的农产品在英国卖出一个好价钱。但是有可能使英国
的工业品遭到他国的关税报复，比如南美的产粮大国阿根廷。
贝尔福所代表的第三派主张“对等关税”或者说“公平贸易”制度。也就是对英国实行高关税国家，则英国也会相应的提高对该国商品的关税。
经过反复的辩论，最终英国议会通过的《关税改革法案》其实只有可怜的一条：对来自美国的小麦开征每公吨两先令的关税。除此之外再无其他。
应该说，这很好的反映了英国政治擅长妥协的精神，正是因为只有这么可怜的一条，所以也基本符合了持自由贸易论者的愿望；另一方面，英国小麦的％进口自美国。所以对美国小麦征税，自然也
就照顾了加拿大的利益却不用得罪阿根廷，后者对欧洲各国的工业品均征收很低的关税，英国是这一政策的最大受益者。
第三方面。这条法案本质上是对等贸易原则的体现。德奥两国虽然在整个中欧实现了关税同盟，但这是对英俄特惠商约的本能反映，而且关税同盟达成后对英国工业品的平均关税不仅没有上升，反
而略有下降。相对于美国平均7％的关税税率，德奥关税同盟对英国工业品的平均关税为％。除高于丹麦和原意大利地区外，低于其他所有的欧洲国家，和比利时、荷兰等国基本处于同一水平。
所以，英国虽然痛恨德国煤矿依靠“无节操”的经营模式抢走了本属于他们的市场，但是两国竞争所带来的煤价降低。也促进了世界经济的整体发展，英国的铁路机车的出口受此影响大幅增长了。
而且，英国对德出口的化工原料、有色金属，从德国免税进口的钾盐都大幅度增加，就德国和英帝国的双边贸易而言，英国依然处于受益的状态。
每公吨两个先令的关税大约只相当于从价税的1％多一点，这和德国对美国农产品征收平均1％的从价税不可同日而语，不过即使如此，法案一经抛出旋即在美国引起极大争议。（1先令等于1马克）
这被美国的民主党人视为英国对美国高关税政策的警告。
英国是全世界粮食的最主要进口国，全球7％的出口农产品都是销往伦敦和利物浦。
19年秋天，世界范围内的粮食大丰收加剧了美国农民的担忧。在南美的阿根廷、智利，欧洲的乌克兰、匈牙利平原尤其是罗马尼亚创记录的粮食产量下，世界粮价大幅下跌，尽管如此，俄国还是
压低价格向英国输出小麦和向日葵以换取宝贵的外汇。
在二十世纪初期，尽管美国人均耕地面积全球第一，而且优越的自然禀赋、便利的运输条件和良好的机械化程度都大大降低了农产品生产和运输的成本，但是这并不能抵消收入水平的巨大差距。
当时，美国农民的人均收入是俄国雇农的4倍，是东欧地区自耕农的1倍，是阿根廷自耕农和西欧地区农场工人的3。倍。
除此之外，美国大型农场的经营严重依赖银行的贷款，但是在全世界贷款利率普遍维持在％上下的时候，美国西部农民的贷款利率却高达1％…1％，这是银行出于风险考虑的市场因素决定的。
所以，当19年秋季就连已经中断了年的但泽…伦敦农产品贸易再次开启的时候，美国农场主早已哀鸿一片。报纸上甚至传来某个西部农户因为无力偿还贷款，将农场焚毁，全家自杀的噩耗。
美国的农业危机主要原因虽然并非是由于英国对美国农产的歧视性关税造成的，但却毕竟是一个因素。在一片悲观的气氛中，某个突然改变的不利因素往往会被无限度的放大。
而且平心而论，就贸易商而言，在农产品这种大宗商品的贸易中1％的利润也是不容忽视的。
在美国西部产粮州、南部产棉州和科罗拉多等产银州的支持下，年轻的民主党候选人布莱恩意气风发，准备挑战现任总统。共和党人麦金莱。精力充沛，以能言善辩著称的布莱恩和他的精选团队走
遍了美国所有州，向人们宣讲他的低关税主张。同时攻击共和党政策。
“英国农民的收入只有我们的二分之一，但是他们的生活比我们幸福。因为他们实行自由贸易，可以买到全世界最廉价的制成品。”
“美国的巨额财富全都被极少数的垄断企业主以及华尔街的银行所攫取，无论工人和农民都是高关税政策的受害者，要想改变这一现状，只有拿起你们手中的武器——选票把代表富人阶层的共和党
人打倒。”
“现任政府在古巴问题上失败源于他们的愚蠢和贪婪，帝国主义从来不是也不应是美利坚人的追求，3年前。当我们的祖先踏上这片土地的时候，他们对上帝的承诺才是真正的美利坚精神。他们为
了享有自由、平等和追求幸福的权力而逃离旧世界，而现在，美国人的这一梦想正在遭到前所未有的挑战。帝国主义的本质是对世界上落后地区人民的奴役。受益者却是正以同样办法奴役美国公民的垄
断资本家和银行家。”
共和党在古巴政策的失败引起部分中产阶级的不满，当他们倒戈把选票投降民主党，则共和党连基本盘都无法掌控的情况下，失败也就在所难免。
民主党获胜的另外一个重要原因是布莱恩不再执着于过去所宣称银本位美元制度，由于氰化法的应用使得南非金矿产量猛增。加上澳洲和美国新金矿的发现，在全世界黄金产量猛增三倍的情况下，
通货紧缩已经大幅改善，西部农民们对银本位的渴求也就不再那么强烈。美国的阿拉斯加和科罗拉多两地相继发现的大型金矿，品味高产量大。从1899年开始的十年时间，美国的黄金产量通常占据了世
界总产量的三分之一以上。
在这种情况下，民主党内空前团结，和四年前一分为三的情况大不相同了。能言善辩的詹宁斯…布莱恩最终以：176的选举人票获得大选的胜利，成为美国的新总统。
“改革关税制度，让老百姓能够买到便宜的商品，让美国的农产品在世界市场上获得公正的待遇”作为布莱恩的最重要的竞选主张，从191年开始逐步兑现。
在美国开始大幅降低关税后，从平均7％下调到％的水平，欧洲方面，首先是德国将来自美国的农产品关税分阶段从1％降低到％。对于德国来说，美国将工业品平均关税降低到％的合理水平将使
德国具备优势的工业产品可以以正常的渠道——而非走私——进入美国市场。
英国方面，由于保守党内张伯伦派的坚持，并未取消对美国农产品的两先令关税，不过随着191年以后世界粮食供需的日益平稳，粮价不断上涨，美国的农场主和粮食贸易商们也就不再特别关注这
两个先令的特别税了。
此外，191年初的最困难时候，威廉同意了瓦德西提出的国家战略储备制度，德国政府出手花费四亿马克将美国的剩余农产品一扫而光。这一举措不仅取悦了美国农民，而且也大大帮了美国新政府
的忙，让美国人从上到下无不充满善意的赞美威廉：“这可真是个英明的凯撒”。
在外交政策上，布莱恩秉承民主党的一贯立场，使美国重回孤立主义。这为法美关系的改善奠定了基础。
由民主党人掌控的参众两院还大幅削减了海军造船费用，由计划中的每年新开工四条战列舰，变为了两条，基本上又回到了历史上罗斯福执政时代的状况。不过，即使以每年两条的速度也足够美国
人建立一支强大的“大白”舰队了。
由英国两先令关税改革引发的美国政治地震深深的震撼了威廉，因为美国人退出牌桌，会使欧洲大国间的外交关系蹦的更紧，更加缺少弹性，英德矛盾自然首当其冲。
威廉的担心在191年后逐步变为现实，首先是西班牙人实在无法继续在古巴支撑下去了。
由于种植园经济遭到破坏，西班牙对古巴的经营陷入了持续亏本的境地，在这种情况下，政府最终和古巴革命政府达成妥协，后者仿照海地脱离法国的先例，以1亿西班牙比索换取独立的地位。
随着古巴的独立，影响美西甚至美法关系的重大难题得到解决。之后，布莱恩政府又停止了对尼加拉瓜运河的勘察，并重启和法国就巴拿马运河的谈判。
当法国从美洲事务中解脱出来，其在欧洲便重新获得了行动自由，这令法德关系面临最重大的挑战。
第一百九十九章 女王葬礼
1901年1月，威廉的外婆，英国女王维多利亚驾崩的消息传来。维多利亚女王有欧洲的外祖母之称，她是逝世使全欧洲陷入一片悲哀。威廉接到消息后，连夜派人安排行程，在第二天下午乘坐游艇抵达伦敦。他的母亲为了多陪伴女王，早在两年前就已经搬到温莎宫居住，现在倒是省去了奔丧的劳顿。
1月24日上午，维多利亚女王出殡，骑着马在队伍中前进的有九个帝王，多么宏伟的一个场面！穿着丧服，肃穆伫候的人群，都不禁惊叹不已。这些君主，服色斑斓，嫣红姹紫，宝蓝翠绿，三骑一排联辔出了重重宫门，在阳光照耀下，羽翎头盔，金丝衣镶，绯色绶带，嵌着珠宝的勋章闪闪发光。
他们后面是五个王储，四十多个皇室贵胄，七个皇后——未亡人四，执政者三——以及为数不多的来自非帝制国家的特派大使。他们总共代表七十个国家。
王公贵族，达官显贵，在类似场合云集一起，这是盛况空前的一次。灵柩离开王宫时，议会塔尖沉闷的钟声报时九下，但在历史的时钟上则是日薄西山的时刻。日不落帝国的太阳正在西坠，虽日华灿灿，但已奄奄一息，行将一去不复返了。
前排居中一骑，是威廉的舅舅，新登基的英王爱德华七世，他左侧是康诺特公爵，女王的另外一名儿子。右面的一位人物，是《泰晤士报》认为“属于所有前来吊唁的外国人士中的翘楚”，是一位“甚至在关系最紧张的时期，也从没有失掉他在我们中间的声望”的人物，他就是德国皇帝威廉二世。
威廉骑着青灰马，穿着嫣红的英国陆军元帅服，手执元帅杖。脸上显现着一种“严肃、甚至严酷”的神色。
哀乐声声，道路两旁为女王送别的人群早已挤满了街道。威廉行进在送葬的人流前列，百感丛生。心绪激动，思潮澎湃。波痕浪迹。
在伦敦，王室在英王逝世后的整个一周里都忙着在维多利亚车站迎接前来的王公贵族。威廉是女王驾崩的第二套乘坐“霍亨索伦”号游艇，在四艘英国驱逐舰护送下前来的。他将船停舶在泰晤士河口，到伦敦的最后一段路程改乘了火车，同一般的王公贵族一样来到维多利亚车站。月台上铺着紫红地毯，在停放他乘坐的马车的地方还放着紫红地毯覆盖的踏脚。钟报正午，火车入站。威廉那为人熟悉的身躯走下车来，受到他的表弟威尔士亲王乔治的欢迎，他吻了乔治的双颊。午饭后，他们一齐来到停放女王遗体供人瞻仰的威斯敏斯特大厅。上一夜的雷暴雨和整个早晨的倾盆大雨。没有阻碍得了维多利亚女王的子民们成群结队肃穆耐心地等待着穿过大厅。这一天是1月22日，星期四，队伍绵延，长达十英里。
宽敞的大厅里，停放着灵床。一片庄严肃穆。灵床周围摆着王冠、王徽、御杖。灵床四角由四个军官守护着，他们来自帝国不同的团队，按传统致哀仪态站在那里，低着头，戴着白手套。两手相交按在剑柄上。威廉以同是帝王的切身兴趣注意着帝王殡殓的全部礼仪，如果他再无法穿越回去，也没有混到逊位的地步，那么百年之后他也会得到相同的待遇。
鼓声低沉，笛声泣诉，灵柩裹着王旗，由二十名身穿蓝衫、头戴草帽的水兵抬出大厅。阳光下突然闪烁着一片剑光，骑兵在立正致敬。四声刺耳的哨音信号一发，水兵将灵柩抬上紫、红、白间饰的炮车。两面是密层层黑压压的人群，鸦雀无声；阻拦人群的近卫军警戒线，纹丝不动。送葬的行列就在这两堵红墙似的警戒线之间徐徐前移。伦敦从没有这样倾城倾巷，从没有这样万籁俱寂。灵车由英国骑炮兵队曳着，伴随灵车和在车后走着的是已故陛下的六十三名侍从副官，不是陆军上校就是海军上尉，并且全部都是贵族，其中有五个公爵，四个侯爵，十三个伯爵。
再后面，则是英国的两位陆军元帅和五名海军元帅，以及来自各方面的著名部队的特遣队，云集一起，有科尔斯特里姆军、戈登高地军、近卫骑兵和一般骑兵、近卫骑兵第三团、枪骑兵和皇家火枪兵，有德国、俄国、奥国显赫的轻骑兵和重骑兵，以及爱德华曾任名誉官长的其他国家的骑兵部队，还有德国海军的将军们。
女王生前乘坐的由纽伦堡的工匠制造的马车，由两个马车夫驾驶，如今人已去车还在；女王的鬃毛猎犬踯躅跟在后面，更增添了睹物思人的伤感。后面走来的是英国的盛大队伍：穿着中世纪纹章战袍的传令官们，银杖侍从，白官仗侍从队，王室侍从武官，苏格兰弓箭卫队，假发黑袍的法官们，深红法衣的高等法院的首席法官，紫色长袍的主教们，黑丝绒礼帽和伊丽莎白式饰边衣领的王室卫队，一队随行的号手。接着就是威廉所在的帝王的队伍。再后面是一辆玻璃车厢的马车，载着威廉的母亲，女王和英国人民所挚爱的弗里德里希皇太后和她的姐妹，再后是十二辆马车，载着各国的王后、贵妇以及东方各国的王公显贵。
沿着白厅、林荫大街、皮卡迪利大街和海德公园一直到帕丁顿火车站——遗体要从那里用车送往温莎去安葬——长长的出殡队伍缓缓而行。皇家近卫骑兵队的乐队奏着《扫罗王》清唱剧中的送葬曲。人们缓缓而行，在哀乐声中感到曲终永诀的时候了……
当晚，威廉住在温莎堡，前一天的晚上，威廉陪他的母亲在女王的灵位前守护了整整一夜。
亲情往往在婚丧嫁娶这类伦常之事才显得格外珍贵，威廉也被那种气氛所感动。就在那一瞬间，英国和德国的矛盾仿佛都不存在了。
这一次，威廉在伦敦整整度过了一周时间。
女王的葬礼结束后，威廉和爱德华国王推心置腹的谈了谈两国关系的发展，以及所面临的问题。
“威廉，有一个问题我一直想问你，德国究竟想要什么？”爱德华给威廉敬上一支1888年的厄普曼雪茄，郑重其事的说道。
“我想建立一个统一的欧洲，使这块大陆永远的免于战火。”威廉想都没想，径直回答道。
“你要做欧洲的皇帝吗？”爱德华嘿嘿一笑，说道。
“在我的设想中，欧洲各国应以永恒同盟的形式联合在以其，各国让渡本国的部分主权，使用共同的货币和一部纲领性的宪法，公开的欧洲议会将会是联盟的最高权力机构。”
“这个想法不错，可是法国人会同意吗？俄国沙皇也会怎么想？”
“法国人未必会反对，法德之间的战争会是欧洲的灾难，这一点任谁都清楚。所以法德联合乃是欧洲共荣的基础和保证。”
“法德联合，是打算一起反对英国吗？”
“舅舅，你想多了。我和菲利普国王都不是不讲理的人，在通常情况下，我们只会要求属于我们的权利。所以，我相信英法德三国是可以保持长久的和平的，至于欧洲的终极联合也未必需要武力。随着各国民众政治参与度的增强，加上来自新世界和东方世界的挑战，我相信欧洲议会在不久的将来一定会建立起来。”
爱德华国王不置可否的点了点头，脸上显出迷茫的神情。
第二百章 战略储备
“陛下为何要对爱德华国王说这些，我们整合欧洲的既定目标和英国的大陆均势政策可谓针尖对麦芒，您的这番话将会使本已困难的两国关系雪上加霜？”在事后了解了威廉和英国国外的谈话内容后，赫伯特不无抱怨的说道。
“因为我不希望英德两国的决策者再互相抱有幻想，那样容易使英国产生外交政策上的误判。另外我还有一个考虑就是，我想让这位爱德华舅舅在心理上有所准备，一旦英德爆发战争，那么不要怪我没有提前打过招呼。”威廉辩解道。
“可是陛下的这些话势必会让英国加大力度笼络法国，以达成对我们的制衡。”
“现在无论俄国还是法国，其内部的问题比我们要多得多，所以只要我们不主动挑衅那么大陆就绝不会有战争的危险。现在摆在英国面前只有两条路，一条就是对我国采取合作的态度，在一个较长的时间内，以平稳的方式将不列颠现有的强权地位转交到我国的手中；另外一条就是战争，为争夺世界强权的战争。就目前的情况看，我们的姿态越是强硬，则英国就会愈加有所顾忌，反之英国则会以为我们害怕战争，而不断的以各种外交诡计削弱我们的实力。”
威廉清楚的知道，历史上的同一时期，英国正是在摩洛哥事件中向德国发出了战争威胁，迫使后者退让。
“你一定要注意，英国的决策者不是傻子。就算我对爱德华说了一大堆花言巧语，那么你觉得他们又会相信多少。在有些时候，态度的强硬不会引发战争，却可以起到威吓的作用，虽然不一定可以避免战争