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及，翠莺心中惴惴不安，逐渐惶恐。
事实证明她的担忧是真的，杜馨兰发泄一通，仍旧感觉不满，只能回到院子里拿下人出气，首当其冲的就是翠莺，杜馨兰厌恶她，自然看她不惯，将她狠狠数落一顿又发配到院子里扫落叶，直到院子里没有一片落叶为止。
翠莺叫苦不迭，不敢抱怨，而莲汐阁的下人除了翠微偶尔会仁慈地关心她两句，根本没有人理会翠莺。想起日日处境，翠莺悲从中来，掩面嘤嘤哭泣起来……
日落西头，用过晚膳的二夫人顾氏感觉有些酸胀，安姑姑便建议去院子里走走，顾氏欣然应允，主仆二人在后花园里漫无目的地走着，也不知道是要去哪里？顾氏闲来无事，便问道：“这一阵子，虽说回来了，可是夫君总是早出晚归，竟是比外放时还要忙碌。早知如此，还不如……”
安姑姑忙掩了她的嘴：“二夫人，小心隔墙有耳。”
顾氏这话其实也带了几分惆怅，想他们夫妻在陇南时，夫君虽说是外放为官，然她的日子却比回到杜府做这个现成的二夫人要自在许多。那时他二人琴瑟和鸣，日日相伴，哪似现在这般？
安姑姑不愿她多想，便道：“二老爷刚回来，见见这边的同僚及昔日故交，陪二夫人的时间难免少些，相信过了这一段时日，二老爷便能空出些闲暇时日了。”
顾氏张了张嘴，也不知说了些什么，思绪早已飘出老远。而安姑姑呢，自从那一日被突然袭击后，她脑子里一直存有疑惑，但这些宅院里，哪一户不是有些阴私的？安姑姑起初只当是看见了不该看见的东西，后来好几次，她伺候在侧，总觉得那人的身形与二老爷有些相似，可是看二老爷的表情完全没有作假，安姑姑不敢骤然下了论断，只当留心观察着，顾氏经此一提，安姑姑便试探地问道：“小姐可还记得？前几日，姑爷似乎都回来得稍微晚些？”
安姑姑说的是“小姐”“姑爷”，也就间接提醒顾氏是在说些暗语。
顾氏诚然：“嗯。”
“老奴也是觉得奇怪，小姐有没有觉得，姑爷跟以前不大一样？”
顾氏笑意顿生：“姑姑，你虽说是我的陪嫁，可我嫁过来不过一年便随夫君外放至陇南，你伺候夫君便也只有一年，如今分别了九年之久，看什么自然是不一样的。”
安姑姑受教道：“是老奴思虑不周，小姐莫怪。”
顾氏虽不言语，心里却暗想安姑姑做事越发畏首畏尾，当真是宅院的日子把一个人的性情也磨灭了罢。
夜幕微微低垂下来，前院的丫鬟已经远远掌了灯，似乎在向府中的人宣称黑夜即将来临。顾氏喜静，不愿让人跟着，于是只有安姑姑陪伴在身后。两人信步走过，自一凉亭处歇脚，不料顾氏刚踏进凉亭，便见到一道温热的目光，她心里一个激灵，就要转身而去。
“青岚……弟妹！”
后面的人叫住了她，还道：“既是碰见，弟妹当真与我这兄长连声招呼也不打么？”
顾氏揪着帕子，紧咬了自己的嘴唇。安姑姑怕她控制不了，轻柔地靠近了半分。
杜成康一见此，心中越发难受，口气里也全是酸涩：“罢了弟妹，是为兄唐突了。”
顾氏全身一阵止不住痉挛，末了像是做了重大决定一般，突然回头，往哪亭子走去！
原本失落的杜成康早已不抱希望，陡然见脚底处一道影子盖下来，他抬起头，待见到还是那个人时，整张脸透着惊喜之色，嘴里直道：“你……你……”
顾氏按辈分行了礼，问道：“夜深露重的，大哥怎么一个人到这来了？”
忽又想起大房近日的传言，愧疚顿生：“对不起，我……”
杜成康苦笑：“唉！也不是什么大不了。”
顾氏看着他苦恼的模样，再想起当年那个意气风发神采飞扬的表哥，心里一酸，安慰道：“大哥不用担心，相信大嫂会处理得很好。”
杜成康点头：“嗯，你大嫂一向是个贤惠的。”
顾氏听了，心里不知是什么味道，有些自我嘲笑道：“大嫂是母亲替大哥千挑万选的，自然是好。”
杜成康一时有些晦涩：“嗯……我……”
旋即话题一转，看着坐在对面的女子，问道：“二弟，他，对你好么？”
顾氏眼角含泪，却极力地要笑出来，她努力擦了擦眼角的液体，挤出一抹温柔笑意：“夫君他对我很好。”
“那就好，那就好。”杜成康连连点头。
两人都明白对方想说什么，两人都不由自主地闭口不言，看在安姑姑眼里又是一震！
如果时间可以回头，小姐是不是就不用过得像现在一样苦？
如果当初……
可是哪里又有如果呢？
安姑姑只能徒留一声叹息！
她想，怪就怪命运多爱作弄人，否则，小姐何至于像如今这样连个孩子都没有，大表少爷又何至于像如今一样每日醉生梦死无心仕途？二表少爷又何至于少年失意，携妻远去？
两人相视无言，顾氏先站起来，道：“我还有事，不打扰大哥赏鱼的雅兴。”
杜成康也跟着站了起来：“我也要去看看七丫头，一起走吧。”
顾氏深觉不妥，理智上告诉她不可以这样，可是，可是那根情思是她幼年时就已经被种下，后来虽然被生生拧断，可是那些千疮百孔又让人欲罢不能的记忆还在，她思虑、犹豫、踌躇良久，正想着如何拒绝同行的借口，脚底不知怎地一滑……
杜汀兰自茹古院出来，整张脸都布满柔和的笑意，她本以为会受到阻挠，没想到事情那么顺利就被袁氏应允了，杜汀兰心里高兴，脚下步伐也更加快了一些。
杜雅兰道：“瞧你，慢一点，小心摔了。”
杜汀兰难得玩笑道：“五姐姐当我是三岁小孩么？我可是有两个三岁还要多好些盐才能长到现在这般呢。”
杜雅兰没忍住，“噗嗤”一声笑了出来：“你倒是说说，到底是要多少盐才能长成你这样？”
杜汀兰点着腮帮：“嗯，不多，也就比五姐姐少一点。”
杜雅兰失笑：“好啊，我明个就告诉母亲，让她多给你备些盐可好？”
杜汀兰做了个万福，道：“如此，就多谢五姐姐了。”
姐妹俩笑作一团。
这时走到分岔路口，杜汀兰道：“五姐姐可要赏光去我的知春阁瞧瞧？”
杜雅兰点着她的额：“知道你要出门，请我也未必带了诚意。可巧我手上还有事情没有完成，下一次，我可是要不请自到的，七妹妹快些准备好才行。”
杜汀兰扁扁嘴：“那好吧，既然五姐姐有事，我也不勉强，妹妹先走一步了。”
紫菱跟上来道：“这个七小姐，也挺有趣。”
杜雅兰转过身来，道：“就你话多。”
紫菱又道：“奴婢看小姐也很喜欢跟七小姐在一起玩，怎么不跟她一起出府？”
转眼看到主子无奈的表情，她顿时会意：“哦，小姐，您是要……”
杜汀兰回到知春阁，换了简单方便出行的衣衫，带了绿影杏儿及小厮四人，这才出了杜府的大门。
从出生起，杜汀兰能够去的范围极为有限，即便是到了陀罗山最近的集市，也是人烟稀少，她早就想出门逛逛，得了袁氏的允许，一颗心早飞了出去！
也不知是什么原因袁氏这么痛快就让她出门了，安全起见还是派了几名小厮跟着的，杜汀兰也不想逛完集市找不到回来的路，便含笑接过令牌告退了。
她还想，是不是因为杜雅兰在，她的请求才能这么快被袁氏应允。
而其实，袁氏母女也有另外的打算。
当然杜汀兰不会料到，但她更料不到的是，居然会在集市碰上正在下棋的二老爷杜成安！
二三章
二三章
杜府内杜馨兰娇柔做作
杜府外叔侄俩奋力厮杀
袁氏母女的打算其实便是：在目前的情形下尽量分开杜馨兰与杜汀兰相见的几率。既然杜汀兰自请出府一趟，袁氏也乐得答应，另一头留下来的杜雅兰则要负责说服杜馨兰，宅院里最擅长的事情便是捕风捉影，待杜雅兰解开杜馨兰的心结，不管出于何种目的，袁氏都会在杜汀兰回来前封了奴才们的口，这样一来，既可以协调大房姐妹之间的关系，也能让杜成康看到她为他所做种种，同时向颜氏证明她的能力—颜氏上一次直嚷嚷着要夺袁氏管家之权的话，袁氏可是牢记心间了。
袁氏坐在厅堂正中，有些烦躁地摆弄着九连环。徐嬷嬷躬着身子在一边扇凉，奉承道：“夫人这招可真妙，既化解了六小姐与七小姐的矛盾，也让七小姐心里对夫人感恩戴德。果真是两全其美。”
袁氏：“成不成，不在于我，也不在七丫头那里。”
徐嬷嬷也附和：“六小姐总是个执拗的。不过，七小姐脾气倒是好，性情也与老爷有几分相似。”
说着见袁氏脸上微妙神情闪过，知道自己说错了话，忙改口道：“老奴有错，七小姐不过是姨娘所生，哪里会遗传到老爷的性子。还是咱们五小姐，既心地善良，又温婉端庄，可是把老爷和夫人的优点都一点不落地遗传到了呢。”
袁氏不抬头：“你说的也不无道理，七丫头性格上是有些像老爷，也像二弟，姓杜的人，没几个不是这般随性的。”
徐嬷嬷听不出是褒是贬，便不敢接话。袁氏自己叹了口气：“也不知雅兰能否劝得动。”
徐嬷嬷忙道：“哎哟夫人，您就放心吧，五小姐最是善解人意，跟六小姐又是一起长大，姐妹情分在那里，有五小姐出马，六小姐便没有不听的。”
袁氏叹道：“也是委屈了七丫头，好在她也不计较。”
说着扔了手中九连环，道：“我乏了，你派人盯着点，莫要让人走丢了。”
杜府后花园内，杜馨兰想到近日不遂种种，不由自主地走到了几棵大树并排的遮阴下，今日当值的是翠微，她将一个蒲团垫上，正要请自家主子坐，一回头发现小姐已经往前走去。翠微这时也隐约听到附近的欢笑声，只是隔着距离，远远的分辨不清。翠微心想不外如是那些丫鬟成主子歇息的空档，出来凑个热闹。无奈六小姐已经走过去，翠微也只好拧了眉跟上，暗道饶是六小姐现在的心情，那几个丫鬟怕是要遭受无妄之灾了。
杜馨兰本就烦闷，一听到别人笑得这般畅快心里难免窝火，因此也没有看对方何人，便是已经端起主子架子嚷嚷开了：“是哪些个不长眼的贱婢在园子里聒噪？”
欢笑声戛然而止。
果然有些丫鬟齐齐地退了出来，也是给杜馨兰让出一条道。
杜馨兰望向秋千架上的人，脸色有瞬间苍白，很快恢复原貌：“五姐姐，你怎么会在这里？”
杜雅兰并不因她口无遮拦生气，反而是巧笑倩兮地站起来，拉着她的手，道：“你来了？”
杜馨兰：“这个时候，五姐姐不是都要在书房写上半个时辰的字么？怎么有空过来了？”
杜雅兰不以为然：“练字哪有我们姐妹相聚这么重要。”
说着牵了杜馨兰的手，一面走到秋千架上坐下，道：“你还记得么？小时候你最爱和我抢这秋千。”
杜馨兰茫然望向前方，似是也回忆起了往事来。
杜雅兰接着道：“那时候母亲告诉我，我是姐姐，你是妹妹，做姐姐的便有让着妹妹的责任，这些年我一直告诉自己，也是这样过来的，庆幸你后来长大了，也就不愿意来这荡秋千了。后来啊……我慢慢地发现，只要我喜欢的，你就喜欢，可是每一次我让给你之后，你总是一个人欣赏不到半日便舍弃，我冥思苦想也不知是何缘由，如今想来，你不过是一个人孤寂了，想一起玩罢了。从那之后，我便常常与你一同玩耍。”
杜馨兰回首往事，有几分不自然，可笑容极为甜美：“也就是姐姐，能够这般疼我。”
杜雅兰令退众人，戳着杜馨兰的鼻尖：“又浑说！这府中哪一个人不是真心疼你？旁的不说，单就祖母，哪一次不是我有什么你便有什么？还有母亲，也从来没有少过你的那一份。再说，姐妹之间若是还在意这点，那岂不是要被旁人笑话了小肚鸡肠去？”
杜馨兰听出杜雅兰是话里有话地提起了摔碎了杜汀兰镯子一事，面色一赧，嘴上还是强辩道：“哪里就是我与她过不去，分明就是她要与我过不去。”
杜雅兰如今也不得不旧事重提，道：“你还说？究竟是谁打碎那镯子，我可都看见了。”
杜馨兰这才慌了，看着杜雅兰，后者则是一脸坦然地看着她，她微微一疼，开始悔道：“我也……我也不是故意的。一开始我的确是有些不喜欢她，也恼了母亲竟然把那镯子给了她。我就是想吓吓她，没有别的意思。谁知道，后来……后来母亲知道了此事，还对我诸多责备，对她却是多加安慰，我这才……这才有些气不过，上午请安，姐姐你又……况且，姨娘也因为此事，被父亲禁足三日，我心里才……我……”
杜雅兰看着从小一起长大的妹妹，道：“你我自一起长大，是什么样的情分难道你还不明白？我何曾是那厚此薄彼之人？只是你要明白，你从生下来就在这府中长大，祖母父亲母亲都疼你，姨娘也疼你，可是七妹妹呢？她从出生就被送出去，伺候她的两个嬷嬷虽说是母亲的陪嫁，却背着母亲多番苛待她！她如今回来了，也没了姨娘，身边除了一个丫鬟连个可心的人都没有。若是我们做姐姐的，还要因为这些小事与她疏远，不是往她的伤口上撒盐么？”
杜馨兰听到此，方红了眼眶。她单单只因嫉妒心作祟，万没有想到这么多，这才觉得杜汀兰着实比自己可怜得多。
杜雅兰见话奏效，也是宽慰不少，两个都是她的妹妹，她不想哪一个不开心，再者，在中间做夹心，滋味的确难捱！
而杜汀兰呢，在绿影及杏儿的陪同下来到热闹的集市，左顾右看，好不惬意。绿影也是初次见到这么大的集市，乐不可支。反观杏儿的表情则比较淡漠，她在杜府已经待了两年多，往日陪同上级出来没有十次也有八次了，自然对路况熟稔，专拣大道走。杜汀兰难得出来一趟，整日关在府上的阴霾一扫而光，整个人也越发精神起来。若非杏儿机警，可能还会被甩单！
杜汀兰其实没有什么目的，就是想见识一下罢了。走至一处遮阴处，杜汀兰便带着两个丫鬟停下，以作暂时歇息。
杏儿环顾四周，像是把小厮也活也抢了，绿影嘴里含着糖葫芦，含混不清地说着什么，只见杜汀兰听了，也跟着微笑起来，眼睛遂也朝着绿影手指所指方向看去。
这几棵树颇为繁茂，枝叶参天。眼下虽是戌时，还是有许多百姓三五成群地坐在下头歇息。杜汀兰不禁暗暗感叹，难怪杏儿会没有表情，想来她年幼时待过的汴都应该比这更加热闹繁华吧！
沈姨娘早逝，留给杜汀兰的东西不多，倒是有几本棋谱，都被杜汀兰一起带回了杜府。几乎是下意识的，她便朝着围坐在棋盘四周的方向走去。
俗话说棋品如人品，因而杜汀兰只是在旁边观望，一字不言。但见那古色古香的棋盘上，黑白两子已初见分晓。黑子四周均被白子包围，想要突围貌似有些难度，可也不是完全不可。杜汀兰想着，嘴角蔓延出一股笑意。
看棋的也是啧啧笑着。
杜汀兰站在走黑子的百姓身后，对面的白子见对方迟迟不走棋，有点不乐意了，道：“到底下不下？你都想了半个时辰了。”
走黑子的人脾气也好，道：“走走，自然要走，你再等等。”
白子那边有人抗议：“我说老爷，这盘棋你早就输了，再下也是输。”
黑子人并不气恼，道：“容在下再想想。”
声音有些熟悉。
这盘棋最终还是以黑子完败而告终，站在黑子身后的人群摇摇头，慢慢走了。杜汀兰这时蹲下来，细长的指尖在棋面上滑过，那黑子便闯出一条路来。
黑子人莫名激动，“嗖”地站起身来拱手：“我怎么没有想到？阁下……七丫头，怎么是你？”
杜汀兰也是大惊，完全料不到平日衣冠楚楚的叔父竟然在粗陋之地与一般百姓下棋。
二老爷兴致还未落下，当即扯了杜汀兰的手，让她坐下：“你先陪二叔下盘棋，完了我再告诉你。”
杜汀兰无奈，只得开棋。
白子、黑子、白子、黑子……这样走了一个时辰又一个时辰，双方浴血厮杀几次后，杜汀兰稳稳地胜了二老爷两局。她看着杜成康晦暗不明的神色，道：“叔父，天色不早了，我们……”
杜成康本该愁眉紧锁的脸孔突然两眼放光，看着杜汀兰好大一会突然哈哈大笑起来：“我杜成康后继有人啦！”
杜汀兰猛觉一头黑线。
绿影傻呆呆看着，问她身边的杏儿：“杏儿姐姐，是二老爷赢了么？”
杏儿鄙视地看了眼绿影，自顾自走了。
叔侄俩一同回府，一路上把棋局上的事讨论了个热热烈烈，他们走进大门，穿过花厅，走过后花园，仍是没有要停下的意思。若非杏儿提醒，恐怕还要继续在院子里再开棋盘。
叔侄俩都是意犹未尽的样子，最后，杜成康带着侄女走进内院，再走过一个后花园，他们便可以回到自己的院子了。
杜汀兰很是开心，除却身份，她真当杜成康是她的益友，她刚想跟这位“益友”告别，蓦然发现他眼睛死死盯着前方……
杜汀兰顺着视线看过去，惊慌地捂住了嘴，那是……
二四章
二四章
福来双至袁府传来喜报
工于心计颜氏挟子央媳
在五小姐杜雅兰的全力帮助下，杜府六、七小姐总算言归于好。其实本也不是什么大事