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叶青篱见她衣装散乱，一身灵力却是明显被封住的样子，也就明白了她刚才为何像个世俗凡人一般，对着石门又拍又打。
明慧散人的身影再次出现在外间，她恼怒地看着魏小柔：“这回你又有什么鬼主意？”
“娘！”魏小柔讨好似的摇着明慧散人的手臂，“柔儿知道错啦，保证不再给娘添乱。我看这位师妹就很好，咱们是挑保……咳，反正不是选美，长相平和一点的最好啦，我想顾师弟也会喜欢她的。”
明慧散人早为这事烦心得不行，待见得魏小柔这一次不但不捣乱，反而极力推举眼前这个小姑娘，便有些明白女儿的小心思了。
她颇有些意味深长地瞥了魏小柔一眼，又仔仔细细打量叶青篱，缓缓道：“首座怀远真人新收了一个弟子，今年只有五岁。我们几个老家伙照顾起小男孩来难免不够细心，现在请你照料他的生活起居，你可有问题？”
叶青篱心里自然是一百个不愿意，她好不容易得到一个相对自在的修炼环境，哪还想再增加任何麻烦？
可就在她想着要怎么措辞才不会得罪人时，明慧散人已经在任务牌上刻下记号，然后抛给她，自顾说道：“你的修为太低，这个任务没什么危险，倒是适合你。顾砚这孩子聪慧非常，你带着他，若是在修炼上有什么问题，也可以来向我请教。”
叶青篱听得顾砚二字，心里就是一惊。那个小霸王何止是聪慧？他简直就是可怕！
“我拒绝！”叶青篱暗暗咬牙，鼓起了勇气坚定地望着明慧散人，“明慧师姑，弟子向来只知苦修，不懂得怎么照顾人。顾师弟年纪小，正是需要细心照料的时候，若是在弟子这里受了什么委屈，只怕是会酿成终身大憾。”
“你在威胁我？”明慧散人的目光蓦地一沉。
叶青篱小腿子都有点打颤，却还是硬撑着直视她，斩钉截铁地回道：“弟子不敢！”
说是不敢，实际上她已经这么做了。
这件事情关乎她今后长久的修炼大计，又岂能轻易妥协？何况她如今已是紫和真人的亲传弟子，背后也算是有靠山的人，明慧散人就算是金丹期高手，也需顾及到紫和真人的颜面以及昆仑门规，不能轻易取她性命。
只要性命无忧，在叶青篱看来，别的什么小惩罚便不怎么紧要了。
“你的修为太低，”明慧散人却未见生气，她那惯来就严厉的面容上甚至露出了一点笑意，“以你如今的修为，也做不了什么事情。”
叶青篱硬着头皮又行了一礼，恭敬地说：“回禀师姑，弟子的灵兽乃是黄级一品，如今已有筑基期的修为。”
明慧散人淡淡道：“那是你的灵兽有筑基期，不是你有筑基期。等你什么时候筑基成功，再来交还这个任务便是。”一句话定下此事，她的脸上已经出现不耐之se。
叶青篱终于不敢再多说，要是惹得明慧散人抛开顾忌当场就收拾了她，她可向谁买后悔药去？先前的拒绝还可以说她是有主见有勇气，若再拒绝下去，那她就是不识好歹了。
“弟子……遵命。”说完这句话，叶青篱又主动询问：“请问师姑，顾师弟现在何处？弟子应该怎么安排他的生活？”
她心里苦巴巴地想：“既然已经答应了，就干脆一点吧。看来只能尽快修炼到筑基期，好甩掉这个大麻烦。”
明慧散人转而似笑非笑地看着叶青篱，问道：“你可有独立的住处？”
叶青篱回道：“弟子住在紫炎府的一个独立小院里。”
“即使如此……”明慧散人的目光忽然落向稍远处的洞口，她招招手，“顾砚，你既然来了，便来见见你叶师姐。此后几年之内，你便要劳她照顾生活起居，稍后我会带你们去见你师尊，你收拾了东西便直接住到青篱那里去吧。”
叶青篱的脊背僵了僵，听到身后响起轻轻的脚步声。
“师姑做主便是。”清脆的童音带着疏离与淡漠。
叶青篱转过头去，就见到顾砚绷着小脸，漂亮的眼睛里有着明显的嘲讽之se。
她顺着顾砚的目光看过去，又看到魏小柔得意地龇牙咧嘴，扮着鬼脸。
首座的居处在昭阳峰最高处，那是一座有着精致回廊的庭院，院前用玉石砌着温泉池子，水汽蒸腾，花木扶疏。
苏紫晴带着她的两个小跟班在池子旁边耍着木剑玩，一见明慧散人一行，就大叫道：“娘亲！来了三个讨厌鬼！”
庭院中传出一道有些尖锐的女子声音：“晴儿，有人没礼貌，你也要学着没礼貌吗？”
叶青篱觉得首座夫人的态度很是怪异，她悄悄观察着四周，很没存在感地跟在明慧散人身后，一言不发。
后来的事实证明，明慧散人同首座夫人之间很有些故事的，因为她们相见之时虽然没有大打出手，可相互之间也是横眉冷目，而怀远真人受掌门召唤，去了观澜峰，明慧散人同首座夫人又是相看两厌，她们便只匆匆交谈几句，就将此事敲定了。
令叶青篱感到奇怪的是，苏紫晴明明很讨厌顾砚，在听到他要离开这里别居他处的消息时，却又流露出不舍之情，她先是愤怒：“你这个忘恩负义的臭鸟！你怎么可以说走就走？”
顾砚看也不看她一眼。
苏紫晴的眼眶竟然红了，她很是委屈地说：“大不了以后你要抢什么东西，我让着你就是。”
首座夫人怒喝：“晴儿！”她挥挥手：“顾砚，你跟明慧去了便是，等你师尊回来，我自然会同他说。”
然后她拂袖离开，脸半点表面功夫也不肯在明慧散人面前做。
叶青篱由此得出几个结论：“原来顾砚在首座夫人这里很不受待见，是因为他跟明慧师姑走得太近，惹恼了她？首座夫人只说要顾砚跟明慧师姑走，不说是要他跟我走，只怕也是将我当成了明慧师姑这一脉的人了。”
顾砚在首座居处也没有存留什么东西，他只在房间里走一圈，收了几件衣服进储物袋，便算是整理好了行李。
等他们回到叶青篱居住的小院时，天se依然早得很，就连晌午都没到。
明慧散人在院子里转了几圈，就推开所有房门逐一查看，最后指着主卧旁边的一个房间说：“顾砚便住到这里，叶青篱，你可下山一趟，为他添些生活用品，此外，他年纪小，总吃辟谷丹对他身体没好处，你须建了灶台，在山下买好食材，照料好他一日两餐。”
叶青篱看得出来，明慧散人虽然是神奇冷漠，可相比起顾砚的师父师娘来，她才像是真正关心顾砚的人。
吩咐过叶青篱以后，明慧散人又嘱咐顾砚：“你且在这里安心住着，离了邵雨那个恶婆娘，你的日子自会好过许多，在修炼上你若是有什么问题，只管来问我，你那个挂名的师父，不理也罢。”
叶青篱没料到她居然敢这样直白地公然指责首座夫妻，一时间只想赶快离这位高人远些，明慧散人是高手，有些话她可以说，叶青篱却不敢听。
还好没过多久明慧散人就离开了这个小院，顾砚扫过叶青篱一眼，忽然说道：“我今天晚上要吃烤鸡。”
叶青篱听到他这嚣张的言语，一口气差点没上来，只想把他当做空气不理不顾才好。
忍了忍，到底是明慧散人的威压摆在那里，叶青篱回道：：“我不会做烤鸡。”
顾砚不屑道：“真是个笨蛋。”然后推门进房，将门关上，那门里便再无一点声息。
叶青篱站在院中苦思着，不知该怎么应付这麻烦才好。
十三回：城中
“咕噜……”踏云兽迈动四肢，优雅地走在树荫下，它走几步又停下，张开大嘴便打了个哈欠。
叶青篱蹭到它身边，颇有些讨好地问：“鲁云，你有什么好主意没？”
鲁云溜圆的大眼睛骨碌一转，通过眼神传达了它的意思：“饿他，狠狠地饿他！”
叶青篱扑哧一笑，心里头颇觉得这个主意叫人畅快，不过这事却不能做得太明显，否则以后在明慧散人那里，她不好交代，但顾砚的脾气也不能放任，不然这以后的日子，他们可有得折腾了。
“其实也有好处呢，”叶青篱另想起一事，心情忽然畅快起来，“鲁云，以后我们就可以自由下山啦，只要不在外头过夜，每天出去都成！”她翻身爬上踏云兽宽厚的背部，颇有些意气风发的一扬手。
为了方便叶青篱照料顾砚的衣食，明慧散人给了她自由下山的通行令，原本叶青篱在配事阁了解到的规矩是，不到筑基期，昆仑正式弟子都不可以随意下山，现在她因为这个任务而得到特权，乍然间竟有种天高海阔的感觉。
踏云兽脚下生云，徐徐升空而起，当叶青篱乘着它飞过云桥之时，真真是感觉到了何谓衣带当风，仙家气象。
前年她跟着水凝寒初至上峰，在这云桥边上停留时，只见到半空中有数不清的修仙者御使法器来来去去，甚至还有人乘着仙鹤从山下除妖归来，那时候她在仰视他们，那时候她满心只有羡慕。
一人一兽飞快穿过了上峰禁制，然后在外事殿的宗纪处做了下山纪录。
等她乘着踏云兽走远了，在宗纪处跑腿的一个外事弟子才将惊讶又欣羡的目光缓缓收回。
旁边有人推了推他道：“喂，你小子看什么呢？人家姑娘年纪还小着，你好意思盯着不放？”
那外事弟子没有理会他的打趣，反而疑惑地自语着：“真的是她？两年时间而已，她竟已成了紫和真人亲传弟子？”
“怎么，你认得她？”
“如果我没看错，那自然是认得的。”那外事弟子摇头苦笑，“两年前她初入昆仑，我还给过她几张传音符，后来听说她进了搜妖塔，在她家族来人找她时，我还说她是凶多吉少了呢，没想到……没想到……”
“这么说，她居然是从搜妖塔出来的？“与他说话之人又惊又佩，”高新，你怎么会认得这样的人？对了，两年以前你好像接了几个月的引路任务……“
叶青篱根本就没注意到曾经给她引过路的高新，她一心只想快快进入昭明城，好回家看看。
待得踏云兽按下云头，两人从城门口缓步而入时，叶青篱忽然有种隔世重归的感觉。
两年时光仿佛未曾在这座古城上留下任何痕迹，相对于它那难以计数的历史而言，两年确实太短太短，人间的繁华与山中截然不同，宽阔的街道上人来人往，处处透着一种包含着烟火气息的生机。
叶青篱倍感亲切，她此刻是从西门而入，往日里她也常常背着竹篓走过这道城门，然后在城门旁一间灵茶铺子售卖她每日新采的灵茶。
今时与往日不同，因她带着踏云兽，所以收获到不少敬畏的目光，这种目光让她在不适应之余，又恍然升起一种奇异的明了，“原来我在昆仑那样弱小，在这里却不算弱啊，不过这些威风都是鲁云带来的，不算我本身的能耐。“
转过街角，走进那熟悉的小市场，叶青篱的脚步更缓更慢。
许是近亲情怯，她刚下山的时候还催促鲁云快些飞行，到了这紧挨着七修坊的小市场时，却反而越走越慢了。
她有些出神地望着身边熟悉的场景，目光所及之处，小巷两边摆摊的人却纷纷低头，不敢与她直视。
叶青篱心底下忽生怅然，带着踏云兽快走几步，然后停在一个长着大胡子的摊贩面前。
这小摊上摆着的都是书籍，有纸质的，有竹简，还有极小一部分是玉简。
大胡子只看了一眼踏云兽就垂下眼皮子，诺诺地招呼道：“小摊上物薄，仙长若是看中什么。小的双手奉上。“
叶青篱一言不发，目光复杂地望着张大胡子。
她的乾坤简便是来自这个小摊，不过说得自私一点，那样几乎可称逆天的宝贝到了她手里，她是断没有再吐出来的道理，而说得堂皇一点，神物择主，当初她只花了十二颗灵珠就从张大胡子这里买到了乾坤简，而张大胡子曾经怀揣宝物却不自知，有缘无缘，恍若定数。
“张叔，”还还是开了口，声音有些哑，“你……”
没等叶青篱说出自己的身份，她眼角余光忽然瞥到一道穿着深青se布衣的身影，然后她整个人僵住了。
那身形纤弱的人低着头匆匆忙忙地从小市场中走过，偶与身边的人擦着了肩膀，她也混若不觉，不过在昭明城生活的凡人大多是不愿惹事的，也没人说她什么。
叶青篱下意识地迈动双腿，就吊在她身后不远不近地跟着，踏云兽紧挨着她行走，周围的人纷纷给这一人一兽让路。
有人便将奇怪的目光落在那女子身上，她终于是察觉到不对劲，于是慌张地转过头来，然后她的视线便胶在了叶青篱脸上，再也移动不了分毫。
叶青篱不由得加快脚步，想要与她靠近。
柳贞却慌慌张张地左右一张望，做了一个令叶青篱百思不得其解的动作。
她眉头皱起，忽然逃命般往前奔跑，叶青篱大惊，不明白母亲为何会见了自己如同见着魔鬼。
来不及过多思考，叶青篱忍着心头刺痛，带着踏云兽快步返身离开这小市场，她从侧边的小巷子拐进，然后饶了路，在僻静处于踏云兽双双服下隐息果，又绕到小市场的另一边出口，藏匿了行迹，然后等着柳贞出来。
叶青篱的动作极快，她等了半柱香时间，才见柳贞细细喘息着，一脸苍白地走出小市场。
柳贞脸上的神情很复杂，混合了欣慰、辛酸、忧虑、惧怕，以及更多叶青篱无法解读的情绪。
母女俩多年形成的默契告诉叶青篱，事情有异，她这次没再急着与母亲相认，反而是悄悄跟在柳贞身后，看她又绕了许多的道，然后买了些生活所需的日用品，收拾起情绪，走回家中。
她走的还是叶家侧门，住的还是原来那排小房间。
可让叶青篱心惊又愤怒的是，就在叶家侧门之外，竟有两个低阶修仙者隐在暗处徘徊张望，隐隐地，仿佛监视。
叶青篱不敢轻举妄动，一直等到夜深人静，那两个低阶修仙者也放松了六识，这才又服下隐息果，发散药力，然后潜入母亲房间。
她把踏云兽留在叶家侧门外注视着周围动静，自己则在母亲房里下了个简单的隔音结界。
“是篱儿吗？”柳贞低声问。
叶青篱听到这熟悉的温柔声音，瞬间就在心底涌上无数情绪，眼圈儿几乎通红。
“娘！”她嘴唇微微颤抖，只吐出这一个字。
虽然光线很暗，但叶青篱还是能清晰地看到，柳贞和衣从床上坐起，除了鬓发微微散乱之外，神情是无比清醒的，原来她根本就没睡，而是早早在等着叶青篱回来！
柳贞的目光四下搜寻，她有些急切地道：“篱儿，现身让娘看看。”
叶青篱却控制不住隐息果的药效，她也不敢在此时引动灵力，破坏自己行迹。
“娘，发生了什么事情？”
“篱儿……”
叶青篱连忙走到柳贞身边坐下，握着她的手，柔声道：“娘，我在这里。”
柳贞看不到她，只能循着她的手臂细细往上摸索，从她的手摸到她的脸，然后摸过她的头发，又摸到她的肩膀，最后柳贞一把将将女儿抱在怀里，哽咽着轻唤：“篱儿……”
叶青篱伏在母亲温暖的怀抱中，享受这思念了许久的幸福。
过得一小会，还是柳贞先平复过来，她轻轻推开女儿，欣慰地道：“还好你懂了我的意思。”
叶青篱想到外面隐藏着的两人，心中不由凛然，连忙打起精神问：“娘，到底发生了什么事情？”
柳贞沉默片刻，才叹道，“这个事情，我本想等你筑基，再告诉你，哪想三月份的时候，青羽过了龙门会，成为观澜峰弟子，却将这事扯了出来，昭阳峰上又传下消息，说你进了搜妖塔，十成是九死一生……”
说到这里，她忽然顿住。
叶青篱虽然觉得她这话没头没脑，根本就让人越听越糊涂，却能体会到母亲听说自己进了搜妖塔之后的心情。
她心里揪着疼，只能又乖巧地将身子偎进了母亲怀里，甚至是微微撒娇：“娘，我现在不是好好的在这儿嘛？”
“是啊……”柳贞叹息，然后是短暂沉默。
叶青篱便静静地等着，少待之后，柳贞解释道：“这件事情，其实是要从叶家的老祖宗千叶真人那里说起。”
十四回：秘辛
两千年前，叶家的先祖叶千永修为达到归元期，叶家声势在昆仑派中盛极一时。
是一场至今无人愿意提起的秘事使叶家几乎遭遇灭顶之灾，而作为归元期高手的叶千永，即使身在昆仑，也未能保全这一门荣华。
那件事情具体是什么，叶家并没有传下记载，叶家后辈只知道，祸事缘起于先祖叶千永的胞弟叶千佑，这位后来被称为千佑真人的沉默男子，才是叶家真正的天才，他与叶千永年岁相差不远，只是他一向习惯隐藏修为。
两千年前，整个修真界因为昆仑的一个女弟子而展开了一场混战。
那个女弟子被昆仑视为叛徒，门派高层向她施压， 要求她自行伏诛，在那场大战中，一直将修为隐藏在子虚期叶千佑忽然爆发出全部实力，他以藏神后期的无上法力救下了那名女弟子，自己却在力战群英之后，精力衰竭而亡。
这样是事情发生，千叶真人难以甩脱干系，整个叶家更是因此而受到牵连。
“千叶祖师为此自刎谢罪，只要求门派能够允许叶家留下一脉香火。”柳贞伸手轻轻抚了抚叶青篱的头发，“我们叶家的顶梁柱虽然陨落了，但暗地里，千佑真人却留下了一张无字地图，传承至今。”
叶青篱疑惑道：“在门外窥视的那些人，是想要那张地图吗？可是……这都两千年了……”
她一时不知该如何措词，柳贞却明白了她的意思。
“这件事情在当年其实了结得很干脆，这些年来，也没人再来注意过叶家。”柳贞摇摇头，有些愁苦地叹了口气，“可坏就坏在，前次龙门会之时，家主为了让青羽进入观澜峰，拿出了这幅一直没人看得懂的地图献给了观澜峰陈家。”
叶青篱更加觉得难以理解：“地图都给了，他们还要什么？”
“他们虽然有了地图，可是他们也同样看不懂。”柳苦笑，“因为地图是千佑真人留下的，所以有人猜测，这张地图跟当年那个被视为叛徒的昆仑女弟子有关，她受到整个修仙界追杀的原因至今已然成�