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弟弟轻声安慰着妈妈，妈妈抬起头，泪眼模糊，初时的兴奋现在已转化为巨大的悲痛。弟弟的耳朵被冻破了，双手被风吹开一道道伤口，不断往外渗着血水。他在车上几乎失去了知觉。事后他对我说，当时他只能控制自己身体的两个部分，一是眼睛，一是舌头，而藏在嘴巴深处的舌头也都麻木了。他拼命睁大眼睛，虽然外面也是茫茫夜色，但他总算还知道自己是活着的啊。他生怕自己只要合上眼就再也不能醒来。隆冬时节，在以每小时几百公里的速度飞驰的火车上，弟弟将血肉之躯紧紧地贴在车厢上。在他半睡半醒之际，火车终于在丰润站停了下来。弟弟简直不敢相信眼前的一切，他咬咬嘴唇，确信自己真的活了下来，原本干涸的眼睛流出了兴奋的泪水。他挣扎着要下车，却发现自己用尽力气身体却纹丝不动。他借着路灯向前面望去，根本没有矮胖子的影子。他万般惊恐，他知道火车只是在这里短暂地避让，几分钟后就会继续前行，如果他无法在这里下车，那么他基本上就丧失了任何生还的可能。他张大嘴巴，发出了凄惨的嚎叫声，直到一个值班的警察跑过来。那人见弟弟趴在车上，上去踢了他两脚。弟弟挂在上面，可怜巴巴地向他求救。半天他才明白怎么回事，此时火车已经发出即将启动的鸣笛声。弟弟睁大眼睛，心急如焚。在火车启动前的一瞬，警察将弟弟抱了下来。弟弟瘫在地上，背上的工具早就不知丢在了哪里。警察看弟弟的打扮就知道他是扫煤的，他吸着冷气，责骂道：〃你们这些人真是要钱不要命了。〃弟弟一声不吭，他倒在地上站不起来，只是呼呼地喘着粗气。
那个警察还不错，虽然没好气，但终归还是把弟弟拉到了值班室。他给弟弟倒杯热水，弟弟喝了几口，血液终于暖了过来。他尝试着活动四肢，只觉得腰酸背痛。他看看自己的手和胳膊，凡是与空气直接接触的部分都有伤口。微微春风拂过脸庞自然舒适而惬意，但疾驰而过的冷风真能把人吹的皮开肉绽！呆了一会儿，弟弟起身告辞。
警察问他：〃你家是哪的？〃
弟弟说：〃迁安的。〃
警察乜着眼睛说：〃你走个屁，外面冰天雪地的，你出去还不被冻死？等天亮坐火车回去吧。〃
弟弟摇摇头，挣扎着推开门，撞入那个地冻天寒的世界。警察自然不理解，但弟弟自己明白，如果妈妈知道他被火车拉走了，肯定会急疯的。他一刻都不能耽搁，必须立刻回家。
弟弟在风雪中艰难地跋涉，从午夜走到破晓。当他见到妈妈，不禁悲从中来，在众目睽睽之下与妈妈抱头痛哭。周围的人无声地落着眼泪。最后，妈妈抬头，凝视着弟弟，语气坚决地说：〃江江，咱们再也不去扫煤了。〃弟弟抽泣着，使劲儿地点头。
38
众人见弟弟平安归来，总算长长地出了口气，但随之想到命丧黄泉的矮胖子，每个人的表情都显得压抑而凝重。弟弟听说矮胖子死了，哭着问道：〃他现在在哪呢？〃妈妈抹着眼泪道：〃在路上呢，走，我们把他送回家。〃众人不语，低头往回赶路，风紧雪急，到处都弥漫着幽怨的氛围。
几个小时后，他们找到了矮胖子的尸体。他再度被白雪覆盖，新鲜的雪花似乎是一件天然的装裹。弟弟倒在他面前，泪如雨下。他似乎又看到那个大大咧咧的身影，耳边重响起在飞驰的火车上矮胖子对他的呼唤声。他怎么也不敢相信，昨晚还活生生的人今天就已横尸街头。他跪在地上，伸出颤抖的双手去摸矮胖子的脸。那张脸扭曲的变了形，眼睛大大地睁着，流露出惊恐的神情。在从火车上掉下来的一刹那，他该是多么的绝望啊。林福增站在旁边，毛骨悚然，他自言自语地说：〃我记得已经把他的眼睛合上了啊！〃弟弟看他一眼，没有说话，他将矮胖子的眼睛轻轻合上，他的肌肤已然同雪地中的石块儿一样冰冷。弟弟把他背起来，摇摇晃晃地往回走去。他走一路掉一路的眼泪，他不知该如何向矮胖子的父母交代，两位老人都体弱多病，而且只有这一个孩子啊。
他们回到村子，先找到矮胖子的叔叔。他叔叔一听此事登时就瘫软在地，既而嚎啕大哭。他看到侄子死时凄惨的表情几近昏厥。弟弟等人花了好长时间才把他劝好，然后对他讲：你要镇定，现在这个家就要靠你了，你哥哥和嫂子承受不住这么大的打击，要想个办法慢慢告诉他们才是。叔叔不得不坚强起来，村民们帮着他一起料理后事。无论有多么难说，但总归要告诉孩子的父母啊。他们将矮胖子的尸体清洗干净，然后给他换上干净的衣服，至少这样他的死相看起来会好一些。叔叔跑到哥哥家，绕了半天弯子，还是把这件事说了。两个老人当场就晕死过去，人们把他们救醒过来，他们呼天抢地，没多久再度人事不知。就这样反反复复，在半天的时间里两个老人昏死过去十几次。最后，他们在众人的搀扶下见了儿子最后一眼，女的嚎叫着就要扑上去，但被众人死死地拉开。那才是真正的生离死别，凡是在场的人无不潸然泪下。无论如何，儿子终归是母亲身上掉下的肉啊！人们将他们老两口拉开，两位老人欲哭无泪。在他叔叔的主持下，尸体很快被火化，连个灵棚都没有搭，直接挖个土坑就将他埋了。一切从简，要尽量减轻活人的负担，两位老人年近六旬，没了儿子也就没有了任何依靠，但他们终归还要活下去啊。
一个原本鲜活的生命就这样在人世间消失了。他的父母在一夜之间头发全都白了，女的精神受了重大刺激，经常在漫天飞雪的日子跑到儿子坟前痛哭流啼。大概在一个月后，一个深夜，这位可怜的母亲突然失踪了，第二天，人们在矮胖子的坟前发现了这位老人，她伏在儿子坟头，一脸笑容，将手伸到她的鼻前，已经没有了任何呼吸。老头儿在短短的时间里接连失去两位亲人，真可谓是家破人亡，欲哭无泪。他在处理完妻子的后事后也在村子里消失了。这是一个真实的故事，直到现在也没有谁再见到他，也许他终日流浪街头，靠沿街乞讨为生，也许他早已在某个寒冷的冬天客死他乡了吧。
矮胖子的去世在村里引起了不小的反响。人们终于意识到扫煤的巨大风险。家境略微好些的人都开始退缩了，而大部分村民都急需钱用。在一个商品社会里，衣食住行哪里没钱能行呢？特别是家里再有一两个孩子，光他们上学的开销就逼迫大人们不得不天天在外面卖命。对于这些生活在社会底层的人们永远都没有选择生活的权利，而只能任由生活去选择他们。他们没有什么退路而言，总不能天天躲在家里坐吃山空吧，于是明知有风险还要继续去车站。随着时间的推移，事故逐渐增多。一个四十多岁的汉子被火车刮了一下，到医院花了上万块钱，总算把命保住了，但落得个高位截瘫。正读初中的女儿中途退学，草草地找了个人家嫁人了事，但婚姻不幸，她经常被打的遍体鳞伤，然后跑回家里和瘫在炕上的爸爸抱头痛哭。还有一个小伙子晚上实在太困了，于是躲到桥洞下面避风的地方去睡觉，谁知一辆大型推土机深夜在那里经过，竟然生生地在他身上轧过。直到第二天中午人们才发现他的尸体，事故现场惨不忍睹，那个人血肉模糊，死无全尸，整个身体被碾成了肉泥。当我写到这里的时候，我的手都在颤抖，这些都是活生生的例子啊，他们就发生在我的身边，而那个四十多岁的汉子就是和我们住一排房子相隔不远的邻居。
弟弟在扫煤的队伍中退了出来，经过一番软磨硬泡，妈妈也不再去车站扫煤底了。弟弟在家休息了一个星期，手上、耳朵上的伤口渐渐愈合了。经历一些变故，人们的思想就会有所改变。正如现在妈妈和弟弟同时意识到比钱更重要的是我们自身的安全，如果我们母子三人有谁出点意外，那么这个风雨飘零的家就会在瞬间崩溃。在接下来将近半个月的时间里妈妈她们只赚了二十块钱。这钱是如何赚来的任你怎么想都猜不出来。原来，在1998年年底，我们乡要往上报小康乡，指标划到各个村子，每个村子都要规划出自己的特色。有些村子矿产资源丰富，比如产石灰或者铁矿，报小康村就容易的多，而有些村子资源贫瘠，也要报小康村就颇费些心思。在我们北山里面有个孙家沟，村子很小，坐落在半山坡上，终年看老天爷的眼色吃饭，居然也想报小康村。他们村新上任的书记经过深思熟虑，觉得把自己村的特色定在特色养殖上。他组织人一调查，全村总共有三十多头牛，一百多只羊，数量上也不够啊。但事在人为，他命人把全村的牛和羊都赶到了山坡上，并组织村民头顶白色的化肥袋跑来跑去，他从山下一看，漫山遍野的小白羊，场景颇为壮观。但孙家沟毕竟是个小村，全村的人加在一起也没有三百人，全员出动也达不到预期的气势。后来经村委会研究决定向外村招人，每个来装羊的人付给十块钱。妈妈和弟弟得到消息后翻山跃岭跑到孙家沟，顶着化肥袋子跑了半天，最后领了二十块钱回家。
一个星期后，弟弟看电视，突然看到了介绍孙家沟特色养殖的专题片。他欣喜地叫着妈妈道：〃妈，我上电视了。〃
妈妈正在外面做饭，听到弟弟的叫声跑了进来，问道：〃你说什么？〃
弟弟指着电视说：〃你看，山上那群羊里肯定有我们，妈，你也上电视啦。〃
妈妈睁着老花眼，仔细地看着，破旧的电视机本来就很模糊，再加上屋子里光线不好，她看了半天也没看清楚，狐疑地问弟弟道：〃你怎么知道有我们？〃
弟弟笑着说：〃上面写的很清楚，是孙家沟，肯定是我们装羊的那次他们请人录象了，现在都在电视上播放了，真没想到我还能上电视呢。〃
弟弟兴奋地盯着屏幕，仔细地寻找着哪一只羊是他自己。这个画面一闪而过，随后出来的是他们村的新支书，他龇牙咧嘴地介绍着村里特色养殖的情况，大肆鼓吹自己上任以来取得的〃骄人成绩〃。弟弟越听越别扭，他对妈妈说：〃他不是瞪眼说瞎话吗？〃
妈妈摇了摇头，说：〃现在这些当官儿的，一个个都坏了良心了。〃说完，走出去继续做饭。
就在弟弟百无聊赖的之时，一天，林福增突然来到我家。妈妈当时不在家，林福增在门口大声地叫着：〃婶子，婶子……〃自从他和妈妈一起在雪天找回弟弟后，他便感觉和妈妈拉近了距离，连说话的声音都大了几十分贝。
弟弟隔着窗户一看是他，赶紧跑出去，打开门，把他拉进屋子。林福增边走边说：〃林江，我婶子呢？〃
弟弟说：〃我妈出去了，找我妈有什么事吗？〃
林福增眉飞色舞地说：〃兄弟，我给你找了个好活儿。〃
弟弟眼睛一亮，急忙问道：〃什么活儿？〃
林福增进了屋子，一屁股坐在炕上，炫耀地说：〃我可是给你说了很多好话，爬子才答应的，从今天起，你就是我们保安大队的人了。〃
弟弟听了，感觉一头雾水，他睁大眼睛问：〃什么保安大队？〃
林福增皱着眉头说：〃你真不知道还是装不知道啊？还能哪个保安大队，当然是扫煤的保安大队啊！〃
弟弟恍然大悟，〃哦〃了一声。
林福增对弟弟使了个眼色，故作神秘地说：〃现在你哥哥我是保安大队的大队长。进这个大队可不容易呢，那些个小杂种们一个个都有点背景，都是乡里干部的亲戚。〃
弟弟羡慕地朝林福增点着头，林福增抽出一支烟，点着后继续说：〃我们一个月能开两千块钱，比他妈的乡长多两倍。〃
弟弟简直不敢相信自己的耳朵，他们每晚就在车站转一转，一个月竟能挣那么多钱？
林福增看出弟弟狐疑的表情，他又说：〃你不知道，现在好多干部都和爬子他们称兄道弟，爬子背后可没少给他们塞钱。现在乡里供暖用的煤都是从我们这里买的，那些乡干部自家用的煤都是我们给送过去的。〃
弟弟听林福增说着，不由自主地兴奋起来，他激动说：〃谢谢你，真要谢谢你啊。〃
林福增嘿嘿笑着，说：〃咱哥们绝对是个知恩图报的人。〃
他们正说着，妈妈从外面回来了。林福增见了妈妈还是有些局促，他站起身，叫着〃婶〃。
妈妈看到他，显得很高兴，问道：〃你们小哥俩在聊什么呢？〃
林福增得意地笑着，弟弟赶紧说：〃福增哥给我找了份工作。〃
妈妈很意外，她问道：〃什么工作？〃
弟弟兴奋地说：〃去车站的保安大队，福增哥是队长呢。〃
妈妈听了，却并没有弟弟预料的那么高兴，她显得很平静，对弟弟说：〃咱们不去那儿。〃
弟弟不解地问：〃为什么？〃
林福增也有些不明白，他迟疑地向妈妈解释道：〃婶，在那儿一个月能挣一两千块钱呢。〃
妈妈淡淡地说：〃福增，江江还小，当保安，万一和别人打起来，我能不担心吗？〃
林福增笑着说：〃婶，你放心，林江就是我的亲弟弟，遇到事我不会让他往上冲的，他就等着月底领钱就是了。〃
却没想到妈妈还是无比坚决地说：〃不行，谢谢你的好意了。〃
弟弟有些着急，他问妈妈道：〃为什么不行？我就是要去。〃
妈妈似乎有口难言，只是不断地说：〃咱们不去了。〃
林福增有点不知所措，弟弟不厌其烦地追问，妈妈终于生气了，她皱着眉头喊道：〃说不去就是不去了，你老是问为什么干什么？〃
弟弟竟然又问了句：〃我就是想知道为什么。〃
妈妈情急之下脱口而出道：〃那些钱挣的不干净，欺负老百姓算什么本事？〃
林福增听了，脸腾的红了。他终于明白妈妈对他们的行为终归还是看不惯的，急忙向妈妈告辞。妈妈自觉失言，她狠狠地瞪了弟弟一眼，又对林福增说：〃福增，你在家里吃饭走吧。〃
林福增连连摇头，飞也似的跑掉了。他到门口时，弟弟突然对他叫道：〃福增哥，你别听我妈的，我一定会去的……〃林福增回过头，看看弟弟，又看看妈妈，一脸茫然。
妈妈气急败坏，扬手抽了弟弟一耳光，弟弟没有想到妈妈竟然会打他，他抬头，眼睛里闪烁着委屈的泪花，头也不回地跑回里屋。妈妈跟进去一看，弟弟趴在炕上，一声不吭。妈妈推了他一下，道：〃江江，起来。〃弟弟一动不动。妈妈又推他一下，他还是一动不动。妈妈有些生气，大声斥责他道：〃你这个孩子，怎么这么不懂事？快点爬起来！〃弟弟满腹委屈，他翻过身，泪眼模糊地对妈妈吼道：〃我想赚钱有什么不对吗？你凭什么打我嘴巴？〃
妈妈见一贯温顺的弟弟竟然如此直接地顶撞她，心理上有些接受不了，刚要开口，眼泪先掉了下来。她气愤地说：〃好，你去吧，你去给爬子他们当狗腿子吧。〃
弟弟见妈妈落泪，顿时意识到自己说话太冲，然而听妈妈骂他是狗腿子，心里又极不服气。他从炕上爬起来，想到外面去。但刚走到门口，就听妈妈大声地说：〃你要走就再也别回来了。〃弟弟站在那里，心乱如麻。妈妈跟出来，对他说：〃你想一想，如果你在那里当保安，那么你宋二叔如果和他们发生了矛盾，你该怎么办？你能去和你宋二叔打架吗？〃弟弟听了，突然明白了一点妈妈的想法，但他还是继续倔强地回应道：〃福增哥说了，他根本不会让我去打架。〃妈妈见弟弟还是没有领会她的意思，气地说不出话来，转身回屋。
弟弟在门口站了几分钟，他并不想太惹妈妈生气，于是也跟回里屋，发现妈妈正气呼呼地坐在凳子上。弟弟轻声对妈妈说：〃妈，你别生气了。〃
妈妈转过头，对弟弟说：〃江江，你怎么这么不懂事呢？咱们再穷，可是咱们也不能没有骨气啊！你想想，爬子他们都是些什么人，你跟着他们能学好吗？全村的人都骂他们，你光看到他们挣的钱多，可那些钱来的干净吗？他们赚的都是村里人的血汗钱，那种人死了都是要下地狱的。〃
弟弟听了，觉得很惊恐，他从未见过妈妈对谁充满如此强烈的仇恨。
妈妈又继续说：〃你看看，咱们村子里多少人因为扫煤死的死，残的残，他们挣的都是卖命的钱啊！可是爬子连这种钱都往外抠，和那些混蛋干部勾结着欺负咱们老百姓，他们是咱们的仇人，你怎么能跟着他们去干那些伤天害理的事情呢？〃
弟弟听着，他突然想到了矮胖子，他已然死在了铁路上，但他活着的时候又何尝不是受尽了那些地痞流氓的盘剥呢？他第一次来车站的时候不知道要交煤，和田小青他们发生了冲突，结果被抽了几记耳光，然后被踹倒在地，他连连求饶，但拳头和木柄还是像雨点一样落在了他身上……
弟弟想着想着，渐渐明白了妈妈的意思，他在背后悄悄地说：〃妈，我知道了，我不想和他们在一起了。〃
妈妈得到了儿子的理解，脸上终于露出了笑容，她拉过弟弟，重复道：〃咱们是穷，可是咱们活着也要活出咱们的骨气，缺德的事到什么时候都不能做。咱们不能为挣点钱，让全村人戳咱脊梁骨啊！〃
弟弟也笑了，他没想到妈妈竟然说出〃骨气〃二字，于是接口道：〃人不能有傲气，但不可无傲骨。〃
突然，外面传来一阵广播声。妈妈和弟弟都认真地听着。原来乡政府决定要在全乡范围内推广大棚养蘑菇，每家都给报销一千块钱。妈妈听了，对弟弟说：〃这次乡里总算干了件人事。〃弟弟兴奋地说：〃我要养蘑菇，你不会再拦着我了吧！〃妈妈笑着说：〃如果乡里真的给补贴，那咱娘俩一块儿干。〃
39
养蘑菇首先是个技术活，但具体到个人则又是个体力活。但无论如何，它对正不知该干什么的妈妈和弟弟来说都是一个赚钱的机会。
他们先到村委会报名，领到钱后高高兴兴地回家。在路上，弟弟兴奋地对妈妈说：〃我觉得天上掉馅饼了，咱们凭空就得了一千块钱？〃
妈妈却说：〃一个大棚的本钱怎么也要两三千吧，这点钱只是乡里给的补贴啊。〃
弟弟听了，点点头，但心里还是有些怪怪的想法。正走着，他们突然碰到了林福增。林福增