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外邦使臣来朝，按礼该由专司设筵款待，但此番北齐亲王身份不同，今上格外看重；但若以国宴相待，大加铺排，又于礼不合。既然已破例令后妃临席，皇上索性便以家宴为名，在琼台设下宫筵。列席宴上的都是皇亲重臣，自申时便至太平殿候着，韶乐起，臣工入筵；内命妇及诸宫妃按礼先至中宫谒见，随皇后一同前往，酉时雅乐起，内眷入筵。
裴妃不愿同旁的妃嫔一起早早候着，直拖至酉时将至，才姗姗前往中宫。行至宫门，却见中宫女官挡在阶前，底下宝盖羽扇，侍从如云，各宫主位却在殿前密密候着，相顾交首窃窃。见裴妃到来，素日与她交好的几位好似见着救星，忙迎上前来见礼，各个神色焦虑，隐有不忿之色。原来皇后至今也未露面，只让殿前女官挡驾，既不许人觐见，也没个音信出来。眼看着吉时将至，若在皇上跟前误了礼数，只怕谁也担待不起。
“有这等事？”裴妃大感愕然，思忖着皇后行事素来稳妥，偏偏在此时弄出异样，“莫不是娘娘凤体违和？”几位妃嫔面面相觑，似乎欲言又止。裴妃更觉蹊跷，纤扬眉稍一蹙，看向身侧毓嫔。最是能言善道的毓嫔此时也哑了口，左右顾盼，将裴妃引至一旁。
“说是偶感风寒，不过，彤书女史方才进去了。”毓嫔语声轻缓，朝中宫方向飘飘递个眼色。裴妃心神剧震，心口像是给人硬塞进来一截碎冰！宫中专设彤书，记载后妃进御、癸信、生育之事，虽说彤书女史出入各宫也是常事，可今日恰逢蹊跷……莫不是中宫当真有了喜讯，否则皇后又怎敢置大局于不顾，将诸位妃嫔晾在这里。
不想则矣，一想到这最坏的讯息，顿时令裴妃心神大乱，掌心汗出——皇后向来无宠，除朔望之日，皇上几乎鲜有临幸，怎可能被她夺得先机！见裴妃震动失神，毓嫔心下妒意反倒轻减了几分，乐于看到有人更加失意。要说起来，中宫得嗣是理所当然，也是迟早的事。毓嫔叹一口气，“前几日为着陈国公之事，皇后已是触怒龙颜，今日若再误了宫筵，只怕……”
“怕什么？”裴妃贝齿轻璨，冷冷笑道，“帝后鹣鲽情深，这点微末小事，轮得到谁来闲话？”身侧诸人闻言失色，毓嫔也再不敢接口，只见裴妃犹自笑道，“只是皇后贤孝美名，往后该改做孝贤了，孝在贤之先，贤为孝之辅。”
帝后不睦的传闻，在宫中已不是什么隐秘。一面是陈国公称病不朝，一面是皇上执意而为，两头都不顾皇后夹在当中的颜面，令六宫都看着她的笑话。今日皇上赐宴，原是料到了陈国公称病未至，却不想这当口皇后也来个凤体违和。不论是真喜讯，还是假违和，都是生生拂了皇上颜面，倒与陈国公父女一心。
虽说人人心头有数，但似裴妃这般公然讥讽，却也叫人骇然。她将皇后的贤孝讥为孝贤，两字主次之差，涵义却是大异。若是寻常腹诽也就罢了，偏偏裴妃挑在这个时候冷嘲热讽，看在众人眼里，只当是裴家对何氏的公然挑衅了。
饶是裴妃发难，众人色变，中宫却依然没有半分动静。
正僵持间，太平殿总算来人传话了，却不是传达口谕，也不提中宫如何，只说时辰已近，王公公催请诸位娘娘动身。众人一时间面面相觑，这王公公是皇上跟前的人，由他传来这话，便叫人隐约觉出几分况味——皇后看似有恃无恐，皇上却是存心要给中宫难堪，看来今晚这琼台宫筵是不会有女主人临席了。
太平殿高峙十丈，俯瞰天阙，通阶铺设汉玉云母砖，峨嵯入云，层檐历历，窗牖壁带皆是百年沉檀香木雕就，芬芳远送，下临太平池一碧千顷，上凌丹霄云霞蔚蒸。宫中设宴常在此地，丝竹飘飘，缭绕云端，远望仿佛琼阁仙阕，久之便以“琼台”为名。
殿上正中，坐南面北设下九龙鎏金御案，与之并列左侧的凤藻玉案，座东面西而设，便是帝后之席，侧座略低一层，再设麒麟案与百鸟朝凤案。殿前设下三重玲珑水晶帘，将内廷各主位宴桌与外殿臣工宴桌隔开。四妃的座席之后，才是其余嫔妾命妇依次排开。
裴妃昂然直入第一座，紧邻百鸟朝凤案之侧，由她坐在长公主身边似乎理所当然。那虚设在前的凤藻玉案令诸位妃嫔面上都有些不自在，裴妃唇角只浮起一丝微哂……今日这般隆重场面，单单缺了皇后，且看皇上如何在外邦使臣跟前下得来台。
忧心忡忡的淑妃悄然侧身，向裴妃探问长公主因何未至。裴妃笑睇她一眼，只说不知，心里暗想淑妃一向与皇后走得近，今日多少也沾上些中宫的晦气。长公主如今是裴妃最大的靠山，往来迎奉自是周到。然而思及长公主，却令裴妃又觉隐隐失意——
早间亲往辛夷宫，本想邀长公主同赴琼台，却得知长主一早随皇上离宫，与北齐使者去了上苑试马。此番北齐晋王携来三件重宝献予南秦皇帝，一是上古名剑、二是乌桓神驹，第三件听说是什么通商缔盟的国书。裴妃对那国书毫无兴趣，倒听说乌桓神驹世所罕有，此次一共进献了四匹，雌雄各二，黑白紫绛各一。出身将门的裴妃素来自负骑术，跃然想在上苑一试身手，万般痴缠求恳，皇上却不答允。
未想到，今日却是不谙骑术的长公主随行前往。想来皇上自幼孤寂，只剩长公主这一个亲人，格外殊宠也属自然。至于宫中那些流言，或隐晦或露骨或离奇，裴妃是痛恨之极的。那些不知死的贱婢编造出这等肮脏话，非议皇上德行，实在当杀——对于女子，诋毁她景仰倾慕的男子，原比诋毁她自身更可恼。只是私下里，她也曾劝谏皇上，宜早替长公主择配良人，以免耽误年华。偏偏皇上听不进半分，只把个长公主捧在掌心，似明珠照雪一般宝贝。
说不妒忌，也不尽然；若说妒忌，却又全无道理。只觉得那九五之尊的处境比谁都不易，一边是皇后偏狭，一边是众口诋毁，便是长公主也不够体谅，这阖宫上下，再没有人似她一般全心待着皇上。
一时间纷乱念头萦绕，裴妃心里恹恹，觑着时辰将至，臣工内眷皆已入座候驾，却久久不见皇上与北齐使者到来。回转身时，却见毓嫔从次席过来，神色不宁，似有话说。
裴妃佯作气闷，轻摇团扇至廊下小憩，凭栏眺望远处宫苑。毓嫔随之跟来身后，悄声道，“适才有人探听说，今日中宫闭门，倒不是自个儿的主意。”见她蹙眉回眸，有些不明所以，毓嫔惴惴压低了语声，“听说是，皇上将人禁足了。”
“皇后遭禁足？”裴妃大惊，待要细问，只听两廊下韶乐起奏，内眷臣工尽皆俯跪下来，以额触地，列跪两侧。二人慌忙归席跪下，还未听得黄门宣驾，已有隐约笑声传来。
华盖庄重，宝扇雍容，煌煌天家仪仗簇拥着圣驾到来。
人未至，笑先闻，却是一个朗朗如银铃的女子笑声，欢跃里透出爽朗。裴妃惊愕抬眸，一时顾不得礼数，只见一个金红耀眼的身影撞入眼中，带着夏日骄阳似的生气，烈泼泼的，直撞得人眼睛作痛。看这装束莫约已猜到，此番北齐亲王出使南秦，一并携来了国主掌珠，骆皇后所出的云湖公主。原来这北齐公主是这般绝色，裴妃细看她一身织金红锦宫装，桃形金凤冠四面垂下花簪，一袭明媚金红伴在耀眼的明黄之侧，映得皇上坚玉似的面容也有了几分暖色，风仪秀彻，更见温润。
这一对本已夺目之极，随在其后的二人，却叫众人神为之夺。
同是红衣，长公主的百尺深红连烟锦，裁作广袖长裾流云裳，璎珞牡丹，斜插步摇，铮铮环佩，淡淡匀妆。一点笑意绽在唇上，横春水，泛秋波，竟是在笑。
谁也未曾见过长公主这般笑容，似晨间第一缕风，吹散缈缈层云，湛明天际一碧如洗，自那云淡风轻里，透出丝丝沁凉——而这笑容，却只绽向她身侧那一人。那便是传闻中，文藻与沈相齐名，风流共昌王齐肩，常言平生惟好赏美，自号“食色无倦之徒”的北齐晋王了。
四人年貌相当，不似帝子帝姬，倒似神仙人物。皇上携了云湖公主，晋王伴着宁国长公主，宾主翩翩相携，行过琼台珠帘，直入座中。殿下有老臣已看得暗自皱眉，这男女主人分别迎客，是北齐故老沿袭的礼俗。皇上如此待客，以示亲善倒也罢了，却如何能让长公主僭越这国母之尊。
裴妃自愕然里回过神来，见皇上已至御座跟前，含笑回身将云湖公主交予晋王。两位贵客由内侍引入麒麟案与百鸟案后入座。长公主缓缓步上玉阶，铺绣鸾凤金枝的长裾徐徐曳地，皇上朝她伸出手来，亲自引她至凤藻玉案，并肩就座主位。
好书尽在。cmfu。
正文 昆山玉碎引潜龙
（起1Z点1Z中1Z文1Z网更新时间：2007…6…15 5：30：00 本章字数：5638）
即便侧了脸，垂了眸，仍觉察到那目光的暖意，似羽毛酥酥拂在脸上。昀凰起初漫不经心，渐渐被这目光瞧得不自在，却也无可奈何，索性回眸相迎。那人好整以暇地斜倚着席上织金锦靠，像是等她这一眼已许久了，又像是全然不曾在意，只有挑在唇角的一丝笑容愈发加深。
上苑初见，这位北齐晋王竟肆无忌惮地凝视她许久，直言赞叹长公主之绝色，更当着少桓、沈觉与一众内臣面前，自请为她引辔扶缰。
虽说北齐不重礼教，男女之防甚轻，也多有听闻过晋王风流浪荡之名，然而君前唐突，仍是令南秦众臣怫然。反观皇上却是不以为意，只同云湖公主笑语晏晏。昀凰原本不擅骑术，对名马良驹也无意趣，今日被少桓强携了来，慵然随在一侧，也懒理会云湖公主的笑语如铃。倒是晋王倜傥风趣，引得昀凰不时莞尔。此时见着众臣尴尬神色，却令她十分快意，既已被人非议惯了，不如再慷慨些，多添几许谈资也好。于是众目睽睽之下，宁国长公主欣然与北齐晋王并缰而驰，一骑紫骝，一乘乌云，在上苑绿茵间相逐而去，恰似一双云中龙凤。
云湖公主拍手笑着，直惋惜长公主骑术不佳，不然便可和五哥赛马了。少桓闻言，但笑不语，眸色却冷淡下来。沈觉随侍在旁，瞧见皇上神色，心下也僵了一僵——他早年随父出使北齐，熟知彼邦风物，近年与北齐邦交时好时恶，多有他在其间周旋。看皇上神色，显然也知这“赛马”一语，不是随便说的。北齐至今留有先祖骑射之风，青年男女常在春秋赛马会上定情，若一个男子邀约女子赛马，往往是有求婚之意。
却听皇上温言笑问，“听闻晋王妃贤淑，不知可曾在马背上赢过晋王？”沈觉顿时松了口气，既然皇上委婉提起晋王妃，截住了后话，显然是有意回绝了。云湖公主却转眸一笑，“所以才可惜呀，五哥一定老后悔，娶妻太早可不是好事。”少桓淡淡瞧她一眼，看似天真烂漫的少女，言语间试探分寸却是拿捏极好，不愧为北齐国主掌珠。这里不过几句戏言的工夫，再回望远处，那二人已驰得远了。
绿树浓荫夏日长，不觉已驰入杏子林间，五月青杏坠在枝头碧悠悠打着秋千，已能嗅到丝丝清香。昀凰平日极少骑马，这乌桓名驹又十分高大，一时令她局促迟疑，不知如何下马。晋王却已纵身跃下，笑着朝她伸出手。阳光透给层叠杏树叶子，洒落金色光斑在他脸上，有些细碎光影跳跃在他眼底，那比中原人略浅一分的苍褐色瞳仁，越发晶璀好看。
昀凰微笑，将玉柄绞乌金鞭子的一头斜递给他——公主万金之躯，旁人不可冒犯，近侍宫人若要搀扶，也不能直接以手触碰，更遑论男子。晋王却笑了，看也不看那马鞭，仍稳稳伸出手来，等她将手交到他掌心。昀凰迟疑间，腕上蓦的一热，身子竟悬空，被他不由分说拽了下来。他掌心温暖，双手修长有力，待她站稳了便放开，静静笑看她惊愕的样子。
腕上被他握过的地方竟麻酥酥的，有生以来尚无第二个男子触碰过她肌肤。昀凰恼他唐突，冷冷蹙了眉，却迎上一双灿然生辉的眼睛，有些促狭，有些深邃，底下咄咄的却是直截了当的欣赏，如同他毫不掩饰的钦慕。他看她，只是男子看一个女子，这样一双眼里仿佛什么都有了，却又什么都没有。
“你们南朝女子总是麻烦。”他笑，睇一眼那无用的鞭子，“真是多此一物。”
昀凰啼笑皆非，纠正他胡乱用词，“是多此一举。”
“可见你有自知。”他笑得好似真诚无比，“又何必多此一举。”
原来是存心捉弄她呢，昀凰明白过来，却也不恼，素日里没人敢同她戏谑说笑，偶然被他捉弄，倒觉得有趣。这人身为亲王，却全无皇家的庄重，举手投足总透着些漫不经心，妙在不见轻浮，只觉倜傥，也恰好衬得他这般容貌。南朝多有翩翩男子，少桓清贵高华，沈觉秀仪文雅，而这位名冠北齐的美男子，却不似昀凰见惯的温润之美。
他毫无礼数地瞧着她，她便也细细打量他，两人终是相视而笑。
杏子树下清香沁人，昀凰蓦然觉得周身轻巧，远离了人前人后无数目光，在一个全不知她底细的异邦男子面前，她仿佛又是一个新的昀凰，学着北朝爽朗的女子，欣然接纳倾慕者的目光——只因，他是绝无机会得到她，这倾慕便显出别样纯粹来。
他仰头看那累累的青杏，欣然笑道，“杏子向来生于北方，这一片杏林移来南方也能存活结果，可见南北之分，未必不可逾越。”昀凰抬眸微怔，听出他言下深意，借杏喻指南北和睦，便也莞尔，“或许北人吃惯金杏，也该尝尝南边青杏，更觉别有风味，反之亦然。”晋王深深看她一眼，伸手摘了一枚低枝上的杏子，在鼻端一嗅，“很香。”
说着，他将杏子递到昀凰面前，让她也闻闻看。昀凰一怔，俯身靠近他的手，未辨出杏子香气，却闻到他指尖有男子独特的气息，似香非香，似暖非暖。昀凰一笑，装作仰首去看杏子，只恐被他看见自己颊上已微微飞红。“北方这个时节，杏子已满树金黄。”晋王微笑道，“长公主何时也来北地看看，尝一尝同青杏不一样的风味？”
昀凰一时触动心弦，淡然笑笑，将话转开，“往常倒不曾在意这杏子，不知有南北青黄之分，今日承蒙晋王赐教了。”见她恢复了淡漠神气，晋王也敛去倜傥笑容，静了片刻，昀凰望一眼来处，便要上马返回。
却听晋王缓缓开口，“北方有佳人，遗世而独立。”
昀凰回眸看他。
他的目光幽深，“南国虽有梧桐，北方亦有佳木。”
“偏偏，凤凰只栖在南国梧桐。”昀凰一笑转身，心下怅惘却越是浓了。晋王不再多言，默然执缰在前，伴她徐行。
昀凰侧眸，不经意迎上他似笑非笑目光，便回之以落落疏朗的一笑。
此刻宴前，侧身又迎上他目光。
他饶有兴味地瞧着她与少桓，看她泰然就座凤藻玉案，那目光是越发变得幽深了。
主位一坐，风波自起，只是真正的浪头却还在后边。
昀凰含笑起身，敛襟垂眸，双掌交叠，朝少桓深深下拜。内殿诸妃嫔来不及迟疑，也只随她跪下，向皇上正式参拜。妃嫔参拜完毕，外殿臣工与诸命妇再行参拜——然而外边首座几位老臣，却是僵在那里，不甘拜，又不敢不拜，额头冷汗顺着帽缨滚落。
如何能拜得，这一拜下去，身后群臣俯首，凤座上那女子便公然以母仪之尊，领受了万众朝觐；如何能不拜，圣驾在前，二人同尊，不拜她便是不拜君，面君不拜，是大不敬的死罪。
内廷一早传出话来，称皇后凤体欠安，抱恙难起，原以为凤位空设，不料却是长公主出现在皇上身侧；照说北齐晋王携妹同来，皇上命长公主随同待客也无不可，然而谁也不曾料到，长公主会公然登上凤座，俨然母仪天下之姿！
这一拜，便拜乱了纲纪，拜逆了伦常，拜坏了礼教体统。
以大司农、廷尉、车骑将军、侍御史为首的四名老臣一向与陈国公亲厚，今日恰遇陈国公卧病未至，而皇后偏偏也巧在此时抱恙，怎不令人疑窦丛生。四位老臣互换了眼色，虽是短短刹那的犹疑，却已转过千百念头。圣驾在前，容不得他四人不跪，更何况首座重臣之中，已有三人越众而出，当先跪拜在地——为首一人是领着宗正卿闲职的昌王，皇族硕果仅存的尊长，名望无出其右者；随后是少相沈觉与刚拜为右卫将军的裴令显，恰是一文一武的少壮重臣，再加一位皇室尊长。
这三人率众跪了，殿前立时俯跪一地，众人宽广袖袂带起齐整的悉簌声，伏下乌压压一片皂纱冠、绛朱缨、白玉簪。三呼万岁之声响彻九重天阙，直达云霄天听。
却在此时，一声粗浊的咳嗽，似从旧风箱绽裂的缺口里发出。众人一惊，见年逾古稀的大司农大人以手抚胸，腰背弓曲，正呛咳地剧烈，像要将心肺都咳了出来。左右一边一个老臣将他搀扶住，满殿俯跪的人丛里，惟独他几人半倚半立着。
御座上的少桓将一切看在眼里，也在意料之中，唇角冷笑隐现，搁在龙椅上的修长手指不动声色攥紧扶栏，指节越发显出苍白。
“大司农大人病得这般厉害，原该告假休养才是，强撑而来叫人于心何忍。”这柔软的女子语声却是从凤座珠帘后传来，疏淡里透着懒懒的绵软，入耳酥酥然又寂寂然。长公主在皇上之前开口，这叫众臣又是一惊。紧跟着便听她柔声说道，“来人，将大司农抬下去，好生歇息着。”这一句，她说得关切温柔，似晚辈真正体谅老人。而抚胸喘息，佯装犯疾的大司农却以为自己听错，又或她是戏言，只将两道白眉狠狠拧了，恼怒长公主的张狂，一介女流竟敢在御前进言。然而四名内侍已到跟前，不由分说将他从左右老臣手里架下。大司农骇然失色，终于明白长公主是说真的，当真是要在君臣外邦跟前，将位列九卿之一的老臣，像抬废物一样抬出去！
“你，你……”大司农浑身发抖，白须颤颤，一口气没喘上来，立时剧烈呛咳，这次却是真的咳了。四名内侍却不理会，只管抬手抬脚将他架了起来，