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“是啊，所以您还是给儿臣纳了侧妃，而且……还是一个和王妃恩怨不浅的侧妃，更是一个无头无脑的侧妃，就为了给王妃和儿臣添堵？”
肃王的语气愈加讥讽轻狂起来，身子也不在笔直，而是向后靠起，双腿交叠，双手交握于腹上，“威胁？您何时不受威胁？
“不受威胁，您会娶曹家之女为后？不受威胁，您还会立曹家之女为太子妃？不受威胁，您会拉拢舒家和苏家？您时时都在受威胁，也时时都在妥协，只不过您很能忍，用十年乃至一辈子的时间，去铲除这些曾经的威胁，成为笑到最后的人而已。”
皇帝胸口一窒，看着眼前面带讥讽，语气犀利的儿子，眼前恍惚又见到那个愤怒地拿剑指着他，责问他为何那样辜负、伤害他母后的小男孩，还是一样敌对疏离的态度，一样轻狂越矩的言语，却已经不会有当初那样绝望却又渴望的眼神。
十年了……
他离京十年，世人皆道是自己有意让他去西北历练，却不知当时自己听到他提剑逃出京城时，足足呆坐了一个下午，才命人抹掉了所有痕迹，然后传出了这个消息。
十年来，他不愿意回京城，他也不愿意见到他，父子二人不见不厌，倒也相安无事。
十年后的第一次见面，第一次谈话，却是为了一个在他看来愚蠢至极的事情。
“苏家女纵然有诸多不妙之处，可苏家乃新起世家，很好控制，苏阁老门生众多，于你、于大局都百利无一害……”顿了顿，皇帝又说道，“即便她不讨你喜欢，冷着便是，何必冒着风险抗旨？”
皇帝觉得自己老了面对儿子大不敬的言辞，已经没有力气生气了，居然还能心平气和地转开话题。
也许，也就对他吧。
其他皇子，没有得罪他的勇气。
“我不愿，”肃王淡淡挑眉，“我不愿，便是理由。”
“那为何舒家之女你又愿意？”皇帝问完，又自己摇了摇头，“朕忘了，那舒家女，也是你跟朕讨的旨意。”
那是他十年间第一次亲自与他写信，求赐舒家之女，那也是父子两第一次心意相通——虽然原因各不相同。
“我愿意，那她便是千好万好，我不愿，那就是不堪入眼。”肃王皱了眉头，似乎不太愿意解释这么多，因而问道，“您不答应？”
皇帝望着他，“圣旨已下，不能收回，也不会收回。”
肃王似乎毫不意外，了然地点点头，薄唇轻启：“要个死人来占着位子，也不错，想来您也不介意多个死人做儿媳。”
皇帝听了，额头青筋不停抽动，半晌，才说道：“朕也不介意多个死人做肃王妃。”
他敢杀了苏宁，坏了他的大局，那他也有几百种方式，让舒然、舒家，死无葬身之地！
肃王静静回望着他，目光如深山寒潭一般幽凉，无波无澜的脸上，仿若结了一层寒冰一般。
对峙良久，肃王先笑了起来，嘴角翘起的弧度很大，似乎想起了什么有趣的事情。
皇帝也缓和了语气，说道：“朕，只要你好好纳她过门，以你那好王妃的本事，苏家女还不够她折腾？”
肃王缓缓起身，弹了弹衣摆上并不存在的灰尘，拱手告辞：“儿臣告退。”
他转身离开，走出几步后，却又回头说道：“苏家的聘礼，儿臣会很快送到。”
看着儿子嘴角的戏谑弧度，皇帝知道，这聘礼定好不到哪去，但他也不想管了，只要苏家女过门，其余的都不重要了。
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☆、第23章 下聘
肃王走出御书房时，太阳已经完全落山，最后一丝余热也渐渐消退，四周都弥漫上了薄薄的夜色和凉意。
他没有带仆从进宫，所以看了看天色，便自己往宫外走去，并没有叫人带路。沿途的宫人见了他，也多数退避，尤其是一些宫中的老人，巴不得肃王没看到自己才好。
大晋如今封王的不过三人，他，二皇子英王，四皇子成王，其余两人王府都在京城，而他在塞北受封，王府也在塞北，如今回京，却没有打算住在内务府安排的宫殿内，而是在一处离永平侯府较近的宅子里，所以现在得往宫外去。
赵宁川一个人走着，步子不疾不徐，走路带起的微风，将袍袖微微吹起，竟多了些悠闲自在的意味。
他目光缓缓略过一座座熟悉的宫殿，有些已经衰旧，有些依旧辉煌，这宫殿的变化，也能看出这宫内嫔妃的起起伏伏来。
很奇怪，以前自己也经常独自一人在这幽深的宫墙内行走，那时总是觉得满心的悲愤和孤苦，就如同这黑夜一样，死死地包裹住自己的身躯。只是如今，再次这样走着，心里却是平静异常，再也激不起什么波澜来——果真是岁月弄人么？曾经那么在乎的东西，现在想起，却能那么淡然。
他经过玉凤宫的时候，停了下来，侧首望去。
玉凤宫，和他在的时候没什么两样啊，只是更加破旧灰败。宫门口点了两只灯笼，昏暗的光芒照着那斑驳的宫门，就仿佛是一只蛰伏的妖魅，透着几分诡异和凄凉。
他只看了两眼，便不再留恋地离去。
出了宫门，解连环不知从哪个角落冒了出来，衣服上带着些脂粉香气，袖口还被什么东西划破了，活脱脱一副刚在脂粉堆里吃醋打架过的纨绔公子模样。
那气味实在刺鼻，赵宁川微微皱眉，“洗干净去。”
解连环却不理会他，自顾自地说道：“他娘的真倒霉，刚从倚香楼出来，就遇到个不讲理的母夜叉，一上来就一鞭子，把老子袖子都打破了，还亏老子躲得快呢！”
“欠揍。”赵宁川言简意赅地给出评价，可惜某人却拥有歪曲意思的本领，叽叽喳喳说道，“说得对，她可不就是欠揍么？本公子当下卷起袖子跟她好好理论了一番。”
之前“老子”，现在就“本公子”了。
赵宁川不想听他那些无聊事，看他一副要自夸滋擂一番的架势，便说道：“之前说的事，明天可以办了。”
解连环刚准备好要大侃一番，听了这话，生生转了话头：“明天？不是还要晚一些么？”
“就明天。”
“哦，”解连环也无所谓，“你……确定要这么打人家脸？”
赵宁川抬头看了看半空中正在升起的月亮，说道：“这只是开始。”
说完又想到什么，嘴角勾起一抹淡淡的笑来。
肃王殿下当天夜里一夜好眠，第二日天还未亮，就起身去了永平侯府，翻墙越院，直奔点云堂。
而当舒然目瞪口呆地望着站在面前的肃王时，肃王的聘礼，已经浩浩荡荡往苏府而去。
***
一阵“噼里啪啦”的鞭炮声，打破了破晓的寂静，随之响起的，是一段段悠扬欢快的乐曲，一支长长的仪仗队伍从某条不知名的小巷行了出来。
此时此刻，莫说那些讨生计的升斗小民，就是养尊处优的千金大小姐都已经起来了，所以此时的街上，人来人往，店铺里的伙计忙里忙外地打扫布置，街边的摊贩也麻利地支好了摊子，开始一天的生意。而那几条宽阔整洁、通往皇宫的大道上，也挤满了赶去上早朝的官员的车辆，熙熙攘攘，好不热闹。
仪仗队伍吹吹打打地走出了小巷，不少人都注意到了，往这边看来。
队伍最开头，打出了“肃王”二字，之后是京城有名的春乐班的乐师们，吹奏着欢快的乐曲。再之后，就是一溜三个大箱子，箱子看来很沉，四个壮汉都憋红了脸，肩上的木棒也压弯了。而最后，却是黑压压的二十四个带刀护卫。
这是做什么？
看看“肃王”二字，再看看那些箱子，就有聪明人联想到了肃王的聘礼，舒小姐的已经给过了，这……肯定是给苏小姐的！
再看看他们去的方向，不正是苏府吗？！
“走走走，快去看热闹去……”
“去看看去，那苏小姐又会得了什么好东西？”
“当初舒小姐聘礼的仪仗可没这么气派呢！”
“人家舒小姐可是满满十大箱子，苏小姐才三个，想来也没多少好东西……”
不少好事、无聊的婆娘、地痞，都一路紧紧跟着队伍，不一会儿就形成了一股不小的人。流，浩浩荡荡往苏府而去。
苏阁老和几个儿子，原本都已经出了府门，要去上朝，但轿子没走几步，就听前方开路的来报，似乎肃王送聘礼来了。
苏阁老当下皱了眉头，抚着一把花白的胡须说道：“此事当真？”
“回老爷，瞧那架势，应当就是了。”那人当下细细地把那队伍描述了一遍。
另一乘轿子里的苏大老爷听了，便下了较，对老父说道：“父亲，既然如此，那咱们不如今日先告个假，留在家里坐镇？”家里若只有那一群夫人小姐，他不放心，怕闹出什么事来。
二老爷和三老爷也下了较，闻言纷纷赞同，苏三老爷最是忧心，留下来最妥当。
苏阁老眯起眼睛，过了一会儿才道：“也罢，就这样吧，只是……”他看看站在轿子旁边的三个儿子，缓缓说道，“肃王心中不满这门赐婚，我们前几日就可以看出端倪来，如今这一点风声也不透就下聘礼，估计……”他话没说完，三个儿子却听明白了。
肃王的脾气他们还没摸清楚，可若是不满这门婚事了，那这聘礼必定也好不到哪去。
苏阁老是在提醒三个儿子，到时候聘礼送来，不能因为它太轻薄而表露不满，几人也是久经官场，不动声色还是可以做到的，当下答道：“请父亲放心。”
四人对聘礼的设想，没报多大期望，但却也只定位在“轻薄”上。
送聘礼的队伍，热热闹闹地绕了大半座城，几乎让整个京城的人都知道了，围观的人也越来越多，结果导致他们好不容易到了苏府门口的时候，那原本宽阔的街道，都拥挤不堪。
苏阁老早早派人去通知了内宅女眷，此时俱都盛装站在门口迎接，当然，苏宁也在其中，此时既兴奋又害羞，红了脸颊低着头。
而苏府大门口还及时地挂上了两个红灯笼和几匹红绸子，一派喜庆热闹。
队伍打头的，是一个眼生的公公，只见他穿着一身暗红的袍子，脚下生风地朝苏阁老走来：“哎呀呀，苏阁老，洒家现在这恭喜了啊！”
“哪里哪里，劳烦公公走这一趟了，”苏阁老倒没有摆阁老架势，瞧不起阉人，“敢问公公贵姓？”
“唉，洒家姓安，别人叫一声安公公，”安公公倒是一点都不介意提起自己的阉人身份，有些发福的脸都笑得五官挤在一起，“今儿有幸替肃王殿下走一趟，来给苏小姐下聘礼了！”
“有劳公公了，”苏阁老取下腰间的一块玉佩，塞到安公公手上，“与公公沾点喜气，还望笑纳啊！”
“哟，看您说的，”安公公低头看看玉佩，咂咂嘴，果真是好货，“还是苏小姐有福气啊，肃王殿下一表人才，那可是郎才女貌呢！”想想这句话不妥，用来说肃王和肃王妃还差不多，侧妃就不妥了，当下接道，“肃王妃也是个和气的，以后苏小姐也能过得舒心呢！”
苏阁老面色未变，苏宁却瞬间白了脸，这不是在戳她心窝子么？！
“好啦好啦，洒家也不废话了，赶紧着把聘礼送到，阁老开箱让大家饱饱眼福，洒家就得快快复命去了呢。”安公公笑着说道。
大晋的习俗，这聘礼一般都要当众打开，这样双方都有脸面（若是男方无法给出厚重聘礼，则就私下开启）。
“来来来，快抬上来。”安公公指挥着人，把箱子抬上台阶。
苏阁老等人站在前面，早早就看到了聘礼只有三个箱子，可后面的女眷现下才看到，一瞬间脸上各种颜色都有，活像那画师的调色盘一样。
苏宁则觉得一口气喘不上来，三个……舒然十个，她三个……普通人家娶妻也比这多啊！虽然这箱子比普通的大了三倍不止。
秦氏发现了她的异常，连忙握住她的手，示意她冷静。
围观的人也是伸长了脖子，等着看看有什么好东西。
苏阁老心里隐隐有种不好的预感，眉头狂跳，一瞬间想把箱子抬进去再说，可看着安公公笑眯眯地，一脸“洒家等着开眼界”的神色，又忍住了。
这辈子什么风浪没见过，还会怕了个聘礼不成？
他稳稳心神，走上前去，缓缓打开了第一个箱子。
众人都禁了声，瞪大眼睛往里看去，却被苏阁老身子挡着，什么都看不到。
苏阁老弯着腰，脸上一阵疑惑，过后却是一阵扭曲……
他好一会儿才直起来，众人才看清，里面，静静地躺着一双……
绣、花、鞋。
☆、第24章 打脸
围观的人里也有不少识货的，当下看出，那双绣花鞋可谓精致无比，连忙和旁边的人说道起来。
雪白的江陵软缎坐底，隐隐约约还能看出上面织的花枝，这江陵软缎既轻且薄，如此层层叠叠地纳成鞋底，不知要费多少钱财。鞋面是荷绿色江宁湖波浅影绸面，上面绣了错落有致的荷花，或含苞或绽放，姿态不一，瞧那技法，应当是天衣绣坊顶级绣娘亲绣。鞋沿上则坠上了一颗颗圆润饱满的东珠，瞧那大小、光泽，非千金难买啊！
众人忍不住议论唏嘘，啧啧赞叹过后，却又一头雾水。
这、这么大个箱子……就一双绣花鞋？这、这再珍贵也显得很寒酸好不好？
肃王殿下这是什么意思？
疑惑的还有苏家众人，男主子还好，苏宁见了那双绣花鞋，原本兴奋的脸立马惨白，死死咬着嘴唇，浑身颤抖。秦氏也被气到了，但还算忍得住。
“呃……”饶是苏阁老能言善辩，一时间也接不上话，“这……大晋有句俗话‘女子品貌，看衣看履’，肃王殿下如此费心思地送这样一双精致的绣鞋，想来是对宁儿品貌的肯定了，老朽在此谢过肃王殿下了。”
不愧是老狐狸，一瞬间就想出了应对之词，硬是挽回了场面。
可苏阁老心下却又惊又气，惊的是肃王的怒气来得这样快，气的是他居然选择这样的场合落苏家面子。
安公公眉眼一挑，似乎看出他心中所想，当下微微哼了一声，上前热络地捧出那双绣花鞋，扬着一副尖细的嗓音，说道：“非也非也，苏阁老此言差矣。”
此话一出，刚刚被苏阁老的话说服的人又热闹起来。苏阁老也没想到安公公居然如此否认，不给脸面，看来……他是帮着肃王做事了。
“洒家今日来，还有一个任务，就是替肃王殿下向苏阁老和苏小姐讲解一下这几样聘礼。”安公公笑嘻嘻地说道，“这第一样，此绣花鞋，原本是肃王殿下特意请人专门为肃王妃量身定做的……”
他话音一顿，看一眼四周。
苏阁老一口气憋在胸中，苏宁妙目圆瞪，想要冲上来撕烂他的嘴，却被秦氏死死拦住，捂住了嘴。
什么？这原本送给肃王妃的东西，拿来做了苏小姐的聘礼？
众人既疑惑又兴奋，敏锐地意识到这即将是一个风靡帝都的新话题，而自己是见证者！当下屏足了气息，认真听着下文。
“肃王殿下这是……”苏阁老也不知怎么才能圆了这场子，只好说道，“安公公，咱们进去说？”
“不了不了，洒家传完话就走了，”安公公终于笑着说下去，“这鞋做好了后，王爷转念一想，就又给苏小姐送来，哦，苏小姐别误会，这鞋不是送给您穿的，大小不合适呢。”
苏宁胸。口起伏，只觉得自己就像被人活生生撕了面皮一样，全身火辣辣地疼痛，“你……”
“王爷说了，苏小姐既然进府为侧妃，那就要好好学学妾室该做的事，这头一件，就是给主母做衣物。王爷怕苏小姐不知道王妃的尺寸，特意将鞋样送过来，让苏小姐好好研究研究，以防日后做出来惹王妃不喜。至于样式和用料么，不用多珍贵，比照着这双就行。”他又刻意顿了顿，满意地看到苏家众人脸都绿了，又说道，“苏阁老，肃王殿下为苏小姐如此考虑周到，这份心意啊，可把洒家这不知情爱的废物都感动得不行呢……”
特意上门，给小妾送上主母鞋样，这是打脸呢，还是心意？
肃王说是心意，那即便是刀子，他们也得挨着！
“臣……替孙女，谢过，殿下……”一句话换三口气，苏阁老显然气得不轻。
“哈哈哈……”
“是啊，侧妃也是妾啊，肃王殿下可真细心呐……”众人都看出了门道，此时都笑得不行，以后的日子可有得聊喽！
安公公把鞋子放回箱子里，捏了兰花指，亲自上前打开了第二个箱子，除了苏家众人，其余人都伸长了脖子。
“哎哟喂，这箱子可真沉……”安公公一边抱怨，一边用力打开盖子，一瞬间一股清香扑鼻而来。
安公公让开身子，苏阁老不得已抬眼望去，只见里面放的却是满满一箱子晒干的草药，当归、枸杞、黄芪……还有好多认不出来的药材，都用没封口的小口袋装着，而最上面却压着厚厚的两大本书。
“这呀，这可珍贵了，”安公公献宝一样，把那两本书抱起来，“这第一本啊，是一些最简单的药理，主要是药浴治疗方面的，静心研读一下，也不难的，最最重要的是啊，这是前朝有名的女医李撷薇编的，包管无害呢！”
苏阁老没有接话，肃王这是何意？总之不会是好意。
“这第二本啊，是前朝服侍太后娘娘的女官编的，专门教授推拿按摩，当年太后娘娘可是靠这套方法，多享了几年福气呢！”
众人都静悄悄地，等着安公公自己把话接下去，等着他那句“王爷说了”。
送这些……不会是让苏小姐自己调养吧？
没人捧场，安公公也说得欢快：“王爷说了……”满意地看到众人竖起耳朵，“王爷说了，苏小姐娇宠着长大，这一朝嫁为人妾，难免会受些苦头……王爷如何忍心？所以思来想去，就送了这些医典来，一般人家的妾室，只要伺候好了主母，那生活都会容易些。塞北苦寒，王妃孔会不适应，苏小姐学好了这些，伺候好了王妃，那日子就松快了。”
安公公又继续说道：“王爷可真是用心良苦啊……人家纳妾，哪会为妾室考虑这么周详？苏小姐好福气啊！”
苏阁老现在已经平静了心情，三个儿子却是大气不敢出，女眷们都死死低着头。
苏宁早被这一口一个“妾室”给气哭了，秦氏怕她做出什么不好的事来，却又不能这样把她弄下去，之好叫人死死堵住她的嘴，按住她的身子。
“这第三样啊，”安公公把医典放回去，又指指最后一个箱子，“打开。”
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