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妇人十分十分的年轻，看起来只有二十岁左右，秀美的脸上带着恬静的笑意。
她在送子观音像前吃力地跪下，双手合十：“民女李刘氏，求菩萨保佑我未出生的孩子此生平顺
。不求他为官为宰，豪富显贵，但求平平安安，一生安乐。”
乐越眼中酸涩，喉咙有些僵硬。
大丈夫流血不流泪一直是他人生的信条之一。乐越认为，男人绝不能哭，一哭就脓包了。
他现在仍这样告诉自己。
他感到昭沅的双手轻轻握住了他的右手，先犹犹豫豫地，后来又紧紧地安慰地捏了捏。
他想起很多年前，自己曾问过师傅鹤机子。为什么我们师兄弟都是乐字辈，起个什么霸啊，惊啊
，狂啊的字不是更有气魄么？
鹤机子捋着胡须笑眯眯地道，乐字多好，乐山、乐水、乐世、乐生、乐天，这是我们修道之人应
有的境界。
就好像为人父母，都会希望自己的孩子快快乐乐。
不求为官为宰，豪富显贵，但求平平安安，一生安乐。
镜中的妇人身影渐渐消失，乐越低头，向刺猬说：“谢谢。”
刺猬摇摇头，擦干眼泪：“不用，我也要走了，去应该去的地方。”
十几年后，它的梦醒了，它和这里的缘分已经尽了。
偶因机缘得仙缘，佛前听经又七年。听得懂人话，被老妇人捡到，在这个城里住过，是它今生最
幸运的事。
小女孩的身影再次慢慢变成刺猬，淡淡化成半透明的，透明的，最终成为一缕轻烟，消散不见。
女孩坐着的地方有一团皱皱的黄绸布。那是用来披挂在佛像身上的黄绸布的一角。
琳箐打开黄绸布，里面有几根小小的枯骨，和一张刺猬皮。
其实十几年前，它已经死了。
在被那个火红火红的人用法力击中，丹元尽碎的时候。
但是，佛祖，我真的不想死。
我希望我能够活着，这一城的人都能活着。
他们给我窝住，给我东西吃，他们为什么要死呢？
阿弥陀佛，请佛祖菩萨保佑好人平安，保佑这个城里的人平安。
昭沅和乐越一道在城墙边挖了个洞，把刺猬的尸骨用黄绸布裹好埋了进去。
乐越靠着城墙坐，良久不说话。
好像有石头压着昭沅的心和双肩，闷而且沉重。
琳箐看看乐越再看看它，拍了拍手道：“唉，凡人的鬼魂到了地府，一般三年就转世了，说不定这一城的人，已经过着这一辈子的好日子了。”她站起身，“不过凤凰亲自出手，只怕凃城的事情另有内情，我看咱们还需要详细查查。”
乐越也隐隐有些猜疑，父母的事让他脑中乱成一团，暂时想不到太多。他捡起地上的灯笼和沙漏，站起身：“今晚还是巡完夜再说。”他向着不远处马富的棺材铺看了看，幻象中的昔日繁华客栈现在已经一丝影子也无。
店铺的门扇在暗夜中紧紧地合着。
洛凌之道：“明天我们再来求他试试看。”
昭沅却发现，飞先锋正趴在棺材铺的屋脊上，背对着他们，向棺材店内院的方向探头探脑。它直觉猴子可能看到了什么值得留意的事情，便用法术上了房顶，猴子立刻转过头，对它比划了一下，示意它不要出声。
昭沅站上屋脊，听见院中有诡异的响动，它也探头向下看，只见院子中有个人，正手持一把斧头，一下一下地用力砍着木桩。
乐越的声音在昭沅旁边嘀咕：“奇怪了，他为什么三更半夜起来劈柴？而且还不点灯，他看得见么？”
昭沅侧首，发现乐越、琳箐、洛凌之、应泽不知什么时候都已经爬上了屋顶。大家在屋脊上蹲成一排，一起看向下面的院中。
劈木桩的那个人，正是马富。
琳箐眯起眼道：“你们仔细看，马富的样子，好像不太对耶。”
乐越没有麒麟和龙那种非同一般的目力，他脖子伸得再长，也只能看见一个黑影在院中挥斧头，表情什么的，瞧不到。
昭沅认真地看了一下，诧异地小声道：“是哦。他的眼睛为什么是闭着的？”
乐越皱眉，难道说，马富在……梦游？他决定下去一探究竟，琳箐和昭沅跃跃欲试地跟上，留洛凌之和应泽在房顶望风。
乐越小心翼翼地跳到院内，屏住呼吸一点点靠近马富，梦游的人不能轻易吵醒，否则很容易害他没命。
猴子随着他们一起下到院中，四下张望，嗤溜一下沿着墙根向着一口水井奔去，蹲在井沿上往下探头，抓起井边的一根木棍向里戳一戳，再戳一戳。
乐越昭沅和琳箐都顾不上管猴子，只站在墙角安全的位置小心地观察马富。
马富神色诡异而狰狞，劈木头的每一下都好像用了全身的力量，他嘴里不停地说着一些话，说得咬牙切齿：“……劈开你头，劈断你的腿，劈得你进不了门，我劈！”
木桩很快变成了一堆碎屑，马富僵硬地抛下斧头，僵硬地转身，笔直向院中的厢房屋内走去，双眼自始至终紧闭着。
嘎吱一声，厢房的门关上。院子中重新恢复寂静。
乐越走到厢房门前，正要伸手去推，突然有个声音幽幽道：“你们是什么人？”
从水井口处慢慢升起一颗人头，猴子手舞足蹈吱吱叫了两声，再用棍子在那颗头上戳了戳。
人头越升越高，渐渐露出肩部、上半身，最后双手撑住井沿，跳上地面，走到乐越近前，摇亮一根火折子，翻了翻那双三白眼：“原来是你们！半夜到我家院子里来做什么？我家很穷，没什么可偷的。”
乐越立刻道：“我们不是来偷东西的。”他疑惑地看着眼前马富的儿子小发，“你为什么……从井里爬上来？”
小发再翻翻眼睛：“你也看见了，我爹他经常梦游，一梦游就拿着斧头劈东西，不躲起来被他当柴劈了怎么办。”
乐越深感同情。
琳箐问：“那你娘呢？”
小发道：“被我爹吓跑了，他这样，谁会和他过啊。等我长大了，有了钱，我也会跑。”
乐越试探地问：“你爹为什么会每晚梦游？”
小发又翻翻眼：“我怎么知道。”他翻着眼皮看了看乐越，“不过，和你今天说的那个李庭的名字有关系。他很久没发作得这么厉害过了。听了你的话之后，他就有点不正常。”
乐越再循循善诱地问：“你知不知道李庭和你爹的病之间究竟有什么关系？”
小发生硬地道：“我怎么知道！”他上下再打量了一下乐越昭沅和琳箐，“哦，你们今天半夜潜进我家来，就是为了打探这件事吧。我要去县衙告你们擅闯民宅。”
乐越诚肯地表示自己绝无恶意，小发向他伸出一只手：“行啊，为了证明你的话属实，拿钱出来。擅闯民宅，总要给点赔偿吧。二十文！”
乐越尴尬地摸了摸干瘪的衣袋，正想问小发少年能否延缓到明天付账，琳箐抢在他前面向小发走近一步：“喂，我们谈笔生意怎样？假如你能从你爹的嘴里套出李庭的下落，我们可以给你更多的钱。”
小发收回手，双臂环在胸前：“这位姐姐，你也看到了，我爹他脾气很暴躁，如果个不小心，可能我就会被他当柴劈掉，你的这笔生意，很危险。”
琳箐笑眯眯地：“所以我给的价钱也很高啊，五十文，你觉得怎么样？”
小发摇头：“姐奶，我不能对不起我爹帮着外人。”
琳箐挑眉：“六十文。”
小发遥望着夜空：“我爹把我养大，很不容易。”
琳箐竖起一根手指，干脆地道：“一百文。”
小发立刻伸出手：“姐姐，告诉我你们住的地方，明天等我消息。不过，你要现在就给我钱。”
琳箐道：“我现在把钱给你，如果你不帮我们了怎么办？”
小发满脸无所谓：“我做生意，一向说一不二。姐姐你要觉得不合适，那么这笔生意我们不做了就是。只把二十文赔偿给我。”
乐越忍不住瞄了瞄琳箐，姑娘，我们明天才有工钱拿，现在两手空空，拿什么付现给他？
琳箐去痛快地一点头：“好，不过你要稍微等我一下，我们现在身上没有那么多钱，要回去取一趟。”她抬手向上一直，“房顶上那两个人，任凭你押在这里，怎么样？”
小发犹豫的向上看了看，沉吟不语。
乐越道：“这样吧，我也留下来做抵押，这下你总该相信了。”他不知道琳箐会用什么方法，但他知道，既然她这样说，就绝对办得到。
小发总算点点头，想琳箐道：“快点啊，我没什么耐心。”
琳箐拉着昭沅，抓住飞先锋：“带我们去找你主人。”
猴子扇着翅膀，在夜空中悄无声息的飞。昭沅和琳箐一道驾云尾随在它之后。昭沅很疑惑的问琳箐：“你为什么想到找孙奔借钱？”
琳箐回答：“因为我们现在只能找他借。”
昭沅再问：
“可孙奔会借给我们吗？”、
琳箐扬起一丝微笑：“借不到就抢。”
昭沅有一次对琳箐充满了钦佩。这就是他怎么都学不到的霸气吧。
飞先锋在紫阳镇上空盘旋了一圈，带着他们向城外飞去。飞到一处黑压压的树林上空，它敛起翅膀，向地面落下。
琳箐压下云头，果然看见了孙奔。他正在挖一座坟。
或者再确切点说，这座坟已经被他挖完了，琳箐和昭沅的双脚触到地面时，孙奔从棺材里拿出一把剑，抛到一旁的地上，合上棺盖，拿着铲子跳出坟坑。对昭沅和琳箐的出现一点也没表示意外。
琳箐忍不住道：“你这个人可真够过分，不但抢劫老百姓，竟连死人也不放过。”
孙奔不以为意地露出他那口招牌白牙：“二位此时过来，应该不是来谴责我打扰逝者的。”
这座被挖开的坟前还有一堆犹有余烬的纸钱灰，酒水浇出的绕着纸堆的圈痕尚在。琳箐在心中暗暗道，看来土匪头子做挖坟生意还是有点怕报应的，弄点酒水纸钱假惺惺自欺欺人。
昭沅道：“嗯，我们来找你借钱。”
孙奔哈地笑了一声，直截了当地问：“借多少？”
琳箐说：“一百文。”她顿了顿，又补充，“明天就还你。”
孙奔哦了一声，从腰间的皮囊中摸出一串铜钱，递到照沅手中，连错钱的原因都没有问他们，异常痛快。
昭沅接过钱串，琳箐向孙奔道：“谢了。”
孙奔微笑道：“姑娘不用客气，若还有什么需要，和我说就行了。”
昭沅握着钱串来回看他们两个，总觉得孙奔和琳箐之间的气氛有点奇怪。
孙奔弯腰捡起地上的剑，用袖子擦了擦，拔下剑鞘，一泓银寒的光芒冷冷闪在夜色中。他举着剑身在眼前来回看了看：“姑娘看这把剑怎么样？”
琳箐撇撇嘴：“凡人的兵器在我看来就是一堆俗铁，只是这口被你撬开棺材的主人，示免太可怜了。”
孙奔仍然端详欣赏着宝剑：“姑娘看他是堆俗铁，可在凡间，它是一件货真价实的宝器。它曾经斩下过应朝太子的头颅，更曾在战场上饮过无数的敌血。唯有百里氏继任王爵的人才有资格拿到。这样的剑，埋在土中，是对它锐气的折辱。”
孙奔的手指缓缓滑过剑身，剑竟隐隐发出鸣声，仿佛在回应他说的话。昭沅隐约能感觉到从剑身上传来的血腥味道及凉意，那么，难道这个坟是……
琳箐喃喃道：“你挖的竟然是百里齐的坟。”这个人，为了自己想要的东西，当真是什么都不管，什么都做得出。
琳箐拉住昭沅的胳膊：“多谢你今晚慷慨解囊，祝你用这把剑杀个痛快。我们先走啦，后会有期。”
昭沅被琳箐扯到云上，飘飘而起，仍不禁回头向下望。
孙奔已把剑收回剑鞘，系在腰上，一铲铲把坟土填回坟坑。这座坟没有墓碑，不知孙奔怎么发现它是百里齐的坟。飞先锋蹲在一旁看孙奔填坟，一动不动，好像一座坟墓的雕像。
回到马富家，小发拿到钱串，仔细数清数目击者后，眉开眼笑地道：“姐姐，我以紫阳镇第一美少年的名号向你保证，这件事一定帮你办到。明天等我消息。”
乐越、昭沅、琳箐、洛凌之和应泽一起默默地打了个哆嗦。
乐越真心称赞道：“小史弟真是个不俗的人。”
凌晨五更巡夜完毕，回到县衙。县衙的人发现他们居然囫囵着活蹦乱跳回来，均表示惊宅和钦佩。乐越却对昨晚他们遇见的事情一字不提，只说什么都没看见。回到耳房中休息时，昭沅问乐越是不是应该告诉紫阳镇的人，从今以后晚上都不会再出现奇怪的事情了。乐越摆摆手，让他暂时不用说。
昭沅又不解了，琳箐敲它的脑袋道：“你笨啊，我们今天为了等消息，肯定还要留在紫阳镇，那就再顺便赚一夜工钱，明天再说喽。”
昭沅方才恍然。吃早饭的时候，它特意吃的很少，把自已分到的油饼和茶叶蛋都送给应泽，待应泽满意地吃完后悄悄向他请教：“有没有像修练法术一样的窍门，可以变得聪明起来呢？”
应泽严肃地看着它，神色难得变得苦恼：“你问的事没有什么特别的决窍，只能靠自己领悟。而且你先天不足，后天就会比旁人的境界低一些。”应泽踮起脚慈祥地摸摸照沅的头，“努力吧，本座相信你。等你参透了阴险这个词的涵义，你就有望有所成了。”
阴险？这似乎不是一个好词，凤凰就很阴险。想做一条正直的龙的昭沅再度困惑纠结了。
傍晚，紫阳镇第一美少年托一位衙役捎来了口信：“你们在马富棺材铺定的纸人扎好了。”
乐越大喜，小发竟然真的把他爹马富摆平了。
小发摆平马富的方法很简单。他从那一百文钱中拿出一二十文钱做本钱，买了半斤猪耳朵，二斤烧刀子，等乐越一行赶到棺材铺时，马富一脸酱色两眼发直瘫在椅子上喃喃自语。
小发说：“我爹喝到这个地步，你问他钱藏在哪里他都告诉你。”
乐越拖张椅子，坐到马富身边，试着问：“你认不认识一个叫李庭的人？”
马富转动涣散的眼：“李庭？李庭……李庭！”他突然从椅子上跳起，一把掀翻桌子，搬起椅子狠狠向桌上砸去：“李庭！李庭！他该死！！他们都该死！！！那些人！他们统统都该死！！！！”
椅子被砸得粉碎，马富瘫坐在地上，泪水纵横交错：“那个领头的将军说……因为李庭住在我们客栈里，客栈的所有人都要死……这座城里，凡是接触过李庭的……都要死。老板……老板娘……所有人都死了。李庭他该死！那些人更该死！如果李庭住店前我砍死他，我们整城的人就不用陪着没命！……他们该死！……”
天地冰凉，乐越木木然不知自已身在何处，他浑身抑制不住地打颤。
昭沅握紧了拳，它感到自己好像掉进了万年的寒冰中，有冷意从骨缝里渗出来。
是啊，有和氏皇族血脉的人藏在民间一百多年，凤凰怎么可能察觉不到。诛杀叛王百里齐，何必要杀尽整城的人。
乐越脚下发烫，几十年前的鲜血在土地中燃烧，炙烤着他的双脚。
害死凃城一城人的罪魁之一，居然是他自己。
乐越没有再赚一晚上的工钱。
从马富家出来后，他就径直离开了紫阳镇。他有点不敢在这座城里呆下去。十几年前整座城的血会从地下冒出来，把他淹没掉。
夕阳的光浓重得刺目，连云的颜色都像是被血染过。
乐越木然地向前走，昭沅、洛凌之和琳箐默默地跟随。
乐越走到一棵树下，狠狠一拳擂到树上，咬紧牙关。
应泽负起手，淡淡道：“本座当年在天庭做天将的时候，正是仙魔大战之时，我念在与踅鄢曾有交情，有心放他一条生路，告诉他若往西南，尚有保命的余地。结果，他利用此事故布疑阵，引我入圈套，折损我三十万天兵。你这一城之人，才有多少，且还有阎罗殿让他们转生，而那三十万天兵，是全部灰飞烟灭。你若想做上位者，想做英雄，就不能只担自己的命，也要担别人的命。位置越高，担的命就越多。只担得了自己的，就是庸碌之徒，能担得起无数性命，才是英雄。”
琳菁道：“本来这件事和乐越久没有关系，是凤凰和当时皇帝杀了那一城的人，乐越的父母也是无辜被杀的，他们根本不知道自己和皇家有关系，更没想过威胁皇位”
从古到今，围绕皇位的斗争都很血腥，说书人口中与戏文对此的描述不在少数，所以乐越向来都很明白。
但，有一天，这样的事情与自己相关时，感觉还是不同，
他头顶不远处有个声音道：“当日领兵进涂城者，是安顺王。”
琳菁转头，孙奔站在不远处的树杈上施施然抱着手臂：“乐兄，你想做皇帝，我想要兵权，我们的仇人都是朝廷，相互合作岂不更好？”
琳菁皱皱鼻子：“乐越懒得理你。”她掏出领到的工钱钱串，扬了扬，“喂，还你的，昨天多谢。”
孙奔一副豪爽的神情：“姑娘你理我也行啊。不必谢了。”
琳菁懒得再和他说话，飞先锋扇着翅膀飞过来，从琳菁手上接过钱串，募然伸出猴爪，闪电般抓向琳菁肩侧。
琳菁一时没有提防猴子，飞先锋扇噌地抓住她的头发，迅速后退，琳菁浑身红光冒起，她的几根头发已经被飞先锋抓了去。
孙奔微笑着从飞先锋的猴爪中接过琳菁的头发：“姑娘，我听说只要吃下麒麟神的须发鳞片，就可以成为被其护佑之人，不知道这个传说是不是真的……”他洋洋得意，慢慢将发丝送入口中，咽下。
琳菁浑身燃烧着熊熊怒焰，突然一把拉过旁边的洛凌之，以想象不到的速度把一样东西塞进他的口中。此时，一股黑血忽然从孙奔口中喷出，他身形一晃，直直从树上跌下。
飞先锋厉声凄啼，跃到他身边。
琳菁扬起下巴，冷冷地笑了：“区区一个凡人，竟然妄图左右护脉神？这点小小教训，已是我起了慈悲之心。从此刻起，洛凌之就是我所护佑之人，你这种人，永远不要妄想！”
孙奔脸色灰败，用手臂强撑这地面支起身体，擦擦嘴角血渍：“没有护脉神的人，难道成不了英雄？王侯将相宁有种乎？”这话他真好意思说。
琳菁道：“打劫挖坟之徒，还敢妄称英雄。想要一把好剑都要挖人坟偷。”
孙奔居然笑了：“姑娘，那把剑，我从出生起，我爹就指给了我继承。我为报仇雪恨，不得以惊动了父亲，拿出了原本就属于我的剑，怎当得起一个偷字？”
琳菁嘴角的冷笑凝固住；乐越的目光慢慢汇聚。
孙奔按着胸口，扶着树缓缓站起，转身向远处走去。只留下一句话：“事以至此，告诉你们也无妨，我本姓百里，百里齐的儿子，百里放。”
宁瑞十一年四月初八，太子和祯回京。