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罗大人有些战战兢兢，但还是说下去：“歪理邪说虽不足取，但古法其来有自，也未必不可效尤。”
皇上冷静下来，略略收敛了火气：“朕就听听，你所谓的古法是什么？”
罗大人抬起头来：“不知皇上及诸位同僚有无听过‘高禖祭’的说法？”
此言一出，刚刚还肃穆的朝廷顿时哗然。
这其中，有博古通今的，有爱听戏曲的，爱看奇书的，也有一头雾水临时补课的……
大概是未曾料想庄严的朝廷上忽然冒出这么突兀的进谏，紧张气氛一扫而光，众臣议论纷纷，等待皇上的反应。
“你说的高禖祭，可是由凡人做那……男女之事，以求老天爷打赏吗？”皇上说到“男女之事”时，几度迟疑，好不容易出口，天颜不禁僵硬。
“正是如此。”罗大人回答得掷地有声，“要让天父地母感应落雨，行祭的还不能是普通人，要能代表天。”
朝中的喧哗声更大了。
好个罗大人，亏他讲得出来！能代表天，岂不就是指的天子？罗大人居然有胆子点皇上的名！
几十双眼睛齐齐盯住龙椅上的人。
皇上忽然问：“德芬宫的德妃仿佛是你堂妹——不知朕有没有记错？”
这一问，众臣立刻了然，在这个当口提起莫名其妙的古法，原来还有如此深意。
现在的后宫并不庞大，较有分量的三位妃子当中，贤妃此刻正在清凉顶抄经祈雨，淑妃体弱多病，算下来，能够配合天子行高禖祭的，还真只有德妃一人。
原本担心皇上经过宫变一蹶不振的忠臣，顿时老怀宽慰——原来皇上的眼睛还是雪亮的。
罗大人抹了把汗，既然已被一干君臣看出野心来，索性直谏到底：“君乃一国之父，开枝散叶、龙脉广传亦属天命，天朝皇族子息单薄，未必不是失序缘由。”
皇上听了，不禁苦笑：“照爱卿的意思，这场大旱倒是因为朕太冷落了一众妃子？”
罗大人已经豁出去，此刻更将玉笏一扔，跪倒在地：“皇上明察！臣妹……德妃娘娘温良婉约，与真龙乃天作之合，正是最佳祈雨人选，本月十五便是吉日。”
一众臣子忍不住骇然失笑。
自古到今，朝臣与后宫裙带关系之深，没有人不知道。大把有心人从采选秀女就开始运作，为自家后妃争宠使尽百宝也是常有的事。
可是，今日居然白热化到如此地步，能在早朝之时赤裸裸进言，将这种野心堂而皇之地说出，就怪不得人人侧目。
皇上攥紧龙袍袖口，正待发作，忽然有人来报：“皇上，蒋大人求见。”
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第20节：平地生雷（1）
5．平地生雷
皇上只好忍住刚刚那口气：“他有什么要说的？”
还没等宣，就见蒋大人冲上殿来，看到皇上立马跪倒在地：“微臣该死！求皇上速速发兵，前往甲子山救七殿下——”
乍听到那三个字，皇上的面皮微微一颤，但这个细小的动作没有被任何人察觉。
蒋大人顾不得追究刚刚在讨论什么大事，一心只挂着七皇子安危：“臣罪该万死！臣不该由着他被那巫女带走……现在已过一昼夜，七殿下杳无音信，臣实在瞒不下去了！”
众臣哗然。刚刚高禖祭的噱头还吊着胃口，现下又多添一场好戏。
虽然那次事变之后，宫中明令禁止谈论相关话题，但总有好事之人，于是打听出几个禁忌词汇，其中就有“甲子山”三个字。
皇上对这帝位并无太多留恋，选出下任储君已是迫在眉睫的事。诸大臣除了应付日常事务外，最关心的当然就是立储君之事。按天朝惯例，皇位候选人并无长幼、嫡庶之别，选谁继任，基本只在皇上一念之间。
之前，很显然皇上是属意七皇子，连他娶妃的规模都超过其他兄弟。立七皇子为储君，根本只是时间问题。
但是，现在呢？
听说，宫变的地点不在别处，就在七皇子的喜房；参与者也跟他的妃子有着千丝万缕的联系……
现下，这七皇子竟然又违忤圣训，跑去那禁忌之地闯出祸来，恐怕很多东西要从长计议。
相比之下，刚刚关于高禖祭的进谏成了微不足道的插科打诨，所有人均紧张地听候皇上对此事的发落。毕竟关系到今后的天朝大局，马虎不得。
皇上果然有些动气：“他果真不听朕的话，私自跑去了吗？你这个师傅怎么教的，由着他胡来？”
蒋大人伏在地上，一个劲地说：“求皇上开恩，把七殿下找回来，再好好教训。”
无论如何，先找着人要紧，待见到七皇子，毕竟父子连心，怕皇上也舍不得下狠手整治。
这时又有人急急忙忙地跑上殿来，看着跪在地上的蒋大人，心知大势已去，忍不住埋怨：“蒋大人，你这急性子，就不能……多等半个时辰吗？”
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第21节：平地生雷（2）
真是徒呼荷荷，空遗恨。
蒋大人抬起头来，脸上现出期待的喜色：“你是说，七殿下他——”
“已经平安下山了。”许大人没好气地回答他。
本来可以平安的，被他按捺不住捅到皇上这里，只怕平安不了。
“那就好，那就好。”蒋大人听见这个消息，喜笑颜开。
皇上这时才开口：“哦，弘宇平安，当然是好事——不过蒋大人你刚刚提到的巫女是怎么回事？”
蒋大人听闻爱徒平安，已经忘了身在何处：“哦，七殿下真是吉人天相，在山下苦等数日，终于遇得高人带他上山——说起来，那小姑娘可不就像古时的九天玄女吗？”
许大人听出一头冷汗，频频咳嗽。
蒋大人注意到皇上骤然冷却的目光，这才明白自己失言——
他这么说，岂不是把七皇子置于君王的位子上，对于此刻还在位的皇上而言，根本是大逆不道的言论！
他立刻又扑倒在地：“微臣罪该万死！微臣，微臣——”
这下子完了。他听见心里的声音。
七皇子擅闯禁地。
他又在皇帝面前失言。
双重的罪过足以让七皇子被彻底毁掉。
皇上忽然离开龙座，走下台阶。
所有人大气都不敢出，等待皇上的一举一动。
蒋大人的头低到不能再低，看见那双高贵的靴子停在自己面前。
下一个瞬间，却是皇上亲手将他扶起，伴随着温和的声音：“爱卿何罪之有？爱卿刚刚帮朕解决了一个大问题，朕要好好赏你！”
突然的态度转变，让众人摸不着头脑。
皇上徐徐走回王座：“朕要降旨。”
“朕命皇七子弘宇代行高禖之祭！”
没想到皇上把这两件风马牛不相及的事扯在一起。众人心中一紧，竟不知皇上这道圣旨是何用意。由皇子代行祭祀，理应是至高荣耀，可……仿佛总有什么地方不对劲。
“至于地母的代表，”皇上的目光转了一圈，最后落在蒋大人茫然的脸上，“既然爱卿说那小姑娘似九天玄女，那么朕相信你的眼光，就由她和弘宇来为天朝祈雨吧——吉日吗，就定在罗大人说的那天，退朝。”
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第22节：焚香沐浴（1）
第三章芙蓉帐暖度春宵，何必金兽添瑞脑
1．焚香沐浴
2．暗室共处
3．意乱情迷
4．滴水之声
5．鸡犬升天
6．狭路相逢
1．焚香沐浴
小环送七皇子下山之后，忽然想到一个问题——
然后呢，她应该去哪儿？
师门已经彻底解散了，由不得她痴缠。她应该寻找别的去处。
她看了一眼七皇子。迷香的药力还没过去，他依然沉沉地睡着。
如果能让他永远这样睡着就好了，不用担心他会醒过来害夜师兄。
她知道自己应该赶快离开。不管是为夜师兄还是为自己。但她还是犹豫了一下。
就是那该死的一下，让她陷入了从天而降的官兵的包围中。
其实不一定算是包围，因为那些官兵的态度不坏，甚至可以说带着十足的恭敬——
“巫女大人，这边请。”
但此刻的小环知道，已经不可尽信世人言语的态度，何况宫闱中人，那套皮里阳秋功夫出神入化，不是她可以轻易应付的。
她固然识得八卦、辨得五行、摆得阵法，但此刻乍然面对那些冷冰冰亮晃晃的武器，平生所学竟无一能派上用场。
僵持着不是办法，看那些官兵的目标只是她一个人，如果一意不从，说不定会连累到山上的夜师兄，小环暗自权衡了一番，只得上了车。
甲子山的翠绿莹润渐渐远去，枯槁龟裂的大地重新接壤。小环差点以为在甲子山上所发生的一切，根本是场梦。
如果真是梦倒好了，至少夜师兄存在于他们伤害不了的地方。
那些官兵并没有试图上山，仿佛此行目的就在于带他们离开，让人费解。小环带七皇子下山已经劳神费力，夜师兄的诀别之言犹在耳边，仿佛将唯一支撑她的信念也抽离，前方的山路绵延不绝，周围官兵脸上的表情看不出一丝端倪，她不知道等待自己的到底是什么。
她很累，仿佛也没有什么可做的事，于是索性让自己昏睡过去。
不管前方是乐土或地府，都无所谓了。
当小环醒来时，发现自己所在之地既非乐土，也非地府。
她起先以为自己在牢房。
因为她被单独关在一个房间里，门口有重兵把守，三餐由专人送达。
但这房间十分精致，一应用具也都属上乘。三餐虽是素食，却做得相当考究，让小环想起，除了在山脚下喝了那碗茶，她到现在一直滴水未进、粒米不沾。
她戒备地盯着那些碗碟。
前来送菜的侍女恭敬地说：“巫女大人，请用餐。”
她现在应该是在皇宫。
在甲子山上她让七皇子吃足了苦头，那人气不过，要报复回来。这些饭菜多半是送她上路的。
侍女瞧瞧门口，忽然转过头，一双乌黑的大眼十分好奇：“难道你真是巫女，光喝风就饱了？”
小环不想回答这些无稽之言，冷冷地说：“我知道你主子的心思——请他给我个痛快。”
侍女却倒头便拜，带着哭腔说：“求巫女大人发发慈悲，救救我们七殿下！”
小环讶异地“啊”了一声。她猜得没错，这侍女果然是七皇子的人，只是——怎么会反过来求她？
她抓住侍女的衣袖：“七殿下在哪儿？”
那个侍女边摇头边哭：“……我们见不着他……只有巫女大人能救他了！”
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第23节：焚香沐浴（2）
小环苦笑：“我连自己都救不了，如何能救人？”
她约莫知道这“巫女”头衔怎么来的。如果不是七皇子，那定是先前逃走的“掌柜”出卖了她。
“可以的！”侍女忽然抬起头来，眼中带着无限期盼，“巫女大人只要照着我们的安排去做就可以了。”
“安排？啥安排？”小环颤声问。她虽然见识不多，但从小到大也听了不少故事，脑中顿时跑过一幅幅酷刑的画面来。
侍女立刻献宝似的把那饭食摆到她的面前：“巫女大人，您先用！”
想让她服毒而死吗？
小环这时才想到，比起自己脑中的画面，这已经是最痛快的方式。
她索性不再反抗，一口一口吃下那些饭菜。
餐具别致，饭菜丰盛，入口滋味也不错。
索性做个饱死鬼吧。小环看到旁边有汤，于是也毫不犹豫地端起一口气喝完。
分明就是山脚下的茶水。
这般用心，也算是有头有尾，小环不禁佩服宫中人做事态度。
看她吃喝完毕，侍女无比高兴，快手快脚收拾了餐具：“巫女大人请好好休息，四喜明天再来。”
她当然知道自己有的是“好好休息”的时间，可是那四喜怎么主动报了自个名讳，不怕她死后化为怨灵报复吗？
于是，小环静静地等待。
反正失去了唯一的目标，那就“好好休息”吧。
没想到好好休息一夜之后，她又见着了四喜。
不是在黄泉路，她的三魂六魄也都没挪位，房间还是那么精致华丽，外面的守卫还是面无表情。
“巫女大人，请随四喜去焚香沐浴吧。”
焚香……
待她身处青烟袅袅的香堂时，小环不禁怀疑七皇子根本是猫玩耗子！
他想要用这个来提醒自己曾对他用迷香这回事吧？
她要痛快，他就偏不给她痛快！
焚香完毕，四喜又和四五个侍女迎上来，伺候她沐浴梳妆。
小环索性放弃了无谓的猜测，像个傀儡一般任她们摆布。
小环浸在温热的池水中，无比惭愧。
外头多少百姓喝不上一口水，田地都干裂得不成样子，她居然可以享用这么一大池子清水！
如果省下来，可以让好多人活命吧？
四喜服侍她梳洗完毕，忍不住说：“巫女大人真美！”
小环看着铜镜中的自己，一头乌黑长发披在肩上，身上只着雪白罗衣。镜中少女面孔苍白，目如点漆，尽是彷徨无助，哪有半点“巫女”的风采？她不禁自嘲：“斋素、焚香、沐浴……可是要我去当祭品？”
身后的四喜手一抖，乌木梳子立刻落地，碎成两截。
小环惊讶，回头看她。
四喜十分惶恐，立刻跪倒在地：“巫女大人恕罪！”
这时，外面忽然有人出声：“吉时已到，请移驾。”
小环心中那点恐慌落了实，抓住四喜：“你们……真要把我当成巫女来献祭？”
她想起之前读过的古书，旧时天旱，君主将女巫吊在树下曝晒而死，老天垂怜，雨至。
不，她不要做那种牺牲品！
四喜却带着热切的期盼：“来不及了，巫女大人，请一定要救我们殿下！”
还没等小环出声，几个人高马大的内侍便走进屋来，用黄色锦被将小环裹住，打横扛起来，往某处而去。
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第24节：暗室共处（1）
2．暗室共处
小环努力挣扎，都无法摆脱那些人的钳制，眼睛被挡住，根本看不到周遭，只感觉自己被扛着七弯八拐、上楼下梯，最后周围的光线整个暗了，她终于被放下来。
感觉到那些人离开，她挣开锦被，看清了此刻身处的环境。
是个狭窄的房间，光线很暗，看不到窗子，里面只有几盏宫灯。她躺在一张精致的床上，四周笼着白色帐幔。
这里是祭堂吗？
不是在烈日下曝晒？
这时，她听见有脚步声朝自己而来。
行刑的刽子手？
小环连大气也不敢出。
那人撩开床帐，沉默地看着她身侧散开的锦被，冷笑出声：“哦，这么等不及？”
小环等到适应了屋里的光线，才看清说话的人是谁。
桀骜的眉眼，似乎总是噙着一丝嘲讽的薄唇——
分明就是她一开始就不该招惹的小人，夜师兄的对头，四喜的主子！
他的打扮很奇怪，并未束冠，任由一肩长发披散着，身上也只着了雪白袍服。
小环的心中突然打了个冷战——
不会是她想的那种吧？
“有什么好脸红的？”七皇子似是看出她的全盘心事，上了床，懒懒地靠近她的身旁，“开始吧。”
小环睁大双眼，本能地抱着被子往后面缩——不会的！这一切都不是真的！
七皇子见她如此反应，不禁失笑，自顾自地解着腰间衣带：“放心，我就算不及你夜师兄，到底也是堂堂正正的皇室血脉，绝不会委屈你的。”
“你——”小环张口结舌地望着他。
明知这是侮辱，是嘲讽，自己被唐突了，应该生气，但她就是说不出一句狠话来。
她从小到大，没有过这种经验。因着她体弱，师傅甚少落重话，一众师兄师姐也从来好声好气，她平时难得出门，自然听不到登徒子浪言浪语——她不知道怎么对付七皇子这种人。
“你也要学之前那只猫儿，一开始装聋作哑，最后来个扮猪吃老虎是不是？”七皇子的眼色有些冷峻，“最好你是真的巫女，让我们有命活着出去再说。”
他一边说，一边拉开衣带，大片赤裸肌肤暴露在小环眼前。
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第25节：暗室共处（2）
小环羞愤地转过脸：“你能不能、别那样。”
“嗯？”七皇子轻佻地凑近，“别怎样？”
他口中的热气吹在小环的耳后，小环想躲开，但他马上捉住小环细弱的手腕，将她整个身子扳过来面对自己——
小环看着近在咫尺的剑眉星目，忽然心中一阵绝望，崩溃地喊：“不是这样的！你……你明明有喜欢的人……”
她是很迟钝，但到这个时候，也不会不知道，他口中的“猫儿”根本不是一只猫。
他那样的人，应该是很固执地追求自己喜欢的东西吧？怎么可能，随随便便就跟别的女子……
七皇子一怔，停下手来，小环趁他出神的当儿，迅速绕过他，溜下床。
这个地方太奇怪了！她要离开这里！
七皇子倒是待在床上，好整以暇地看她像只无头苍蝇般乱窜，寻找着可能的出口。
不知看她失败了多少次，七皇子才懒懒地开口：“没用的，你我不可能全身而退。”
“你是说……”
小环心中的假想渐渐成为现实。
“嗯，很不幸，你我均是高禖祭的祭品。”七皇子居然还有闲心说笑，“万幸的是，没有真的塞个猪头给我。”