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看来得联络社会局的人出面处理了……这已经是家暴案件。他也正好把这个烫手山芋丢出。
「……喂？」
拿了东西再回到一楼时，已不见伊离身影。
蠢小子……叶筝眉头蹙起，屋子里巡了一回都找不到人，推测小鬼可能是回去父亲那边，也不打算再出门寻找。收拾了厨房、将一楼的灯熄掉，他便直接回房就寝。
隔天伊离没有出现，再隔天也没有。三天了，本来每天都会在门口摇尾巴等他回家的小狗，忽然像是被抓狗大队抓走似的消失了。
「啪！」疾箭射出，夹带劲风稳稳命中黄心。
目睹这漂亮一箭，其他射箭社员都鼓掌赞叹，年逾六十白发苍苍的姜教练却有不同想法。
「小筝，最近是不是有什么事情烦心？」
「没有。」叶筝收起器具，看了教练一眼。
「老师为什么这样问呢？」他并没有失了准头。就算以前没射准的时候，也没听教练这样说过。
「看你射箭这么久了，第一次看到类似杂念的东西。」姜教练眯眼微微一笑。
叶筝偶尔才来练习，射得却比其他天天苦练的社员都好，不是因为他射箭天分或运动细胞过人，而是因为他的心理素质。「心」，对射箭来说，是最重要也最难掌控的一环。
「老师您说得真玄。」叶筝不置可否的跟着笑了一笑。
「下次什么时候过来？」
「不一定，大学那边有些事要忙。」他已经去找过系上的指导教授，确定接下来要做的实验内容。他有几个题目想藉大学实验室做，顺利的话，近期就能开工。
「等事情解决，再过来射箭吧。」姜教练拍拍他的肩，淡淡的话中似乎别有喻意。
叶筝看进他温和睿智的眼里，点了点头。
……他的确打算今天就去解决「那件事」。
「那家人啊？就是一对奇怪的父子呀！平常很少看到爸爸在家，只有小孩到处乱跑，这两天做爸爸的回来，反而看不到小孩了，昨天三更半夜还听到男人大吼大叫摔东西的声音，吓死人哪！偏偏房东又刚好出国不在，我们其他房客想反应也没得反应！小弟，你要搬进来可要三思啊！」
向文具店老板问了李家的住址，叶筝站在这幢位于公园后方的老旧公寓前，耐心听着某位妇人房客的絮叨抱怨。
他已经打电话请家暴中心的社工过来，但到了约定时间，对方仍不见人影。他向妇人道谢，自己先走上四楼，来到最边角一扇斑驳的木门前。
门前堆满垃圾，蚊虫乱飞，令人难以想象屋里的人究竟过着什么样的生活。
「李先生？」找不到类似门铃的装置，叶筝直接敲门出声叫喊，随即听见门里传出一些不明声响。响了片刻后又恢复沉寂，仍然没有人来应门。
「李先生？」他单刀直入道：「我知道您在，可以开一下门吗？」
「……谁？」半晌，终于有道混浊不清的男声响起。
「我们是附近的社工人员，有事情想跟李先生商量。」叶筝随口答着，目光忽然被门旁一袋没封好的垃圾吸引。他蹲下身，伸手去翻看那只塑胶袋。
「滚回去！」咆哮声透门而出。
果然。
叶筝毫不意外，站起身微皱眉心，若有所思的盯着那扇紧闭门板。接着他拿出手机，打了一通电话。
就在这时，两名年约三十多岁的男子从楼梯口那端小跑步过来，见他站在门口，面露些许惊讶。其中一位身材较矮胖的男子压低声音道：
「少年仔，是你通知我们儿童家暴中心的吗？说这户人家有小孩被虐打……」
另一人插口道：「这一家我先前有来拜访过，因为有个男孩学龄到了却没去上学，但是他父亲说什么都不开门。」
叶筝点点头，瞄了他们一眼，忽然用力拍打门板，扬声道：「李先生！我们是警察，快开门！」
欸？两人呆住，还丈二金刚摸不着脑袋，便听到门里传出男人颤抖的回应声。
「……警、警察？来这里做什么……」
「我们接获通报，要来进行调查。」
叶筝拿起那只塞着沾血衣物、绷带和针筒的垃圾袋摊开，一旁两名社工人员见状都大吃一惊。
「我……我什么都没做……」门里男人的声音抖得更厉害了。
「李先生，供货给你的药头已经被逮捕了，他供出了你的名字，我们已经确实掌握你吸毒的证据。」叶筝用沉稳有力的语调说着，朝其他两人使个眼色。
「快开门！再不开，我们就破门进去了！」
反应较快的矮胖男子点点头，跟着放粗声音道：「李先生！请配合调查，快开门！」
「再不开我们要撞门了！」
「一、二、三——」
「等……等一下！」
气氛酝酿到最紧绷之际，门终于「呀」一声开了，男人一脸慌乱的探出头来。
不到四十的年纪，男人的面貌却异常憔悴苍老，双眼无神两颊深陷，扶在门板上的手指还微微发着抖。
看清楚门外情况，男人明显一愣，叶筝随即一把推开他，顶开门直入屋内。
「你……你们！」步伐本就不稳的男人差点跌倒在地，半晌才回神，追上来气急败坏大吼：
「你们根本不是警察……竟、竟然敢骗我！滚出去！」
「先问问你自己做了什么。」叶筝不为所动的冷冷看男人一眼。真正的警察就快来了，但他当然没有提醒对方的必要。
他环视凌乱不堪、满地垃圾酒瓶的客厅一圈，视线扫过散置桌上的针筒、锡箔纸、白色粉末等物品，落到矮桌旁一具蜷伏在地动也不动的男孩躯体上。
他立刻走过去查看。
小小的身躯遍布青紫伤痕，但肤触仍是温热的，有着微弱的呼吸和心跳。
「我的天啊，这孩子是……」饶是社工人员见多识广，也很少看到下手这么狠重的案例。再晚一步，也许这孩子就撑不过去了……
「先生，我看一下小孩，请您打一一九叫救护车来。」
「喔……好！」
居然要一个十几岁的少年提醒他，矮胖男子暗叫惭愧，赶紧拿出手机，另一名社工见缩在一旁面色仓皇的李先生似乎有逃走意图，也帮忙挡住大门。不一会儿，屋外便隐约传来警笛声。
不确定伊离是否有骨折，叶筝没有擅动他的身体，只让他平躺在地上，拿来一条毛毯覆着，打开衣物逐一检查身上伤口，并尝试唤醒他意识。
「伊离，伊离？」
本来不抱太大希望，没想到唤了几声后，小身躯竟然微微动了动，双眼缓缓张了开来。
叶筝见状，正要起身拿纸来擦拭他口鼻上的血污，衣袖就被拉住了。
「叶……叶筝……咳……」从那晚后，在叶筝要求下，伊离都是连名带姓的喊他。「叶筝……」他重复不断的喊着，像是梦呓一样。
「好，你先放开。」叶筝想扳开他的手，那股力道却出乎想象的执拗。
矮胖男子打完电话回头，正好看到小男孩挣扎起身，伸出双臂紧抱住少年的奇异一幕。
他眨了眨眼，不敢置信。这孩子刚才不是还奄奄一息的昏迷着吗？这……究竟是哪来的力气？
「少年仔，你是这孩子的谁？看他那么黏你……」他忍不住问。
「谁都不是。」叶筝照实道。
「啊？」男子搔搔头，瞄了瞄少年敛着眼的侧脸，怎么也想不到会得到这种回答。
既然推不开伊离，叶筝便任由他抱着。直到救护车抵达，才将怀中再次沉沉睡去的小身躯送到急救人员手中。
「少年仔，你要一起过去医院吗？」矮胖男子问。在父亲遭警察逮捕、又没有其他亲友出面的情况下，小男孩必须先交由他们社会局紧急安置。
「不了。」
叶筝摇头，视线忽然被一旁置物柜上的某幅照片吸引。在乱成一团的屋子里，那方相框是唯一干净完整的物事。
照片中是一对母女。其中妇人一看便知道是伊离母亲，另外那名坐在轮椅上的十来岁少女，不论其他，光看眉目神韵，还真的有一点像他。
……原来这就是「姊姊」。叶筝心想，视线从少女那双和煦温柔的眼神上移开。
「李先生和太太两年前就离婚了，女儿的抚养权归母亲，据说她已经带着女儿改嫁到国外。」矮胖男子在一旁插口道。
他嗯了声，随手抽取出那张照片，塞进躺在担架上的伊离怀里，旋即转身离开公寓。
不会再见到这男孩了吧。当时他心里是这么想的。
如果伊离运气不错，之后可以找到好的寄养人家，有正常稳定的日子过，在新学校认识了新朋友，自然就不会再回头来缠他。
但……他终究还是小看了小鬼死心眼的程度。
第3章
七月，某个炎热的夏日午后，一对来自台中的夫妻造访了叶筝的住处。
「请问，你就是叶……」
「叶筝！」
妇人还没问完，牵着的小男孩便挣开她，冲上前抓住铁门栅栏，拼命伸长手臂想碰触刚从屋里走出的少年。
「看来应该是了。」她苦笑，打量少年在艳阳下雪白近乎透明的肤色，美丽之极却神情淡漠的五官，心里暗暗惊异。对方的模样比她想像的年轻太多了。
「我们是伊离的寄养爸妈。」男子开门见山道：「我们不太清楚怎么回事，不过这孩子好像很想见你。」
「伊离来我们家之后，一直都很乖，平常静静的不大说话，没想到前些天忽然失踪不见，吓坏了我们。」妇人爱怜的抚着男孩的头。
「后来才知道，这孩子居然把我给他在学校买牛奶的钱，每天二十元二十元的存下来，偷偷存了几百块的车费，打算一个人上台北找你。结果他被车站的员工挡下来带到派出所，我们才知道这回事。」
叶筝淡淡嗯了声，看着那只伸到面前的小手，并没有伸手回握的打算，只走近门边，任那只手扯住他的衣角。
「听说当时事情发生，是你救了伊离的，看你小小年纪，真不简单……」
「没什么。」他摇头，转了话题道：「外头很热，伯父和阿姨要进来坐坐歇一下吗？」
「不了，待会儿还要去办一些事情。」妇人笑了笑，对眼前的少年好感倍增。「因为伊离很想留在台北，我们打算帮他换寄养家庭。今天只是陪他过来看看，我们也很好奇，想见见他口中的你。
「说也巧合，我们夫妻多年膝下无子，伊离来了后，我就突然有喜了。我认为这是天意……虽然舍不得，我们还是决定顺这孩子的意，让他回去他想待的地方。」
「……我想，还是让他待在你们身边，对他比较好。」叶筝像自语般的低声道，抚了下那气色明显健康红润许多的小脸庞。
只是被摸下头，就雀跃不已的黏过来磨蹭，真的跟小狗无异。
「什么？」
「没事。」他摇头，不再多说，因为明白多说无用。
「看来你还不太笨。」他在小鬼面前蹲下，低声道：「如果你敢偷钱来找我，我就把你丢给抓狗大队。」
「姊姊说不可以偷人家东西，不然手会变成石头。」伊离睁着眼睛说。
叶筝听了微微一笑。
伊离眼睛睁得更大，目不转睛看着他，怎么也无法移开视线。
几个礼拜后，在原寄养父母安排下，伊离改由台北另一户寄养家庭收养，学籍也迁到台北来。
新的家庭寄养的孩子较多，父母无暇时时看着每个小孩。一开始伊离常常在外头滞留不归，他们也曾担心疑惑，后来得知小孩子常常跑去待着过夜的「大哥哥家」安全无虞后，也就由得他去，不再多过问。
随着伊离在叶筝家「寄住」的时日越来越长，他也开始有了自己的房间，自己的床、衣柜和生活用具。
在物质方面，叶筝从不吝于给予伊离最好的。
偶尔叶筝会教伊离念点书，因为小鬼常常拿分数凄惨的考卷回家要他签名。
学校的例行健检检查出伊离有很多蛀牙，叶筝便带他去看牙。
伊离在诊疗椅上可没像他小时候那样配合，当换到第三家诊所时，他头一次「怀念」起那位远在英国的变态牙医来。
本来伊离是早、晚餐在叶筝家解决，午餐吃学校营养午餐，自从某一回发生学生集体食物中毒事件，当时身体仍虚弱食量却不小的伊离差点送了小命，之后叶筝干脆连午餐便当都一起帮他准备。
新闻播报新疆有牧民把捡到的小雪豹当猫养，伊离问他雪豹长大后是什么样子，叶筝直接买一整套的动物图鉴给他看。
反正对他来说，那些都只是举手之劳罢了，不算什么。
小动物总会长大，学会独立。等待那一天到来，他便可将他放生，从此互不相干。
「……叶筝？」
转眼又是春暖花开的三月时节，叶筝刚下完课从系馆走出，就被人叫住。回眸一看，居然是快一年不见的高中同学伍天玺。
「不会吧！真的是你？」
伍天玺嚷嚷着走过来，举高手往彼此头上比了比，一脸大受打击的表情。他好歹也是有一七八公分高的耶！
「太夸张了，叶筝你长高好多，要不是模样没变，我差点就认不出来。」
伍天玺惊异的上上下下打量对方，无法收回放在叶筝脸上和身上的目光，也注意到周遭有不少视线正投往他俩这处来。
可想而知，那些充满爱慕的窥探视线，看的当然不是他。
呜……哪有人这样的？比女人美比男人高，根本就是犯规啦！
「好久不见，你怎么会在这里？」叶筝瞄了瞄旧友一身高中制服。现在应该是高中的上课时间。
「我来T大考推甄的面试，顺利的话，今年九月就可以作你学弟了。」伍天玺笑道：「叶筝，待会儿一起去吃顿饭，好好聊聊怎么样？」
「改天好了，我晚点有事情。」叶筝摇头婉拒，看眼手表，随口补了一句：「……家里也还有小狗要喂。」
「咦？你养了宠物？」
「算是吧。」
伍天玺闻言，吃惊到下巴快掉下来，简直不敢相信叶筝也会养宠物，还是养狗……？
他以为他要养也会养猫之类的，那种冷冷的不要人陪的贵族猫。
「什么品种的狗？有机会也让我瞧瞧吧！」他超好奇的啊！
「不知道，丑丑笨笨的无名狗一只，没什么好给人看的。」
「……」伍天玺下巴掉在地上了。真的假的？
「天玺，先恭喜你了，改天再请你吃饭。」
无视他一脸震惊，叶筝拍拍他石化的肩，径自离校返家。
他没特别注意自己这一年长高多少，倒是家里那一只，发育得一直都比同龄的孩童缓慢。
不知道是不是两年受虐经历造成的伤害太大，即使伊离吃再多，永远还是一副瘦弱的样子，也常常感冒生病。
「全部吃掉，不准挑食。」
冷眼盯着小鬼苦着一张脸咽下胡萝卜和青椒，叶筝起身，将空碗盘收拾到洗碗槽。在家里，就算伊离主动要求帮忙，他也从不把家务交给他，因为那会是一场灾难。
「叶筝，我想逛夜市，你陪我去好不好？」才打开水龙头，衣角就被拉了一下。
「没空。你自己去。」
「可是……」小鬼在他背后「可是」了半天，就是不肯走。
「你去把老师给的数学功课做完，十题有对五题，我就带你去。」叶筝垂着眼道。以他对他程度的了解，十题能写对三题就算奇迹了。
「好！」背后立刻响起咚咚咚的上楼脚步声。
成绩批改出来，十题对了四题。约定无效。
伊离脸上掩不住失望，垂头丧气坐在书房边角的沙发床上，有一下没一下的拨弄放在一旁的大提琴琴弦。
叶筝擅长大提琴，书房里摆了一只，每天深夜只要有余裕，他都会拉上半个钟头。伊离刚来时，晚上常做恶梦，必须听琴声才能重新入睡，几次下来，他索性买张沙发床放在书房，让他睡在上头。
「别乱碰我的琴。」叶筝不悦的瞪他。
「噢。」伊离乖乖收回手，脸上的表情更萎靡了。
叶筝视线移回萤幕上，敲着键盘继续回覆电子邮件。
半小时后，他按下发送键，关闭电脑，回眸看了趴在沙发床上发呆的小鬼一眼。
「快去换件衣服，我们要出门了。」
「欸？去……去哪里？」
他没回答，比比窗外靠夜市那头的方向。
伊离欢呼一声，整张脸都亮了起来，一骨碌爬下床，扑上前紧抱住叶筝不放。
叶筝才皱眉想推开他，忽然唇角一热，有软软的物事在上头触了一下。
「……你做什么？」
顿了几秒，他拉开小鬼问道。
伊离眨着大眼。「昨天看卡通影片，小美人鱼高兴的时候，也是这样对王子做的啊！因为王子对她好。」
「下次不准再这样。」
见那张小脸满是疑惑，叶筝又道：「外国人才那样做。而且你是男的，不是女的，不能随便亲男生，尤其是嘴巴。」
「为什么？」
「长大后你就知道了。到时候你会有喜欢的女生，你只能对她那样做。」他耐着性子解释，「你看王子也是亲公主，不会去亲跟自己一样是男生的侍卫吧？」
伊离愣愣的点头，像是了解了。
此时叶筝想起自己的童年记忆，父亲的影带里那交缠激吻的两具男体，不由淡淡扯了下薄唇。同样是给九岁孩童看的影片，内容却是天差地别，也许他该庆幸他没有父亲的糊涂。
「如果是你姊姊，她也会这样教你的。」
一句话堵住小鬼仅存的些许疑问。叶筝拭去唇角残余的微温，起身披上外套，带他出门。
伊离有些闷闷不乐。
蹦蹦跳跳进了人声鼎沸的夜市，本来他还很开心的跟在叶筝身侧东张西望，一会儿想吃这个一会儿想玩那个，但中途巧遇同样住在附近的王紫函后，情况就有些不一样了。
「叶筝，那个……」王紫函绞着手羞涩问道：「我想申请你读的T�