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几日下来，沈氏这儿就有一大摞的说亲帖子，有给江书麟说亲的，亦有给二房长子江传远说亲的，甚至亦有给四少爷江传良、五少爷江传达说的，四少爷、五少爷亦都才十五岁的年纪，二人只相差半岁模样。
虞氏见沈氏与何氏看着说亲帖子，笑问：“可有给妍儿说亲的？”
何氏答道：“倒是有给展颜侄女说亲的，有两家呢，一个是礼部侍郎家的嫡长子；还有一个是羽林军都统的独子。
韩都统让人捎话说，早年与我们家二伯最是要好，他家的儿子今年十七了，最不喜欢那些深闺中柔柔弱弱的大小姐，想展颜侄女父母是会武之人，只怕也是会些工夫的。有意与二伯好上交好，结成亲家。”
虞氏很是纳闷，她女儿不好么，连展颜那么小的孩子都有人来提亲，可素妍硬是不见有人上门来提。
沈氏沉吟着。道：“韩都统，莫不是威远候的弟弟韩国梁？”
威远候韩国栋的嫡次子韩绍已与左肩王府的小郡主紫霞订亲，只等着宇文琰娶妻就让小郡主出阁。
到底是自己儿孙的婚事，虞氏提起精神，道：“是这名，当年他常与老二在一处玩耍，两个人称兄道弟很是投缘，先帝时开设了一次武举恩科，他是中了武状元的，偏那老二连个武举人也未考中。一气之下离家出走，到外面拜师学艺去了，这才遇上二儿媳妇那个野丫头。”
对于往事。虞氏有着超乎常人的记忆，说起来如数家珍，仿佛还是昨儿发生的事，可现在连江书鲲的儿子都到了婚配的年纪，转眼间连那孩子都有十八岁了。
虞氏道：“你们妯娌且各挑几个好的出来。回头我说与你们翁爹听，由他来做主。老六是你们最小的弟弟，三少爷又是二房的嫡长子，都马虎不得。大儿媳，你在上回来参加欢庆宴的未婚少年里也挑出两个来，他们不提亲。我们派官媒去提，总不能误了妍儿的终身。”
沈氏与何氏一一应下，按照虞氏说的。精挑细选，各挑了几个出来。
虞氏忆起李碧菱，道：“李家三姐儿虽是年龄小的，说话行事倒是个妥帖的。”
沈氏笑道：“李家请了官媒也向六弟提亲呢。”
“老六那个挑惕的性子，当年你又不是不晓。看了多少家，我们都说好的。他偏说不好。好不容易要订亲了，他硬是给你闹黄了。罢了，罢了，待他回来，让他自己订门喜欢的。这日子是他们自个过，可别再闹得跟老三和那个扫把星似的。”
沈氏依是应了，问道：“那跟六弟提亲的这几家……”
“且把李碧菱搁到三少爷提亲的人选里，到时候若是相爷看中了，再问问李家，说与老二的长子可乐意，若是乐意再说后面的话，若是不成，就给三少爷订别家的。
你多上些心，到底是老二家的长子，将来他们好了，也能襄助你们大房，都是一家子，要当自个儿的大事办。若定下哪几家，一定要派人细细地打听姑娘的人品、学识、能力、秉性，像咱们这样的大家，尤其是嫡长媳，可半分马虎不得。”
沈氏与何氏都瞧出来了，虽只见过一回，虞氏就看上李碧菱，认为那丫头行事得体，举止大方，是个嫡长媳的好苗子，本在六爷的说亲队列，直接移到三少爷队列里。
没几日，沈氏就将人选都定好了，又有一位武将世家来向展颜提亲，沈氏挑选了三家，一并打听清底细，详详细细地在如意堂里说与江舜诚夫妇听。
因二房一家不在皇城，江书鸿、江书鹏也坐在一侧帮忙出主意，这对于他们来说，亲事是万不能马虎的，关系着二房一脉的荣辱，这贤内助挑好了，亦可以福荫子孙后代。
江家上下慎重再慎重，仔细再仔细地挑选一番后，江传远、江展颜都最后各确定了两家，至于其他人家便先行回了话，由江书鸿亲自握笔，将此事细细地写与江书鲲夫妇知晓，由他们夫妇来敲定最好的儿媳、女婿人选。
*
江书鸿寄出的关于侄儿、侄女婚事的家书上，粘上了羽毛，以示此信不可丢，经过驿馆信差的跋涉山水的传递，终于在两个月后传到了西北虎门关戌边大营。
七月的西北，早晚东南风起，卷起漫天黄沙，触目之处沙蒙蒙一片，迷蒙人眼，远远近近的胡杨树是唯一的夏日绿色。
四月时虎门关又打了一次大仗，这一次以北齐人力远胜于西歧而绝大优势地获胜，直将西歧人赶出虎门关外，西歧囤兵于龙门镇胡杨林旁的旷野上。
两国交战，最苦的是边城百姓，一些原先躲于龙门镇的北齐的百姓，晓北齐连连获胜，连夜翻山越岭，从新虎门关回到北齐境内，俘虏的七万西歧将士沦为奴隶，为北齐重建城池、乡镇，为百姓们重建家园。
拓跋昭骑着骏马，远远地眺望着北齐大营，虎门关内，他们摆出了三字互翼阵，这一回却更像是七星北斗阵，将整个大营划成七片营区，看似互不相接，实则守尾相连，绵延铺张在荒漠上，落日余晖中，别有一番情趣。
瘸军师跟随身侧，静默地看着北齐大营，眼睛里掠过一丝异样的光芒。
拓跋昭回头凝视，“军师可瞧出这是什么阵法？”
瘸军师陷入沉思，过了良久，才长长地轻叹道：“对方比我更擅布阵。从三月至今，这已经是布出的第五个阵法。三字互翼阵，令我们折损二万将士，北齐却只亡不足百人，伤不到千人；四门兜底阵，看似重力在四门，实则在四营的中央，此阵一役，我们损亡一万余人，而北齐也不过数百人……”
五月，素妍又设下五虎群羊阵，连连令西歧吃了三次大败阵，拓跋昭与瘸军师都不敢轻易攻击；六月换作六蛇待鼠阵，听这名字，看那阵式，瘸军师更不敢碰，北齐甚至派了数百名能言会道的将士，整日在西歧大营外骂阵，逼西歧出兵，拓跋昭也只能呆在帅帐，这令西歧士气大落；七月又换作了七星北斗阵……
而这些阵法，瘸军师却是闻所未闻。
拓跋昭派了细作前往北齐军营，尚未探出底细，就被北齐将领给抓了出来，再探，也探不出北齐到底去了什么人。
“报！”一名士兵飞奔而至，跪于地下，禀道：“启禀元帅，大都的信使到了。”
二人策马奔回西歧帅帐，远远地就看到帅帐外站着几名着锦袍的侍卫，拓跋昭的心微微一沉，大踏步进入帅帐。
帐中，负手背立着一个，似在看帐上挂着的屏风，又似在沉思，那是一面绣工极佳的苏绣《江山如画》屏风。男子着一袭棕色纹蛟龙图案的袍子，头上戴着银线描边的棕色抹额，头发用一根丝色丝绦束于脑顶，垂于两侧。一张轮廓分明、精雕细琢的面孔，刚毅硬朗的面容令人望而生畏。
北齐的土地富庶，百姓多，粮食多，美女更多……
那也吸引着西歧一代又一代的男儿，仿佛北齐如画，就似一个风华绝代的美人，谁不想染指美人，不想去享受她的温存。
那人听到脚步声，缓缓回身，抱拳笑唤：“二皇兄！”
拓跋昭微怔，这不是西歧的四皇子么？是贵妃之子，昔日萧王后与贵妃争宠，贵妃虽未贬冷宫，却被西歧皇帝冷落多年，连带着这位四皇子也颇不得宠。“四弟怎么来边城了？”
四皇子笑道：“父皇有谕，令我亲往边城劳军。这是父皇亲笔所书的秘诏，二皇子昭接诏！”
拓跋昭提起袍摆，跪地高呼：“拓跋昭接诏！”
四皇子递过秘旨，竹筒封得严密，拓跋昭能看到上面印有西歧皇印，这就意味着，自己是第一个，也是唯一一个看到这信的人。
拓跋昭手捧秘诏，瘸军师与四皇子说起话来，四皇子长舒一口气，“螃蟹阵一役，北齐活捉我西歧七万将士，父皇仁慈，已派使臣前往北齐皇城，请求放还战俘。这几仗，我西歧损失惨重，国库已没多少银子，户部的粮食也都不多了……”
瘸军师道：“胜败乃兵家常事，想昔日我西歧节节逼近，直夺北齐六州，推进近千里……”想到过往的胜利史，瘸军师热血沸腾。
然，四皇子淡淡的一句：“北齐军中请来了一位精于阵法的奇人，你们有把握么？”顿如一盆冰水，泼得瘸军师浑身一颤，身心皆凉。
PS：
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☆、197身份
瘸军师抱拳道：“敢问四皇子，可打听到此人的身份，莫不是鬼谷宫的内家弟子？”
四皇子冷笑两声，“你们在北齐军中未能打探出来？真没想到，大都朝堂众所皆知的事，你们竟不知晓。”
不知该笑他们无知，还是说他们消息闭塞。
其实亦非众所周知，只是西歧朝堂几个位高权重者已经知晓了，四皇子还以为拓跋昭定是一早就知道的。
瘸军师虽知对方讥讽，抱拳道：“还请四皇子指点一二。”
四皇子扫过一边看着秘诏，脸色巨变的拓跋昭，道：“可曾听过北齐丞相江舜诚。”
瘸军师点头：“此人乃是北齐的肱股之臣，是北齐皇帝的左膀右臂。”
“江舜诚的小女儿正是鬼谷门下的弟子，据传此女才华盖世，又是天下第一儒朱武的学生，琴棋书画无一不精，布阵医术、武功都是是极厉害的。据我们得来的消息，相传此女幼年时随朱武游历天下，行至江南，得遇鬼谷宫的高人……”
瘸军师此刻听罢，茅色顿开，没想到昔日五绝的俗世弟子竟还有这等不俗的身份，不仅是江舜诚的女儿，还是朱武的学生，这样的女子怎可能是平庸之人。当年拓跋昭还不屑与一个女子相斗，笑言那女子不过擅长溜须拍马的工夫，现下看来，他们都太过轻敌。
四皇子继续道：“传说，鬼谷宫为了培养此女，倾尽满门之力，让她学得一身的本事。我们曾专程派人入了终南山，从那里得来消息，说她的布阵术在鬼谷宫都是极好的，除了鬼谷宫中几位德高望重的长老、道长。同辈弟子里她是其间的佼佼者……”
满门之力倒是不曾，只是素妍上山，邱道长门下的女弟子全都围着她转，但凡在某方面特别优秀者，派去传授素妍，若学不好，五绝与邱道长不罚素妍，严加体罚传艺的女弟子。女弟子也不敢心有怨言，深知长辈的良苦用意，亦越发用心。
“在她上山第四年开始。本门弟子便已无人再来授她技艺，而是改由鬼谷宫右护法、道长亲授……”
夸张的消息，只惊得瘸军师暗悔轻敌。他们两个七尺男儿，竟斗不过一介小小的女子，传扬出去，岂不让人笑话。
“昔日左右护法比试，定下五局。武功、琴艺、书法、棋艺、阵法，叶琰竟以一子之赢险胜一局。”
瘸军师后来听江湖中人传说这件事，还说自这之后，那位唤作弱水的女子，便有一个传扬武林的名号——弱水仙子。不是指她的人长得如何，而是指她一身的本事。
拓跋昭整个人呆在原处。与他相斗几个月的居然会是当年看起来柔柔弱弱，只会讨好同门师姐妹的小丫头，他甚至怀疑。五绝是得了她的好处，这才收入门下。
骗局，从头到尾，这丫头都是在以强示弱，让人小窥了去。哪里晓得，居然暗藏了一身的本事。在她上山之前。就已经拜朱武为师学艺。恐怕，当年五绝选中她为弟子，定是看到她身上过人之处。
这么一想，拓跋昭越发不可思议。“天底下，怎会有这样的女子？”
四皇子反问：“可不就有这样的女子么？不仅这样，据说他在山上学艺、随朱武天下游历之时，更结识了世外神仙。送回丞相府的画作，令人惊叹叫绝，将一副《观音》送至皇城天龙寺，但凡是见过那画的人，都只称为天下第一画。
画里的猫儿白天睡觉，晚上捕鼠；画中的月亮，白日消失，夜晚出现，散发出如真月一样的光芒。观音莲座下的鲤鱼会在画里摇摆尾巴，观音净瓶里的柳枝，会积露成水，将供奉的圣瓶里装满神水，那神水能治百病，可让年过四十的不孕妇人怀上麟儿，能让深患眼疾的老者重见光明……”
人言可谓，在大都经商的人，把听来的这些趣闻通过南来北往的传播出去，将丞相府江小姐的传奇也给诵扬开来，就连那些江小姐带回尘世的画作，都成了神仙所绘，有着某种神力。
瘸军师轻叹道：“这些日子，在下还以为是鬼谷宫的内家弟子下山襄助北齐，没想竟然是她！难怪听人说，北齐将士每日操练、用食都会高唱军歌，脍炙人口，看来亦是她所谱所写，用来鼓舞军心的。”
四皇子道：“此女最大的优点，是善于变通。就连江舜诚也曾言道，若是此女为男儿身，可为国之栋梁。”
西歧连连退败，不是败在打仗上，而是输在布阵兵法上，用毒、用阵，懂得以攻为守，曾经在拓跋昭手里玩得水生风起的招式，都化成了她手里的厉器。
难怪，一次又一次，拓跋昭气得大骂：“北齐人连这种下三滥的招式都使出来了！可恶！”
防不胜防的偷袭，无法预料的毒烟，避无可避，全是她弄出来的。
拓跋昭努力地想要回想起她的容貌来，可怎么都忆不起来，只记得那是一个相貌极其普通的女子，一张黑黝的脸庞，鼻翼两侧还有不规则的雀斑，着实与美无边，唯一能让人记住的是她的眼睛，总是闪着光亮，那是智慧，是狡黠，更是算计。
四皇子看了眼案上，秘诏重新置放回竹筒，笑道：“二皇兄，看清楚了就遵父皇旨意行事，这两年西歧已经损失太多，在议和成功之前，你可得老老实实地打两场胜仗，好好地杀杀北齐的锐气。”
知晓了江素妍其人，拓跋昭有种压抑感，当年的她不过是小小的女童，居然就懂得识破人心，掩藏自己，以强示弱。山上数年，恐怕连左护法都给蒙骗了，当她是江南富商之女，哪里晓得她竟是江舜诚的女儿、朱武的学生，这样的家世，这样的身份，上山之后便已注定她此生的不凡。
四皇子微微一笑，道：“此次父皇令我前来，是监军的。后两月的粮草稍后几日即送到。二皇兄，父皇的意思已经很明白了，十月之前，必须班师回朝，战场丢失的颜面，也须得在战场寻回。只有打赢了，才能让北齐人退步，亦能让他们赔偿粮食、白银、布匹和女人……”
这个一直被西歧皇帝冷落的皇子，突然就前来沙场，这是不是说，他已经令萧后失望了，连信誓旦旦的萧国舅亦改了主意。
片刻间，拓跋昭在心里猜测了一遍。
不可能！
南苑王正妃萧氏，乃是萧国舅最宠爱的女儿，这亦是当初为了表示与拓跋昭修好，才毅然作出的决定。
此刻的拓跋昭尚不知晓，南苑王府内后院失火，他念着的妻子，已背着他做了别人的女人。
副元帅完颜虎从外面进来，在校场就听人说大都有贵客到了，不想却是四皇子，这个一向在众皇子里最温和的皇子，行礼打了招呼，四皇子淡淡一笑，示意完颜虎入座。
军中的女奴捧着上好的马奶酒，又有美口的奶酪为糕点，还有一大盆热腾腾的牛羊肉，上面放着几把用来割肉的小刀。
四皇子握着小刀，割了块羊肉放到嘴里，又端起大碗，咕噜噜地饮下几大口酒，道：“二皇兄还是召集各位将军，商议如何攻打北齐，你不会被个小丫头摆的阵法就给吓住了吧。”
完颜虎望着拓跋昭，目光又移到瘸军师身上，最后才落定在四皇子处，四皇子只一心吃肉喝酒。
这边正在吃肉，就听到一阵震天的唱歌声：“狼烟起，江山北望，马长嘶，百姓呼，剑气如霜，大男儿志在沙场……”
这歌声如雷贯耳，从数十之外的北齐大营传来，尤其是最后那句：“堂堂北齐要让四方来贺！”反复唱了三遍，最后落音。
完颜虎望了眼北齐大营方向，破口骂道：“他妈的，也不知道北齐大营来了个什么人，每天几遍的唱歌，早上老子还在睡，那边就开始唱歌，这几个月天天如此，一日几遍，我知道的都有七八首了。这首《男儿志》连西歧将士都耳熟能详了。”
四皇子不再言语，蓦然抬首间，却见拓跋昭一脸凝重。
那个看似寻常的弱水，竟然会有这等令人惊叹的举动，她竟能这般忍得住，山上五年，她的身份恐怕只得五绝清楚，其他人个个都以为她是江南富商的女儿。
他怎么可以输，还是输在一个女子的手里，这可是他今生最大的耻辱。
拓跋昭抓住割肉刀，坚定不移地道：“军师，一会儿我们好好商量如何破七星北斗阵。”
四皇子放下手里的肉刀，“你们且慢慢商量，有了结果告诉我一声。”
他是监军，所谓监军就是看主帅、将领们似乎尽了全心，每一场是否有大过错。
西歧在商议破阵之法，北齐帅营里也是一片欢腾，因为今儿朝廷的粮草官又送来了八、九月份的粮草、军饷，还有一批在前往途中就买好的活畜，只是因为知途跋涉曾经肥美的牛羊，已经变得瘦了。
左肩王还是下令，挑了最肥大的牛羊宰了，给将领饱餐一顿。
☆、198野果
大大小的大将军、将军、副将军、校尉、副校尉坐满整个帅帐，大帐中央余着一片空地，供战士们表示剑法，营妓表演歌舞，空地左右两侧第一排坐的都是大将军、将军，第二排皆是副将军、校尉，第三排又有副校尉及在几次大役立有大功的百夫长、伍夫人，其间不乏有两位女将军，一是江书鲲的妻子，一个杨元帅的爱女。
宇文琰左右审视一番，并未瞧见素妍，问身边的宁远将军江书麟：“弱水呢？”
江书麟道：“你是知道的，她素来喜欢清静，说要留在小帐里陪展颜、飞飞她们一起热闹。”
宇文琰是宣威将军，往日不觉，今儿该来的人都到了，这里一看，大将军、将军还真是不少，大将军便有七个。将军更有十五个之多。副将军、校尉等人自不屑说，更多了，像他们这样的年纪能被封为将军，已是走了好运，有多少人在之前的战役中死去。
江书鲲少年从伍，混了近二十年，如今的身份地位，在这军中也不过排名第五，杨元帅、左肩王乃正、副元帅，自不屑说，还有辅国大将军、怀化大将军、冠军大将军，四五十岁的年纪，个个身经百战，是北齐出名的将领，得世人敬重，百姓拥护。
宇文琰贼贼地笑道：“今日早上，我看你与柳飞飞说话了。”
江书麟脸色微红，低头吃羊排。
宇文琰越发觉得有趣，一逗就脸红，好歹也是位将军啊。
正得意，江书麟道：“你昨晚又骑马去了龙门镇买卤菜，不是与你说�