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对面的人影一步一步地走近过来。
我不由得身体紧张地僵硬起来。
就在我坚持不住马上要喊出来的时候。
怎么。
这不是个女孩子吗？
而且看起来还比我稍微小一些。留着一头长达腰间的长发，身材苗条。好似人偶一样端庄俊俏的容颜，同样也和人偶一样没有任何表情。当然也感觉不到一丝敌意。总之。
简单的说，这是我不认识的人。
不谦虚的说，这个学园中的学生我基本都认识。作为学生会的会长，这也是理所当然的事情。但是，现在站在我眼前的这名少女我却完全没有印象。
这使我一度消失的警戒感再次升了上来。
“谁？你是谁？”
听到我的问题，对方的嘴唇微微向上扬了扬。
是在……笑吗？
“学生会长——是吧？”
“啊？”
“我家里那不成器的承蒙关照了。”
少女的话使我越来越困惑了。
——不成器？
“那是……”
“这个学校的学生。”
“啊……啊啊。”
终于跟我想的对上号了。
原来是这么一回事吗。
这里属于校园之内，所以除了这个学园的学生之外其他人是不允许随便入内的，不过也有例外。总之，这个女孩应该是这个学园的学生的家人或者朋友吧。只要有内部人员的身份证明，再加上学校的许可，也是可以进到校园中来的。
不过就算这样，不成器……这话也说得太狠了，这孩子还真是嘴巴满不饶人。算了，我也没有批评别人的资格。
就在我想着这些事情的时候，少女已经走到我的面前。
还是以一幅冷淡而平静的腔调说道。
“我拣到了这个东西，是你这家伙的吗？”
喂喂，我们才第一次见面啊，怎么突然就称呼我为“你这家伙”——我的脑袋一下子变得一片空白。
这个女孩所说的不成器究竟指谁，以及不管怎么说在这么晚的时候还在宿舍之外的地方滞留都是很不正常的。不过现在我的脑海里，这些疑问都一下子被抛到九霄云外了。
少女皮肤白皙的手中，递过来一个笔记本。
不用说正是我的那本。
“哎，嗯嗯！”
我激动得连感激的话都忘了说，只是一个劲不停地点着头，从少女的手中接过笔记本。然后迫不及待地翻开。
还什么都没有写的白纸……这倒是怎么都无所谓。
我胡乱翻着笔记本——接着，肩膀无力地耷拉下来。
我的心情从刚才的狂喜的巅峰一下子又跌落到失落的谷底。
——没有。
那里也没有，夹页里也没有。
重要的并不是这个笔记本，我实际上要找的是——
“这个。”
少女忽然继续说道。
“这个就掉在笔记本的旁边。”
少女的手中递过来一样东西。
就在看到那样东西的一瞬间，我的心情一下子放松下来。
因为一下子安心下来，好像全身的力气都被抽走了一样，几乎要当场坐在地上了。
“在活动室旁边的水沟附近拣到的。能够拣到这个也纯粹是偶然。那家伙把我先点的晚饭吃掉了，一气之下我才决定出来散散步的——”
少女不知在说着些什么，我基本上都没有听到。
因为我的注意力完全都集中在她手中的东西上。
是的。
一张照片——
少女看了看手中的照片说道。
“是和朋友一起拍的吗？”
边说着，她边把照片递给了我。
“嗯嗯……”
我把手中的书包放在地上，伸出双手接过照片。
“也许是我太孩子气了吧……不过却是很少有全员都在一起合拍的照片。我们学生会的成员一个个都是横冲直撞的性格……”
但是……正因为如此，才显得更加珍贵吧。
按相片上的顺序——
看起来像个冒失鬼，但实际上很热心的利瓦尔。
很老实而且有点沉默寡言，但实际上很坚强的尼娜。
活泼可爱，总是能把大家的心情变得开朗起来的夏丽。
虽然身体很弱总是请假，但是关键时刻却非常可靠的华莲。
很天真，总是对人很诚恳的娜娜莉。
新加入的经常外表看起来很难接近，但实际上待人接物都很温柔的朱雀。
看上去总是一副乖僻的性格，但最后总是能够得到他的帮助的鲁路修。
以及——我。米蕾·阿什福德。
虽然我们之间也经常会有这样那样的问题，嗯，不过，我们这个学生会的组合不管拿到哪里都不会丢人。
“虽然把这个当作回忆还显得早了一些——但是，每当身边带着这个照片的时候都会觉得很安心。虽然知道时间是不可能永远持续下去的，但是我仍然希望这样快乐的时光能够持续的更长一些。”
我的自言自语在旁人听来也许很难理解吧，支离破碎的。
但是，少女却依然好像很认真的侧耳听着。然后小声地说道“是吗。”
一阵脚步声响起。
这时候我才发现，少女正在转身离去。
“啊……”
“正因为这段时光是有限的，所以才希望能够延长一些吧。”
少女背对着我说道。
“哎？”
“你的想法非常正确。当你的手中真正拥有永远的时候，你会发现那里除了丑恶之外没有别的。”
“等……”
“所以——珍惜吧。至少，珍惜现在这段快乐的时光。”
少女说完之后，扔下还在发呆的我，悄然离去了。
甚至都没有给我向她道谢的机会。
不过，她刚才的话语，奇妙的在我心中不停地回响着。
珍惜——
不用她说。
我也是这么打算的。
不管今后会发生什么也好，会有怎样的变化也好。
我都不会改变主意。
一直，都不会改变。
无须他人多言。
但是，她的话语仍然好似咒语一样，萦绕在我的心头怎么也挥之不去。
理由——我却无论如何都想不出来。
第2章_STAGE…11…MASK
“名誉不列颠人”
是对身为Numbers，却被赋予了作为不列颠帝国臣民一定权力的人们的总称。自1区设立以来，为了使帝国更加繁荣兴盛，各属领都采用了这种制度。其中，在旧日本，即11区，“名誉不列颠人”还可以取得军籍，而其成果也是不容否定的……
1
————2017·5 11区
空旷的街道，飘荡着沉静安详的气息。
——希望有朝一日能够成为现实。
怀有这种愿望的少女，心中对理所当然的和平充满了纯真的憧憬。
少女名叫尤菲米娅·L·不列颠。
如果用一个词来形容这位少女的话，没有比楚楚可怜更恰当的了。眉目秀丽，玉鼻俏挺，高贵而略显稚气，纤细的发丝随夜晚的微风舞动，发梢在皎洁的月光中流光闪现。尽管是站在阳台上俯视街道，她的双眸中却没有一丝傲慢的表情。
身为超级大国不列颠第三皇女的她，是这个七年前名称从日本变成11区的属领的副总督。
本来在不列颠这个国家中，就有很多王族站在军事和政治的前台。16岁的年纪，本该过着校园生活的尤菲米娅，虽然只是名义上，却也成为了能够与一个国家相匹敌的属领的统治者，这种情况可以说只有不列颠才会出现。当然，对于这位少女而言究竟是幸运还是不幸，这是后话了。
被静谧的夜色所吸引而走出政厅办公室的尤菲米娅，她所眺望的是被称为东京租界的不列颠人专用街道。不过，尤菲米娅在意的是“专用”这个部分。她时常在想，虽然将本国出身的不列颠臣民和被称为Numbers的人们区分开的，是她所属的不列颠的国家政策，但在真正意义上使眼前的街道不安宁的，不正是他们自己以自我为中心的思考方式吗。
突然，她的背后出现了响动和人的声音。
“月色真美啊。不过可别在晚风中站太久了，感冒的话就不好了。”
在政厅内能用这种语气和尤菲米娅说话的人，只有一个。
“皇姐——”
尤菲米娅回过头，刚想叫她，突然又把话收了回去。
她端正了姿态，恭敬地说道。
“总督阁下您好。”
对方也爽朗地对她笑了笑。
她以跃动感极强的动作走进尤菲米娅站立的阳台。
“现在是私人时间，不必多礼，尤菲。”
她很自然地叫着尤菲米娅的昵称。虽然这位女性容貌上显得很成熟，但和尤菲米娅长得很像。她的名字是柯内莉娅·L·不列颠，中间名一致，说明她们俩是同父同母的姐妹。
尤菲米娅也以笑容回应姐姐的和蔼态度。
“是的，皇姐。”
“说起来，今夜如此静谧，让我想起在本国的离宫了。”
“这是因为皇姐您喜欢那里。”
“母后很长时间没看到你了，她一定很担心你吧。”
说着，柯内莉娅伸出手，用白皙柔软的手指轻轻挑起尤菲米娅的发丝。
尤菲米娅轻轻地闭上眼睛。
“这里的一切都不习惯，你一定很累吧？觉得辛苦的话就回母后那里一趟吧。”
“不必……”
夜晚的寒气拂过面颊。
“这是我自己的选择，来帮皇姐您的忙。”
“真顽固啊。怕了你啦。”
“是皇姐让着我。”
两人愉快地笑起来。柯内莉娅把手拿开，而尤菲米娅也睁开了眼睛。
“的确，有你在身边可帮了我的大忙。我虽然对付敌人很在行，但抚慰民心却是外行了。等这个地区的局势稍微稳定些，你的能力一定会派上用场的。”
“真是那样就好了——”
就在这时。
与阳台相连的办公室门外，响起了咚咚的有礼貌的敲门声。
“——柯内莉娅殿下，抱歉打扰您休息了。”
“是基尔福特吗。”
柯内莉娅面色马上变得严峻，她离开妹妹身边，回到办公室。
“怎么了？”
“是紧急通知。抱歉占用您夜晚的时间。”
“知道了，到我房间说话，达尔顿也来了吗？”
“是的。从刚才一直在等着您。”
“唔，那就马上过去吧。”
沉思一阵之后，柯内莉娅回到阳台，再次向尤菲米娅笑了笑，她的脸上已经没有了刚才的温柔神情。
不过语气仍然沉稳。
“抱歉，尤菲。私人时间结束了。”
“请不要在意，皇姐。”
“你早点休息。最近没怎么好好睡觉吧。熬夜可是美容的大敌哦。”
柯内莉娅说完这句半开玩笑的忠告，离开了房间。
姐姐是尤菲米娅崇拜的对象。
强大、优雅而美丽。
总是温柔地包容她，保护她。
可是，尤菲米娅目送姐姐远去的目光中，却包含着一丝复杂的神情。
被称为11区的属领，其成立过程与其他区并无什么大的不同。
当时，这个被叫做日本的国家与神圣不列颠帝国发生战争，被不列颠击败继而被吞并。理所当然的被殖民化，不列颠帝国已进行了十八次同样的事。以武力来统治他国，对不列颠而言不是坏事。这时国家的目标和战略。被价值观相异的人所憎恨。
“——粉碎帝国主义！”
“——侵略者不列颠去死！”
“——日本万岁！”
这种呼声，以及在11区各处频繁发生的恐怖活动和抵抗运动完全没有收敛的迹象。
不，不仅没有收敛的迹象，数月前，前总督不列颠帝国第三皇子克洛维斯·La·不列颠遇刺身亡。如此激烈的反不列颠斗争，在11区以外的不列颠属领是不常见的。换句话说，这片土地自战前，对不列颠的仇恨就有极强的根基，很难进行统治。
不过，不列颠方面将柯内莉娅·L·不列颠作为王牌，派遣到这个难以统治的属领。
在一部分士兵中被赞誉为战争女神，拥有优秀军人素质的她，到任后即刻歼灭了若干恐怖分子组织。暗中侦查，锁定恐怖组织的位置，身先士卒，由于她的这种无与伦比一气呵成的作战手腕，使失去了前总督克洛维斯，一时处于极度混乱局面的11区稍微恢复了稳定。毫无疑问，这是柯内莉娅的功绩。
不过，除了与恐怖活动和反政府运动战斗，这位铁腕公主也致力于其他方面的斗阵。
这本来就是身为总督者最迫切也最困难的斗争。
这就是——
与内部腐败的斗争。
柯内莉娅没有去副总督尤菲米娅所在的办公室，而是回到了自己的办公室，她阅读着交给她的文件，脸色逐渐变得严肃起来。
即便如此，她的语气仍然冷静。
“虽然不想对死者进行责难——不过看来我的异母弟弟并不是一个优秀的司令官。”
柯内莉娅所说的异母弟弟，是指前总督克洛维斯。
实际上，现在的柯内莉娅并没有掌控驻守11区的不列颠军。除去作为总督赴任时带来的亲卫队。常驻此区的军队都不是她的私人军队，而是隶属于前总督克洛维斯。此外，不列颠这个国家赋予属领总督相应的统治权，各属领配备的军队有很大的独立性。说是染上了该总督的颜色也不为过。
“您对治理各军管区的将军的指挥有何不满吗？”
朗声说话的军人名叫达尔顿。不仅声音洪亮，健硕的身体和威严的表情，都表明这名壮年男子是一名纯粹的战士。然而他却并不是一个把一切都诉诸武力的战争贩子，而是个值得柯内莉娅信赖的人。
听了年长的随从的话，柯内莉娅摇了摇头。
“与其说是对将军个人的不满，不如说是权限问题。赋予的权力太多了。”
对11区的占领统治，由五个军管区分而实行。东部方面为A管区，中部方面为B管区，西部方面为C管区，北海道方面为D管区，东北方面为E管区。五个区各自配备军队，以维持各地区的治安。
仅仅是这样还好，柯内莉娅刚上任，就看到各军管区在行动、方针上各自为政。十分让人恼火。而这些，归根结底就是因为身为各军管区区长的将军拥有太多的权限。最主要是各军管区的独立色彩过于浓重。紧急时期将常备军的统帅权交给将军倒也没什么，连军队内部的人事升迁都完全交出去就很不正常了。所谓军队，只要中央集权越集中就越强大，这是柯内莉娅的基本看法，可是目前11区统治军的状况，和这个基本准则正相反。
“所以才会发生这种荒唐事。”
说完这句话，柯内莉娅把手中的文件扔到桌上。
那是在决定到11区赴任以来，柯内莉娅让下属秘密调查并收集整理的统治军内部非正当人事的报告书。裙带关系、徇私……一桩桩一件件的案例虽然类型不同，但最让柯内莉娅生气的，是数量之多。说实话，数量如此之多的案件，就算是调查委员会来逐一调查也会烦的。
“虽然之前也考虑过……但没想到有这么多。既然没用的家伙能够凭借金钱和家族的关系来提高自己的地位，恐怖分子有机可乘也就不难理解了。”
“您怎么看？虽然对各人事责任人进行处分是情非得已，但对已经确定的人事进行重大调整，产生的混乱是可以预见的。”
“可是，不这么做的话，总督府将威信扫地，而且，一个无能的长官会降低一百个士兵的士气——话虽如此，也的确如你所说。”
“将实绩也作为参考来进行判断，您看如何？”
说出这个提案的不是达尔顿，而是另外一名男子——刚才迎接柯内莉娅的基尔福特。他很年轻，看上去年龄和柯内莉娅差不多。中分的发型，架着一副很有书卷气的眼睛。这种形容，使他听起来好像是个很有才华的文官，但他却是个军人。不过，他和达尔顿的立场稍有不同。
他是柯内莉娅的骑士。
所谓骑士制度，可以说是不列颠最为独特的体制，其名称有两层含义。
第一，这不仅是针对不列颠军，而是对各国军队中都逐渐成为主力的人形自在战斗装甲Knightmare Frame的驾驶员的另一种称谓。
第二，是授予对不列颠王族宣誓效忠并终身侍奉王族者的称号。
原来这个词的含义是后者。只是，不列颠是最早将Knightmare Frame投入实战使用的国家，而当时，所有被授予骑士称号的人都有义务做Knightmare Frame的驾驶训练，因此两者逐渐混同使用。在正式的宪法里，尚未有关于Knightmare Frame驾驶员的记述，真正意义上的骑士，指的是像基尔福特这样的人。他既是Knightmare的机师，也是宣誓终身效忠柯内莉娅的人。不会因为场合而改变立场。
柯内莉娅对基尔福特的话有些不解，问道。
“你是说实绩？”
“是的。”
站在墙边的基尔福特低下头。
“虽然是通过不正当的升迁而获得的地位，但也不是所有得到地位的人的能力都与地位不相符。不管之前如何，一定也有人在现在的位置上兢兢业业地干出了实绩。因此，将有能力，有实绩的人留下，只把能力不足者降级处分，您认为如何？”
“唔……”
“当然，这样做的话，从全体考量有失公平性。因此，要将留下来的人相关的过往实绩做个调查。使其功过相抵。”
“含义很深刻，不过就算这样也会留下原则性问题，而且，这不就是等于我们自己默认了本该受到惩罚的徇私行为吗？”
“所以，降级处分本身就是针对一切对象来实施的。之后，根据实绩，以总督府的名义向留下者颁发新的任免书这一形式，如何？虽然只是形式上的改变，但这样一来就合情合理了——不管怎么说，我认为现在统治军必须确保优秀的人才。而且，最初的调查详实的话，通过实施处分，也可以展示总督府的权威。”
“之后，即使我们收回各种权限，无论是谁也只能惟命是从，是吧。”
“如您所愿。”
这样的意见已经超越了军人身份的范围，而且手法等同于欺诈，但柯内莉娅没�