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何小休的大脑一片空白。
宋伟贞到底是个老实男人，这一举动怕是他一辈子里做过的最大的“坏事”了。何小休感觉得到他的手在颤抖，颤抖再颤抖。
但何小休没有转身看他，甚至没有松懈自己依靠在宋伟贞的胸膛上。她明白，只要回应，在一瞬之间，自己就会稀里哗啦地溃败在他面前。
她知道宋伟贞喜欢她，但是她已经输不起了。此刻的自己，脆弱而茫然，她不能放纵自己。因为，看不清来路。
因为，她不能一错再错。
说穿了，她在害怕。是的，她害怕。
何小休推开宋伟贞松松地圈住她的手臂，走了开去。
不曾回头，因此没有看见宋伟贞那双坚定、炽热的眼睛。
☆☆☆
水木常强迫自己镇定，然后取出绣花针，为宋习之绣朵荷花吧。
他明白卧房外的侍卫正密密地监视着他，因此他必需扮演出让胡惟庸放心的角色。
为了刻意隐瞒武功，顾齐泰也未敢将水木常身怀武艺的事告知胡惟庸。因而胡惟庸只当他俩是普通的厨子。
即使如此，水木常也不敢贸然动武。以他三脚猫的功夫必是抵不过屋外的这些侍卫。想必这也是顾齐泰放心地将他丢在这边的原因。
该怎样逃脱呢？
才当了五天御厨的水木常已深觉厌烦。胡惟庸逼他在朱元璋的菜里下毒，说是让他立功，可一旦事发，倒霉的还不是水木常。
脑袋飞速地转着，手却一刻未停。一朵荷花已初见雏形。屋顶一股凉气吹来，水木常仰头。
顾凭风指指灯，让他灭了。水木常灭了灯，往床上走去，手中还捏着那块未成的绣品。
顾凭风灵巧地钻进来，贴着房梁，在确定没人发觉后，轻轻地跳下来，没有发出一点声响。半猫着腰，窜到水木常床前。
水木常对他微笑，轻声道：“你像个贼。”
顾凭风捂住他的嘴，半晌没松。
末了，摸索到水木常的右手，拿起那方绣品。
水木常顽皮地不肯松手。 顾凭风使劲一拽，针扎进手指，顾凭风抽搐。
水木常没敢起身，怕引起门外侍卫的警觉。他咬掉绣花针，摸到顾凭风手上湿湿的。水木常叹口气：“同你玩的，干吗当真？你这人，坏脾气！”
顾凭风把绣品塞进怀里。
屋外的灯光隐隐透进来，照得水木常的脸苍白而朦胧。
顾凭风轻轻地在水木常耳边说道：“后天早上，到城门口等我。”
“我逃不出去。”水木常为难的。
“那明晚，我来接你。等我。”时间不多了，他必须抓紧时间了。
紧紧地握住水木常的手，然后松开离去。黑暗里水木常看不清顾凭风的表情，只隐隐地觉出他想传达的讯息。
不知怎地，很心安。
他知道顾凭风会帮他，顾凭风一直都在帮他。
水木常沉沉睡去，顾凭风好像对他下了“安神散”，这家伙，真是！
这样帮他入睡！
第九章
“你怎么把我带到客栈来了？”水木常不解地看着顾凭风。
顾凭风掀开瓦，不悦地把水木常塞进去。水木常闷哼一声，勉强落地，这小子粗鲁极了！顾凭风随后跟进，点了烛火，拉水木常坐下。
“昨天用‘安神散’后你昏睡了多久？”顾凭风的脸一如往常的僵硬。
“大约四五个时辰吧。”水木常算了一下，“你要帮我入睡，不至于用这种方法吧？”
“只是做个实验。”顾凭风止住了水木常的疑问，“小休把宋家父母安置在城郊。”
“城郊？哪个城郊？”水木常蹙眉。
“金陵城郊。”
“金陵城郊？”水木常几乎要大叫起来，“那不是随时有可能被胡惟庸的人抓走？”
“最危险的地方往往最安全。爹是无论如何也料不到我前脚一走后脚就把他们安排来金陵的。”顾凭风接着说道，“等你睡醒了之后，如果没有见到我，就立即按照这个地址去找小休。”
“我睡醒了？”水木常有点搞不清楚状况了。
“总而言之，我是不会拖累你的。万一有了意外，我是绝不会留下残命等你去救，你知道，你去了也是白白送死。”顾凭风的眼睛盯着烛火，“我要你欠我，一辈子也还不清。”
水木常正要发问，一股熟悉的香气送人他的鼻子。 顾凭风又用了安神散……
意识里一片混沌——
顾凭风抱起水木常，将他安置在床上。
怔了一会儿，将自己的衣服与水木常的对调一下。
怀里是水木常的那方荷花，犹豫了，终究舍不得还给他。 顾凭风将那荷花安放在心口。
取来了两张人皮面具。拿出一张贴在水木常的脸上，仔仔细细地粘好，让那层面具与水木常的脸合二为一。
床上躺着的，赫然是冷然的顾凭风。
顾凭风坐到镜子跟前，将余下的那张面具粘在自己脸上。
这是他做得最为成功的一张人皮面具，镜子中，水木常在微笑。
他太熟悉水木常了，记得水木常脸上的每一个小细节。做这张面具时，感觉心和水木常贴得很近，两人的灵魂忽然相通。
站在床前，将耳朵贴在水木常的胸口，听他的心跳。
顾凭风偷偷微笑。
终于，他们互换了脸庞，终于，他们合而为一。
至少在这一刻，水木常就是顾凭风，顾凭风就是水木常。将一封信压在水木常的枕头下。 顾凭风眷恋地抚抚水木常的头发，含着万般的宠爱：“你懂吗？懂我的心吗？”
时候不早了，顾凭风灭了灯，去扮演水木常了。
水木常安稳地躺在温暖的床上，一夜好梦……
☆☆☆
睁开双眼，脑袋昏沉，四肢无力，有点恶心有点想吐。
安神散的后遗症，该死的！
强迫自己打起精神，挣扎着下床。周遭，陌生的房间。
水木常撑着脑袋，冥思苦想，好容易才记起。对了！这是客栈！
顾凭风对自己下了安神散，然后呢？然后呢？大脑不肯合作地一片空白，再想，头痛欲裂。
门板轻响。
“谁？”水木常戒备地抬头盯着房门。
“我，店小二。”店小二冲水木常点个头，“客官，您好容易醒了！我还以为您病了，我们掌柜的说了，您要是再不醒，就得去请大夫了。”
“我睡了多久了？”水木常揉揉太阳穴。
“您从前天晚上进了这门到今天早上，好像一直没醒。看您头也不热也没喝酒的，真不知道您是怎么了。要不，我给您请位大夫瞧瞧？”店小二热络得有些聒噪。
“不用了，烦你帮我打盆冷水来。”待会儿等安神散的药性过了就没事了，“再给我端点热粥小菜上来。”
“好咧，您等着，我这就去准备。”店小二飞快地下楼，再上楼时已替水木常准备好了一切，“您慢用，有什么吩咐只管叫我。”
水木常点头，店小二便合上门出去了。
正要把头埋进装满冷水的脸盆，不经意间瞧见了镜子。
水木常悚然。
伸手触摸脸颊，略略比以往粗糙。再看向镜子，镜子里是顾凭风！
顾凭风？
天哪？顾凭风给他戴了人皮面具？他几时会做人皮面具的？重点是，水木常成了顾凭风，那谁来成为水木常？顾凭风吗？
难怪刚才店小二见到陌生的他不惊讶，原来他正顶着顾凭风的“脸面”！
顾凭风为什么要这么做？知道他将要遇险，所以代他涉险？
水木常冲出房门，冲下楼梯，冲上大街。说到底，他还是比不得顾凭风。 顾凭风的方向感比他强多了，他分不清胡惟庸的家在哪一个方向，该死！
抓住一个行人，“丞相府怎么走？”
“丞相府？”路人吓懵了，“哪个丞相府？”
“左丞相胡惟庸的府第！”顾不得避讳了，水木常直呼其名。
“往西走，再往东拐。”路人还未说完，水木常拔腿就跑。气喘如牛地往前奔，远远地看见胡惟庸府前的一对大石狮子。
再往前跑，丞相府的周围布满了身穿盔甲手持兵器的兵士。
“跑什么？瞎了眼啦？这边封路了！走，走！”一个军士模样的人拦住水木常，顺手一推，水木常跌坐在地。
“请问官爷，这是出了什么事了？”水木常拼命止住过快的喘气。
“胡惟庸密谋造反，人已押送天牢，现在封府第，择日抄家。”军士冲水木常说道，“快走吧，别拦在这儿碍事。”
水木常从地上爬起来，汗流浃背。汗水和泥土混合在一起，弄得他全身脏兮兮的。
安神散残留的药性折磨着水木常，走了不到十步。水木常扶着墙角呕吐。
耳朵嗡嗡作响，血冲上头脑，水木常眼前火星直冒。
胡惟庸被捕了，那么顾凭风呢？顾凭风哪里去了？
一脚深一脚浅地拖着沉重的身子往客栈走。
店小二大呼小叫的：“客官，您这是怎么啦？脏成这样了！来，来，我扶您。”
“请你帮我打些热水来，我想洗洗。”水木常软瘫在椅子里。
“您等着。”店小二看见桌上的早点，“我再给您换碗热粥来。”
水木常在腰间摸索着，掏出钱袋随手拈了块碎银递给店小二。
店小二乐颠颠地接了，忙着给水木常打理早点与热水。
水木常的脑袋是空白的，他机械地喝完粥，在店小二的帮助下，坐进了热气腾腾的澡桶。
店小二很敬业地为水木常添加热水，“您知道吗，在您睡着的这段时间里，金陵城发生了一桩大事！”
“一桩大事？”水木常陡然睁开眼，“什么大事？是左丞相被捕入狱的事？”
“您也听说了呀？”店小二把碗筷收好端在手里，“胡惟庸昨天晚上在家大宴宾客，皇上得了密报说他要密谋篡位，就派了御林军去抓他和在席的各位大臣。谁知等皇上派去的人到时，他们早就起了内讧。据说那个新近当上御厨的水木常与胡惟庸发生口角，打了起来，最后不知怎么的，水木常的师父也凑了进去，挟持了胡惟庸进了后院书房。然后书房就着火了，御林军把胡惟庸抢了出来，却敌不过水木常与他师父的武功。索性围住书房，那两个人就被活活烧死了！”
“烧死了？当真烧死了？怎么可能？”水木常喃喃地。
“怎么不可能？胡惟庸的那一排房子险些都给烧了。好容易才灭了火！那两个人的尸体都拖出来了！”店小二乐得传这种八卦新闻，“你说这水木常，当个御厨多好多风光，他偏偏要伙同胡惟庸谋反。这皇上也够命大的，要是没留神被毒死了，那可怎么好？”
店小二歪着头，小老百姓就爱掺和这种议论。“算头算尾的，水木常也就当了七天的御厨，难怪他没毒死皇上。时间太短时机未到啊！他这一死一了百了，宫里的其他厨子可就惨了！害人不浅哪！”
店小二摇着头啧着嘴，出门去了。
许久，冰凉的水才激得水木常哆嗦了一下。
顾凭风死了？
师父也死了？
被火烧死了？
那么，他是谁？水木常还是顾凭风？他该怎么办？报仇？怎么报？向谁报？
这世道究竟是怎么了？
顾凭风将他安置在一边，自己去涉险？
水木常窜出澡桶，胡乱地裹上衣服，满屋子的找匕首。他的匕首！顾凭风把他的匕首藏哪儿了？
他要报仇！
从桌子翻到箱子，再摸到床上，枕头下压着一个信封。
厚厚的信封，拆开，里面是几张写满字的信纸和一摞银票。
师兄：
若你发现了这封信，估计我已不在人世了。
并不是不知道代你去赴宴凶多吉少，正是因为知道所以才不能让你去。我劝不了爹，我只能以我的方式来保护你。这些银票足够你日后的开销了，放好了别弄丢了。
还有，若你到现在还不懂我为什么要和小休纠缠不清，那你就太笨了，代我向她道歉，我知道你会照顾她的，你一向对她好。
我对自己的事一向很有主张，决定一件事从来没有拖得这么长。我想告诉你一件事，希望你不要瞧不起我。
顾凭风写到这里似乎踌躇了很久，信纸上染了几滴浓墨。
水木常 闭着眼，终于把信纸翻过去，接着看下一页——
我只是，因为爱你，所以抛弃了自己。
我知道即便我与你同时幸存，你也是无论如何不会接受我的。
一切都是由我爹而起，那么就让我来结束这一切，还你的自由与安宁。
不要替我报仇，这样有违我救你的苦心。再有，你的武功不行、头脑也不是顶聪明的，就平平安安过日子吧。
一切都结束了，你可以重新开始。
水木常，我警告你，你不准忘了我！
顾凭风
全身湿漉漉的，瑟瑟地有些发抖。
记忆扑天盖地地压过来，水木常缩在床角，抱紧被子。
很早很早的时候，顾凭风也是爱笑的，不似后来那般成天绷着个脸。
他是从什么时候开始不笑的？从小休来了之后？
从水木常与何小休一起合作煮饭之后？
水木常忆不起来了，在他过去时时刻刻担心自己被顾齐泰干掉、被觊觎沈万三财宝的人杀掉的年岁里，他从未分过一丝一毫的注意力给顾凭风。
如今，一切都已经结束了。
他可以吗？真的可以重新开始吗？
信封的背面是一行地址，小休的地址。
水木常抚着自己的脸颊——也是顾凭风的脸颊，失声痛哭。
痛哭，并且心乱如麻。
☆☆☆
接连着两天没有接到信鸽，何小休开始忐忑不安。
宋习之开始忐忑不安。
宋伟贞看不下去了：“无论如何，我去金陵城一趟，打探一下。”
“不行！”何小休一口否决，“要去也是我去！”
宋伟贞只是看着她：“你有几顿没吃了？走路都在打飘！别逞强了！”
宋伟贞穿行于乡间小路，一脸的光鲜灿烂。走近城门，远远看见城门口围着一群人。
宋伟贞挤上前去，凑近布告栏看了个究竟。心一下沉到底，二话没说直往回奔。
跑到家，一下瘫在椅子上，喘了半天的粗气。
唬得何小休与宋习之又是端茶又是递凉毛巾的。
终于，平复下心跳与喘息。
“左丞相胡惟庸吃喝过甚、政风不佳并在酒席间策划谋反，被皇上当场拘捕。并且，于今日上午将他处死后剥皮塞草悬于宫门。家产全部抄没，”宋伟贞停住话头，看向一脸期盼的女儿，“同席的御厨水木常拒捕，与其师父被双双烧死。”
“烧死？”宋习之一时没反应过来，脸上还带着微笑。那笑容渐渐冷却、僵硬，她松下飞扬的唇角，盯着宋伟贞又重复了一遍，“被双双烧死？”
宋伟贞狠下心，点头。
“你不会是，看错了吧？你老眼昏花的！肯定看错了！”何小休强挤笑容，“习之，他看错了！他肯定是看错了！”
“我没看错！”宋伟贞站起身，扳着宋习之的肩膀，“你应该接受这个事实。”
“你怎么这样狠心？”何小休推开宋伟贞，一把搂过宋习之，“习之，你听我说，我水师弟他的武功很好的！尤其是轻功，逃命应当是不成问题的！再说顾师弟也会帮他的，他不会有事的！你不要听你爹乱说！他逗我们玩的！”
“何小休！”宋伟贞怒吼，“请你也面对这个事实！”
“不可能的！绝对不可能！”何小休摇头，摇得宋伟贞心生不忍。
宋习之突然开口：“对，我也不信。我自己去，去城门口看告示去！”
“习之！”宋伟贞拖住女儿，何小休出手相救。三个人闹得不可开交！
门“吱呀——”开了。
何小休扭头。却只看见了来人的背影，因为这人正在关门插门闩。
来人转过身来。
何小休惊喜，扑了出去，窜到他跟前，克制着自己没有钻到他怀里，“凭风，你没事了？那水师弟呢？他呢？”
宋习之一脚跨在堂屋外，一脚跨在堂屋内，两只手牢牢地揪住门框。她盯装顾凭风”的唇看，老天！保佑她听到好的消息。
“顾凭风”拥住了何小休。
何小休闭上眼，她突然睁开眼，推开“顾凭风”。抬首，打量他：“你不是顾凭风。”
“顾凭风”伸手，费力地撕人皮面具。何小休止住他：“等一下。”跑进屋里，翻出一只小瓷瓶，将一些药水涂在他的脸上，过了一会，才小心地帮他撕下面具。
何小休没有像宋习之与宋伟贞那样惊讶，她只是自嘲式地笑一下：“我早该料到的。”
“顾师弟他，代我……”
何小休止住他，拿着那张面具：“当初，还是我手把手地教他画面具的。”
水木常不知该说什么，他拉住何小休：“师姐，他说他喜欢你……”
何小休大笑起来，笑出了眼泪：“虽然我对你在金陵城里的经历并不了解，也不清楚师父与你究竟有什么纠葛。但我知道，顾凭风他并不喜欢我。”
何小休抬眼，侧抬着眼看向水木常：“我的直觉早就告诉了我答案，我只是不愿去相信罢了。”
水木常心中一抽。
何小休摇摇头，往房里走去：“如今，事实就摆在眼前。他必是代你去死的。”
水木常僵在那里，无法动弹。
他要怎样重新开始？困难重重。
宋习之走了过来，当水木常 背对着她时，她就有了一种预感。她一直坚信他不会离他而去，果真，他回来了。
这些日子，她的强颜欢笑为的只是不让自己垮掉，为的只是让他见到一个活蹦乱跳的自己。她知道他喜欢这样的她，所以她强迫自己开心快乐！
宋习之将水木常的右手拉过来，再将他的左手拉过来。她的两只小手包围着他的两只大手。
她慢慢地帮他捂着。
也不去介意他的失神、他的发呆，只是执着地帮他捂着。
她的手凉了，他的手有了丝丝温暖。
她将他的两只手分开，贴在她的两腮上，继续帮他捂。
一直到他的身上有了她的温暖。
宋习之的灿烂无邪早已在水木常的心底扎下了一个解不开的情结，纵然时间流逝、空间转移，也无法轻易瓦解。
此刻，宋习之正用她的温暖来唤醒水木常的这个情结。
他的眼眸逐渐清晰、温柔、光亮，他对她微笑。
然后他娇滴滴地哼道：“讨厌，把人家弄得这么暖和做什么？”
一如他以前时常哼的，“讨厌，你把人家弄疼了！”
宋习之微笑，在水木常温暖的手掌间微笑。
乌云散尽，阳光四射——
第十章
“你真的很笨！”水木常下了结论。
“是吗？”宋习之站在板凳上炒菜——因为灶实在是太高了！
灶之所以砌得这么高，是因为水木常发觉宋习之实在是缺乏锻炼，以至于时常生玻 故而他极富创意地亲自为她设计了这个灶台，给宋习之专用。
“你不应当这么炒！”水木常指指点点，“这样炒不对！”
“那哪样炒才对呢？”�