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师兄弟三人在夜幕中快速行进，任务失败了，对他们来说是个不小的打击，唯一让人欣慰的是全身而退，三个人全都毫发无损，可以再做刺杀秦王的计划。
当然他们也知道，这次没能成功，已然是打草惊蛇，秦王一定会增加贴身保护自己的人手，再想刺杀他可就难了。
大师兄抬起头，惊叫道：“咦，我们的房间怎么还亮着灯，临走的时候你们没有交代小师妹，让她不要点灯的吗？”
两个师弟对视一眼，同时摇摇头。
三人快速翻墙进…入客栈，接连翻身入窗，见这里空无一人，大师兄扯下蒙脸布，皱着眉头问：“小师妹呢？”
“不知道啊。”两个师弟异口同声说，其中一人马上又说：“可能是出去了吧，比如上厕所什么的，灯都没吹灭，说明她不会走远。”
“但愿吧！”大师兄先坐下来，三人一起等。
足足等了一刻钟，大师兄的眉头就快拧成疙瘩了：“二位师弟，我有一种不祥的预感，小师妹可能出事了。我想，她一定悄悄跟着咱们，去了秦军大营。”
二师弟瞪大眼睛：“师兄，您的意思是小师妹也参与暗杀任务了？”
三师弟一拍脑门儿：“怪不得咱们离开的时候觉得奇怪，为什么我们都逃出来了，里面的人还在打斗，高喊着抓刺客，难道他们抓的是小师妹？”
“这就是我最担心的事情。”大师兄的那张脸耷拉的很长，说：“我早该想到的，以她的性格，怎么可能乖乖待在客栈。”
两个师弟同时站起来：“那还等什么，咱们赶紧回去救小师妹。”
救，谈何容易！
大师兄心里十分清楚，秦王纠集的那帮人实力不俗，刚才自己已经被他们逼入困境，要不是有人暗中帮忙的话，很可能也被对方生擒了。
不救，回去无法跟师傅交代。
他心一横，伸手猛拍桌子：“救小师妹，就算是搭上咱们三条命，也要把她救出来。”
“不用，我回来了！”小师妹的声音在外面响起。
接着，她迈步走进房间，脸上的伤痕和凌乱的夜行衣，全都证明她确实被抓住过。
“你怎么回来的？”大师兄忙问。
“走回来的。”小师妹本想活动一下双臂，却疼的她呲牙咧嘴起来：“你们离开之后，我很幸运的被他们抓住了，然后又两个绝世高手出面，把我救出来了。”
“绝世高手？”大师兄瞪着眼睛：“果然有人暗中相助我们，我还以为是自己的错觉呢。”
小师妹又说：“他们是帮了我们，但同时也帮了秦王，大师兄你还记得自己掷出的那根投枪吗？”
大师兄满脸疑惑，顿时恍然大悟：“我知道了，怪不得投枪没能命中目标，是他们用掌风将其打偏了，对吗？”
小师妹点头，说：“他们让我给三位师兄带句话，说秦王还不能死，希望咱们放弃任务。”
二师兄马上气呼呼的说：“凭什么。”
小师妹针锋相对：“就凭他们救了我，难道不应该还给他们一个人情吗？”
大师兄说：“你们别吵了，其他们是帮了我们，不过他们同时也破坏了咱们的任务，不然的话又怎么可能发生后面的事情，所以咱们不欠他们什么，用不着还人情。这里已经不安全了，抓紧时间转移。”
几分钟后，师兄妹四人离开客栈。
不远处的山坡上，小侯爷摇摇头，跟身边的飘飘说：“看来，他们不打算放弃刺杀秦王，我们的好心啊，被人家当成了驴肝肺。”
“无所谓，帮他们是我们应该做的事情，做了以后就不会觉得亏心。”女神莞尔一笑：“难道你没有听说过一句话吗，叫付出了不一定有回报的。”
这话说的，还真有哲理性。
第二天，日上三竿。
大师兄回头看了一眼，说：“这里应该算是安全了，远离薛城一百多里，短时间内，秦王派出的人应该不会追过来，咱们休息一下吧。”
小师妹拽了拽他的衣角，说：“大师兄，你的判断出错了。”
“什么意思？”他顺着小师妹指的方向望去，对面的高地上，站着一男一…女两个人。
男的英俊潇洒，女的倾国倾城。
没错，正是萧辰和飘飘。
大师兄吃了一惊，心道明明已经探查这片区域，居然没有发现两个绝世高手的存在，看来他们的实力的确很强。
小师妹补充说：“昨晚就是他们救了我，还让我给你带话的。”
大师兄皱起眉头，他无法判断对方是敌是友，说他们是敌人吧，他们救了小师妹；可说他们是朋友吧，为什么会出现在这里，这是拜访朋友该有的礼节吗？
萧辰见对方神色慌张，便开口说：“四位不用担心，我们是没有恶意的，否则的话，你们能安全来到这里吗？”
大师兄深吸一口气，抱拳道：“二位，鄙人感谢你们搭救小师妹一事，但二位提出的要求，恕在下难以从命。”
小侯爷笑着说：“我想你曲解我的意思了，我不是不让你杀秦王，而是不让你现在杀他。”
“为什么？”
小侯爷解释：“如果他死了，谁继续跟北边的皇帝李定邦抗衡，我的一番心血也就梗着付诸东流。等到李定邦扛不住的时候，你们就可以杀掉李定国。”
大师兄也笑了：“朋友，难道你不清楚，此时的李定邦已经不是李定国的对手了，他的江山岌岌可危。”
“是吗？”小侯爷一愣。
大师兄回答说：“当然是，不然的话，他何必花重金请我们过来。我们南海派虽然跟你们中原联系甚少，却从来都很重视情报搜集，实话告诉你吧，按照现在的形式，李定邦最多坚持三个月，三个月后必然败于李定国之手。”
小侯爷倒吸一口冷气，没想到自己在东南海岛待了一段时间，大楚的情况已经发生如此大的变化。
第722章 背后偷袭
萧辰有些不敢相信，在他的印象里，秦王李定国根本就不是雄才大略的人，怎么可能在三个月内打败自己的皇帝哥哥。
毕竟，皇帝李定邦坐拥江山二十年，岂是小小一个秦王能比的。
见他不信，大师兄继续说：“我们的情报网，遍布你们大楚的每一个角落，这么说吧，就算是血影堂从新回到辉煌时期，也跟我们的情组织存在很大差距。所以，我说的这些，绝对不是危言耸听。”
小侯爷更加吃惊，能说出血影堂，他的话的确有几分可信性。
这时，小师妹开口说：“英雄哥哥，我大师兄说的都是实情，大楚皇帝只剩下苟延残喘，不然的话，跟秦王的几场仗也不至于打的那么惨。加上北方万神教、西方金城大军的威胁，他只有挨揍的份儿，不得不把希望寄托在刺杀秦王一事上，只有秦王死了，他才能稳住阵脚重整旗鼓。”
萧辰转头看着飘飘，飘飘点点头，表示相信师兄妹说的话。
“好吧，就算情况真是这样，秦王也不能死。”小侯爷沉声说：“不如，我们采取一个折中的方法，让秦王栽个大跟头，让他们双方的实力归于平衡，你们在师门那边也好有个交代，怎么样？”
大师兄一抱拳：“多谢，你想的很周到，昨晚行刺失败，我们的身份已经暴露，所以短时间里不会去找秦王的麻烦。不过你说让他栽个大跟头的事情，要抓紧时间，这样我们才有足够的理由，搪塞来自师门的压力。”
“放心，秦王叛军一定会吃大亏的。”小侯爷信心十足的说。
几分钟后，双方分道扬镳。
飘飘问出一直想问的问题：“辰，你想用什么方式让秦王吃亏，放火、下毒又或者是咱们直接杀进去，搅他个天翻地覆？”
小侯爷笑了：“飘飘，你也太小看我了吧，刚才的那些招儿，都是小儿科，这回我要让秦王吃顿大餐，非得崩掉他几颗门牙不可。”
“快说，到底是什么方法？”女神已经迫不及待了。
“嘿嘿，你马上就会知道。”小侯爷很不厚道的卖起关子，见女神就要发火，马上说：“我可以提醒你一下，至于你猜到猜不到，就得看你自己了。前阵子，你不是在吃一个人的醋吗，我可以告诉你，这次的主角就是她。”
“麦蒂娜？”女神脱口而出，说：“她能让秦王大军吃亏，还吃大亏，可能吗？”
二人继续西行，直至来到小侯爷久违了的边城。
数月不见，边城发生很大的变化，不但城墙更为高大，商队贸易更加繁华，光是城外连绵不断的军帐，就能让人在几十里之外，感觉到一股肃杀之气。
城墙上，飘扬着金色的龙旗。
在大楚，只有皇家才可以使用龙图腾，在游牧民族这里可以大肆使用。
飘飘吃惊的说：“你什么时候在这里藏了一支雄兵，为什么都不告诉我？”
小侯爷耸耸肩：“因为我也不知道，怎么告诉你。”
“你怎么可能不知道？”女神拽住他的胳膊：“当初从金城回大楚，你没让麦蒂娜跟着，而是让她回边城，就是为了招兵买马，对吗？”
小侯爷点头承认：“是这样，可我没想到，她能在如此短的时间里，聚集数万之众，而且将他们训练成正规军。你别瞪我，这些日子咱们都在一起，居无定所，就算麦蒂娜写信给我，我也收不到啊。所以这里的情况，我并不清楚。”
女神马上又问：“不对，你会想到把偷袭秦军的任务交给麦蒂娜，怎么可能不知道她有什么样的实力。”
“我真不知道，但我愿意相信，娜娜肯定不会让我失望的。”他脸上露出招牌坏笑：“一会儿你俩见面的时候，可不要互掐哦……咳咳，也不许没边际的恭维对方。”
“这话你更应该说给她听！”飘飘松开他的胳膊，打马走在前面。
当萧辰出现在边城街道的时候，城民们全都沸腾了，人挨人人挤人的站在路边，高兴的和他打招呼。
就这样，小侯爷一路与人寒暄，直至来到领主府。
先一步得到消息的麦蒂娜和外公苏克木，匆匆来到门口迎接。
苏克木吩咐以最高礼节接待二人，下人们开始杀猪宰羊，领主府变得异常热闹。
酒宴过后，苏克木让不相干的人都退下，麦蒂娜挥手布置音障。
小侯爷开门见山：“娜娜，进城之前我看到你的士兵生龙活虎，想不想让他们体验一下真正的战场？”
麦蒂娜眼睛里全是兴奋：“当然，我回来这么久，就干了这么一件事，你知道每天训练新兵是多么的枯燥无味吗？早就想带着他们去见见血，目标是秦王叛军，对吗？”
“你怎么猜出来的？”小侯爷笑着问。
麦蒂娜马上白了他一眼，哼道：“小瞧我的智商，当初你让我回边城组军的时候，我就已经猜到了。你是怕秦王坐大，时间长了失去控制，而现在他已经跟皇帝分庭抗礼，甚至有取而代之的势头，正是打压他的最好时机。”
苏克木这才恍然大悟：“娜娜啊，你瞒外公瞒的好苦啊，原来纠集这么多人，是为了对付秦王叛军。”
小侯爷补充说：“不光是对付叛军，如果皇帝势大，娜娜的任务就会变成帮助秦王。”
飘飘开口说：“你可真够狠的，北边有我的三十万万神教大军，西边有十万金城人马，西南又有边城雄兵数万。你完全可以做到，在秦王和皇帝斗的焦头烂额之时，将他们一网打尽。”
小侯爷谦虚的笑了：“从一开始，我就是这么想的。”
一个时辰后，八万大军开拔，趁着夜幕降临，悄悄赶往大楚边境。
秦王将主要兵力都调去对抗楚军，负责防守边境线的只剩下一群老弱残兵，边城大军不费吹灰之力，便越过防线，朝着叛军背后猛…插一刀。
秦军没有任何准备，面对第一次上战场的边城大军，他们竟然毫无还手之力，被杀的大败。
要知道，当初组建这支军队的时候，绝大部分成员是牧民组成，只有少部分被改编的胡匪见过血，却也是一群乌合之众。
不管是训练时间、战斗经验等等方面，他们都不是秦军的对手，可结果却是打赢了。
一场胜利之后士气大震，凭借着战马之利，一路追击敌人，继续扩大战果。
第723章 受到邀请
不但秦王没有想到，他的一众高级幕僚也都没想到，小小的边城居然敢偷袭他们的后方，而且是数万大军一起行动。
一直以来，他们都把主要的精力放在大楚方向，因为很早的时候，他们就知道边城的总居民数量都不过万，而且不久前还经历过几次内讧，损失十分严重。
秦王面色铁青，刚才送来的战报是，负责后防的部队被斩首三万余人，受伤者不计其数，很多都是致残的重伤，就算是痊愈了也不能继续当兵。
初步估算，这次的兵源损失在五万左右，另外还有大量的粮草被焚烧，军械、军饷和战马被抢走。
最主要的还不是这些看得见的损失，自从来到南方之后，这支军队迅速发展壮大，接连打胜仗，士气正旺。经历了这回惨痛的失败，士兵们马上意识到，本军并不是吹嘘中的战无不胜，也有打败仗吃大亏的时候，士气受到很大影响。
一战，秦军之前对抗楚军时的优势，变得荡然无存。
卢先锋匆匆的走进来，手里拿着一份最新情报，说：“殿下，据查最近几个月，边城纠集了胡匪、草原部落成员组成的大军，数量在七八万左右。”
“这就对了，本王就说嘛，小小一座边城，他们要是没有依仗的话，敢对我军对手吗？”说完这些，他的脸色更难看了：“你们是干什么吃的，这么重要的情况，为什么没人过来汇报？”
一群人全都默不作声，心想我们也不知道的事情，怎么向你汇报？
占到大便宜的边成军见好就收，裹挟着大量的战利品返回老巢。
萧辰和麦蒂娜都没有被胜利冲昏头脑，他们很清楚这次能取得胜利，主要是占了偷袭的光，加上秦军没有任何准备，一旦敌人稳住阵脚，就会迅速反扑，打败这支第一次上战场的乌合之众。
秦军刚刚吃了败仗，又不清楚边城军的真正实力，所以没敢派兵过来追击，撤军的过程极为顺利。
回到边城，麦蒂娜做的第一件事便是论功行赏。
士兵们全都得到丰厚的赏赐，高兴的不得了。从一开始，这支部队就是按照雇佣军的方式进行建设，以战养战是初衷。
当然了，既然是雇佣军，等到没有战事的时候，麦蒂娜之需要一声令下，就能将其解散。
苏克木也很高兴，下令全城狂欢三天。
这时，边城来了几个不速之客——自称南海派的四师兄妹。
到现在为止，萧辰都没搞清楚南海派到底是个什么样的宗派，估计他们在很多方面类似武族，生活在别人不知道的地方，不问世事只顾埋头修炼。
从四个人的等级就不难看出，三个师兄全都是圣武境实力，年龄最大的大师兄，不过四十岁的样子，两位师弟都只有三十出头。
这样的年龄，在中原腹地，能有仙武境的实力，就已经足够让其他人羡慕的了。
再说小师妹，尚未成年便已经是仙武境六级了，这让从来不把升级当回事儿的小侯爷，都羡慕不已呢。
四个人的到来，让他觉得有些突兀，但细想又在情理之中。
一阵寒暄之后，大师兄由衷的说：“萧公子，真是没有想到，你会在这么短的时间里，让秦王的实力大减，在下十分佩服。”
小侯爷笑着说：“客气客气，这下你们跟师门那边，算是有交代了吧？”
大师兄点点头，说：“我们杀秦王的目的，无非是为大楚皇帝赢的翻盘的机会，虽说没能杀掉他，但此时的情况对皇帝有利，相信他不会继续向我们的师门施加压力，我们的日子也就会好过一些。”
“那就好！”小侯爷点头道。
大师兄欲言又止，但最后还是说：“萧公子，在下有个不情之请，不知道可否……”
见大师兄吞吞吐吐，性格火辣的小师妹插嘴说：“还是我说吧，大师兄你可真没用，大不了被拒绝，咱们不都做好准备了吗？”
小侯爷先和飘飘、麦蒂娜对视一眼，才说：“什么事情啊？”
小师妹说：“是这样，南海派三十年一度的宗主争夺赛就要开始了，我们想请萧公子和这位漂亮姐姐帮助本派，在大比当中为我们争一个好的成绩。”
大师兄一脸不好意思，讪讪笑着说：“毕竟二位跟我们没有什么交情，也不欠我们的人情，反倒是我们欠了你们的人情，所以这算是个不情之请，二位不必为难，可以直接拒绝的。”
小侯爷刚要征求飘飘的意见，女神先一步开口说：“能说的详细一些吗？”
原来，南海派并不是一个宗派，而是由十几个门派组成，下辖一百零八个岛屿，管理着数万岛民。
每隔三十年，南海诸道就会举行一次比赛，任何三十岁以下的年轻人都可以报名参加，代表本门派出战。
最后赢的冠军的人，所代表的门派会成为南海诸道的管理者，行使三十年的管理权。
手握管理权的门派，负责诸岛的一切事物，包括各种资源的分配权，对渔民、采集者的税额等等，其中的油水大的惊人。
一个不起眼的门派，要是能幸运的获得管理权，只需要很短的时间，便能跻身一流门派之列。
所以，每次比赛都会出现龙争虎斗的场面，异常激…烈。
在南海诸岛中，一共有九大门派和三小门派，数百年来管理权都是在这十二家当中产生。
听完解释，萧辰发问：“贵派一共获得过几次管理权啊？”
此话一出，四人同时变了脸色。
小侯爷一愣，心道什么情况，难道是我说错话了？
还是小师妹开口回答：“不瞒萧公子，我们陵兰派一次冠军都没有拿过，从未获得过管理权。”
“啊？”小侯爷瞪大眼睛，旁边的飘飘和麦蒂娜也表示很吃惊。
能够代表南海派接受楚帝的聘请，担