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要看天意。”
刘曜没有应声，眉头紧锁，面如冷铁，若有所思。
我不再多说，昨日那场口角，我说了什么，如珠说了什么，应该早就有人一五一十地告诉他。
过了半晌，他的面色和缓了些许，“往后别理她便是，安心养胎。”
我点点头，“我不会和她计较的，你放心。”
突然，外面起了喧哗声，其中以如珠尖锐的声音最为清晰。她喊道：“我要见将军……假若我腹中孩儿有事，你担待得起吗？滚开……”
安管家的劝阻丝毫不入她的耳，她大声嚷嚷，一定要见将军。
“如珠好像很激动，许是出了大事，就让她进来吧。”我劝道，“你不见她，万一她的孩儿真的有事，就无可挽回了。”
“你先坐好。”刘曜扶我坐下来，接着打开门，对安管家道，“让她进来。”
如珠踏入书房，一眼看见我也在，眼中闪过一抹不悦。接着，她拉着他的手，焦急而凄苦道：“将军，有人要害我们的孩儿，将军要为如珠和我们的孩儿做主啊。”
他不动声色地问：“谁要害你？究竟是怎么回事？”
她瞥我一眼，陈述道：“方才我饿了，侍女端上来一碟糕点，我正要吃，为我安胎的张大夫就来了。张大夫鼻子灵，闻到糕点有一股不寻常的味道，就仔细检查了那糕点。没想到，那糕点竟然被人做了手脚，放了微量的五石散。”
我插口道：“**食用五石散必须谨慎，否则性命堪虞；倘若孕妇误食，只怕对胎儿不好。”
“是啊，将军，张大夫也是这么说。”如珠没想到我会帮腔，“不如让张大夫亲自对将军说。”
“叫他进来。”刘曜冷声道。
张大夫踏进书房，微微屈身，“禀将军，五石散对人身有害，对腹中胎儿而言，无异于毒药。虽然糕点中只放了微量的五石散，不过假如每日吃那么一点点，假以时日，积少成多，胎儿就会中毒，胎死腹中。”
刘曜的面色越来越冰寒，问：“糕点是谁做的？”
安管家回道：“将军，小的已经将做糕点的厨娘捆着了，在外面候着。”
片刻后，那四十来岁的厨娘被一个侍卫押进来，跪在地上，低垂着头，惊恐地求饶。
“你为什么在糕点中放五石散毒害将军的孩儿？”安管家喝问。
“小人不是故意的……小人弄错了……不小心把五石散洒在糕点上……”厨娘匍匐在地，不停地磕头，“将军饶命……”
“怎么会弄错？五石散不是寻常药物，你怎么会随时带在身上？”如珠忿然地指着她，“将军，这个贱人随身携带五石散，必定是要毒害我们的孩儿……她一定是受人指使……”
“再不从实招来，小心你的狗命！”安管家威胁道，“不只是你，你的家人、亲戚都会被你连累。”
厨娘哭道：“小人不敢说……小人只是奉命行事……小人是无辜的……将军饶命啊……”
刘曜面无表情，瞧不出什么情绪，我清冷道：“你从实招来，将军会考虑饶你一命。”
厨娘惊怕地哭道：“小人可以说，但将军要救小人一命啊。”
安管家喝道：“说！”
厨娘垂着头，小声道：“是……是夫人……命我这么做的。”
如珠气得龇牙咧嘴，差点儿扑过来撕烂我，“是你！你竟然又来害我的孩儿，将军……”
厨娘又道：“不是她，是另一个夫人，是……大夫人。”
如珠愣住了，所有人也都愣住了。我看着刘曜，他仍然面不改色，让人瞧不出他的心绪。
过了须臾，如珠凄艾地求道：“将军，大夫人蛇蝎心肠，您要保护如珠和我们的孩儿啊……”
刘曜终于开口：“叫清柔来书房。”
安管家立即去请，我吩咐如珠的侍女，“扶小夫人坐着。”
如珠安静下来，抹着泪。刘曜转首看我，我凝重地看着他，眉心微蹙，他走过来，拍拍我的手，好像对我说：别担心，我们的孩儿不会有事。
——
卜清柔进书房的时候，看见满屋子都是人，难以掩饰眼中的惊讶，愣了一下。
如此看来，她应该还不知道发生了什么事。
如珠怨毒地瞪她，恨不得一口吞了她似的。她保持着将军夫人宠辱不惊的风范，对刘曜微微下礼，道：“将军召清柔前来，是否有要紧事？”
刘曜不作答，反而问仍然跪在地上的厨娘，“我再问你一遍，指使你的人，究竟是谁？如有半句虚言，绝不轻饶！”
厨娘看向卜清柔，坚定道：“小人不敢有半句虚言，大夫人知道小夫人喜欢吃糕点，就命小人在糕点上洒微量的五石散，积少成多，不出十日，小夫人的胎儿就会胎死腹中。”
“你血口喷人！我什么时候指使你了？”卜清柔立即反驳，接着对将军道，“将军，她胡说八道，她诬陷清柔，清柔并没有指使她毒害如珠的胎儿……将军明察，清柔真的没有啊……”
“若你没有，为什么厨娘说是你指使的？”刘曜语声严厉。
“清柔也不知……对了，肯定是如珠让厨娘这么说的，如珠以自己的孩儿诬陷清柔……”她着急地辩解，神色惶恐。
“将军，如珠已经失去了一个孩儿，悲痛万分；如今幸得上苍眷顾，又赐给如珠一个孩儿，如珠怎么会拿孩儿的命诬陷旁人？”如珠这番话的确在理。
卜清柔在夫君跟前跪下来，拉着他的广袂，惊惶、悲痛地说道：“清柔服侍将军这么多年，清柔是个什么样的人，将军还不知道吗？清柔一心一意地服侍将军，打理府中琐事，让将军无后顾之忧；将军是清柔一生的依靠，是清柔的一切，将军的妾便是清柔的姐妹，将军与别的女子所生的孩儿也是清柔的孩儿，只要将军好，清柔就好……将军，清柔别无所求，只希望永远陪着将军，直到清柔寿终正寝的那一日……”
这番话，的确是她的肺腑之言。
夫君，是任何一个女子的天，夫君不要她了，天就塌了，她还能活吗？
如珠走过来，愤然道：“夫人服侍将军多年，没有功劳也有苦劳，让人敬重。可是，为**子最重要的是贤惠，你视将军的妾室为眼中钉、肉中刺，加害妾室的孩儿，如你这种心如蛇蝎、心狠手辣的女子，将军岂能再留你在身边？”
“如珠，自从你进府，我待你不薄，你为什么这么诬陷我？”卜清柔愤恨地质问。
“如珠没有诬陷你，若非张大夫及时阻止，只怕如珠的孩儿已经遭你的毒手！你好恶毒的心啊！”如珠咬牙切齿地对骂。
“够了！”刘曜重声喝止。
“将军，清柔没有毒害如珠的胎儿。”卜清柔转而向夫君辩白。
“将军，倘若夫人没有做，为什么厨娘无缘无故地说是夫人指使的？”如珠振振有词。
刘曜眸光如冰，下令道：“送小夫人回去！夫人卜氏，禁足寝房，明日发落！”
安管家得令，吩咐侍女分别送一妻一妾回房。
卜清柔不堪被禁足，大声嚷着自己是冤枉的，要将军明察。
书房只剩下二人，刘曜如铁的面色慢慢回暖，对我道：“累了吗？不如我先送你回房。”
我牵着他的手指，“你也累了吧，不如与我一起回房歇歇？”
他点点头，和我回房。
——
刘曜靠在大枕上，双臂为枕，双眼微阖，脸孔平静，似在沉思。
我坐在床的另一头，拿着一册书，却看不进去，只是装装样子罢了。
如珠的孩儿被卜清柔毒害一事，他是怎么想的？他相信厨娘的指证吗？他会如何处置？
索性搁下书，我斟了一杯茶，饮了半杯，然后问：“将军喝茶吗？”
他应了一声，我把茶水端到他嘴边，他一饮而尽，将茶杯递还给我，眉宇间刻着两道深痕。
“在想方才的事？”我握着茶杯，淡淡地问。
“这件事，你怎么看？”刘曜直起身子，执着我的左手，似乎有所期待。
“要我说实话？”我含笑道。
“怎么想，就怎么说。”
我犹豫须臾，斟酌道：“虽然如珠较为泼辣，不过她失去过一个孩子，对这个孩儿极为珍视，想来不会拿亲生骨肉的性命来诬陷夫人。我也即将为人母亲，如若有人想谋害我的孩儿，我必定跟那人拼命不可。我相信，世上任何一个母亲都不会以孩儿的性命来诬陷别人。”
他的面色越发凝重了，“这么说，当真有人谋害如珠的胎儿？”
我点点头，暗自思量着，他与卜清柔成婚多年，生养过两个孩子，若说全无恩情、恩义，那是不可能的，只是深与浅的问题。我斟酌了半晌，“夫人稳重体贴，操持府中大小琐事多年，没有功劳也有苦劳。倘若真是她指使厨娘谋害如珠的胎儿，还请将军念在她多年辛劳上，从轻发落。”
“真是清柔谋害如珠的胎儿？”刘曜好像问我，又好像在问自己。
“有一事，不知道将军是否知道？不知道将军是否想知道？”
“什么事？你但说无妨。”
“将军还记得吧，大公子用弹弓射我，还命人放毒蛇吓我，让我受惊滑胎。”我缓缓道，“我原以为，大公子这么做，是夫人在平素的言辞中说了一些较为不妥的话，让大公子误会，大公子才这么捉弄我。后来，我才知道，不是夫人，是另有其人。”
“是谁？”他的眉头皱成一块小石子。
“银霜无意中听两个侍女在墙角嚼舌根，说那时候看见如珠与大公子时常在偏僻之处说话。我想来想去，也许是如珠挑唆大公子的。还记得春天时，如珠滑胎，认定是我撞了她，她的孩儿才会掉了，因此，她记恨于我。我怀有身孕，她气不过，便也要我尝尝丧子之痛的滋味，于是就挑唆大公子来害我。”
我尽量以平静的口吻说着，仔细地看着他的脸，不忽略他一分一毫的表情变化。
他的脸膛宛如一汪平静如镜的碧湖，不起一丝涟漪。
我接着道：“大公子被禁足，后来被毒蛇咬死，夫人以为是我命人放毒蛇咬死大公子，便一直记恨我。后来，也许夫人知道了是如珠挑唆大公子的，这才没有对付我，转而将这笔账算在如珠头上，为大公子复仇，要如珠一命抵一命。如此，才会发生今日的事。”
如珠挑唆大公子害我的孩儿，这是真的，陈永审问下人查到的。
刘曜的脸孔慢慢变了，眼中交织着诸多情绪，失望，惊异，苦涩，还有丝丝的痛。
“古来帝王妃嫔如云，争宠不断，明争暗斗。想不到我刘曜也有今日，妻妾一多，可见不是好事。”他苦笑，些许无奈，些许心痛。
“自从我进府，不想与人争，不想手沾血腥，但也不可避免地被卷入妻妾的争宠中，实属无奈。”我叹气道，“如珠认为是我害得她的孩儿流掉了，夫人也认定是我放毒蛇咬死大公子，当她们知道真相的时候，就会很可怕。将军，我并不是说夫人真的毒害如珠的胎儿，只是想把我知道的这些事告诉你。”
“我明白，你的性情不屑与旁的女人争宠。”刘曜笑道，“那时候，她们说你害死了她们的孩儿，说你怎么怎么加害她们，我从来不信。”
“谢将军。”我感动得湿了眼眶，因此，那时候他才没有严厉地惩处我。
他歉意道：“年初长安失守，我带如珠她们回来，是因为……你舍我而去，跟陛下回宫当妃子，我悲愤难忍，就想着我也可以左拥右抱，享尽齐人之福……没想到当初的一时意气、一念之差，竟然酿成今日这许多事。”
我淡然道：“无论是妻妾，还是妃嫔，作为夫君，如若无法做到雨露均沾，必定争宠不断。”
刘曜正色道：“那便一夫一妻，一生一世，举案齐眉，永不相负。”
我愣愣地看他，他语气坚定，一本正经，不像是空话、假话。
他真的可以做到吗？
——
次日，刘曜下令，废了卜氏的“夫人”名分，着其离府回娘家。
如珠听闻这到命令，应该是乐开了花，得意洋洋吧。
废妻令下达之后，卜清柔没有立即离府，在收拾包袱。过了半个时辰，她所生的次子刘胤求见我，跪在苑中，安管家和下人怎么劝，都劝不动他。
刘胤年方十岁，却比兄长刘俭沉稳、聪明，容貌也比兄长清俊三分，长大后应该是一个颇为俊美的男子。他的确想得通透，知道我深得他父亲的宠爱，就来求我，希望我为他的母亲向他的父亲求情。
我不想见他，就让他在苑中跪着，爱跪多久，就跪多久。
碧浅朝外面望一眼，摇头唏嘘道：“日头这么毒，这二公子还真能挨，都跪了一个时辰了。”
“夫人，二公子年纪还小，也怪可怜的，不如先让他进来吧。”银霜起了恻隐之心。
“跪了这么久，将军必定会知道，会不会觉得姐姐铁石心肠？”碧浅在我耳畔道。
“让他进来吧。”
我掂量再掂量，也许卜清柔在刘曜心中颇有分量，仅仅是谋害子嗣这个罪名，还无法让她失去所有。再者，如珠的孩儿安然无恙，这罪名就减轻了一半。
刘胤进来了，脸蛋晒得红红的，好像有点晕，眼睛半眯着，身子晃了两下。银霜让他坐下来，倒茶给他喝，他歇了片刻才缓过来。
“夫人，胤儿知道，母亲做了错事，犯下大错，被父亲遣回娘家是罪有应得。”他跪在地上，恭敬地拜了两拜，“母亲嫁给父亲多年，视父亲为天，如今被父亲遣出府，是奇耻大辱，母亲必定活不了。夫人身为女子，应该可以感同身受，胤儿恳请夫人，在父亲面前为母亲说几句好话，让母亲留在府中。”
“二公子，这是将军的意思，姐姐也没法子。”碧浅道。
“胤儿知道，夫人蕙质兰心、仁厚大度，父亲喜欢夫人，便是因为如此。只要夫人愿意为母亲求情，父亲一定会改变主意。”刘胤匍匐在地，以额磕地，“胤儿祈求夫人可怜、可怜母亲。”
“倘若姐姐答应了你，为你母亲求情，万一将军怪罪下来，姐姐不是受到牵连？”碧浅道。
刘胤额头磕地，“咚咚”地响：“恳请夫人垂怜。”
我示意碧浅不要开口，缓声道：“我也知道，你母亲服侍将军多年，还为将军诞下两个儿子，功劳甚大。可惜你母亲一念之差，犯下大错，我也很同情你母亲。世间女人，夫君便是天，如若被夫君遗弃，那还不如赐她一死，一了百了。将军是否会改变主意，这就要看你母亲的造化了，我尽力而为。”
他欣喜道：“谢夫人，夫人恩德，胤儿铭记在心。”
我道：“我只能说，尽力。二公子，我是看在你弟弟的面子上，才答应帮你。你哥哥不幸离世，你就是将军的长子，也是我孩儿的哥哥。我希望，在我的孩儿长大后，你这个兄长要视他为同胞手足，教导他读书写字、骑马射箭，教导他成为顶天立地的男子汉；我也希望，你们兄弟俩兄友弟恭、和和睦睦、不分彼此，你能做到吗？”
刘胤抬起头，直视我，眸光纯澈，“夫人的孩儿是父亲的孩儿，便是胤儿的亲弟弟，胤儿必定视弟弟为最亲的亲人，爱护弟弟，将一身本领教给弟弟。”
“无论发生了什么事，你都不能违背这个誓言，一生一世，永不改变，你做得到吗？”我淡淡微笑，“你是将军的儿子，我也会视你为亲子，不过我不会勉强你，你想清楚了再回答。”
“夫人放心，胤儿说得出、做得到，一生一世，永不改变。”他的嗓音还有些稚嫩，却坚定得不容质疑。
“那便好，你母亲的事，我会尽力说服将军，你先回去吧。”
“谢夫人。”刘胤再次匍匐在地，行了一个大礼。
银霜送他出去，碧浅低声道：“假若姐姐当真留大夫人在府中，我怕以后将军念及旧情……”
胭脂染帝业【三十】
我蹙眉道：“二公子比大公子聪慧，有勇有谋，日后必非凡人，如今我卖他一个人情，是为了我和将军的孩儿的将来打算。将军对刘胤颇为喜欢，倘若他长大**后有出息，将军大有可能重用他，那么他对我孩儿将是一个很大的威胁。”
她颔首，“姐姐深谋远虑，如此打算，也是迫不得已。”
——
午后，刘曜回来了，我前往书房，端了一碗消暑的银耳莲子羹给他吃。
他尝了一口，略略蹙眉，我忙问道：“怎么了？味道不对？”
“和我以前吃的，味道不太一样，好像没那么甜腻，却又有甘香的味道，口齿流香。”他呼啦两下，就把整碗羹都倒入口中，“再来一碗。”
“不是不好吃吗？还来一碗？”我心中惴惴。
“我何时说过不好吃？”他扑哧一笑，“吓你的，我知道，这是你亲手做的。”
银霜接过小碗，再去端来一碗。
刘曜从书案起身，执起我的双手，“你好好养胎便是，怎么还亲自做东西给我吃？不怕累着？”
我微笑，“不费事，都是下人备好，我弄两下就好了。虽然我有身孕，但也要走动一下，舒展舒展筋骨，哪里就那么娇贵了。”
他拉着我坐下来，看我须臾，沉沉问道：“胤儿去找过你？”
我“嗯”了一声，静默片刻，见他面色平静，这才道：“虽然大夫人犯了大错，不过遣她回娘家，无异于赐她一死。将军，她毕竟服侍你多年，就看在她多年辛劳的份上，让她留在府中吧。再者，胤儿还小，没有亲娘照看着，也怪可怜的。”
“留她在府中，也无不可，只是我担心她心存怨恨、不甘，存着歹毒的心思加害你和我们的孩子。”刘曜动摇了，多年的夫妻情分，不是说断就能断的。
“不如让她住在西苑吧，没有你的命令，不许出西苑。我和她井水不犯河水，就相安无事了。”
“也好，那就让她在西苑了此残生吧。”他欣慰地笑看着我，“容儿，你总是为他人着想，往后要为自己打算，知道吗？”
“知道了，只是如此一来，如珠心里不痛快，这几日，你多陪陪她。”
“照她那性子，必定还要再闹，你何苦让我去她那儿受罪？”刘曜板起脸，故作不悦，“容儿，你总是把我推给别的女人，我很怀疑，你别有用心。”
我别过身子，“天地良心，我只是不想你憋着，也不想那些侍妾眼巴巴地盼着你，独守空闱。”
他揽我入怀，低声哄我，我转开脸、闭着眼、捂着耳朵，他拿下我的手，索性吻我的唇，让我不得不缴械投降。
——
卜清柔没有离府，住在西苑最偏僻的厢房，没有将军的命令，不得出西苑半步。
不出所料，如珠知道后，立即求见将军。其时，刘曜正与我在屋外一起吃早膳，外面传来纷乱的说话声，是她喝退侍卫的声音，疾言