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我骇然问道：“你已经做好部署？”
“万事俱备、只欠东风。”刘聪冷酷地笑，“大哥知道你与我、五弟关系非浅，若要霸占你，就必须除去我和五弟。因此，若我不动手，大哥也会动手。”
“太子会这么做吗？”我的心揪起来，“本是同根生，相煎何太急。”
“容儿，晋廷十多年的内斗，不就是如此？”他那双暗黑的眼眸微微眯起，“为了帝位，为了权柄，手足之情可泯灭，一切皆可抛。”
他说的对，生在帝王家，骨肉相残之类的事，还少吗？
刘聪伸指拨了一下我的鬓发，“你一人在宫中，多加小心。待我功成的那一日，便是你我厮守之时。”
我望着他离去的背影，眉心紧蹙，手上的兰花链晶亮闪闪，仿佛在诉说着什么。
假若他当真坐上皇帝宝座，我就很难逃出魔爪了，我应该怎么办？
——
想着想着，我昏昏欲睡，却被脚步声惊醒，来人是刘曜。
他说，他看着刘聪离去才进来的。他一眼看见了我手上戴的兰花链，问道：“是四哥送你的？”
我点头，从他的表情瞧不出是喜还是恶，“他回平阳，我才会戴。”
他的唇角微微一动，似乎在笑，又好像只是我的错觉。他看一眼挂在帐沿的花灯，“容儿，有时候我很想知道，你的抉择是什么，有时候又很害怕，不想知道。”
我明白，如果他不知道我的抉择，至少还有一线希望，“你有什么打算？”
刘曜的黑瞳猛地一缩，“四哥应该告诉你了，他已经做好部署，只要大哥一有动静，他就动手。”
“会不会和司马氏诸王内斗一样，伏尸如山，流血遍地？”
“料想得到。”他眸光凛凛，“四哥拥兵十万，雄踞城外，大哥这帝位摇摇晃晃的，怎会安睡？即使大哥信任兄弟，那些拥护大哥的大臣也会进言，劝他先发制人，稳保帝位。”
“王爷不会让太子坐上皇帝宝座，太子不会让王爷拥兵自重、威胁自己，因此，一山只能容一虎，他们当中必有一人落败。”我沉重道。
其实，汉国手足内斗，我并不觉得什么，我关心的是，如何趁这个混乱的时机带着司马颖逃出汉国。怎么做，才能无声无息地溜出皇宫、溜出平阳，刘聪不会派兵追我？
刘曜道：“两虎相斗，必有一伤，我可以坐收渔人之利。不过，我并非父皇亲子，即使我参与其中，也没有资格问鼎帝位。”
我心中一动，“你想怎么做？”
他眼中的赤光愈发鲜亮，像是火焰，炽热灼人，“按兵不动，容儿，倘若你不愿留在平阳，我可设法安排你离开……”
我掩饰了激动，淡然道：“此事非同小可，我考虑一下。”
刘曜难掩喜色，“好，我等你的好消息。”
——
若有刘曜暗中安排，我和司马颖一起离开平阳，应该不是难事。可是，如此一来，他就知道我的行踪，以他的秉性，我想和司马颖隐居避世，就不可能了。
我应该如何是好？
翌日，刘和登基，百官称贺。是夜，大宴群臣，君臣同乐。
做为刘渊的皇后、刘和的继母，我以太后的身份出席了酒宴，虽然新皇没有下诏封我为太后。
宴上欢声笑语、推杯换盏，刘聪却沉默寡言，一副从容沉着的模样；刘曜则是言笑不断，淡定地应付众人的敬酒与寒暄。刘乂坐在诸王中间，虽然年纪不大，但是经过几个月的军旅历练，少了几分公子习气，多了几分坚毅与刚硬。
刘聪和刘曜时而看我，时而饮酒，好似新皇的良臣，甘当顺民。
一人来到我的宴几前，一道黑影笼罩下来，我抬头，看见一个威猛、高大的武将淡笑看着我。
这人如刘曜一般高，剑眉，虎目，挺鼻，丰唇，脸膛暗黑而方正，那双眼眸迫出一种凛冽之气，经年的沙场铁血生涯沉淀出一股煞气，比刘曜、刘聪身上的铁血煞气还要森寒迫人。
他是谁？为什么这么看我？
“臣敬太后一杯。”他的眼梢蕴着笑，煞气腾腾的脸膛柔和了三分。
“陛下并没有下诏，还是不要这么称呼哀家罢。”我莞尔道，“将军如何称呼？”
“臣石勒。”他的嗓音分外沉厚，一开口，好像胸部都会震动。
“原来是石大将军，久仰了。”
原来他就是石勒，怪不得看起来比刘聪、刘曜还要凶煞、可怕，令人望而生畏。石勒是羯族人，骁勇善战，勇猛无敌，是汉国一员猛将，刘渊甚为倚重，为汉国打下不少江山，战功卓著。
我举杯道：“石大将军为我汉国立下不少战功，哀家敬你一杯。”
石勒微微前倾，声音略低，“不敢当，太后本姓羊，并非姓单。”
我震骇，心突突地跳动，不解地看他。他郑重道：“太后可还记得，今日姑娘一饭之恩、救命之恩，他日勒必定涌泉相报？”
这句话，好像在多年前听过，在哪里听过呢？洛阳，还是泰山南城？
我冥思苦想，灵光一闪，对了，在泰山南城，我十八岁那年，救了一个身受重伤的年轻男子，他自称“勒”，与眼前的男子石勒，是同一个字。
难道，石勒就是当年我救的那个男子？
“你是……勒？”我犹豫道，还是不太敢相信。
“你是羊献容。”石勒面不改色道，状似与我闲谈。
“此事说来话长，改日再与将军详谈，不如先干一杯。”我轻笑。
“好。”他一饮而尽，接着道，“太后若有吩咐，臣必定万死不辞。”
我若有所思地看着他回席落座，真没想到，当年无意间救的男子，竟然成为威震中原的大军统帅，战功卓著。
这夜，回到寝殿，我一直在想，倘若找石勒帮忙，他愿意帮我吗？
十八岁那年，秋，我在柴房落了耳环，过后去找，却看到柴房里躺着一个身受重伤的年轻男子。我心想，也许是他躲避追杀，看见羊府后院的门只是虚掩着，就躲到这里了。
我踢了几下，他没有反应，昏迷了。他的粗布衣袍破破烂烂的，全身都染了血，很是吓人。我本想叫人来拖他出去，却在离去的那一刻，他忽然叫了一声“姑娘”。我走过去，他微微睁眼，祈求道：“求姑娘救我……”
本不想多管闲事，但见他奄奄一息，若我不出手相救，他必死无疑。
想了想，我终究给他带来伤药、退烧的汤药和小米粥，救他一命。
次日，他好一些了，趁后院无人，我让他快点离开。他一瘸一拐地走了两步，回身对我郑重道：“今日姑娘一饭之恩、救命之恩，他日勒必定涌泉相报。”
此后数年，我再无见过他，因为我根本不当一回事，也没想过他真的会报答我。
却没想到，时隔多年，上苍竟然将他送到我身边，让他报恩，让我有一个可信赖的人。
辗转反侧，我睡不着，盘算着如何出逃，才能做到悄无声息，不会招来追兵。然而，就算刘和不派兵来追，刘聪也会派人追我。假若石勒派将士保护我，那倒是有可能逃出平阳。
突然，外面传来嘈杂声，好像是宿醉的醉汉疯疯癫癫的说话声。
糟糕，一定是喝高了的刘和硬闯。
我立即起身，穿戴齐整，蒹葭、苍苍匆匆赶来，护在我左右。恰时，刘和踹开门，踉踉跄跄地闯进来，无数次地推开身边的内侍，大着舌头说胡话。
“都给朕出去……出去……”刘和眯眼瞅着我，嘻嘻地淫笑。
“陛下醉了，还不扶陛下回殿歇着？”我喝道。
“陛下不听奴才的……”那内侍委屈道。
“朕是皇帝……朕想怎么样就怎么样……”他双腿虚浮，身子摇摇晃晃的，“父皇驾崩了……你就是朕的了……”
说着，他扑过来，蒹葭、苍苍立即拦在我身前，任凭他怎么推也推不动。
他恼怒地喝道：“滚……都滚出去……不要妨碍朕与美人共度良宵……”
醉得疯癫的刘和，不足为惧。
不久，他的皇后来了，命宫人架着他回去了。
原来，蒹葭、苍苍在赶来之前，就遣人去通报皇后，皇后这才把人带回去。
虽然，今夜我暂时安好，但是难保他不会再动歪念，我必须尽快逃走。
——
写了一封书函，我让晴姑姑设法亲手交给石勒。信中，我只说有一事相托，并没有说什么事。
一日后，晴姑姑带来他的口信，他说：性命相托，万死不辞。
想必他当真有报恩之心，如此，我就放心了。
没料到的是，我还没想好妙计让刘聪不派兵追我，刘和在登基的第四日，派兵围攻刘聪、刘裕、刘隆和刘乂四王的大单于台和府邸。一时之间，平阳成大乱，兵士持戈乱闯，大开杀戒。
宫中很安静，尤其是我的寝殿，静得不可思议。当刘曜进宫告诉我这个消息的时候，已是午时。这个时候，宫人听闻陛下攻杀四王的消息，奔走呼告，人心惶惶，皇宫渐渐沸腾。
刘曜握着我的臂膀，满目期待，“容儿，良机已至，此时不走，更待何时？”
我想了想，疏离道：“将军，很抱歉，我不能走。”
“为什么？”他难以置信地问，失望，伤痛，“你选择四哥？”
“随便你怎么想，反正我早已是王爷的女人，还怀过他的孩子。”我冰冷道，情愿让他误以为我选择了刘聪，也不能跟他走。
“容儿，我不介意！”刘曜掌上用力，握得我的胳膊很疼，“我看得出来，你不喜欢四哥，你喜欢的是我。容儿，跟我走。”
“我心里怎么想，你知道？”我冷笑，“将军，我从未喜欢过你。”
“不！不是！”他眼中的痛色越来越浓，难以接受这样的结果，“你骗我的……如果你不喜欢我，为什么总是对我笑？如果你不喜欢我，为什么陪我在屋顶赏月？如果你不喜欢我，为什么接受我送给你的花灯和那曲《相思》？”
他所说的这些，此时想来，我自己也闹不明白为什么当初没有拒绝他。
我狠下心肠，道：“那是因为，假若我拒绝，你就会罢手吗？就不会强行带我去屋顶吗？就不会强要我收下花灯和那曲《相思》吗？”
刘曜的眼中交织着恼怒与哀伤，问：“这么说，你只是敷衍我？”
我冷嗤道：“随你怎么想。”
他松开我，面容撕裂了一般，“容儿，我最后问你一次，你喜欢四哥，选择四哥？”
我想点头，但终究没有，只是冷冷地看他。
也许，他以为，我不语，相当于默认了，他被我伤了，脸上沉淀着沉沉的哀与痛，手指着我的鼻子，“你最好不要后悔！”
尔后，刘曜愤怒地转身，大步流星地离去。
紧绷的身子登时一松，我差点儿软倒，踉跄着走到床榻，坐下来。
他说的没错，这个良机千载难逢，刘和和刘聪忙于攻伐，宫中的守卫不像平时那么森严，我可以趁乱逃出去，待刘聪发现，我已经走得很远了。
可是，刘曜会为我救司马颖吗？现在走，就意味着我选了刘曜，很难摆脱他了。
石勒已经答应帮我，我何必现在跟刘曜走？若我要走，就要彻底地消失，无论是刘曜还是刘聪，都不能知道我的行踪。
因此，我只能选择拒绝他、伤他。
——
皇宫越来越乱，侍卫严阵以待，守着宫城。入夜，传来消息，刘聪率大军攻城。
拥护刘和的大臣亲自登上城楼，督兵据守。
这夜，平阳城上空火光冲天，浓烟升腾，如一条条黑龙在空中飞跃叫嚣。没有人敢睡，聚在一起等待宫外的消息，隐隐的厮杀声、金戈声传到宫中，好像那些凶神恶煞的士兵立即就攻进来似的，让人惧怕。
寝殿灯火通明，蒹葭、苍苍和晴姑姑陪着我度过了慢慢长夜。
天亮后，攻伐声好像消失了，实在困得慌，我昏昏地睡过去，直到两军继续作战，才醒来。
晴姑姑说，刘和听闻刘聪举兵攻城，吓得躲在停放先帝梓宫的光极殿西室，以求先帝庇佑。
我一笑，刘和注定不是帝王之才。
次日早间，刘聪终于破城，策马直入皇宫，持刀闯入光极殿西室，见人就砍，见人就杀。
据说，刘和躲在梓宫旁，瑟瑟发抖，吓得**尿流，还没来得及求饶，就被刘聪一刀毙命。
我想，持刀杀人、满身鲜血的刘聪，必定是满身煞气、杀气迫人。
刘和的余党被枭首于通衢，示众三日。随后，刘聪入主皇宫，掌控了皇宫与平阳城；接着，他颁布诏令，安抚众人，皇宫渐渐安定下来，这场宫变终于落幕。
这夜，不出意料，他来看我。当他直入寝殿，挥退蒹葭、苍苍，锁住我的目光，朝我走来，我克制不住地发颤——也许，那是经年累月的恐惧积淀在心，让我对他产生了无端的惊惧与排拒，害怕他的靠近，拒绝他的宠爱。
站在我面前的男子，还是以往的刘聪，只是多了几分盛气凌人与意气风发。他扣住我的双臂，眉头微结，“容儿，在你的眼中，我看到了恐惧。我有这么可怕，让你这么怕我？”
我瑟缩着，颤抖得更厉害了。
“我不逼你，不勉强你，你大可放心。”刘聪轻声一叹，“我只是来看看你。”
“嗯。”我的伪装没有被他识破，这招见效了。
“容儿，我终于做到了。”他拉我坐在矮几前，神采飞扬，笑容明亮，“当日的誓言，即将实现，容儿，我不会负你，永远都不会负你！有朝一日，我会成为这万里江上的天子，你就是我的皇后！”
“可是，我是你的继母。”我担忧道。
“不必担心，我是匈奴人，这是匈奴汉国，不讲究那礼数和辈分。”刘聪豪迈地挥手。
我不再多说，只要能够尽快逃离的魔爪，他怎么想，无关紧要。
他没有多待，因为大势初定，皇宫和城内可能还潜藏着刘和一党的余孽与危机，他必须谨慎，派人多加巡视。
第二日，刘聪终于坐上御座，据说，他还推让了一番。
诸臣联名进谏，请他登基为帝，他说，我六弟刘乂是单皇后所生，子以母贵，汉国之主应该由六弟嗣位，我愿退就单于台。
刘乂长跪流涕，拜请兄长继承先志，听从群臣所请，统领汉国，开创汉国之万世基业。
刘聪不再推辞，慷慨应允，嗣位汉国。
三日后，新皇登基，阖宫喜庆，喜乐长鸣，钟鼓震天。
是夜，毫无意外的，他驾临我的寝殿。他仍然穿着帝王冠冕，黑服金丝，雍容华贵，将他的魁梧伟岸、王者气度挥洒得淋漓尽致，睥睨众生。
他再也不是以往的将帅、王爷，再也不是以往的刘聪，而变成傲视群雄的汉国帝君，那双黑眸是帝王的眸，散发出一种威慑众人的气势。
刘聪静静地望着我，我也静静地看着他，心念急转。
“容儿，你不开心吗？”他执气我的手，眉宇间漾着点点笑意。
“开心。”我违心道，“恭祝陛下登基为帝，得偿所愿。”
“我想过了，择日册封你为皇后。”他双臂使力，似想抱我。
胭脂染帝业【十五】
“此事应当从长计议。”我面不改色地说道，诚恳道，“陛下，朝堂初定，平阳城所有人都看着陛下呢，假若陛下册封我为后，难免惹人非议。”
“谁敢非议？”刘聪冷哼，气得挥臂，“胆敢非议，我绝不轻饶！”
“话不是这么说，陛下请听我一言。”我耐心地劝道，“汉国虽是匈奴人所建，但这里不是匈奴世代所居的漠北草原，在平阳百姓眼中，你们汉化已久，又在中原建国，理当遵行汉人礼数。我是先帝皇后，是陛下的继母，怎能再册封为后？这是违逆人伦纲常之行，势必惹人非议、遭后世唾骂。陛下弑兄夺位，但不失为汉国继往开来的英明君主，怎能行此逆举？陛下若想洗去弑兄夺位的污点，更不能在私德品行上有遭人诟病之处，此乃其一。”
“还有其二？”
“其二，皇宫和平阳刚刚安定下来，陛下最紧要的是安抚臣工、稳定民心，不能让儿女私情影响陛下的圣德，让臣民认为，陛下弑兄夺位是为了一个女子而骨肉相残。”
…文…刘聪定定地看我，熠熠的眸光微闪，“我早就知道，你有不俗的见识。”
…人…我道：“我句句肺腑，不想你为了我圣德有损。”
…书…他笑道：“好，我会好好想想你的谏言，今日乏了，我想早些就寝。”
…屋…我错愕，他打定主意在我寝殿歇寝？
他拉我到床榻前，狡猾地笑，“你不想侍寝，也该服侍我就寝吧。”
我无从选择，只能服侍他就寝。当我们同床共枕，他将我卷进怀中，在我耳畔深情地低语，“容儿，这些年，每个深夜，我都会想，何时才能毫无顾忌地拥你入眠？”
我淡笑，“陛下这不是得偿所愿了吗？”
这一夜，他睡得很沉，不是握着我的手，就是拥着我，我一夜惊惧，无眠到天亮。
——
刘聪下诏，改元光兴，尊单皇后为皇太后，尊生母张夫人为帝太后，立北海王刘乂为帝太弟，领大单于大司徒。立发妻呼延氏为皇后，封子刘粲为河内王，领抚军大将军，都督中外诸军事。之后，他再下诏，为先帝发丧，移棺奉葬，葬永光陵，追谥为光文皇帝，庙号高祖。
据说，这是刘乂和几位大臣劝谏的结果。
刘聪召刘乂单独见过一面，我想，刘乂定会向新皇极力谏言，以安臣民之心。
我搬离皇后殿，搬到后宫之西的寝殿，帝太后的寝殿则在后宫之东，为两宫太后。
虽然呼延依兰位尊中宫，然而，并没有得到夫君的宠爱，因为，刘聪夜夜留宿在我寝殿。
我不敢劝他去看看皇后、夜宿皇后殿，担心他怀疑我别有用心，我唯有尽量迎合他，让他的警惕心慢慢松懈。这夜，他又来我这里，春风萦面，眉宇含笑，我问他有什么开心的事，他一臂揽过我，一手轻捏我的下颌，笑道：“能有什么事比拥有容儿更值得开心？”
“可是，陛下御极后，夜夜留宿在我的寝殿，早晚会阖宫皆知，宫人侧目，陛下又如何对帝太后和皇后交代？”我忧切道，眉尖微蹙，“我不愿你为了我受到责难。”
“谁敢侧目？谁敢非议？我是皇帝，无须对谁交代。”他目光一凛，沉声道，“母后和依兰找你麻烦了？”
“没人找我麻烦，我只是担心陛下。”
“容儿不必担心，一切有我。”刘聪将我的头按在他的肩窝，紧紧抱我。
尔后，他抱我上榻。
这几夜，他遵守了承诺，不勉强我，只是拥我入眠。然而，我总是提心吊胆，不敢高枕无忧。
他抚着我的腮，温柔道：“这几日你清减了，气色不佳，今夜就好好睡吧，别想太多。”
也许是连