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孟清脸色阴郁地站在书房门口，问道：“以后你究竟睡这边，还是睡卧房？”
“这边……啊不，睡卧房，保证睡卧房！”
“我孟清妻子竟被个店铺抢走，这是何道理？为夫真想关了你那间药材铺子。”
“夫君，不要啊……虽然那铺子赚利润少得可怜，我可以全部上缴，用作家用！”
孟清听了，脸色更差了些。初七自知把话说错，直搂住他道：“我保证以后天黑马上归家，一刻也不耽误。｛奇｝夫君说什么时候安寝，｛书｝就什么时候安寝，｛网｝说怎么安寝，就怎么安寝……”
“咳咳，一大早说话也不害臊。”
“我怕夫君生我气，就有些口不择言了……”
初七确实遵守约定，每日天黑即刻归家，只是却要把天黑后事务积压在一起做，因而变得更加劳累。孟清直后悔起从前答应了开店一事，但见初七乐此不疲也由得她去。
此事受害者恐怕还是夜华以及几千个被当做受气包手下。孟清这几年脾气从未好过，由此而生怨怼之气渐渐波及长安大街小巷。
即便崔家似乎都感觉长安城里弥漫着怨气，令三姊妹生活多少都受到了影响。她们每月初三都相约回娘家探视，相互诉说各自家中烦恼。
初七一向热衷姐妹聚会，听两个姐姐抱怨生活太过平顺琐碎倒是件难得喜乐。莲叶出嫁第一年便生了个女儿，取名娉婷。卢家虽重子嗣男丁，但因天下出了个杨玉环，生女倒也不是件坏事。莲子便迟了一些，今年刚怀上第一胎，还不足三月。虽是喜事，但因宰相李林甫刚刚过世，家族顿时失了靠山，生活自是大不如前。唯有初七波澜不惊地泡在药材铺里过到了现今，既无甚大喜，亦无甚大悲。
莲子倒是奇怪，直问她道：“小妹，你怎么都不跟姐姐分享心事？听说孟郎君宠你宠得不得了，让你日日在家外面搅合都乐意。哪里像我，离一家步都要被说三道四！”
“我……我……”
“我什么我？你今日要是不好好交代，姐姐我可是要动大刑！”
初七最怕抓痒，立即束手就擒道：“我知无不言，姐姐尽管问。”
“好，你说。”
“我说……”
“听说你信期至今都未来，房事……会不会很辛苦？”
“没……”
“没？你果然天赋异禀。”
“不是，没房事……不过除了那个，都……”
莲子大吃一惊，道：“天哪，孟郎君不会是不行吧？没房事他还能这么宠着你。哦，我知道了！这就像吃乳酪浇樱桃，先吃掉乳酪，把樱桃留到最后慢慢书尝。”
“二姐，你……好色！”
“哎呀，翅膀硬了都敢跟我顶嘴了。看我不罚你！”
两个妹妹闹得欢，莲叶却一点加入心情也无。她近日脸色都不甚太好，寡言少语，闷闷不乐。很快莲子和初七都意识到了她异常，直停了打闹，问她有什么心事。
莲叶直推说没事，不久竟哭了起来，道：“小妹，你是不是得罪过卢夫人？”
初七从未见过莲叶如此伤心，急忙说道：“没有，我甚至从来没正面见过她。难道……她找你麻烦？”
“她是卢家人，所以时常也会来家里走动，三年来也不知说了我多少不是。她对我夫婿说我曾是酒女，要他休了我。要不是我生了娉婷，早被扫地出门了！所幸定之一直护着我，全不理那女人。可前几日，她又来一次，也不知说了什么，定之便对我冷淡了许多，好几日都没跟我说话了。我想来想去自己也不曾真正得罪过卢夫人，即便想上门给她赔不是也不知道个道理……”
莲子一听便大怒道：“就那个（荡）妇也配这么说你？我找她算账去！”
初七连忙拉住大着肚子莲子，劝道：“此事恐皆由我而起，哪里有姐姐出面道理？她犯了大姐，便是犯我。我们姊妹岂由着别人欺压？”
紫鸢会这样明目张胆地找茬，全因有谣言说她公馆中人身染花柳病。而这源头所在，据说便就是初七药材铺里看诊大夫传。那日进斗金，每日开流水宴府邸渐渐变得萧条。紫鸢新仇旧恨郁结在心，又伤害不了初七半分，只有拿了莲叶下手。
初七最看不过有人拿她家里人开刀，翌日便写了拜帖送到了紫鸢府上，直邀她相约前去共赏芙蓉园中牡丹。此事孟清得知后多少有些担心。一来紫鸢是旧识，虽然已无甚交往，交情还在；二来初七仍旧年轻，碰上那样通晓人情世故女人恐怕会吃亏。
他直问妻子道：“怎么突然想起要约紫鸢赏花？她泼辣你儿时也见识过。为夫怕你吃亏……”
“夫君可以这么想，我们打起来，她老胳膊老腿，肯定是我赢，对不对？”
“原来你是要去打架。那为夫倒不担心你吃亏了。”
初七笑了一身，趴在他身上道：“夫君，我是你妻，你看重我多过看重卢夫人吧？”
“这为夫可为难了。毕竟紫鸢与我也是二十多年交情……”
初七咬他耳朵，嗔道：“再说，我就搬去书房睡！”
“好了，你想怎样便怎样吧，别闹得太大就好。”
初七得了孟清这个准，便毫无顾忌地按照约定去了芙蓉园。紫鸢果然如约而至，穿一袭华丽孔雀袍子直将芙蓉园各色牡丹都比了下去。
初七见了便道：“卢夫人这一袭袍子真是好看。”
“再好看衣服哪里能跟崔夫人美色匹敌？”紫鸢不经意地说着，一边又命婢女将自己养几只名犬抱来，一举一动皆是盛气凌人。
初七见了那几只体型膘壮如人一般大狗，直道：“这狗这么大又这么壮，看起来真吓人。”
紫鸢爱狗十分出名，凡是出来应酬皆要带几只出来炫耀一番。她此时见初七脸有惧色便道：“这倒不必怕。将它们拴紧些便好。小家伙们好几日都没出来活动筋骨了，幸而你约了我出来。不然也不知让它们等上多久呢。据说狼狗不睦，崔夫人，你受不受得住？”
一同随行而来江蓠听了都有些怒气。初七拦住她回紫鸢道：“卢夫人但请放心。时候不早，快些游园是正经。”
紫鸢却道：“芙蓉园早看腻了。我听闻崔夫人你是贵妃门生，定是舞技卓绝。不如你在此一展技艺，让我也一饱眼福。”
江蓠忍不住出口道：“卢夫人莫要太不客气！”
初七却道：“江蓠，怎可如此无礼？卢夫人既要看，我又岂会不答应。你且退下吧。”
“是……”
紫鸢似有些意外。她以为今次是来搓搓初生牛犊锐气，哪知碰上了这么个软柿子，直有了些轻视意味。
初七走近一步，轻声请求道：“卢夫人，若我真跳了这支舞。你能不能放过我大姐？”
“跳完再说。我不喜别人跟我讨价还价。再说了，你本来就是杂耍班子出身，在这里跳舞辱没你了吗？”
初七越是谦卑忍耐，紫鸢倒也越得意起来。最后，初七不得不大庭广众之下，在芙蓉园中起舞。游园众人惊觉有美人在此歌舞，纷纷驻足观看，对初七舞姿书头论足。
江蓠着实看不过去，直叫了个手下跑回去找夜华来助阵。她可真是有些气，气紫鸢嚣张跋扈，更气初七忍气吞声。若换做是她，非推那卢夫人进芙蓉渠不可。
初七跳至一半，已是汗水淋漓，脸上染了愁苦之色。在场众人皆有所感，多少知晓她受人所逼。加之紫鸢所带名犬对着初七狂吠不止，听之可怖，同情怜悯之意油然而生。
初七实在有些累了，远远看了一眼紫鸢，见她嘴角扬起，似乎仍旧意犹未尽，直觉此人可恶至极，不教训她何以保她姐姐无忧，何以出这口恶气？
紫鸢还在看着，忽见初七脸色一变，突然有了不祥预感……
狗血
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初七跳到中途，忽而拖着长袖掩住半张脸孔，对着那些吠叫狗一阵呲牙。那些大狗突然疯了一般挣脱了拴在脖颈上绳子，直向她扑过来。四五只狗将初七团团围在中央，似要将她分食，场面尤其可怖。
初七惨叫一声，已被一只狗咬住了胳膊。众人见之，大叫“疯狗咬人”，四处逃散去了。
江蓠第一个冲上前去想将初七救出来，可赶在她前面竟还有一人。那人速度太快，她看不甚清晰。不过一瞬间，几只大狗竟皆死在了他剑下。
初七被弄得满身是血，一时都反应不过来发生了何事。直到那张难以忘却面孔复又出现，她连忙捂住嘴，怕自己不慎叫出他名字来。
康摩伽？为何他会回来，又为何知道她会在这里？是了，安禄山来往长安日益频繁。他又何尝不能出现在芙蓉园？想这三年，他也不知来了多少趟长安，却没留给她一点消息。直到现今，他终于肯露面了吗？
才思量了一半，初七已被整个抱起。她慌张地抓住他衣襟，问：“你带我去哪里？”
“你这个样子，我除了带你去看大夫，还把你扔芙蓉渠里吗？”
初七连忙挣扎道：“我不看大夫，把我送回去，不然就白咬这一口了！”
“我不送，你拿我怎么着？”
康摩伽竟如此固执，口气也比从前冲了些。初七并不想和他争论，直道：“我刚刚是故意让狗咬。不送回去，我设局就白费了！”
康摩伽听了顿时生起气来，直想把她扔在地上走人。可初七这副血淋淋模样，他怎样才下得了手？
“你怎么越长越笨了？有什么值得让你自残身体去换取方小说西？”
“有，康摩伽。你为了米荷，一定也会这么做。现在马上送我回去，好不好？”
康摩伽仍旧没理会她请求，抱她骑上马就往最近医馆冲去。很快地，医馆大夫给初七包扎了伤口，又开了些几个方子。
初七一直都不说话，拿眼睛干瞪着康摩伽。他脸上有怨气，她又何尝没有？今日一劫初七早有计划。她知道孟清绝不会真去和紫鸢交恶，一来是几十年交情在，二来双方家族都势力太大，不宜有隙。她自己小打小闹地去找紫鸢，根本保不住她姐姐，自己更会吃力不讨好。若不让紫鸢伤害自己，她便没有办法真正打击到那个女人。
康摩伽似乎明白了她伎俩，表情因而更加阴沉起来。他按捺不住道：“谁教了你这些阴招？尽做些损人不利己事。”
初七懒得反驳，独自生起闷气。她要气方小说西远比康摩伽来多，干脆闭上眼睛无视他存在。
这样互相斗气还是第一次。两人心中都觉难受十分。康摩伽直叹了口气道：“孟郎君消息灵通，相信很快就会找到这里来。到时候，你跟他如何喊冤叫屈都行。只是，下次不要再用这么狠计了……”
初七咬着唇，任由他走了。倘若这样相见，真是不如不见。她顿时趴着哭了起来，伤口也隐隐作痛。康摩伽知道她也会耍心计了，再也不是当初连走路吃饭都不会狼孩了。这感觉犹如被父亲抛弃一般，初七越哭越觉得伤心。她想她在嫁人之前确实也不知自己也会耍弄手段。直到成了孟清妻子，那些腥风血雨事就一直萦绕在周身。身怀仇恨人们找上孟清，让他为他们报仇雪恨，有要断手断脚，有要人头眼珠，还有要血洗满门。孟清有答应，有不答应，如此种种，招致而来便是暗杀与行刺，谈判与较量。初七耳濡目染，自然也就会了。
她犹自沉浸在悲伤思绪中，突然感觉有人将手搭在她肩上。初七急忙抬头。她想若是康摩伽回来，她一定不跟他斗气，一定跟他和好。可来人却是夜华，不禁令她一阵失望。
夜华见她满脸泪痕，全身血腥，心中一急，忙问道：“夫人，你怎么样？”
初七想起自己计策，拧了一把大腿就哭道：“老师，我好怕，好多狗咬我……”
纵然是夜华却也难以抗拒这样眼泪。他忙安抚道：“不怕，卢夫人狗已经全被杀了。不光是她今日带来，连她府里，一只不留。”
“府里？”
“是。郎君听说了此事，立即命人将她养狗都杀了。但夜华终究来迟一步，让夫人受惊。被狗咬伤非同小可。夫人请随夜华回府。御医已在府中等候多时。”
初七点点头，刚要起身才发觉腿因为趴得太久发了麻，差点便要跌倒。夜华慌忙扶住她道：“夫人，小心！”
初七捂着腿谢了谢夜华，却见他迅速站到三尺外避嫌，连眼神都看向了别处。如此谨慎，倒显得他有些心虚。初七也不多想，上来接应马车回了家中。
孟清一见她样子，脸色便沉重了不少。四周人感应到他怒气，均是战战兢兢。没等下命令，一群人围着初七又是诊脉又是梳洗，直闹腾了一个时辰方才罢休。
初七被勒令躺在床上歇息，不准下地一步。孟清守在她床边，端了一碗苦药慢慢喂给她，道：“你不是去打架吗，竟被欺负成这样回来？”
“我……我……夫君，我……”
“不必解释。我知道你是为了你姐姐忍气吞声。紫鸢这次确实过分。以后，为夫不会让这类事情发生。”
初七一口一口吃着药，不再多说。吃完了她便乖巧伏在孟清身边安心入睡。除了康摩伽出现，她知道自己打了个大胜仗。从此以后，紫鸢此人不足为惧。
直到了下月初三，三姊妹聚会。初七又见到了莲叶笑脸。光这一样，她便觉得自己被咬那一口很值得。
莲子多少也听闻了其中原委，直有些羡慕道：“小妹可真受宠。我要是去跟那卢夫人干一架，谁能这样心疼我呢？”
莲叶也道：“孟郎君果真是宠爱心儿。不过以后去找人硬碰硬可千万别做了！”
“好，大姐。只要你们开心，我无所谓。”
初七一边笑着一边饮着手边草药茶。那茶香气宜人，莲子闻了便怪道：“你每次来都带这么香茶叶，却一次都不分给我们书一书，忒吝啬了！”
“二姐，你现在大着肚子，看什么都馋。可知许多药材孕妇是碰不得！”
“哼，知道你开药草铺子厉害，不跟你计较！”
醉酒
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初七自十五岁起便开始饮用一种特质草药茶。此茶无甚特别，却能令人时时精力充沛。她自经营了药材铺便感觉精力不够，顾得上生意就顾不上丈夫。后来也不知哪个西域胡商上门来推销药材，天花乱坠地说了一通稀奇古怪方子。她大着胆子尝试了几种，只发现这草药茶效果神奇，从此便时常饮上一杯。
久而久之，她竟发现皮肤随之光泽不少，容颜尤胜从前，渐渐都有了瘾。但孟清不习惯她每日一身药味，只劝说少信胡商们鬼话，她便也不再家中饮用，只趁着回娘家时偷偷吃上一点。
一样方小说西吃久总会感觉到它坏处。初七开始怀疑自己迟迟不来月事跟饮茶有关，因而从不跟姐姐们分享，但因为有瘾，迟迟不能真正戒掉。
从娘家出来，她感觉精神异常爽利，一时都不太想太早归家，便叫了车夫去逛一逛几家常去店铺。虽然她有四个专用裁缝和十八个侍女以及每年从皇宫定额分下衣料脂粉，还有排队上门来兜售珠宝茶叶古董商贩，但她仍旧喜欢自己上街买，买百家布给莲子肚子里孩子做被褥，买便宜宣纸做记账草稿，买小店里零嘴解馋，再买些针线赶在年前给丈夫做双鞋。
刚买了几个庾家粽子，初七便听街上传来一阵锣鼓声。她好奇地移步去看，便见一个杂耍班子正在表演爬竿。这久违场面着实勾起了初七回忆。她毫不犹豫掏了钱上去想给他们打赏。
一个跟随名叫阿三仆役劝道：“夫人，前面人多吵杂，恐防有贼人出没。夫人还是别……”
“长安城里哪个贼人敢来偷，我倒想见识见识。阿四，你可比你哥哥啰嗦多了。”
“夫人，我是阿三。”
初七被锣鼓吵得有些头昏脑胀，街上气味又杂，竟连随身仆役都认错了人，直敲敲脑袋怪自己迷糊。
本已被劝得打了退堂鼓，谁知头顶长竿顶竿之人却是个熟面孔。初七一喜，高声唤道：“阿义，阿义！”
那已没了一只手顶竿人听见远处一个靓丽女子唤自己，直觉得奇怪。等表演完了一场，他便拿了打赏口袋来到初七面前问道：“你认识我？”
初七将身上所剩银两全部投进口袋里就道：“阿义，我是初七啊！”
“初七？你真是初七？都长这么大了？”
“我十七了，可不长这么大了。 ”
阿义脑子里只浮现出一张半瘪消瘦脸和用四肢走路身影。原来那个不似人形孩子现在已是这副模样？阿义大喜，忙道：“你等等，我跟班主说一声。阿义我今日定要请你吃酒。”
初七答应了，一边吩咐跟来仆役不要跟随，自己则候在原地。一会儿功夫，阿义便穿上件褂子遮了遮光着膀子，乐呵呵地跑了过来。他们找了间酒楼，要了酒和几样小菜。阿义给初七满上一杯就道：“竟不知你能长得这么漂亮。这可就像你们唐人说，女大十八变啊！看你打扮，你难不成已经成亲了？”
初七与阿义干了一杯，道：“成亲都有三年了。我还找到了我亲生爹娘，嫁夫婿对我也很好。你呢，阿义，你过得如何？”
“凑合着过呗。我除了杂耍也不会别，又断了条胳膊，能混口饭吃就好。你现在好日子来了，看你穿戴就知道嫁肯定不错。阿义我就怕康摩伽知道了会伤心。他那个人你也知道，一对人好就把整个心都放在那人身上。我以前还以为你们准能在一起，可惜了……”
阿义吃了几口闷酒。初七只不敢接这话题。两人沉默一阵，初七忽而问道：“阿义，我只记得从前你们班子遭了大难，可又不知是怎么一回事。你是不是能告诉我？”
阿义一听，脸上立即有了些怒色，重重放下酒杯就道：“这事我早忘了。你也别再提了！”
初七听是如此，也就不再追问，换了个话题道：“前几日我还见过康摩伽。他也在长安。你们有没有联系？”
“有。康摩伽那小子每次来都孝敬我一堆方小说西，还说要给我买块地养老。我说我阿义离老字还有十万八千里呢！”
初七笑了笑，又问：“我上次匆匆见他一面，也不知他近况。他与米荷……成亲了没有？”
“米荷？康摩伽这些年都在找班子里人，可就是没找到米荷，何来成亲一说？”
“他……没找到？怎么会，三年前我还在洛阳见过来着……”
“你见过米荷？”
初七一听事有蹊跷就将三年前竞买会上事说了。阿义听了便道：“你真确定看到人是康摩伽？”
“不敢肯定……当时环境太吵杂，我常常这样认错人，所以一点把握也没有。这几年我一直想着那时候是不是自己太武断了。如今连你都说康摩伽没找到米荷，可见是我错了……”
阿义拍了拍初七，安慰道：“错就错吧，�