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“等、等一下嘛！我休息一下就可以恢复了。”
“等到你的体力恢复，天都亮了。”
龙司把探照灯往浅川脸上一照，发现他的眼神有些涣散，一看就知道他已经失去正常的判断力，濒临死亡的恐惧已经夺走他冷静思考的能力了。
“你赶快下去吧！”
龙司将浅川的身体推到井边。
“等一下！这样不好……”
“有什么不好的？”
“我有密室恐惧症。”
“说什么蠢话！”
浅川蜷缩着身体，一动也不动，害怕地看着井底不停晃动的水。
“没办法，我做不来。”
龙司一把揪住浅川的胸口，连打了他两个耳光。
“怎么样？现在清醒一点儿了吧！你讲那是什么话？‘死亡期限’就快到了，明明可能得救却不肯努力的家伙简直就是人渣！你不只要救自己的命呀！难道你忘了刚才打的那通电话吗？你想把自己的心肝宝贝一起带到地狱去吗？”
一想到老婆和女儿的命运，浅川猛然惊觉不能再懦弱下去了，她们两人的生命确实掌握在他的手上。
“做这种事真的有意义吗？”
浅川明知现在问这种问题已经没有意义，却还是无力地问道。
“要不要我再告诉你一些三浦博士的理论？怨念要强烈滞留在现世中，必须具备封闭的空间、水和死亡的时间这三个条件。也就是说，人在封闭的空间里慢慢死去时，死者的怨念多半会依附在那个地方。你看，这口井是一个封闭的狭窄空间，里面还有水……
你想想录像带中那个老太婆说过什么话？”
（“尔后身体的情况如何？老是泡在水里面玩，亡魂会找上门的……”
玩水……是的，山村贞子泡在那潭漆黑的水中，现在也还在玩水，永无止境地和地下水嬉戏。）“山村贞子被丢到井底的时候还活着，她一边等待死亡的来临，一边将自己的怨念附着在水井的内侧。以她的情形来分析，倒是符合了那三个条件。”
“所以……”
“依照三浦博士所言，解开诅咒的方式很简单，只要将有怨念的亡魂释放就好了。我们只要将她的遗骸从狭窄的井底捡起来，做法事好好供奉，再把她带回故乡埋葬就好了……对，我们要将她带回宽广而明亮的世界去。”
浅川想到自己刚才为了拿水桶而从地板下方爬出去时，顿时感受到一股难以言喻的解放感。
（龙司的意思是，我们必须让山村贞子体会到同样的感觉吗？）“你认为这就是咒文的内容吗？”
“或许是，也或许不是。”
“这种说法太模棱两可了。”
龙司再度抓起浅川的胸口说：“喂！你仔细想想看，我们的将来有什么是确实存在的？就算在前头等着我们的是没有明确答案的未来，你不也是这样活下来了吗？你怎么能因为模棱两可的理由就放弃自己的生命呢？咒文的内容……或许山村贞子想要其他东西，可是我们将她的遗骸捡起来供奉，如此一来，也有可能让录像带里的咒文消失啊！”
浅川的脸扭曲着，脑袋瓜简直就快爆炸了。
（一旦封闭的空间、水和死亡的时间这三个条件符合时，亡者会留下最强烈的怨念……到底有什么证据可以证明三浦博士说的话是真的？）“如果你搞懂了，就赶快下去吧！”
（我不懂！我根本就完全不懂……）“‘死亡期限’已经近在眼前，你还有时间在这边磨磨蹭蹭吗？”
这时，龙司放低声音说：“不要以为人生是可以不战而胜的。”
（浑蛋！我现在不想听你的狗屁人生观！）尽管如此，浅川还是把身体移到古井边。
“你总算决定啦？”
浅川紧紧握住绳子，将它拉到古井内侧。
“不用怕，里面什么都没有，你最大的敌人就是你那脆弱的想像力。”
浅川抬头一看，探照灯的灯光正对着他的眼睛，不禁令他感到一阵眩晕。
他靠在石壁上，慢慢松开绳子，然后双脚从石壁表面滑过，一口气落下一米多的距离，双手因为摩擦而产生一股热力。
浅川在水面上方摇晃着，迟迟不敢下水。
他先伸出一只脚，仿佛在试洗澡水温度般先让水浸到脚踝，一股冰冷的触感登时从脚尖往上漫，背脊冒出鸡皮疙瘩，浅川立刻缩回脚。可是此时他连让自己悬在绳子上的臂力都没有了，身体的重量使他慢慢地往下沉，最后两脚终于踏到井底，旋即被水底松软的泥土整个包住，浅川吓得赶紧抓住眼前的绳子。
他陷入极度的恐慌中，开始想像有上千只手从地底下伸出来将他往下拉，石壁也从四面压迫过来，仿佛歪着嘴角嘲讽浅川：“你无路可逃了！”
（龙司！）浅川很想大叫，可是却叫不出声音来。
他不停地喘气，喉头深处仍然只发出沙哑的声音，更糟的是，他感觉到自己大腿内侧有一股湿热感，他像一个即将溺毙的孩子一般把头抬起来……
“浅川，你还活着吗？”
“我在这里，你放心。”
当浅川听到龙司的呼唤声，终于勉强吸进一口空气。
以他目前这种状况，根本没办法开始挖土。
浅川命令自己多想一些快乐的事情。
（如果这口古井在星空下，一定不会让人感觉这么难受……
然而眼前的情况是，山村贞子就躺在我的脚底下，这是一座死人的坟墓！）山村贞子在这里结束了不幸的一生，在她死亡的瞬间有各种念头闪过脑际，因此她借“超能力”让那些影像滞留在这里……
那些怨念深锁在狭窄的古井中，经过漫长的时间而臻于成熟，尔后在偶然的情况下，竟与正上方的电视机波长吻合，于是这桩诡异事件就此揭开序幕。
（山村贞子在呼吸！）呼吸声从四处涌上来，包围住浅川的身体。
“山村贞子、山村贞子……”这个名字在浅川脑海里连成一串，她那美丽得近乎可怕的脸孔从照片上浮显出来，妖冶地对浅川摇摇头。
（山村贞子就在这里！）浅川像中邪般在井底的泥土中摸索，并想像山村贞子美丽的脸孔和身体。
在下到井底之前，他已经拿下手表。此刻，他不停地挥动铁锹、挖着泥土，极度的疲劳和紧张使他几乎忘了时间的流逝。
浅川反复挖着泥土，装满泥水的水桶被拉上去又放下来，漆黑、幽静的古井里只有他的心跳声不停地响着……
不久，浅川从水中抓起一个头盖骨，它的表面十分光滑，前方还有两个小洞。
他用水洗掉嵌在凹洞内的泥土，然后用双手夹住耳朵的部位，与头盖骨对看。
在浅川的想像中，这个头盖骨应该附着血肉，深邃的眼窝让人联想到它拥有一对澄澈的大眼睛，再配上高挺的鼻子……长长的头发被水濡湿，耳朵和颈项也滴滴答答地落下水滴。
刹那间，山村贞子带着忧愁的眼睛眨了两三下，试图甩落沾在睫毛上的水滴，但由于头部被浅川的手夹住，她无趣地扭曲着脸。
接着，山村贞子美丽的脸庞竟对着浅川微笑，瞬间又像在调整焦距般眯起眼睛。
“我一直想见见你……”
浅川说完这句话，顿时一屁股跌坐在泥地上。
就在这时，龙司的声音从遥远的头顶上传来。
“浅川，你的‘死亡期限’不是在10点4分吗？而现在已经10点10分……喂！浅川，你还活着吧！诅咒已经被破解了，我们得救了！浅川，如果你现在死在井底的话，便是追随山村贞子的脚步而去，到时候你千万要放过我哦！如果你死了，就乖乖升天成佛吧！喂，浅川，如果你还活着，好歹也回我一句话嘛……”
浅川虽然听到龙司的叫声，但是他却没有得救的感觉。
此刻他仿佛幽游在另一个空间，怀着做梦般的心情，将山村贞子的头盖骨紧紧抱在胸前……
第34章
十月十九日星期五管理员办公室打来的电话将浅川从睡眠中惊醒，他提醒浅川上午十一点是CHECKOUT的时间，并问浅川要不要再住一晚。
浅川一手拿着话筒，一手拿起枕边的手表来看。他的手臂已经完全没有力气，连抬起来都觉得吃力，明天一定会感到强烈的肌肉酸痛。
他没有戴眼镜，因此得将手表拿到眼前才能看清楚。
现在时间是十一点又过几分，浅川一时不知该怎么回答，甚至有点搞不清楚自己身在何方。
“您还要多住一晚吗？”
管理员不耐烦地问道。
浅川听到旁边的龙司发出呻吟声，确定这里不是自己的房间。
“喂？”
管理员在电话另一端焦急地呼唤。
突然间，一股莫名的喜悦涌上浅川的心头，他看着龙司翻了个身，微微地睁开眼睛，口水从嘴角流出来。
浅川对于昨天的记忆有些朦胧，隐约想起他和龙司去拜访长尾城太郎到前往别墅小木屋的情景，但之后的事情全部一片模糊。
紧接着，一连串恐怖的影像几乎让浅川窒息……先前他做了一个印象深刻的梦，但是在醒来的瞬间，却把梦的内容忘记了。
现在，浅川的心情感到格外开朗。
“喂？您听得到我的声音吗？”
“啊！是……”
浅川赶紧将话筒拿到耳边回答：“CHECKOUT的时间是十一点。”
“知道了，我们马上准备离开。”
这时，浅川听到厨房那边传来滴滴答答的水声。
（可能是昨天晚上睡觉前没有把水龙头关紧吧！）
浅川摇了摇龙司的身体，只见龙司眨一下眼睛，随即又闭上。
“龙司，起床了！”
浅川不晓得他和龙司究竟睡了几个小时，不过他已经很久没有睡得这么安稳了。
“龙司，我们再不离开，管理员就要加收住宿费用了。”
浅川再度用力摇晃龙司，但龙司依旧没有醒来。
在无计可施之下，他突然看到餐桌上放着一个乳白色塑料袋，因此想起先前的梦境。
他不停地呼唤山村贞子的名字，然后从地板下的湿泥中挖出山村贞子的骨骸。之后，龙司用清水将山村贞子沾满泥泞的骨骸洗干净……那个时候已经过了“死亡期限”，而现在……浅川仍活着！
这表示他们已经成功地赶走死神，生命将开始绽放光芒。
塑料袋中装着山村贞子的头盖骨，它就像大理石摆饰一般美丽。
“喂，龙司！该起床了！”
突然间，浅川的脑中闪过一股不祥的预感，于是急忙贴在龙司的胸口，确认他是不是还活着。
正当他的耳朵快要碰触到龙司的胸口之际，脖子冷不防被两只粗手掐住。
浅川陷入极度的恐慌中，拚命地挣扎。
“嘿嘿嘿！笨蛋，你以为我死了吗？”
龙司松开掐住浅川脖子的双手，像小孩子般发出奇怪的笑声。在经历过那么恐怖的事件之后，龙司这个恶作剧实在教人笑不出来。
浅川努力克制住胸中的怒气，毕竟他欠龙司一个人情。
“不要开这种无聊的玩笑！”
“彼此、彼此，谁教你昨天晚上那样吓我。”
龙司躺在床上发出“嘿嘿……”的笑声。
“我昨天晚上怎么了？”
“谁教你昨天晚上不说一声就倒在井底！我以为时间到了，你已经被GETOUT了，我差点被你吓死。”
浅川不解地眨着眼睛。
“咦？你不记得啦！嗯……你真是个烦人的家伙！”
浅川根本记不起自己昨晚是如何爬出井底的。
过了一会儿，他才慢慢记起自己昨天晚上在虚脱的状态下，被龙司用绳子拉出古井。即使龙司拥有强大的臂力，但是要将一个六十公斤重的人拉上来四、五公尺，的确不是一件轻松的事。
浅川被拉出古井的样子，与志津子从海底拉起役小角石像的情景倒是挺像的。
不过，志津子将石像拉上来之后，获得不可思议的力量；而龙司拉起浅川后，却落得浑身肌肉酸痛的下场。
“龙司。”
浅川难得以如此正经的语气叫道。
“干嘛？”
“这次多亏有你帮忙。”
“少来！不要说这种让人起鸡皮疙瘩的话。”
“如果没有你的帮忙，现在我可能已经……我真的很感激你。”
“你别再说了，我真的想吐耶！被你这种人感激又得不到一点好处。”
“一起去吃午餐吧！我请客。”
“当然是你请客啰！”
龙司一边说，一边准备起身，但脚步显得有些踉跄。
浅川从南箱根太平洋乐园的餐厅打电话给住在足利的老婆，说他会依照先前的约定，在星期天早上租车去接她们母女。
阿静询问浅川那件棘手的事件是不是已经解决了，浅川回答她：“大概吧！”
目前他只能以自己还活着的事实来推断事情应该已经获得解决。
不过当他放下话筒时，心中仍对一些细节无法释怀。
他不确定龙司是否也有同样的疑问，因此在餐桌上问他：“喂，事情真的这样就解决了吗？”
龙司趁着浅川打电话的时候，已经把午餐扫个精光。
“小宝贝很高兴吗？”
龙司没有立刻回答浅川的问题，故意扯到其它地方。
“嗯。你觉得怎么样？是不是还有一些疙瘩？”
“你在意吗？”
“你呢？”
“有一点吧！”
“哪一点让你放心不下？”
“就是那个老太婆说的话：‘你明年就要生小孩了……’我最放心不下的就是那个老太婆的预言。”
浅川知道他跟龙司在同一个问题上产生疑问，接着说道：“如果老太婆口中的‘你’是指山村贞子的母亲──志津子的话……”
浅川尚未说完，龙司立刻反驳道：“这是不可能的！录像带上的影像是盘踞在山村贞子眼底或她心中的画面，因此老太婆应该是对着她讲话才对；所以，老太婆所说的‘你’除了山村贞子之外，不可能是其它人。”
“老太婆的预言有可能只是胡说的。”
“山村贞子的预知能力应该是百分之百正确。”
“可是，山村贞子不能生小孩呀！”
“所以这才奇怪啊！就生物学来说，山村贞子不是女人，而是不折不扣的男人，所以她不可能生孩子，何况她到死前都还是处女啊！而且……”
“而且什么？”
“强暴她的长尾城太郎是日本最后一个天花患者，这是个奇妙的巧合。”
浅川的心头罩上一股强烈的不安感。如果这整件事情涉及遗传基因的构造和组合，或是地球诞生之前、宇宙的混沌状态的话，那就不是单靠个人的力量所能解决的事情了。
现在他只能尽量让自己接受既有的事实，勉强自己抹去心中的不安。
“你看我现在这样活蹦乱跳的，不就表示咒文之谜已经解开，这个事件已经结束了……”
说到这里，浅川突然想到役小角的石像是否也运用超能力驱使志津子采取行动，事后才赋与她神奇的力量？
浅川觉得这件事与他们昨夜挖出山村贞子头盖骨的情形很像；他从古井底部捡起山村贞子的遗骨，而志津子从海底捞起役小角的石像。
最让他难以释怀的是，山村志津子获得的能力为她带来不幸……
龙司瞄了浅川的脸和肩头一眼，确定眼前这个男人确实还活着之后，接连点了两次头。
“嗯，这件事应该没什么问题吧？”
龙司叹了一口气，整个人深陷在椅子里。
“可是……”
“什么？”
龙司一边支起身体，一边喃喃问道：“山村贞子到底生下什么东西？”
两人在热海车站分道扬镳之后，浅川准备将山村贞子的遣骸送到差木地，请她的亲戚们将她供奉起来。
堂姊的女儿将近三十年来杳无音讯，如今遗骨突然被一个陌生人送回来，一定会造成他们的困扰。但事已至此，浅川打算用“自杀”这个理由交代了事。
原本他计划交出遗骨之后马上回东京，不巧当天没有船，而他租的车子又停放在热海港；若搭飞机回去反而更麻烦，只好在大岛停留一晚。
“将遗骸送回去这件事，你一个人做得来吗？”
他们在热海车站前下车时，龙司揶揄道。
山村贞子的遗骸用黑色的四方巾包住，放在车后座，要把这个小小的包里送到差木地那个山地村子，即使是小孩子也做得来。比较困难的是，该如何让山村贞子的亲戚们收下她的遗骸呢？
一旦对方拒绝收下山村贞子的遗骸，那事情就麻烦了。
浅川认为山村贞子的遗骸若是无法供奉起来的话，就不算完成咒文上的交代。
（我该怎么办？突然将二十五年前死亡的遗骸送过去，然后对他们说：“这是你们的亲戚山村贞子的遗骸。”他们会在没有任何证据的情况下相信这种事吗？）
“那么再见啰！改天我们在东京见面。”
龙司一边挥手，一边走向热海车站的出口。
“如果有空的话，也可以找时间碰面。”
龙司还有一大堆论文等着处理呢！
“谢了，改天好好谢谢你。”
“少来！我也玩得挺高兴的。”
浅川目送龙司的背影离去。
第35章
当龙司的身影即将自他的视线中消失之际，浅川突然一个踉跄，差一点从楼梯上滚下来；浅川极力维持身体的平衡，此时龙司壮硕的身躯却在他的眼中形成双重影像……浅川感到一阵疲累，不禁用手揉着眼睛；当他的手离开眼睛时，龙司已经消失在月台上了。就在这时，一种不可思议的感觉伴随着让人鼻头发痒的柑橘味流窜过浅川的心头。
当天下午，浅川顺利地将山村贞子的遗骸送到山村敬的家里。
山村敬刚捕鱼回来，看到浅川抱着一个黑色方巾布包，立刻知道那里面是什么东西。浅川用双手将布包递过去，说道：“这是贞子小姐的遗骸。”
山村敬定定地望着布包好一会儿，然后走向浅川，低下头接过布包，一脸恭敬�