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消息散得这么快？
怕是所有人都知道纪大人请了万秋露出演霸王别姬。
“承蒙总兵大人抬举，赏我们饭吃。”
秋美这样回答，算是认下了。
“好巧。”男人轻轻一笑：“纪大人也请我到府上赏戏。”
秋美一愣。
他是谁？
受了李员外的请，又受了纪大人的请。
他是权与贵的坐上宾。
看来，又是一个得罪不起的大人物。
还好自己处处小心，没有坏了礼数。
秋美深施一礼，轻轻诺诺：“希望不会让老爷失望。”
“老爷？”男人皱眉，笑看秋美：“刚刚你还唤我兄台，怎么此刻就是姥爷了？我的辈份，会不会长得太快了些？”
是我说错话了吗？
他在笑，应该没有生气。
秋美想早点躲开这个大人物，再施一礼，急步回转酒宴之地。
在秋美远去时，男人望着秋美的背影，嬉笑一句：“贤弟，三日后，在纪大人府上，我等你还我巾帕。”
简简单单一方丝绢，染了胭脂，污了残酒。
秋美本想到无人处，一抛了之，有他这一句，却不能丢弃了。
将巾帕小心的收好，秋美二次步入酒席。
貂蝉回来喽。
有人一声起哄，众人纷纷注目秋美。
酒醉桃面红，秋美又多了几丝怜楚的美。
他身姿纤瘦，腰肢柔软，月下的男扮女相，竟然已经达到雌雄莫辩的境界。
无论男人、女人，都会对他有几分疼爱，几分倾心。
酒，又是一杯接一杯。
秋美念着伶音，卷袖饮酒，分外妩媚。
他被人群簇拥，穿梭不得，仅在方寸之间，又饮了十几杯。
酒入喉，酸涩味。
是呛出来的眼泪，还是怜惜自己命薄，秋美已经分不清了。
有人将酒置在地上，要秋美反身弯腰饮了这一杯，美其名曰为倒挂金枝。
秋美使了个软功，将身子拱成虹桥，众人纷纷叫好。
杯子衔在嘴里，眼泪已倒流至额顶。
秋美早已脚下无根，慢慢起身时，双腿已颤。
还好戏裙宽大，不会让众人看到，起身到最考验腰力的分寸间，突然有一只手臂托到秋美的背上，撑起了他的身体。
那人将秋美护在身后，明朗有声：“李员外，我有个不情之请，想借貂蝉之手，为我烹茶。”
他想一人独占貂蝉，好轻狂的人儿。
如此扫落众人酒兴的要求，本以为李员外会满声回绝，却不曾想李员外回得谦卑：“只要貂蝉愿意，我们愿意成人之美。”
愿意，不愿意？
秋美从来就没有这种权利。
所以，那人也并未问过秋美的意思，轻笑一声：“多谢李员外。”
秋美已醉，任他扶着，去往不知何处的地方。
不知道走了多久，秋美觉得自己凌空而起，又轻轻飘落。
一件暖袍，盖在秋美上，听到那人切切叮嘱：“酒醉之夜，必然口渴，晚上多给他准备些热水。”
被叮嘱的人维维诺诺：“多谢大人，多谢大人。”
耳畔传来马蹄徐徐，秋美觉得自己在慢慢飘走。
迷离之际，强睁双眼，见到自己独卧车厢。
秋美掀开轿帘，见到班主赶马，师兄们两侧相随。
“小心点，别摔了。”有师兄见到秋美探出身子，立即伸手去扶。
秋美强犟着回首去看。
依稀月下，立着一个身影，竟像是荷塘木桥畔的赠帕之人。
想借貂蝉之手烹茶的人，是他吗？
如果我不给他烹茶，会不会得罪了他？
如果得罪了这个大人物，戏班子会不会就没了活路？
我要为他烹茶。
这句话，秋美也不知道自己究竟说没说出口。
他只记得，他流泪下车时，被师兄们架住，又安置回了车厢。
他二次挣扎而出时，那人已追到车旁，轻轻劝他：“烹茶不急，明日我必去看你。”
好吧，是他自己说的明天再烹茶，我总算没得罪了他。
戏班子保住了，师兄们的饭碗保住了。
还有那块帕子，我要洗干净，还给人家。
不然，还会得罪惹不起的大人物。
第三百四十章 江湖不易
头痛欲裂，恶心干呕，见到什么吃的都倒胃口。
醉过酒的人，都知道这种难受。
粥热了又凉，凉了又热，就摆在秋美的床头，他却吃不下去。
不仅仅是醉酒，他的额头已如火炭般烫人。
花了最贵的钱，找了城里最好的郎中，煎了最苦的药，秋美却喝多少吐多少。
班主哀声叹气，守在秋美的床头，满心欲哭无泪，轻言相劝：“秋美，师兄们又给你煎成了药，你先把粥喝了，再喝了药，睡上一觉，醒过来就会好的。”
秋美无力睁眼，摇摇头，惨淡的笑。
班主起身回头，不忍再看秋美苍白的脸，看着房里秋美的师兄们，长声苦叹：“如果我知道秋美会遭这份罪，就算打死我，我也不会搭李员外的台子。”
唱武生的师兄脾气最爆，眼珠子都快瞪裂了，一拳砸裂木桌，高声痛骂：“他们喝死了小师弟！我就操他们大爷！我跟他们拼了！”
有他一声叫骂，再有几人呼喝，他们竟然踹门而出，看那副架势，是要找李员外玩命了。
能唱武行的，都有一副好身手，如果他们玩起命来，一定会闯出大祸。
班主吓得心惊肉跳，拔腿就追，再招呼房里其他有师兄弟：“还愣着干什么？快把他们追回来，难道大家想抱在一起死吗？”
房间里的人鱼贯而出，转瞬间，只剩下半死不活的秋美了。
耳边清静了，秋美心底苦涩。
呵，不过如此吧。
如果我静静的死去了，罪也就遭到头了。
半梦半醒之间，依稀听到木门吱呀。
看来班主总算追回了师兄们，大家不用一起遭难了。
可是，脚步轻轻，似乎不像师兄们那么豪气。
强忍眩晕，将眼睛睁开一条缝，见到一张清秀的脸，正对着自己笑。
“原来贤弟的本尊也如此漂亮。”
他不但笑，还坐在秋美的床边，顺手端过有些余温的米粥。
他是谁？
陌生中，透着几分熟悉。
他用木勺轻轻舀起米汤，放到鼻下闻了闻：“百煮成粥，这碗粥至少已熬过千遍，正是最香浓之时。”
赞叹过后，他又轻轻诉说：“播种，育苗，插秧，除草，除虫，收割，脱粒，磨米，一捧米，真正到了锅里时，已倾注了多少人的血汗？”
自问过后，他将术勺送进嘴中，细细品味这一口浓粥：“如此香甜的稻米，偏偏有人视而不见，岂非辜负上天？”
他说着话，又喝了两勺粥，连连点头称赞：“不错，不错，真的味道很足。”
秋美正在难受之时，便任他自说自话，谁知道他终于问向了秋美：“贤弟若不想做负天人，可与我共食此粥。”
他以为他自己很聪明？
秋美不喝粥，难道是因为不喜欢粥的味道？
他为秋美盛了一勺粥，轻轻递到秋美嘴边。
秋美连叹气的力气都没有了，将头转到另一边。
“负了天，是小事，因为上天有好生之德，总不会太为难你。”这人凝视秋美，轻轻笑说：“不过，负了人，却容易惹祸，而这个世间，有些人却偏偏负不得。”
他还嫌不够嗦，继续说下去：“比方说，总兵府的纪大人，就是不能负的人。”
纪大人？
没错，他是一方总兵，手握几万兵权，随便一句话，就能取了别人脑袋。
纪大人的确是不能负之人。
“你如果不吃饱饭，就养不好气力，你如果没有气力，就唱不了霸王别姬。”他又将粥勺递到秋美嘴边，轻轻一笑：“你如果唱不了霸王别姬，纪大人就会发脾气，纪大人如果发了脾气，是敢杀人的。”
他绝对不是在吓唬我，纪大人想要一个戏班子的命，只在心情好坏的转瞬之间。
“我躺了多久？今天是什么日子？”秋美文弱轻问。
“你是想问还有多久到唱霸王别姬的日子？”他轻轻扬起眉毛。
他已探知秋美的心底，他所问，正是秋美想知。
秋美点了头，他笑了。
“把粥喝了，我就告诉你。”
第一口粥入喉，恶心难当。
秋美欲吐时，听到他的鼓励：“只要忍过这一口，胃口就开了。”
牢牢捂住自己的嘴，秋美强压胃里的翻江倒海，到底将第一口粥咽了下去。
他又喂到嘴边第二口，秋美含入口中，粥米细粘，仍有点恶心，却不似第一口那么难受了。
第三口入唇时，已品出了些米香味儿，果然如他所说，胃口已开。
他将整碗粥都喂秋美吃下了后，又端起了药，轻轻吹凉，笑看秋美：“趁着有胃口，快点把药喝了，此药汤色浓郁，一定很苦，你敢不敢喝？”
刚刚喝了一碗粥，秋美觉得自己有了些气力，听到苦药，虽然满脸为难，但想了想戏班子的身家性命，还是强撑起身体，要接过这人手中的药碗。
这人轻轻一笑，起身将药汤泼到门外。
将空碗置到桌上时，他对秋美眨眼一笑：“这碗苦汤子，要是真给你喝下去了，刚刚吃进去的那碗粥，还得从胃里翻出来。”
他解下腰间的荷包，从里面取出两粒糖丸，塞到秋美嘴里：“吃了这两颗糖，就算你喝了刚才那碗药，这是我与你之间的秘密，别告诉第三个人知道了。”
好美味的糖，甜透了秋美的残醉。
在秋美含着糖时，这人环顾四周，见到陋屋秃墙，不免摇头轻叹：“听说贤弟是天下第一青伶，台上几句唱，可以顶常人一年的收成，怎么居所竟然如此简陋？”
粥暖透了胃，糖香遍了口，秋美坐起身，低眉苦笑：“漂泊在外，不敢锦衣玉食，挣下赏钱的十之**要分与地头上的各路管事，如果不守这个规矩，我们也吃不上开口饭。”
简简单单一句话，道出了江湖不易。
原来如此，世道不清平，良人受欺压。
“余下的钱，大多还要置办首饰、行头。”秋美低眉一笑：“你不是戏行里的人，不懂这些的。”
叹过了苦楚，秋美蹙眉看他：“我看你有几分眼熟，不知该怎么称呼？”
这人一愣，随即大笑：“我与你说了半天话，还以为你记得我，原来你早就把我忘干净了。”
第三百四十一章 人在伶界
笑声有许多种，豪迈，委婉，爽朗，轻盈。
而秋美床边的来人之笑，是洒脱的。
笑声将落之时，这人兀自点头：“也对，也对。”
他说了秋美听不懂的话，继续讲下去：“昨夜我与贤弟初见时，贤弟是罗裙彩妆，今日才能得见贤弟的真面目，也该算我们初次相识。”
他直立起身，郑重向秋美深施一礼：“在下梅潇焉，见礼当世名伶万秋露。”
他怕秋美不知道他的名字是哪三个字，用手指沾了药汤底子，在凳子上写下“梅潇焉”。
好俊的字！
也好清秀的人。
昨夜我与他见过？
秋美恍惚，低下眉目，不敢妄断。
昨夜秋美连饮百杯有余，一醉成病，哪会记得荷塘木桥上的几句对言？
梅潇焉善解秋美，轻轻一笑：“贤弟曾经答应过我，唱过虞姬后，会将巾帕还我，实在盼之有幸。”
巾帕。
依稀记得，竹影婆娑，荷塘月色，巾帕相赠，月下谈说。
他若是那个赠帕人，难道不就是大人物吗？
如此大的人物，哄我喝粥，喂我吃糖，他立在屋中，我却躺着。
秋美欲要起身，却被他的手势止住：“贤弟，想取什么，我拿给你。”
“我，我要给老爷见礼。”
一句维诺，又换来他摇头苦笑：“好像我这个姥爷的辈份，无论如何也降不下来了。”
秋美不敢再说话，生怕得罪了大人物。
“我不是做官的，贤弟不必叫我老爷。”他收起笑意，微微叹气：“我靠半尺竹笔，卖字画糊口，只是一个画师而已。”
画师？
秋美偷偷打量了他，他虽然穿着朴素，但气度非凡。
目中有光，飘逸洒脱。
如此雅士的风度，怎像他说得糊口这般寒酸？
“老……大人说笑了。”秋美始终不敢再抬头看他，谦谦有声：“大人是李员外与总兵大人的坐上宾，一定是坐拥权贵的大人物。”
“不错，我总算从姥爷变做了老大人。”他仍然嬉笑，双从荷包里取出两粒糖，塞到秋美手里，眨眼小声：“把糖藏起来，等戏班子的人回来后，一定会逼你喝药，你就说这两粒糖是郎中给你开的丸药。”
秋美看着手心里的两粒糖，不知该如何是好。
“吃糖总比喝药好。”梅潇焉长叹一声：“我就不喜欢喝药，所以一直用这招对付逼我喝药的人，不过，的确好用。”
秋美收起了糖，轻声谢过梅潇焉。
“贤弟，我想问问，戏行里的人，都怎么称呼你？”
“师父赐我艺名是万秋露，因为我入了旦角，净演些美人，师兄们都叫我秋美。”
“秋美，秋美。”他细细念过，微微点头：“秋之偶语，美醉人间，秋美这个名字，的确配得上你。”
由衷赞过后，再作笑谈：“梅潇焉是我卖字画的艺名，是我自己起的，因为笔画很多，写起来好看。”
他说得没错，如果深谙书法一道，越复杂的文字，就越美丽。
“如果贤弟不嫌弃，我叫你秋美，你叫我焉知，可好？”
说话间，他又用指尖沾了残药，在木凳上写下“焉知”两个字。
也许是怕秋美误以为是“胭脂”这种怪怪的称呼，梅潇焉轻笑，解释一句：“我愿成为秋美的知己。”
他总是将自己说成卖字画的，秋美无论如何也不会相信。
秋美与焉知。
大人物已经定了称呼，难道秋美有资格说不吗？
自从被冠以天下第一名伶，漂泊了这么多的城县，辗转了无数个戏台，秋美见过太多的“知己”。
这些“知己”，在推杯换盏间，都将自己说得有情有义。
江湖淡薄，萍水相逢，贵权人家凭什么和戏子做知己？
秋美懂得这些，他从一开始就没相信过这些人的话。
之所以要和天下第一名伶做知己，无非是权贵人家在秋美身上烙一个印记，只为多一个谈资而已。
秋美一直知道，他只是这些人眼里的笑话。
而今，又多了一个“知己”。
“秋美也愿意做大人的知己。”秋美轻声，故意说得真心实意。
秋美是戏子，最拿手的就是做戏。
普普通通的一句话，从秋美的嘴中说出来，一定滋味十足。
“你若真拿我当知己，也不会称呼我大人了。”
梅潇焉微微一叹，淡淡苦笑：“那么，两日后，我在纪大人的外宅，等着你的虞姬。”
他说完话，轻施一礼，转身离去。
“大人的巾帕，秋美一定整理干净。”
大人物要走，怎能不送？
秋美起身下床，有点眩晕。
梅潇焉回首望秋美，淡淡唇边笑，随即推门离去。
他离别的这样干脆，究竟什么意思？
难道我没顺着他的意，叫他焉知，惹他生气了？
秋美坐回床沿，淡淡哀伤。
当日，班主劝回了要去滋事的师兄们，毕竟家家都有老小。
忍一时之气，换风平浪静，这笔账，谁都会算。
何况，师兄们回转时，见到秋美已能下床行走，只是残醉未除，胃口不振，也就灭了火气。
师兄们再要去给秋美抓药时，秋美果真拿出那两粒糖，按梅潇焉所说，骗师兄们是郎中给的丸药，并当着师兄们的面服了下去。
吃过这两颗糖，秋美出了一身透汗，竟然感觉身体轻盈。
难道真是丸药？
在心里偷偷疑惑过，随即摇了摇头，世间哪有这么甜的药？
两日转瞬即逝。
总兵大人出手不凡，在班主领着师兄们搭戏台子的时候，送了全套的头饰珠冠给秋美。
木匣子打开，珠光宝器，灵音清脆，简直亮瞎人眼。
如此精美的饰品，似乎只有娘娘才配享用，秋美几乎不敢染指。
“戴吧。”班主苦叹：“谁也摸不准总兵大人的脾气，如果不戴，怕惹他生气。”
秋美拈起一枝珠花，在鬓边比划了一下，低眉怜音：“越是出手大方的，越是得罪不起的。”
“秋美，咱们把家当都收拾好了。”班主看看左右无人，压低声头：“等演过了这一台，咱们立即离开此地。”
离开又有什么用呢？
无非是下一个去处。
下一个去处没有李员外，也会有王员外，没有总兵大人，也会有城府大人。
只要人在伶界，又能逃到哪去？
“班主放心。”秋美转目轻笑：“虽然台上用得是木剑，但虞姬最后抹脖子那一下，我一定卖力气抹出红印。”
第三百四十二章 东施效颦
春秋战国，民不聊生。
天下纷争不断，几乎都要将男人们给杀尽了。
秦王善用兵，铸造术也更为精进，将士们所用的兵器，比其他国家更为锋利顺手。
秦军出征，将士们不许穿盔戴甲，所有人都轻装快骑。
与重装铁骑相比，轻装快骑，在战场上要更灵活的多。
秦王凭借不惧生死的勇将，统一天下。
统一天下的代价，除了将士们尸骨如山，还有百姓们的残骸。
其中，秦灭楚时，场面最为惨烈。
楚国知道大限已至，宁死不做亡国奴。
兵士们誓死守城，孩子们一个一个排到城墙前，跳下城楼自尽，以表爱国忠心。
襁褓中的婴儿们不能行走，被自己的爹爹亲手摔死在城楼之下。
如此泣血的场面，连秦兵见了也不免动容。
本以为，三十年后无楚人�