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顾及上百万人也不是一般工程能做到的。为了回应那些相信自己而背井离乡前往新天地的人们的期待，鲁路修也必须抽出劳力和时间才行。另外，也必须为新加入黑色骑士团的新兵们准备训练设施。让战力略低于11区时的黑色骑士团恢复到从前，不，拥有更高的水准也是当务之急。
鲁路修把双肘撑在切断连接的控制台上，轻轻将手交于颚下。
必须考虑的事情很多。关于中华联邦的平定，交给星刻和藤堂应该没有问题。那两人不单是战士，也富有战略眼光。而且星刻还拥戴者可以说是中华联邦象征的天子。虽然地方上还残存着不服星刻和天子的军阀势力，但民众的支持大都已经集中到了代表天子威严的星刻身上。尽管还需要时间，不过星刻平定联邦一事应该基本可以确定。
但在另一方面，敌人不列颠一侧目前也有所行动。鲁路修也曾担心其会因天子和第一皇子奥德修斯的婚姻破裂而恼羞成怒，开始对中华联邦的全面攻势。但作为帝国宰相的第二皇子修奈杰果然厉害，似乎立刻放弃了完全失去民众支持的旧大宦官一派。不列颠现在转变方针，开始动摇联邦外围的自治州，促使它们脱离中华联邦转为不列颠一侧的势力。实际上，这对鲁路修来说非常棘手。他当然也不认为，只要和星刻、天子结盟就能让整个中华联邦都加入不列颠势力。可即便如此，修奈杰的行动也太迅速了。而且以前反对的自治州采取冷遇政策的正是中华联邦本国，鲁路修对此毫无办法。他最多只能对像印度军区这样受不列颠影响不强的自治州坐坐工作，强化其与自己的合作。“我的兄长还真不好对付”。他虽然想这样说，但实际考虑到合众国联盟的事情，他可说不出这样悠闲的话来。如果中华联邦不能恢复充当联合核心的力量，鲁路修的构想也就有一半破灭了。况且除了这种大局性的事情之外，还有华莲的事情、百万日本人的事情和学园的事情。
以及——
“11区似乎变得相当平静了呢。”
意外的声音从司令室前方的操纵室传来。艳丽的长发在高椅靠背后面微微摆动。看来她并未普通地坐着，而是躺在椅子上面。那种总是态度冷漠的白皙面孔微微朝这边瞥了瞥。
鲁路修冷静地开口说道。
“你在啊，C。C。。”
“叫我少离开这栋建筑的人可是你哟。”
“就算这样，我也不记得说过你一直闷头睡觉呢。”
鲁路修略带挖苦地说道。而C。C。则突然露出笑容，打开了手中的东西。
“很遗憾，我正在吃饭。”
塞满粘稠的热干酪、烧到恰当好处的面饼——披萨。
她果然还是一点都没变呢——
鲁路修稍稍叹息着这样想到。
2
强烈的阳光吱吱烘烤着沙子。
无论怎么走都是无尽的广阔沙漠。地点是中亚。除去极少数能够生存的植物，那片土地对生物可以说是死之世界。其中孤零零地漂浮着一些“岛”。不，正确的说那不是岛。只是将沙漠看作大海的话，景色看起来便有些相似罢了。那其实是从沙漠下方凸起的岩山。
环绕周围的岩石本身似乎是天然形成的。不过，岩山与沙漠的地面分界线怎么看都不像是自然形成的。贯穿岩壁张开大口的洞穴两侧建有明显是人造的人工石柱。
石柱旁边甚至还有人影。人数是两个，就好像看门人一样站在洞穴的两侧。而且他们的打扮决不是未文明开化的人类。身上穿着白色制服，腰间挂着手枪。制服的胸口上绣着细小的奇妙图案，就好像朝着天空展开翅膀的巨鸟一样。不过，这图案好像在哪里见过——
岩山上的大洞似乎连接到地下，从外面可以依稀看到向下的石阶。人影就像是要挡住那台阶似的站着。其中一人拉开衬衫的衣领，用另一只手朝自己的脖子扇风。虽然不清楚地下如何，但对靠近地面的他们来说，沙漠的气温果然不好受。另一个男人的脸上也已经大汗淋漓。
扇风的男人很快摇摇头停下了手。这种程度看来没法缓和沙漠的暑气。男人从制服口袋取出毛巾，擦了擦汗如雨下的下颚。
但就在那个瞬间。
“嘎！”
男人突然发出模糊不清的呻吟声后仰身体，然后就像发条走完的机器人般倒在了岩石上。男人的后脑勺上插着一个发光物，那是反射着太阳光的一把匕首。
“什——！”
剩下的另一个男人叫道，伸手去摸挂在腰上的枪。可就在那时，紫色的斗篷轻轻降落到男人的眼前。淡淡的香气掠过男人的鼻孔。敏锐而美丽的眼眸从紧裹的头巾下贯穿男人的眼睛。紧接着，男人的嘴被戴着白手套的手堵上了。胸口被无机质的剑刺穿。
“……！”
男人一声为吭就倒下了。吹过沙漠的风扬起沙尘。风停之后，周围又充满了与刚才相同的静寂。
静寂中，只有披斗篷的人物站在那里活动。拔出刺入男人胸口的剑，擦掉解决第一个男人匕首上的血迹，然后将武器收入衣服内侧。
其面孔从头巾的边缘略微沐浴在太阳光下。白皙的皮肤，化了淡妆的面孔。她是女性，不会错的。可无论是能在反击前打倒两个彪形大汉的手法，还是那眼神中蕴藏的气魄，都不是普通女性能做到的。
“……抓住Geass的尾巴了。”
从头巾内侧小声传出这样的声音。女性露出锐利的眼神，从眼前岩山的洞穴一直打量到台阶的前方。
“我要让它大白于天下……洗刷掉尤菲的污名。”
如果是之前认识她的人，应该马上能明白她是谁吧。
女性的名字是柯内莉亚。
过去被称为女战神，曾担任过11区总督的不列颠皇女。
她就是现在连不列颠国内都不知其行踪，不列颠的第二皇女柯内莉亚·L·不列颠。
※ ※ ※ ※
时间接近中午十二点。
“不过，华莲真的不要紧吗？”
说话的少女C。C。手里早已没有了披萨。顺便一提，她在吃完前曾问过鲁路修“你也吃吗？”。不过鲁路修干脆地拒绝了。好像是因为最近忙碌的关系，胃没法接受刺激性太强的食物。也许是作为补偿吧，鲁路修也脱下了ZERO的面具，一只手拿起了饮料型营养剂。为了不让自己和C。C。以外的人进来，司令室的门已经从内侧锁上。
“娜娜莉在11区。而且现在那里的军事负责人是朱雀。”
鲁路修一边将看来不太好喝的营养剂喝进肚子，一边回答C。C。的问题。
“虽然对我来说是最糟的敌人，但他们也不是喜欢在战场外无谓流血的人。至少在道理上是这样的。”
C。C。将两个披萨的空盘叠到一起，耸耸肩说道。
“无论嘴上怎么说，你在这方面还是相信他吗？你的‘枢木朱雀’病也相当严重呢。”
“不要说得这么奇怪。这单纯是预测敌人行动的问题。——不过不管怎样——”
鲁路修说着再次将营养剂送进嘴里，微微皱了皱眉头。
“世上还有这么难喝的东西啊……总之，有尽早实行营救作战的必要。考虑到日后的日本解放作战，不提前夺回华莲的话——”
C。C。听罢有些严肃地思考起来。她朝坐在司令官席的鲁路修投以试探的目光问道。
“你真的打算进攻11区吗？”
再次喝下营养剂的鲁路修眉毛猛地一颤。
C。C。继续说道。
“华莲和枢木朱雀的事暂且不提，那边有娜娜莉在。而且根据报道，她似乎为了日本人很努力的样子。”
上次的真备岛事件。那新闻传到了蓬莱岛，同时也传遍11区全境。从那以后，11区的日本人对总督娜娜莉的印象似乎改变了很多。而且就在前几天，她还公布了不列颠殖民地中很少见的、规定Numbers劳动条件的殖民地。这在日本人之中获得了广泛好评。至少，那种特区宣言时根本没有日本人理会娜娜莉的情况正在渐渐改变。
“我之前好像也问过……你能和娜娜莉战斗吗？”
C。C。问道。鲁路修用手使劲捏扁空包装袋，朝附近的垃圾箱丢去。不过包装袋没有丢进垃圾箱中，而是打中边缘掉在了地上。
“真差劲。”
“闭嘴，披萨女。”
鲁路修说着站起身，捡起地上的包装袋重新丢入垃圾箱中。在这方面，他奇妙地有着一本正经的性格。
鲁路修再次坐回自己的椅子，以回答C。C。刚才问题的形式非常平淡地说道。
“娜娜莉的统治不被11区日本人憎恨是件好事。”
C。C。更加不解地说。
“这不算回答吧。”
“至少，的确存在因此被拯救的日本人。就像C。C。你所说的，11区现在正渐渐恢复平静。像加拉雷斯那时一样被迫过着悲惨生活的日本人数量应该确实在减少。可是……”
“可是？”
“即使娜娜莉的统治能成为镇痛剂，也不可能成为特效药。”
C。C。沉默不语。鲁路修毫不介意地继续说道。
“说到底，要完全根除现在不列颠国的病根只有两种方法。一是在不列颠内部立于顶点——也就是从那男人手中夺取皇位，果断进行国政改革。而另一种方法是从外部彻底毁灭一次不列颠，我所走的路当然是后者。”
C。C。依然保持沉默。她用手托起自己的长发，轻轻用指尖弹了弹发梢。
然后，C。C。用比先前更为慎重的语气问道。
“就是说——也要与娜娜莉战斗吗？”
于是，鲁路修那工整的面孔上第一次露出了微笑。
“你没明白呢，C。C。。”
“？你什么意思？”
“说起来。”
鲁路修一边说着，一边将双手抱与胸前。
“你觉得我为何会在特区·日本的典礼时，和百万日本人一起离开11区呢？C。C。。”
C。C。有些困惑地眨了眨眼睛。
“那是因为……当时不想和娜娜莉做无谓的争斗，避免让娜娜莉的手染上鲜血吧？”
此外，也是为了重振黑色骑士团当时低下的战力。
“也有那个原因。”
鲁路修点点头。
“但不仅仅是那样。另一个理由，是因为那时的黑色骑士团和11区日本人完全不了解娜娜莉。”
“什么意思？”
“就是说——”
如果当时ZERO和黑色骑士团既不离开11区也不参加特区·日本，而是坚持反不列颠的话，就算娜娜莉希望和黑色骑士团进行和解，大概也只能采取与黑色骑士团对抗的姿态吧。而且当时的形势是11区的日本人大多支持ZERO，这将使他们把娜娜莉当作不列颠暴政的象征而憎恨。
“但是这样一来，即使黑色骑士团在11区不列颠军的战斗中取得胜利，我也会很难处理娜娜莉的待遇。理所当然，即使在战斗中俘虏并确保娜娜莉的安全，日本人和黑色骑士团成员应该也会要求娜娜莉作为不列颠方负责人接受惩罚。就算娜娜莉有身体和年龄的理由也是一样。日本人常年遭受不列颠欺凌的怨念就是如此深重。”
“喂，难道你说——”
“不过呢，如果大家都知道娜娜莉对日本人毫无恶意，甚至还对日本人采取融合政策的话，即使我俘虏了她，惩罚娜娜莉的声音也会小得多。——听好了，C。C。。虽然历史上可以说不存在不流血的独立和革命，但却存在不必将旧体制的支配者送上断头台就成功的独立和革命。而要成功实现这一点，必要条件之一就是‘民众并不憎恨旧支配者个人’。”
正因为如此，自己当时才会避免与不列颠的争端。可就算这样，鲁路修也并未放弃对不列颠的反叛和日本独立。要彻底把日本这个国家从不列颠的噩梦中解放出来，终究只有独立一条路可走。这也许和娜娜莉的想法不同。但正像娜娜莉有娜娜莉的想法一样，鲁路修也有他自己的想法和考量。仅此而已。
不过即使如此，鲁路修也绝没有忘记娜娜莉的人身安全。他现在也尽可能优先考虑这点。可以说那计划的构想之一——“将娜娜莉塑造成不受日本人和不列颠人憎恨的统治者。”现在也正背着黑色骑士团成员进行着。考虑到现在11区的形势，这是非常困难的事情。鲁路修自己无法长期滞留11区，所能做的只有——没错，比如情报的操作和评价的构筑。说白了就是利用宣传煽动民众的相反模式，借助黑色骑士团的管道切入11区内的情报网络，在普通日本人和不列颠人中对“总督娜娜莉”进行印象操作。举例来说，四处散布“那个总督对不列颠人和日本人都非常友好，而且是个内心温柔的人物”之类的传言，其中在夹杂进无害程度的谎言。这实际上意外地有效。不管怎么说。现代人非常容易受这类情报操作的影响。而且除了鲁路修的主动活动之外，还发生过娜娜莉进行咨询的事情。尽管这对鲁路修来说是突发事态，但结果却对娜娜莉的统治提供了建议，实际也取得了成果。不管怎样，如果这样将娜娜莉个人塑造成不被人民憎恨的领主，她在不列颠和日本面临的危险将大大减少。至少，想要陷害她的不列颠人和激烈抨击、心怀敌意的日本人确实在减少。
现在的娜娜莉正缓慢而确实地朝着鲁路修期待的道路前进。不，可以说超出了他的期待。接着就要看当鲁路修实际率领黑色骑士团进行解放日本战时，到底能否在获胜的同时确保娜娜莉的人身安全了。不过关于这一点，鲁路修并不是很担心。实际开战的话，娜娜莉是不会在阵前指挥军队的。即使万一她本人这样希望，也绝对会被周围阻止。也就是说娜娜莉不会出现在战场。对于拥有超常之力Geass的鲁路修来说，俘虏在后方待机的娜娜莉的方法实在是太多了。
“至少在娜娜莉方面，条件可以说正不断满足。从现在的状况看，即使我今后解放了日本，对娜娜莉的非难声也大致在我的力量能够控制的程度。”
就算是C。C。，表情也变得有些愕然。
“虽然我想说‘你居然在考虑那种事情啊’……不过你对娜娜莉还真是过度保护呢。这么说，你在真备岛事件时也是相当着急吧。”
“当然了。”
听到这事，鲁路修的脸色变得有些不快。
“幸好对手是有某种程度理性的男人……如果首领是像这边玉城一样的男人，你想结果会怎么样啊？”
绝对会出现对很多人来说不幸的结果吧。实际上，鲁路修当时看到新闻影像也吓了一身冷汗。他随后甚至慌慌张张利用之前的视频部件，以ZERO的立场敦促娜娜莉自重。即使是敌人的声音，娜娜莉也不会对此置之不理。这样的话，她今后应该会自制吧。不过话说回来，朱雀实在让人火大，那家伙完全没理解辅佐的职责。如果主君准备采取无谋的行动，事先察觉并采取预防措施不正是侧近的责任吗？居然眼睁睁看着那种……就算是现在遇见他，也恨不得不由分说痛骂他一顿。不对，大体上，让那个体力笨蛋就任总督辅佐这种需要理性和智慧的职位本身就……
鲁路修有失常态地在心中嘀嘀咕咕发着牢骚，突然感觉到一道视线。原来是C。C。正以嘲弄般的眼神看着自己。
他轻轻咳嗽一声抛开自己的空想，低沉着声音再次开口说道。
“总之呢，到目前为止都在按计划进行。之后只要集齐能与不列颠一战的战力，所有的准备就完成了。”
“娜娜莉的意志如何呢？根据你的说法，娜娜莉并不希望与黑色骑士团开战。”
“娜娜莉的梦想说到底是救济众人。那无论是在不列颠的框架还是在黑色骑士团的主导下进行，都没多大区别。”
“那——很难说吧……”
“无论如何，政略、军略的准备在某种程度上正按我的想法进行。——除了剩下的一个问题以外。”
“剩下的问题？”
C。C。疑惑地皱起眉头。鲁路修从那紫水晶般的眼眸中抹去感情的色彩，瞥了一眼少女。
一瞬的沉默之后，鲁路修用平静的口气说道。
“你应该清楚的，C。C。。就是你之前说过的‘教团’一事。”
C。C。在长发间依稀可见的耳朵微微动了动。
那可憎的男人——神圣不列颠帝国第九十八代皇帝，沙鲁鲁·J·不列颠。
鲁路修没有把皇帝当作父亲，说得更过分一点，在人格上完全不承认他。
但在另一方面，之前的鲁路修是这样想的：“那个男人的确是垃圾，但他的能力绝不低劣。”
身为鲁路修父亲的现任皇帝沙鲁鲁即位之后，现在的不列颠才成长为支配世界三分之一的大帝国。这不只是国力和军力的问题。据鲁路修所知，皇帝沙鲁鲁即位时的不列颠，是个因持续宫廷斗争和叛乱频发而疲敝的国家。听说当时和现在相反，不列颠处于不得不畏惧EU和中华联邦侵略的状态。沙鲁鲁至少振兴了虚弱的国家，建立起后来被称为世界最强的军队，构筑了现在不列颠的广阔版图。这些事情绝不是凡人能够做到的。然后，就算他强硬地使用了残虐的手段，但即使是众多皇族中最憎恨皇帝的鲁路修，也不得不承认那铁腕和钢铁般的意志。不，是曾经不得不承认。
可是呢。
仔细想想的话，沙鲁鲁在一代内实现的当今不列颠势力，是不是已经巨大到了脱离常轨的地步呢？即使沙鲁鲁拥有压倒众人的 执行力，但这国家的扩张也太快了，快得异常。虽然可以认为那正是沙鲁鲁的非凡之处，但觉得这结果已经超越个人所能拥有的能力也并不奇怪。换句话说。
——那个男人除了作为霸者的素质，还有超越人类能力的力量存在。
那就是Geass。在黑色叛乱之后，鲁路修也知道了此事。而且沙鲁鲁的Geass与自己的Geass还很相似，能够强行扭曲他人的自由意志。就是说，那个男人现在的地位是利用Geass建立起来的话，就像自己在建立ZERO地位的过程中利用Geass一样。如果不是这样的话，绝对不可能诞生出现在不列颠的广大版图。
而给予沙鲁鲁Geass的存在和自己的C。C。一样，是名叫V。V。的少年。那个V。V。君临的组织就是“教团”——
鲁路修现在也瞄准了那个教团。目前，政略、军略上正不断集结对抗不列颠皇帝的力量。可单靠政略和军略是无法超越不列颠的。实际上在黑色叛乱时，V。V。在关键