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三木语气肯定地说道。
坐在沙滩上的娜娜莉低下了头。
“是啊……”
少女那低沉的声音从通信器传来。
“我也对这深有体会。最近，我身边发生的事——”
“那么——”
“可是。”
娜娜莉打断三木的话，坚定地抬起了头。
“即使这样……我也不会放弃对接见会上所说的话的追求。”
轻快的海风吹过沙滩。娜娜莉的头发随风飘动。
三木睁开眼睛，平静地问道。
“这——是为什么？”
“因为我一直相信着。”
娜娜莉抬起脸，面对的正好是监视小屋里三木所在的方向。双目失明的她是不可能知道他在哪里的，这一定是碰巧吧。可是，三木却认为这不是碰巧，而是必然。她什么都看不见，但毫无疑问，她在用失明的双眼观察世界。三木禁不住这样想到。
“三木先生，我无法改变不列颠过去的所作所为。可是，现在和未来，却是能改变的。我是这么认为的——也一直是这样相信着。”
这是过于单纯的想法。
三木可以因为她年轻、因为她幼小而对这句话一笑置之，也可以嘲笑她天真，不成熟。然而——三木脸上的，并不是那样的笑容。
他看着紧闭着双眼面对自己的少女那张美丽的面庞，平静地微笑了。随后，他这样说道。
“对不起，总督阁下。”
“什么事？”
“您真是个世间少有的诡辩家啊……或者说，您有可能成为超过您父亲的暴君。”
“不。”
娜娜莉坚定地摇了摇头。
“我是11区的总督。仅此而已。”
“……了不起。”
说完，三木把麦克风从嘴边拿开，再次闭上眼睛，把麦克风挂到胸口，随后，他转过身。身后是他的前部下们，所有人都没有说话，只是注视着三木的脸。
三木感到双肩无力。
“前园。”
“在。”
“你也听到了。”
三木没有再多说什么。他的表情如实地反映了他的心意，讲述着后面该做的事。
觉察到这些，站在前排的前园微笑着，轻轻点了点头。
“那么——”
“对。”
三木点点头，对他们说了那句话，那句在八年前，自己的部队被不列颠军完全包围时，自己说过的话，不过，他的语气和那时完全不同。
“放下武器投降。”
“明白。”
※ ※ ※ ※
窗外已是夜晚。
11区总督的办公室被电灯的灯光笼罩。与刚赴任时相比。现在的娜娜莉已经对这个房间相当熟悉了。什么地方有什么东西，她都大致了解了。不会像刚来时那样，稍微移动一下轮椅就会撞到某个东西。
娜娜莉和平时一样坐在桌前，在她的前方，有一台正在发出微弱光芒的小型显示器。显示器在有些昏暗的房间中显出四角的轮廓。
“前几天的事非常抱歉，娜娜莉总督。”
——没关系，ZERO。
娜娜莉的心中回答道。在娜娜莉的轮椅旁，第六骑士阿妮亚·阿尔斯特雷姆正默默地注视着屏幕。
画面上的并不是即时影像，而是邮件录像。这是在中华联邦境内的面具男子ZERO通过秘密线路发给娜娜莉的。
“那么——关于前些日子你对我说的事。”
——是的。
“另外送来声音文件，您能听一下吗？”
那是关于娜娜莉和总督辅佐官罗麦尔小姐为首的11区总督府文官正在讨论的法案——为在11区里的不列颠人，名誉不列颠人、11区人定下劳动基准的法律，ZERO所陈述的意见。条例的每一项，甚至每一句，他都提出了恳切而细致的修正意见。全部听完，至少要用两个小时。因此，ZERO也放弃了附带影像送来的打算。那个时候，ZERO说“现在不能回答”，也许就是这个原因吧。由于要说的实在太多，短时间之内是无法说清楚的。……不，也许是因为——
只是，尽管这样也无妨，但娜娜莉还是觉得有些不可思议。
“如果你现在正在听那份声音文件，你一定会感到意外。”
——确实如此。
问题就是ZERO的提议，他并没有反对娜娜莉想出的法案，ZERO自己在声音文件里也说得很清楚，应该改善名誉不列颠人和11区人的劳动环境。只是——
“为什么我会说应该让不列颠人、名誉不列颠人和11区人的待遇有差别。”
问题就在这里。
要举个例子的话，就是最低工资的问题。按娜娜莉的想法，是希望最低工资的标准统一设定。也就是说，无论是不列颠人还是名誉不列颠人、11区人，都是相同的金额。既然受雇于企业，三者的工资都不得低于这个标准。
不过，虽然ZERO并不反对设定工资标准这种想法，但他提出三者的工资要有差别。而且，不列颠人的高，名誉不列颠人的较低，11区人的更低。这简直就像ZERO要——
“听起来像是要助长差别吧。宣布建立合众国·日本，提出无论人种、宗教都拥有同等权利的我，为什么会说出对日本人差别对待这种话——你也许是这么想的，但实际上并不是这样。”
——这是为什么呢？
“问题在于我和你的立场不同。假如，我现在站在11区的最高位置，我就不会设定那样的法律，反而会和你想的一样，对全体国民设定平等的标准。不过……您最好不要这么做。您知道为什么吗？娜娜莉总督。”
画面中，戴着面具的ZERO稍微歪了歪脑袋。
“尽管失礼，但我还是要说。娜娜莉总督，你的地位并不是坚如磐石的吧。没有肯全力支持你的大贵族，而作为皇族，你的继承顺序也相当靠后。而且……你的身体状况又是那样。应该说，你当上11区总督——这件事本身就是一个奇迹，不是吗？”
知道得真清楚啊，娜娜莉小声说道。的确，娜娜莉的地位不可能一直这么稳定。现在，由于有异母哥哥，也就是帝国宰相修奈杰在背后支持，还有父亲，也就是皇帝沙鲁鲁承诺不对她的决定做任何干涉，娜娜莉才保得住总督的位子。可是，这两人都是在国策和政略上要求极其严格的人。尽管娜娜莉自己也不太明白，但自己之所以仍然能够坐在11区总督的位子上，恐怕是因为这会给父亲和哥哥带来某种好处吧。不然的话，这样的自己应该无法继续担任总督的。尽管上个月在特区·日本发生的事件中，他们没有追究自己，但那种状况实际上也已是失态至极。
“也就是说，现在的你，几乎没有值得信赖的同伴。”
“画面上的ZERO这样说道。”
“这样的你，如果实施将不列颠人和殖民地居民平等对待的政策，那将是非常危险。尽管受惠的日本人会非常高兴，但多数奉行差别主义的不列颠人会对你产生反感。特别是贪恋特权，通过压低殖民地居民的工资来获取巨大利润的贵族阶级，他们恐怕会对你恨之入骨吧。”
原来如此，娜娜莉想到。在那次咨询会上，贵族阶层的人当中没有一个赞成自己的提案，不仅不赞成，反而强烈反对，这是不容辩驳的事实。
“到那个时候，你将怎么自保呢？他们说不定会想出将妨碍他们利益的你赶下总督位子的计划，并付诸行动。根据情况，甚至有可能使用更强硬的手段。那个时候，你恐怕会有生命危险——”
这绝非危言耸听。不列颠皇室的历史，并不只有光辉灿烂的一面，这一点，经历过丧母之痛的娜娜莉也十分清楚。
可是——
“当然，你也许会这么想，认为这些都是小问题。就算有危险逼近自己，只要你所希望的11区的状况得到改善，那就无所谓……可是，听好了，娜娜莉总督，那种想法是完全错误的。”
——为什么呢？
“因为，自我陶醉是改革者的大忌。想进行改革的人要对相信改革、并追随自己的人们负责。如果你在改革途中倒下，而不列颠本国再派加拉雷斯总督那样的人上来，那将会怎么样？你为改革做的一切将会被推翻重来，11区的民众、日本人将再次受苦。”
这……
“这当然与你希望的相去甚远吧。……啊，当然了，这些话，是在假定你在总督就任接见会上说的——‘善待日本人的世界’是真心话的前提下说的。”
这时，不知为什么，ZERO又有些慌张地补充道。
“总之。如果你像对我说过的那样，真心想为拯救日本人努力的话，就必须注意自己的安全。自保这种话，虽然不好听，但对你这样的人物而言是十分重要的。——前些天真备岛的事，我也看过新闻了。我不能说你在那时的行动是完全错误的，上面的人不亲自做出表率，部下就不会跟随，这是我一贯观点……可是，考虑到你身处的状况，我觉得那有些轻率了。同样的事，别再——”
听到这，娜娜莉露出了一丝微笑。她觉得ZERO的话有些奇怪。
前几天，在咨询会上和ZERO谈话的时候也是这样。ZERO的语气，听起来就像真的在为自己担心似的。虽然她觉得那是不可能的，但自己真的有类似被亲近的人责怪说“不可以做危险的事。”的感觉。说起来，在真备岛事件之后，自己一回到不列颠军的阿瓦隆，就被朱雀劈头盖脸地训了一顿，顺便说一句，被更加严厉地训斥的，是现在就在这里的阿妮亚，不过，当娜娜莉战战兢兢地问“你没事吧？”的时候，她只说了一句“耳朵塞住了”。看来，朱雀的训斥全都被她屏蔽了。娜娜莉小声地脱口说道“原来如此，还有这一招啊”的时候，听到这句话的基诺忍不住大笑起来，把一切都听在耳中的朱雀却不由分说地把基诺也大骂了一通。按在旁边兴致勃勃地看着这一连串骚乱的罗伊德伯爵的话说，就是“他只不过是因为找不到平抚高涨情绪的办法而已～”
不过，不管怎么说，害保护自己的人们担心，这是事实。这也是娜娜莉需要反省的问题之一。毕竟，ZERO说的话里有许多中肯之处，自己确实过于轻率了。今后一定要改正。
“……话题似乎有些偏离了啊，娜娜莉总督。”
——是啊，ZERO。
“不管怎样——如果你真心想改变日本人所处的状况的话——
我认为应该分阶段行事。作为不列颠敌人的我，如果进行激进改革的话，是可以被理解的，但处于你的立场，那是十分危险的。不想与日本人为敌的你，也不能与不列颠人为敌。当然，既然要改革，就难免会树敌，不过，尽力减少敌人是必要的。最理想的情况，就是把敌人也变为同伴。”
这种事情……真的有可能吗？
“想想日本人现在身处的状况吧，就算给他们设定与不列颠人有差距的工资标准，也是对他们所处状态的极大改善。因为，在此之前，很多日本人根本拿不到像样的工资，还要从事几乎是强迫性质的劳动，不过，如果有了明确的标准，那种情况就会少一些了。只要那样做，现在的日本人就会对你感恩戴德了。——另外，就不列颠人方面来说，就算设定了标准，他们受到优待这个事实也不会发生改变，所以，他们对你的不满也可以控制在能够解决的范围内。当然，最终的目标是实现消除差别，但正所谓欲速则不达。待遇变得和日本人相同的不列颠人不仅会对你产生不满，甚至有可能把怨恨发泄到日本人身上。”
听到这些，娜娜莉感到震惊了。在那次咨询会上，也有名誉不列颠人说过同样的话。说假如现在不列颠人的待遇变得和他们一样，那么不列颠人恐怕会把矛头转向他们。现在，ZERO也指出了这一点。
“差别实在是一个深刻的问题。娜娜莉总督，能通过法律改变的只是表面。但是，问题的根本在于人们的深层意识。表面看起来消失了的差别，如果在内部以更加凶恶的势头燃烧着，那就毫无意义。操之过急的改革会引发的，正是这种情况。因为，对那些表面上无法欺凌日本人的不列颠人中的差别主义分子而言，就算有法规限制，其核心也根本不会出现任何改变。而且，那将在法律无法涉及的地方爆发。”
原来如此……
“因此，我提议，不要进行激进的改革，而要分阶段进行改革。以你的立场，现在提出平等的口号还为时尚早。你必须花时间，将不列颠人头脑中的差别意识慢慢消除。否则，你所说的‘善待日本人的世界’就没有任何实际意义。不过，这也许是个要花上十几年甚至二十几年的漫长过程啊。”
——所以，你叫我不要轻率行事？
“绝对不可以放松警惕，娜娜莉总督，如果你倒下了，11区的改革也将宣告破产。……活下去，虽然我是站在你的敌人立场上的人，但作为和你一样对日本人的现状感到担忧的人，这就是我真切的希望。——我说完了。”
话语结束的同时，屏幕上的ZERO的影像也如同被海浪抚平的沙滩上的足迹一般消失了。他的语气，依然和咨询会上时一样冷淡。
一直坐在轮椅上倾听的娜娜莉小声地叹了一口气，歪着脑袋，把食指放到唇边。她身边的阿妮亚依然一言不发地把一只手搁在娜娜莉的轮椅上，并面无表情地盯着已经没有ZERO的影像的屏幕。
娜娜莉将脑袋摆正，将白皙细小的手伸向旁边说道。
“阿妮亚。”
阿妮亚看着将手伸向自己的少女，并轻轻握住她的手，问道。
“什么事？”
“阿妮亚你是怎么看的呢？刚才ZERO所说的……”
阿妮亚握着娜娜莉的手，偏了偏头，随后，用和平时一样的平淡语气说道。
“那个戴面具的家伙，还是一副自以为是的样子啊。”
“什么？”
“不过……”
“不过？”
“看起来，他似乎很了解总督您的事。”
“是啊。”
娜娜莉平静地点头答道。这其实是ZERO破格的善意吧——娜娜莉曾这样想过。仔细想想，敌国的总督就自己领地的政策问题，向主张该领地独立的反政府者征询意见，这本身就是不合常理的行为。而对ZERO来说，这些问题，他根本可以不理睬，也可以嘲笑，至少，他没有认真回答的义务。然而，ZERO还是回答了娜娜莉的问题，而且，他的话语听起来非常真挚，绝对不是开玩笑或者嘲讽，而是陈述了自己的观点。那毫无疑问是他的忠告。娜娜莉不得不认真思考他这样做的意义。
“阿妮亚。”
沉默了一会儿之后，娜娜莉再次叫了她的名字。
“什么事？”
“阿妮亚你——也反对建立行政特区·日本吗？”
娜娜莉突然这么一问，阿妮亚弯下腰，注视着双目失明的她。事件一秒一秒地过去，能听到的，只有秒针走动的声音。
随后，阿妮亚直起腰，再度朝屏幕看去，并小声回答道。
“我并不是讨厌总督的梦想。不过，我不喜欢看到借用他人之力的总督。”
“是喜欢与讨厌的问题吗？”
娜娜莉苦笑道。
“真符合阿妮亚的性格啊。”
“您生气了？”
“没有，只是觉得有点理解你的意思了。”
借用他人之力——阿妮亚想说行政特区·日本的事正是这种情况吧。事实上，提出特区这一构想的，并不是娜娜莉，而是已经亡故的姐姐尤菲米亚。追寻尤菲米亚的梦想来到11区的娜娜莉要重建特区·日本，将尤菲米亚的梦想变为现实，这种想法是理所当然的。可是，阿妮亚想说的却是，不能那样做。在特区计划进行的时候，她对娜娜莉说了许多不好听的话，也是这个原因吧。而且——
——ZERO想说的，不也是一样的吗？
在这深夜里，娜娜莉突然这样想到。
三周后——
在11区总督娜娜莉·V·不列颠的主导下，11区内的劳动法得到了修正。新提交的法案最大的特点，就是对之前根本没有涉及到的名誉不列颠人以外的11区人，也设定了详细劳动条件款项。名誉不列颠人和不列颠人之间，也清楚地规定了待遇的差别。尽管以总督辅佐官罗麦尔小姐为首的不列颠至上主义者不太情愿，但还是认可了法律的修正案，这算是一个了不起的进步吧。另外，该法案在总督娜娜莉最初考虑的路线上做了若干调整，大部分内容的调整都是按照ZERO的提议做出的，不过，即使在11区总督府里，也没几个人知道这个情况。
另一方面，逃出11区，进入中华联邦境内的ZERO和黑色骑士团在同一时期也相当活跃。例如，中华联邦天子与不列颠第一皇子奥德修斯的婚礼之事。担心中华联邦由此变为不列颠保护国的ZERO，在婚礼进行到最热闹的时候将新娘抢走。之后，与中华联邦内的改革派兼对不列颠强硬派的黎星刻一派联手，将垄断国政的大宦官派肃清。
当然，ZERO并没有因此成为中华联邦的君主，但至少在中华联邦之前那种逢迎不列颠的态度已经完全改变了。目前，ZERO与黑色骑士团正与星刻一派联手，致力于消灭残存的旧大宦官派的行动中。
在天子与奥德修斯的婚礼上作为宾客出席，并在事件发生之后回到11区的圆桌骑士枢木朱雀、基诺·瓦因贝尔格、阿妮亚·阿尔斯特雷姆三人，将事件的经过报告给了11区总督娜娜莉。听完报告之后，娜娜莉沉默了片刻。
“是不是应该在与中华联邦国境线接近的地方配备统治军？虽然ZERO与中华联邦军现在不会大举逼近，但我认为有必要加强警戒。”
听了在自己身边一同听取圆桌骑士报告的总督辅佐官罗麦尔小姐的提议，娜娜莉摇头表示否定。
“与中华联邦之间的事，已经超越了总督的权限，属于外交问题。对方真的攻过来的话则另当别论，但现在既然没有明确的证据，那么没有身为在本国的父王与修奈杰哥哥的同意，我们是不能擅自行动的。而且，我方加强戒备的话，反而会刺激中华联邦。”
“可是……”
“还是不要做出格的事为好。——先不说这个，罗麦尔小姐，关于前天会议上提到的，向贫困地区提供粮食的问题以及将名誉不列颠人纳入裁决系统的问题……”
“啊，是的，关于这个，我会考虑