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瞬间，朱雀的脸色黯淡了下来。对他来说，这份记忆是永远不愿触及的伤疤。从前，在这个11区，枢木家是首相辈出的名门。
但这只持续了片刻。转眼间，朱雀就恢复了平时的冷静。
“虽然确实有风险，但我也认为这很重要。不仅是为了特区计划。也是为了娜娜莉今后的执政生涯。”
“可是——”
“我知道。”朱雀也绷紧了脸，将视线投向了走在基诺侧面的少女。
“当然了，保护娜娜莉的安全才是先决条件。——阿妮亚，娜娜莉就拜托你了。一旦感觉有变，就立刻掩护她避难。接下来的事情统统交给我来处理。”
阿妮亚干脆地点了点头。
“总督有这样的觉悟固然好，但性命终归是最重要的。”
语气很平和，没有流露出什么决心或意志。正因为如此，阿妮亚反而摆出了一副若有所思的样子，从手机后扬起了脸：
“朱雀。”
“什么事？”
“不要辜负总督的信赖哦”
“诶……唔，知道。”
就这样，又过了十天。
特区·日本终于迎来了第二次庆典。
※ ※ ※ ※ ※ ※
晴空如画，万里无云。
季节已经进入了深秋。虽然阳光普照，但气温却不是很高。凑巧的是，一年前尤菲米亚召开首次庆典的时候，天气也这么好。极目远眺，可以看到成群的海鸥在海边盘旋。海面波澜不惊，和青空融为了一体。
此时，那片裸露着黄土的填筑地上已经挤满了人。人数毕竟有百万之多，几乎可以媲美一座中型城市的总人口。远远望去，人头攒动，用人山人海是无法形容其壮观的。而于去年的特区典礼不同的是，今年观众虽多，但却感觉不到当时那股热情洋溢的气氛。那时的会场上，充满了参加者对于尤菲米亚的期待和赞许，以及从此脱出苦难的无限希望。但是，今天集结于此的人群既没有骚动，也没有欢呼。虽说称不上鸦雀无声，但现场只透出一股安静等待的气氛。
这一切，身处露天会场临时讲台上的11区总督——娜娜莉·V·不列颠完全感觉到了。
若说不害怕是不可能的。就算是娜娜莉，也不会乐观到那种程度。此时此刻聚集于此的众人，无一不是ZERO的信徒。换句话说，他们全都痛恨着不列颠。一个搞不好，他们的憎恶都可能化为利剑，贯穿自己这个不列颠总督。这个国家的人对于不列颠到底抱有怎样的感情，从小就作为人质被送来日本的娜娜莉无疑深有体会。
就算是朱雀，在初次见面的时候——
尽管心底抱有这种想法，娜娜莉本人还是在讲台上温柔地微笑着。她早已下定决心，绝不能让这些人看到自己软弱的一面。虽然这可能只是虚张声势，但这同时也是不可或缺的。在场者还不相信自己。正因为如此，自己才要全心全意地相信他们。不然的话，自己要怎么去博得他们的信任呢。而且——
（我的生母本来就是建立在对他人的信任上的。）
目不视物，腿脚不便。对于这样的娜娜莉来说，怀疑旁人的意图，故意疏远他人就只有死路一条。娜娜莉被谁都清楚，若没有他人的善意和帮助的话，自己是无法独自生存下去的。在失去母后玛丽安娜以后，娜娜莉能够信任的一度只有亲哥哥鲁路修。但此后朱雀出现了，阿什福德的米蕾出现了，夏利、利瓦尔、尼娜、华莲、咲世子、C。C。和很多其他人都出现了。
——与其对他人妄加猜忌，不如相信对方的善意。
正因为身体不便，我才时时刻刻都在切身体会着这一点。哥哥和他人的温柔体贴，无时无刻不在教导着我这一切。
所以，我要贯彻这一点。不然的话，我会无颜面对一路陪我走到今天的人们——
娜娜莉在护卫阿妮亚的帮助下来到了讲台中央。典礼就要开始了。阿妮亚调好麦克风的高度，娜娜莉微微探出身子说道：
“各位日本人，欢迎来到行政特区·日本。”
一个温和开朗的少女声音透过各处的扬声器回荡在广阔的露天会场里。
“非常感谢各位齐聚于此。为了创造新的历史，请务必助我一臂之力。”
场内余音阵阵，娜娜莉稍微顿了一顿。会场里依然没什么动静，没有任何人回应娜娜莉的号召。尽管如此，身处讲台之上的，映在巨大屏幕中的娜娜莉的笑容却依旧灿烂。
“多亏了各位的鼎力协助，这个特区·日本才得以顺利成立。我将代表个人——”
一片寂静。唯有负责周边警戒的V…TOL军用机引擎声隆隆作响。
终于，娜娜莉的致辞顺利结束了。随后，总督辅佐官罗麦尔小姐站到了麦克风前。
接下来，就是事务性的问题了。
“那么，请允许我发表对特区·日本的参加者的相关政策。身为帝国臣民，加入特区之人一律降罪一等——”
在罗麦尔发言的过程中，站在娜娜莉身旁的朱雀——第七骑士枢木朱雀一直目不转睛地盯着在场的日本人。
到此为止，并没有发生什么异常情况。但他还是很在意ZERO的行踪。由于参加者人数众多，没办法判断他究竟在不在场内。而且——
（阿什福德学院机密情报部也没有联系……）
鲁路修。
果然你就是ZERO吗，还是说——
罗麦尔的演说进入了有关特区·日本的关键部分。
“——对于三级一下的罪犯，一律处以缓刑。但蓄意杀害加拉雷斯总督的黑色骑士团首脑实在是罪大恶极，根据特区特法十二条第八项的规定，对其首领ZERO处以流放不列颠国外的处分。”
坐在电视机前收看典礼盛况的人们恐怕会觉得有些不可理解。虽说罗麦尔用了处分这个词，但这一处罚实在太轻了，简直像是有意放走ZERO一般。要弃卒保车吗？多数人恐怕都会这么想。
但聚集在会场里的日本人却没有任何反应，只是默不作声地听着罗麦尔的演说，仿佛这一切都是理所当然的。
“好了——”
在会场背面的海陆交界处，圆桌骑士专用Knightmare·Tristan正浮在空中警戒周围。坐在驾驶舱里的第三骑士，基诺·瓦因贝尔格绷紧了神经。
“我方已经亮出了底牌，接下来就看对方如何回应了——”
在讲台上，和朱雀一同站在娜娜莉身旁的阿妮亚也面无表情地环顾着会场。
就在这电光火石的一瞬间。
“——谢谢你！不列颠的诸位！”
全场的扬声器里同时响起了这个声音。随后，讲台大屏幕中罗麦尔的影响渐渐模糊，在数道灰色横线消失后，浮现出了一张黑色的面具。
“承蒙宽大处理，在下感激不尽。”
——信号被强制切换了！
朱雀一惊，下意识地上前几步，挡在了娜娜莉身前。只见他冲着人群涌动的会场，高声叫道：
“快出来！ZERO！在你离开国境之前，我保证你的安全。”
“不劳您亲自动手。”
画面中的ZERO平静地答道。
“比起这个，枢木朱雀，我有事情要问你。”
“？”
“何谓日本，又何谓民族？”
“什么？”
朱雀被问了个措手不及。ZERO自顾自地继续说道：
“是语言，是土地，还是血脉相连？”
瞬间，整个会场一片寂静。然后，——
“……不。”
朱雀冷静了下来，转身看着映在屏幕中的黑色面具道：
“一切都取决于——人心！”
“我也这么认为。”
ZERO平静地点了点头。
“自觉，规范，矜持……只要保有文化的根底，保有这颗赤子之心，无论走到天涯海角，我们也还是日本人。”
一股无可言喻的不安袭上了朱雀的心头。
“这和……放你逃走有什么关系——”
说时迟，那时快。
突然间，无数气囊的放气声充斥了整个会场。随后，人们就坐的地面爆出了一股股白烟，瞬间把集结了百万日本人的会场包裹了起来。
“瓦斯？”
“不！是烟雾！”
就在不列颠的相关人员正不知所措的时候，一个瘦小的身影已经率先动了起来。
“到底发生了什么？”
在娜娜莉无法理解眼前发生的一切，困惑地询问左右的时候，第六骑士，阿妮亚·阿尔斯特雷姆已从背后赶了上来。
“总督，来这边。”
阿妮亚不由分说地推起娜娜莉的轮椅，向讲台后卖弄撤去。
在那里等着她们的，是阿妮亚直属的不列颠军中队和以铜墙铁壁的防守而著称的Knightmare·Mordred。
在两人离去的过程中，站在讲台上的罗麦尔始终在袖手旁观。从她那冰冷的视线中，隐隐可以窥见她对阿妮亚的不满。二人离去后，罗麦尔只是盯着烟雾缭绕的台下。
“哼，果然出岔子了吗……”
在空中待机的不列颠V…TOL军用机和配备浮游单元的量产型Knightmare·Vincent闻声而动，纷纷降低高度，将枪口对准了地上的烟雾。朱雀发觉到这一点，急忙对着通信机大声叫道：
“等等！对方还没出手呢！”
若由不列颠军率先开火的话，一年前的特区虐杀无疑又会上演。
“没错。这可能是ZERO的战术。”
基诺握紧了Knightmare·Tristan的操纵杆，呐呐自语道：
“黑色叛乱再度上演了吗？想让我方先开火——少小看人了，我们是不会连续两次出丑的。”
首先要确定ZERO的所在——基诺和朱雀心意相通，分别喝止了麾下的部队。
这时，地上的烟雾在海风下渐渐散去，受阻的视野也渐渐清晰了起来。
此时，素以冷静而著称的罗麦尔眉梢微微一动。透过镜片映入她的眼帘的，是在烟雾中时隐时现的黑色面具。
“哦？你打从一开始就在场内啊。”
罗麦尔稍感意外，正打算近前一窥究竟的时候，她的脚却突然钉在了地上。
“！”
烟愈发淡了。随之——
ZERO出现了。
然后，又一个ZERO出现了。
接着，又一个ZERO出现了。
随后，又一个ZERO出现了。
脚边，又一个ZERO出现了。
侧面，又一个ZERO出现了。
背后，又一个ZERO出现了。
各处，都有ZERO陆续出现了。
整个会场，都有ZERO出现了。
ZERO一个接一个地出现了。
“什么——！”
ZERO，ZERO，ZERO，ZERO，ZERO，ZERO，ZERO；ZERO；ZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZEROZERO——
ZERO出现了。
密密麻麻的面具。其数达……百万。
“全体ZERO啊！”
唯一的正牌ZERO透过讲台大屏幕对会场里的ZERO们高声宣告道：
“娜娜莉新总督有令！马上接受流放国外的处分！无论身在何方，只要复国之心尚在，我们就是日本人。来吧！向新天地进发！”
情势急转直下，全场爆发出了雷鸣般的欢呼。
“怎么会这样……”
枢木朱雀呆立在讲台中央，半响作声不得。
“这种事——”
——当然了，你是不会承认的。
透过监视器看着呆若木鸡的朱雀，真正的ZERO，鲁路修·兰佩鲁杰站在连接会场的通信机前暗自想道。
ZERO要被流放国外。所以，戴着ZERO的面具、自称是ZERO的人就全都要被流放——？
其实鲁路修自己也很清楚，这只是一个文字游戏，世人也多半不会承认这种诡辩。实际上，就算不列颠军队出手强行阻止这百万ZERO逃亡海外，也没什么人会提出异议。不列颠和鲁路修作出的协议本身就缺乏法律依据，内容上更是漏洞百出。当然，鲁路修一方正是钻了这个空子。但既然鲁路修能这样做，不列颠也能现学现卖。说白了，不列颠可以马上宣布：
“我方所承认的，只有黑色骑士团ZERO的国外流放。但仔细想来，根据官方的正式说法，领导了黑色叛乱的黑色骑士团首领ZERO已经死了。在我国看来，现在自称ZERO的人全都是假借ZERO名号的‘冒牌货’。死人是没办法被流放的。基于如上原因，我方宣布收回成命。”
就算这样说，也同样只是文字游戏罢了。到头来，问题在于国际法庭并没有对“ZERO”这个词所指代的对象给出明确的解释。既然“ZERO”这个存在没有被明确定义，双方只会各执一词，陷入无休无止的争论罢了。仅凭一句“我认为他（或他们）是ZERO”，是解决不了任何问题的
所以，朱雀——
鲁路修在心底想到。
这一计划的最终成败，都系于你的一念之间。
如果提督不是娜娜莉，如果圆桌骑士里没有你的话，我是不会走这步险棋的。但你在把我交给皇帝的时候曾说过，你要从不列颠内部改变这个世界，所以要出卖我来换取功名。
那么，你此时此刻的地位又是为什么而存在的呢？
是为了把在场的百万日本人屠戮殆尽，一个个地剥下这些尸体上的面具，证明他们都不是ZERO，然后证明自己对了吗？
还是说——
“——枢木卿！”
刚才还在茫然自失的罗麦尔醒过神来，皱起眉头掏出了手枪。
“与其眼睁睁地放走这一百万劳动力，还不如杀一儆百……”
这句话让朱雀惊觉过来。
“慢，等一下！”
然后，朱雀转向了背后屏幕中的ZERO。
“ZERO！快命令大家摘掉面具！在这样下去……又会有人牺牲的！”
ZERO没有回答，只是默默地俯视着朱雀。
罗麦尔补充道：
“都是因为ZERO单方面毁约才会搞成这样的。只有号召百万日本人参加特区·日本，ZERO才算将功补过，将死刑减为流放国外的处分——这才是ZERO和我们的约定。”
“！”
“但实际上，ZERO却带着一百万人逃亡了国外，没给特区剩下一个人。这不是违反约定又是什么？”
“可、可是！”
“嗯，这话也有道理。”
突然，基诺通过Tristan的外部扬声器插嘴道：
“但在这种场合下，我方的敌人只有ZERO和黑色骑士团的成员罢了。而在场者里应该还有和黑色骑士团毫无关系的日本平民。仔细看来，好像还有妇孺掺杂在里面。”
罗麦尔不屑地笑道：
“只要带上米那个面具，不管男女老少，统统都是ZERO的共犯。”
“这话也有几分道理。但这里的负责人并不是你，罗麦尔小姐。”
“…………”
“怎么办，朱雀？一切都要由你决定。”
基诺追问道。朱雀不禁皱紧了眉头，露出了一副苦涩的表情。
——怎么办？
事到如今，朱雀终于明白了ZERO的打算。对方是要从11区暂时抽身，但这绝不代表他放弃了对不列颠的抵抗。在针对娜娜莉总督的袭击战以失败告终后，11区内的黑色骑士团战力已经大打折扣。而根据帝国宰相修奈杰的说法，娜娜莉这种亲日系的不列颠领主是最让ZERO感到棘手的。当然了，娜娜莉现在还没有取得11区人的信任，多数人还站在ZERO一边。但当娜娜莉的想法和政策得到11区的日本人认可之后，情况就很难说了。一个搞不好，ZERO很可能会想尤菲米亚推出行政特区·日本政策的时候一样，落得孤立无援的下场。如果和推行融合政策的娜娜莉公然对抗的话，人们的矛头很可能会转而对准ZERO。
所以，现在只好暂时退往不列颠国外，以求东山再起。而他不仅自己要走，更要带上麾下的黑色骑士团和信任自己的日本人们共同摆脱不列颠的支配，之后再做打算——
当然了，这些都只是ZERO和黑色骑士团一方的打算，站在不列颠一方的朱雀是绝对不会认同他们的。更何况这就意味着原谅ZERO和黑色骑士团此前犯下的一切罪行，眼睁睁地放走他们。罗麦尔说的对，这已经不是妥不妥协的问题了，ZERO是在无条件的要求己方放人。
卑鄙。朱雀咬紧了牙齿。难道不是吗，如果在场的仅有黑色骑士团成员的话，自己和不列颠大军是决不会放过他们的。但这里还有众多无辜的日本人在，而ZERO也让他们一起罩上了面具。换句话说，ZERO把自己和黑色骑士团的存在，他们所犯下的累累罪行，统统隐藏在了众多日本人的背后。贸然开火的话，枪弹很可能根本打不到ZERO和黑色骑士团，而只会招呼在那些不堪忍受不列颠统治的日本平民身上。简而言之，ZERO是在用近百万的日本人命当做盾牌。这和挟持人质，以此要挟他人的强盗行径又有什么分别呢？
（下令吧……）
这个声音在朱雀心底回响着。
（对方的手段太可耻了，决不能向他们妥协。不可饶恕……快下令，向ZERO开火……）
但朱雀终究还是没有开口。就像基诺说得那样，其中还混有妇女和孩子。要下令连他们一起射杀吗？自己能说出口吗？这简直是一年前的——
朱雀紧紧攥住了拳头，几乎要把掌心攥出血来。
罗麦尔把这一切都看在眼里，又哼了一声。
仿佛对朱雀的命令已经等得不耐烦了，只见她举起手枪对准了台下无数ZERO中的一员。
“去死吧，ZERO。”
“啊——”
瞬间，尘封的记忆在朱雀的脑中迅速苏醒了过来。
——曾有这样一个少女。
她的手上沾满了日本人的鲜血，但这决不是她的本意。她比谁都爱着日本人，比谁都想拯救日本人。为此，她甚至不惜牺牲自己为一个男人赎罪。
——也有这样一个少女。
她曾无比寂寞地说道，不能仅凭自己的一念之仁就饶恕对方。但朱雀心里清楚，其实她比任何人都想这样做。因为她所追随的，正是姐姐的背影。
——还有这样一个少女。
她曾告诫自己，不要辜负总督的信赖。
信赖，信赖，娜娜莉给予自己的信赖——尤菲给予自己的信赖。这到底是什么呢，她们到底对自己抱有怎样的期待呢？
在她们看来，自己到底该怎么做呢……
罗麦尔指尖用力，几乎就要扣下扳机了，但就在这一刹那，朱雀一个箭步冲了上去，以目不可视的速度压下了罗麦尔的手腕。
“！”
“对了，没错……！”
朱雀趁罗麦尔还在惊讶，�