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Vincent？
“是指罗伊德先生开发的Lancelot量产机吗？”
“没错。不过没做出像Lancelot那么有趣的机体就是了。赛西尔老是唠叨说那样就没法做量产机了~”
“那是当然了。”屏幕里又传来赛西尔的声音。
“能够正常驾驶Lancelot那种规格外机体的，就只有朱雀君和同样身为圆桌骑士的各位了。”
“这也可以算是绕着弯子骂朱雀君他们圆桌骑士是怪物集团呢……”
“我是针对兵器泛用性的价值——”
仍旧搞不清这两人的关系到底是好是坏。
无法理解的专业争论持续了一段时间后，屏幕中的罗伊德再次面向朱雀说道。
“总之就是这样，不用担心啦。娜娜莉总督的船也有改变航线，说不定在你到达之前就已经一切结束了……”
但正当罗伊德开口的时候，通信机的屏幕上突然弹出了其他窗口。出现的是一张知性的面孔。
“——不，事情看来不会那么简单。”
“基尔福特卿！”
“是枢木卿吗？”
画面上映出的基尔福特戴着与罗伊德不同类型的眼镜，微微眯起了眼睛。就骑士的地位而言，明显是直属皇帝的朱雀更高。他在心里大概对此也有很多想法吧。
不过基尔福特并未更多地流露出这样的想法，用非常冷静的语气对朱雀说道。
“有不好的消息。根据我部队侦察机刚才的报告，在你指示的空域里根本没有黑色骑士团的影子。”
“！？你说什么？”
“以我之见，这应该是连环计吧。我立刻变更预定计划去追赶娜娜莉总督的阿瓦隆。你也采取自己认为最好的行动吧。这下情况可有些不妙了。”
朱雀茫然地注视着基尔福特的面孔，然后突然回过神来。
“糟了……是这么回事吗？——基诺！阿妮亚！”
——就是这么回事，朱雀。
在无赖的驾驶舱内，带着ZERO面具的鲁路修微微笑道。
——我可没有乐观到认为黑色骑士团开始行动之前能一直瞒过你。就算是星刻，现在也应该没有为了我和黑色骑士团如此牺牲自己和本国的理由……
所以情报泄露之事早已在预料之中，而且之后对方会如何行动也是一样。现在黑色骑士团的航空部队所奔赴的空域，并不是朱雀和基诺认为的预想作战空域T—2031，而是在更南方。是娜娜莉的阿瓦隆变更航线后所要通过的地点。对不列颠军来说，由于那里偏离了当初的预定航线，安全度反而更低。其周围没有能够对应异变的空军基地。如果不搞多余的小把戏，从一开始就沿着当初认为最安全的航线前进，反而不会中自己的计策。
——用这种战法，你是不可能战胜我的。
鲁路修握住无赖的操纵杆，在心中低语道。
好了，让我来收回吧。
收回我“唯一的理由”——
2
那红色Knightmare的名字叫做红莲二式。
在过去的黑色叛乱中，曾作为黑色骑士团的王牌、勇猛奋斗的机体。不单是单纯的机体性能，能将其性能完全发挥的驾驶员能力也同样出类拔萃。顺带一提，当时的驾驶员名字是红月华莲。
而这点现在也依然没有改变。
“辐射波动的输出功率果然这样便是极限吗……连射是不可能了，果然只能随机应变呢。”
在运输集中的红莲驾驶舱内，华莲握着操纵杆这样说道。从其他Knightmare传来一名女性的声音。她名叫千叶，和华莲同样是女性，也是黑色骑士团的Knightmare驾驶员之一。
“怎么了？机体出现故障了吗，红月？”
“不……没事的，我很好。”
华莲这样答道。
“是吗。那就好……”
“如果ZERO能够生擒新总督的话，这场战斗就是我们的胜利。然后，我就是ZERO的亲卫队长。”
“……”
“ZERO的道路由我来开拓。”
虽然她现在这样说，但在两年前黑色叛乱的最后得知了ZERO的真实身份的时候，她也曾一度弃他而去……
“朱雀！”
“鲁路修——！”
彼此相对的枪口。射出的子弹。倒下的ZERO——鲁路修。放下枪冲上去的朱雀。
“ZERO！”
面对反射性移动脚步的华莲，朱雀一边握住ZERO胸口的流体sakura dite胶囊，一边将枪口对准华莲。
“这家伙是鲁路修！”
“！”
“你明白吗！？他是利用日本人、利用你的男人！你想要保护那种男人吗！”
“唔……咕！”
华莲就那样逃走了。突如其来的现实，不知道比较好的真相——华莲不是从作为敌人的朱雀那里，而是从那些事情中逃走了。
她既没有去追朱雀，也没有去追鲁路修。
她就这样离开那个洞穴，一直跑到隐藏在岛上森林里的红莲二式那里。华莲本想打开驾驶舱联系同伴，可手指却在接触通信面板前停住了。
——联络了又能怎么办？
呼叫同伴抓住朱雀救出鲁路修吗？还是说搭乘运输机返回仍在激战中的东京租界吗？做这种事情又能怎样？那个男人、鲁路修不是日本的救世主。没错，这场战争全都是虚假的。被那个男人玩弄于掌中的自己只是个小丑，只是不断起舞、演出可悲喜剧的无知道具——
身体一下变得瘫软无力。
她丧失了活动身体的意志。
在弯下身子的红莲二式脚边，华莲慢吞吞地坐了下来。一切都变得空虚起来。不管是自己这一年来拼命保护的事物，还是日本的独立，包括仰慕ZERO、相信他而战斗的自己。
其间，她看到白色的Knightmare？Lancelot从岛上飞走。朱雀大概抓住了鲁路修，准备带他返回不列颠军吧。即便如此，华莲依然一动不动。她只是双手伏地目送白色的影子渐渐远去，呆呆地仰望着树梢间透出的天空。
太阳在空中移动了半周，深邃而平静的大海渐渐被夕阳染成朱红色。即使这样，华莲依然一动不动。
但就在那时。
从附近的树丛传来拨开树枝的声音。——什么，是不列颠军吗？朱雀那混蛋，果然没打算放过我呢。不过已经无所谓了，要抓要杀都随便你们吧。我现在对此毫无兴趣——
“我并没有杀你的理由，现在这种时候。”
传来这样的声音。华莲慢慢朝发出声音的方向转过头去。
“如果你真想死的话，就自己动手吧。至少你有那个自由。要是你再不知足的话，我也会真的起杀意哟。”
站在那里的是如人偶般美丽的长发少女。
而且还是一丝不挂。
“你在这种地方干什么？”
老实说，如果考虑自己当时的精神状态，只是被那样问的话大概是不会有反应的。不过眼前的那姿态实在是太具冲击性，甚至让自己发呆的脑袋都正常了一些。
“你……你才是怎么回事啊。C。C。，那打扮是怎么回事？”
即使在夕阳中依旧白皙闪耀的裸体。虽然她用双手遮住了胸部，不过仅此而已。就算是同性，也让人不知道该往哪看。比方说苗条的腰部曲线，那个……前边之类的地方。
可少女C。C。却好像完全没有察觉华莲的动摇。应该说是毫不在意，平然说出了奇怪的事情。
“要浮在水中的话，这样是最好的。”
“啊？”
“不过真是漫长的回游啊，让人觉得好像巡游了一圈海洋生态圈呢。那个橘子男，居然把早该沉掉的东西给弄出来了。拜他所赐Gawain也完蛋了，我也差点成了鲨鱼的饵食。”
仔细一看，她才发现C。C。的头发好像被海水打湿了。
“难道说……Gawain坠机了？掉到海里了？”
“我像是在说其他事情的样子吗？”
C。C。一边不高兴地这样说着，一边并起双脚坐到了华莲眼前。……我都说了不知该往哪看了吧。再说你难道不冷吗？现在可是十二月啊。
“你还没回答我的问题呢。你在这里干什么，那个男人怎么样了？”
华莲马上明白了C。C。在说谁。接着，之前的虚脱感……不，超越那些、在那洞穴中看到鲁路修的面孔、听到那些话时的愤怒重新涌了上来。就算是华莲本人，也对自己还能感到愤怒有些不可思议。
“不知道。”
C。C。听到华莲丢下这么一句回答后，反而无法理解般歪起脑袋说道。
“既然红莲也在这里，就表示你是追着那男人过来的吧。你不是来帮他的吗？”
说是来帮他。
华莲只感到火冒三丈。
“嗯嗯，是来帮他的。可是我什么都不知道，彻底被他骗了呢！喊着ZERO、ZERO的，像是对主人摇尾巴的狗一样！……结果，你猜那家伙怎么说！？他说‘我是能得到世界的男人’！日本也好、我们也好，都只是被当作道具来利用罢了！！”
——把人当作傻瓜也得有个限度！
“那么死去的人算是什么啊！大家都相信那家伙，拼命地战斗……梦和希望，连未来也全部……可他却将那些践踏在脚下……被骗的我们就像白痴一样……傻乎乎地笑着……”
随着怒吼，华莲的眼泪再次溢了出来。对C。C。来说，自己所说的话大概连一半想表达的意思都没传达出去吧。不过这样也没关系，自己并不是想找人倾诉。这是我的愤怒和懊悔，并不是希望得到回答才呐喊的——
就这样，华莲最后向C。C。问道。
“C。C。……你知道他的真面目吗……”
全裸的C。C。很平淡地看着华莲。她露出一副不为华莲激情所动的表情，依旧摆出只遮住胸部的姿势。
C。C。终于似乎很无趣地歪歪脑袋，说出了非常让人震惊的话。
“我先声明，我们可不是男女关系哟。”
“——啊？”
“所以说，就算我们同衾，也并不表示我知道他面具下的面孔。那家伙在那方面可是现在罕见的天然纪念物级别呢。作为健康的十几岁男性来说，迟钝得都让人觉得会不会有问题……”
“等——”
华莲的眼泪一下子缩了回去。
“谁在问那种事情啊！”
“什么啊，我还以为你会觉得安心呢。你之前不就在担心我和那家伙的关系吗？”
“我说你啊——”
“你问我是否知道他的真面目吗？那么答案是‘知道’，这下满足了吗？”
在华莲忍不住想要上前逼问时，C。C。却很干脆地答道。华莲听罢一下子耷拉下肩膀。
身体好像因为和刚才不同的原因没了力气。期待落空指的就是这种情况吧。只有自己一个人激动地大喊大叫，简直像个傻瓜一样。大体上，期待眼前的对象会关心受到打击的人本身也许就是个错误。不，自己其实也根本没有期待。
华莲坐回原来的位置，从C。C。身上别开视线嘀咕道。
“再说，为什么身为不列颠人的他会是ZERO呀。……虽然朱雀说了娜娜莉和尤菲米亚这样那样的话。”
“哦，已经了解到那个地步了吗？”
那时，C。C。的表情第一次有了细微的变化。她不再是一副无所谓的样子，而是露出深思熟虑的表情。
C。C。再一次“唔……”地歪起脑袋，对华莲这样说道。
“那么告诉你也无妨哟。”
“哎——”
“半途而废感觉不好吧。再说既然被看到了脸，他也就没有对你隐瞒的必要了。”
“就是说……”
“听我说。”
C。C。静静地让华莲闭上了嘴。
“……以上就是那男人在我知道范围内的经历。”
在C。C。说完时，肩上已经披起了黑色的上衣。那是华莲的衣服。虽然本人一脸平静，但毕竟是冬天。华莲实在看不下去，于是给她披上了衣服。
华莲略微朝下望着地面。枯叶飘落在伸出地面的树根旁。华莲用指尖夹起枯叶说道。
“为了妹妹——娜娜莉……”
“怎么了？”
C。C。的声音依旧显得平然。
“和刚才不同，稍微感到有些同情了吗？”
“……”
华莲一言不发地注视着手中的枯叶。不过，她突然用手紧紧握住枯叶。
然后说道。
“开什么玩笑！”
她张开手，破碎的叶子纷纷扬扬地从中飘落。C。C。则微微瞥了叶子一眼。
华莲继续说道。
“我先声明。如果那种程度就要同情的话，这个世界就尽是需要同情的人了。母亲被杀了？妹妹的身体残疾了？现在的日本到处都是那样的人。——不，更悲惨的人也有很多。因为那场与不列颠的战争……也有眼看着自己的孩子被不列颠军的火焰喷射器活活烧死。还有人被笑言‘射击训练’的不列颠兵射穿恋人的双手双脚，最后被装甲车的车轮碾成肉末……我们就是为了改变那样的世界而战，为什么非得同情她一个人啊？”
“你说的没错呢。”
C。C。似乎微微笑了笑。那是华莲很少看到的笑容，既不是平日那种大胆的微笑，也不是冰冷的笑容。那时甚至能感到善意的温和笑容。
“但是据此来判断的话，我并不觉得他的手段和目的会对你的愿望产生不利的影响。如果说他在利用你的话，你也可以反过来利用他啊。”
“……你是要我为了日本改变想法？”
“这个嘛。有人能理解，自然也有人不能理解。那是个人的选择，不是他人能够左右的。就算现在有把枪放在你面前，是要拿起它击倒敌人还是要空手面对敌人，也都是靠你自己选择的。”
C。C。说完便不再开口，身上散发出“该说的已经说完了”的空气。
华莲一直保持着沉默。不过她最终还是慢慢站了起来，朝通向身旁Knightmare红莲二式驾驶舱的升降梯走去。
“……和东京租界进行联络。”
在C。C。开口之前，华莲开口说道。
“虽然也许已经太迟了，不过大家也许还在战斗。我必须回去。”
“那么——”
C。C。用平时那种淡淡的口气问道。
“和大家一起去救被敌军抓住的ZERO吗？”
“谁会去救他啊。”
华莲从驾驶服中掏出红莲的启动钥匙。
“我只是想看清楚。”
“什么？他的真意？ZERO的器量？”
“看清那些和自己的心。”
不这样做的话，我就算死也会死不瞑目的。
C。C。再一次露出笑容，也从地上站起身来。
——不管怎样都还是无法完全接受。
载着新11区总督的航空战舰终于进入了雷达探测范围之内。在红莲二式驾驶舱中凝视着监视器上航空战舰的黑影，华莲不禁在内心低喃着。
那家伙……鲁路修真的是值得自己信赖的“ZERO”吗？或者只是一介凡人而已？他真的有那种价值吗？
直到现在她仍然心存怀疑。
虽然心存怀疑，但那男人又确实有太多让人看不透的地方。因此在华莲完全了解ZERO之前，她都会选择留在他身边，用自己的眼睛一点点地了解这个人。正如C。C。所言，除此以外她别无选择。所以在那一天到来之前她绝对不会死，也不能死去。
“确认航空战舰上的舰载机发射情况！”
“好，发射驱散弹！各机散开！”
“突袭部队准备！”
——但是。
在听着各机体间杂乱的通讯消息时，华莲忽然想。
他是为了妹妹吗？
每当想起这一点，华莲便总是奇妙地对鲁路修本人——而非ZERO产生出一种哀怜之情。当然，这并非对他遭遇的同情。
她自己似乎也有些明白自己会有这种想法的原因。
——鲁路修。
你有没有向你的妹妹——娜娜莉确认过她的想法呢？
妹妹并不是哥哥的所有物。如果我哥哥还活着，也不会希望看到我与不列颠殊死战斗。但我现在却在与不列颠为敌。因为妹妹也有自己的意志，有选择自己生死的权利。这一点，即使是兄长——不，应该说是任何人都不可侵犯的。娜娜莉并不是你宝贵的人偶而已。她应该也有她自己的想法。这是必然的。而这与你一直以来所希望的“娜娜莉的幸福”又是否一致的呢？
你为了妹妹开始了消灭故国不列颠的战争。或许……有许多人为你而死。
但我并不认为这就是娜娜莉所希望的，所能接受的事——
3
地震般的冲击让身在舰内庭院深处的娜娜莉浑身一颤。
独自一人呆在庭院中的娜娜莉一下子抬起了头来。随即，舰内的通信器在院内响起。
“实在抱歉，骚乱让您受惊了，总督阁下。”
“发生什么事了吗？”
“这……”
通信远有瞬间的犹豫。
“是敌袭。”
“敌袭——”
“据说这次恐怕还是那群号称黑色骑士团的恐怖分子。”
娜娜莉放在轮椅两侧的双手顿时一紧。
“该不会……”
“虽然现在还没有确认……”
ZERO——
黑色骑士团和ZERO在这个船上。
他们是来杀我的吗？就像杀加拉雷斯总督一样，就像杀克罗维斯哥哥一样……还有，从朱雀之前的态度来看，恐怕连尤菲姐姐也……
娜娜莉连忙伸手安抚着自己胸口的悸动，努力让自己镇定下来。
“我知道了，我会去救生桥那边的。”
“啊，不，那个……”
通信器另一边的人似乎在和别人说话的样子。
“阿普松将军吩咐过，请总督阁下不要离开这个房间。”
“诶——”
“向外的通路已经隔断，若有万一，这里也有紧急逃生装置，请您随亲卫兵——”
“请，请等一下，我……”
“那么就这样了。”
毫不理会娜娜莉的反对，通信切断了。少女紧紧地咬住了嘴唇。但随即便醒悟过来。实际上，从指挥系统而言，无论舰艇还是护卫队，娜娜莉都没有指挥权。一旦涉及军事，即使是总督也必须按司令官的指示行事。虽然之前的总督柯内莉亚兼任了军队司令官职，但娜娜莉却没有。她自己也并没有对修奈杰提起过此事。
没错。
在这里，她一无是处。唯一能够做到的……不，应该说是必须做到的是到达日本之后的事。在那里，有必须去做的事在等着她。
然而……在此之前你就要杀了我吗？ZERO。
拜托你，至少，再给我一点时间。
我正是为了和你对话，才来到11区的——
“ZERO现在怎么样？”
华莲对着红莲二式的通信器如此问道，屏幕中随即出现了一个男人的身影。虽然满头白发，却给人一脸精悍的印象，他的名字是仙波峻和。曾经是旧日本解放战线“奇迹的藤堂”的直属部下。现在则是黑色骑士团里红莲量产型高性能Knightmare？月下机的一员。
“已经进入舰内。至今为止非常顺利。”
听到仙波的回答后，华莲点了点头说：“好。”
就算被称为宇宙城堡也毫不夸张的巨大航空战舰——阿瓦隆。此次作战，如何躲过阿瓦隆的对空炮火以及舰