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江千里沉吟着道：“如果他在封脉以前服下某种特制药物，时间也许可以支持得更久一些。”
“既然如此，江叔叔！我们就赶紧打开石门吧？”
江干里摇头道：“不可太莽撞，这件事必须慎重处理。”
“为什么又不可呢？”
“因为你师父既有交代三年后才能移开石门，当然必有重大的原因，我们若贸然行事，万一因而铸成大错，岂不反而成了你我终生憾事！”
“可是我OJ若能提前打开石门，总是多一些希望。”
“死生有命，富贵在天。也许这是你师父料定命中如此，你们又何能强求。小燕子，这是一件了不起的大事，我必须详加考虑，才能决定该如何做法？”
包忠望望天色道：“江大侠和小燕子一路辛苦，就先到老奴住处喝杯茶吧！”
来到草棚门口，包忠向里叫道：“老伴儿，快快出来，看谁来了！”
一名年过花甲白发皤皤的老妇人很快便从草棚里探出头来。
当她看清来人时，连忙迎了出来，兴奋无比的叫道：“原来是江大侠和小燕子，快快请到里面坐！”
虽然只是依山而建的一间草棚，里面却收拾得整整齐齐，一尘不染。
坐下不久，包老太太便端过来两杯热腾腾的香茗。
包忠道：“我来陪江大侠和小燕子说话，你快去准备着。
厨房是在草棚的后面另外搭建的一木板屋，因之草棚里才能保持得干干净净。
午餐时，餐桌上居然有鱼有肉，更有一坛好酒。
在深山里能吃到这样的好酒好菜，称得上是一大享受了。但江千里和小燕了想起自闭在山洞内的天雷老人，虽有好酒好菜，却难以尽兴。
饭后，包忠临时离开草棚，准备到附近山涧打桶水回来。
谁知他刚出门不久，又折回来，失声叫道：“江大侠，老主人的石洞外站了个人，好像是……”
江千里哦了声道：“是谁？”
“好像……是苟女侠！”
江千里霍然而起，叫道：“小燕子，咱们快去看看！”
出了草棚，果然远远望见一个黑色的女子身影站在大荒洞门外。只因江千里和小燕子所看到的是一个背影，一时之间无法确定是谁？但的确很像一道飞虹苟慧月。
江千里低声道：“咱们过去看看！”
渐行渐近，那身穿黑衣的女子背影也越来越像苟慧月。
江千里故意重重的咳嗽了一声！
黑子女子蓦然回首，果然真是一道飞虹苟慧月。
江千里惊喜的叫道：“想不到苟女侠也来到这里，真是太巧了！”
说着，手拉小燕子急步走了过去。
苟慧月面色一片凝肃，长长吁一口气道：“江大侠来这里多久了？”
“也是刚来不久。”
苟慧月凝视着那被巨石封闭的石门，像自言自语般道：“他这是何苦，好好的日子不过，却偏要走上自绝之路！”
江千里干咳了一声道：“我那义兄所以要这么做，苟女侠总该明白原因吧？”
苟慧月霎时脸色一变，然后缓缓的别过头去，冷声道：“江大侠可是怨我害了他？”
江干里忙歉然陪笑道：“不敢，我只是觉得……”
“觉得什么？”
“若苟女侠能在半年前到这里来，也许我那义兄不致做出这种事来。”
“照你的说法，责任还是在我身上了？”
“江某不敢这么说。”
他是否说过要等三年以后再打开石门察看的话？“
“不错，当时江某不在，是对小燕子说的。”
“他自闭石室，该有半年以上的时间了吧？”
“确是半年以上了。”
“江大侠，咱们找个地方谈谈吧！”
苟慧月边说边举步，向山壁旁一棵大树下走去。
江千里交代小燕子道：“你在这里等一下，我和苟女侠单独谈谈。”
在树荫下的青石上，苟慧月和江千里相对坐下。
苟慧月的神色似乎越来越凝重，几度口齿启动，却又没说出话来。
江千里似乎不便正视对方的反应，低下头道：“苟女侠有话请讲，这里没有外人。”
苟慧月叹了一声道：“江大侠，这二十年来，你一定认为是我辜负了他，也误会了他，甚至可能认为我是个无情无义的人，对吗？”
江千里忙摇头道：“我并没有这么想，如果苟女侠能提出解释，那当然就更好了。”
“当着我的面，用不着言不由衷，有话就直接问吧！”
“苟女侠既然并未辜负他，为什么在他生前的二十年一直不曾再来看他？”
“我想来，但我却不能空着手来。”
“苟女侠这话……”
“他的眼睛是被我失手戳伤的……”
苟慧月说到这里，顿了一顿才又接着道：“其实说成失手，似乎并不妥当？”
江千里茫然问道：“为什么？”
“因为据我预料，当时他一定会出手阻挡，凭他的武功，我即使存心伤他，也必定不能得手，谁知他竟毫不闪避，任由我的招势递满，我虽然在大吃一惊之下急急收招，但在时间上已经来不及了，所幸因我已有警觉，手法已减轻了许多，否则伤势只怕”苟女侠刚才所说的不能空手而来，又是什么意思？“
“江大侠可知道二十年来我都在做些什么？”
“江某只知道苟女侠和我义兄失和之后，便一直隐居在黄山，有时也住过洞庭君山，从此不再过问武林中事。除了八九年前收三公主为徒外，几乎已和所有武林人物不再往来了。”
“江大快知道得很清楚，其实这二十年来，我并未闲着，一直奔波于各大名山大川之间。”
“莫非是在采药？”
“不错。我曾请教过圣手医隐南天仪，经他开出药方，然后深入各大名山采集各种珍奇药材，仅仅‘仙猿泪’和‘丹鹤髓’就整整化了三年工夫。”
“苟女侠这次来，是否已带来药物？”
“本来，为他复明的药物，圣手医隐南天仪已在半年前炼制成功，但还是晚了一步。至于这次来，我又另外带来更为贵重的药物。”
“什么药物？”
“江大侠必定听说过‘返元大还丹’吧？”
“江某听说过。苟女侠是怎么得到这种堪称天下至尊至宝的药物？”
“也是圣手医隐南天仪所赠的。他穷毕生精力，只炼出十颗，现在把仅余的两颗赠给我一颗。”
江千里摇摇头，激动无比的吁一口气道：“可惜已经太迟了！”
苟慧月双眸中仍闪射着一丝希望之光，像在自言自语道：“‘返元大还丹’能起死回生，既然已经带来，就必然试上一试。”
“可是人死不能复生，所谓起死回生指的不过是人在病入膏育之后，妙手回春而已，若已变成一堆枯骨，‘返元大还丹’又有何用？”
“不管如何，我的意思是先打开石门再说。”
江千里自然也急于查看洞内真相，随即向后招招手道：“小燕子，快过来拜见葡女侠吧！”
小燕子忙奔了过来，恭恭敬敬的向苟慧月施了一礼。
苟慧月这才又问江千里道：“还有什么人前来？”
江千里道：“来到青云崖的只有江某和小燕子两个人。”
“那是说还有同来的在别处了？”
“不错。”
“还有哪些人？云儿来了没有？”
江千里随即把三公主、王彤等人这次离京后的经过说了一遍。
苟慧月望了小燕子一眼，低声问江千里道：“我曾有意将云儿和小燕子配成一对，不知他们在感情方面进展得如何？”
小燕子一听苟慧月谈到这件事，立刻远远躲到一边。
江千里摇摇头道：“毫无进展。”
苟慧月哦了声道：“难道他们两人性情不能相投？”
“那倒不是。”
“究竟为什么呢？”
“三公主不论住客栈或赶路时乘轿，绝少离开房门或轿门一步，连王统领都难得有和她接触的机会。何况小燕子。”
苟慧月紧皱着双眉道：“原来是这样。等这边的事办完后，我一定会找机会和云儿仔细谈谈。”
江千里摇头道：“苟女侠不必为这事费心。”
苟慧月一怔道：“莫非小燕子不同意？”
江千里歉然一笑道：“三公主终究是生长在帝王之家的富贵中人，而小燕子则只是一名江湖子弟，不论是生活环境或家世，两人匹配，绝不相称，苟女侠早该想到这方面才对。
苟慧月沉吟了半晌道：“这件事就慢慢再说吧！现在先启开石门要紧。”
江千里向小燕子招招手道：“你过来！”
小燕子来到跟前，道：“江叔叔有什么吩咐？”
江千里郑重其事的道：“苟女侠已决定将石门打开，现在我想试试你的内力，是否能将堵住洞门的巨石移开？”
小燕子两眼霎霎的道：“真的要打开？可是师父交代要等三年！”
“苟女侠是你师父的什么人，你该明白，她要打开，是为了救你师父，难道你就不想看师父现在是什么样子？”
小燕子一声不响的走到洞门边，先搬开最上面那块重逾千斤的巨石，接着再将另外两块巨石搬开，看来似乎毫不吃力。
这等内功，这等神力，连苟慧月都看得暗暗赞叹，深庆天雷老人后继有人。
小燕子不敢先行进入，搬开巨石之后退回江千里身边。
江千里向侧方闪开一步，道：“苟女侠请！”
苟慧月并未客气，举步向洞内走去。
江千里和小燕子紧随在后。
洞内一片幽暗，伸手不见五指。
苟慧月边走边问道：“小燕子，你师父闭洞后，必定在里面打坐，他打坐之处在哪里呢？”
小燕子道：“师父打坐的地方并不固定，必须慢慢找才成。”
苟慧月脚下开始显得异常缓慢。
江千里和小燕子心里都有数，她一定是担心行进时撞到天雷老人。
直摸索前行了盏茶工夫，已来到天雷老人居住的石室。
刚进室门，便听小燕子失声叫道：“石床上那不是师父吗？”
苟慧月和江千里凝神望去，果然在靠壁石床上涌现着一个人形黑影，分明是仍在打坐。
在这刹那，三人不知是惊是喜，是悲凄还是惶惊？“
他们缓缓移动脚步，来到床前。
小燕子激动无比的叫道：“师父！师父……”
江千里轻拍了一下小燕子肩膀道：“别叫，你师父不可能听到的。”
苟慧月探手在床上人影的口鼻前试了一下，毫无呼吸感觉。
她缩回手，问道：“江大侠是否带有火折子？”
江千里道：“江某身奇％^書*（网！&*收集整理边准备了火折子，只是……”
“莫非……”
“义兄现在显然是入定状态，若冲了火光，只怕对他不利。”
“这方面我也想到了，但室内若无照明，又如何察看他目前的情形？”
“苟女侠说的有理，只是若燃亮火折，必定闪光，不如到包忠那儿端一盏油灯来较为妥当。”
“说的有理，小燕子就去拿灯来！”
小燕子应了一声“是”。
刚走了几步，便听苟慧月又交代道：“要把灯在外面点好，再端到里面来，走路脚步要轻。”
小燕子走后，江千里道：“看现在这情形，说不定真的有救。”
苟慧月不动声色道：“江大侠是根据什么而言？”
“苟女侠必定已看得很清楚了，义兄的身形仍完好如昔，也未发生异味，这便是最好的证明。”
“的确，以他的精纯内功，说不定真的已施了龟息大法，果真如此，这颗‘返元大还丹’就派上用场了。”
“苟女侠再摸摸他身上的肌肉是否僵硬？”
“就请江大侠试试看！”
江千里轻轻探过手去，触摸到床上人的肩部，只觉肌肉已完全僵住，而且触手生寒。
他啊了一声道：“怎么会是这样子，苟女侠！只怕没有希望了！”
苟慧月并未吃惊，缓缓地道：“肌肉又僵又冷，是吗？”
“正是这样子。”
“这是必然的现象，不值得大惊小怪。一个人当实施龟息大法之后，就像死去一样，体内的热量必然减退，否则不吃不喝，热量又如何供应？”
“可是据江某所知，龟息大法最多只能支撑三个月，现在已过了三月，而且义兄又曾吩咐过要三年之后才能开洞门，这又是什么原因？”
苟慧月叹息一声道：“他的目的不外是希望就此死去，如果他能预料到我会前来，情形也许就不是这样了。”
就在这时，石室外传来脚步声！想必是小燕子掌灯而来。
灯光照入室内，进来的除小燕子外，包忠夫妇也跟着来了。
包忠夫妇对老主人的关切绝不亚于苟慧月、江千里或小燕子。
众人来到石床前，只见床上打坐的天雷老人果然毫发未变。
但众人都没有过份惊喜的表情，在包忠这对老夫妇的想法，老主人虽然栩栩如生，但却未必真的能活过来。
至于苟慧月，虽然内心存着极大的希望，对是否能将天雷老人恢复生命，也并无绝对的把握。
石室内静得连根绣花针落地的声音都能听得见。
许久，才听江千里问道：“苟女侠打算怎么办？现在就吩咐，让江某和小燕子也尽一点力。”
苟慧月摇头道：“现在不可移动他，谁都用不着帮忙，有我一人就行了。你们都请出去，待会儿我自会告诉你们这里的情形。”
接着又吩咐包忠道：“麻烦老人家准备一桶热水和一壶热茶，送到这里来。”
江千里、小燕子、包忠夫妇依言离开石室。
他们再回到草棚，包忠夫妇忙着烧水烧茶。
不一会儿，包忠便将热水热茶送了过去。
当包忠回来时，江千里问道：“你可看到苟女侠对老主人用的是什么解救之法？”
包忠道：“苟女侠不准奴才看，老奴放下水和茶，就被她赶出来了。”
于是，江千里和小燕子只有耐心的等下去。
足足一个时辰之后，才见苟慧月满头大汗地走进草棚。
江千里迫不及待的问道：“怎么样？”
“目前还很难说，不过大家不必紧张，因为‘返元大还丹’虽是仙丹灵药，也不可能一服下去就马上见效，总要一段时间才能发挥药效。”
“要等多久时间才能看出药力是否有效？”
“也很难说。”
“那边是否要派个人照应？”
“不必了，我马上就要过去。”
苟慧月果真只坐了一会儿，便又回到大荒洞那石室去。
江千里、小燕子以及包忠夫妇，此刻内心反而越发紧张与焦急。
苟慧月这一去，直到天色将晚才回来。
包忠夫妇则忙着准备晚餐。
这时苟慧月的神色已见缓和，一进门就道：“你们放心，看来大有希望了。”
江千里和小燕子从未如此惊喜过。
江千里急忙问道：“从什么地方看得出来？”
苟慧月道：“虽然尚未醒来，但此刻已似乎渐有体温，肌肉也不似先前那般僵硬。”
“以葡女侠预料，什么时候才可醒来？”
“我是第一次用这种方法救人，也是第一次试用‘返元大还丹’，很难答复江大侠这问题，不过他可以活过来，却应当可以确定了。”
“我那义兄究竟是真死了？还是假死？”
苟慧月被问得神色有些尴尬。
她顿了一顿道：“可以说是真死，也可以说是假死。”
江千里皱眉道：“此话怎讲？”
“你不是说过吗？龟息大法最长只能闭脉三个月，他自然也不能超过此限；若在三个月之内，施法者必可自动醒来，这就是假死。”
“我那义兄呢？”
“他已超过半年，无法自己醒来，必须以仙丹灵药救治，否则必死无疑，这似乎应该是真死了。而他正是属于后者。”
“听了苟女侠这种说法，江某有一事不解？”
“江大侠有何不明之处？”
“我那义兄在施用龟息大法之前必不知苟女侠会前来救他，而且曾郑重交代小燕子必须三年之后再启开石门，这表示他已下定了死的决心，既然已不想再活了，又何必施用龟息大法呢？”
“理由很简单，他想保持肉身不坏，以供后辈之人瞻仰，同时也想让江大侠和小燕子仍能看到生前的样子。”
“原来龟息大法能保持肉身不坏，据说出家人一生苦修，最希望的就是死后肉身不坏，他们为什么不修习龟息大法呢？这岂不是一条捷径？”
“他们当然想，但龟息大法又岂是那么容易修习的？即以武林中人而论，修习成功的又有几人？更何况那些出家人就算修习成功，也派不上用场。”
“这又如何解释？”
“理由很简单，他们纵已习得龟息大法，但人到临死，真气已无法凝聚，根本不能再施展大法，谁愿意在大限未满、血气正旺之时自求一死呢？”
这时包忠夫妇已摆上酒饭，三人立即入席。
苟慧月道：“江大侠和小燕子那边还有重要事情，用过饭后你们就回到那边去吧！”
江千里语气郑重的道：“不，江某和小燕子决定留在这里，虽然我们帮不上苟女侠的忙，多两个人总是多一些照应。”
“江大侠用不着坚持，据我所料他能完全醒来，至少不需三天时间，你们留在这里，岂不把时间白白浪费？而那边的事却少不了你们。”
“若由苟女侠一人在这里，岂不太辛苦了？”
“我辛苦的时间已经过了，他已服下‘返元大还丹’，以后三天只需观察他的变化而已。”
“可是苟女侠总不能三天三夜不睡。”
“我照样还可以休息，我已决定夜里就睡在那间石室里，所谓观察不过是静待变化而已，并非两目不瞬的看着他，而且包忠老人家也可以帮我此忙。”
既然苟慧月如此说话，江千里也就不再坚持留下。
饭后，在苟慧月的带领下，再进大荒洞看了天雷老人一次，便向慧月告辞。
苟慧月道：“如果江大侠抽得出时间，三天后就带小燕子再来看看，否则还是先办那边的事要紧，这边一切有我。”
江千里正容道：“江某是看义兄，小燕子是看师父，三日后一定要来。”
第三十三回 探察敌情
由于夜路难行，荒山野岭在视线不明之下不宜施展轻功，江千里和小燕子回到原来所住的民家时已经是三更将尽了。
这时三公主、王彤和所有的人都已入睡，江千里和小燕子也就不再惊动任何人。
直到翌日一早，所有的人才知道江千里和小燕子已经回来。
当他们得知天雷老人已经有救时，个个都惊喜不已！
三公主还特别来到江千里房中，询问师父苟慧月的事。
江千里道：“苟女侠对三公主体内虫毒未除的事也是关心不已，她为了救小燕子的师父天雷老人，必定会在青云崖大荒洞作较长时间的停留，也许过些天会主动前来看望三公