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次日，王彤派人在一家酒楼订了一桌酒席。
为了不惹人耳目，赴宴的由韩涛、陈宏、赵保以及王重山等人参加，王彤和江干里都不准备露面。
至于小燕子，则负责到“迎春阁”叫姑娘。
江千里已交代过小燕子，姑娘应召外出陪客，必须先向老鸨打招呼，只要银子出得够，老鸨没有不同意的。
至于桂花方面，小燕子自信有绝对的把握。
出门前，小燕子特地又换了一身崭新衣服。他本来就仪表出众，这一来赵发像个贵公子了。
另外，并在街上雇了一辆豪华马车，停在“迎春阁”门口。
这也是江千里吩咐他要如此做的。
因为，唯有如此，才能显出身价不凡；如果带着姑娘，一路走到酒楼，只怕连姑娘也没面子。
现在是近午时分，“迎春阁”内客人多未上门，过夜的客人也都未去，自然显得冷冷清清。
小燕子因为已有把握桂花方面绝对请得动，便决定直接到花厅去招呼龟奴找老鸨子来见。
若先到桂花那里，桂花一纠缠，反而要耽误不少时间，不但耽误了酒席时间，连那马车夫也要等得不耐烦。
当他登上花厅不久，尤三便快步跟了上来。
小燕子一搭眼，便看出尤三神色有异，只是却又不便询问。
尤三请小燕子坐下，倒了杯茶递过来道：“公子这么早就来，一定有什么要紧的事情吧？”
小燕子道：“把你们老板娘请来！”
尤三霎了霎眼道：“公子有什么事要找我们老板娘？”
“她来了，我自然会对她讲。”
“很抱歉，老板娘现在忙得团团转，只怕抽不出时间来见客人。”
“现在根本没客人，她忙些什么？我有要紧的事必须要她马上来见。”
“公子到底找她有什么事？先告诉小的也是一样。”
“我准备找位姑娘外出陪酒，银子可以加倍。”
“姑娘出外应召是常事，根本不必经过老板娘，由小的去通知姑娘就成了，公子叫的是哪一位？”
“我准备叫桂花姑娘去。”
尤三不觉神色一变，顿了顿道：“公子可不可以换一位姑娘？”
小燕子语气坚定的道：“我要的就是她，怎么可以换呢？”
“桂花她……”
“她怎么了？是否还没起床？”
“她……她病了。”
小燕子顿时像当头被敲了一棒，咦了声道：“难道就不能带病应召吗？我想她就是有病，也不会很重。”
尤三咧咧嘴道：“公子怎知她不会病得很重？”
“实对你说吧！昨天我和那位老兄离开这里后，曾到过她的房子，那时她还好好的，怎可能这么快就得了重病呢？”
“那是说公子和她昨晚才认识的了？”
“不错。”
“既然刚认识，何必一定要她应召？”
“因为我看上了她。”
尤三显出一副无奈模样，却不知该再说什么好。
小燕子站起身道：“你如果担心叫不动她，那就由我自己去跟她说好了！”
尤三急急一把拉住道：“公子不必看了，桂花她……她不在。”
小燕子啊了声道：“什么？她不在？哪里去了？”
尤三顿了顿道：“被……被客人召出去了！”
“被召到哪里去？那客人是谁？”
“这个……小的只知她已应召外出，并不清楚被召到哪里？”
小燕子有如被浇了一盆冷水，事情怎会这么巧呢？“虽然，桂花应召后仍会回来，但自己一方，却白白浪费了一桌酒食，而且又徒劳不少人在酒楼空等，连马车也白叫了。
他不想再向尤三追问，立即下楼奔向桂花住的那间厢房。
门是虚掩着，进去之后，客厅和卧房果然不见桂花的影子。
当小燕子奔出门外，只见一名姑娘正站在临近厢房的另一间房门外，而且留意的注视着他。
小燕子来到那名姑娘跟前，搭讪着道：“姑娘知不知道桂花哪里去了？”
那姑娘低声反问道：“公子找桂花做什么？”
“有事找她。”
“你是她的熟客？”
“昨晚才认识的。”
“公子昨晚是否宿在她房里？”
“没有，我天刚黑就走了，莫非她昨晚房里有客人？”
那姑娘并未回答，却转身向自己房里走去，然后又回头招招手道：“你来！”
小燕子因有求于人，只好跟了过去，一面问道：“来做什么？”
那姑娘直把小燕子引进房间，才抛着媚眼道：“你若肯照顾我一次，我就告诉你。”
“多少银子？”
“平常是二两，过夜五两。”
小燕子掏出一锭五两重的银子，一声不响的交给了那姑娘。
那姑娘眉开眼笑的道：“原来公子要在这里过夜，现在才是上午，反正没有客人来，我情愿陪你一下，不必再多算银子。”
说着，拉起小燕子便要往卧室走。
小燕子并未移动脚步，反而在椅上坐了下来，道：“你只要告诉我桂花到哪里去了，那五两银子算白送你的。”
那姑娘怔怔的问道：“你为什么一定要问桂花哪儿去了？”
“我有要紧的事找她。”
那姑娘来到门口向外望了望，然后关上门，回到小燕子身前，低声道：“桂花可能跑了！”
小燕子心头猛然一震道：“跑了？她为什么跑了？”
“现在正在查，如果不是跑了，就是被人掳走了，再不就是出了别的意外。”
“是谁在查？”
“当然是老板娘在查。”
“事情经过是怎样的，快说！”
“今天一早，老板娘有事找她，推门进去，竟然看不到人，而且里外的两道门都没有关。”
“可查出她是什么时候走的？”
“据刘大叔说，三更天经过她门口，便见外面的房门未关，那时深更半夜，刘大叔也不方便进去察看。照这么看来，桂花必是昨晚三更以前走的。”
“刘大叔是做什么的？”
“是老板娘雇来负责巡夜的，我们这里一百多位姑娘，夜里多半有客人，安全是很重要的。”
“现在已可确定桂花是跑了吗？”
“已经快到中午了，还不见她，当然可以确定是出了事情了，而且姑娘还不止少了她一个。”
“什么？还有别的姑娘也不见了？”
“除了桂花，另两位姑娘，一位叫石榴，一位叫凤仙。”
“她们也是昨晚不见的？”
“虽然还没查出她们的逃走时间，但却都是昨晚失踪的。”
“桂花和石榴、凤仙是否很熟？”
“岂止很熟，她们根本就是一起进来的。”
“她们到这里多久了？”
“详细时间我已记不清，不过不会超过三个月。”
“她们当初是怎么进来的呢？是否有人介绍？介绍人是谁？”
“那该问老板娘了！”
小燕子一怔道：“这是怎么回事？”
那姑娘道：“在几个月前，有一天老板娘在街上无意中碰到她们三个。”
“难道老板娘竟然逼良为娼？”
“老板娘哪有这种能耐，当时她们三个正流落街头，无家可归，经询问之下，才知她们是因家中遭变，投亲不遇，在盘费花尽之下，就只好流落街头。老板娘见她们不但年轻，而且长得漂亮，便劝她们到这里来，她们就答应了。”
“原来如此。她们可不可能是因为已找到亲戚，所以才要逃走？”
“她们并非老板娘拿银子买来的，要走只管向老板娘说明，何必偷偷的溜掉呢？”
“也许她们是担心老板娘不肯答应吧！”
“你说的也有道理，不过她们已不可能再回来，那却是一定的。”‘“她们三人，平日和别的姑娘相处的情形如何？”
“大家相处都很好。”
“她们走时，是否带走什么东西？”
“谁知道呢？带走的也是自己的东西，根本查不出来。”
小燕子站起身道：“我该走了！”
那姑娘怔怔的望着小燕子道：“只问这么几句话就走了，晚上是否还要来过夜？”
“不来了。”
“你这公子好大方，竟然白白撇下五两银子。”
“以后有机会我一定会再来，还没问姑娘叫什么名字？”
“我叫小竹。”
“下次见！”
小燕子用不着再回花厅和尤三见面，也用不着再找老鸨查询，毫无疑问，桂花是不可能再回来了。
桂花逃走，不消说是和小燕子有关。
但小燕子却实在思解不透，自己究竟什么地方在桂花面前露出破绽？他先到门口遣走了马车。
再赶到那家酒楼，向韩涛等人说明上情。
既然叫不来姑娘，酒食已经订了，韩涛等人只好自己用了。
这一次，小燕子可说是乘兴而去，败兴而归。
他简直无颜回客栈再见江千里和王彤。
但惭愧归惭愧，回去还是要回去。
回到客栈，王彤和江千里又在客厅。
他们是用过了午餐，在等候消息。
小燕子进入客厅，见过礼，还没来得及开口，江千里便问道：“怎么就你一个人回来，那位姑娘呢？”
小燕子大有无地自容的感觉，立即把桂花已经逃走的事说了出来。
江千里并未责备小燕子，只是望了王彤一眼道：“现在已可证实那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的师父了！”
王彤紧皱双眉道：“可是人已经跑了，咱们必须设法马上逮到她。”
“王老弟可有办法？”
“通知马文中，加紧在城内搜查，同时城外百里之内也要马文中派出官兵搜捕。”
江千里笑道：“逃走的三名姑娘，根本就是听命于马文中的，王老弟现在要他通缉搜捕，岂不是成了笑话？”
王彤苦笑了一下道：“依江兄之见呢？”
“这事绝对不能惊动马文中，必须咱们自己想办法。”
“江兄最擅追踪觅迹之术，是否就该马上行动？”
“据江某判断，这三名女子很可能是被马文中藏匿起来，果真如此、江某因行动受到限制，事情就很难进行了。”
“的确有此可能。”
就在这时，客栈里的一名伙计匆匆进入客厅，道：“外面有位出家人，自称是武当来的，要见王大人和江大侠！”
王彤和江千里当初住进这家客栈时，本来不想泄露身份，但因巡抚大人曾来拜访过两次，因之店家此刻早已知道这里住的是谁？王彤连忙交代伙计道：“请他进来。”
不一会儿，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了进来。
这名中年道士显得风尘仆仆，而且神色间惶急紧张，一进客厅，打个稽首道：“贫道拜见王大人和江施主。”
王彤和江千里各自起身还了一礼。
王彤道：“快快请坐，听说道长是从武当来的，不知有何见教？”
中年道士顿了顿道：“贫道青木，是奉掌门师尊之命，和十九名师兄弟前来听命王大人调遣的。”
这几句话，对王彤来说并不意外。
因为，他在来开封之前，曾先到少林，出示过圣上密旨，要少林和武当方面必要时派遣高手应变。
至于武当方面，则是由少林掌门大智禅师派出弟子负责联络的。
这对王彤来说。该是一件值得兴奋的事。因为有了武当方面的十余名高手支援，对追踪桂花等三人的下落必定大有帮助。
不过，另一方面他又不希望武当方面的人公开进入开封，因为如此一来，很容易引起马文中的疑心。
当下，王彤问道：“贵派的十几位道长，目前人在什么地方？”
青木顿了顿道：“就在开封城西大约四五十里路，离城镇不远的一座无人的道观里面。”
“道长前来，莫非只是要与王某取得联翱”
青木忽然流下眼泪道：“贫道若只是为了和王大人取得联系，就用不着这么惶急匆忙了！”
王彤不由吃惊道：“莫非发生了什么事故？”
青木立即将道袍下摆撩起，再抬起一只手臂道：“王大人请看！”
王彤、江千里、小燕子齐齐向青木道袍下摆和腋下望去。
只见青木衣服上的这两处染了不少血迹，显然是与人打斗受伤的。
王彤愕然问道：“这是怎么回事？是谁伤了道长？”
青木再度流下眼泪，叹道：“贫道只是受了点轻伤，根本算不了什么，可怜和贫道同来的十几位师兄弟，已经有两三位伤重不治，另有三四位身受重伤的。”
王彤啊了声道：“究竟怎么回事？道长快说！”
青木悲伤的道：“王大人和江施主也许不会相信吧！贫僧师兄弟十几人竟败在三名年轻女子手上。”
王彤、江千里、小燕子几乎同时心头一震，毫无疑问，这三名年轻女子就是桂花、石榴、凤仙。
王彤急急问道：“事情是什么时候发生的？”
“就在今天黎明前后。”
计算时间，越发可以证明王彤等人的看法没错。因为桂花三人是昨晚三更前离开“迎春阁”的，在行程上正好可以走到出事地点。
王彤迫不及待的再问道：“那三名年轻女子长相如何？”
青木答道：“看来都在二十岁左右，长相还不错。”
“双方是怎么打起来的？”
“当时贫道师兄弟十几人刚刚起床，她们一下子就冲进道观里来，半句话不问，冷不防就动起手来。”
“原来道长们是措手不及才吃了大亏？”
“固然有些措手不及，但不是主要原因。”
“主要原因是什么？”
“是那三个年轻女人的身手实在太高了，就算贫道们已有了心理准备，也是拼战不过她们。”
“事后呢？”
“所幸她们并未赶尽杀绝，只说今晚她们要进驻那座道观，限我们即刻返回武当，而且对这件事不得声张。”
“道长是怎样回答她们的？”
“贫道们表面上怎敢不从，等她们离开后，才决定来向主大人和江施主求救。”
“此刻贵派方面的人都在什么地方？”
“被杀的两位师兄弟就在道观后的山坡上草草掩埋，其余的暂避在数里外的一处民宅，只等王大人和江施主前去。”
“道长一路赶来，可能还未用饭吧？”
“贫道哪里还来得及吃饭！”
王彤交代小燕子道：“把这位道长带到餐堂去，要客栈里准备一份素餐。”
小燕子立即带着青木离开客厅。
王彤转过头来道：“想不到这三名妖女武功竟是如此之高！”
江千里喝了口茶，道：“不过这一来总算找到她们的下落了，王老弟是否准备马上调动人马？”
王彤似已有了决定，道：“等青木道长用过餐后，咱们的人也都已回来了，那时就马上出发，那三名妖女武功虽高，但以咱们的身手，必可手到擒来。”
“是否也要请三公主前去？”
“我看不必劳动三公主了，不过咱们的行动必须向三公主禀明。”
“三公主留在客栈，万一出了差错呢？”
“三公主的身手，已是高手中的高手；而且怜花也非等闲之辈，咱们最晚明早天亮前便可赶回，料想不会出事。”
“既然对方只有三名妖女，咱们实在用不着全部前去，还是留下几人，保护三公主为佳。”
“那就把韩涛和燕飞两位老弟留下。”
“最好把老妖婆带去。”
“兄弟也有意把她带去，现在兄弟就到里面向三公主禀明。”
当王彤再回到客厅，青木已用过午餐，在小燕子陪同下也回到客厅。
又过了片刻，在酒楼享用了一顿盛筵的韩涛、王重山、陈宏、赵保等人也回来了。
另外，再把黑罗汉七巧僧和小道士白羽以及老妖婆也召集过来。
王彤对众人说明行动概要。
留下韩涛和燕飞在客栈维护三公主安全，其余的人各自携带兵刃，在青木带路下出城向西进发。
四五十里的路程，以王彤和江千里等人的脚程，根本不算一回事。
为了避免招人耳目，他们并未施展轻功。
在离目的地大约剩下十里路左右时，青木指着远处的山坡道：“道观就在山坡上，王大人和江施主是否要直接前去？”
江干里抢先答道：“现在还是白天，若现在去，一旦被对方发觉，她们今晚很可能不敢再来，不如先到那处民家，道长们既然有多人受伤，江某身边正好带有药物，也好替他们疗治疗治。”
青木颔首道：“江施主顾虑得对，那处民家就离这里不远。”
果然，又走了两三里路，路旁树林深处，几间茅屋已映入眼帘。
青木道：“到了，这处民家地点很隐密，料想不致被那三个女子发现。”
穿过树林，又走了一段崎岖小径，才来到民家的篱笆前。
只见一名年约三十左右的道士由篱笆内老远便迎了出来。
青木指着那道士道：“这是贫道的师弟青松。”
接着高声招呼青松道：“师弟，王大人和江施主他们到了，快快过来见礼。”
青松急急趋前几步，向王彤和江千里等人—一稽首为礼。
青木语气关切的问道：“他们都在里面吧！我离开的这段时间没出事吧？”
青松道：“还好，师兄辛苦了，这么快就把王大人和江施主等人请到。”
青木苦笑道：“本来咱们是来相助王大人和江施主的，想不到现在却要他们来救援咱们，真是惭愧！”
青松耸了耸肩道：“那也没法子，希望咱们以后有机会多为皇家出些力，也算对王大人和江施主的一种报答。”
说话间，已进入篱笆来到一间厢房门外。
青松向里高声道：“青木师兄把王大人和江施主请来了，大家快出来迎接！”
王彤忙摇手道：“听说很多道长已经受了伤，用不着多礼。”
厢房内很快便走出五六名道人。
他们衣服上都有血迹，有的连走路都是一拐一拐的。
进入屋内，只见地上有好几个道人坐在那里，其中有两名则是躺着。不用说，这些人都是受伤较重的。
王彤迅速的望了一遍，语带安慰的道：“道长们请宽心休养，王某和江大侠今晚一定把那三个女人生擒活捉，为各位出这口气。”
江干里则从怀里掏出一只药瓶，交与青木道：“有劳给他们每位服下一粒，这药丸对疗治内外伤都很灵验。”
青木一边道谢，一边接了过去。
当下，王彤和江千里等人就暂时在民家歇了下来。
晚餐也是在民家用的。
饭后，王彤和江千里等人便向那座道观出发。
武当弟子们是以青木为首。
本来，青木准备让不曾受伤和伤势较轻的师兄弟也一起跟去，但王彤和江千里却坚持要他们在民家休息，只让青木一人负责带路。
仅仅五、六里路顿饭工夫便已到达。
这座道观规模虽不算小，却已残破不堪，而且也无人看管。此刻天色虽然已晚，但因月已升起，对附近情形仍能看得十分清楚。
王彤和江千里命同来的手下们进入房内待命，只由青木一人陪同