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旻元心头不安的感觉越发深重：“母后言下之意到底为何？”
皇太后语调随意，似是在言及一席普通不过的家常话：“哀家并非不知皇帝是如何为心爱的女子费心打点周全，使其堂而皇之地进得宫来，安享高位妃嫔之尊荣，事实上，宫内的人所言所说，哀家并不在乎。哀家在乎的，从来只是皇帝一人而已，只要皇帝喜欢，哀家便喜欢。樊氏这女子，确是比宫里的人有那么一点不一样，哀家想，如若瑶章不愿下嫁，那么，倒可将这樊氏赐予蒋丛，想必，比以欺君之罪赐其死罪会更为妥当？”
第五十八章 瑶章公主（一）
旻元大惊失色，面上青白一片，手不自觉地握成了拳头，咬牙道：“母后果然充怀睿智，原来一切，早有安排。”
皇太后止住了笑，叹了一口气，切声道：“哀家早早作此打算，也是迫不得已，眼下蒋丛拥兵自重，若不设法使他归顺，实为吾朝大患。”
旻元道：“何不依了他所愿，封其为侯，不过虚衔而已，母后为何执意不允？”
皇太后一手扶着雕凤椅扶，施施然地自座上立起身来，万姑姑立即为她掀开珠帘，她自帘后缓步走上前来，道：“我大荣朝乃天朝之国，一应万物，只有是我们愿意给，断不能有他们说想要。皇帝，这个理，你明白么？”她来到旻元跟前，拢一拢长长曳地的绣金线五彩牡丹纹广袖，再道，“蒋丛掌我朝精兵之权，不可不防。如今，便是设法一步一步剥其兵权。不可操之过急，所以，一些人，必须为此牺牲，皇帝，一切应以大局为重。”
旻元惊错难平地注视着泰然自若的皇太后，几欲冲出喉中的话生生地咽了下去，他太清楚，面对这样的她，他所言每句均是徒劳无功。自进宫第一天，他匍匐在她座下时开始，他便知道，她将他日后最大的牵绊，是超脱于权位的一份桎梏，她的气势，在无声无息中将他臣服，纵使他不甘不愿，他亦只能于她面前称一句是，无从反抗。
然而，他更告知自己，这样的日子，终会有一天是尽头。
。
走出慈庆宫大门的时候，他稍稍迟疑了一下，田海福走上前来躬身道：“皇上，可是移驾清宛宫？”
旻元想了想，沉声道：“摆驾颐祥宫。”没有再多想，纵身上了驾辇。
荣德音果然已候在颐襄殿中，一看到在殿门前不自觉地伫了足的旻元，便迫不及待地迎上前道：“皇兄，您终于来了！”
旻元看着面带急切的皇妹，向前迈了一步，只有他自己方能感觉到脚下的沉重。
瑶章公主荣德音，是先皇最为年幼，地位也最为低微的女儿。若不是先皇当年一场酒醉，于西楹小花园内宠幸了一名当值的莳花宫女，这宫中便不会有这位宫女所出的三公主。
旻元还记得第一次听到荣德音谈及身世，是他登基后的第五天。那一夜风雨飘摇，宫内的卷檐琉瓦，雕梁画栋，在惨白森冷的闪电中泛着奢华诡异的光影。他在寝殿内看着蟠龙漆金的蝉翼纱窗外的忽明忽暗，空荡荡的大殿内除了数名垂眉敛目一如泥塑像的宫人外，再无旁人，悄无声息。外间的风雨如磐，反倒似是一份蓬勃的生气，他最终走出了寝殿，是百无聊赖间的选择，他漫步于灯光摇曳的迥廊中，滂沱如注的夜雨纷纷扬扬地顺着风势飘入，洒落在他灰蓝色的锦绸常服上，一身清凉的雨珠，竟似洗脱泰半心头的惶恐不安。
忽闻前方院落中一声尖呼，伴随着划破夜空的闪电，与震耳的雷鸣声混和一起，却仍能使人清晰闻知当中的惊骇仓皇。
第五十九章 瑶章公主（二）
他第一眼看到她的时候，她浑身湿透地蜷缩在假山底下，双手抱紧自己，在雨中瑟瑟发抖，苍白的面上湿漉漉一片，雨泪交集，于黯夜中闪烁着凄冷的光息，揪人心神。
她哭声尖锐惨厉，直捣他胸腔。那一刻便知道她沉陷于恐惧当中，因着她一边哭，一边连声哀求：“求你救救我，我不要再生活在冷宫之中！我不要再回去！不要把我再送回去！”她扑上前，一把抓紧了他的袍角，清盈的双目圆瞪，“我是瑶章公主！我是公主，求你救我，求你把我送到皇上面前……”
他下意识地握紧她冰冷的双手，道：“我是你的大皇兄荣时鄞，你不要害怕。”
她双眼在水雾中朦胧，哑声低泣，浑身软软地跪倒在他这位素昧平生的陌生人面前，口齿含糊地道出她于冷宫中所受的一切苦楚，亲娘的如何于重病中含恨而逝，身为公主的她如何遭受宫人的欺辱，这样的日子，是如何熬过了二年光阴。到了这一天，当她惨被疯疯颠颠的废妃当作昔日争宠的敌人往死里殴打时，她再不能一如既往地生活在那个堪称人间炼狱的地方。她知道新皇登基，她知道这是她唯一的出路，她设法从冷宫逃出，冒着雨更冒着生命危险往皇殿这边跑来，只为求得一线生机。只为赌一次，这位从来不曾见过面的皇兄，会否为自己向皇太后求得一道赦令，可使她脱身于冷宫之中。
他仍然记得她当时恐慌难平的模样，她的眼泪如倾盘的雨水，流淌不止，那份仓皇无助，堪怜之至，以使他在那刻如看到了昔日的自己，心如刀绞。
第三卷 第六十章 瑶章公主（三）
“皇兄，德音求你。”荣德音在思绪万千的旻元跟前跪下，含泪道，“求你为德音向母后求情，不要把德音赐婚于那个什么将军！德音听说那人茹毛饮血，杀人如麻，我不要与这样的人在一起！”
旻元注视着她的脸庞，轻轻地叹了口气，伸手扶起她道：“你起来再说。”
荣德音颤巍巍地站起身，拭去眼角的泪水，哽声道：“皇兄，我知道你一定会帮我的。”
当日，为她向皇太后求得赦出冷宫的懿旨，她也是满怀感激地说这样一句话：“皇兄，我知道你一定会帮我。”
初登皇位的他，对宫内的人和事都觉着陌生，唯独与这个眯眼笑起来如阳明媚的皇妹十分投缘。
“皇兄，宫外是怎么样的？可是像宫里，镇日冷冷清清，规行矩步？”艳阳高照的午后，她笑眯眯地问他。
“宫外的日子比宫里热闹一些，自由一些。”他笑吟吟地回应，从来没想过一语成谶：“你要真想知道，朕便为你赐婚，把你嫁到宫外去看一看。”
旻元心头微微揪紧，面上的沉郁如一层浓不可化的雾霭，连同那一抹悲怜之色一并掩藏。他别开脸，轻声道：“德音，你便依了母后之命罢。”
荣德音神绪紧张，一时并未反应过来，问：“你说什么？”
旻元侧过身子，垂下头，声音低缓得几不可闻：“下嫁平远将军，离开皇宫，未尚不是一件好事。”
荣德音好不容易听清了旻元的话，整个儿有如电殛，面容更显苍白无色，清灵双目内的不可置信在看到旻元隐带无奈与决绝的侧脸时，渐次转变为锥心的绝望。
“皇兄，你在跟德音闹着玩儿呢，是么？”她却仍然不愿意相信，尽管既成事实的灰败与哀凄正不留余地将她的希望全数覆灭，“在宫里，就只有你最疼爱德音了，你怎么可能会置德音于不顾呢？”
旻元深深吸口冷气，森凉的气息直捣心胸，摧毁了他仅余的一点摇摆：“德音，皇兄会封你为瑶章长公主，赐享亲王俸禄，平远将军战绩显赫，为我朝功臣名将，可谓当世真英雄，堪与德音匹配。”
荣德音眼角蕴起一抹淡红，哽咽道：“当日他进宫里述职，德音曾看到过他，什么真英雄？分明便是一个莽夫草寇，跟宫里的侍卫说话，满口污言秽语，而且……据闻他好女色，早已有了好几位夫人……皇兄，这样的人德音如何能嫁？”
第六十一章 瑶章公主（四）
旻元沉默不语，似是在作思虑，面色愈发显得沉重。荣德音脚步发软地走上前一步，在他身旁站定，泪盈于睫道：“皇兄，德音求求你，不要把德音赐婚于那人……”她“扑嗵”一声跪伏于地上，湖蓝色的织锦石榴裙如同失落的花瓣般散开一地，更显得她身躯娇柔纤弱。她双手掩面，悲戚地低泣出声，一如往昔那个大雨淋漓的孤绝之夜。
旻元眉头深锁，深滇的瞳仁内是浓不可化的哀怜，却由始至终不敢投向皇妹一眼，唯恐只一眼，便会惹来更深的疚负。
“德音，此次事关重大，母后有此安排，亦是因着形势所迫。”他每吐出一个字，便觉得心头跳一下，每一次，都是生生的揪疼，是一份不可言状的挫败与沮丧，此时此刻，他纵然有与皇太后抗衡之心，却无抵御之力，更有如言的安危在前，他断不可轻举妄动。
荣德音自满是泪湿的掌中仰起头来，惨白凄楚的面容若雨后的梨花，于光息晦暗不明的殿内朦胧成一抹凄迷的哀绝。
“皇兄，你告诉我，母后可是以柔妃相要，逼你为我赐婚？”
她的声音空茫若游丝，在大殿中盘旋成惊心的回响。
旻元脸色骤变，良久，方道：“朕只知，事既身不由己，结果若是必须要牺牲，那便只能选择最为有利的方向。德音，此一次，皇兄有负于你。”
荣德音用力拭去了脸上的泪水，冷笑道：“母后向我提及此事之时，我还对母后说，皇兄一定不会答应这个安排。母后却没有动怒，她只说了一句话，皇帝自会权衡轻重。德音如今终是明白这句话的含义了。”她的目光渐次地黯淡，慢慢地流露出一丝怨恨，“德音不知何为最有利的方向，只知此次是德音不知天高地厚，自以为皇兄心中当真在乎我这位皇妹，殊不知，皇兄真正在乎的，却是新宠美人。”
旻元垂下头来，殿内恍若有一丝幽冷的风动于此间流转，直教人寒彻于心底。“德音，朕的遗憾与在乎，朕一直以为，只有你最明白。”
荣德音泫然，语凝梗于喉中，再难以成言。皇兄为皇为帝却不可主掌政权的辛酸与无奈，她知悉，亦明了。再多的不甘与怨怼，只能是她顺应皇命而为一同带离皇宫的包袱，而不能加诸于皇兄身上，没有人比她更明白。
愁肠寸断之间，一个模糊而呼之欲出的念头于脑中隐隐而现，或许，她不必就此绝望，因为自离开皇宫的一刻始，面临的该是更多的变数与转机。
第三卷 第六十二章 恨极在天涯（一）
花如言一行三人到得青州境内之时，是离开陵州境的第五天后。夹着寒霜的冬雨毫无征兆地倾盘而下，她们三人正好进入了青州的柳原镇，雨雾茫茫中，看到忙不迭四处奔走躲雨的人们，她们唯恐马儿急奔会有所惊扰，遂下了马冒雨走了约摸半箭之地，看到一家点着金黄灯笼的酒肆座落在街口，为灰蒙蒙的偏狭小路带来了一点和暖的光亮。她们循着那缕氤氤淡淡的光向前走去，来到酒肆的朱楹青阶下，抬头看进那一排六扇的门面内，只见内里食客三五成群，人声鼎沸，浓浓的酒香扑鼻而来。月貌大大咧咧地用衣袖擦去脸上雨水，对同伴道：“咱们便进去躲一会雨罢？”没等花容和花如言回应，里头一个跑堂的便殷勤地迎了出来，语调高亢而有节奏地吆喝道：“三位姑娘，马儿由伙计为你们拴了——里边请，楼上有座！”
月貌率先踏上了青阶，花如言和花容随后跟上，步进店堂里，正自觉得聒吵不适，跑堂的一手甩了手巾搭在肩头，上前来笑道：“姑娘仨可是外地人？这雨可来得不是时候啊，三位赶紧往楼上请，上面雅座是新装的大玻璃隔栅，暖和着呢！”边说着，引着她们三人拾级登上楼阁，果然清静雅致，五间红松木雅座一迳儿靠北，南边打通留出宽敞的客座，临着的雕木排窗用棉锦帘遮蔽，挡了寒风也屏了雨声，一室安静和暖。
月貌看当中的雅座空着，上前推开玻璃栅门，仔细审视了里内，方招呼花如言和花容道：“这边好。”
三人进了雅座，伙计马上送来了热腾腾的茶水，花如言想起了什么，嘱咐伙计帮忙去买三件簑衣，等伙计应了下去后，花容皱了皱眉道：“这雨不过是下个一时半会，可不需要另外备簑衣罢？带着多费事呀？”花如言把茶杯捧在手心里取暖，微笑道：“我看这雨还有一阵子下呢。我们出门在外，还是小心不要受凉才好。”她话音刚落，便听得隔板雅室壁传来一声：“该孙大人抽下一签了。”音色温沉，含着几许低浅的笑意，乍然传进耳畔，脑海中遗忘已久的一抹记忆似于不经意间有些微蠢蠢欲动起来。花如言不再说话，怔怔地沉默了起来。
“好，这下一签，可有点讲究，我要愿着你们俩都喝这一杯，我方解了刚才连饮两杯的恨！”说话的人爽朗大笑起来，与此同时，掣签声响过，那人抽得签来，念道：“千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜（1）。抽签者心里记恨之人，各一杯！”那人笑道，“这下可好，趁了我的愿了，你们俩都逃不过！”
第六十三章 恨极在天涯（二）
“孙大人心想事成，我们甘拜下风！”那个撩拨起心头一点思绪的声音再度传来，“我和钟卫一起干了这杯！”淅沥的倒酒声过后，他又道，“我来抽一签。”片刻后，朗声念道：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝（2）。自江南来者饮！”
花如言的手不自觉地轻轻一抖，茶水自杯中溢出，洒湿了五指，却似浑然不知，依旧一言不发地听着这别具意趣的词签酒令。
“香雾薄，透重幕，惆怅谢家池阁。红烛背，绣帘垂，梦君君不知（3）。心怀思念者饮！”
她垂下眼帘，似是掩住了目中氤氲的水雾，下意识地举杯一饮而尽，分明是龙井茶，进得口中只觉有着苦酒的辛辣与迷醉。
“天上人间何处去？旧欢新梦觉来时。黄昏微雨画帘垂（4）。家有娇妻者饮！”
听得他们笑声连连地各自饮了，花如言亦重重地放下了杯子，在花容月貌二人诧异地目光中勉力维持着面上的平静，心下却激荡得如翻江倒海般汹涌如潮。
“落日斜，秋风冷。今夜故人来不来？教人立尽梧桐影（5）。今日误过时辰者饮！”
她侧过头去，眼光透过玻璃隔栅往外望去，曾有一刻的冲动，想走上前去看个清楚，问个究竟，然而，终究是在渐次沉落的思绪中打消了念头，她只不过是咽了一下，便忍下了泪意，更压下了那份激动。
“子钦兄，你这些词签怎的都是愁肠寸断的？这酒入愁肠愁更愁，不是让我和孙大人都把肠子都给愁断了？”身后隔板邻壁的声音愈发清晰，孙大人哈哈大笑起来，却听他的语调依旧是温吞如水：“词中本可无意，原只在于诵念之人的心思，孙大人和钟卫兄心怀畅悦，自是不受愁绪所扰。”
无愁无绪，无思无念，或许，便是当日他的选择？所以，才会一去不复还。她低低冷笑，有森寒的峭冷直抵胸臆，曾以为会一如当初的心怀痛楚，却发现原来只剩得遗憾的怅然，不再有半点留恋。
第六十四章 恨极在天涯（三）
眼见月貌欲招伙计来叫吃食，花如言忙一摆手，轻声道：“我们走罢。”
月貌不明所以地瞪大了眼睛，道：“走？什么走？”花容到底心细，早已察觉花如言神色有异，心绪不宁，遂问道：“如言姐姐，可是觉得有不妥？”花如言却对她们摇了摇头，一言未发，径自站起身来推开玻璃栅门，不曾想加茶水的伙计正来到了门前，笑嘻嘻地高声道：“这真个好巧，多谢姑娘了！”花如言不予理会，回头催促满脸茫然的同伴道：“时候不早了，快去投栈为要。”花容正要依言动身，月貌却噘起了嘴道：“这是着急什么呢？外面雨还没停歇，就不能过一会再走吗？”
花如言心怀不安地立在雅座外头，正要再说什么，竟听到他的声音从一旁的雅座里传来：“孙大人，茶水不多了，我到外面去找一下伙计。”心头不由一紧，正要转身返回雅座内，花容却在这时起身来到门前，道：“如言姐姐自有道理，我们还是走吧……”
花如言慌得连忙打断花容，急声对伙计道：“我们的簑衣呢？”伙计道：“在楼下掌柜那儿，咱这就下去为姑娘带上来……”“不必了！”花如言顾不上多说，耳听一旁雅座栅门拉开的声响，她迅速背过身去，快步走向梯间。
身后是沉稳的脚步声，不知是否花容月貌二人正跟了上来，只不敢往后回一下头，渐次地有一种感觉，那脚步正紧紧地追随着自己，也许还带着焦急的眼光，因着她觉得那不依不饶的感觉正愈发地加重，直教她每走一步，均觉依旧于某一种过往的沉溺中，无从躲避。
“如言？”
这一声半带试探的低唤，自身后传来。她浑身一颤，脚下却没有丝毫停顿，强自从容地步上台阶，往楼下走去。
在不自觉间，加快了步伐。浑然不知，如此一来，竟成了欲盖弥彰的掩饰。
“如言！”他语含肯定地扬声，以至她能听清他从来是波澜不惊的声音里所荡起的一抹激动的涟漪。
第六十五章 恨极在天涯（四）
她的脚步愈加慌乱，当来到热闹不堪的楼下时，仿佛已置身于一处足以隐藏自身的屏障，方感觉到一丝的心安。她急忙来到掌柜处，不及多言，放下银子取了簑衣，微微侧脸看到他正目带焦灼地跟随而来，忙把簑衣披上，戴上斗笠，着意拉下笠沿遮挡了大半边脸庞后，方往酒肆门外走去。
雨雾凄迷，寒风萧飒，迎面是一阵冷如冰霜的纷飞水气，纵然簑衣裹身，依旧挡不尽直渗进心脾的清冷。她匆匆往马匹拴停的栏栅走去，淌过地上浅浅的积水，鞋履顷刻间尽湿，冰冷的湿濡感觉自足上传遍于身心，是教人寒彻心扉的萧索泠落。
“如言！真是你！”然而，他的声音仍萦绕于耳边。倾盆如注的大雨犹如天空无可抑制的眼泪，毫无保留地洒落于大地。有透着丝丝凉意的雨水透过了斗笠，自脖下淌过，沿至衣衫内，她狠狠地打了个寒战。来到马棚栏栅前，无暇对应伙计殷勤地招呼，她一手欲拉过疆绳，却感觉手中一紧，低头看去，才发现绳子仍绑于栏上，遂急得伸手解绳，只这一刻停留间，身后的他已然追上了前来：“如言，我是子钦！”
她置若罔闻，垂下头紧盯着紧紧拴在栏上的绳子，双手却是不听使唤地颤抖着，费了很大的劲，也仍是没能把那看似松活的结头解开。
他来到她身侧，稍稍低了低头，透过她宽敞的斗笠边沿往内端详，如