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原来，谷昭凭着惊人的毅力，借助冰窖寒气，终于将热毒压制。功力恢复大半，但由于热毒无法彻底根除，被他用内力强行封在左腿膝下。然后，谷昭扒开一条通道。重见天日之时，才知已然七月流火，在冰库中足足渡过了半年的时光。
第三章 逐鹿吟 卷五 九死一生7
出京后，谷昭一路向南，为了防止被人认出打草惊蛇，遂易容换面。自己功力未复需要帮手，便顺路找到楚云傲，假扮楚云傲仆人前来惠安。欲伺机戳穿李维假面目，见到白鹤仙人在此，不知白鹤仙人和李维是否狼狈为奸，是以故意将白鹤仙人引至此地。白鹤仙人见二人远离客栈，又武功平平，遂原形毕露。谷昭最后一点希翼化作泡影，知道武功不敌白鹤仙人，事先棍中藏剑，打斗中屡屡示弱便是为了轻白鹤仙人之心，最后趁白鹤仙人分心，用尽全身之力，使出必杀剑——白羽幻仙剑最后一式，此剑之前只对宫本武藏使过一次，要不是自己手下留情，宫本必死。此刻，白鹤仙人背对谷昭，仓促间防守，焉能抵挡？
谷昭拭去红泠腮边的泪水，经过这半年再世为人。此刻在他眼里，红泠直如亲妹妹或是女儿一般乖巧可爱。抚摸着红泠脑袋，心想这世上的亲人是越来越少了，感慨俱是因李维而发。本来，李维对谷昭而言，不是亲兄弟更胜亲兄弟。
这时，人影闪动，楚云傲过来。原来，楚云傲早在一边守候，要不是谷昭不让他出手，他早就现身一战了。谷昭的意思是冤有头债有主，他跟白鹤仙人的恩怨，要自己解决。
谷昭在树林里简单挖了个坑，将白鹤仙人掩埋。楚云傲道：“这个老道这么可恶，干嘛还要多此一举，就让他曝尸荒野。”
谷昭叹道：“好歹他也是我兄弟的师父，人死为大，入土为安吧。”
忙活完了，红泠才得空问道：“师哥这将近一年时光去哪里了，可有找到绿笛姐姐？”
谷昭怆然道：“小铃铛，师兄这一年被李维害惨了。”遂将这一年发生的事情简要将给红泠听。
讲到花青瑛被魏孤行虐死，红泠不禁泪如雨下，道：“师兄，这个好汉子，我们大事一了，师妹陪你去给他烧香。”
谷昭叹道：“大事一了，师兄定会将他的遗骸送回老家。”
楚云傲叹道：“楚某以前太狭隘了，不跟谷大哥认识，真不知天下间有这样多的好汉子。”
谷昭道：“绿笛儿姑娘的事，师哥现在是越来越没时间去想了，眼下万事当以几十万义军生命为重，希望绿笛儿姑娘能体谅。现在，赶快回去休息一会，明日一早咱们快马加鞭赶赴阵前，希望在他们奸谋得逞前赶到才好。”
旋即谷昭又道：“揭穿他们的老底前，师哥还不能亮相，所以小铃铛你跟叶子说好，千万不要让外人看出来，你们就当我是仆人。”
红泠点头应是。
第二日曙光初露，谷昭叫起众人，店小二早早准备了早饭。因为要连续一整天赶路，谷昭特意要了些荤食。店小二端着一锅香喷喷的排骨汤来至桌前，竹叶儿蓦地发现忘愁在不住地嗅鼻子，忙用左肘碰了下红泠，红泠眼睛立时放光。众人齐齐注视着忘愁，谷昭将一调羹排骨汤端在忘愁脸前，忘愁竟然寻味去嗅。又把调羹偏移，忘愁脑袋跟着调羹转动。红泠也舀了一调羹汤凑至忘愁嘴前，忘愁如同能看到般，一张口便吞入，吞得有滋有味。
红泠和竹叶儿相拥欢呼一声：“呀，忘愁嗅觉恢复了。”
谷昭示意众人安静，叹道：“现在看来，白鹤仙人便是五行封印施术者之一。”
竹叶儿道：“怨不得当日老黑山，突然就碰见那个牛鼻子，还号称自己打跑了魏孤行抢下的忘愁，真是满嘴谎言。”
红泠道：“可惜，我们全被老道仙风道骨的外表迷惑了，当时，竟无人怀疑他。”
谷昭道：“魏孤行定然是控心者，还有其他三人不知是谁？”说着，心下却有一股子凉意直冲心扉，难道李维也是其一。这么一想，更是心如刀割。
红泠道：“不管是谁，只要是魏孤行那边的人就都不是好人，见一个杀一个，忘愁很快就复原了。”
忘愁恢复嗅觉后，吃东西香，食量大增，红泠和竹叶儿轮番喂的手都酸了，忘愁仍然要吃。谷昭道：“别喂了，吃得太饱，在马上颠吐了。”
众人结帐出了小镇，一路快马加鞭直奔重庆。临近重庆尚有三百余里，沿途逃难的难民骤然增多，其中夹杂着许多伤残的散兵。
谷昭截住一位拄拐的伤兵问道：“这位大哥，这是怎么回事？”
那伤兵看看众人，尚有些谨慎道：“你们是哪里人？”
谷昭道：“我们是琉球过来的商贩，正准备去重庆运货，那后面的是我家公子。”
伤兵看楚云傲果然一副公子哥派头，穿的亦不俗，便道：“唉，别提了，重庆战乱，这些人都是重庆那边跑出来的。”
谷昭道：“是哪两方在打仗？”
伤兵道：“是李维大将军起兵对付魏阉，本来好好的在福建，非要跑到四川来支援西南叛贼王祖用。结果，在重庆遭遇伏击，十八万兵马损失惨重。”
谷昭心下一寒，坏了！还是来晚了。急问道：“李将军本人呢？”
那伤兵道：“在下在溃乱中受伤昏厥，多亏几个善良百姓为我止了血，醒来后，只是听说李将军已带领残兵败将退守合州去了。”
谷昭故意道：“传闻李将军骁勇善战，如何中了埋伏？”
那伤兵道：“唉，我只是一名小旗，如何败的我也说不清楚。但是，对方肯定是出动了神机营，我们前进途中突然遭遇猛烈炮火的袭击，那一瞬间大地都在颤抖。试问当今除了神机营谁还能有这么强大的火器？前方一溃，兵败如山倒，我们只能跟着逃跑。”
送走伤兵，谷昭又打听了几个散兵游勇，俱说李维残部已被明军团团围困在合州，岌岌可危。
谷昭思索一阵，对众人道：“看来李维果然在按魏阉的计划行事，这一切都在魏阉的掌握之中。我们此刻前去，亦无济于事。先不说义军众人信不信得过我，就算揭穿李维阴谋，目前义军被困合州也无法脱身。为今之计，只有去搬兵来个里应外合，方能扭转败局救出大家。”
楚云傲道：“搬兵？去哪里搬兵？谁会借兵给咱们？”
谷昭道：“谷某自有地方去搬兵。”转首看着红泠道：“小铃铛，这次可用着你了，你速去找到歏善，他不是认你做义妹了吗？拿着他的令牌，记得当年他说过，凭这枚令牌任何事他都会相助一次。你去请他出动旒郑德饭焕矗阕咚罚源踊莅驳锹剑颐窃谀抢锘岷稀！�
红泠闻言道：“这么老远的路，往返怕不得一个月，不知道还来不来的及？”
谷昭道：“李维既然带兵退守合州，自然是想凭借昔日的天下第一坚城来抵御。这么一看，他为了顾全自己的声誉，绝不会马上投降，定能坚守一段时间。你们走水路，从桃花浦登陆速度能快些，也省了许多车马劳顿。这么重要任务交给你，师兄拭目以待。”
红泠闻言咬牙瞪眼，信誓旦旦地道：“师兄你保重，我一定会把旒执乩础！�
楚云傲见红泠要走，急忙想跟上。谷昭看了他一眼道：“楚老弟，谷某也委托你去做一件最重要的事。”
楚云傲闻言立时来了精神道：“但说无妨，兄弟赴汤蹈火，在所不辞。”
谷昭道：“待会儿，我和小铃铛就去分头求救兵。可是，小铃铛担心的不无道理，万一合州那边李维无心抵抗，不等我们救兵来到他便投降，那咱们岂不白忙活了？因此，我希望你能想方设法混进合州，找到一位叫武犇的将领，告诉他谷某正在联络救兵，叫他联系好一班将官，一定要守住，少则一个月，多则四十天，谷某一定会带兵来救。到时，咱们里应外合杀他们个措手不及。”
第三章 逐鹿吟 卷五 九死一生8
楚云傲道：“交给我了，我一定不辱使命。”
谷昭轻拍楚云傲肩头道：“此行最是危险，楚老弟切不可莽撞，神机营火器遍布，硬闯万不可取，切记！”
楚云傲点头应是，满心欢喜。心道，终于可以露一回脸了，他才没考虑危不危险。拿眼瞥向红泠那边，红泠也正满面焦虑地看过来。自从二人闹掰，红泠第一次主动想跟他说小心。可嘴唇翕动半天，终于没说出来。
伊藤宁姬突道：“我也去向我的父亲大人借兵如何？我父亲在离岛驻兵二万，我想办法调来，最多半月便可抵达。”
谷昭闻言大喜，他正有此意。东瀛刚刚结束纷乱战国时代，谷昭在东瀛的那些日子，已然深知武士道精神。它的主题十分明确——荣誉，慷慨赴死，对上级绝对忠诚和服从。不论在多么危险的情况下，都会勇往直前，投入敌人阵中迎接死亡。这样的死被视为荣耀。因此，武士道也被称为“战士之道”。倭寇侵扰中土几百年，若是此番假倭寇之手拯救数十万义军生命，也算是一次偿还。
谷昭点头道：“若是这样，姑娘请受谷某一拜。”
伊藤宁姬急忙闪开。喜道：“我和小铃铛一起去海边搭船行动。”
红泠道：“师哥，你为何不去颜字寨借兵，陈衷纪不是说欠你一次人情吗？现在正好叫他还。”
谷昭点头道：“我正是要去那里。不过，陈衷纪此人城府太深，师哥此行全无把握。你们才是重点，责任重大，一个月后我们在惠安见。惠安尚有六千守军，守将李力乃是李维的亲信，无论如何我会先拔掉他。”
众人计议完毕，刻不容缓，分头行事。
且说谷昭和三女在东海分手后，独身乘船直奔台湾。沿途听船老大讲，颜字寨近一年来在荷兰人帮助下已然今非昔比，势力大增。战船百艘，全是西洋巨舰，东南沿海一说郑一官无人不知，所有客贾商旅俱要向颜字寨缴税。其他洋人船只，包括倭寇也不敢与其争锋。开春后，西班牙海盗在鸡笼一带建立城堡，欲跟荷兰人争地盘。在荷兰人授意下，郑一官带领七千火枪手协助荷兰人一举挫败西班牙人。从此，被荷兰人视为臂助。所以，凡是出入东南海域的船只，只要先行向颜字寨缴税，便可无虑。
谷昭问道：“颜字寨现在当家的是谁？”
船老大道：“是郑一官。”
谷昭道：“那颜思齐呢？”
船老大道：“颜思齐是谁？”
谷昭一愕，心道，看来颜大当家的凶多吉少。
第二日，到了湖内，谷昭弃船登陆，找了匹快马，向诸罗山颜字寨疾驰而去。
到了颜字寨，不巧的是陈衷纪和郑一官俱不在寨内，谷昭便要求面见颜思齐。那守卫闻言坚决不让入内，只说大寨主身体欠佳，不便见客。谷昭只好就近找了间客栈住下，心下颇为奇怪，听那守卫口气颜大当家的仍然健在，但上次出狱到现在足足一年有余为何仍然身体未愈？难道是有见不得人的事情。想到此，谷昭看看天色，正好三更天刚过。便换身夜行衣，轻装来至颜字寨。谷昭对这里一点也不陌生，石林被毁后，就地挖了些三丈深的堑壕，似乎因为与荷兰人关系融洽，已不再重点设防。
谷昭施展轻功轻易越过重重阻碍，月色下每个颜字寨士兵已然衣甲鲜明，手中俱攥着火枪，训练有素，来回寻视，跟一年前军容军貌相比有天壤之别。
不一时，谷昭来至后寨，老远便看见后宅一盏***。谷昭趋近来至窗下，指头沾些唾液，欲捅开窗纸。指头才要碰到窗上，这才发现窗上竟是西洋玻璃。谷昭心下不禁感叹，这个陈衷纪倒是极合西洋口味。
叫谷昭恼火的是，这该死的西洋玻璃有个极大的坏处，就是隔音效果太好，谷昭分明感觉到屋内有人说话，却运起静耳术亦听不真切。焦急之下，只见窗前映出一个身影，谷昭急忙闪至一边，却越看身影越熟悉。蓦地｜Qī｜shu｜ωang｜，郁离子出现在脑海。心下大喜，原来是大哥。谨慎起见还是拾起一枚石子用指一弹，轻轻砸在玻璃上。
窗户立即敞开。借着月色，谷昭一瞅果然是郁离子。郁离子十分警觉地看了看四周，正要关窗户。谷昭已然一个箭步窜过来，郁离子反手就是一掌，谷昭急闪开压低嗓子道：“大哥是我。”
郁离子一愣，谷昭仍然易容，没认出来。谷昭道：“兄弟谷昭啊。”
郁离子一喜，一把将谷昭带进来，看了看四下无人方把窗户关严。不想，这一切仍然落入对面阁楼上黑暗中的一双眸子里。
谷昭进屋，见屋里床上半躺着个人，正是颜思齐。一年不见，颜思齐状况比上次相见时气色要好许多，只是仍然虚弱乏力，每日总要睡大半天。
谷昭赶紧自报身份。
颜思齐一听是谷昭来了，喜道：“好兄弟，怎的这身打扮，这半夜三更的缘何到此？难不成是想哥哥啦？”
郁离子一摇手，示意小声。谷昭笑道：“大可不必这么小心，隔着这些西洋玻璃，外面根本什么也听不到。”
郁离子笑道：“哈哈，老弟定是在外面听了半晌，啥也没听见，是以故意弄出点动静好叫老哥哥现身，你真是个大滑头。”
谷昭笑道：“兄弟深夜来此，行的不光明正大，只好小心些。”
颜思齐道：“你们哥俩一先一后，还叫我睡不睡觉了？”
郁离子道：“谷老弟啊，我不久前听我那徒弟说，你为救李维被毒死在济南府，这到底是怎么回事？”谷昭知道郁离子和颜思齐豪侠爽直，宅心仁厚，可以信任，便将事情经过原委相告。直气的郁离子吹胡子瞪眼，颜思齐拍床怒骂道：“如此说来，中原几十万义军的性命，岂不捏在这样一个狼心狗肺的畜牲手里？”
谷昭道：“这也正是谷某深夜来此的原因。”
颜思齐道：“谷兄弟意欲何为？只要大哥做得到的，定会鼎力相助。”
谷昭道：“为今之计，只有想方设法去解合州之围，兄弟打算带领援军从外面突击，里面义军众人伺机突围，来个里应外合，不但能解围，搞好了说不定还能大破魏阉军。”
颜思齐看了眼郁离子叹了口气。郁离子道：“如此说来，谷老弟和哥哥此行是一个目的。老哥哥此来便是要找那陈衷纪，想说服他派兵增援义军，一同击败魏狗，还天下民安。”
谷昭道：“大哥来此多久了？可知陈军师去哪里了？”
郁离子气道：“哼，我真是瞎了眼，早知现在，当初就不该跟他结拜。也怨思齐，都是你将军政要务全部交给他管理，导致现在寨中他一人独大，连思齐说话都不好使了，还颜字寨呢，改成陈家寨得了。”
颜思齐窘道：“唉，没想到陈三弟，做事如此决断，什么事都不跟大伙商量了。以前，我身体还好时，万事都是大伙一块商定的。眼下，关于出兵一事，陈三弟不同意。为防大哥死缠烂磨，索性带着一支船队去西洋贩货去了。”
谷昭心里一凉，叹道：“原来如此。”
三人都觉气馁，半晌没言语。
第三章 逐鹿吟 卷六 围城1
谷昭道：“谷某原以为陈军师胸怀韬略，此际正是他大展才华之时，他应该欣然愿往。成则可以青史留名，流芳百世。”
郁离子骂道：“他压根就不是那种人，若想青史留名，亦只是骂名而已。你想他们甘为西洋人走狗，不光为其出头打其他夷人，就是我汉人，只要红毛示意，他们动手也毫不犹豫。谷老弟还记得马东铭不？”
谷昭点头道：“当时多亏马家儿郎帮忙才成功救回了颜大哥。”
郁离子道：“陈衷纪翻脸不认人，依靠红毛，势力迅速壮大起来，便不顾和马家的情谊，强行将马家上游的浚河改道，只灌溉自家田园。结果，弄得马家开垦的沃地因无处取水，收成减半。那么多人无法养活，只好远赴二十里之外又重新开垦了片荒地。剩下这片无法灌溉的土地，陈老三又派了个当地土著以三成价格收来。然后，河道稍微一改，又放了少许河水回来刚好够灌溉这些土地之用，轻而易举就把人家开了多年的沃土弄到手来，真是无耻之极，竟然如此对待咱们的恩人。”
颜思齐道：“初闻这件事，我也很生气，本来身体已可以走动，一气之下，便又卧倒在床。”
谷昭道：“郁离子大哥一提醒，我倒想起可以去找马家人帮忙，反正他们眼下土地不多，养活不了这么多人。不如跟我回中土，到时功德一件不说，兄弟怎么也要想办法给他们些财物作为酬劳。”
郁离子道：“那马家铭对你老弟确是极为佩服，我看可行。只是，马家最多也就能出一千兵马，对付人家二十万大军，无异于杯水车薪。”
谷昭道：“可是，那又能怎么办？救兵如救火，耽误不得。”
颜思齐一拍床沿道：“可恨，想当年我们兄弟结拜之时，发誓要一展抱负，出将入相。眼下，大好时机，三弟为何只愿做洋人的看门狗，而不去逐鹿中原，扬威华夏。”
谷昭道：“若是我猜得不错的话，陈军师恐怕是想保留实力，先作壁上观。”
郁离子突问颜思齐道：“去年寨内大约能战的士卒只有三千，现在有多少？”
颜思齐道：“去年跟红毛一战，三弟曾当我面检讨险酿大祸，认识到兵力不强的问题。跟红毛结盟后，他先是利用红毛贩来大量军火，一部分转卖给东南各国；一部分留作己用。年初，山东、安徽等地接连大旱，西北三省更是天灾人祸不断。西南义军王祖用内讧后溃兵四散。老三他充分捉住这些机会派出近千人分至内地各省招募士卒。加上五弟又从西洋带回些西洋无业浪人，全算起来，已有五万余人。经过这大半年紧急训练，火枪易学，现在能参加战斗的士卒有近四万人。而且，全部配备最新式的西洋火枪。”
谷昭闻言不由对陈衷纪产生既佩服又惋惜的心情，道：“短短一年时间，便有了足可跟神机营一较高下的军队，陈军师真乃当世诸葛。只可惜，他不是我辈中人，不知为国为民。”
一看天色，谷昭抱拳对二人道：“救兵如救火，老弟这就去马家，二位哥哥保重，切不可泄露弟之机密。”
说罢，出得房门。郁离子仍要等候陈衷纪，非说服他不可。谷昭是彻底不抱希望了，人家有意避而不见，即便自己舌灿莲花，也没地说去。
谷昭施展轻功悻悻地来至客栈。天色未明，本想再休息会儿。但是出师不利，心情大为糟糕，躺下后辗转反侧，不能入睡。干脆，骑上马直奔马家。马家自从被断水后，知道此刻颜字寨势力今非昔