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他骑出一段，回头看看，向晓欧还站在那里，在正午的太阳下，人缩成一个小小的影子。他觉得她很可怜。
许鉴成动身去学校报到的前一天晚上，东西快打理完毕，他把最后几件衣服放进箱子，拉上拉链，听见背后有人敲门。
他回头一看，允嘉站在门边，手里拿着一瓶驱蚊水，“这个你带了吗？”
“放在箱子里了。”
“再带一瓶吧。外面蚊子多。”
“不要了，我两个星期回来一次，用不着带太多东西。”
允嘉“噢”了一声，却站着没动，也不笑，只是背靠着门板，静静地看着他。她的眼睛在灯光下闪闪发亮。
他对她笑笑，“暑假作业做完了没有？”
她摇摇头，“还有几天才开学呢。”
“要不要我帮你把毛笔字的签名先签好？”允嘉的语文老师规定学生暑假里每两天写一页毛笔字，还要家长定时签名、写上日期。
允嘉又摇摇头，“我叫你爸给我签。”
“那好，初三很关键，你要抓紧，别老看电视了。”
“你回来的时候，可以帮我补功课吗？”
“当然可以，不过你不许留一堆作业叫我帮你做。”
允嘉笑了笑，点点头。
鉴成去学校报到的那一天，爸爸本来说要带允嘉一起去，让她“见识见识高等学府”，可是允嘉赖在床上，怎么叫都不肯起来。等鉴成把行李塞进桑塔纳后备箱，打开车门，回头看看自家的阳台，却发现她趴在围栏上，两手托着下巴，一动不动地盯着他看。他突然回头，允嘉愣了一下，随后对他挥挥手，慢慢地展开一个微笑，仿佛有什么十分高兴的事。
许鉴成呆呆地看着她，下意识地看看自己，确认今天并没有扣错扣子，裤子拉链也没忘记拉。抬起头，允嘉还在对他微笑，并指指旁边的车，爸爸已经在车里催他了。
他钻进汽车后座，爸爸问“磨蹭什么呢”，三合一人才林小姐笑着发动汽车“我看是舍不得离开家吧”，许鉴成心不在焉地随口答应着，一路上却都在想着允嘉刚才的微笑。
她在笑什么呢？
她笑起来真是挺好看的。
以后几次鉴成回家，允嘉的确有发奋学习的迹象，不但按时完成作业，自己看起参考书来，问出的问题也有章法了，居然连头发都剪得短短的像个男孩子，看上去有点滑稽。爸爸和后妈把这归结于“榜样的力量是无穷的”。
汤骥伟去了向往已久的北京，对着长城和故宫激动完毕之后，写回来信里只是诉苦：先是吃饭，他从小娇生惯养，嘴刁得很，吃不惯外面的东西，急得他妈险些想把糖醋排骨和油爆虾真空包装了快递寄过去；然后是气候，天气干燥，衣服固然隔夜就干，却也害得他三天两头流鼻血被同学耻笑；风沙大，刮得脸发疼，手背上已经裂了几条口子…等等等等。
过一段时间，“饱暖”方面适应得差不多，又自然而然思起“淫欲”来。从前以北大为目标，多看一眼女生都怕分心，现在既定目标实现，突然发现“娘们儿”其实也是挺可爱的一种生物。一个学期过去，下手快的男生已经都“抱得美人归”，而自己却还茕茕孑立，形单影只，於是下定决心要找个女朋友给他洗袜子。这个里程碑说起来容易做起来难，理科班里男女比例失调，出色一点的女生像刚出笼的馒头一样抢手，他虽然长得也算一表人才，可是千里迢迢北伐而去，打的是客场，连普通话的卷舌音都没说利索，还动不动鼻子里要塞团棉花，看着像是隔几天就被人揍了一顿，哪是北方哥们的对手？
汤才子和许多出师不利但头脑灵活的理科男生一样，向文科科系的广大天地进发。研究一番，他发现文科女生有很多优点，比如会打扮，比如有诗意，比如讲情调，这些都是讨人喜欢的；然而，文科女生也有很多缺点，其中要命的一条是她们要求男朋友同她们一样会打扮，有诗意，讲情调，这是不讨人喜欢却又拿她们没办法的。
许鉴成曾经在晚上十一点接到汤骥伟打来的长途，在电话里气急败坏，“日本有个叫什么树的，写了篇有关森林的书，你看过没有？”
“是…村上春树吧？”
“对对对，就是那村里的树，他那本书说什么的？”
“我没看过。”
“你不是学文科的吗？”
“学文科的也不等於一天到晚看小说啊。”
“那是小说？”汤骥伟长长地“唉”了一声，“难怪呢，完了完了…真的完了…”原来前几天他约会一个中文系的女孩，人家问他对村上春树的“挪威的森林”有什么看法，他说“据我所知那是一本有关植物学和环境保护的著作，挪威所处的北欧在这方面做得尤其成功，有很多值得借鉴的地方”，女孩子当时什么也没说，过后却再也不肯见他。他想来想去，一定是那本书上出了岔子。
许鉴成听了笑得差点背过气去，“笨哪，没看过就老实说没看过好了，充什么胖子。”
“那多丢人，你站着说话不腰疼。”
许鉴成想起跟向晓欧谈论徐志摩的心情，叹了口气，“以后呢，碰到人家问你没看过的书，你就这么说，这本书嘛，我是好几年前看的，情节已经有点模糊了，但我记得写得很感人，然后把话题岔开，不就行了？”
“哥们，不愧是过来人，厉害厉害。”汤骥伟佩服得五体投地，差点在电话里作揖。
可是没过多久，他又打电话来大骂许鉴成出馊主意，因为这次撞到另外一位才女，问他觉得某本书怎么样，他想也没想就照搬台词“好几年前看的，情节呢已经有点模糊了”，偏巧撞上枪子，人家问的是当年刚刚出来的“廊桥遗梦”。
汤骥伟咬牙切齿，“你丫害人不浅啊。”许鉴成拼命捂住嘴不让自己笑出来。
那年冬天，向晓欧到许鉴成的学校来过一次，从前的几个同学凑在一起吃了顿饭。她把那套徐志摩还给他，“看完了，谢谢你。有空也到我们学校来玩。”看她的样子，的确开朗许多，许鉴定心里一块石头落地了。
寒假过后，他去向晓欧的学校看她，却正赶上她情绪低落。原来，她哥哥谈了一个女朋友，已经相处快两年，关系很稳定，可是这次春节见过他父母后却说性格不合，提出分手。
“我哥难过得要命，”她踢出一块石子，“说是性格不合，其实还不就是觉得我们家庭条件不好。我哥已经跟她明明白白讲过，当时她还说不要紧不要紧，这一下又变卦，算怎么回事。”
“有些事情，听到和看到，感觉可能不太一样吧。”
向晓欧沉默半天，抬起头来，幽幽地说，“也没什么，人都是这样。”
她看着许鉴成，神情很惨淡，又轻轻地说了一遍，“人都是这样。”
许鉴成也看着她，看着看着，突然脱口而出，“我不是这样的。”
向晓欧回过神来，又望了他好一会儿，脸上的表情仿佛没听懂他刚才说什么，苍白的脸颊却微微红了起来，低下头去，盯着自己的脚尖。
许鉴成这才发现自己那句话说得有些唐突，但是话已出口，又不能收回来，只好移开眼光，看着远处一排光秃秃的法国梧桐。从左边数到右边，再从右边数到左边，数完一遍，再数一遍。
两个人僵持了很久，终於向晓欧拉拉毛衣的高领，轻轻地说，“有点冷，我们走吧。”
许鉴成点点头，“走吧。”
临走时，向晓欧递给他两个小盒子，“今年我妈公司又发冻疮膏了，这两盒给你。”
他说声谢谢，就告辞走了。向晓欧送他到校门口，经过刚才那一幕，两个人之间突然微妙了起来，或者说，原本就有点微妙，这一下子更加微妙。
回学校的路上，他反复想着向晓欧听见自己说“我不是那样”时的反应，心里五味杂陈。向晓欧避而不答，让他简直有点恼火：我把话说到这个份上，她还装没听懂，还要我怎么样？像阿Q那样发表宣言“我要同你困觉”吗？向晓欧没正面回答，却送了他两盒冻疮膏，足以证明她并不讨厌他，那么，她心里究竟是怎么想的呢？
他赌气地把脚蹬踩得飞快，想起汤骥伟在电话里仰天长叹“女人是什么，就是上帝看见男人日子太好过了，专门造出来折腾我们的”，头一次觉得狗嘴吐出象牙来了。不同的是，汤骥伟速战速决、屡败屡战，而他是论持久战，持久到别人都以为他早已得胜凯旋，其实却还一点苗头都没有。
真是令人沮丧。
几天后的晚上，爸爸突然到学校找鉴成，破天荒自己开车来的。
进大学后，鉴成很少见到爸爸，他回家的时候，爸爸基本上总是不在，难得在家也来去匆匆，说不了几句话。从去年下半年开始，他又忙着搞一个“基金”，牵头的是深圳的一家公司，他们几个合伙人钻天打洞借了财政局一个下属机构的名义，从民间集资，投资房地产。那家深圳公司的老板路道粗得很，说在深圳能搞定五百万集资，拍胸膛保证三年之内绝对翻番。
许鉴成的爸爸参与本地的集资，三年为期，承诺年利率百分之二十五，远远超过银行保值储蓄的利息，而且一开始就放出风去，说由於申请人太多，优先财政局员工及家属，以后的申请人要由第一批申请人推荐。
消息不径而走，申请人趋之若骛，很多人拐弯抹角托了路子把钱送上门来，连汤骥伟那个信奉“一箪食、一瓢饮、在陋巷”的爸爸也放了三万块钱进去。集资款很快就收齐。
今年是爸爸的本命年，算命的说他会“一船明月一帆风”，意思是大吉大利，心想事成，他大受鼓舞，又去不知哪个庙的老和尚那里求了一根红腰带，踌躇满志“没本事的人凭力气挣钱，有本事的人让钱自己生钱”，要在这一宗上捞个饱。
所以，今天爸爸来找他，许鉴成觉得有些意外。
他接到传呼走到宿舍楼下，爸爸正靠在那辆桑塔纳旁边抽烟，人稍微瘦了点，但精神还不错。
看见鉴成，爸爸把抽了半截的烟扔到地上，用脚踩灭，站直了身子，问他吃过饭没有。
他点点头，“吃过了。”
“我也吃过了。”於是他们去了学校旁边的一家茶室，那里人很多，他们好不容易找到两个靠墙的位子坐下。
他们挤在满屋子卿卿我我的小情侣当中局促起来，一下子都不知道说什么好。
爸爸又掏出一支烟来，刚要点，服务员走过来提醒他这里不准抽烟，他道个歉，又把烟放了回去。
“爸爸，别抽太多烟，”鉴成终於找到机会打破沉默，“对身体不好。”
“我也就随便抽抽。”鉴成心想，一天一包也叫“随便抽抽”？
他们随口聊着。爸爸问到他学习上的一些事情，又问他学校里的生活适应不适应，鉴成一一回答。父子俩已经很久没有说这么多话了，双方都觉得有点辛苦，一面又努力着不要让谈话中断下去。
“谈恋爱了吗？”爸爸突然笑着问他。
鉴成脸红了，“没有。”
“你小子就是老实，没花头，我在你这个年纪，书没你读得多，恋爱已经谈过两次了。”
“那我妈是第几次？我是说，我的‘妈’。”
鉴成的爸爸喝口茶，想了想，“算是第五次吧。”
“你真花。”鉴成脱口而出。想不到爸爸津津乐道的北大荒岁月里还有这样的风流插曲。他突然记起赵允嘉曾把他爸和段王爷相提并论，几乎想问他有没有个把钟灵或者慕婉清什么的留在黑龙江。
爸爸看看他，嘿嘿地笑了，低下头，不好意思地抓抓脑袋，“那时候娶你妈，是因为她性情好，不耍小性子。没想到，她给我生出你这么个一模一样的闷包来，从小就不知道发脾气。”
过了一会儿，他又自言自语似地说，“不过，你妈眼光倒是不错，你小时候，有一次我给你买了套积木，你一下子就拼好了，你妈说‘这个孩子将来肯定能上大学’，那时候我还指望你初中毕业学个驾驶员给厂长开小车呢，结果还真是这样，”爸爸抬起头来看着鉴成的眼睛，声音里有点涩，“不管怎么样，你上了大学，也总算对得起你妈了。”
鉴成听着，不觉心酸起来，只好点点头。
爸爸递给他一张存折，“给你点钱花，用你名字存的，记得拿身份证去取。”
“不要，开学的时候你才给过我五百块，我都还没动呢。”
“一个人在外面，身边多点钱总好。穷家富路嘛。”爸爸坚持他收下。
鉴成点点头，把存折放进上衣口袋。
和爸爸分手时，他问，“爸，你是不是最近做生意不太顺？”
爸爸转过头来，“怎么了？”
“随便问问。”
爸爸沉默一会，伸手拍拍他的肩膀，“做生意就是这样，有顺的，也有不顺的。”
他目送爸爸走向汽车，他的背影看上去有点落寂。爸爸向来精力充沛、神采飞扬，今天，他还是第一次发现，爸爸的背影已经远没有从前那么挺拔，走路也不再那么神气。毕竟，岁月不饶人，爸爸也四十八岁了。
回到宿舍，他打开存折，倒抽了一口凉气……那上面竟然是两万块钱。虽然爸爸说“穷家富路”，也不至於这样吧。
那一夜他没有睡好，做了很多迷迷糊糊的梦，都是家里的事情，有开心的，也有不开心的，一个个片段蝴蝶一样在眼前飞来飞去……小时候跟妈妈一起去公园，爸爸妈妈吵架，妈妈去世，后妈进门，家里的发达…最后一个画面是十三岁那一年秋天，后妈来他们家时，赵允嘉坐在三轮车后面一个藤条箱上歪着脑袋，咧开了嘴对着他笑得阳光灿烂，嘴里还叼着根吸管，在喝一个纸盒装的桔子汁。
他记得自己当时看着她的笑发呆，好像还是她机灵一点，先叫他“鉴成哥哥”的。
醒来的时候，他突然很想见允嘉。几个星期不见，不知她功课温习得怎么样了？她前一阵子进步相当快，老师说照这个势头下去，有希望考上她们中学的高中部。还有，应该给她买点什么“太阳神”什么的喝喝。
他决定这个周末一定要回家一次。一方面问问爸爸那两万块存折的事情，另一方面帮允嘉补习补习功课。
许鉴成打定主意周末回家，事实上，两天后中午他就被后妈一个电话叫了回去，昨天爸爸来学校给他那么多钱，他就觉得奇怪，当时猜爸爸做生意不顺心情不好或者是和后妈吵架了，没想到，问题远远严重得多。原来，牵头那项基金的“深圳老板”是个骗子，一夜之间卷了集资款无影无踪，他鼓吹自己拉到的五百万全是做的假帐，而他在本地的办事处的当月租金和员工薪水都还欠着没付。
直接后果是，前一天，许鉴成的爸爸也卷了自己公司的一大笔钱，带着二十出头的林小姐跑了，临走前做的最后一件事是把三万块钱加上利息还给了汤骥伟家。
鉴成虽然已经有一点心理准备，但还是被这个消息轰得头昏眼花。等他赶回家，正赶上后妈歇斯底里大发作。她把桌上的茶具砸烂，把视线范围内的花瓶统统敲碎，又把客厅书架上的书一本本扯下来恨恨地扔到满屋子都是，一面骂着“我叫你买这么一堆书来，我叫你买这么一堆书来，现在输掉活该，输掉活该！”赵允嘉站在旁边，脸色苍白，一言不发。
鉴成要上去拉，允嘉扯住他的袖管，摇摇头。
过了半个多小时，房间里已是一片狼藉。后妈终於平静下来，颓然地坐在地上一堆乱七八糟的书里面，两手插进乱纷纷的卷发，看着前方发呆，神情愣愣的，让鉴成心里发毛。
“妈。”赵允嘉蹲下身子，轻轻地叫了一声，声音有点抖，荡开在空气里，像一颗石子投进湖水，漾开一圈圈波纹。
后妈没理他们。
赵允嘉提高嗓门又叫一遍，许鉴成也叫了一声“莉莉阿姨”，后妈这才回过头来，脸上已经活络一些，换上一份倦怠的神色“听见了”。
他们把后妈扶到沙发上。鉴成给她倒了杯茶来，她也不顾烫，凑上去喝了一大口，又“哧”的一声沙发地毯上都是，眼泪随着奔涌而出，“我跟他这么些年，他怎么连讲都不同我讲一声就……还带着那个女人，我早就知道他们有问题……”，她一再重复这句话，仿佛现在问题的关键不是许鉴成爸爸外逃，而是他居然没跟她讲一声，还带了那个女人逃。
鉴成不知该怎么安慰她。这时候，他仔细回想一下，爸爸几天前去学校看他，竟然是有“见最后一面”的意思。搞基金的时候，摊子铺得太开，虽然是被人家骗，他也多少难逃干系，自己公司的账目原本可能就有点不清不楚，经不起查，在加上这里牵涉了很多熟人甚至亲戚朋友的钱，想来想去还不如一走了之。
他在脑子里一遍遍过着那天爸爸和他见面讲的每一句话，心里诧异父亲面临如此的处境，怎么还能那么镇定。他把同爸爸见面的过程告诉她们，最后说，“我爸还给了我两万块钱。”
后妈聚精会神地听着，听完了，擦擦眼睛，长长地叹了口气，“到底是自己的儿子啊。”
赵允嘉坐在沙发的那一头，从头到尾没有说一句话。她的脸色很平静，剪短的头发衬托着小小的脸庞，牙齿轻轻地咬着下嘴唇，眼睑低垂着，两只手工工整整地放在膝盖上，看上去像个孩子。
“嘉嘉。”他叫她，他想看看她的眼睛。
“嗯？”她抬起眼睛来看他，里面也是一泓清水般的平静。
“没什么。”他有点放心，不知怎么的，又有点加倍不放心起来。
这个时候电话铃开始响，是一些“春江水暖鸭先知”的熟人通过各种渠道也知道了这个消息，打电话来询问许鉴成爸爸的下落……更加确切，他们的钱的下落。
对方显然逼问得很紧，后妈使出浑身解数把他们稳住。等接完第三通电话，从前那个八面玲珑的女人又回来了。她把电话线拔掉，“鉴成，你马上去银行，把你那张存折里的钱取出来，放到一个妥当的地方。那是你的钱，