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珍哥答应着去了。孝端后、大玉儿互看一眼，忧心又有事要发生。
夜晚，关雎宫寝殿内，皇太极搂着海兰珠，两人紧张地盯着围在床边的数名御医的背影。
海兰珠慌张道：皇上，怎么办？他那小身子，怎么熬得住病啊……
皇太极强自镇定道：别怕，别怕，三班御医日夜诊治，没事儿的！
数名御医低声商议了一会儿，其中一名被推出来，面有难色。
皇太极道：八阿哥什么情形？
御医犹豫着，不知如何启齿。
海兰珠怒道：快说啊！
御医道：回皇上、娘娘的话，奴才们正在竭尽心智想法子。不过，八阿哥……原就因为娘娘体弱，故而先天不足，不算很结实，这场惊风又来得突然、来得凶猛，奴才们……奴才们……
皇太极怒道：怎么样？说啊！
御医道：奴才们，只能尽人事，其余就听天命了！
海兰珠一阵晕眩，皇太极连忙搂紧她，脸色铁青，对御医狠狠地道：别跟我找借口！反正八阿哥万一有什么好歹，我先杀了你们陪葬！
御医一惊，忙跪了下来，苦着脸拭汗。
永福宫寝殿内，苏茉尔正铺床，大玉儿在给福临换衣裳、爱怜地逗着他。
寂静的夜里，突然远远传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
海兰珠喊道：我的儿……我的儿……额娘在叫你！听见了没有？回来啊！
大玉儿、苏茉尔怔住，面面相觑。
关雎宫寝殿内，御医数人跪在地下发抖。
海兰珠瘫倒在床沿继续哭喊，宫女太监也在拭泪。
皇太极面如死灰。半晌，他转头望着一个太监，那太监忙过来低声道：皇上有何吩咐？
皇太极微弱地道：去“辛者库”，传我口谕，把惠哥弄回来，陪着娘娘。
太监道：遵旨。
皇太极转身，拖着疲惫的脚步，垂头丧气地走出寝殿。
海兰珠哭喊得昏厥过去，宫女太监们乱着上前又扶又唤。
书房内，一盏如豆的灯光照着皇太极的身影。皇太极极慢地走来走去，突然晕眩，一手扶着书桌，心痛如绞，眼眶中浮现泪光，低下头，另一手掩住脸。
深夜，关雎宫寝殿里，海兰珠躺在床上，握着胸弓着身，仿佛不胜痛楚，昏乱地喃喃自语道：孩子……我的孩子，额娘活生生被摘去了心肝……割碎成一片一片……疼啊……我的孩子……
贵太妃、惠哥站在一旁，沮丧地看着她。
惠哥不满地：从前我在的时候，阿哥好端端的，哪有什么先天不足！真是胡说！
贵太妃别有用心地道：你照料八阿哥倒是真尽心，倘若有你在，八阿哥也许就不会染上什么惊风了。
惠哥愤恨地道：我最气的是……唉！人家终于称心了！
贵太妃道：我听说啊，九阿哥的生辰八字特别硬，会不会……是他克着了八阿哥？
海兰珠听见了，艰涩地转动眼珠，看着两人窃窃低语。
孝端后、大玉儿神情凝肃地踏进寂静的关雎宫，宫女太监们行礼。
孝端后关心道：宸妃娘娘还好吧？
一个太监道：回皇后的话，娘娘很不好呢！
大玉儿忍不住拭泪。孝端后叹口气，问道：这会儿谁在陪着？
太监道：昨晚来不及禀告皇后，皇上传了口谕，把惠哥从“辛者库”赦了回来……
孝端后原本不悦，想了想，叹气道：唉！罢了！
孝端后领大玉儿走向寝殿，看见海兰珠散着发，倒在惠哥肩上，眼神空洞。
惠哥看见孝端后、大玉儿，一脸尴尬。
孝端后道：这个关头，你回来也好。用心伺候娘娘，不许再惹是生非！
惠哥怯怯地点头。
孝端后问：娘娘怎么样了？
惠哥道：回皇后的话，娘娘昨晚哭得昏倒，救醒之后，不饮不食、不言不语，甚至也不哭，如今正披着头散着发，倒像失了魂似的。
孝端后叹口气，坐到海兰珠身边，轻拍她手唤道：海兰珠……海兰珠……
海兰珠毫无反应。
惠哥唤道：娘娘，皇后跟庄妃娘娘来看您了！
海兰珠闻言一震，有了知觉。她先看到孝端后，再缓缓转头看见大玉儿，她缓缓站起来，空洞的眼神中，逐渐浮现出强烈的伤痛悲愤，大玉儿大惑不解。
这时，皇太极快步进殿，见海兰珠神情绝望，顾不得别人，忙上前搂住她。海兰珠看见皇太极，突然气哽声咽，紧紧抓住他，却说不出话来，浑身颤抖，缓缓伸手指着大玉儿。皇太极不知何意，只知海兰珠嫌恶大玉儿，便对大玉儿粗声粗气地怒喝道：你出去！
大玉儿一怔，忍住眼泪，默默地跪安，低头朝后退走。孝端后见状不忍，正要开口，海兰珠却突然哭出声来，指着大玉儿，哭喊道：她的……福临，克死了八阿哥！克死了我儿子！大玉儿一惊，停步抬头看，正触着海兰珠仇恨的眼神。
海兰珠叫道：福临，他命硬！刚落地满百日，就克死了八阿哥！好狠毒！你们好狠毒！先是弄走惠哥，然后弄死我心爱的孩子，害我一生一世都得忍受痛苦的凌迟！皇上，您要给我做主！您要给我做主！
大玉儿吓得瞠目结舌，孝端后起身正要劝解，却见皇太极冲至案边抓起供着的宝刀，猛然抽刀，红了眼瞪着大玉儿，眼中喷出怒火。
皇太极道：好！我给你做主！福临克死了八阿哥，我就叫他陪着八阿哥去……
一语未了，突然一声惊天霹雳，海兰珠吓得踉跄，皇太极忙去扶。
皇太极叫道：兰儿！兰儿！
暴雷声轰隆不断，压过了皇太极的喊声。
孝端后与大玉儿面面相觑，怔住。
雷声渐隐，半晌，孝端后站起身，长叹一声：唉！逆天不祥，皇上要三思啊！
皇太极咬了咬牙，重重地哐啷一声扔下刀，对大玉儿吼道：你走！我不要再见到你！
大玉儿神色怔忡绝望，几乎不敢相信。
孝端后携着大玉儿的手，走在回廊上，低语道：玉儿，皇上是心疼得糊涂了！他湖涂，咱们可不糊涂。你有九阿哥，出头的日子还在后面呢！为了福临，你也得放宽心，多保重。
大玉儿道：我不怪皇上，也不怪姐姐。一个心肝似的孩子，就这么没了。她可怜，我也是命该如此。
孝端后道：眼下呢，皇上是无理可喻，你忍一忍，迟早会苦尽甘来的。
大玉儿微微苦笑。
永福宫暖阁内，苏茉尔在清理地震后的残局，大玉儿怔怔倚窗眺望。
苏茉尔道：格格，皇后说得没错，等皇上那股糊涂劲儿过了，他会明白的，到那时您就苦尽甘来了。
大玉儿道：苦尽甘来？姐姐的脾气我知道，外表柔弱，性子倔强，而且天生认死扣。她一旦相信是福临克死八阿哥，就恨定我们母子，再也不会转寰了。她一日不谅解，皇上一日不会回心转意。
李嬷嬷抱着婴儿，笑着进来。
李嬷嬷道：娘娘，小阿哥一听铃子在唱歌，就咿咿呀呀的，仿佛听懂了似的，好有趣！
大玉儿接过婴儿，欢喜地道：真的？儿子，快长大，唱歌儿给额娘听……她突然警觉，笑意消失，想了想，对李嬷嬷道：李嬷嬷，八阿哥没了，关雎宫里一片愁云惨雾，皇上、宸妃都正伤心。这阵子就……就留点儿神，别让人家触景伤情。
李嬷嬷道：喔，奴才知道了，会特别留意的。
苏茉尔道：李嬷嬷，你没赶上前两年的热闹。如今咱们永福宫，正是遭忌的时候，姥姥不疼舅舅不爱，日子难过啊！
大玉儿道：是啊李嬷嬷，委屈你了！
李嬷嬷道：娘娘千万别这么说！奴才爹爹受过睿王爷的救命之恩，奴才也感激睿王爷，就算上刀山下油锅，也不皱一下眉头，何况是伺候娘娘跟阿哥。娘娘，俗话说，守得云开见月明，娘娘这么好的人品性情，放心，老天爷不会亏待您的。
大玉儿凝视着怀中的婴儿，心中难过道：福临，可怜的孩子，也许你皇阿玛不会疼你，不过，你有额娘，有嬷嬷，还有会疼你的人。你快长大，做个男子汉，做个英雄……
大玉儿伤心地拥紧婴儿。
初春时节。草木发芽，檐角开始滴雪水。
清宁宫暖阁内，皇太极读着奏折，不禁拉下脸，皱起眉头。
孝端后见状有点担心，低声问立在一旁的范文程道：范先生，是很紧急的军情吗？
范文程低下头，欲言又止。
突然间，皇太极手抓奏折，一掌重重击在炕桌上，桌上茶盏都被震倒了。孝端后、范文程都吓一跳。皇太极面色铁青，咆哮道：大胆的多尔衮！竟敢拿我的命令当耳边风！谁许他擅自让士卒轮班回家？谁许他在应该围逼锦州的时刻，反而退兵三十里？三十里的大缺口啊！给了明军多大的方便！多尔衮简直是混账！
孝端后一听，脸都吓白了。
范文程道：皇上暂且息怒，把事情问清楚再说……
皇太极厉声打断道：传我口谕，命济尔哈朗率兵前往锦州换防，叫多尔衮和同时围城的将领，立刻回师！
范文程道：遵旨。
皇太极严峻地：还有！命多尔衮他们，在舍利塔扎营，不许进城！范章京！
范文程道：臣在。
皇太极吩咐道：你就等在舍利塔，把事情给我问清楚，看他还有什么话可说！
范文程点点头：是！
皇太极将奏折重重一摔，怒冲冲大踏步出门去了。
范文程向孝端后行礼，正要走，孝端后忙拉住他道：范先生，你快告诉我，究竟怎么回事？
范文程道：看来，睿王爷真的犯了错误。唉！也难怪皇上会大发雷霆啊！
孝端后道：同时围城的将领还有谁？
范文程道：豪格、硕托、阿巴泰、杜度……
孝端后惊呼：唉呀！不是亲王，就是贝勒！
范文程道：可不是嘛！这下子，恐怕风波不小呢！
孝端后怔怔地：我明白了！……你跪安吧！
范文程道：臣告退。
范文程行礼，摇摇头，缓步退出。孝端后怔怔地拾起奏折，皱眉沉思。
永福宫暖阁内。大玉儿合上奏折，愁上眉梢。孝端后急着问道：玉儿，锦州这地方，真这么要紧啊？
大玉儿道：锦州是咱们梦寐以求的据点，可就是打不下来，皇上想了十几年都没能到手。那个归降过却又反悔的祖大寿，把锦州守得是固若金汤。
皇上长年围困锦州，明摆着是要跟锦州耗上，耗得他们人心涣散，不战而降。
孝端后道：那么，多尔衮为什么要放任手下回家，还退兵三十里，惹得皇上大发雷霆？
大玉儿道：我也不是活神仙，怎么参得透十四爷的用意？可是我想，他会这么做，必然有他的道理。
孝端后愁了半晌，终于叹了口气。
郊野的军帐中，多尔衮恭敬地对范文程拱手道：范师傅！
范文程忧心道：睿王爷啊！你可知道皇上的震怒之情？
多尔衮道：震怒？喔，皇上也许是误会了，等见了皇上，我自有我的解释。
范文程苦笑道：只怕……王爷不把话说清楚，根本就见不着皇上！
多尔衮诧异道：怎么呢？
众将闻言变色。豪格一急，首先发难，激动地道：十四叔，都是你出的主意！这下可好，咱们都要葬送在你手里了！
硕托不悦道：你急个什么劲儿！皇上总要听听缘故、讲讲道理吧？
豪格道：平日就算战败回来，也没有不许进城的，只有阿敏那次。他的下场……
多尔衮打断道：阿敏被禁，余人受罚，也没哪个送了命的。你们放心，就算要脑袋，也打我这儿起！
豪格这才悻悻然地住了口。
多尔衮道：范师傅，皇上给我安的什么罪名？
范文程道：第一，是擅许士兵回家探亲……
多尔衮打断道：不对！士兵回京是轮班修理甲械。公事完了，回家看看，这也是人之常情；外人不明就里，倒像专程回家探望。所以根本没有这回事！
范文程道：还有，王爷为何不遵令向前逼近，反而退兵三十里？
多尔衮道：锦州城内，号称有四五年的存粮。至于咱们，人的粮是有了，不过，马呢？除了我，没人想到马！皇上下令围困锦州这才是头一年，不知道那里的情况。驻防地上的草，从春到秋，早已几乎不剩，倒是驻防地的外围还有牧草……
范文程打断道：那就将马放到外圈牧养啊！
多尔衮失笑道：人在内，马在外，万一明军发兵突围，咱们内圈是“有人无马”，外圈“有马无人”，那该如何是好？
范文程语塞道：这个……无论如何，退兵三十里，总是危险，万一让城里和援军取得了联系……多尔衮打断道：不会的！皇上和范师傅都忘了二月丙寅的捷报吗？
范文程脸上显出一丝尴尬和迟疑。
书房内，皇太极拍桌大怒：狡辩！分明是狡辩！
范文程道：皇上息怒。二月那场仗，确是睿王爷以“退兵三十里”之计，故意假装疏漏，引诱祖大寿派兵突围，结果被正白旗一网打尽。因此，睿王爷这回为了牧马，退兵三十里，想来祖大寿也不敢再轻举妄动了！请皇上姑念那场胜仗，就开恩赦免……
皇太极大怒打断道：那完全是侥幸！他根本是拿军国大计在赌运气！事到如今他还不肯认错！此例一开，往后谁都可以自作主张、不用听话了！
范文程不敢再说，低下头，神情忧虑。
关雎宫寝殿里，海兰珠从背后轻揉着皇太极的肩膀。
海兰珠道：皇上别跟十四爷生气了！自个儿身体要紧。近来不是常觉着疲倦吗？可得好生调养，不能冒肝火……
皇太极打断道：教我怎么不气！多尔衮简直没有把我放在眼里！
海兰珠闻言，心中一动，声色不露地开始煽风点火：我听说，十四爷这几年着实立下不少汗马功劳啊！得意了些，也是寻常嘛！
皇太极怒道：他以为仗恃着功劳，就可以傲慢自大？瞧我怎么整治他！
海兰珠暗喜，却假装有点害怕地道：不好吧皇上？听说许多王爷贝勒都对他很心服，想必是要维护他！
皇太极拍案起身，激动地道：要真是这样，就更得痛加整治了！这会儿就拉帮结派，那还得了！哼！这么快就以为他翅膀硬了，成气候了？笑话！我可还没老呢！
惠哥进来怯怯地道：娘娘，皇上的补药炖好了！
海兰珠道：嗯，搁在外头，以后皇上所有的饮食汤药，都让我先亲自来尝。
海兰珠正要走，皇太极拉住她，惊异地道：兰儿，你……
海兰珠打断，柔声道：皇上，我对政事一窍不通，只看见皇上操劳忧烦，实在心疼。我没有能耐，帮不了皇上。方才我决定了，至少，我可以用最笨的法子，以我的生命，来保护皇上！
皇太极道：这……就算要这么做，随便叫个太监宫女……
海兰珠低声神秘地接话道：听人说，有种药，不是一时半刻就会发作，找太监宫女来试尝也没有用……
皇太极打断道：那你去试尝有什么用？
海兰珠凄然一笑，道：如果皇上的敌手真的很厉害，使出这种毒着，万一您有个什么好歹，我情愿不活，走在皇上前头。反正……不管天上地下，我都要永远服侍您！
皇太极感动道：兰儿……你别怕！哼，若是有人居心叵测，那也防不胜防。与其这么提心吊胆，不如先下手为强！
海兰珠假装惊慌道：我只是胡猜，可没说是谁，尤其十四爷，更不可能……
皇太极愤愤地：你别替他说话！终归一句，只有男人才了解，“无毒不丈夫”！
海兰珠温顺地：皇上教训得对，咱们女人家本就不该过问爷们儿的事。那么，您在这儿歇歇，我去去就来。
皇太极拉她手道：快回来，我等你！
海兰珠朝他嫣然一笑，退了出去，皇太极依恋地看着她。
出了寝宫后，海兰珠笑意消失，边走边思考。惠哥在旁不解地道：娘娘，您今儿怎么啦？老帮着十四爷说话！您忘了他是皇后和庄妃那一党？
海兰珠狠狠地道：忘？不共戴天的克子之仇，我能忘得了？
惠哥道：那为什么……
海兰珠打断道：乍听之下，你还以为我在帮多尔衮说话？哈！你没看见皇上越来越生气，气到动念想杀他了？帮人说话有这么帮法儿的吗？
惠哥领悟地点点头。
惠哥道：可是，对付十四爷，有什么好处？
海兰珠冷笑道：哼，什么好处？让玉儿痛苦，我心里痛快，这就是好处！
惠哥道：喔，您是说庄妃娘娘和十四爷……
海兰珠鄙夷道：他们从前那一段丑事，贵妃姐姐都跟我说了。玉儿，我要让你跟我一样，尝尝椎心刺骨的滋味！我要看你痛不欲生，肠断心碎！
崇政殿内，代善、众亲贵大臣都在座。
皇太极神情沉痛，扫视着鸦雀无声的众亲贵大臣道：睿亲王……过去的确忠诚，的确善战，而朕……对他的格外提拔，也是大家有目共睹的。如今，他却恃宠而骄，大胆违命，深负朕的恩典与厚望，实在令朕痛心！为平众议，不得不加以处置！
皇太极的眼神，停在低着头的代善身上。
皇太极道：礼亲王！
代善一惊，缓缓从座位上站起来。
皇太极道：你去一趟舍利塔，只叫他自己说，他该当何罪吧！
代善无奈，只得躬身道：遵旨。
永福宫暖阁里，苏茉尔对大玉儿密禀。
苏茉尔道：今儿个皇上命礼亲王去问十四爷，要他自己说说他该当何罪。皇后要我带个话，想问格格，到底要紧不要紧啊？
大玉儿道：怎么不要紧！皇上一向自负，这回他是铁了心，跟十四爷铆上了！
苏茉尔急道：那皇上究竟想怎么样呢？
大玉儿道：皇上准是非要十四爷俯首低头，诚心认罪，压服他“功高震主”的气势。之后呢，再看看是要杀，还是要赦……
苏茉尔急得打断道：等等，还要杀头？什么罪有这么严重啊？
大玉儿沉思，半晌