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皇太极一脚踹倒她，继续疾走，用力推开暖阁的门，他看到大玉儿荆钗布袍，面无表情地站着，手中捧着托盘，上置妃子的袍冠册文。
皇太极一怔问道：你这是做什么？
大玉儿突然跪下，直挺挺地跪着，低着头，高捧托盘淡淡地道：奴才处事不当，自知有罪，不敢再忝居妃位。
皇太极惊讶，逐渐涌起一丝伤心，冷冷地道：这妃子之位，对你来说，本来就是一文不值的。
大玉儿一怔，抬头看皇太极道：皇上为什么会这样想？
皇太极道：难道不是吗？你真正羡慕的人只怕是小玉儿！
大玉儿心中一震，明白了。她镇定地缓缓站起道：原来是这样。多谢皇上明示，让奴才即便死了，至少是个明白鬼。
皇太极质问道：为什么当初你不告诉我，你跟……
大玉儿道：如果告诉了您，您会怎么做？
皇太极愣住了，他一言不发地看着大玉儿。
大玉儿继续道：听了那个喇嘛说我会“母仪天下”的预言，我想您情愿我死，也不愿意让我嫁给别人吧？
皇太极被突然拆穿，一时下不了台，不知该发怒还是否认。
大玉儿苦笑道：真是荒谬啊！我今生的命运，竟然掌握在一个不知名的疯喇嘛手上！皇上，我之所以敢说穿，就意味着不在乎您怎么处置我了，反正事到如今，对您来说，我的一切都是错。
皇太极听了非常懊恼地道：喇嘛的话，只是一小部分原因，我对你很早就……唉！玉儿，我们之间不该是这样的。我曾经那么喜欢你，我曾经以为我们会得到真正的幸福……
大玉儿道：我又何尝不希望如此？我又何尝愿意我们之间变成这样？结局虽然事与愿违。可是我心安理得，因为我尽力了，我尽力对得起每个人，尤其是您，皇上。
皇太极看着她，心中有了一丝感动。
这时，苏茉尔冲进来，跪在皇太极的脚下，激动地道：皇上不能这样对格格啊！当初日日说恩情，可一眨眼您就变了心，格格心里好难过，但是她一句怨言都没有！可怜格格，白白这么温柔标致，白白这么聪明懂事，有什么用？竟然落到这种下场！她到底做错过什么啊？太不公平了！
大玉儿淡淡地：苏茉尔，别说了。
大玉儿跪下，迎视皇太极，平静地道：“雷霆雨露，莫非皇恩”，无论皇上怎么发落，奴才谢恩就是了！
皇太极心中怜惜不忍，刚伸手想扶她，却想起大玉儿曾经看多尔衮的眼神。他心中掠过一阵痛苦，缩回手，定定神，冷冷地道：我不想跟你姑姑起冲突，也不想跟科尔沁发生误会。今儿的事，我懒得再追究，我只是想交待一句，倘若再要生事，我也不会再容情！
皇太极说罢，拂袖而去。
苏茉尔忙去扶大玉儿，大玉儿站不起来，一阵晕眩。
苏茉尔急道：格格，您没事吧，格格？
大玉儿抚着腹部，深呼一口气，强笑着喃喃道：孩子，别怕，额娘会保护你的。
夜晚，关雎宫寝殿内。一阵婴儿的啼声传来，海兰珠慢慢地醒了过来。
惠哥惊喜地道：娘娘！您快醒醒，阿哥好想念您啊！
海兰珠挣扎着坐起，渴切地接过婴儿，贪婪地瞧着吻着他道：儿子，额娘都是为了你啊……惠哥不满地道：娘娘，您怎么狠得下心，离开小阿哥呢？
皇太极接话道：还有我！
海兰珠转头望去，见到皇太极进来，忍不住泪水盈眶。
惠哥抱走婴儿，皇太极疾走至床沿坐下，又疼又恼地看着海兰珠道：兰儿，你吓坏我了！你到底想要上哪儿去啊？
海兰珠道：我想……回科尔沁。回不去，在哪儿倒下就在哪儿埋。皇上的宠爱，我只有来生报答了。
皇太极训道：胡说！这叫什么话！
海兰珠道：我该死！我不会做人又不会处事，我不想教皇上为难。
皇太极沉思道：兰儿，我知道你不像玉儿，从小在你姑姑身边长大，关系亲厚，又学得世故圆熟，喜怒不形于色。你太单纯了，有些情况，确实应付不来，全怪你也不尽公允。
海兰珠哭道：我真不知道该怎么办！除了皇上，我还能依赖谁呢？
皇太极叹了口气，心疼地搂住她，抚慰道：以后这事儿就别再提了！大家客客气气，井水不犯河水，可好？
海兰珠不答，半晌，倚在皇太极怀里，委屈地点点头。
多尔衮在盛京郊外的树林中焦急地等待着苏茉尔，他心里对大玉儿的担心与挂念越来越重，希望能得到她最近的消息。
正在沉思时，听见有人叫他，回头见苏茉尔奔至他面前，喘着气问道：十四爷特地唤我来，什么事儿啊？
多尔衮凝视着她，百感交集，一时说不出话来。
苏茉尔问道：说话呀十四爷！我出来一趟可不容易！
多尔衮定定神，从怀里取出一个织锦面的长方盒子，递给苏茉尔。她接过一看，见盒盖上五个烫金字“宫方安胎丸”，不禁一怔。
多尔衮道：这是明朝宫里的药，给你家格格的。你仔细看一看单子，一个月吃一丸就行了。明朝宫里最重养生，精研药膳；他们的方子，想必有些道理。
苏茉尔揭开盒盖，里面红绫衬底，挖出十个圆槽，一槽一蜡丸，白中透亮，每丸上也有金字药名。
苏茉尔问道：这么贵重的安胎药，怎么来的？
多尔衮道：我叫潜伏在北京的细作，想尽法子从哪个王府弄来的。
苏茉尔很感动，抬头凝视着多尔衮道：十四爷！我替格格谢谢您。
多尔衮感叹道：用不着谢。我只是略尽心意。想到你们……在宫里受苦，我只恨自己不能为你们分担。
苏茉尔低下头，红了眼眶道：您也听说了？
多尔衮劝道：留得青山在，不怕没柴烧。你教玉儿忍一忍，我倒要看看宸妃能得意到几时！
苏茉尔沉默了一会儿，落下泪来，道：其实，皇上怕宸妃吃醋，早就不来永福宫了。格格会有身孕，都是我……我的主意。我好后悔，是不是反而害了格格……
苏茉尔哭泣起来，多尔衮握住她的双肩，轻声但坚定地道：如今我也要你们忍耐！总有一天，总有那么一天……
苏茉尔握紧了手中的药盒，点点头，用手擦着脸上的泪水。
关雎宫门口，贵太妃和小玉儿边走边说着话。
贵太妃道：小玉儿，你懂不懂我意思啊？可别帮倒忙！
小玉儿低声道：我当然懂您的意思啦！反正就……往浑里搅、往乱里推嘛！
贵太妃点头道：算你明白！不过记住，利用八阿哥！
两人相视一笑，走入关雎宫暖阁。
海兰珠神思恍惚，怔怔地听着贵太妃在耳边道：妹妹，下回千万别再这样了！那天啊，我担心得连饭都吃不下，在佛爷跟前跪了一下午，求它保佑你。好在你平安回来，否则我……小玉儿道：没错，您这么做啊，就叫……亲痛仇快！
海兰珠听她们这么一说，不由红了眼眶道：要论亲，这里还有谁比姑姑和妹妹更亲的？可是她们……她们都打心眼儿里瞧不起我！她们命好，怎知我嫁到察哈尔那些年受的苦楚？就算如今皇上偏疼我们母子一些又怎么样？莫非只许她们命好，不许我略过几天舒心日子？
贵太妃道：我看啊，主要还是为了八阿哥！
小玉儿故作不解问道：她们嫉恨八阿哥做什么？庄妃肚子里也怀上龙种啦！
贵太妃叹道：没怀上还好，她一怀上，八阿哥才遭忌！
海兰珠关切地道：这话怎么说？
贵太妃道：傻妹妹，没怀上还没指望，一怀上，便有指望跟八阿哥争皇太子啦！
海兰珠似乎领悟了这话的意思。
小玉儿不满地道：哼！承恩这些年，也没见生出个什么来。突然间一夜雨露，肚子里就怀上龙种了。庄妃娘娘可真厉害啊！
海兰珠一听，又气哭了道：姑姑说的没错，皇上就是我一个人的！玉儿怀孕，我一直忍着没说话，如今倒要问问皇上，什么时候偷偷摸摸去临幸了玉儿！
贵太妃劝道：不要！千万不要问！这种话只能私下说，占不住理的！况且，皇上的脾气你还摸不熟？他是吃软不吃硬，你要是让他脸上下不去，一嫌烦，难保就不来了。
海兰珠道：可是，皇上说过，他心里只有我一个的！
贵太妃道：皇上对您也算是痴情了，可哪位爷们儿不像馋猫，爱偷个腥、尝个鲜呢？
别发急，她们啊，就盼着你跟皇上闹起来！
海兰珠点头道：是，多谢姐姐提醒，我差点儿又犯了错！
小玉儿道：我为宸妃娘娘抱不平啊！皇后跟庄妃是一条藤儿，暗地里欺压娘娘，娘娘莫非就只能忍气吞声、做小伏低？那太吃亏啦！
海兰珠道：我不能吃亏！否则，八阿哥岂不是要被人咒死害死了？！
海兰珠气哼哼道：哼！姑姑不让我再踏入永福宫，谁稀罕！姐姐，你帮我放出风声，以后哪宫妃子、哪府女眷，谁敢踏进永福宫，谁就是跟我过不去！
贵太妃叫道：太好了！妹妹，只要你刚强起来，谁还敢欺负你们母子啊！
海兰珠坚定地点点头。
惠哥抱婴儿过来道：主子，八阿哥醒了，咿咿呀呀的，怕是要找额娘呢！
海兰珠抱过婴儿来，疼怜地看着道：儿子，为了保护你，额娘可以不择手段，可以豁出性命，绝对绝对，不会让你受到一丝伤害！
海兰珠眼神中浮现出坚定的决心。
贵太妃、小玉儿互相瞥了一眼，得意地一笑。
清宁宫暖阁里，桌上堆着大箱小盒的礼物，皇太极兴致勃勃地指给孝端后看。
皇太极笑道：哲哲你瞧，绢绸葛席，貂皮，还有高丽纸，这朝鲜国王挺识趣的，不但上了皇帝皇后的贺表，还上了皇太子的贺表。这些进献来的土产方物，你瞧瞧有没有喜欢的，先留下！
孝端后淡淡地道：我什么都不缺，都送去关雎宫吧！
皇太极劝道：你不帮……玉儿选几样？
孝端后道：送她再珍贵的礼物，都不如您亲自去看看她。
皇太极沉思不语了。
孝端后道：也不要忒偏心了！玉儿肚里怀的，不也是皇上的龙种？
皇太极想说什么，却欲言又止。
孝端后问道：是怕宸妃不高兴？
皇太极摇头道：不是。……兰儿没有你想象的那么窄心眼儿。
孝端后瞥了他一眼，淡淡地问道：是吗？
皇太极想了想，还是没言语。
离开清宁宫后，皇太极背着手走向永福宫，他在宫门外停下，沉思半晌，神情复杂。考虑良久之后，他终究还是转身，朝关雎宫走去，他的身影离开永福宫越来越远……
永福宫寝室里，大玉儿缓缓揭开那盒安胎药，十分感动。
苏茉尔劝道：格格，为了关心您的人，您可要珍重，好好儿把孩子养下来！
大玉儿点点头，低头抚着腹部。
冬天转眼就到了，天上开始飘落雪花。
苏茉尔行经回廊，见天上大雪纷飞，她不禁停下脚步仰头观看，外面冷得呵气成雾。
这时，远远从关雎宫中传出热闹的欢笑声，苏茉尔听见，转头眺望关雎宫，眼中有一丝落寞和气愤。
苏茉尔刚要踏进永福宫，突然瞥见铃子躲在角落里饮泣的背影，忙上前探看，扳过她的肩来，见她泪流满面。
苏茉尔问：大雪天，你不在屋里头，怎么跑出来躲着哭呢？
铃子哽咽道：寝殿里太冷，我去跟内务府要个大点儿的炭盆，他们扣着不给，说咱们这儿人少用不着，得留着预备关雎宫来要。后来，在小厨房，惠哥她竟然故意踢翻了我给娘娘炖的补药……苏茉尔低声打断道：好了好了！我知道了，小声点儿，别让娘娘听见了。
铃子哽咽道：姐姐，为什么呢？除了皇后那儿的人，宫里谁都当咱们是瘟疫般地避着，有工夫还要骂几句、踩一脚。咱们是招谁惹谁了？
苏茉尔只能沉默，抚慰地拍拍铃子。
永福宫暖阁内，大玉儿已大腹便便，满心欢喜地在整理刚做好的婴儿衣物，然后拿起绣到一半的绣绷，仔细端详着。苏茉尔进来，大玉儿忙招呼道：来，你瞧，孩子“洗三”时候用的丝帕，绣几朵山丹花，可好？
苏茉尔叹道：唉，好啊。
大玉儿自嘲道：瞧我，平日里横针不动竖线不拿，功夫都生了，绣得实在不够好。
苏茉尔笑道：上回看您做针线，多少年了？就是那个绣了一半的荷包……
苏茉尔突然警觉地噤声，瞥见大玉儿神色一黯，随即恢复正常。
苏茉尔搭讪道：皇后不是昨儿个就该到了吗？怎么还不见回来？
大玉儿道：连日大雪，怕路上不好走。
苏茉尔恨恨道：都是宸妃，又跟皇后顶撞，气得皇后又得去清河温泉养病，要不然，咱们何至于在这儿干等，心里七上八下！
大玉儿道：姑姑答应这两日回来，为我早作准备的，怕什么！御医说下个月才会生呢，到时候，一切都妥当了！
苏茉尔看了她一眼，默不作声，蹲下用火钳拨旺炭盆。
窗外，雪下得更大了。
夜晚，永福宫寝殿里，铃子蹲坐在床脚打瞌睡，大玉儿、苏茉尔还在灯下赶做针线。
〖JP2〗大玉儿在穿针引线，苏茉尔打了个寒噤，喃喃道：唉！今年冬天……真冷啊！
大玉儿道：不知道今年收成好不好，百姓怎么样……
苏茉尔道：您还想着别人，想想自个儿吧！
大玉儿手一颤，针落在地上，苏茉尔忙道：您别动，我来捡！
正说时，大玉儿却已弯下腰捡针，喃喃道：自个儿有什么好想，徒然自苦罢了，要想想那些比我更苦的……
突然，大玉儿轻呼一声。
苏茉尔紧张道：怎么啦，格格？
大玉儿强笑道：没事儿，腰有点儿酸……
苏茉尔气急败坏道：看吧！我说我来捡，您非不听！
大玉儿道：跟你说没事儿，哪有这么娇嫩？唉哟……
苏茉尔紧张道：格格？格格？
大玉儿皱眉道：腰酸得有点儿厉害……
苏茉尔变色道：会不会……要生了？
大玉儿的脸上闪过一丝恐惧，对苏茉尔道：不会吧？
苏茉尔看着大玉儿皱眉忍痛的神情，愣住半晌，方道：糟了！铃子！铃子！快起来！
铃子揉着惺忪的睡眼，见苏茉尔走来走去团团转，便问：怎么啦？
苏茉尔慌急道：娘娘怕是要生了，快起来！请御医！生火烧水！
铃子一听吓醒了，爬起道：先做哪一样啊？
苏茉尔道：这……叫那两个老太监去请皇上宣御医，然后你去生火烧水！
铃子刚走两步又回头道：烧水要做什么啊？
苏茉尔急道：我哪儿知道！我又没生过，听说是这么做的嘛！快去！
铃子点点头，连忙奔出去。
大玉儿拉住走来走去的苏茉尔道：别慌，也许我休息一下就好了！
苏茉尔连忙扶起大玉儿往床上躺，嘴里道：对，对，您休息一会儿。啊，格格，您从小戴的护身符呢？
大玉儿微弱道：从科尔沁带来的那个？忘了放哪儿去了。
苏茉尔一面翻箱倒柜地找，一面喃喃自语道：天神保佑，天神保佑，总要撑到皇后回来，千万别……
铃子冲进来，喘气道：两位公公找不到人，不知去哪儿吃酒聊天儿！老妈子也不见人影……
苏茉尔怒道：真是无法无天，都要反了！
苏茉尔转头看大玉儿一语不发，强忍痛楚，额上冒出豆大的冷汗，心中也焦急万分，她定了定神，嘱咐铃子：铃子，你在这儿守着娘娘，别走开，我去想法子！
苏茉尔说完就往外冲，铃子追上去，低声急道：你找谁帮忙啊？宫里除了皇后，谁都怕宸妃，都对咱们……
苏茉尔道：再怎么着，那些人也不能见死不救吧？
夜晚，永福宫与关雎宫之间的广场上落满了厚厚的像棉絮一样的雪。苏茉尔冲出永福宫，激灵灵打个寒战，想回去加件衣裳，又怕来不及，遥望着对面的关雎宫，想了想，咬咬牙，踏着深深的积雪朝关雎宫走去。
苏茉尔牙关打战，不由得哆嗦着，但仍咬着牙，顶着刺骨寒风和漫天飞雪，深一脚浅一脚地在积雪中踉跄而行。
苏茉尔好不容易来到关雎宫门口，全身都几乎冻僵了，她勉强抬起手打门，里头没反应，她干脆奋力拍门，终于门开，出来掌着风灯的两个太监，随即关上门。年轻的太监和中年的太监见是苏茉尔，十分惊讶。
年轻的太监道：是苏茉尔呀？哟，大冷的天儿还想着来看哥哥？
苏茉尔啐了一声，拍开他伸来的手，差点儿摔一跤。
中年太监道：姑娘，这么晚了还来关雎宫，有事儿吗？
苏茉尔道：我有急事求见皇上！
年轻的太监道：这可不行，皇上有令，谁也不能打扰，这会儿八成睡得正香呢！
苏茉尔哀求道：庄妃娘娘就要生了，总得请个御医啊！两位就行行好……
中年太监面有难色道：姑娘，咱们也做不了主啊！
这时候，大门被打开了，惠哥走了出来，一看是苏茉尔，立刻皱起了眉头，满脸不悦。
惠哥问道：什么事儿啊，三更半夜的。
苏茉尔道：惠哥，我们格格要生了，快请皇上宣御医、找个接生嬷嬷呀！
惠哥道：皇上好不容易才睡着，我可不敢去叫。请庄妃娘娘忍一晚上吧！
苏茉尔大怒道：你这是什么话！救命如救火，忍得了吗？
惠哥怪道：自个儿生孩子不挑时候，怨得了谁啊！
苏茉尔道：你……你好歹是永福宫出来的，娘娘哪一点亏待了你？你连传个话都不肯，分明是见死不救，难道不怕遭报应！
惠哥恼羞成怒，吼道：都给我进来！就算她拍烂了门板，也别理她！
惠哥扭头就走，年轻的太监亦转身进门，苏茉尔神情绝望。
中年太监不忍心，低声道：听说后头园子里住着几个萨满妈妈，你去请她们帮帮忙吧！
苏茉尔道：她们行吗？况且她们会肯吗？
中年太监道：