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皇太极惊疑地：什么？
清宁宫小跨院里，月色如水，清静安详。
皇太极快步来到大玉儿的寝室外，苏茉尔吓了一跳，揉着眼睛想唤醒大玉儿，皇太极摇头示意她别出声。
皇太极进屋，将大玉儿搂在怀里。
借着月光，皇太极见大玉儿头发散乱，睡眼惺忪，媚态十足，心神激荡。
皇太极似笑非笑地问道：小机灵鬼，你是怎么猜到，我不会杀二贝勒？
大玉儿先是一惊，这时松口气，娇笑道：大汗看重手足，恐怕狠不下这个心……
皇太极问：然后呢？
大玉儿道：永平既然已经丢了，杀他也无济于事，不如留着他一条命，更让人感恩戴德，肯尽心为大汗效力！
皇太极惊讶地看着她，半晌，喃喃道：玉儿，可惜你是女子，不然，左丞右相也当得！
大玉儿抚着皇太极的眉间，浅笑着柔声道：我庆幸我是女子，不然，要像大汗这么日夜辛苦、操心国事，我可做不来！
皇太极微笑，凝视她半晌，搂着她倒向炕上……
月光下槐影微晃。
深秋，清宁宫偏殿里，哲哲正与前来问安的福晋们闲谈。
一福晋惊叹道：八旗全部出动，这可是从来没有的事！
小玉儿附和道：是呀，一个大凌河，也值得这样劳师动众吗？
哲哲笑了笑：这我也不清楚。叫玉儿说给你听！
大玉儿笑答：是。大凌河，是明朝一个重要地方。他们正赶着修筑，倘若修成了，和锦州、松山连成一线，往后要再想打下来，可就难了！所以大汗才紧急出兵。如今大凌河被团团围住，怕不多久，便要断粮了。
小玉儿不相信地：哟，真费事儿！小小一个大凌河，要整个八旗出动，才打得下来？
大玉儿道：倒不是打不下来，是大汗不想硬攻，想要他们自己降。
另一福晋忙问：这又是为什么呢？
大玉儿分析道：自从上次二贝勒屠了永平城，汉人就再也不肯相信咱们了！大汗想要他们自动归降，再特别恩养，好让天下汉人都知道，咱们并不是生性残暴、杀人不眨眼的，所以大汗不肯攻打，只围得滴水不漏，让他们没别的法子，只有归降一途。
小玉儿不以为然地：就算围到他们降了，咱们有啥好处？要恩养，还得费粮食！
大玉儿笑道：想要人才，想要人心，费点粮食算什么……如今守着大凌河的官儿，名叫祖大寿，是个人才！大汗围住大凌河，多半是为了他！
哲哲笑道：等他降了，押来沈阳，我倒要好好瞧瞧，究竟这祖大寿是怎么个厉害法儿呢！
一福晋叹服道：这下子我算是懂了，“女军师”说得可真明白！
小玉儿笑了一声道：赶明儿个，咱们都来拜在“女军师”门下，学点兵法吧！
众人闻言笑起来，大玉儿连忙摇手笑道：不敢。
小玉儿也笑着，眼中却闪过一丝嫉妒。
大凌河城外山头上，皇太极勒马在山头眺望，多尔衮扈从，一大群侍卫跟随保驾。旌旗招展，人喊马嘶。多尔衮道：大汗，听说城里已经粮绝薪尽，快要人吃人了。西通锦州的路早已截断，依我看……祖大寿本领再高，也得束手无策了！
皇太极感慨地：我不仅要征服大凌河这个城，还要征服汉人的心！中原这花花江山，我不怕拿不下来，只担心治理不好。“征”易“服”难啊！“服”比“征”学问更大！十四
弟，你懂吗？
多尔衮心悦诚服地点头道：大汗的教诲，我懂。
大凌河城城墙上，大明的旌旗已污残，无力地垂着。
祖大寿在城头上眺望，愁容满面，其子可法在一旁低头看信。
祖可法道：爹，皇太极说了，永平屠城不是他的意思，犯错的主帅已被终身囚禁。只要您开城投降，他保证秋毫不犯。最后他还说，一将成名万骨枯，为了成全您个人名节，以百姓生命为代价，非君子之所为。
沉思半晌，祖大寿痛苦地开口道：我祖大寿死不足惜，奈何一肩担着千万条性命。降，是为不忠；可是不降，困得全城的军民百姓，尽皆饿死，这跟永平屠城有什么不同？看来，降与不降，我都是难逃骂名了！
祖大寿痛苦万分，深深地叹了一口气。
大凌河城外军帐中，莽古尔泰一面抓着皮袋仰头喝酒，一面看信。
突然，他大惊失色，呛得直咳嗽，他把手里的信仔细再看，悲愤地吼道：阿敏，你为什么要自杀？为什么呀？难道他们把你折磨得连活下去的勇气都没了？阿敏哥哥……
莽古尔泰痛哭流涕，大口地灌酒，发疯般狂啸……
翌日，大凌河城外山头上，多尔衮正聆听皇太极遥指远方做出指示。这时，他听见马队之声，不经意地转头看，不禁怔住，只见一面蓝旗引着一小队骑兵急驰而来，领先的正是莽古尔泰。
多尔衮奇怪道：好像是三哥来了！
人马驰近，莽古尔泰一跃下马，怒气冲冲地把鞭子扔给侍卫，大踏步上前嚷道：昨天和祖大寿打了一仗，折损我不少兵将，大汗，你怎么说？
皇太极一面下马，一面不解地问道：各旗人马凡有伤亡，都是按成例抚恤，你怎么来问我？
莽古尔泰生气道：你把我正蓝旗的兵马分拨了不少给别人，如今这一折损，兵更少了！你把兵马还给我！
皇太极神色不悦地：那怎么行！各旗任务调派已定，分拨兵马出去的也不只有你正蓝旗，别人都没话说，你凭什么要求特别待遇？
莽古尔泰气呼呼地道：我尊你是大汗，一直顺着你，可是你为什么老是找我麻烦？
皇太极怒斥道：胡说八道，不可理喻！
皇太极一怒转身要上马，莽古尔泰涨红了脸，冲上前去拦住，怒道：你不能走！
皇太极动了肝火喝问道：你想干什么！
莽古尔泰恶狠狠地瞪着皇太极，半晌，一字一字地恨声道：皇太极！你整死了阿敏，如今要来对付我了吗？
莽古尔泰说着，不知不觉地将手按上刀柄，怒视皇太极。
多尔衮连忙上前挡住，轻斥道：三哥，你疯了！
莽古尔泰愤怒地推开多尔衮大声道：闪开！这是我跟皇太极的事，没你插嘴的份儿！
多尔衮指责道：阿敏自作孽不可活，你也想步他后尘吗？三哥，你冷静点，以免将来后悔莫及！
莽古尔泰悲愤地：我后悔我没有救阿敏，以至今天任人宰割！我豁出去了！谁要欺负我，我的宝刀绝不答应！
说时，莽古尔泰猛然将刀拔出了五寸。
皇太极心中一惊，但随即恢复冷漠的神情。
多尔衮大惊，扑上去兜头就给了莽古尔泰一拳，怒吼道：不可无礼！
莽古尔泰先是吃惊，怒不可遏道：蠢材！你敢打我！
两人彼此扑跌扭打，多尔衮拼命想夺下他手上的刀。众侍卫面面相觑，犹豫着不敢上前。
代善急驰而至，跃下马来，喝道：你们做什么！是来打敌人，还是来自相残杀的？还不快起来！
代善上前拉开他们，两人喘着气，彼此怒视。
多尔衮气鼓鼓地怒道：代善哥哥，你知道莽古尔泰多张狂吗？他御前露刃，该当何罪？
代善又惊又怒，对莽古尔泰骂道：你……混账东西！你好大的胆子！
莽古尔泰悻悻然地转过头去，皇太极冷笑不止。
代善转向皇太极求情道：大汗，莽古尔泰好酒贪杯，八成是灌了黄汤，又醉得糊涂了！我斗胆跟大汗求个情，此时也不宜惊动军心，不如等到胜利回京之后，再做处置吧！
皇太极沉吟半晌，冷冷道：既然代善哥哥这么说，那就这么办吧！
代善松了口气，转向莽古尔泰喝道：还不回营去！
莽古尔泰拾起刀，瞪了皇太极、多尔衮一眼，恨恨上马而去。
多尔衮转身，斥责侍卫们：你们看见三贝勒露刃犯驾，竟然不知所措、袖手旁观！这么不中用，大汗要你们在身边干什么！
侍卫长嗫嚅道：三贝勒他……是大汗的兄弟，我们不敢……
多尔衮怒斥道：住口！你们只晓得大汗跟三贝勒是兄弟，难道不晓得，他们也是君臣吗？
代善闻言一怔，惊讶地看多尔衮。
皇太极心中惊讶而感动，不由得暗暗点头。
一个侍卫驰近，迅速下马，顾不得踉跄，扑到皇太极面前跪下，将一封信高举过头，语气兴奋地喘着道：禀报大汗！祖大寿……派人……送来……
皇太极连忙抢过来拆看，喜怒不形于色。
代善忙问：大汗，难道……是战书？
皇太极折好信，放回信封，看着代善、多尔衮，这才得意地笑了：不是战书，是降表！
代善、多尔衮面露惊喜之色。
大凌河城外，祖大寿、祖可法率明朝将官忐忑不安地等待着。
皇太极、多尔衮等人率领一队铁骑，由远而近，威武雄壮，气势昂扬。皇太极驰近，下马趋前。祖大寿低下头，正要跪，却被皇太极一个箭步上前拦住，祖大寿一怔，皇太极热诚地道：快快免礼。我仰慕祖将军已久，祖将军智勇双全，是我八旗将领学习的榜样！
祖大寿闻此知音之言，心中一酸，感慨良多。
祖可法向皇太极提醒道：家父一向对大明赤胆忠心，对百姓爱若子女。如今贵军兵临城下，围困数月，家父不忍殃及黎民，所以决定归顺，也请大汗遵守承诺。
皇太极郑重地：当然，当然！一诺千金，我必定会安民……
这时城门方向突然传出一声怒喊：慢着！
众人闻声一怔，只见守城副将何可纲一人一骑疾驰而来。多尔衮等人忙抽刀在手，护住皇太极，严阵以待。
何可纲奔至祖大寿面前，翻身下马，激动地抓住他叫道：祖将军！不要降！您的一世英名不能毁于一旦！
祖大寿含泪痛苦地说道：我心意已决，为了全城的无辜百姓，只好将名声置之度外。
何可纲圆睁双目，情绪激越地大喊：将军！不要降！我们打！豁出性命去，跟敌人拼死一战吧！
祖大寿脸色一变，怒斥道：何可纲！你敢抗命！
何可纲神情傲然，掷地有声地答道：何可纲一身傲骨，将军要我投降敌人，我决不从命！
祖大寿暗暗瞥见清军已稍稍后退，除皇太极冷静观望外，余人皆已变色。
祖大寿沉痛地：可纲，你追随我多年，难道不能体谅我，定要苦苦相逼？
何可纲大义凛然道：士可杀不可辱，头可断志不可夺！何可纲誓死不降！
祖大寿咬着牙，强忍痛苦，一字一字说道：好，我成全你！
突然，祖大寿抽出佩刀挥向何可纲，鲜血飞迸。
何可纲神情错愕，不敢置信地：将军……
祖大寿神色惨然，嘶哑低声：可纲，不要怪我……
何可纲努力挺着，高昂着头，表情疼痛地微笑道：求仁……得仁……我……问心无愧……何可纲微笑着倒下了。祖大寿心痛得直颤抖，刀从手中落下，跪倒在地，一拜再拜。
皇太极等人看见，都不禁动容。
皇太极低声对身边的多尔衮、多铎感叹道：想想看，阿敏屠城逃走，何可纲宁死不降，这其中的差别，正是汉人可敬、可畏的地方！
多尔衮领悟地点点头，多铎却无动于衷。
祖大寿拭泪，站起身，对皇太极道：我妻子老小，都在锦州，请大汗准我前去接出，我会设法里应外合，助大汗智取锦州。
皇太极点头道：好，君子一言，快马一鞭！祖将军，我相信你！
祖大寿道：多谢大汗。
皇太极转头对多尔衮笑道：可以派人送信回京，八旗大军凯旋有日了！
夜晚，清宁宫小跨院寝室里，凯旋归来的皇太极感慨万千地与大玉儿聊天。
皇太极神情放松地歪在炕上，大玉儿坐在炕沿边，端着茶轻轻吹凉。
皇太极惋惜道：可惜啊！那何可纲真是一条好汉，眉头都不皱一下，含笑就死。
大玉儿道：恐怕，就是因为何可纲的死，所以祖大寿的投降之心又动摇了！
皇太极苦笑道：是啊，放他去了锦州，从此杳无音讯，才知道他反悔了。
大玉儿自信地道：总有一天，祖大寿会心甘情愿地归顺。
皇太极笑道：你怎么知道？
大玉儿认真地：凡是大汗想要的，还能得不到吗？
皇太极开心地一笑，忽然想起多尔衮的一番话，沉思道：对了，莽古尔泰无礼的时候，多尔衮斥责侍卫说：你们只晓得大汗跟三贝勒是兄弟，难道不晓得，他们也是君臣吗？这话，我听了很受用。玉儿，你说得不错，年轻些的兄弟子侄，才是值得培养的人才！
大玉儿微微一笑，心中十分快慰。
大政殿前十王亭，旗帜飘飘，众贝勒亲贵分旗而立。
大殿前，皇太极居中而坐，代善坐左侧，右侧莽古尔泰的位子是空的。莽古尔泰站立一旁，神情沮丧。
莽古尔泰自责道：那天……我酒后冲动，失礼犯驾，绝非有心，请大汗恕罪。
皇太极冷笑道：你要不是平日就心存不满，何以酒后会有犯驾之举！
代善求情道：莽古尔泰理当论罪，不过，念在过去的功劳，请大汗从轻发落。
皇太极摆摆手，宽容道：也罢，革去莽古尔泰“和硕贝勒”之衔，降为“多罗贝勒”吧！
莽古尔泰勉强谢恩道：多谢……大汗恩典。
这时，多尔衮越众而出，大声道：既然莽古尔泰革去“和硕贝勒”，就不应该再与大汗南面并坐了！
皇太极看着多尔衮，点头微笑，流露出赞许的眼神，但不能不假装为难道：这……一向并坐受朝，要是忽然改变，兄弟之间怕会生出嫌隙……代善连忙起身，惶恐地走下阶来，表明心迹道：过去蒙大汗盛意，并列而坐，心中实在惶恐不安。十四弟说得对，“虽是兄弟，亦是君臣”，今后，应该由大汗独居正位，方显威严！
众贝勒亲贵齐声喊道：请大汗独居正位！
不等皇太极回答，两个小贝勒就去撤了汗位左右之座。
皇太极无奈地摇摇头，苦笑道：既然这是大家共同的意见，那我就只好……从善如流了！
皇太极坐下，众贝勒亲贵纷乱地欢呼着“大汗英明！”“大汗万岁！”
皇太极真正尝到了南面独尊的滋味，不由得漾起一丝得意的微笑。
多尔衮府马厩里，多尔衮非常细心地在亲自刷马，多铎在旁观看。
多铎喜滋滋道：哥，真有你的！“虽是兄弟，亦是君臣”，这句话正投了皇太极的脾胃，再经代善哥哥一提，八旗上下都传遍了！哈，你是怎么想出来的？不但搞垮了莽古尔泰，还哄得皇太极乐成那样！
多尔衮不语，继续刷马。多铎看着他神情漠然，疑惑道：哥，我没说错吧？
多尔衮心不在焉地问：说错什么？
多铎又问道：那句话，你是哄他的吧？
多尔衮仍旧沉默不语，继续刷马。
多铎不悦地：莫非你是认真这么想？
多尔衮迟疑地：当时……莽古尔泰无礼的样子……我不知不觉就……
多铎吃惊地叫道：不知不觉？我看你是不知不觉就被他给笼络了！
多尔衮既困惑又痛苦地：我没有！只是，四哥对我们……
多铎生气地打断他的话：他对我们好，是为了压倒三大贝勒！你别忘记，皇太极那人，是七弯八拐的肚肠，做任何事情，都是有目的的！
多尔衮忧郁地点头道：我知道。
多铎对多尔衮的态度很不满意。
两人沉默了一会儿，多铎神情不快地道：明儿个是额娘的忌日。如果你没空去，还是有什么顾忌……
多尔衮生气地打断他：胡说！额娘的忌日我哪一年忘记过！我们一块儿去！
多铎神色缓和下来，拍拍多尔衮，走出马厩。
多尔衮用力刷着马，神情复杂。
沈阳花园里，苏茉尔拉着多尔衮急匆匆地走。
多尔衮奇怪地问：苏茉尔，你拉我上哪儿？大汗等着召见我呢！
苏茉尔低声道：别作声！耽误不了您多少工夫的！
苏茉尔拉着多尔衮转过假山，见无人，忙问：格格要我问你，十五爷送了一匹劣马给大汗贺寿，这什么意思？
多尔衮无奈道：多铎老是故意跟大汗作对，真拿他没法子。
苏茉尔真诚规劝道：格格说，大汗对你们兄弟已经特别优容，可是十二爷愚鲁懒散，十五爷更是被宠坏了，大汗对他再好他也不买账。只有十四爷你，大汗对你寄望很深，你可不要自误。
多尔衮点头道：你告诉玉儿，我知道了。
苏茉尔再三嘱咐道：十四爷，记住格格的话，要上进！要谨慎！
多尔衮点头，两人深深对望一眼，苏茉尔匆匆而去，多尔衮怅然若失。
夜晚，万籁俱静，清宁宫小跨院屋内仍亮着灯光。
皇太极在灯下研读疏文，大玉儿过来为他披上一件夹袄。
大玉儿轻声劝道：大汗，夜深了，还不安置吗？
皇太极兴奋地说道：玉儿，你知道吗？想做什么，就能放手去做，真是太好了！过去咱们的体制太简陋，跟不上国家扩张的速度。你看，范先生仿照明朝的制度，设立六部，各派一位贝勒总理，各负其责。
大玉儿笑道：太好了，玉儿真为大汗高兴。
皇太极沉吟道：六部当中，最要紧的是刑、兵、吏部。济尔哈朗沉稳谨慎，我把刑部交给他。岳托是能征善战的宿将，我把兵部交给他。至于吏部，最是难办，因为新制初行，需要睿智果敢的人才，方能推动……
大玉儿娇嗔着推了皇太极一下：大汗就爱卖关子，到底吏部派了谁？
皇太极故意迟疑道：派了……多尔衮！
大玉儿惊讶道：哦？人家一定会说，他的资历不算深。大汗的安排，想必有道理？
皇太极微笑道：这是重用他，也算是考验他。
大玉儿领悟地点了点头，既欣慰，又担心。
皇太极呼了口气，向往地说道：希望设了六部，今后那些纷繁杂乱的国事，就能慢慢理顺了。他
说着，忍不住伸懒腰，打哈欠，显出倦�