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正想转回寓所，忽听人声喧嚷，抬头看时，见一人方巾朱履，红氅绿衫，满脸的奸邪，浑身的骄侈，手拿宝剑一口，笑容满面。后跟二人，似仆从模样。陈音见那人手中宝剑，很象适才所玩之物，据卫老说来是不卖的，如何又到此人手里？心中正在诧异，忽见卫老随后奔来，满面遑急，口中喊道：“青天白日，如何肆行抢夺！若不还时，老汉的这条老性命与你拼了！”一路喊，一路跑，已经赶出会场，看看赶上，不防东面来一醉汉，跄跄踉踉颠扑而来，正与卫老相撞，两人一齐撞倒在地。卫老急急爬起，喘气吁吁，正待要跑，那醉汉早已爬起身来，劈胸把卫老扭住，竖起帚眉，圆睁环眼，大喝道：“你这老狗头，如何撞我？我活活将你这老狗打死，出口恶气！我毛狮子岂是被人欺负的吗？！”说罢，握起拳头，刚待打下，陈音正要上前解劝，只见卫老抬起头来，连声叫道：“毛大哥，不要动手，是老汉！”只见毛狮子停住手，定睛片刻，改了笑脸道：“原来是卫大爹！为何这样慌张？”
卫老道：“我的宝剑被诸伦那厮抢去了！”毛狮子道：“诸伦在哪里？我替你夺回来！”卫老用手向南指道：“去此快半里了。”毛狮子也不言语，一洒步向南追去，卫老在后紧跟。其时旁观的人都说道：“今日姓诸的惹着毛神，倒有一场好热闹看。”一窝蜂儿都向南跑去。陈音也随后赶去，约一里之遥，见毛狮子已经将那人赶上，抢步上前，一个冷不防，劈手将剑夺过，道：“宝剑把我！”那人蓦吃一惊，见宝剑被人夺去，大喝道：“你是甚么人？敢夺我宝剑！”毛狮子将双眼睁得圆彪彪的，喝道：“你夺得别人的，我就夺得你的！你把老爹怎么样？”那人见毛狮子凶恶，自己不敢向前，喝后面两人跟仆道：“你与我打这恶棍！”二人趋步上前，毛狮子左手握紧宝剑，伸出右手，握起毛拳，对准前面一人劈脸打去，打个正着，鼻血直流，两眼立时肿起，蹲在地，捧着脸嗳哟连声。后面一人正要回头跑去，被毛狮子赶上前，抬起右边的毛腿一脚踢去，正踢着那人的腰际，也就扑地倒了，毛狮子抢一步，一脚踩着那人的背心，毛脚毛手乱打了一顿。大骂道：“我把你这般倚势欺人的小毛虫，老爹今日活活将你打死，出口恶气！”倒是卫老已到面前，连忙劝说道：“毛大哥，剑已到手，饶他去罢。”毛狮子又将那人踢了两脚，始将那只脚松开。那人连爬带滚地去了。毛狮子还在眼光四掣，意欲寻觅夺剑那人。卫老连忙挽了毛狮子的手道：“去罢，且到酒店喝三杯。”毛狮子听了，笑容可掬道：“怎好又扰大爹？”说罢将剑递过道：“大爹收好，若是这般小毛虫再来吵大爹时，我来替大爹出力，打死了他我去偿命！”卫老连劝带拖，把毛狮子拖至西面一家酒店去了。陈音想：“这人虽说粗鲁，倒是个有肝胆有血性的人。哎！若是我越国的人都能这样，何至被别人欺负到这般地步！”
只听毛狮子在酒店里拍桌狂叫道：“这般吴豕，动辄欺负人！我们的主上又被他制住了，事事由他们摆布，我受这般吴豕的腌臜气不少。我如今打定一个主意，遇着他们一个不讲道理的，我就一顿毛拳，打他一个臭死，纵然抵命，替我国的人出出气也是好的。一半也是我国的人不好，见别人强盛，就去趋奉他，奴颜卑膝，反被别人看得不值一个狗屁！这样下去，我国还能够……”一句话未完，忽然人声鼎沸，由南来了一个黑大汉，带领二三十人抢进店去，势甚汹汹。陈音急速趋至店首一看，只见黑大汉同毛狮子扭作一团，桌凳碗碟纷纷落地，余者二三十人也有帮黑大汉打毛狮子的，也有将卫老扭住，夺了宝剑的。先前夺剑那人骑一匹白马也到了门首，此时夺得宝剑的，将剑递与那人。那人在马上接了，挂在腰间，厉声喝道：“打死这个恶棍不值个屁！”陈音见毛狮子被众人打得头破眼肿，遍体鳞伤，跌倒在地，不能动弹，又见卫老周身衣服撕得稀烂，额角流血，不由心中火冒。正待向前打个不平，忽见来了七八人，象是公门人役的模样，走进酒店，将那黑大汉与卫老一并带住。黑大汉面上也是皮破血流，二三十人一哄而散，马上那人先自去了。毛狮子不能走动，用板门将他抬起，一行人到关吏衙门去了。
陈音知道今日不能审讯，只得闷闷地转回寓所，行至半路，忽见卫老的孙女儿哭哭啼啼向关吏衙门而走。陈音知道是去看他阿公的，叫道：“茜姑娘，不必去，来，我告诉你。”茜儿猛听有人叫她，停住脚，拭了眼泪，一看认得是午间同她阿公说话的，就叫了一声：“伯伯贵姓？怎么说？”陈音将姓说了，又将她阿公的事细细告诉一遍，说道：“谅来此事不甚要紧，如今你阿公已同那黑大汉收隶起了，你到衙门去也是不能见面，且待明日过堂再说。”茜儿竖眉睁眼，为难了一会，道：“多谢伯伯，凡事还望伯伯照应。”
说罢向北走去。陈音道：“我送你回去，以后你不必出来。”茜儿谢了，前行引路，陈音后跟，行不半里，已经到了。茜儿让陈音进屋款茶，陈音道：“不消了。”见茜儿住的是平屋两间，左倾有一竹篱，内种蔬菜。房屋虽不高敞，却甚雅洁。茜儿叩门，是一个中年妇人开门，挽了茜儿的手进去，茜儿还回过头来望陈音，大有凄惨之状。
陈音循路回寓，一进寓所，听得店中客人一个个都是议论毛狮子的事。
一个说：“毛狮子是个热性人，虽然嗜酒无行，却专肯扶弱抑强。世界上这等人倒不可少。可怜今朝吃了大亏，恐怕性命难保嘞！”一个说：“毛狮子这个人专于醉酒骂世，惹是生非，倒是死了清净。”一个说：“今朝的事与毛狮子甚么相干？恃着几分蛮力，硬行出头，这苦恼是自己寻出来的。”一个说：“诸伦那厮平日倚着他叔父的势力，惯行欺人，我们越国人不知吃了他多少的苦！”陈音听了，接口道：“兄台，那诸伦是个甚么样人，就这样无法无天嘞？”那人望了陈音一眼道：“兄台有所不知：他是吴王爱将诸无忌的侄儿，广有家货，在这西鄙的生意真真不小，平日间夺人田地，淫人妇女，谁敢正眼觑他一觑。”陈音道：“难道官府也不能制他吗？何不告他！”
那人叹气道：“吴国的官府都是巴结他的，越国的官府更不敢侵犯了。如今又得了个勇士，就是今天打毛狮子的那个黑大汉，此人姓椒名衍，本是我们越国东海的人，他的父亲名叫椒邱䜣，从前在淮津饮马，马被淮神吃了，入水与神决战，伤了一目。后到吴国，自夸其勇，为要离所辱，心中怀恨，欲刺杀要离，被要离折辱他一番，自己触窗而死。他这儿子椒衍自小时便有勇力，只是横行好赌，为乡邻所不齿。目前来此，光景十分狼狈，后来与诸伦的仆人交好，得近诸伦身边，无论奸淫掳抡，都是椒衍向前。诸伦有钱，椒衍有力，谁敢奈何他！”陈音听了，沉吟道：“椒衍是我们越国东海人吗？”
又问道：“诸伦住居在甚么地方嘞？”那人道：“就是向南一直去，离此不过三里，一座石桥过去，转西，一座三层楼的大庄院，周围俱栽棘刺，听说里面设得有机板伏弩，怕人谋害他。所以盗贼从不敢去偷他。”
陈音也不言语，别了众人，回房用了晚饭，倒在床上，心中踌躇道：“我此回出来是寻找父亲，万万不可在此耽搁。只是卫老丈今日所遭之事，我心中实实忍受不得，若不是寻亲之事在身，我今天早把诸伦这个狗头打死了。”
停了一会，又道：“难道我就恝然而去了吗？想起那孙女儿那样光景。实在不忍。咳，且待明日再定罢！”翻来覆去也就睡了。次晨起来，已是巳牌时候。只听一客说道：“椒衍那厮昨晚已被诸伦要出去了。”陈音诧异道：“难道我国关尹就全不作主吗？”那客道：“我国关尹为此事与吴国的监事抗辩，怎奈监事总说诸伦是他吴国人，要依他吴国的法律。关尹也就无法了。”昨日同陈音说话那人在旁叹口气道：“你们还不知道，毛狮子今晨已经伤重身死了！”陈音一听，着实难过，急问道：“毛狮子死了，我国关尹难道不向监事索凶手来办吗？”那人道：“何尝不索凶手。监事说道，他吴国的法律杀人的不办罪，罚银十两作为死者的殓费。如要办罪，殓费不科，将凶手交他本国定办，我国关尹不能过问。”陈音又问道：“卫老汉的宝剑何如嘞？”
那人道：“还问宝剑！监事说他价卖之物，翻悔图诈，又勾串恶棍行凶滋事，要罚他二百两银子才得脱罪哩。”陈音复问道：“卫老汉卖剑有何凭证？”
那人道：“据监事说来，会都事处诸伦已经缴有会费银一两，说剑是十两银子买的，此刻剑是归于诸伦了。椒衍之罪已由诸伦缴银十两，逍遥无事了，毛狮子无亲人领埋，已拖向丛冢里窖了。卫老汉此刻只有措办罚款赎罪了。
这件事就算结了。”陈音正侍开言，忽见一人由外走进，对着那人叹气道：“二哥，你晓得么。我们关上的唐大尹今日为诸伦的事，与吴国监事极力争论，几至用武，怎奈不能争转分毫，一时气忿不过，现已挂冠而走，不知去向。你看可叹不可叹！”陈音听罢，捺不住心头火起，一股愤气直往上冲，鼻子里哼了几声，匆匆出店而去。一些人见了陈音的光景，也不知甚么道理，仍然聚在一块说那不相干的闲话。正是：燕雀不知鸿鹄志，蛟龙岂受鱼虾欺！
不知陈音匆匆出店，作出些甚么事来，下回分解。
第三回 激义忿独盗盘螭剑 蹈危机再上绾凤楼
话说陈音忿恨出店，口中私念道：“杀人的倒无事，苦主反监禁起勒罚；杀人的倒止罚银十两，苦主反罚银二百两。天下竟有这不公平的事！”一路恨声不绝，不觉已到茜儿门首，见茜儿正立在门口，眼睁睁朝南翘望。陈音到了面前，茜儿方才看见，叫道：“陈伯伯屋里坐。”陈音应了，进得门去，也不暇看屋中的布置，开口问道：“你阿公之事你可晓得么？”茜儿道：“晓得了。今朝早起有关上的衙役来此，说道阿公罚款二百两方得脱身。”陈音道：“姑娘的意思如何？”茜儿道：“只要我阿公无事，已将家中所有的衣物全行典质，凑足二百两之数，烦我干妈带至衙门去缴，想来阿公快要回来了。”陈音道：“姑娘干妈可是昨日替姑娘开门的？”茜儿道：“正是。”
正谈论间，卫老已同一中年妇人进门，见了陈音颇觉诧异，道：“陈大哥如何光降寒舍？”陈音急忙站起道：“老丈受惊受屈了，小子因此放心不下，特来探听。”卫老连声称谢。一面叫茜儿泡茶，一面叹气道：“这样的黑暗世界真真令人气闷死！只是诸伦那厮夺我的宝剑，老汉拼着性命定要同他拼一个死活。可叹毛大哥因老汉受伤而死，老汉实实痛心！”说着双泪长淌，说话不出。陈音也是伤感。茜儿将茶端整好递上，见她阿公在那里伤心，也靠在身边流泪不止。陈音道：“已过之事不必提起了。老丈说要与他拼个死活，看来卵石不敌，也是枉送了性命。依小子之见，若将宝剑弄到手里，还是离开此处为妙。”卫老道：“若不与他拼命，宝剑如何能到手里？”陈音道：“老丈就拼了命，此剑还是不能到手。事宽则圆，老丈暂时忍耐，小子以三日为限，定来回复，再作商量。”说罢立起身来告辞一声，出门而去。
卫老意欲挽留时，见陈音已去了一箭之远，只得说道：“恕不送了！”
陈音也不回头，一直向南行去，过一石桥，向西一望，果见一个大庄院，墙高檐耸，周围都是合抱不着的大树，间有几处垂枝墙内，墙内大树也有垂枝墙外的。树外一壕，约有三丈的水面，深浅不知，安设吊桥七八处，大约是日间放下，夜里收起，大门向南设有木栅三层，排列刀矛，均有人看守，东西北三面都是如此，不过路径窄些。墙内北面一楼高峙，看来若是站在楼上，四围百十里地面定行都归眼底，庄内的情形不必说了。偏西有草屋一带。
陈音作为闲游，仔细看了一遍，转至大街，买了几件应用的东西，回至寓所，也不与众人交谈，进房歇息。躺在床上，肚里筹划了一番。渐渐天晚，用过晚饭，仍然躺下，略睡至二更时，一听寓中客人都已睡尽，寂无人声，陈音起来，将牛耳尖刀带在身上，又带了一个皮囊，内装石块铁弹钩索等物。换了一身黑色衣裤，登了薄底快靴，先将灯火吹熄，轻轻把房门一开，侧身出房，一听无人惊问，仍将房门拽好，轻步点地去。至后院空地，踊身一蹿，上了墙头，四顾无人，随落墙外，一直向南。
到了石桥，见诸伦庄内人声未静，北面高楼火烛之光正亮，隐隐有弦索歌唱之声。庄中更鼓已二更三点。忽见高楼窗外一个人影，头向下，脚向上，是个倒垂帘式，一眨眼人影已不见了。心中疑惑：难道另有贼盗今夜也来偷他不成？踌躇半晌，听更鼓早已三更，急忙洒步由西转北走去，到了壕边，一纵步已蹿过壕沟，沿壕转北，都是树林，曲曲折折穿林而走。看看已近墙头，见一槐树，大可十围，沿树而上，有一粗枝朝南垂入墙内，挨枝雀跃到粗枝上，缘枝蛇行，缘至墙头，轻轻落下，站定一望，墙外通是棘刺，墙内不知是何光景，不敢下去，只得沿墙而走。近高楼处有桂树一株，花开正盛，相离不过二丈，正拟踊身蹿去，忽听下面当厅一人高声叫道：“公子吩咐，刻已三更二点，守夜人等切须小心，机板可曾安放，伏弩可曾整顿，稍有疏忽，尔等担罪不起！”一时人声噭应，听得嘣咙嘣咙的响声，大约是安放机板，整顿伏弩。移时声寂，陈音奋身一跃，扑上桂树，爬至树梢，见楼是三层，树梢已拂过二层楼檐。将腰一伸，已到二层楼檐，身轻步健，毫无声息，一个摘月势，将手一探，已翻上三层楼，扳着栏杆爬至南面，星光之下见一横匾，三个大金字隐约是“缩凤楼”。楼中灯光未灭，不敢落地，抱着柱，盘旋而上，攀着横木，挨近窗棂，伏在窗缝一看，暗暗叫声惭愧，只因那把盘螭剑正挂在此楼梁上。
一听更鼓正打四更，见时不早，用手把窗扇轻轻一拽，里面却是系好的，身上取出牛耳尖刀，插入窗缝，探至系处，用刀尖一拨，内簧已脱，乘势一推，窗扇随手而开。忽听嗖的一声，急急把头一偏，从耳畔刷过窗外，柱上嘡的一响。陈音知道伏弩已过，钻进窗去，留神张望，见东西摆设桌几，桌角上尚有烛泪两堆，余火犹明。当中悬一大琉璃灯，灯光四照，宝剑悬在梁上，四围都是光滑滑的，万万不能着手。心内十分作难，细细一想道：“他既能挂上，我就能取下，只要寻着他挂剑的路道就容易设法了。”定睛细看，看出宝剑不是钉在梁上，却是一绳系定，绳从天板眼里穿出。端详一会道：“是了，定是一绳扯拽而上。只要寻着他绳的结头，就容易到手了。”凝神审视，四壁空空，楼中除两副桌儿外，只当中一只铜凤高约八尺，双脚直立，粗如人臂。一想不错，绳的结头定在这只铜凤里。正要纵身而下，恐有声响惊动防守的人，反为不好。双手扳住窗扇，伸脚坠下，踏到楼板，一手松开，脚力一沉，楼板忽然活动，一面下壁，一面上翻，拍、拍、拍接连三声。陈音知道不好，幸得一只手未曾松开，紧紧扳牢窗槅，双脚一弯，将身向上一挺，忽听楼下一片声喊道：“有贼人在此了，快快发火！”霎时火把齐明，庄内外一齐哄动。陈音这一惊真真不小，想道：“性命休矣！”忙扳窗棂蹿上横木，溜柱而下，沿着栏杆爬至北面，纵身一跳，到了桂树上，伏着不动，手握牛耳尖刀，四下一看，见正厅上灯光照耀，许多守夜的人绑着一个大汉推进厅去。
晓得适间声嚷不是为的自己，方才把心放下。于是蹿到屋脊，一直到正厅屋上，伏在檐口看时，见诸伦当中坐定，大汉下面挺立，生得面黑睛黄，声粗气猛，厉声骂道：“今夜被你所擒，剐杀由你，象你这欺天蔑理势横行倚的狗奴，终久有碎尸万段的一日！”只见诸伦气得满脸发青，指着大汉喝道：“你这贼到底是甚么人，敢来犯我！”大汉吼骂道：“你抢夺我的妹子，勒逼死了，我是来替妹子报仇的！总是你这狗奴死期未到，我既被擒，任你处置！”见一个家人走近诸伦面前道：“这人就是小人前日说过东村的司马彪，那日触墙死的就是他的妹子。”诸伦点头，吩咐众人道：“把这贼子拖至树林内，与我乱棒打死，死了挖个坑窖了就是。”众人答应一声，将大汉拥出庄去，诸伦回房去了。
陈音想道：“此人性命眼见送掉在此，我不去救有谁来救？”随即连蹿带跃，跳在墙头，轻轻一纵身，攀着槐枝，溜至树叉坐歇片时，听更鼓已是五更，料来盗剑之事万来不及，正在烦闷，忽听人声喧嚷，约有十余人将大汉拥入树林，择一大树将他绑起来。陈音一想，许多人在此，我如何救他嘞？
心中一急，想出个主意来了，不敢迟延，在树上如鸟移枝到偏西处，幸得也有一株槐树，不过离墙稍远，只得尽力一纵，已上墙头。在皮囊中取出引火之物，发燃火种，向草屋一掼，顷刻之间火光上冒，正值西风骤起，火势愈猛。庄中人众一齐惊醒，听正厅上钟响，接连不绝，满庄的人都向起火处拥来。陈音一看，料道树林中的必然来了。急转身蹿至林内，举眼一看，地下火把尚自未熄，而两个人躺卧不动，仔细看来，喉间流血，想是被人杀了的。树根处几段绳索纵横，树上所绑的人却不见了。心中好生惊疑，想来总是他同来的人救去了。忽听鸡声四唱，天将放晓，不敢再延，�