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赵良礼叹道：“府城久不下雨，禁令依旧。我稍有破例办了场演剧堂会，老知府就来罗嗦，忍不了他。”
居然嫌四品正印的知府大老爷对他太啰嗦……换成普通人早就啪啪的大板子侍候了罢。李佑又一次感到，不谈点风花雪月女人，他和赵大官人简直毫无共同语言。
“还有件事险些忘了，王老爷似乎想会一会你，托我介绍介绍，你不要走了，一会儿上船喝酒。”赵良礼邀请道。
李佑虽然不巴结王同知，但受了这待遇仍是受宠若惊，对这个王老爷爷好感度暴涨。一个五品文官要见待任的九品武职还郑重其事的托人牵线，太太太抬举人了。莫不是名士光环的效应？但李佑又觉得不像，且见机行事罢。
那边周县丞和王同知见礼完毕，便道：“请王大人上轿，县里公馆诸事齐备了。”
王同知呵呵笑道：“实在有劳了，不过今晚本官有些事，要在赵大官人船上过夜，明日再去公馆可否？还请周大人把同行法师们安顿妥善了。”
见码头上人终于走光了，李佑到王同知身前道：“下官李佑，见过王大人。”他作势要拜，却被王老同知很平易近人的亲自拦住道：“李小哥不必多礼，且上船一叙。”
礼下于人必有所求，李佑暗道。
赵良礼带着王同知和李佑上了船，进了间比上回略小的舱室，毕竟只有三人吃酒叙话而已。席位早已摆好，王同知坐了上首，赵良礼和李佑对面。
赵良礼对身边长随耳语几句，不多时进来两位女子。李佑看去，只见这两个女子俱都云鬓金钗，颜色姣好，神态惑人，行进间长裙罗裾飘飘散动。特别是容止妩媚多姿，一颦一笑一举一动都是别有韵味的。
李佑好奇问道：“赵大官人从哪里找来的如此些美人？为何在下觉得宛如古画中走出的？”
王同知却是知道的，对李佑说：“李小哥不去府城，没见过赵大官人的女戏班么，这必是其中佼佼者了。”
难怪举止神态如此特别，李佑恍然大悟道：“在下却是听说过的，今日方得一见，开眼了。”
话说这时代，唱戏的都是男人，旦角也都是男人出演，一百个戏子里也未必有一个女的。所以女戏子极其罕见，全女子的戏班更是全天下也没听说过别处有的。不然赵良礼为何能把他家的美女戏班当做生平得意之事。
赵良礼卖弄道：“今日没有齐备便不演剧了，请她们佐酒便可。”又道：“丑话说前头，李先生要收收心，别的女子随意你看中谁，哥哥我不二话就送了。这些可都是我的镇台之宝，演戏少不得的，绝不外送，李先生不要太上心啊！”
两个女戏子入席陪酒，却只有李佑空着了。赵良礼奇道：“我明明备了三人，如何少了一个？”
此时才又有个气质差不多的女子匆匆过来，在门外道歉道：“列位老爷，奴家不巧有事，才听到传唤，来得迟了，实在有罪。”
赵良礼道：“且进来！要如何罚你李先生说了算。”
那女子便进了门，对李佑遥遥屈膝行礼。
李佑皱眉道：“进来不好。”
赵良礼喝道：“那就出去罢！”
那女子只得转身出了舱门。
李佑又高声道：“出去也不好！”
那女子闻言委屈的站在门口道：“请老爷示下，奴家到底如何是好。”
“这你都不清楚？”李佑面色不满道：“你我之间自然是不停进进出出的才好。”
一句话惹得满堂哄笑，只听赵良礼叫道：“和李先生吃酒就是有趣！不要戏弄妇道人家了，彩姑娘赶快给李先生斟酒谢罪！”
第77章 老同知酒令求巡检
酒菜上齐，这只是便宴，没什么正经规矩，李佑见自己地位最低，主动端酒道：“两位贵人自府里而来，在下这个本地的先敬了。”
王同知摆手道：“李小哥这话太见外了，莫非你虚江县不是苏州府？该说在座都是府里的人才是，大家岂能分了亲疏。”
赵良礼拍案道：“罚酒！”
这套近乎的说辞太明显了……之后大家继续喝酒谈笑，但一直过了半个多时辰王同知和赵良礼也没说到什么正经事情。
李佑心里谨慎，在宴席上更加低调。若是有简单的事情，以赵大官人的性子早就开口提了，越难出口说明越是麻烦。虽然很好奇以这两位的能耐和地位，有什么能求到自己的，但他绝不开口去问，能躲就躲罢，这种被求可不是什么得意事情。
结果李佑只顾着和身边那个女戏子叫云彩的姑娘说话，仔细的问些演戏唱曲的事情，众人知道他的风流，倒也不以为异。不是李佑没话找话，他一直存着有钱了养这么几个会唱曲的女人念头，然后把上辈子那些流行歌曲抄下来教她们唱，平时在家里当人工播放器听，那多不亦乐乎。
李佑正和云彩说的热闹，便听见赵良礼道：“我三人当行酒令。”
王同知问：“以何为令？”
赵良礼笑道：“便以求人二字为令，第一个人的求人二字放五言诗词句首，接下依次放句中及至句末周而复始，句中意思还要上下连通。云彩姑娘为酒令官计时，数到十声之内不出罚酒！”
文人这真是……求人还要玩点花样，这俩人不会是早串通好有备而来的罢，李佑暗道，小爷我是不是该婉拒掉？
正想着，便听王同知急忙的叫好道：“吾先来也！听我一句：求人气色沮，凭酒意乃伸。”
李佑无语了，这王老爷爷张口来的这么快，不会先沉吟一会儿装成并非事先准备的样子么？
赵良礼赶紧接上：“吾为次，听我一句：及到求人地，始知为客情。”
轮到李佑了，云彩姑娘好心的计时慢慢的，一直数到了九。李佑仔细看了看赵良礼和王同知欣喜的表情，慢慢道：“我有一句：安心自有处，求人无有人。”
三人转了一圈又到王同知了，便有一句：“惜闲不共语，急来便求人。”
四句完毕，又要把求人二字放开头进行新的循环。
赵良礼迅速又接上道：“求人颜色尽，知道性情宽。”他倒是有意赶着李佑，看看李先生到底挡不挡得住。
李佑又是慢慢悠悠有的等计时将尽才道：“并世求人难，勉力各慨慷。”
王同知急道：“所以贤达心，求人须任目。”
赵良礼接上：“务本不务末，无奈才求人。”
李佑这回倒是很快道：“求人不如己，自重岂容轻。”
王同知道：“由来我求人，孰与求我重。”
李佑一听便想，我好像没啥求到你的罢……却又听赵良礼接道：“今夜先生至，求人在此人。”
又到李佑了，很快想起一句道：“分应当自尽，事勿恕求人。”
如此几圈下来，赵良礼和王同知暗道不妙，自己准备的词儿快完了还放不倒李佑，这厮诗词上头的才思天赋太强了，到目前还是游刃有余的样子。再如此下去，若两个有准备的反而被李佑放翻，传出去闹大笑话了。
以后再也不和李先生拼酒令了，赵良礼无奈的以目示意王同知。
同样无奈的王同知苦笑道：“老夫不胜酒力了。”又对李佑说：“实话说了罢，我欲拜访陈大人，烦请小哥一道陪同。若触怒了他，还请李小哥从中转圜。”
这话说得好生奇怪，一个五品同知怕触怒七品知县，不至于罢，定是有所奢求了。你都怕触怒陈知县，难道不知道我更不敢得罪么。李佑假作醉意道：“在下小小巡检，安有本事在诸位老爷们之间说和。何况身为外方武职，理当避嫌，不好随意涉足县衙啊。”
好耳熟的一句话，又是跟谁学的来着……李巡检这官做的，学陈知县和老岳父真是渐渐融会贯通、学业有成了。
赵良礼插嘴说：“李先生为人就是谦虚，谁不知道李先生是陈大人的亲信，言听计从的。”
李佑又道：“这样的事情，找黄师爷更合适，在下参与也得顾忌黄师爷的感受。赵大官人和黄老先生不是同窗吗？”
赵良礼苦笑说：“黄师爷说此事涉及经济钱粮事务，他不在行，还得你出面。”
李佑想道，黄师爷都要推辞的事情，看来确实很棘手。王同知这个老头也就罢了，但赵大官人都出面，实在不能太得罪，且先装样子问问。便拍着胸脯说：“在下尽力而为！但不知是什么事情。”
王同知笑呵呵说：“当下却是不能说，免得李小哥转身就去告诉了陈知县，使他有了准备徒增烦恼，只请李小哥到时候帮着说说话。本官给你赔罪三杯，恕罪恕罪。”
等王同知喝完，李佑趁机又说：“在下怎敢当，再敬王老爷三杯。”打定主意是要灌酒了。
王同知年纪毕竟老的六十岁了，喝着就真的不胜酒力退下休息。看着老头走了，李佑直截了当的对赵良礼问道：“究竟什么事情？”
赵良礼伸出两个手指头说：“要钱来了。知府老爷看今年虚江县灾情最轻，想叫你们多交三万两税银，他有用处。”
李佑愤道：“我虚江不遭灾反而成了坏处么！”
县里的钱粮大致情况李佑还是清楚的，去年水灾欠税的不少，陈知县上任以来催缴了几个月已经有点严苛了，眼看秋收之后又要征钱粮，去年欠的加上今年的，还不知道能不能完成额定数量呢，何况今年本县还有出税银三万两修水利的大事，已经启动起来了。
总而言之，虚江县今年从百姓到县衙，银子都不富裕。若再去为了知府没有实际好处的一句话，加征三万两必定闹得县里鸡飞狗跳。
作为本地人，李佑当然对此反感的很，你知府老爷胸中有大局，但需要用银子关虚江县什么事情，凭什么来盘剥我们，就因为我们比别的县灾情轻？
以李佑对陈知县的了解，他必然也会反对，他所冀图的是刑清政简、县情大治，再有几项鲜亮的政绩工程，然后官声直达朝廷（有门路就是好），升官时来几把万民伞什么的。怎么会愿意看到自己治下民怨沸腾，火药桶一般，出了民变谁负责任？再说陈知县也未必很需要巴结知府。
王同知原来是给知府老爷当说客来了，难怪惧怕触怒陈知县，以王老爷爷的学历文凭背景年纪还真不如陈知县这个全榜第五名二甲第二名的进士正印官硬气，很可能被陈大老爷甩了脸子。所以王同知就来找李佑，期望能帮忙游说知县。
李佑根本不想接这事，他又没有什么求到王同知的，得不到什么大好处，落个没法兑现的空头人情有啥用？
赵良礼本是个懒散人，从不操心生计的性格，这次是拗不过王同知牵个线，如今看李佑面色不忿，便道：“这事确实也是个不讲理的事情。但王老爷他老人家平时在府里人缘不错，却被知府逼着来当这个说客，知道了你的名声，一大把年纪了苦苦求到我，实在不忍拒绝，便介绍给你认识认识。到底如何，你且看着办，不必顾虑我，也不要为这样的大俗事影响交情。”
李佑三日不知肉味，本来今晚打算夜宿船上，说不得有场艳事。但现在看这王老头缠人功夫有一套，早点躲走为妙。
还有赵大官人这扭不开的面子在，他说是那么说，谁知道心里怎么想的，万一真驳了面子惹得他生气也不太好。便对赵良礼道：“夜色已深，在下也告辞了。”
赵良礼点点头道：“那我就不留客了，不要忘了八月十六的虎丘会。”又在李佑耳边轻轻引诱说：“若成了此事，我便将云彩姑娘送给你，我家的女戏陪客不陪客全凭自愿，这云彩姑娘可是从没有陪人过夜的哟。”
不得不说，赵大官人真是少见的性情中人，对李佑的确不错，不然以势压人一力降十会，李佑就是再灵活又哪有躲闪的余地。
第78章 可疑的值夜书吏
李佑下了船，这才想起自己的轿子和随从已经被他打发走了，在附近也没找到轿夫船夫。无奈之下，这位巡检老爷只得亲自动腿走路。
他要回西水镇，因为就连县城也不能呆了。云彩姑娘固然吸引人，但比起夹在两面不是人，又可能惹到陈大老爷，还是自家前途更重要，且回巡检司避开这些事情。
李佑到家里时，却惊动了已经睡下的父亲，他披着外衣在中庭就把李佑拦住了。李佑告罪道：“不想惊扰父亲了。”
李父道：“不妨，是我吩咐过的，你回来便要叫起我。本来之前遣人去县里叫你回家，却听说你有幸被五品的同知老爷留下请吃酒了，连那周县丞都没这脸面，小二如今真是不一般，有大名声了。”
难得被父亲夸奖的李佑心中苦笑，这酒是这么好吃的么？但在家人面前不必提这些没用的，李佑便炫耀说：“那是，如今县里我可比周县丞风光，更比父亲你当年强的多了。”
李父一脸的自豪，抚须道：“不愧是我儿。全县多少万人，同知老爷只请你上船吃酒，还听说有上好的女子陪着，这样亲近不避嫌，想必和五品老爷很熟络了罢。”
为满足父亲的虚荣，给父亲在邻里之间提供吹嘘话题，李佑便继续道：“不是儿子吹牛，同知老爷也要求到我，儿子想着没好处，都不给他办。”
给官员跪了一辈子的李捕头感到与有荣焉，直笑的老脸开花。“我儿真能耐。”又道：“还有件事险些忘了提，隔房本家那个叫李正的，托你的福在县里考过了，八月该去府城继续考试，既然我儿如此本事，便托同知老爷办了罢。”
什么？去求王老爷？才想了没什么把柄求到王同知的，就来了这么一出事……去求王老头岂不等于羊入虎口么。李佑顿时惊叫：“不可！”
原来他那个便宜侄孙子李正要考秀才，上半年县试过了。下半年八月本府的府试、九月的院试，都是在府城里进行，眼看着到时间了。
听到李佑拒绝，李父疑惑道：“府试一个名额对同知老爷来说再简单不过了，一个小小的顺手人情，再送些礼，他应该没有理由不帮你。你去求他，有何不可？”
一个简单人情换他一个可能惹到陈知县的大难题，怎么看都是亏死了。李佑再次拒绝道：“的确不可去求他，儿子自有缘故。”
“今天老族长来家里说起这事，问问你有什么门道。”
李佑连忙放矮身段自我贬低道：“儿子我这个小小的待命署理巡检，在官场里卑微的和蚂蚁一般，即便任职也是真真正正的九品芝麻官。哪里有什么门道。那府试乃是整个苏州府的童生一起考，有背景有才华的多了，岂是儿子能操持的。”
李父点头道：“我也是这样说的，回了族长。但后来知道你上了同知老爷的船一起吃酒，便想道，区区一个府试而已，又不是直接赏个秀才，还不是同知老爷一句话的事情。所以又去找老族长了……”
“还收了人家钱？”李佑突然插嘴问道。
李父下意识道：“啊，你不说我都忘了要……混账小子！一件小事情你都推三阻四的，做官就六亲不认了吗，天下哪有这样的道理！李正考秀才乃是我李氏一族的大事，你怎么能这样不懂事！需要多少钱自然有族中来凑，你担什么心。”
李佑道：“这并非钱的问题。一文钱不花或许也能，但要欠下难以偿还的人情了。”
李父发怒道：“不花钱岂不更好！我已经答应了老族长的请托，你左右推辞，教我在族中面子往哪里摆？”
李父当过衙役捕头，和平民百姓打交道多，讲究的是一手交钱一手交货的一锤子干脆买卖，对官场里有些不谈钱的心态不是很明白，不知道欠人情的厉害，还觉得和自家亲戚帮忙似的，欠了人情就欠着呗。
不谈钱看着很简单没什么代价，但后果也许会更麻烦，在官场中欠人情往往比欠钱更严重，至少钱是好借好还有数量的，但人情怎么计算？
这个问题，李巡检和父亲实在说不通，在家里被这位退休捕头训的忍受不了，一气拂袖而去，打算到巡检司官署去睡觉，结果又出了一桩惊奇的事。
却说巡检司里今夜值夜的书吏正是关书吏，他惬意的在班房内自斟自饮，喝点小酒，又摆了几道小菜，信口开吃着。大半夜的正自在时，突然见到李佑闯进来，他登时惊得张口忘合，嘴里豆子都掉落出来，拿着筷子的手微微发颤，也不知道紧张个什么。
李佑看看打官腔道：“哦，今晚是你值夜么，好好干。喝酒提神即可，不要误事。”心里嘀咕说，这人心性不稳，不堪重用，见到本官突然查岗便吓得打颤。
又点头道：“我去后面睡了，有重要事情可以唤醒我。”
关书吏看着李佑身影没入后院，这才长长的出了一口气，重新放松坐下。
那边李佑进了卧房，杂役点了蜡烛出去了。李佑坐下环视四周，卧具倒是齐全的，待要上床睡觉，忽然想起个问题：“这些枕头被子不会是老丈人遗留的东西罢……”
想起这个，李佑就不愿脱衣上床了。枯坐无聊，便又回到前院。
却说关书吏继续吃吃喝喝，眼前黑影一晃，又看见了李巡检出现，再次受惊，手里的筷子不觉落于桌上。
李佑起了疑心，这年头混官府的，有心理素质这样差的么？不动声色的坐在关书吏对面，戏道：“莫非有雷声震耳惊着关英雄了？”
“没有没有。只见大人宛如城隍夜巡，神威凛凛，属下如何不受震慑！”关书吏醒过神来忙道。
你这算是很特别的恭维？李佑被逗的差点忍不住笑出来，便和关书吏闲谈起来。忽然想起今日得知的那个丝织业大鱼吃小鱼的阴谋，如何从中啃一口却没点头绪，随口问道：“关书吏懂得经营生意么？”
关书吏拱手道：“大人可是问到了，属下对此略有心得。”
李佑也就是随便一言，没想到这关书吏居然顺着话就敢说起来。
“这作生意，讲究三点，财、势、人。财就是资财本钱，势就是权势势力，人就是人才人手。经营生意要看自己有多大的财、多强的势、多少的人。”
听起来倒是有点意思，李佑心里对照自己这处境，势在县里算是有点，但财没有，人也没有。就问道：“难道必须这三点都齐了才能行？”
“那也未必。昔日周王三分天下有其二，成就大业；三国魏晋也是三分有二的格局，便能统一江山。可见三点有二即可，不见得三点皆全。有财有势还招不来人么？有势有人还借不来财么？有财有人还买不来势么？”
李佑听着新鲜，夸道：“想不到你胸中所学倒是有点意思，再详细谈谈。”
关书吏顾不上得意，看了看时辰道：“夜深了，大人请去睡罢。属下在这里值夜就好，明日有空属下一定细说，今夜就不要让大人不