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商店里挂着鲜红的标语：向阳商店技术表演赛。店里坐满了人，商店里正在进行技术表演。两个人挤了进去。主持人喊：“下一个表演者，向阳商店的王桂花，她将要表演的是刀工，一刀切下半斤肉，三两肉，一两肉！”
掌声四起。一个十分丰满的姑娘走到肉案前，拿起刀，在挡刀棍上熟练地挡了挡刀。肖德龙小声地问：“就是她？”肖长功道：“闭嘴，看！”
王一刀熟练地切肉，过秤。主持人报数：“第一刀半斤整，第二刀三两整，第三刀一两整，表演成功！”
王一刀的表演赢得了一阵阵掌声。肖德龙看得目瞪口呆。肖长功看得心花怒放，热烈鼓掌。主持人和王一刀嘀咕了一下，又大声宣布：“王桂花同志要求加演一个，一刀半两！”
王一刀又表演了一刀切下半两肉，肉切得薄如纸片。表演成功，掌声四起。肖长功对肖德龙道：“没说的，就是厉害！”
拽着肖德龙走出商店。父子俩骑着自行车往家行驶。肖德龙低头不语。肖长功说：“小子，都看见了吧？这才叫技术，这才叫人才，人家是市里的标兵，你小子这辈子有福啊。”
肖德龙喏喏地：“那倒是，不过……”肖长功说：“不过什么？配你富富有余！就你那破技术，人家看不看上你还两说着呢，你小子得使点劲追人家。”
夜里，肖玉芳在厕所里剧烈地呕吐。冯心兰默默地站在她的身后，看着。回到屋里冯心兰忧心忡忡地说：“玉芳，别隐瞒了，是不是作下了？”肖玉芳的眼里含着泪，点头。冯心兰问：“你打算怎么办？得赶紧想个办法。”
肖玉芳低着头。冯心兰说：“玉芳，趁着没人知道，去做了吧。唉，愁人，谁领你去呢？也就得杨老三了，没有人认账医院不给做手术。”
肖玉芳摇着头道：“我不去做！”
冯心兰大吃一惊：“怎么？你还要把孩子留下来！”肖玉芳点头：“嗯。”
冯心兰坚决地：“不行！玉芳，你糊涂了？不能一错再错了，一个没结婚的大姑娘，生下孩子，你会被人笑话死的。”
肖玉芳说：“我不怕人家笑话，孩子没有罪，我的孩子，将来肯定是个八级工匠，我一定要生下来。”
冯心兰说：“你想没想，你要是不做，你哥能饶了你吗？”肖玉芳咬着嘴唇，摇了摇头。冯心兰哭着：“玉芳，你要难为死嫂子吗？你过不了你哥这一关啊！”肖玉芳咬着嘴唇：“我知道，那是道鬼门关，可是，我的决心下定了，我就是拼死也要闯过这一关！”
一大早，肖长功蹲在地上，一辆崭新的大国防自行车披着红花立在他跟前，肖长功喜滋滋地摇着车轮。冯心兰走进院子问：“他爸，谁的自行车？还戴着红花。”
肖长功没抬头：“上北京比武厂里奖励的。”
冯心兰凑近车前，摸索着自行车说：“这大国防真好啊，你看多结实，这大货架子能载多少东西啊，这大梁还是无缝钢管的，地道！”肖长功摇着车轮说：“把小仓库收拾收拾，一会儿把自行车放进去。”
冯心兰问道：“放仓库里干什么？你不骑呀？”肖长功说：“我骑它干什么，给咱德龙结婚当个大件使吧，这一下子能省一百多块钱呢！”
冯心兰蹲下，摸索着自行车。肖长功道：“别看了，做饭去吧！”冯心兰吞吞吐吐地：“他爸……我，我想对你说件事。”
肖长功：“有话就说。”
说着不停地摇着车轮。
冯心兰踌躇着：“……玉芳她，她有喜了。”
肖长功望着沙沙转动的车轮子：“可不是喜事吗，上趟北京就领回一辆大国防，喜事！中午烫壶酒吧！”
冯心兰大声地：“我是说玉芳有喜了。”
肖长功转过头：“有什么喜？她会有什么喜……啊！你说什么！”冯心兰道：“怀上了。”
肖长功忽地站起身来：“怎么？她，她，你说她怀上孩子了？杨老三的？”肖长功在院子里踱着步。冯心兰看着他：“他爸，事儿既然已经这样了，就让他俩成了吧，也别管纪律不纪律的，让他们结婚吧。”
肖长功勃然大怒，一脚踹倒自行车，吼着：“我还没死，等我死了以后再说吧！她妈临死的时候把她托付给我的，你不知道吗？我应承了，她的事儿我就要管一辈子！”
夜色沉沉，杨老三在自家工作台前忙乎着。有人敲门。杨老三喊：“还敲什么，进来吧。”
肖玉芳进来了。肖玉芳进屋，坐下。杨老三问：“玉芳，这么晚了，有事啊？”肖玉芳说：“三哥，我真的怀孕了，反正我也快出徒了，我就嫁给你吧！”杨老三沉默了。肖玉芳说：“三哥，再捂就捂不住了！我不能不清不楚地这么挺着个肚子在大街上走啊！”杨老三还是沉默着。肖玉芳急了：“三哥，你说句话，你到底答不答应娶我？”杨老三猛地一拳砸在桌上：“好吧，我去求你哥！”
第八章肖长功正在屋里喝茶。杨老三走了进来，默默地看着肖长功，肖长功目不旁视，喝着自己的茶。杨老三什么话也没说，扑通一声跪在肖长功面前道：“师哥，我今天来求你了！”
肖长功冷冷地看着杨老三：“有话说话，跪着说话不是爷们儿！”
杨老三含泪诉说：“师哥，别的什么都不用说了，一切错儿都在我，我惹的祸我承担，任你打任你骂。现在玉芳怀着孩子，她不嫁人也不行了，我求求你，你就网开一面，成全了我和玉芳吧。”
肖玉芳在门口，倾听着屋里的对话。肖长功一拍桌子大喊道：“你少给我说这些！你也太会算计了，你想造成事实，大米饭疙瘩汤放一个锅里搅，我告诉你，你打错了算盘，她的孩子不能生，她就是不能嫁给你，你趁早死了这条心！老三，你在北京为我的事受的屈我忘不了，可这是两回事，咱俩之间的事一就是一二就是二。”
肖长功说着，忽地站起来，吼着：“你给我滚，滚得远远的，你怎么能下得眼儿，欺负我的妹子！咱们是师兄弟啊，你这不是窝里吃窝里拉吗？你想得美，让我的妹子给你做后，你还让我活人吗？滚！”抄起棍棒，呼喊着，把杨老三从屋里打出屋外，从屋外打到院子，从院子打出门口。肖玉芳默默地看着这一切。东厢房里，肖玉芳大哭大闹，摔着东西，收拾着行李，大声喊着：“我今天豁上了，我跟他跟定了，这是我自己的事，我愿意，我今天就搬出这个家！”冯心兰苦苦地劝说着：“玉芳，你冷静点，别由着自己的性子。你就这么到他家去？就算是杨老三同意，厂子能让吗？就算厂子让，你还能回这个家吗？你还认不认你哥了？这个家啊，出去容易，回来可就难了！”
肖长功走进屋来。肖玉芳又冲着哥哥去了：“我就是怀了他的孩子，我就是要生下来，我就是要嫁给他，怎么了？你能把我绑了？杀了？你霸道什么？我的事不用你管！”肖长功态度强硬：“玉芳，你不用跟我撒泼，你想生下孩子，跟他过，一句话，除非我死了！这个孩子你给我做掉，咱们再说以后的事儿。”
肖玉芳更加坚定：“不，我也是一句话，不让我要孩子，除非我死了！”冯心兰劝着：“冤家啊，一对活冤家！你们哪怕有一个，松松口吧。”
肖长功大怒：“我不会松口的，这个家，我说了算！”
肖玉芳甩手道：“你活你的，我活我的，从今往后，我不上你的桌子吃饭，我不看你的脸色活着！我就是穷死，饿死，也不用你管！我没你这个哥哥！”
肖长功震惊了，颤着声问：“玉芳，你说这话当真？你这不是拿刀攮我的心吗？我这是为你好，为了你好啊！我就是死了也是你哥啊，你不能不认我这个哥哥啊！哥今天给你跪下，行吗？”说着，便要跪下。肖玉芳忽地搂住了肖长功，一声凄厉地叫喊：“哥！”
肖长功扯着肖玉芳的手，往正屋走去，嘴里喃喃道：“玉芳，这些话，你对你妈说去，她要是答应了，我以后就甩手不管了。”
肖长功和肖玉芳肃立在玉芳的生母遗像前。肖长功含着眼泪诉说：“小妹，你妈看着咱俩呢。你还记得吗？你刚生下来，你妈就死了，是我和你嫂子把你拉扯大的。我清清楚楚地记得，你妈临死的时候，你还在她怀里吃奶。你妈当时一点儿力气都没有了，连话都说不出来了。你呢？还在使劲儿地咂她的奶，你咂一口，她就皱一下眉头。你妈指了指怀里的你，又指了指我，就咽了气了！我知道，你妈要我一生一世地照顾好你，要我管你一辈子啊！”说着泪如泉涌，说不下去了。肖玉芳扑通一声跪在母亲的遗像前，哭喊着：“妈……”不管世事如何变迁，季节的脚步永不改变。转眼到了数九寒天，大雪纷纷扬扬地飘落下来，覆盖了浮躁的城市，也覆盖了肖家小院，小院变得简洁而臃肿了。锻轧车间里，鼓风机轰鸣着。谷主任吹着哨子，指挥轧钢线上的生产。锻钢工段上，锻锤时起时落。肖长功和杨老三，各自操纵着锻机锻钢，火红的钢块映红了他俩的脸。广播喇叭声传来：“职工同志们，我们中华民族的传统节日，一年一度的春节快要到来了。今年的春节应当怎么过？春节期间有什么打算？为此我们走访了部分车间的车间主任。下面是锻轧车间主任谷寿起同志的讲话录音。”
谷主任的讲话：“职工同志们，大家好，首先我代表锻轧车间全体员工给大家拜个早年。今年春节我们车间有个打算，过一个革命化的春节……”早上起来，肖玉芳用一条带子把肚子勒住，拿起饭盒准备上班。冯心兰推门进来关切地问着：“玉芳，你想干什么？不要命了！都快要生了，请几天假吧。厂子有人知道你怀孕了吗？”肖玉芳摇摇头道：“没有。”
冯心兰舒了口气：“这就好。我看你生也就是这几天了。快过年了，年前你请几天假，就在家里悄悄生下来吧，我攒了不少“待休”，伺候你几天月子。”
肖玉芳却说：“不行啊，厂里忙得热火朝天，我不能待在家里。”
说着，推门走出去。冯心兰望着她的背影，轻轻地叹了口气。
风雪中，肖玉芳推着自行车艰难地在雪坡上走着。她一下子摔倒了，滚下了雪坡。锻轧车间班组里，工人们一边换着工装，一边说着过年大干的事儿。胡大姐兴致挺高：“今年春节，厂子里肯定热闹。”
陆小梅也爱凑热闹：“没听程厂长说吗？大年三十儿，厂领导全体到食堂包饺子，慰劳咱们一线工人，还要亲自给咱们拜年呢！”
只有小环子沮丧地说：“唉，又完了，我本来想带对象回老家看我爹妈，这回泡汤了。过革命化的春节嘛，个人利益就应该放到一边儿。”
陆小梅怀疑地说：“小环子，你再说一遍！你有对象了？上回你说你的对象是郊区的，叫杨满坡，我们到处打听，没这么个人。后来，一个老农民指着满山放的羊，说，我这儿倒是羊满坡，这才知道叫你小子骗了。你这回的对象叫什么？”小环子道：“这回的姓朱，叫朱在娟。”
胡大姐道：“啊？猪在圈啊，这小子又耍咱们，揍他！”众人一哄而上。小环子讨饶：“哥们儿，饶了我吧，我是叫对象亏的，光棍苦啊！”
正说着肖玉芳一脸伤痕地走进来。小环子急忙询问：“玉芳，这是怎么了？”杨老三则在一旁默默地注视着肖玉芳。上工的铃声响了。杨老三一边操纵着锻机，一边关切地注视着肖玉芳。肖玉芳抬起头来，冲杨老三努力地笑了笑。下班后，杨老三推着自行车孤独地走着。工友们骑着车子说说笑笑地从他身边掠过。杨老三走进屋子，瞎师母正在洗衣服。瞎师母抬起头问：“老三，是你吗？怎么脚步软塌塌的？没精神。有什么难心事吗？”杨老三声音低沉：“师母，我惹乱子了。”
瞎师母叹口气：“你就是个惹事的主儿，说说吧。”
杨老三道：“师母，我和玉芳好上了。”
瞎师母一愣：“哪个玉芳？长功的妹子？”杨老三点头：“嗯。”
瞎师母说：“好啊，好事啊，愁什么？”杨老三沮丧地说：“我师哥死活不同意。”
瞎师母问：“是不是嫌你们俩岁数不般配？这有什么，你师傅大我十二岁，不是也过得挺好吗？”杨老三叹口气：“唉，不光是岁数的事，这些年我俩有些不对付。”
瞎师母骂道：“这混账东西，你们俩比技术归比技术，扯到这上面干什么？不行就不行，咱再找，凭着你八级大工匠，不愁找不到好媳妇。”
杨老三快哭出来了：“师母，我们俩分不开了，我和她已经……”瞎师母问：“作下了？”杨老三道：“不光作下了，她……已经有了。”
瞎师母大惊：“啊！有了？”杨老三：“嗯。”
瞎师母大怒，扑打着杨老三：“我打你个畜生，你作死啊！”杨老三流着泪喊：“师母，你打吧，打死我吧，打够了你还得给我劝劝师哥，我要娶玉芳，我死活都要娶她。”
肖家屋里，肖长功和瞎师母僵持着。瞎师母问：“这么说你是死活不缓口了？”肖长功板着脸说：“师母，不是我不给您面子，我实话对您说，我看不起老三的为人，他先奸后娶，这是给我往头上扣屎盆子，我不能就这么认了，要是那样，我还怎么活人？除非我死了！”
瞎师母骂：“你说你这头犟驴，玉芳孩子都有了，你就忍心看着孩子一落地儿就没爹？你这不是作孽吗？”肖长功辩驳着：“是我作孽还是他老三作孽？您不能是非不分！师母，不是我不孝顺，这件事，就是说破天，没商量，孩子生下来，我养活，不能管他叫爹！”
天上扯絮拉棉地下起了鹅毛大雪，肖玉芳顶着雪走进了杨老三家小院。她敲着门，轻声地喊：“三哥，三哥？你在家吗？”屋里漆黑一片。肖玉芳哭着：“三哥，我快撑不住了，咱俩把事办了吧，我哥就是不同意我也豁出去了，三哥你回句话，你听见了吗？”玉芳哭着说着，这才发现门已经挂了锁，她无奈地慢慢走出了院子……小院里静静的，大雪无声地落着……片刻，杨老三一身大雪从院里的树上下来……他蹲在门口，望着肖玉芳远去的背影……第二天，肖玉芳走进班组，一群工人正在往汽锅里装饭盒，肖玉芳透过雾气四下里寻找着杨老三的身影。肖玉芳问罗切斯特：“杨师傅呢？”罗切斯特小声地说：“病了，他儿子把假条送来了。”
肖玉芳转身走了出去。踩着厚厚的积雪，肖玉芳走进杨家小院，院门上还是挂锁。小院被雪裹着显得有些臃肿。她忽然发现雪堆里有两行脚印，一直从屋门延伸到院外……肖玉芳呆呆地看着……电影院里，正在上映《简爱》。肖玉芳一边吃着糖葫芦一边望着银幕。她的身边座位是空的。电影的对白响了起来：“这选择将由你来作，简。我愿意依从你的决定。”
“那就是选择，先生，——最爱你的人。”
“我至少要选择——我最爱的人。简，你愿意嫁给我吗？”“是的，先生。”
“一个到哪儿都得由你搀扶着的可怜的瞎子？”“是的，先生。”
“真的吗？简。”
“完全是真的，先生。”
“哦，亲爱的，上帝保佑你，报偿你！”
肖玉芳一边吃着糖葫芦，一边用衣袖擦着满脸的泪水……大雪纷纷扬扬。上班路上，肖玉芳推着自行车艰难地走着。她顶风冒雪，推着自行车，朝雪坡走去。走着走着她愣住了——雪坡上不知是谁撒了一层新鲜的炉渣。肖玉芳停下车子，回头四处看着，她模模糊糊地看到了杨老三的背影……黄昏时分，肖德龙推着自行车破门而入，他喘着，支好自行车，又整了整衣裳，进了屋子。桌上摆着丰盛的晚饭，一家人端坐在那里。肖德龙进屋来了，满屋子里撒目。一个大胖姑娘站了起来，竟是王一刀。肖德龙一看，差点儿昏过去。冯心兰急忙介绍：“德龙，我给你介绍一下，这是小王姑娘，这是我大儿子，肖德龙。”
肖德虎捂着嘴偷偷地笑。肖德豹斜着眼看王一刀，偷着比量自己的腰和王一刀的腰。肖德龙踢了他一脚。肖德豹夸张地叫：“哎呀！”
冯心兰忙问：“三儿，怎么了？”肖德豹说：“好像被驴蹬了一蹄子似的。”
肖德虎瞪眼问：“谁蹬的？”肖德豹狡辩着：“我说好像，其实是碰桌子腿了。”
王一刀站起来，伸出粗大的手，握住肖德龙的手，嗓门大大地说：“肖德龙同志，认识一下，大伙都叫我王一刀。”
“王一刀？”肖德龙又差点儿昏过去。肖德虎见状把肖德龙摁到了椅子上：“哥，你坐。”
肖长功一脸的高兴：“德龙啊，其实你们见过面。是这么回事儿，小王一直忙，这些日子到省里学习去了，学习完了呢，又参加全国商业系统巡回表演，走了大半个中国�