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忽听得前院连声的吆喝，不知出了什么事？她匆匆捏了个扎实的饭团带着，即赶了过去。
“豫爷，求你行行好，我爹真的是因为荒年干旱，收成不好，无力缴田租。”一个衣衫破旧，十三、四岁的少女，和一名白发苍苍，满脸风霜的老农趴跪在地上猛磕头。
寒奴躲在角落，边嚼着饭团，边圆瞠水汪汪的大眼往前头瞧。
豫重链恶霸似的横肉满布，眼中充血，想是昨夜没睡安稳。
“混账，天闹旱灾是我家主子害的吗？”刘富狐假虎威最行了，他吼得脚尖都踮起来了，像专程表演给豫重链看的，比平常还卖力十分。“你说，你麦子收了几成？”
“三成。”老农可怜巴巴的回答。
“棉花呢？”
“两成。”
“稻子又收了几成？”刘富再问。
“也是两成。”
“可恶的狗东西！”豫重链勃然大怒，“明明有七成的收入，你竟敢说谎，胡扯什么荒年欠收？！”
老天，原来他是昨儿的乌烟瘴气出不了，又拿豫鹰扬没辙，所以特地抓了个倒霉鬼过来出气泄愤。
寒奴从没见过这么恶劣的人，当下便决定替那老农说两句公道话。
“是荒年干旱没错啊，我活了五百二十一岁，从没看过这么可怕的旱灾。”这是实话。
此言一出，在场二十几双眼睛全盯着她瞧。
“又是你这狗儿子！”豫重链一见她就有气，斥道：“你怎么可能有五百岁？看我不割掉你的舌头才怪。”
寒奴不疾不徐地站起，慢吞吞道：“我今年二十一，我爷爷七十五，奶奶七十五，娘五十四，爹爹五十六，叔叔五十一，舅舅五十二，舅妈四十九，表哥、表姐、表弟、表妹总共八十八，这样不是正好五百二十一？”
众人听她一阵瞎掰，哄堂大笑。
“我要杀了你，我今天要不杀你我就不姓豫。”豫重链恼火地抄起一旁的长剑，大步朝寒奴冲过去。
“我说的是实话嘛，只准你指鹿为马，就不准别人开个小玩笑？”哼，她才没把豫重链这卑鄙小人放在眼里，不是这儿耳目众多，她肯定一掌就毙了他。
“再敢顶嘴，我连你的舌头也割了。”豫重链怒气腾腾的眼射出杀人的利芒。
寒奴假装吓得四处逃窜，远远看到豫鹰扬朝这走来，忙躲到他后头去。
豫重链和豫鹰扬两人四目交接，霎时双方气势便见高低。豫鹰扬才情出众、文武兼备，冷郁绝情的孤傲气势一下子就把他堂兄比了下去。
“把他交给我。”豫重链胆寒地斜着眼，不敢直视豫鹰扬。
豫鹰扬淡淡地瞟眼像只缩头乌龟的寒奴，开口道：“大哥可还记得，昨晚曾应允送小弟一份礼物作为回礼？”
“你想替他求情？”
“不，我要他。”豫鹰扬半边脸沐浴在丽日的霞光下，很难看出是喜是怒。
“好极了，我正愁不知怎么处置这臭小子呢，你既然要就带走吧。”他撇开脸怒向寒奴，“这辈子不要让我再见到你，否则我保证让你死无全尸。”
“哟，好怕哦。”虽是这么说，寒奴眼里一点惧意也无，反而背着豫鹰扬射出两道属于狼特有的冷寒眸光。
豫重链接收到诡谲的视线，吓得手脚发软，忙道：“你要走了对吧？那我就不留你了，快带他一道走。”语毕，像见鬼似地跌跌撞撞奔回内堂。
“主子，马车备妥了。”范达问道：“我们直接回阳羡城，还是先到水涯门接见各香堂的堂主？”
“回阳羡城，叫人去多备一辆马车，我们有客人。”
“不用了，我骑马没问题的。”寒奴以为多备的一辆马车是要给她的，马上很有礼貌的谦辞。
豫鹰扬一笑，很轻很轻地说：“范达，告诉她，我们阳羡城的奴仆几时骑过马？”
“什么意思？”不给她马骑，难不成要她用走的？
“你得帮忙挑行李，骑马不方便。”范达同情地说。
“什么？！”太狠了吧！
第四章
多备的那辆马车，原来要载的是西云阁红牌艳妓沈凝香，她的美较之珍妃犹胜三分。
一行人在高桥栈歇息，根据阳羡城的规矩，下人是不得和主子同桌共食，因此寒奴搁下行囊，另外捡了个干净的位子坐下，揉揉酸疼的双脚，歪着头打量豫鹰扬不知打哪儿冒出来的新欢。
她杏脸桃腮，五官柔柔粉粉，慵懒而娇羞地总是低着头盈盈浅笑。
范达为众人点了梨糕饼，好吃得很，寒奴要了三块仍觉不够，又多要了两块，回头见沈凝香连一块都还没吃完，还在细嚼慢咽。
想获得男人的芳心，一定得这样才行吗？豫鹰扬看她的神情果然很专注，显得旁若无人。
吃掉了一碟鸽蛋圆子、五香豆、三丝眉毛酥，和一大碗的八宝饭，才将她的五脏庙喂得八分饱。寒奴心满意足地拍拍肚子，才开始注意豫鹰扬一行人的谈笑风声。
“礼物可收到了？”豫鹰扬柔声问。
“唔。”沈凝香爱娇地点点头，轻咬着下唇。“我很喜欢，谢谢你。”
“那只玉雕的牡丹花乃稀世珍品，我家主子珍藏了好久总舍不得送人。”范达站在一旁敲边鼓。
“玉牡丹？”柏平也来推波助澜，“洛阳名花千金价，最是难求玉牡丹。我家主子一定是特别钟爱沈姑娘。”
这两个刚毅木讷的武夫，本不善言辞，几句话自然也说得不很流畅。寒奴听在耳里既好笑又好气，这是干么，想让她羡慕得流口水？
“豫爷最近在忙些什么？”沈凝香甜腻的嗓音如春风拂面，飘进耳朵里，有如一双温柔的手抚摸着心爱的人，难怪豫鹰扬会看上她。
“争权。”他深沉如浩瀚汪洋的眼，带着恫赫的威严，教人无端地心悸。
“您已经权倾天下，仍不满足？”
“有权无人，当然不满足。”他忽地握住沈凝香的手，讶然道，“好纤嫩的手，但太白皙了，该有一只戒指装饰才不显得单调。”他看也不看她，从怀中掏出一个小锦盒，啪一下打开来。
沈凝香惊喜地咬住下唇，笑容耀眼灿烂，在他的示意下取过戒指试戴。
“啊，太小了。”她的确长得丰腴了些，但居然连尾指也戴不下去，这未免也太那个了一点。送东西也不把尺寸弄清楚，诚意欠佳。但寒奴却听到这位善解人意的姑娘道：“都是我不好，指头长胖了。”
“哈哈哈！”豫鹰扬狂狷地大笑，“漂亮的女人无论做错什么，都该得到宽耍”伸手拈起价值不菲的宝石戒子，丢向草丛，“明儿再给你买一个。”
“就这样丢了，岂不可惜？”沈凝香不舍地盯着草丛良久。
“不合意的东西就该丢，人也一样，丢和杀对我而言是再稀松平常不过的了。”
听着他们甜言蜜语寒奴搬了张板凳躺下，干脆来个眼不见为净，耳不听心不烦。
她必须加快脚步报仇雪恨，再拖延下去，恐怕出师未捷，已被他气得吐血而亡，不料一躺下浓浓睡意就一涌上，她沉沉坠入梦乡。
不知过了多久——
“寒奴，寒奴！”范达连叫几声，她恍若未闻，不得已用力推她一下，不料躺在半尺宽板凳上的她，竟能文风不动。“范大哥，叫我？”她灵敏的身手一跃而起。
“你……”范达脸色一变，这等身手可不是普通人能有的。“是练家子？”至今他仍认为寒奴是一名少年郎，那日在酒馆前招摇撞骗乃是男扮女装。
“不是的。”他一问，寒奴才警觉自己一时不察流露出狼性来了。“我自小贫苦，常受人欺负，所以警觉性过于常人。范大哥叫我，要继续赶路？”
“唔，我们要在天黑前找个地方住宿。”范达望着先行上路的豫鹰扬等人的背影，悄悄把手中从草丛捡回来的戒指递予寒奴。“放好，千万别让主子瞧见了。”
“范大哥你……”这要是被豫鹰扬知道了，他可能会受到最残酷的责罚。
“别多说，留着它以备不时之需。走吧！”范达很清楚自己为什么特别疼他，无论他是男是女，都像极了他家乡的妹妹，他是以大哥的心情在照顾他的。
“哦。”他怎么可能心肠这么好？树精说了，人心都是险恶的呀。
？？？
走着走着，他们来到了名为“絮云坊”的青楼红院后，便停了下来。
见他们竟选这做为落脚的地方，寒奴双肩一垮，有气无力地走进莺燕群飞的花厅。
“哎哟，好俊美的公子，来，这儿坐。”这些姑娘一见到她就跟蜜蜂见了花粉一样。
举座皆是纸醉金迷，围绕着男女之欢，处处春色狂舞，使她坐也不是，站也不是。
沈凝香到哪儿去了，怎么也不来劝劝豫鹰扬？
“豫爷这边请。”老鸽亲自过来把他请上二楼雅房，寒奴抬头往上望，这才在珠帘低垂的栏杆后瞥见盈盈含笑的身影。
原来如此，他们是想借此地共渡春宵。沈凝香还叫老鸨妈妈呢，说不定是从这儿出去另立门户的。豫鹰扬虽经九世轮回，依然恶习不改，留着这种人苟活人间，有什么意义？
与其枯坐在这儿让烟花女们猛揩油，倒不如溜去后头转转，也许能有一番“作为”。
？？？
一弯新月自云层中缓缓探出头来，把原本凄冷幽暗的大地照得一片银亮。
负责在厨子里端送饭菜的仆妇正捧着一只盛满食物的托盘，小心翼翼地走向前厅。
寒奴福至心灵，身形一旋，换回女孩模样，走到仆妇面前，“妈妈说豫爷催得急，要你手脚快一点。”
“这么多东西，怎么快得了，不小心就打翻了。”
“我来帮忙拿到楼上，到时再由你端进去。”寒奴假装热心地建议。
有人帮忙当然是最好的了，仆妇也没留意寒奴这个生面孔，横竖这灯红酒绿的地方，每天多少人来来去去，说不定又是一个新来的。
接过一盅蒸得热腾腾的鸡汤，她故意放慢脚步，走在仆妇后面，趁其不注意，把一包菜粉偷偷洒进里头。这包药是好管闲事的老树精送给她的，据说是用千年老树头磨成粉末，再加上十六种草药，让人长期服用，经过百天左右，将会浑然未觉的死去。
本来她是不愿意用这么温和的手法报累世的仇怨，但老树精好说歹说，硬是劝她千万别一罪未除，又惹祸上身，倘若让天帝知道了，又要遭受责罚。
在她尚未想出更好的手段对付豫鹰扬以前，就暂时用上一用吧，只不过比较对不起沈凝香就是了。
“可以了，交给我吧。”仆妇道。
避免被豫鹰扬发现，寒奴侧身立在甬道上才把汤放回托盘，想想还是有些过意不去，因而道：“请提醒沈故娘，晚上要睡觉了，汤少喝一点。”
“要你来多管闲事，快去干活。”仆妇转头之际，顿觉不对劲，忙回头想问几句话，“喂，你……咦！人呢？”
甬道上只有三三两两的寻欢客，和巧笑盈盈的姑娘们来回穿梭，怎么也看不到她的影子。
？？？
一盏盏红色纱灯，于冷夜中摇曳生姿。幻回狼形的寒奴百般无聊，又妒心火旺地趴伏在屋梁上，恨恨望着她脚下的红尘艳事。
多亏了这片天窗，否则她就没法欣赏到沈凝香长袖善舞，媚诱人心的绝佳手腕。
当豫鹰扬把手搭在沈凝香的肩上时，她心中立即一如天风海雨般翻腾不已！
是谁说的，生得相亲，死亦何憾！
她不仅有憾，还旧恨绵绵无绝期。豫鹰扬不该遗忘的，五百年前，她是如何痴情款款，又如何因他的血色桃花而心神俱碎。像她这样一名痴心至诚的女子，为何终将柔情蜜意随水成尘？
这数万个日子！就是凭着这股恨意，她才能苟活至今啊！如今找到他的人，面对着他，她的杀气竟所剩无几，为什么？她甚至还有点喜欢这样和他缠斗、纠葛的感觉，莫非短短几天，她已经染上人类得过且过，懒散颓唐的恶习？
再这样下去，她如何向熬过那段艰辛漫长岁月的自己交代？
嗄！房里的他怎地忽而仰头望上？不可能连这一丁点的风吹草动都惊扰了他吧。不，当然不会，她在屋外犹隔着琉璃瓦，除非心有灵犀，否则他不该警觉到数尺高的上方，有双忿忿决绝的眼。
“豫爷，喝碗热汤，暖暖你的心头。”沈凝香把盛了八分满的瓷碗放在豫鹰扬面前的小几上。
豫鹰扬端起热汤移向唇边，不知想起什么，忽又搁回桌面。
“怎么，太烫？”
“不。”他没多作解释，改端起酒杯浅酌。他向来如此，少言寡笑，将自己隔离于尘嚣之外，放恁心境自由翱翔，任何人休想与他分享。
“今夜，你心不在焉？”
沈凝香和他是多年的旧识了，絮云坊是她初出道时的酒楼。亦是他俩邂逅的地方，在这儿，他们有数不清的缠绵往事，旧地重游，又有美人相伴，他应该开心才对呀。
然，一个闪神，思绪便悄悄流窜，那该死的，总是困扰他的，竟是寒奴时而巧笑倩兮，时而装疯卖傻的容颜。
她究竟有何目的？
屋外，是夜风还是虫鸣？
豫鹰扬刚端起热汤，陡地闻见不知来自何方，一闪而过极细微的声响。
是叹息。
那声音细如蚊蚋，却依然飘入他耳中，而且清晰无比，就仿佛附在他耳畔吹气一般。
“豫爷，豫爷。”沈凝香不悦地弯下嘴角，豫鹰扬今晚老是游移不定的神色，大大断伤她的自尊，须知她一向心高气傲，多少王公贵族想一亲芳泽，却都不能如愿，而他，她投怀送抱，使尽心力讨其欢心，结果得到的竟是冷漠的回应。
“你下去休息吧！”今晚的他的确意兴阑珊得自己都觉得意外。
“豫爷不要我了？”沈凝香的嗓音带着哽咽，他怎么可以用如此不在意的口吻打发她？
“拿去。”那是一只新的戒指，大小刚好合她的中指，“下去告诉妈妈，帮我准备热水，我想梳洗。”
“我……”沈凝香只趑趄了一下下，即低着头领命步出房门。
青楼原是个没有自尊，也不拖欠的地方。一者卖笑，一者寻欢，各人自取所需，末了，两相忘于江湖，这就是做为烟花女的一生，她还在企求什么呢？
豫鹰扬的狠戾薄幸，她已见识过，本不该伤怀的，但，和所有傻气的女人一样，她总以为自己是得天独厚的，是与众不同的，是可以永不色衰，永享专宠的。
向来如此，他要谁，谁就当道。他若有了新欢，那旧爱就不得不黯然离去。
寒奴蹲在高处，冷眼看着沈凝香的屈辱，心中毫无快意，反而升起了浓浓的悲怜。
豫鹰扬呀豫鹰扬！你非要伤尽天下女子的心不可吗？
？？？
絮云阁的澡堂，本来到午夜就上门板了，因豫鹰扬的缘故，至今仍灯火通明。
他进来时特别叮咛伺候的姑娘，把澡堂上各处的窗子全部打开。蒸气氤氲中，他的面孔更加模糊不可辨认。
敞开所有遮蔽的衣物，他大咧咧地仰卧在铺着软垫的躺椅上，像故意展现他傲人的身段般，连私密处也不加以遮掩。
随他“移师”到澡堂来的寒奴，被这一幕吓得惊心胆战，血脉错乱。他明知有人在窥视，却蓄意让那人一次看个够，所以极力张扬傲人的体魄和硕实的肌力。
他们曾是多年的夫妻啊，这样的光景，她最是熟悉不过了，有什么好害羞的？可……老天，她的心口怦怦跳得好厉害，脸颊也莫名其妙红得有如熟透的苹果。
唉，不能再偷窥下去了，四方神祉会拿她当淫贼看待，而到天帝那儿打小报告。
寒奴前脚才跃下树梢头，他随即起身滑入白玉大池，由冀州来的名师为他擦洗、揉捏。
捡适当的时刻出现，是范达善解人意的本份之一。他在门外恭候有一会儿，见是时候了，便进来向豫鹰扬报告各堂口传来的消息。
“都川一万两千余两，由岷县钱庄运来，共三大箱，预计明天晚上搭三峡的船将路经阳羡，先停泊河西张家口，伺后再运至邻城伍阳。”
“哪家镖局保的镖？”
“远威镖局，总镖头卓进远亲自押镖。”
“拜过码头了？”
“没有。”说了半天，这票银子并不是他们钱庄的，也不是运来给他的。
“那倒不必卖他的账，派人到张家口守候，等他们提上船就动手，一来教训他不通达事理，有眼不识泰山。二来，一万两既是钱庄里的黑货，谅他也不敢告官。”
“到手之后呢？”
“那就得看他们的表现了。记住，我们意在警告，目的达到即可，区区一万两不必放在心上。”
范达走后，不久，勇立又进来报告，附在豫鹰扬耳畔嘀嘀咕咕讲了几句话，但见他薄唇往上一扬，高深莫测地笑了笑，从容地交代因应的对策。
对霸业和对女人一样，他都有一套特殊、强势的作为，如天外一只巨掌，掩着众人顶上一片天。
？？？
辗转一夜，寒奴直到曙色渐明，才昏昏入睡。奈何一大早范达就催促着她起来，说是豫鹰扬召见。
“召什么召？他又不是天皇老子，他召我就得去？当我也是欢场的女子？”寒奴拉过被褥，把头脸全部包起来，以示抗议。
范达立在床边，不催促也不多加解释，只是怔怔的望着她。她果真是个女娃儿，好漂亮的女孩儿。
他跟着豫鹰扬多年，也见过不少美人，像他家主干这等雄才大略、不择手段，就算是骄矜自恃的女子也逃不出他掌心，最后成了天涯断肠人，希望她不会成了那幽幽芳魂中的一缕。
“如果你不愿去，那就走吧，走得越远越好，主人那儿我会帮你担待。”
坚持了一会儿，寒奴把头从被窝里探出来，充满不解地望着范达。
“你是个好人，为什么要跟着豫鹰扬那个恶棍？”
“不许羞辱他，再出言不逊，当心我出手无情。”他护主心切，眼睛登时充斥着杀气。
“不说就不说，”寒奴一路上已看出这票忠心耿耿的呆头鹅，简直把豫鹰扬当成神在膜拜。“横竖他是什么样的人，你比我更清楚，想杜悠悠之口，除非你把天下人都杀光。”
“那么……你决定离开了？”范达真是个矛盾的人，一方面不准寒奴诋毁豫鹰扬，一方面又急急催她走，惟恐一个不慎就来不及了。
“你的心肠忒也太好了些。”这一路上范达对她的照顾几乎是无微不至。“不必替我操心，我不是个平凡女子，你家主子奈何不了我的。走吧，他找我有什么屁事？”她一骨碌翻身坐起，随手拉件衫子披上，头甩一甩，那三千发丝马上井然有序地垂成飞瀑，乖乖地拢在脑后，看得范达忍不住惊叹。
“怪不得，怪不得主子他要格外用心……”他喃喃自语地迈至长廊，眼睛仍不时回头盯着寒奴瞧。“寒奴，你能不能答应我一件事？”
“只要不是太为难我的。”范达慎而重之的口吻，让她不免正经起来。
“以后对主子可不可以多尊重点，少逞口舌之快？”每次看到她和豫鹰扬争锋相对，他就提心吊胆，深恐豫鹰扬盛怒之下，一掌劈了她。
“是他先惹我的。”寒奴小嘴一撇，两唇嘟得半天高，直到了上等雅房门前，仍是一张臭脸。
“进来。”房门没关，豫鹰扬坐在太�