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泣起来，婉婷郡主见状连忙半跪在地上小声哀求道：“皇奶奶，您别哭，都是孙儿的不是……是孙儿让您伤心了，可是这里是畅安宫，您不能就这样掉眼泪，不然他日皇帝叔叔问起来，恐怕又要让你们之间生出嫌隙来。”
太后听完缓缓放开了掩面的手，只是木然的看着门口，有点伤感的说道：“我自己的儿子，害死了我自己的女儿，我不能保护我的女儿，也不能和自己的儿子闹得不和，我这个母亲，当的真失败，可怜了我的成安，她还那么年轻那么无暇，她是我精心呵护大的明珠，一朝之间就不在了，哀家真是心痛啊！”
婉婷郡主的眼眶也湿了，可是当下她来不及伤感，只是忙不迭的宽慰太后：“皇奶奶，逝者如斯，您如今不能太伤神了，更何况，皇帝叔叔现在需要您，你不能累垮了自己，让小人得逞。倘若那人真是幼烟，皇帝叔叔应该会厚待她，因为当年犯下的错误……”
太后仿佛被点醒了一般，这才紧紧抓住婉婷的手，含着泪强作笑颜道：“好孩子，你说的对，成安不在了，哀家还有个幼烟，哀家保不住自己的女儿，却要好好护着自己的外孙女。皇帝不会胡来了，我太懂他的了，他只是贪迷于权势，如今天下稳固，他也会收手了，倒是可恨那些佞臣贼子！暗地里谋害皇帝，哀家心里好痛！可是皇帝为什么不信哀家呢？”
婉婷郡主一边轻轻拭去太后脸上的泪痕，一边轻声道：“皇奶奶，我知道您说的是什么，皇帝叔叔他只是一时被人蒙蔽了眼睛，可是一旦有一天，让他看清楚了赵炎一党的真面目，他就会醒悟了。”
太后点头称是，然后郑重其事的道：“婉婷，你是哀家看着长大的，哀家疼你，不单是因为喜欢你，也是因为你聪明，你明事理又乖巧懂事，这么多年，幸亏有你，哀家才不至于过的凄惨孤单，哀家是个软弱无能的人，可是婉婷，你能为哀家着想，是哀家没有白疼你！”
婉婷郡主也颇动容的落下泪来，她慢慢伏在太后的膝上道：“皇奶奶，您疼爱我，我也想为您尽孝心，如今还有一件事，我想求您的帮忙。”
太后擦干了眼泪，终于回归了镇定，她捻了捻手里的佛珠郑重道：“何事哀家都会帮你。”
婉婷点了点头道：“孙儿说的是这次酒楼大会的事情，酒楼大会还有半月就要开始举办了。到时候会有众多名厨崭露头角，按照往年，大会只会争夺出酒楼的胜负来，但是今年，孙儿私下觉得若从中挑出些厨师进到御膳房，那必然是有大大的好处。”
太后打了一个激灵道：“不错，往年从没有新晋过御厨，也是因为赵炎一手遮天，御膳房根本容不下人，皇帝又被他迷惑，根本看不到别人。御膳房已经成了赵炎的天下了，他通过御膳房拿捏着后宫，拿捏着皇帝，哀家真是厌恶他。”
“所以，今年就必须要让御膳房多出些新人来，不仅可以掣肘赵炎一党，而且也可以挽回皇帝的心思。”婉婷郡主分析道：“这些新人，必然是有大智有奇才的人，不然皇帝看不上，我们也用不上。”
太后目光灼灼的看着婉婷道：“这么说来，你已经有了打算？”
婉婷郡主点头说是，“孙儿已经有了想法，还请皇奶奶放宽了心。”
“如此说来，皇帝那边就由我来提提，正巧皇帝今晚要过来用膳，择日不如撞日，就今晚说清楚吧。”太后下定了决心，连语气都变得果断起来。
婉婷低头思忖了下又道：“皇奶奶若是有心，可以请其他妃子一同宴饮，这样一来，众人提议，皇帝乘着兴致也就不会有什么异议了。”
太后说甚好，然后看向门外已经缓缓走来的桂枝和一应小宫女，正了正神色道：“如此，哀家便记在心上了。”说完她又叹了一口气道：“至于那孩子，哀家决定尽快接她到身边来，婉婷，多亏了你费心了。”
婉婷笑着又哄了太后好几句，太后这才展露了笑颜，恰逢桂枝进了门，看到两个人一团和气，便笑道：“奴婢远远的就看见太后祖孙二人其乐融融，可真是羡煞旁人了。”
太后笑而不语，看向桂枝道：“御膳房那边可都妥当了？”
桂枝说一切妥当，接着屏退了其余宫女，从袖子里掏出了一团被揉皱的帕子道：“太后，奴婢在御膳房的小智子那儿得到了这个，奴婢觉得不对劲，于是带来给您过目。”
太后蹙眉看着桂枝打开手里的帕子，帕子上沾着一些粉末，太后面色有点不虞，于是问道：“这些粉末是何物？”
桂枝面色有点尴尬，她看了看婉婷郡主，欲言又止，太后便道：“但说无妨。”
桂枝这才凝眉压低了声音道：“最近后宫多了些秽事，皆是源于此物，虽然掖庭已经处理了许多的太监和宫女，可是这罪魁祸首的东西，还在后宫里流传着。”
太后闻言，面色大变，没想到她后宫已经乱到如此地步！婉婷郡主自然也明白太后说的是何物，本来后宫淫，乱是奇耻大辱，历朝历代都是要杜绝的，到了本朝，后宫里竟然出了这样的事，可真是丢了老祖宗的脸了！
太后气的直哆嗦，颤抖着手指指着帕子上的粉末道：“这脏污之物从何而来！哀家定要查个清楚！”
桂枝连忙作噤声状扶住了太后道：“太后息怒，有句话奴婢不知当讲不当讲。”
太后的嘴唇因为出离的愤怒而发着抖，婉婷郡主连忙上前去给她顺气，然后看着桂枝道：“桂姑姑，有话就直说吧。”
桂枝这才斗胆说道：“奴婢问清了这粉末的来源，竟然是从养心殿那边的小太监那里传来的，听说是皇帝赏赐……”
她话还没说完，太后就拍着大腿哭起来，边哭边怒道：“我那昏庸的儿子啊！真是造孽！我儿为何会沾染上这等秽物，哀家心痛，哀家心痛啊！”
桂枝连忙上去给太后拭泪，婉婷郡主也哽咽着去劝慰太后道：“皇奶奶，您千万不能为此动气，您千万要保重身子，皇帝一定是受人蛊惑才做出这样的事情来，您可千万不能怪皇帝，要怪也是要怪那赵炎！都是他天天要给皇帝炼什么长生不老药，谁知道炼出来的都是这等秽物！”
太后嘤嘤流着眼泪，闻言突然睁开眼对着空气恨声道：“赵炎，好你个赵炎！哀家定要你好看！你这等祸国之人，哀家定然饶不了你！”
“皇奶奶。此时切莫声张，还需要从长计议，赵炎权势牵连着前朝和后宫，皇帝又和他一心，纵使咱们再嫉恨他，也不能打草惊蛇，唯有智取，让皇帝主动放弃他才行。”婉婷郡主镇定自若的劝解者太后，太后这才稍稍顺了气，她看着桂枝手上的帕子，终于闭着眼道：“把这秽物收好，他日是扳倒赵炎的铁证。”
桂枝领命去了，太后这才紧紧抓住婉婷郡主的手叮咛道：“哀家只剩你这一个可以说体己话的人了。”
婉婷依偎在太后身旁，看着渐渐晚的天色，远处一层又一层的琉璃瓦在落日余晖中分外谣言，高高的宫墙绵延着没有尽头，这个硕大的皇城里，藏着不为人知的腐朽，御座上的圣人，已经被奸佞迷蒙了双眼，或者迷蒙的不只有双眼，还有那颗曾经清明的心。檐角的风铃适合的响起，摇响了寂寥和空旷。太后抚摸着婉婷的鬓发也抬头去看低垂的天幕下浓烈的油彩，心中仿佛有千万只虫蚁在啃噬，她的叹息一声接着一声，终究淹没在铺天盖地的风铃声中。
作者有话要说：
☆、南傲身世
近日天香楼里的准备愈发的紧锣密鼓起来，谢思瑶、赵子鑫和江泰清已经被召集起来在一处集训，眼看着莫掌柜对这次的比赛极为上心，可是这第四位厨师却迟迟没有选出来，也不知是和缘故，谢思瑶不是个爱打听事的人，所以也没怎么放在心上，倒是樊惜儿常提起此事来，谢思瑶也多少从她哪里听到些消息，听说这第四人也是锦绣楼的厨师，但是具体哪一位还不确定，谢思瑶蓦地就想起了那日在厨房观看南傲和宇文楚斗菜的事情来，这两个人不是等闲之辈，说不定两人之中的其中一人就是这第四个被选上的厨师呢。
果不其然，集训的第三日，谢思瑶刚进了陶然居，就看见南傲正在和江泰清讲话，而赵子鑫则气定神闲的坐在一旁喝茶。
“赵大哥，南厨司也要和我们一起参赛的对吧？”谢思瑶轻轻凑到赵子鑫跟前小声问道。
赵子鑫点点头道：“不错，他这样的厨艺，能参赛车也很正常的。对了，你很关心这个人么？”
赵子鑫有点纳闷的看着谢思瑶，她连忙摇头摆手道：“不不不，我以前见过南厨司做菜，感觉他好厉害的。所以我才觉得他是来参赛的，不过据我看来宇文楚也很厉害，他怎么没来。”
赵子鑫啜了一口茶小声道：“总共参赛的只有四个人，宇文楚当然没法参加了，他和南傲是好哥们，反正他也不喜欢这些东西，所以才让南傲参加的。”
谢思瑶这才恍然大悟，“宇文楚看起来就是那种超然物外的人呢，也怪不得他会把机会让给南傲。”
赵子鑫摇摇手指不以为然道：“非也，什么叫让给南傲，他本来就不如南傲，他甘拜下风。”
谢思瑶有点好奇的瞥了一眼南傲，有点不依不饶的问道：“你怎么知道宇文楚不如南傲了，我以前看他们斗菜，宇文楚挺厉害的呀。”
赵子鑫正要给她解释，突然一声干咳传来，谢思瑶连忙抬头望去，莫掌柜、陆陵和欧阳正德已经走到了门口，看着莫掌柜淡漠的神色，谢思瑶的好奇心也没了大半，冲着三人各自见了礼这才跑到自己的案台前站定，赵子鑫也放了茶盏站到了案台前。
莫掌柜扫视一眼大厅里的四人，清了清嗓子说道：“酒楼大会还有半月就开始了，你们的练习也要抓紧，我已经让欧阳掌司和陆掌司过来监督你们，也好指导你们做菜，到时候你们有什么疑问，都可以请教两位掌司。”
四个人点头称是，莫掌柜这才给欧阳正德和陆陵看了座说道：“如此，便有劳二位掌司了。”说完他便离开了陶然居。
谢思瑶正好和赵子鑫挨着，看到莫掌柜走了，小声嘀咕道：“说来也奇怪，莫掌柜怎么不让玲珑参赛呢？她还是掌司呢。”
赵子鑫听到了她的嘀咕，心中暗暗一沉，却没说什么，只是拿起菜刀切起菜来。
谢思瑶见其余三人都已经开动了，便也抄起案上的菜刀，选了一块五花肉细心的切起来，今天她要做的是一道红烧肉，这道菜算不上新奇，几乎每个酒楼都有，不过做的手法不一样，口味有好有差罢了。
谢思瑶要做的和别处不同，她并不把五花肉切成小方块，而是切成了巴掌大小的四方，这肉的挑选也有讲究，皮不能太厚，脂肪和精肉要各半，她手里的这块五花肉是精选出来的，所以她轻车熟路的切好了肉块，然后点上了灶上的火，趁着烧热水的间隙，她偷偷看了看其余三人，赵子鑫熟悉的是宫廷菜肴，今天他做的是一道佛跳墙，这道菜用的食材都是极其名贵的，像鲍鱼、鱼翅之类，江泰清最善做鱼，今天他要做的就是一道松鼠鳜鱼，松鼠鱼考验刀工，江泰清的却做的游刃有余，再去看南傲，南傲最善雕刻，此刻他正聚精会神的捧着一块冬瓜，看起来今天他要做的是冬瓜雕了。
研究了一圈，灶上的水也热了，谢思瑶把大块的五花肉浸入了水里，焯热了一刻的功夫，便又把肉捞出来，放在一口烧着滚水的大锅里，等到肉被被煮熟了，再捞出来放到满是酱汤的锅里，酱汤乃是用各种大料熬成的浓汤，等到把肉下了锅，还要再撒上一层大料，等到盖严实了锅盖，就开始煮肉，这肉要煮一两个时辰。谢思瑶便在这个间隙开始抄虾皮，鱼子，炒好的虾皮鱼子酱是用来淋在出锅的肉上的，忙完了这一切，肉还在锅里煮着，她便净了手，在椅子上一坐就开始忙着倒茶喝，欧阳正德和陆陵原本在一旁默然坐着，百无聊赖之际看到谢思瑶坐在一旁端着茶杯在喝茶，两个人好像找到了共同点似的不约而同的叫到：“谢厨司你怎么偷懒？”
谢思瑶刚咽下一口水，被他们两个多一声大喊吓得差点摔了杯子，她用手背擦了擦嘴角的茶水，忙不迭的看过去，只见欧阳正德和陆陵皆是一副不悦的神色。
“两位掌司，我没偷懒，我那边正做着菜呢，我就到这边来找口水喝。”谢思瑶解释道。
“别人都不喝水，偏偏就你最渴了，可知道做菜讲究的是一心一意，你把灶上的锅落在一边不管了，不怕把菜做砸了么。你这种漫不经心的态度可是一个合格的厨师应该有的？”欧阳正德因着上次谢思瑶和江泰清打赌斗菜的事情便开始对谢思瑶有点成见了，要不是这个小丫头片子，他哪能被陆陵那么瞧不起呢，所以一张嘴便像是吃了火药，非要好好教训一下谢思瑶。
谢思瑶捧着茶杯有点哭笑不得的答道：“欧阳掌司，不是我漫不经心，而是我心里有数呀，那锅要烧多久，什么时候熄火起锅我可都是心里有数的，做了好多次啦，不会有错的。”
陆陵本来也想插话，但是看着欧阳正德一副被气惨了的样子，他倒闭了嘴，饶有兴致的看着两人，反正只要让欧阳正德不爽就行了。
谢思瑶没注意到陆陵的神色，单看着欧阳正德由黑便青的脸色，她连忙又补上一句道：“欧阳掌司，我就是口渴啦，没别的事，你要是不高兴，我这就去案台边守着。”说完她利索的放下了茶杯就跑到灶前去了，欧阳正德看着她一副一点不知错的模样，更是气不打一处来，把手里的被子狠狠一放道：“一点规矩都没有，真不明白你怎么就能代表天香楼去参加酒楼大会了，你这样的万一把菜做砸了，可就丢了我们天香楼的脸了。”说完他往自己右手边一瞟，然后突然嗤笑一声道：“不对，应该是丢了锦绣楼的脸才对，陆兄你说是不是？”
陆陵方才还是一副看好戏的模样，被欧阳正德阴阳怪气的一说，他脸色也沉了下来，有点不悦的说道：“欧阳老弟此言差矣，锦绣楼只是天香楼里的一个厨房，锦绣楼怎么敢凌驾于天香楼之上呢，我楼里的谢厨司乃是莫掌柜钦点的，不说郑德凯郑会长喜欢她做的菜吧，就连方同庆都觉得她的菜比江厨令的好，难道欧阳老弟都忘了先前陶然居里的赌斗了么？”
陆陵不说且把，一开口都是句句夹枪带棒的，欧阳正德当然听出了里面的揶揄之味，气的胸口起伏了好几下才缓过来，陆陵这小老儿说话忒缺德了，他不想再搭理他，于是转头看向江泰清道：“江厨令，他锦绣楼越是看不上咱们望江楼，咱越是要争气才行。”
江泰清正慢慢勾着酱汁，听到这里，连忙肃然对着欧阳正德道：“江某谨听欧阳掌司教诲。”
赵子鑫听到此处噗嗤一声笑了，谢思瑶连忙白了他一眼，心道：江泰清是老实了点，你也不能笑话人家呀。赵子鑫却浑然未觉的颠了颠手里的炒锅，如行云流水一般的把炒锅里的菜悉数抖落到面前的盘子里，接着又端起一个砂锅，把已经处理好的食材尽数码好在砂锅里，放到了火上，忙完了一切，他才净了手坐到了一边，转头看向陆陵和欧阳正德道：“陆掌司，欧阳掌司，我的菜就差蒸好了就能出锅。我要先偷懒喝口水。”
这下轮到正在雕刻一只红枣的南傲笑了，其余三人都不约而同的看向这个少言寡语的人，只听他略带清冷的道：“监督监督，既奸又渎。”
谢思瑶诧异的看着正眯着拿着刻刀小心翼翼的雕刻红枣的南傲，其余人也是颇感意外的看着他，而他仿佛什么都不知道一样的继续陷入了沉默。只对着面前已经被雕刻成一只凤凰的冬瓜，还有数十枚被雕刻成各式鸟雀的红枣、青枣。
陆陵和欧阳正德却坐不住了，南傲刚才的那句话，分明就是在嘲笑他们，是可忍孰不可忍！他们两个不约而同的啐了一口道：“南厨司，难不成这酒楼大会你不想参加了么！”
“参加又怎样，不参加又怎样？”那个清冷的声音又响起来，那双雕刻的手依旧没有停下来，那双全神贯注的眼睛依旧盯着一颗红枣。
两个掌司显然是气坏了，尤其是欧阳正德，他腾的从椅子上站起来，愤愤的撂下一句：“谁爱监督谁就监督去”便慨然的走出了陶然居。陆陵见状局促的坐了坐，终究没有站起身来，他十分不悦的看着南傲道：“南厨司，我陆某赏识你才极力推荐你参加酒楼大会，你要是有什么情绪，也当面说明白，不要这样窝着火，否则我们也不知道哪里惹到你了。”
南傲不说话了，整个陶然居里只剩下锅炉的毕博声。其他人也都面面相觑，谢思瑶好奇的看了看南傲，又看了看赵子鑫，见他冲着自己指了指煮肉的锅，她这才大喊一声：“哎呀，差点忘了我的酱方！”
说完她赶紧熄了灶上的火，三下五除二的把锅里的肉捞出来放在一边沥水，等到肉被晾干了，外皮也有点蜷曲起来，她又把猪肉放在已经码好各式咸菜、新鲜蔬菜的小口碗里，然后把碗放上蒸笼。这才拍了拍手道：“这下齐活了，就等着开吃了。”
陆陵看了看她没作声，然后才施施然站起身来道：“那我先去和莫掌柜禀告诸位的练习情况了，诸位且等着，马上会有人来尝菜。”
等到陆陵走远了，赵子鑫对着谢思瑶勾了勾手指，她知道赵子鑫这是有话要告诉她了，于是连忙凑了上去。
赵子鑫呷了一口水小声道：“我告诉过你这个南傲不简单。我要是说了他的来头，你估计还要吓一跳呢。”
谢思瑶略微睁大了眼睛：“他有什么来头？”
赵子鑫又压低了一层声音道：“你听说过元阳侯么？元阳侯是当今皇上的国舅，且手握重兵，他很宠爱自己的小儿子，希望小儿子能够承袭侯爷之位，可惜他这个儿子对官位不感兴趣，就喜欢做菜，天天拿着萝卜雕些别人都不懂的花，元阳侯本来还想让这个小儿子弃暗投明改邪归正走上仕途呢，可惜这小儿子离家出走了，后来元阳侯派许多人去找他的儿子，结果都没找到。后来元阳侯也就不再找他了，一心一意的开始培养自己的大儿子，反正他还有个女儿在宫里当着宠妃，他也就不提那个小儿子了。”
谢思瑶听完这一番话，有点不敢置�