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“花多花少，太师全不用费心。”邵大侠大包大揽豪气十足地说道，“这点银子我还拿得出。”
“不为钱，那你为什么？”高拱有些纳闷，又把邵大侠打量一番，说道，“事成之后，要官？”
“我也不要官。”邵大侠回答干脆。
“钱也不要，官也不要，那你图个啥？”
邵大侠一边谈话，一边饮酒。一壶酒被他喝了一大半，可毫无醉意。这会儿他又满饮一杯，开口说道：“我若说什么也不为，太师反而会疑神疑鬼，以为我邵大侠要在太师身上设个什么局。既如此，事成之后，太师要答应我一个小小的要求。”
“请讲。”
“请太师向隆庆皇帝讲情，赦免王金、陶仿、陶世恩、刘文彬、高守中等人的死罪。”
这五人都是嘉靖皇帝身边的方士。嘉靖皇帝一心访求长生不老之术，把这几个人弄到自己居住的西苑开炉炼丹。但吃了他们炼出的丹药后，嘉靖皇帝反而一命呜呼了。嘉靖皇帝宾天之后，首辅徐阶就下令把这五人抓起来问成死罪。鞠谳定罪差不多用了一年多时间，到了隆庆二年，还没有等到秋天问斩的日子，徐阶致仕回籍，这几个人的刑期也就一直拖延到现在还没有执行。平心而论，高拱对这几个人也深恶痛绝。当初若是由他主政，他也会把这五人问成死罪。但这事恰恰是徐阶办的，高拱寻思自己如果真的能够重新入主内阁，首先就得把徐阶经办的大事悉数推翻。
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第三章 奇侠出山（7）
见高拱沉默不言，邵大侠激了一句：“怎么，太师感到为难？”
高拱一掀长髯，朗声笑道：“这有什么为难的，只要我能入阁，不出一月，我就奏明皇上，请法司改议！”
“那就一言为定！”
第二天，邵大侠就告别高拱，束装入京。其时已是枫叶红、芦花白的残秋十月。两个月后，经司礼监掌印太监李芳推荐，隆庆皇帝下诏，命高拱入阁主政，并兼吏部尚书，集首辅与冢宰于一身。
当高拱在新郑高家庄接旨的那一刹那，他不得不惊叹邵大侠的通天手段。同时，他的心中又升起一丝隐忧：万一这事张扬出去，我高拱在士林之中，岂不要遭人唾弃？邵大侠已经猜透了高拱的这层心思，所以自从在高家庄见过一面，也再不露面。只是在高拱履行诺言，奏明皇上将死囚王金等五人改判为流放口外之后，邵大侠差人给高福送来了一张纸条，请他转给高拱。纸条上并未署名，只写了一副对联：
卖剑买牛望门投止
吹箫引凤从此无言
如今被召进京城的道人王九思，就是来自王金一脉。此时他身着黑色道袍、腰佩长剑，走进北京老同兴客栈，身后跟着一位挑担的随从。不待客栈老板相迎，一个小太监已出现在老板的身后：“大内的孟公公已为你准备好了上等的客房，他这会儿在屋内等您，来，楼上请。”王九思一愣，随后满脸喜气地冲上楼去。
屋内床上铺着锦被，桌上放着各种瓜果零食。孟冲从窗口缓缓转过身来，龇着大门牙冲他乐着，招招手道：“王九思，你过来。”待王九思走近，孟冲悄声说：“要是本公公能让你当上万岁爷的御医，你怎么谢我？”王九思估摸着有这样一出，好在他早已备下了，故摸着脑袋讪笑着说：“我手上还有一张五千两银子的银票。”不料孟冲笑道：“五千两银子，你把咱当丫头使唤哪？”王九思道：“那，我找朋友，再凑一点儿。”孟冲乐了：“就这么几个破子儿，就想买个御医，街上的白菜帮子都不止这个价格。行了行了，我这是跟你逗个乐子，我这人根本就不喜欢钱，你现在赶紧随我走吧。……带你去见皇上。”
当孟冲领着王九思进来时，朱载垕正靠在绣榻上，满脸倦容。他略抬了眼，问王九思：“你从哪里来的？”王九思答道：“崆峒山。”
“听说，你有妙手回春之术？”
“皇上面前，贫道不敢吹牛。但贫道对岐黄之术，的确深有研究。”
朱载垕问：“那你看看朕得的啥病？”说着伸出胳膊，要让王九思把脉。王九思说：“皇上是龙体，贫道焉敢抚摸？”说着从怀中掏出一个小锦袋，从里头拿出一根红丝线，将线头递给朱载垕说：“皇上只需拿住这根丝线，贫道即可为皇上把脉。”朱载垕将信将疑：“就这样能把脉？”王九思道：“请皇上一试贫道身手。”
他握住丝线的另一头，双目微闭，一会儿，睁开眼睛问：“皇上，你是不是每天早上起来，感到舌苔苦涩？”
“岂止是苦涩，而且又渴又干。”
“膝盖还发软发麻？”
朱载垕重重地捶了一下膝盖，叹道：“而且还疼。”
“近几日，眼睛里还长眵目糊。”
朱载垕一摔线头，嚷道：“你说的全对！你说，朕得的是什么病？”
“皇上病没有什么大碍，只是肾气有点虚弱。”
朱载垕一脸失望，斥道：“朕还以为你有什么过人之处，闹了半天，你的诊断还是人云亦云，跟太医没啥两样，孟冲，让他退下。”
孟冲赶紧跪下：“请万岁爷息怒，他的话还没说完呢。”
朱载垕道：“你还有什么话？”
王九思道：“贫道出言不逊，引起圣怒，罪该万死！但是贫道还要斗胆说一句，能够准确无误说出病症并非难事，难的是，能够对症下药，药到病除。皇上的病，只要能服用阴阳大补丸，包准奏效。”
朱载垕听见，来了点精神：“阴阳大补丸？你有此药？”
王九思道：“这是秘制丹药，要开炉炼制。所用三十二味中药，贫道已从崆峒山中采来。”
朱载垕道：“那太好了，朕这就命你开炉炼制！”
朱载垕赐给王九思一所空宅子，王九思保证三天之后，炼出阴阳大补丸。三天后，阴阳大补丸如期送至。朱载垕拿起那颗绿色药丸，对着窗口的阳光仔细观赏着，然后慢慢放入嘴中，孟冲在一旁注视着，只见朱载垕脸色渐渐红润，腰板渐渐挺直。朱载垕兴奋地狂喊：“神药，此乃神药也！孟冲，你快摸摸朕这手掌、朕的脸，全变热了！”孟冲胆怯地伸手欲摸，朱载垕突然变脸：“大胆奴才！朕的龙颜也是你敢摸的吗？”孟冲吓得匍匐在地：“奴才不敢！奴才罪该万死！”朱载垕大笑：“起来吧！朕这是高兴，这会儿你即刻给朕传旨，告诉王九思给朕炼就阴阳大补丸，如若不然，朕必惩他以欺君之罪，斩首示众！”
第三章 奇侠出山（8）
街面上驰马传牒，肩摩毂击，喧喧哗哗，一派丰隆之象。一辆华丽的马车从街上驶来，在苏州会馆门口停下。一身着黑色锦衣，头戴软帽，一只眼戴着黑色眼罩的男子从马车上跳下来，他就是邵大侠。他的身后跟着十几位长随。他已包下了苏州会馆的一层楼。
安顿好了，他派人去找高拱老大人的管家高福，就说邵大侠到了京城，请他前来相见。随后，邵大侠走出苏州会馆，闲逛走进一条横街，在一个小店面前站住，他抬头看见李铁嘴测字馆的招牌，门旁还有一副对联：赚得猢狲入布袋，保证鲶鱼上竹竿，不禁大为好奇，便走了进去。
他等候片刻，堂官领了一个老者出来，他朝邵大侠抱拳一揖，谦恭说道：“老朽李铁嘴，欢迎远道而来的客官。”邵大侠一笑：“请问老先生，你这测字儿的生意，可还兴隆？”李铁嘴道：“托客官的福，偌大一个北京城，没有几个不知道我李铁嘴的。先生想测什么，报个字儿上来。”邵大侠略一思忖，在李铁嘴推过来的笺纸上，大大写了一个“邵”字。
李铁嘴拿起那张写有“邵”字的笺纸，问：“请问客官要问什么？”邵大侠道：“问一个朋友的祸福。”李铁嘴眯着眼睛看看笺纸，又把邵大侠打量半天，摇摇头自言自语道：“这个‘邵’字儿里头隐藏的天机，与你这个人不大相符啊。”邵大侠被吊起胃口：“你莫疑神疑鬼的，看出什么来就赶快讲。”李铁嘴道：“你这客官，不显山不显水，竟有这么大的朋友做靠山。”邵大侠心头一动，问：“多大？”李铁嘴道：“此人之位，不是三公就是九卿，皇上身边的大臣，是不是？”邵大侠不动声色地问：“你是怎么看出来的？”李铁嘴指着“邵“字答道：“你看，这召字左边添一个言旁，就是诏字，皇帝的旨意称为诏。你的朋友在皇上说旨时，只能出耳朵听而不能动嘴说。所以说，这‘邵’字里头，没有‘言’而有‘阝’旁。从这一点看，六部尚书都还不够资格，你的朋友，必定在内阁里头。”
邵大侠尽管吃惊，但故意显得漫不经心答道：“我如今明白了什么叫鲶鱼上竹竿，你这张铁嘴真还名不虚传；请往下说。”
李铁嘴察言观色，继续说道：“至于你这位朋友的祸福，我看是凶多吉少。”
邵大侠道：“何以见得？”
李铁嘴说：“你这位朋友虽然在皇上面前无言，但对待底下的官员，却是口上一把刀，因此结怨不少。现在有皇上护着，尚无祸咎。听说当今皇上患病在身，他一旦殡天，你这位朋友就凶多吉少了。以刀代士吉不随身，危在旦夕。”
邵大侠问：“危险来自哪里？”
李铁嘴道：“这‘阝’旁之左，加氏为邸，加‘良’为郎，当官不见邸，是罢官之兆；问政不从良，必遭人怨。若要问你朋友的对头，大概是一个侍郎出身的人。”
邵大侠坐在那里，像一个木头人般怔住了！半晌，他听见李铁嘴在说：“客官，这‘邵’字儿，解得如何？”邵大侠勉强一笑，说：“解得好，不愧是铁嘴。”李铁嘴捋着山羊胡子，自负地答：“没有真才实学，老朽咱还能在北京这地头儿上混吗……”不等李铁嘴说完，邵大侠从怀里掏出一只银锭往桌上一掼，骂一句“你他娘的一派胡言！”说罢掀帘走出门去！
邵大侠离开李铁嘴测字馆，一路怏怏不乐走到茶楼门前。冷不防后面冲过来一个人，把他重重撞了一下。他踉跄几步站立不稳，正欲找撞他的人理论，那个人早已跑过街口，一拐弯不见了。后面又冲上来几个人，把他扑翻在地，三下两下就用粗麻绳把他绑得死死的。邵大侠扭头一看，拿他的人是几位公门皂隶，腰间都悬了刑部的牌子，便朝他们一瞪眼，问：“你们凭什么拿我？”一个满脸疙瘩的差头吼道：“老子们布了你几天，今天总算拿着了。”邵大侠一笑说：“差爷，你们想必是认错人了。”差头道：“错不了的。”说毕一挥手，一个差人将已预备好的黑色头套往邵大侠头上一罩，推推搡搡押上一辆囚车。
更鼓沉沉，万籁俱寂。大牢门前的石狮子，显得面目狰狞，阴森可怕。一顶女轿由远而近，高福带着几个守卫紧随左右。狱典迎上，高拱一身便装从女轿出来。狱典一愣，接着跪迎：“卑职，在此恭候首辅大人！”高拱故不搭理，直接进了大门。狱典跟在后面说：“首辅大人，要不我把人给你带到廨房？”高拱摆手，狱典道：“死囚牢里阴森森的，连个座位都没有，我怕让大人累着！”高拱道：“少啰嗦，前头带路。”狱典回头冲狱卒道：“快去给大人拿把椅子。”
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第三章 奇侠出山（9）
狱卒提着灯笼走在前头，高拱、高福随后，一行人转弯抹角往死囚牢里走去。高拱走进这扇小门，才发现这里是一间四面都没有窗户的石头密室，邵大侠正蜷缩在小炕上。狱典一行放下灯笼，搁下凳子，躬身退了出去，屋子里只留下高拱、高福主仆两人。见邵大侠犹自酣卧不醒，高拱便清咳一声。邵大侠惊醒道：“什么人？”高拱道：“恩人！”
邵大侠跃起，高拱站在他面前，谦卑地说：“我这首辅之位要不是你当年做局，恐怕还难以如愿。他们没难为你吧？”邵大侠笑道：“怎么没难为？大庭广众之下把我弄到这个鬼地方来，把我折腾坏了。”高拱道：“让你受委屈了。”邵大侠问：“那我现在可以走了吗？”高拱道：“不能走，偌大一座北京城，只有这儿是最安全的。”邵大侠问：“这是什么地方？”高拱回答他说：“刑部死囚牢房！”邵大侠“哼”了一声：“没想到首辅大人邀我进京，还要在这死囚牢房与我相见！”高拱道：“邵大侠，多有得罪了！看你这样子，想必晚饭还没吃，高福，吩咐狱典弄点酒菜来，我就在这里给邵先生洗尘。”
高拱又把这密不透风的密室打量一遍，佯笑着说：“京城天子脚下，既是寸寸乐土，也是步步陷阱。东厂、锦衣卫，还有巡城御史手下的密探，一个个都是无孔不入的家伙。满街上川流不息的人，你知道谁是好人，谁是坏人？又听说你一来就在街上闲逛，行动举止十分打眼，还不被密探盯死？”
邵大侠怏怏说道：“我邵某可以打保票说，京城百万人口，能认得我的人能有几个？”
高拱说：“但几乎所有的三公九卿，文武大臣，都知道邵大侠这个名字，我若去你下榻的苏州会馆见你，马上就会满城风雨。”
邵大侠觉得高拱说得很有几分道理，便点头不语。高拱又说：“你的下人长随等，我已让高福安排妥当。京城的局势想必你也知道，自从隆庆皇帝犯病以来，内阁中兄弟睨墙，张居正和冯保谋权之野心，已是路人皆知！你此番进京，我有要事相托，七年前我高拱登上首辅之位，你邵大侠立下汗马功劳，我对你敬佩有加！”
邵大侠知道高拱跟他谈起这次让他来京的主题了，便打点起十分的精神答道：“邵某虽然只是一只闲云野鹤，但也愿意在官场的纷争中尽一点微薄之力。”
高拱道：“多余的话也不用说了，我只问你一句，你觉得我是否气数已尽？”
邵大侠道：“气与数是两回事。气中有命，数中有术，命不足之处，当以术补之。”
高拱哈哈一笑，说道：“好一个以术补之，好！命由天定，术由人造，按你的意思，我高拱气数未尽？”邵大侠道：“是的，但邵某斗胆提醒一句，高大人一定要注意术，就像在咫尺风云的棋盘上，要想稳操胜券，务必要下出套住大龙的妙棋。”
高拱说：“说得好，你看看这个。”说完，他从袖笼里掏出李延那封密信给邵大侠看。
邵大侠看过，才明白事情已经严重到这种程度，忙问：“李延现在何处？”高拱道：“在庆远府总督衙门等待与殷正茂办理交接，完毕之后，他将返回广州。”邵大侠认为此事除非干掉李延别无他策，高拱却摇头说：“不行，这样太刻毒。”他的意思只是想请邵大侠南行一趟，跟李延去陈述利害，并已备下快马，让邵大侠今夜就出城，沿中州大道直奔广西。
殷正茂来到庆远县城，发现问题实在不少。过去的官兵洗劫村寨，哄抢粮食、牲口，奸辱妇女，军民之间的矛盾十分尖锐。殷正茂下令大力安抚百姓，对违纪官兵严惩不贷。他亲临前线，了解到广宁县县城长年失修，已无法抵御叛匪的强大攻势，加上军中粮草匮乏、病疫蔓延、兵源又得不到补充，军心涣散，广宁县城其实已经命悬一线。殷正茂与黄小旺达成了统一的意见：不管如何，广宁县城绝不能丢失。至于那些个结症，殷正茂决定逐渐给予解决，只要同心协力，时间是不难争取的。
一边是励精图治，另一边却是仓皇辞庙。行辕大门外重兵把守戒备森严，里头却乱成一锅粥。厅房过道屋里屋外东一箱子西一挑子尽是散乱物件。李延正在监督师爷清理官文书册。钱师爷在书架上搬上搬下，弄得灰头灰脑，不时被呛得喷嚏连天。行李实在太多，去掉笨重的东西，还有一百多驮。到广州路途遥远，几百匹马驮运行李，路上恐怕不安全。李延决定减少二十驮，留八十驮。消息到了他的四房姨太太那里，都舍不得丢弃自己行李的四个女人顿时乱成一团。这个舍不得扔掉给孩子洗澡的澡盆，那个舍不得檀香木制的马桶，几人越说越乱，要马桶的二姨太跟要澡盆的四姨太撕打了起来。
第三章 奇侠出山（10）
李延闻声从值房里跑出来，看到被四姨太推倒在地的二姨太，顿时拉下脸来：“三夫人，还不把你二姐给扶起来。”三姨太急忙上前把瘫在地上的二姨太扶起来。李延没好气数落道：“女人就是头发长，见识短，甭说一只檀香木马桶，就是金子制的，该扔时也得扔。”接着又朝四姨太吼道：“你若把二姨太一掌推成残废，你就要服侍她一辈子。如此撒泼成何体统，你果真有穆桂英的本事，去把韦银豹给我捉来！”
在李延骂声中，几位姨太太都悄没声儿退到后院去了。李延看着满院堆积如山的箱笼，对李忠说：“看来八十驮还是太多，减到六十驮吧。”他回头望着“两广总督李”的旗幡，凄然道：“人一倒霉，喝凉水都塞牙。”
此时，忽有人来报：“总督大人，新总督到了！”李延道：“那还不赶快迎接！”护卫答：“他没来这儿，他直接去了广宁前线。”李延皱眉说：“他真够雷厉风行的，给我备轿去广宁前线。”
殷正茂正在黄小旺的陪同下步入城门，有人来报李延来了。接着便看见了李延那一张仓皇的老脸：“殷大人，您这一路风尘仆仆、体恤下士，正是我李某所不及的。”殷正茂也便客套道：“你能从十里之外赶来此地，也让殷某不胜感动！”李延说：“看殷大人说到哪里去了，这是李某应该做的。”
街面上戒备森严，到处都是荷枪执刀的兵士，殷正茂与李延并排而行。他走路喜欢左顾右盼，比之昂首挺肚目不斜视的李延，“官品”差了一截。街边是挤满了看热闹的人群，只听他们交头接耳议论开来：“看这新总督，怎么像一只猴子？”“老总督像一头猪。”“猴也好猪也好，都是来我们广宁揾食儿的，靠他们剿匪，哼……”
李延神情有些沮丧，看看路边的人群，对殷正茂说：“殷大人，你看看这些刁民，差不多个个通匪。”殷正茂一笑，揶揄道：“老百姓通匪？怪不得你手下的官兵把百姓当匪徒对待，他们抢夺、奸淫、杀戮，无所不为，他们比匪徒还要残忍。”李延说：“不可能，绝无此事！”殷正茂说：“但这是我亲眼所见！”
正说着，街边突然蹿出一人，闪过岗哨�