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但很快，他便镇定心神，脸上洋溢着热情的笑容，赶紧和他们一一挥手打着招呼。布莱尔几个相熟一点的也不客气，纷纷走上前，和罗纳德相互拥抱。
“干得好！”
布莱尔拥抱之后，轻轻拍了拍他的肩膀，在耳边低语着：“你是我们的骄傲。”
其他一众不大相熟的贵族和士官们，就在公主的眼神授意下，跟在旁边，恭送着罗纳德他们进城。
在流星捧月似的簇拥下，罗纳德他们一路凯旋而回。还未走进城门，罗纳德等人的耳畔处就传来了激动的话语。
“来了，来了！”
“快来看呐！我们的英雄回来了！”
短短的几百米距离，完全被赞美和欢呼声所充斥。
等到罗纳德他们进城后，街道上欢声载道，洋溢着欢欣喜悦的气氛，人们争先恐后的涌上前，向他表达自己的感激之情。其中既有真诚的赞赏，也有难以掩饰的艳羡，更多的是普通士兵和民众们满怀感激的目光。
一个大婶抹着眼角的泪花：“您是我们奥尔良堡的骄傲！没有您，我们……”
“英雄，英雄！”小孩子们纷纷推搡着，他们撅着屁股，在人群中努力往前钻着，为了一睹罗纳德的风采。“让我进去！”
士兵们在奋力分开人群的同时，默默对他行着注目礼，眼神中满是敬佩和憧憬。
发现民众们太过于热情，布莱尔匆匆上前在维多利亚公主耳边低声提出建议。征得公主的首肯之后，布莱尔便匆匆走到各个指挥官面前。在他的授意下，沿途的士兵开始增多，并努力分出一道人墙，保证罗纳德等人不被热情的民众所惊扰。
维多利亚快步上前，好心地低声轻语着：“别紧张，放轻松些，我想以后还会有很多这样的情形出现呢。”
罗纳德带着和煦的微笑，环顾着周围。
那些浮现在各式脸庞上的真诚感情，令他感觉很舒服，心底很是惬意，那是一种他自己也说不出来的畅快。
他想，这应该就是天使族和人族的不同之处。
摒弃了情感的天使虽然获得了无上的力量，但彼此间终究是太过冷漠。人族没有那么强大的力量，但总能因某件事，某个人自发的聚集在一起，共同努力奋斗，为自己创建的家园而尽心尽力。
此时此刻，一切都是那么美好。
罗纳德抬头瞥了眼蔚蓝sè的天际，发现那处彩虹还未消散。
从城门走到城南，仅仅只有两三里的路程，却在民众们自发的夹道欢迎之下，足足走了大半个钟头。
不只是罗纳德，就连他身边的人们，都觉得－－－走得艰难，但却快乐。
欢呼声此起彼伏，民众们一直快步跟在他们的身后，连连挥手。
维多利亚环顾着依旧热情不散的人们，抬了抬手，便透过扩音魔法宣布着：“诸位法尔肯的子民们！请给我们的英雄一些zì ；yóu的休息时间。”发现人群开始变得安静，她便笑着将手引向罗纳德：“你们看，我们的英雄还是一副脏兮兮的模样呢，我就代他恳请大家，给他一个洗热水澡的时间吧。”
“哈哈哈！”
人群中爆出一阵哄然大笑。
在维多利亚和其他士官、贵族们的耐心劝说下，围观的市民们才依依不舍的散开。
法师这个时候才有机会挤到罗纳德的身边，他笑着看了看一个试图钻过士兵胯下，跑来看罗纳德，但却被士兵拎着耳朵遣送回去的小孩子后，便低声说着：“感觉怎么样？”
罗纳德肩头微微耸了耸，不过眼角却是含着笑：“得了吧，克里，你也来学会消遣我了。”
维多利亚在吩咐大伙几句后，就轻步走到罗纳德身边：“好了，罗纳德阁下，这里就暂且交给我们吧。我会派遣一支小队驻扎在庄园外的，你们就好好休息一下。”
在盈盈笑意下，维多利亚的嘴角也跟着上扬起来，她眯起的眼睛也弯成了可爱的月牙：“你们就暂且上车吧，再这么走下去，我怕，到时候连我也控制不住民众们的热情呢。”说着，她指着一辆准备好的马车：“诸位，马车已经准备好了。”
“谢谢你了，公主殿下。”罗纳德行了个简单的骑士礼，就和法师他们一道上车，往庄园内的方向赶去。
马车刚进庄园，罗纳德就看到安妮娜扶着玛丽莲，一脸兴奋地在门口处等候着。
原来，安妮娜打发出去探听消息的女仆，早就把事情的经过添油加醋地说了一通。而听闻胜利消息后的两人，不禁收起了忐忑的心思，老早就在门口等候。
一直都很安静的法师，突然冒出一句打趣的调侃。
“罗，你说，这像不像等候丈夫回家的妻子？”
罗纳德吃了一惊，暗想着，安妮娜可是你的女儿啊，哪有自己父亲拿未出嫁女儿的贞洁名声来开玩笑的呢？
但是，很快他就发现自己好像误会了，法师言下之意，似乎另有所指。他看到一贯大大咧咧，脸皮堪比城墙的布鲁诺身子顿了一顿，难得的老脸红了一红。
发现了这一状况的罗纳德，不禁揉了揉鬓角的伤疤，脑子开始飞快地思考起来。结合之前布鲁诺所说的“秘密”，他隐隐明白了几分。
罗纳德偏过脑袋，看到的是法师投来一个意味深长的眼神。这个略带着狡黠的眼神，让他对自己的判断有了信心。
不过看到法师并未点破，他也没想着说出来，而是勾起嘴角，安静地跟在布鲁诺身后下了车，等待医生自己主动将那个“秘密”揭开谜底的时刻。
“哈哈哈！”布鲁诺刚下马车，就急忙说起话来，借此掩饰刚才的沉默：“你们两个，急个什么劲嘛，走走走！”他笑哈哈地调转身子，把脏兮兮的罗纳德拉到两个女人的面前：“别傻站着了，快去叫下人烧点热水来。”
“呃……”布鲁诺又捏了捏光溜溜的下巴：“再去弄点吃的来。”
“就知道吃啊吃的，待会别忘了，得和我们仔细说说事情的经过。”安妮娜笑嘻嘻地抛下一句后，就搀着肚子微凸的玛丽莲，往厨房那边走去。
没过多久，简单但却香甜的食物就被端上餐桌。
布鲁诺大咧咧地拉过椅子坐下，他大口将碗里的牛nǎi喝个jīng光，抹了抹嘴角的nǎi渍：“罗，和我们说说吧，你和那红龙到底说了些什么？”
罗纳德还未开口，就听到门外又传来一阵马蹄声。
他们将视线偏移到门外，发现公主和布莱尔两人正匆匆往自己这边快步赶来。
三人连忙站起，行了一个简单的觐见礼。
“公主殿下，这么快就过来看我们的英雄了啊。”布鲁诺抓住难得的机会，在那嘻嘻哈哈的打趣。
维多利亚英武而白皙的脸庞稍稍红了一红，便重归平静。她和布莱尔眼神交流了一下，就将来意说了出来：“我们过来，就是想问问你们，需要不需要举行一个庆祝晚宴？”
想起那次海灵顿所举办的枯燥而又无趣的晚宴，罗纳德沉吟片刻，便开口问询：“城里的贵族们，也会被邀请吗？”
公主颌首：“那是当然，获得如此大的胜利成果，晚宴自然也要举办得隆重一些。”她笑意盈盈地看着众人：“刚才，我已经派人赶赴王城，通报这一喜讯了，相信很快就会有颁布嘉奖令的特使前来。”
发现罗纳德沉默的样子，维多利亚赶紧接着说了下去：“当然咯，你要是不想和那些贵族们应酬的话，我们也不会勉强。”
罗纳德眉头微皱着，很是认真地考虑了一下，便觉得自己现在还不大适应这种相互客套的场合。
这并不是他怕生怯场。而是，以一个人类的身份生活了才半年多，而且还有很多时间是独自在山野历练的，罗纳德实际接触的人和事并不多。
他觉得，自己在情感的处理方面还是过于简单，不适应那种热闹的场合。他明白，人类的情感不只拥有善意和真诚，还拥有狡诈与虚伪，他不想牵扯到太多的虚伪客套之中。
他忽然想起，千年前路西法在即将成就神位之前，曾和他说过这么一句话，“凡人争夺领土，强者追逐力量，神灵抢掠信仰”。
千年前，相对那些机械般的下位天使来说，他也只是拥有一些简单情感的神圣炽天使，并不能理解路西法说出此话的涵义。但现在，他稍稍有些明白了，这些俗世的应酬虽然能增进彼此的关系，但也会浪费许多的时间，甚至，浪费在完全没必要的勾心斗角上。
或许，这就是身为拥有丰富情感人类的坏处吧……和天使的绝对理智一样，太过细腻的情感就像是双刃剑，稍有不慎，就会酿成大错。
只是，“信仰”真的那么重要么？
110 乐与哀？两种不同的气氛。
（） 罗纳德揉了揉鬓角的伤疤，在心中细细品味着路西法的那句箴言。思绪飞转的他，不禁想起之前进城时经历的那些片段。
开心激动的笑颜，久久不散的欢呼。
民众们的狂热、尊崇、欢呼、信赖，确实让他的心情得到极大的满足，得到一股欣然的成就感，但他并未感觉到自身力量得以提升。
难道，是我的理解错了？所以，同为神圣炽天使级的路西法和耶和华是“神”，而我和撒拉弗他们几个只能是“传奇”？
想着想着，罗纳德的眉头紧锁起来。
“怎么了，罗纳德？”维多利亚有些不安，以为是触怒了他，于是急忙解释：“要是你不喜欢这个安排的话，我会立即命令下人们取消的。”
“不不不。”罗纳德连连摆手，忙不迭的解释着：“您误会了。”
“那你刚才究竟在想什么呢？尊敬的罗纳德阁下？”看到这个强者突然一副局促的表情，而那样子有趣极了，维多利亚几乎忍不住扑哧一声笑出来。
罗纳德一副很严肃的表情，正sè说道：“胜利之后举办庆祝晚宴是应该的。但如果可以的话，我还是不想参加。”
见到罗纳德一本正经说出这个拒绝的话语，维多利亚终于忍不住心中的笑意。在笑声冲出声带之前，经过严格宫廷礼教的她赶紧捂住嘴角。将笑声转化成几声轻咳之后，她就弯着眉梢，点头应允：“如您所愿，罗纳德阁下。”
“哈哈哈！”
布鲁诺是个不管什么场合，开心就笑的家伙。这次，他也不例外地哈哈大笑着，顺带搂着罗纳德的肩膀，“咳咳”，学着他那正经严肃的腔调：“胜利之后举办庆祝晚宴是应该的。”
这下，不只是布鲁诺，就连罗纳德自己也忍不住哈哈大笑起来。
看到罗纳德傻乎乎的在笑，布鲁诺捂着肚子，笑得前仰后合，忍俊不止。
一股温馨的气氛，迅速弥散在这间不大的客厅之中。
与此同时，在边境线的另一侧。
是夜。
在各个领主竭力收拢下的部队，终于安然返回到曼彻斯特镇了。但是，士兵们的士气却是无比低落，他们个个耷拉着脑袋，有气无力地握着手中武器。得到休息的命令之后，全部都找了个靠墙边的地方，瘫坐在那里一动不动。
即便是跑了一整夜，又累又饿，但没人吃得下东西，也没人想着煮些东西吃。
负责统计战报的军官们yīn沉着脸，在镇外的临时营地内匆匆走着，拿着记录的小本子恪尽职守地做着统计的工作。在听到小队长们统计上报的数字后，他们的脸sè变得更加yīn沉，几乎是铁青sè的。
领主们同样也是如此，带着满脸疲惫和满身汗渍，他们聚在营帐内，但却无人开口。
终于，一个通报的骑士打断了营帐内诡异的气氛。
“报告大人，我们已经退到曼彻斯特镇了，还要再退吗？”
正憋着一肚子火的德拉贡公爵，一脚将那个侍从骑士踢倒在地：“废话！继续后撤！撤到塔林郡去！”看到那个侍从骑士还在那里唯唯诺诺，德拉贡火从心来，爆出一声怒吼：“还不快去通报全军！”
“妈的！”
他一把扯开前胸领口上的纽扣，忍不住爆出一句粗口。
史蒂夫主教想劝慰几句，但想想他还是放弃了。
占据数量上的绝对优势，竟然落败，这已经是个极大的罪责了。
还有安东尼副团长被传送回教廷，里希斯教士长身陨，再加上部队伤亡惨重，任谁都难以承受亚瑟王大帝的诘问与怒火。
作为东路统帅的德拉贡公爵，更是如此，他心中已经做好告老卸任，甚至直接被亚瑟王剥夺军职的准备了。虽然心有不甘，但是此刻他也别无选择，他只得强迫自己接受这个极有可能发生的事实。
一下子又没人开口说话，营帐内的气氛再度变得极其压抑，沉闷得只有德拉贡公爵来回踱步的声音。
“统计结果出来了没有？”
终于，想通了的德拉贡公爵停止了踱步，语调也开始变得平静。只有偶尔跳动的眉宇，证明他的心底还是不能彻底释怀。
营帐中的领主们面面相觑着。
“结果，统计结果！”
德拉贡好不容易压制住的愤怒，又因为一个小小的引子而迅速爆发，如同喷涌的火山一样毫无征兆，既激烈又突然。
看到没人回答，德拉贡快步走到一个苦瓜脸身边，抓住他的肩膀拼命摇晃：“说，统计结果出来了没有！？”
那个无辜的领主被晃得分不清东南西北，脑袋一片昏厥。但残存的理智告诉他，不要开口，无论如何也不能开口。
德拉贡边摇着，边狠狠瞪着那个如死鱼一般的家伙。几分钟后，他才松手，一把将那个苦瓜脸推倒在地。
“就没人知道了吗？”
他愤怒的咆哮，一直穿透厚实的麻布营帐。
愤怒的德拉贡无意中瞥到缩在最角落处的兰斯将军，看到他，德拉贡就是一股无名火起。于是德拉贡快走两步，一把将兰斯给揪了出来：“都是你这家伙！进攻之前为什么不打探清楚？让帝国遭受如此大的伤亡？”
他伸出手，给了兰斯一个响亮的耳光，啪的一声将兰斯的脸打成半边猪头：“说，你是不是私通法尔肯！？”
感觉到左半边脸传来的火辣辣触感，兰斯将军怨气冲天但却无从辩解，只好选择低头沉默。
但这副表情落在本就存心找茬的德拉贡公爵眼里，却又是另外一副神情。德拉贡立即拽住兰斯的衣领，将其揪得双腿几乎离地。而德拉贡自己，则如凶神恶煞一般，恶狠狠地继续摇晃着：“说，是不是！？”
那声音，震得兰斯一阵耳鸣，几乎变成聋子。他不敢还口，也不敢抬头，做好了被德拉贡公爵毒打一顿的准备。
这时，外面终于传来的统计官的声音：“报告大人，统计结果已经出来了！”
带着悻悻的表情，德拉贡公爵这才放下沉默不语的兰斯将军，狠狠一把将他推到一边。他大口呼吸了几下，将语调放低八度。
“说。”
统计官立正行礼之后，便取出一个小本本，开始汇报起来。
“与图灵军会合之后，部队人数总计七万四千人。现存部队人数，四万零一百二十一人。将逃兵也一并计入伤亡数字的话……”
统计官稍稍顿了一顿，发现公爵面sè平静后，便收起忐忑不安的心思，继续说明着。
“其中，帝国重骑士部队伤亡七百零六人；帝国弓手部队伤亡三千三百二十人；帝国剑士部队伤亡五千四百七十一人；帝国步兵部队伤亡一万两千二百人；帝国法师部队全灭，伤亡五百人。”
“教廷十字军部队伤亡两千一百一十五人，其中牧师部队全灭。”
“图灵军正规部队伤亡四千二百人。”
“此外伤亡的五千五百六十七人，为私兵和后勤兵。”
短促的说完后，统计官便收起小本子，身板挺得笔直。
“还有吗？”德拉贡语调平静，但脸sè已经是铁青着的了。
统计官暗叫不妙，不过此刻他也只能硬着头皮。“已经报告完毕，大人。”
他没想到，德拉贡公爵只是轻轻甩了下手。
“下去吧。”
听到这么平静的语调，统计官不禁在心中暗叹至高神庇佑。他可不敢久待，一个立正行礼后就匆匆离开这个危险的地方。
营帐内又沉默了一会。
最后还是德拉贡公爵率先开口：“诸位，还有什么事情吗？没得的话，那就各自领军，往塔林郡进发。”
仿佛是如蒙大赦一般，领主们个个松了口气，挺直的身躯也稍稍松弛了一些。不过他们相互张望着，没人敢迈出第一步。
德拉贡公爵面sè平静地往营帐外走去。
他猛然回头，语调冰冷：“还等什么？难道要我用马车送你们去塔林吗？”
窸窣地脚步声响起，领主们低着头，默不作声的依次走出营帐，往各自所统辖的士兵休憩处走去。
很快，低促的呼喝声此起彼伏。盔甲的摩擦声，战马的嘶鸣声，车轮的骨碌声接连响起。带着掩饰不住的不安与疲惫，士兵们纷纷站了起来。他们点起火把，跟在长官们的身后，往塔林郡的方向走去。
而此时，天边已经浮现出一抹朦胧的鱼肚白了。
一夜都没敢合眼的曼彻斯特镇的镇民们，在等到这支沮丧的部队完全走远之后，才悄悄打开房门，自发地聚集到广场附近，彼此打听着远征军失利的缘由。在一阵窃窃私语，以及交头接耳中，镇民们多少了解了一些撤军的原因。
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