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新闻媒体以一种空前绝后的狂热对中情局穷追不舍。政治家和普通公民都要求结束这个机构无耻的非法行为。有些人把它称作“一头逃脱了驯兽狮控制的狂躁疯象”。
1975年1月4日，在舆论的压力之下，杰拉尔德·福特宣布成立一个总统调查委员会，负责审查中情局在国内进行非法间谍活动的事件。副总统纳尔逊·洛克菲勒主持这一委员会。中情局的领导人威廉·科尔比是情报部门的老手，他知道政府方面企图把责任转嫁给他，因此故意在汇报时假装天真：“我向调查委员会作完第一次证词后，纳尔逊·洛克菲勒马上就把我带进他的办公室，用最亲切的口吻对我说：‘比尔，你真的应该告诉我们这么多么？’”
事实上，行政部门内部没有人希望对事件的揭露继续往下进行，然而堤坝一道接一道被冲毁，威胁到了最隐秘，也被认为情报处最有效率的部门：国家安全局（NSA）。这个技术巨人在当时有100多亿美元的预算，依靠它的监听中心、间谍卫星和所拥有的电脑——能够破译那些号称坚不可破的密码，国家安全局能监听整个世界。电影《国家敌人》向公众揭示了它的各种操作，但早在25年前，它就出演了一个新的“黑道大哥”形象。1974年一年内，国家安全局就窃听了23 472 780次通讯联络，在弗吉尼亚州米德堡总部的一些建筑里存放着能够以每天20吨的速度销毁“非机密”文件的机器。但是最令人难堪的是，没有任何法律或是国会委员会来监督管制它的不正当行为。事实上，它的正式成立没有任何法律依据。安全局是依照1952年杜鲁门在位期间的一项秘密决定——国家安全委员会6号令成立的。23年后，这道命令的密级仍然是绝密。1975年，当奥蒂斯·派克主持的众议院间谍问题委员会试图了解这一有关国家安全局成立的著名文件时，白宫绝对不许。
“但不管怎样，这真让人难以置信！”派克勃然大怒，“这个机构的预算一次更比一次庞大，雇用的人也越来越多。要我们投票通过它的预算案，我们却连批准它成立的那份文件的复印件都拿不到。”
1975年8月7日，中情局局长威廉·科尔比在这个调查委员会前所说的话影响更为严重。他在逼问之下说出国家安全局的任务在于“监听美国或国外的通讯联络”。
“那么这样的行为不是置一些美国公民于监视之下了么？”国会议员李·阿斯平问道。
“有时是这样，”科尔比回答道，“因为确实是很难将此与针对非法交易的录音分离开。从技术角度上讲，这甚至是不可能的。”
拉姆斯菲尔德与切尼
这席话使白宫遭到更多指控。杰拉尔德·福特班子的两位成员督促福特不向公众妥协，让他使用策略分散各方注意力：尽快撤换中央情报局局长，以减少对国家安全局的关注。
其中一位名叫迪克·切尼，占据着白宫副秘书长一职。他35岁，带一副精美的眼镜，面部表情严肃，头发金黄细软。另外一位是他的顶头上司，总统府秘书长拉姆斯菲尔德。他比迪克大约长10岁。几个月之后，拉姆斯菲尔德本来很有可能就任国防部部长一职。亨利·基辛格当时称他“永久的好战分子”。
切尼和拉姆斯菲尔德长时间地商定一份可能的，并且可以接受的候选人名单。乔治·布什的名字并没有被列入其中。拉姆斯菲尔德在一份递交给福特的备忘录中写道布什“熟悉情报界的运作和使命”，但推荐他担任的却是商务部部长一职。
他们之所以不看好布什，首先是因为性情差异。拉姆斯菲尔德和切尼这两个鹰派已经开始担心目前的政治危机会导致美国行政机构不稳定并严重削弱美国在国际舞台上的影响。在他们看来，布什是东部沿海地区的贵族，靠石油发家却来搞政治，布什表态非常审慎，所说的话“轻如鸿毛”，没有分量。他们很快发现自己算错了这笔账。后来当他们不再从事政治时，布什成为他们的真正的“教父”，替他们搞到了利润极其丰厚的职位，使他们的生涯得以继续。布什动用所有关系网，发动他在商界、金融界的盟友——其中很大一部分人是共和党财政的主要提供者，最终夺得了中央情报局局长的职位。
1975年底，在被称为“万圣节大屠杀”的事件中，杰拉尔德·福特召见中情局局长威廉·科尔比，将其解职，同时被撤销职务的还有国防部长詹姆斯·施莱辛格，拉姆斯菲尔德取代他成为新的国防部长，而切尼则代替后者成为白宫秘书长。在众议院中占多数席位的民主党人领袖，国会中的神奇人物，头发花白，言语傲慢蒂普·奥尼尔影射此事时说：“福特总统已经搅得猢狲四散，但是他还没有砍倒大树。”
乔治·布什马上被任命为中情局局长，于1976年1月上任，并且依照杰拉尔德·福特总统颁发的11905号行政令，布什的权力比起历届前任来大为增加。根据《纽约时报》的报道：“福特赋予现任中情局领导人的重大权力是其历届前任都不曾拥有过的。”
布什善于保守秘密，他立即明白中情局迫切需要避开公众视线，以便切实发挥效率。这可能就是布什的主要业绩了。在不到一年的时间内，中情局从报纸的头条上彻底消失，对于他最亲密的合作者来说，在这11个月里，布什变得令人捉摸不透，守口如瓶，对他的过去更是避而不谈。其中有一个人说道：“他礼貌谦恭，就像一座吊桥似的，只要一被拉起，它身后的城堡就固若金汤。”
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最令人惊愕的“犯罪公司”
布什的另一活动更不易被人觉察，但是随着时间的推移，它就像阿里阿德涅手中的线团一样，指引人们挖掘出最不为人知的秘密。
多年以来，中情局拥有好几个机群，其中最著名的就是在整个越南战争中一直使用的美国航空公司（Air America）飞机。
1976年，布什将几架飞机卖给了休斯敦商人吉姆·巴思。各方面的信息，包括巴思本人的证词都证实他被布什招进中情局内部工作。尤其是巴思先前的一位合伙人查尔斯·W·怀特在另一场合明确指出，1982年他和巴思在休斯敦的拉马达俱乐部碰面时，副总统布什也在场，布什走近他和巴思，跟巴思打招呼：“你好，吉姆。”
怀特那时40多岁，也是乔治·W·布什的一个朋友。他认识小布什时，小布什正在德克萨斯的国民卫队空军服役，准备出发前往越南……乔治·W·布什在那儿很是烦闷无聊，“经常叫上一个同事，穿着飞行夹克，到酒吧喝酒，和女服务员聊天。”
建在开曼群岛的航空飞机租赁公司，是沙特控股，巴思经营的一家飞机包租公司，它买下了中情局的飞机。这家公司的主要股东叫哈里德·本·马福兹，是沙特阿拉伯最主要的银行机构——国家商业银行的行政主管和主要所有者。他与皇室联系密切，同时与另外一位沙特金融家盖茨·法拉翁，前国王费萨尔御医的儿子一起掌控着休斯敦最重要的银行中的一家。十年之后，哈里德·本·马福兹将在国际信贷商业银行（BCCI）中起举足轻重的作用。据美国检察官罗伯特•；摩根索称，这一银行是20世纪最令人发指的“犯罪公司”。它的创建者，巴基斯坦人阿加·哈桑·阿贝迪坚持认为自己的银行负有“道德使命”，作为在发展中国家建立的第一个大规模金融机构，旨在促进南方国家的经济发展。
这家银行在73个国家开展业务，拥有300亿美元的存款，实际上为贩毒组织和恐怖组织洗钱，违法经营，支持最残暴的独裁者，为中情局——据信还有本·拉登的秘密活动提供方便。巴拿马的曼努埃尔·诺列加，还有萨达姆·侯赛因、麦德林集团的首脑们、巴勒斯坦恐怖组织阿布•；尼达尔、金三角最大的毒枭坤沙、沙特的情报组织都在这个银行存有巨额财产。我们将可以看到，一些布什的亲密合作者都与这个银行有关联。1988年，本·马福兹以10亿美元买下BCCI 20％的股份，但是不久之后BCCI宣布亏损100亿，加速了这位沙特金融家的破产。
现在，哈里德·本·马福兹疾病缠身，在沙特阿拉伯的府邸中过着被监视的生活。实际上，沙特政府收购了他在银行内部的股份，并迫使他辞职。更严重的是在美国驻肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆遭受攻击一年之后，1999年10月29日，先是《今日美国》日报，然后是ABC新闻发布了一则来源于美国情报部门的消息，披露数名沙特富翁多次利用本·马福兹的机构将数千万美元转至本·拉登及基地组织的账户中。尤其是有五个沙特商人将300万美元转至纽约信托投资银行，这笔钱被送到两个###慈善组织——###慈善会和赐福慈善会手里，而这两者只不过是乌萨姆·本·拉登的门面而已。
1998年，据领导当时中情局的詹姆斯·伍尔西揭露，本·马福兹的姐姐可能是本•；拉登的一个妻子，这使得整件事情更加明朗。
萨利姆·本·拉登在德克萨斯
本·拉登在德克萨斯？即便是在1976年（当时他还是个无罪之人），这也令人感到不可思议。但是，对这一时期整个过程的描绘最近逐渐清晰起来，披露出了一些离奇的细节。向中情局购买飞机仅几个月后，吉姆·巴思成为哈里德·本·马福兹一位密友在美国的代理人，这个人的名字就是：萨利姆·本·拉登。他是乌萨姆·本·拉登同父异母的兄弟，掌管着他53个兄弟姐妹的雄厚家产，还经营着遍及中东地区的庞大建筑集团。本·拉登集团拥有50亿美元的资产（合亿欧元），与沙特皇室联系密切，因而甚至与皇室合伙在美国购买军火。尤其在1986年更是如此。当时美国将出售一个防空系统，它的维修保养由沙特萨利姆公司负责，而控制这个公司的就是沙特皇室和本·拉登家族。作为销售方，波音公司、国际电话电报公司（ITT）、西屋电气为该公司的成立时注入资金高达450万美元。这是笔几乎不加掩饰的回扣。需要指出的一个重要细节是，本·马福兹和本·拉登这两个家族都源自也门的一个地区——哈德拉毛地区。
萨利姆·本·拉登让巴思在美国负责挑选可能的投资项目，并为此提供便利。最早的一批业务中包括购买休斯敦湾飞机场，萨利姆想让它成为全美最重要的机场之一。德克萨斯州是布什家族的领地，谁能料到这儿的一个重要的飞机场居然是未来恐怖主义分子首脑的产业。
1977年初，乔治·布什离开了中情局。他别无选择。吉米·卡特在1976年11月总统选举中获胜。这位民主党派候选人在他的竞选活动中不仅多次针对情报部门，同时也针对布什本人展开猛烈攻击。卡特的一位合作者回忆：“卡特首先奉行遵守道义的立场。在他看来，情报界是没有原则的，是彻底腐败的。他简单地认为严格遵守公平竞争的规则能和对手抗衡。在他眼中，布什带着东海岸地区权势集团的狂妄自大。卡特对此深恶痛绝。”
因此，两人头一次会面的情况遭透了。布什前往佐治亚州的普莱恩斯——新上任总统卡特（曾是花生种植园主）的领地。他做了一份详细的报告，详尽地解释涉及国家安全的重要文件。卡特对他的谈话似乎毫不在乎。布什随后极力为自己辩护：他提到1960年和1968年，在总统换届选举的过渡时期，即从11月总统选举开始到1月新当选的总统正式上任前后，中央情报局局长仍然在职。卡特生硬地表示对此方案没有兴趣。布什声音嘶哑地说道：“这就意味着我要辞职了。”卡特反驳道：“事实上这正是我所希望的。”一位当时在场的人称，这次会面简直就是一场灾难。
布什丢掉了自己的职位，然而他的前途却并不因此暗淡一片。1977年初，他成为休斯敦第一国家银行执行委员会的主席。他多次前往欧洲和海湾地区，建立了并加强了与一些政治领袖和商界巨子的宝贵联系。布什的一位亲信透露：“他的沙漠之行让我想到了理查德·尼克松。重新成为律师的他穿行世界各地，增加个人的影响，多方接触，准备复出。”
在政权更迭交替的复杂局面中，和一个将来的副总统甚至是总统候选人密切合作，有哪个商人会对这其间蕴涵的利益不感兴趣呢？因为这时布什的政治前景豁然开朗。卡特的胜利使共和党人陷于深刻的危机中，于是，这位来自东海岸的继承人，德克萨斯州的石油巨头，显然成为该党参加1980年总统选举的重要候选人。然而，第一个在选举中获胜的是他的长子乔治·W（小布什）。1978年，乔治·W决定进入国会。他违背了家族的神圣原则；只有在商界确立了巩固的名声后才涉足政坛。
“他胆子不够大”
实际上，乔治·W·布什从来没有过，将来也不会再有任何生意头脑。“他胆子不够大。”一位曾与他一起做石油生意的人这么说。但是，相反，他从来不缺来自家庭和他那些有钱优势的朋友们的财政支持。小布什接连不断地失败且损失巨大，可是，对他表示友善的人却越来越多，这些支持者想尽办法使他能从这些失败的生意中获利。
在1978年的竞选活动中，本·马福兹的合伙人，替本·拉登家族做生意的吉姆·巴思在财政上支持小布什，但是后者遭到惨败。不过，小布什很快于1979年初成立了自己的一家石油公司——阿尔布斯托（Arbusto）能源公司，很快重新立足。小布什一切照父亲的样子做，但结果却大相径庭。父亲曾在空军中勇敢作战；儿子同样选择了空军，却在德克萨斯州国民警卫队里无聊度日；父亲靠他的扎巴塔（Zapata ）公司（以字母表的最后一个字母开头）在石油生意上发了大财，而儿子的阿尔布斯托公司（以字母表的第一个字母开头）却勉勉强强地由亲戚和忠诚的朋友们从破产的边缘挽救回来。
小布什的祖母给阿尔布斯托公司投资了300万美元。投资者还有：纽约共和党的关键人物，某杂货连锁店的老板；金融家威廉·德雷珀第三（William Draper III），布什家族的朋友，后来被任命为进出口银行行长，这家银行是确保美国对外出口的关键部门。这一集团的最后一名成员是：拥有5％股份的吉姆·巴思。但长期以来一直有人怀疑巴思只不过是个木偶，真正的投资者是萨利姆·本·拉登。尽管事件后白宫拼命辟谣，但未能消除这种怀疑。
不管怎么说，这些投资从财务角度上来看是灾难性的，但是从政治角度看却是颇有成效的。阿尔布斯托公司找到的石油微乎其微，没有获得任何利润，但在此期间老布什却成为罗纳德·里根的副总统。1982年，小布什将他的公司改名为布什石油勘探公司。情况没有任何改变：公司的业绩向来不好，但是投资者们却一直是殷勤有加。其中一名投资商菲利普·于泽利以100万美元买下公司10％的股份，然而即便把评估标准放得很宽，整个公司的价值都不到38万美元。老布什还是中情局局长的时候，于泽利就与他关系不错。于泽利在巴拿马发迹，还与德克萨斯律师詹姆斯·贝克关系密切，詹姆斯当时担任白宫秘书长的职务，后来在1988年成为布什的国务卿。
于泽利100万美元的投资并未能使公司起死回生。然而在1984年，当布什石油勘探公司正要向法院提交破产前的资产负债表时，又有人助它一臂之力。七色公司（Spectrum 7）兼并了乔治·W的公司。这家小石油公司由两个俄亥俄州投资者持有。他们似乎对新搭档充满信心。尽管小布什的业绩乏善可陈，并不能让人放心，他还是被任命为新公司的董事会主席和董事长，并得到的公司股份。
约翰·勒·卡雷说过：“跟着钱走，所有问题就都明白了。”乔治·W·布什的情况正是强有力的证明。实际上，所有为他提供资金的人都把赌注压在老布什身上。七色公司的所有人威廉·德·威特和默瑟·雷诺就是如此。他们支持副总统，指望他能在1988年的总统选举中获胜。这次赌博基本上没有什么风险。在光辉的前景到来之前，在获得靠山之前，他们不得不面对小布什，他的管理一团糟糕。七色公司不断遭受灾难性的损失。仅1986年上半年就亏损40多万美元。小布什的合伙人们开始担心债主会提走剩余资产，导致公司破产。
“可以用一段话来总结他的生涯” 。 想看书来
一位女记者莫里·艾文斯写到：“在观察小布什在石油生意上的轨迹时，应该留心一件事：除了源源不断涌到德克萨斯并最终消失的美元以外，他从来没有创造或是找到任何收益来源。他的石油生涯可以用一段话来总结：1977年他来到米德兰（休斯敦郊区）开办了第一家公司，1978年参加国会议员选举失败，又建立一家新公司，亏掉了合伙人的200万美元，自己兜里却装着84万美元离开了米德兰。”
最令人想不通的是：所有与小布什有生意往来的人投下的资金都损失掉了，唯独他自己例外。更令人震惊的是：每一次的失败都会让小布什更富有。
1986年，哈金（Harken）公司又赶来以合并的方式挽救七色公司。这是一家设在德克萨斯州达拉斯市的中型石油公司，用《时代杂志》的话说，这家公司的创办“是石油开采界最神秘，最让人猜不透的”的一件事情。永恒的一幕又上演了。乔治·W·布什得到了60万美元，即Harken公司的212 000股，进入董事会，并得到一个年薪为12万美元的咨询师的职位。布什的出现，使这家公司又吸引到新的投资者，但这次不是个人，而是哈佛管理公司，它为著名的哈佛大学管理资产。哈佛管理公司吃进了哈金公司的大部分股权。
七色公司的原董事保罗·雷亚后来谈到：“哈金公司的领导层认为乔治这个名字对他们大有帮助。”然而，1987年哈金公司难以维计，不得不紧急协商进行债务重组。困境中的公司一般来说会吸进一些捕猎者：预感到能做一笔好买卖，他们就会等待时机，在价格最低的时候收购它。确实有大批捕猎者等着吞掉哈金公司，但是这回他们迫不及待，空前少有地关注公司状况，围到床边等着它咽气。捕猎者都与BCCI（国际信贷商业银行）有密切联系。
BCCI能在美国立足，阿肯色州（当时阿肯色州的州长是�