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郎媳妇都陪着我们坐了好久了，雨柔却到现在还没过来，不知道的还以为这孩子不尊长辈，不孝父母呢。”
老夫人笑着说道，“她平素来我这可殷勤地紧，这会子迟了，定是被什么事绊住了。”
说着便叫了柳絮，让她亲自去宜香堂看看。
永宁伯夫人安了心，便与老夫人闲话了起来，她们是几十年的姑嫂，谈起秦氏的话题来，自然是绵绵无休的。
大夫人神色安静，她抬起几案上的香茶，轻轻地抿了一口，转头对旁边的沈棠道，“这茶不错，入口虽然有些涩，但回味却很是甘甜，棠儿尝尝。”
沈棠依言抿了一小口，浅浅一笑，“先苦后甜，确实不错。”
两个人打着禅语，安静地喝茶，将泰安侯夫人彻底地冷落到了一边。
泰安侯夫人的脸色越发难看了，她昂着头，冲大夫人道，“大姑子，我前两日来给枫儿说的那门亲，你考虑过了没有？成还是不成，你好歹给个准信，人家可还等着呢。”
她的声音有些大，话题又有些敏感，老夫人与永宁伯夫人的对谈一下子便停了下来。
老夫人疑惑地问道，“云娘，你嫂嫂给枫儿说了什么亲，怎么不见你提起？”
莫氏欠了欠身，“大嫂给枫儿说的那门亲，有些不大般配，因此儿媳便不曾告知母亲，还请母亲恕罪。”
泰安侯夫人尖声道，“怎么不般配了？景阳王家的幺女，先皇御封的荣福郡主，哪里配不起枫儿了？”
沈棠眯了眯眼，景阳王家的这位郡主，也不知什么缘故，一直都不曾定亲，如今可有十六岁了吧？若论身份，荣福郡主自然是高贵的，但因她迟迟不嫁，常惹得世家贵妇议论，因此在京城的声名算不得顶好。
莫氏冷淡一笑，“大嫂说错了，荣福郡主身份高贵，哪里是我们枫儿配得起的。再说，枫儿还有孝期要守，三年之内不议亲。”
泰安侯夫人讨了个没趣，自也不好再说什么。
这时，柳絮脚步匆匆，急急地进了来，“老夫人，快去看看吧，秦夫人不好了！”
第七十三章 巫蛊
永宁伯夫人一听，脸色立时变了。
老夫人怒喝道，“没规矩的东西，什么好不好的，快说，秦夫人到底出了什么事？”
柳絮双腿一软，便跪了下去，“回禀老夫人，刚才柳絮奉命去宜香堂瞧瞧秦夫人，刚一进院子，便看到秦夫人口吐白沫，双眼乌青，抽了摆设在正厅里的宝剑，见了人便要砍过去，怎么唤都唤不回来。”
沈棠的眉头微不可察地一跳，秦氏这出戏听起来颇有些耳熟，倒像是前世那耳熟能详的戏码中的一幕，她心中起了警觉，便在碧痕的耳边轻轻耳语了几句。
碧痕点了点头，悄悄地去了。
老夫人与永宁伯夫人听了，俱都焦虑担忧，便起了身，急急地赶去了宜香堂。
泰安侯夫人眼中闪烁着意味不明的光亮，正想跟着老夫人她们一块去，但却被大夫人拦了住。
大夫人说，“府里出了些事，不便招待大嫂了，银杏，替我送一送泰安侯夫人。”
泰安侯夫人气得面色铁青，有心驳斥几句，但莫氏的眼神森冷森冷的，让她不由有些胆颤，又想到这秦夫人病得奇怪，说不得里头有什么见不得人的隐私，自己若是跟着过去又瞧见了什么，到时反而不美。
她将手中的帕子攥得紧紧的，冲着大夫人冷哼了一声，便跟着银杏一扭一摆地离开了。
大夫人望着泰安侯夫人的背影冷冷地瞥出一抹笑意，然后又转身对沈棠说，“棠儿，我们两个也去瞧瞧罢。”
她语调柔缓，笑脸盈盈，但不知怎地，落在沈棠耳中却藏着一丝别样的狰狞，沈棠只觉得心内猛地打了个寒颤，等回过神来时，大夫人却已经走得有些远了。
沈棠无法，只得快了脚步，加紧地跟上。
宜香堂内，一片鸡飞狗跳，大老远地便能听到哭喊嘶叫的声音，进了宜香堂的院子，便见着丫鬟嬷嬷乱成一团，秦氏发髻凌乱，眼角发黑，整举着宝剑到处追赶，见人就要砍下去。
老夫人重重地喊了一声，“都给我停下！”
丫鬟嬷嬷们哪里敢停，秦氏手中的可是明晃晃的宝剑，见血封喉，若是停了下来，那可就性命危矣，因此竟没人理会老夫人的话，仍旧在院中到处逃窜。
老夫人气极，将手中的拐杖重重一敲，怒吼道，“谁敢不停，立刻便给我拖出去打杀了。”
此话一出，作鸟兽散状的丫鬟嬷嬷才惊颤地顿住了脚步，跪倒了一地，个个都浑身发颤，噤若寒蝉。
秦氏见那些人不动了，竟也不再追赶，回头见着老夫人，“嘿嘿”傻笑了两声，两眼一翻白眼，便一头栽了下去，倒在地上，人事不省。
永宁伯夫人急急地扑了上去，一边掐着秦氏的人中，一边哭喊着，“哎呀，我的儿，你这是怎么了？”
老夫人厉声说道，“一个个地都愣在这里做什么，还不快去请大夫，你们几个，快把你们夫人给抬进屋去。”
倒是有小丫头连爬带滚地跑了出去，但跪倒在地的那些仆妇俱都腿软，一时竟没人起来。
莫氏便冲着沈棠说道，“棠儿，我们两个去搭把手吧。”
沈棠眸色一深，便与莫氏一前一后地跟了过去，她心中一动，不着痕迹地在秦氏的手腕之上摸了一把。
秦氏的脉象，有些奇怪。
沈棠面上不动声色，但心中却团了一个大大的疑惑，她本以为这回又是秦氏耍的一个花招，但从秦氏的脉象上来看，她似乎并不是装的。
过不多久，大夫急匆匆地赶到了。
但秦氏的脉搏，一会滑，一会滞，一会强，一会弱，颇是奇怪，便是连沈棠这药圣弟子也从不曾见过，更何况是普通的大夫。
眼见着大夫的脸色越来越难看，永宁伯夫人终是忍不住厉声问道，“快说，到底是什么病症？”
大夫浑身一颤，知晓这些俱都是得罪不起的贵人，又急又爬地说道，“夫人的脉象实乃平生未见，在下无能，诊不出是什么病症。”
永宁伯夫人面上焦虑之色更浓，“连脉都请不出来，算什么大夫，还不快滚！”
大夫面色发青，但却不敢反驳，只好整理了药箱，灰头土脸地跑了出去。
老夫人大手一挥，“将同善堂，同和堂，仁爱堂的大夫都给我请来。”
但一连来了八个大夫，却没有一人能诊出秦氏的病症来。
这时，乔嬷嬷不知从哪里冒了出来，她轻轻地说道，“秦夫人这病，怎么看起来竟像是……”
老夫人忙问道，“芳娘，莫不是你见过雨柔这症状？”
乔嬷嬷徐徐地上前，轻手轻脚地在秦氏的身上翻动了一下，脸上的表情有些凝重，她望着围在一旁的小丫头，迟迟不肯开口。
老夫人会意，便将人都遣开，屋里一下子便只剩下了她自己，永宁伯夫人，莫氏，沈棠并乔嬷嬷。
乔嬷嬷恭声道，“回老夫人的话，芳娘上次回乡，村里有个邻居，不知怎的，好端端便发起了病来，那人也是口吐白沫，举着菜刀在村子里到处乱砍，还伤了几个人。我瞧着秦夫人的病症，竟与那人差不多。”
永宁伯夫人忙道，“那人是得了什么病症？”
乔嬷嬷回道，“后来村里的人将那人擒住，他也是突然就这样倒地不起，怎么都回转不过来。正好村子附近有一座古刹，庙里的老和尚那日到村里化缘，听说了这事，便说，那人的病症，显是有人扎了他小人。”
沈棠的眼中露出冷冷的讥诮来，她早就料到了，绕啊绕啊，便会绕到这里，只不过，她不曾想到的是，提出这事来的，竟然是乔嬷嬷。
“扎小人？”老夫人和永宁伯夫人声音俱有些颤抖。
她们两个见多识广，自然是知晓何谓扎小人的，但此等巫蛊之术，在大周朝是个忌讳，高门大户之间的后院倾轧，便是再汹涌，也绝不会使出巫蛊的手段来。
老夫人沉吟片刻，“柳絮，你去让白管事进宫请个太医来，要快。芳娘，我一件极为喜爱的首饰失掉了，你且寻几个婆子来，去各院替我寻上一寻。”
第七十四章 盆景
乔嬷嬷福了福身，便退了下去。
永宁伯夫人坐在秦氏的床头，眼泪盈盈，“我家雨柔向来是直来直去的性子，心地却是好的，到底是谁容不下她，竟然做下了这等……事来，要陷她如此。”
容不下？
沈棠的嘴角微微翘起，永宁伯这句容不下，竟是将在座的老夫人，莫氏以及自己都牵扯了进去呢。
果然，老夫人的神情微动，脸上便多了几分不虞，她在秦氏的床头正襟危坐着，眼中闪着阴沉。
莫氏开口道，“母亲，这屋子里闷，儿媳扶您去外厅坐一会，弟妹这里，便找个丫头来看着先。”
老夫人点了点头。
莫氏便唤了两个宜香堂的丫头来，“你们两个便守在秦夫人的跟前，务必要紧紧看好了，有任何变化，立时来报，不得有误。”
两个丫头显然余惊未消，但莫氏的表情凝重，语气森冷，她们不敢违抗，便只有点了点头，一前一后地在秦氏的榻前立住了。
莫氏扶着老夫人徐徐地到了外厅，搀着她在主位上坐了下来，又转过身去，语带关切地对永宁伯夫人说道，“舅母也莫着急，乔嬷嬷从不打诳语，她既说有解，弟妹便就不会有事。您还快请坐下歇一歇吧。”
永宁伯夫人的眼角还带着泪光，听了莫氏的话，只好点了点头，满脸担忧地落了座。
沈棠的眼眸微微闪动，悄悄地立在老夫人的身后。
桔梗手脚麻利地替老夫人和永宁伯夫人沏满了茶。
老夫人怜惜地望了一眼莫氏，“月娘，你和棠儿也坐下吧，不必在我身后伺候。桔梗，替大夫人和大小姐将茶斟满。”
桔梗应了声，“是。”便提着茶壶挨了过来，轮到沈棠的时候，她不动声色地冲着沈棠眨了眨眼。
沈棠心下稍安，端起了茶盏轻轻抿了一口。
过了一会，乔嬷嬷回来了。
她的脸色平静无波，但眼中偶尔流转的笑意，却让沈棠觉得有些背脊发凉。
沈棠低垂着眼眸，心中暗想，月桂园中若说有什么物事是她心中存疑的，那便是前些日子秦氏莫名送来的那座三尺高的红珊瑚盆景了，但那盆景自己是仔细查看了的，并没有什么异样。
况且，方才碧痕已经先一步回了月桂园，以碧痕的细心，月桂园中应该不至于还有什么不该出现的东西出现了。
但这出巫蛊的闹剧，来得颇是奇怪，她望着秦氏内室的方向，一时出了神。
她正思量着，乔嬷嬷开口道，“回老夫人的话，秦夫人的病不能耽搁，因此奴婢斗胆让婆子们先只寻了二房的几个院子。”
永宁伯夫人急忙问道，“那可寻着什么了？”
乔嬷嬷恭声道，“倒是有几样物事，摆放地有些奇怪，奴婢毕竟只是下人，不敢随意启开，便让婆子们搬了回来，请老夫人定夺。”
沈棠眉头微皱，望着乔嬷嬷的眼神便也深了几分。
乔嬷嬷在乡下见过秦氏这症状也就罢了，但她直奔二房的几个院落，难不成倒是有能掐会算的本事，一早便知道了那所谓的小人是藏在了哪吗？
更何况，乔嬷嬷回来得也太早了一些。
沈榕住的苍梧院，沈紫嫣几个住的锦绣园，沈松住的春蘅院，姨娘们住的霜华院，以及自己的月桂园，这一个个地翻找过去，怕不得花个几天时间。
那巫蛊的小人，难道还会大大方方地躺在明处，就等着人来将它寻到吗？
老夫人面色凝重地点了点头，“是什么物事，哪里寻来的。”
便有婆子将物事一一搬了进来，乔嬷嬷道，“这是霜华院里柳姨娘处寻着的药渣，奴婢见那倒药渣的丫头鬼鬼祟祟的，问起她话来吞吞吐吐的，便生了疑心。”
老夫人面色有些不悦，“柳氏有崩漏之症，常年用药，她那寻出来点药渣子，算什么事？”
乔嬷嬷目光微敛，恭声道，“是。这第二样，便是苍梧院二少爷院子里，寻着的这道符。”
她话音刚落，便有婆子将道符呈上，黄黄的符纸，上面血红色的鬼画符，冷不丁瞧着，确是有些阴寒森冷。
沈棠心中一紧，浑身便有些发麻。
大周朝佛教昌盛，道教便有些黯然失色，因此道符并不广为人知，便是保平安的符纸，也没有几个人认得。
更何况，有保人的符纸，便有害人的符纸，这些鬼画符常人不能看懂，便是将两者弄错了，又有谁知晓呢？
但，这符纸却绝不是榕儿的，榕儿不信鬼神，对这些怪力乱神之事，尤为反感，是决不会去求什么符纸的。
沈棠只觉得手脚冰冷，一颗心揣揣不安，苍梧院的门户一向都不甚紧，若这符纸便是今日这出闹剧的最终目的，那自己还得好好想一想应对之道。
她正自心急，却听老夫人“扑哧”笑出声来，她的语气却很是不满，“芳娘，你办事一向牢靠，今日怎得连连闹出笑话来？这道符，虽然扭来扭去的，看不出是什么玩意来，但这背面不是清清楚楚写着驱蚊两个字吗？”
沈棠忙抬眼望去，果然道符的背面有着淡淡的两个小篆，正是驱蚊两字，她心中不由一松，轻轻向乔嬷嬷瞥去，只见她的面色有些讪然，眼中却有一闪而过的疑惑。
这道符，定是被打算拿来作害榕儿的利器，但不知怎得，却被人动了手脚，让乔嬷嬷或者是她身后的谁，失了算。
沈棠心中怒意渐升，眼神便又凌厉了几分，乔嬷嬷不过只是个冲锋陷阵的，那幕后之人的心才叫歹毒，若是榕儿被扣上了行巫蛊之事的帽子，这一辈子便算是完了。
老夫人的语气既急切又不耐，“芳娘，还找到了什么，一并摆出来吧，可别再是这些不着调的东西了。”
乔嬷嬷略有些委屈，低眉敛目地道，“是奴婢唐突了，既如此，这最后一样，不说也罢。只不过是奴婢觉得样子有些古怪，便带了来给老夫人瞧一瞧罢了。说起来，定又是奴婢多想了。”
老夫人却道，“既来了，便拿出来看看吧，左右宫里的太医一时还没到，咱们与其在这里干着急，还不如死马当成活马医。”
乔嬷嬷怯怯懦懦地道，“这最后一样，是在大小姐那寻着的。”
第七十五章 八字
沈棠眯着眼，笑得更加冷清了，“哦？这珊瑚盆景乃是秦夫人给我的生辰礼，在我那儿已摆放了好些日子了，我倒是不知它有什么不妥的，还请乔嬷嬷不吝赐教。”
她心中暗自揣测，自己姐弟与乔嬷嬷近日无怨往日无仇，进了侯府以来的两年中，对她也颇为敬重，并无不到之处，乔嬷嬷该是没有任何理由要对付自己姐弟的。
但乔嬷嬷今日，处处显得如此急切，倒像是有些迫不及待一般。
沈棠用眼角的余光轻轻瞥了一眼，莫氏正低着头摆弄着手中的茶盏，神态自若，表情淡然，仿佛与世隔绝。
乔嬷嬷恭声道，“回大小姐的话，奴婢奉了老夫人的命，去寻各院里可疑物事，不敢有所偏私。正好瞧着这珊瑚盆景的底座有些奇怪，似乎藏了什么东西，因此才将它抬了来请老夫人定夺。”
老夫人眉头微动，望向沈棠的目光中便存了丝探究，“这盆景是秦夫人送你的？”
沈棠恭顺地回答，“是。棠儿十三岁生辰那日，因身子不适不曾去给祖母并各位长辈请安，但秦夫人却差人送来了礼物。这一株三尺高的珊瑚，棠儿是第一次见，就连父亲的长随重叔，当时也凑巧给棠儿送东西来，他也说罕见呢！因是秦夫人所赐，又是这么珍贵的物事，棠儿不敢怠慢，便令碧痕放到了库里。”
老夫人面色微沉。
她盯着堂下恭谨而立的乔嬷嬷半晌，终于开口道，“既然你说这盆景有古怪，那你倒是说说看，它究竟古怪在哪里。”
乔嬷嬷胸有成竹地道，“回老夫人，这盆景的底座处有个凸出来的地方，奴婢只要拿手往内用力一按，便会弹出一样物事来。”
她一边说着，一边弯下了身子，将所说演练给老夫人瞧。
果然，盆景的底座处，倒像是一个隐蔽的抽屉一般，弹出一张花花绿绿的纸卷来。
乔嬷嬷的眼中泛起了光亮，她小心翼翼地将纸卷抽出，然后恭恭敬敬地递了上去。
老夫人接了过来，在几案上徐徐地铺开，见了这纸卷上之物，她的眼神凌厉已极，右掌已忍不住重重拍下，“好歹毒的心思！好凶恶的手段！”
永宁伯夫人急急地凑了过去，“是什么？”
她一见之下，脸色大变，刚想分辨些什么，扫视了一圈在场的人，便只好强忍住，将要说的话都吞了回去。
老夫人厉色地望了她一眼，然后便将手中的纸卷细细碾碎，扔进了案上的熏炉中，火光微闪，不一会儿纸卷便化为灰烬，无迹可寻。
沈棠心下微微一动，这纸卷之上的东西，该不是于自己不利的，不然老夫人的目光早就如刀子一般割了过来，这东西应是真与秦氏有关，永宁伯夫人的惊诧和隐忍，足以说明一切。
乔嬷嬷却隐隐有些得意，这计中计做得本来就天衣无缝，纵然中间出了一些小失误，但只要最后的目的达成了，自己的苦心便算不得白费。
老夫人急怒，永宁伯夫人震惊，这反应恰是自己所料定的。
她恭谨地上前了一步，“老夫人莫气，这不过是小孩子不懂事做下的糊涂事，您好好教导便是了，犯不着气着自己的身子。”
老夫人冷哼了一声，“小孩子做下的糊涂事？哪有你说得那般轻巧？这回……”
话音嘎然而止，也不知道她想着了什么，忽然狐疑地盯住了乔嬷嬷，“这纸卷里的东西，你打开来过了？”
乔嬷嬷忙道，“奴婢不曾，奴婢岂敢？”
话音刚落，里间便传来了悉悉索索的响动，过不多久便有小丫头急急地从里间赶了出来，“回老夫人的话，秦夫人醒了。”
乔嬷嬷立马念了一声佛号，“俄弥陀佛，老夫人刚刚才将那东西烧干净了，秦夫人便醒了，这正是老夫人日日诵经念佛的功德啊。”
老夫人的脸上隐隐有着怒意，她厉声喝道，“够了。”
但随即，却不知道因为什么，老夫人的语气渐渐软了下来，她叹了口气，摆了摆手，“芳娘，今日你也劳累了，先下去歇着吧。”
沈棠温�