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严知低低地叹了一声，“真是何苦呢！”便以双手枕着自己的头，愣愣地望着屋顶发起了呆来。
赵誉的轻功的确还不错，仗着来之前对月桂园零星的了解，在黑漆漆的夜里穿梭在大树与屋顶之间，眼看着前面便写着月桂园三个大字，他却忽然蹲在了树顶，停滞不前了。
他的眉头微微拧起，脸上的严肃与他向来的嬉皮笑脸截然不同。
赵誉望着前方，有着瞬间的恍惚，他不由苦涩一笑，自己这不管不顾死皮白赖的样子，为了美人，不顾礼仪用尽心机，只为了有相处的机会，倒真的有几分传闻中的浪子风范。
但他心里明白，传言是怎么而来，自然也就对心中的那份情愫格外认真。
只不过是因为百花会上那隔着层层树叶的惊鸿一瞥，便认定了那个看起来平静而冷淡，但眼中却藏着灵秀与狡黠的女子，便是自己心中的那个人吗？
他愣愣地望着就在咫尺之外，灯火通明的月桂园，那个笑容冷清，但眸光闪亮的女子，便住在那屋子里，她身份高贵，是京城最炙手可热的世家嫡女，不知道有多少男子都想求娶她为妻。
而他，偏偏是最不可能的那一个。
她说，北疆太远，她舍不得离开祖父和榕儿。
赵誉的脸上闪过一丝嘲讽，是啊，北疆太远了，不，何止太远，若是嫁给了自己，要遭遇的何止是这一点点距离，还有更多的，比如母子分离。
他苦笑着摇了摇头，喃喃地说道，“或许这趟，我不该来。”
想着他便再没了刚才那一头热血沸腾的兴致，整个人一下子便低落了起来，“等明日，我便去寻安远侯告个罪，就说我只是一时无趣，便想着去捉弄他一番，反正我在京城声名狼藉，也不差再多胡闹这一次了。”
赵誉转身就要回书院，但到底还是忍不住又回头看了一眼，四角檐灯微弱的灯光里，那座气势恢宏的绣楼显得柔和了一些。
忽然，不远处传来一阵细碎的脚步声，他不由觉得奇怪，这大半夜的，除了巡府的侍卫便不该再有其他的人出现，尤其还是她住的月桂园附近。
他想了想，便将身子隐在了树中，一丝痕迹也不留。
细碎的脚步终于停了下来，一个轻柔的女声略有些焦急地自言自语道，“怎么还不来？”
不一会儿，又传来一阵脚步声，先来的那女子赶忙迎了上去，“柳嬷嬷，你可来了。”
柳嬷嬷朝四周望了望，压低了声音道，“今日也不知道出了什么事，府中的守卫勤了许多，我这一路上也不知道躲闪了多少次，才勉强赶了来。夫人让我问你，这几天大小姐是不是常去侯爷的书房？回来可曾提起过什么？”
那女子摇了摇头，“大小姐一向谨慎，就是有什么事也都只与那两个商量，从来不让我知晓的，那两个又口风紧得很，实在是问不到什么，我又不好做得太明显，让她们起了疑心。”
柳嬷嬷道，“夫人说了，你上次做得就很不错，你在外头的娘兄弟，夫人都给你安排好了，他们吃穿不愁，你就安心藏在大小姐身边替夫人做事。”
那女子忙问道，“我娘身子可还好，我兄弟他如今可已进学？”
柳嬷嬷却不肯再多回答，“夫人说的话，你还不相信吗？好啦，来，拿着。”
柳嬷嬷从怀中掏出个布包来，然后递给了那女子，“把这偷偷藏到大小姐的衣柜里，绝不许让别人瞧见。”
那女子抬头问道，“这是什么？”
柳嬷嬷忽然坏笑了两声，“不是你说的吗，大小姐曾和不知名的男人，半夜三更在月桂园幽会，既然咱们抓不住什么证据，那还就不能制造点证据吗？这便是大小姐失贞与男人厮混的证据。”
那女子闻言手一抖，这布包便从她手上掉落，她一惊，又急急地捡了起来，慌乱地道，“可是这……女子失贞，可是要沉塘的！”
柳嬷嬷狠狠地盯了她一眼，语气里有着不容置疑的威胁，“夫人怎么吩咐，你就怎么做，想想你的兄弟，想想你的老娘，他们可都要指着夫人过活哪！”
女子的手颤抖地厉害，但却终于还是将布包放进了自己的怀中，她哆哆嗦嗦地说道，“夫人的吩咐，我记住了！”
柳嬷嬷心满意足地笑了起来，笑声中还带着暧昧与诡异，“这才对嘛！等大小姐一死，我就让夫人把你调到松鹤院去伺候三少爷，成全了你对三少爷的一片心。放心吧，夫人答应过的事，从不食言！”
那女子又是害怕又是欢喜，脸上的表情变了好几变，终于，她坚定地点了点头，“柳嬷嬷放心，夫人吩咐的事，我一定做到！”
两人商定了害人的阴谋，便各自疾步往不同的方向离去。
赵誉拨开层层树枝，望着那两人远去的背影，低低地呢喃道，“原来你的日子，也过得如此不得安生。”
他的眸光闪亮，眼中有化不开的怜惜。
第四十章 蓦然
一连几日，沈棠都不曾出门，不是窝在书房里作画，便是赖在床上不起来，日子倒也过得轻松自在。
自从大伯父英年早逝，祖母白发人送黑发人后，祖母便一下子老了许多，成日里不是吃斋便是念佛，几乎不再出门，竟连儿孙们的请安也一应免去，只除了每月初一十五，府里照例的家常晚宴，轻易不再露面，有什么事情，也都俱交给了乔嬷嬷赖来处理。
沈棠既不必每日给祖母请安，沈榕的课业繁忙也不能每日寻他说话，自然就闲了下来。
至于祖父那，近日无事，祖父未曾传唤，再加上书房的内室住了个身份特殊的男人，她一个深闺弱女，是不方便前去的。
想到那个眉目如画的瑞王世子，沈棠的眉头不由微微一凝，他是自己的救命恩人不假，但他的病情却也太过古怪了些，听他的脉搏，瞧他的气色，再看他的伤口，分明该是个活蹦乱跳的。
她不信世上竟有这般古怪的毛病，但一时她却也无法确定瑞王世子赵誉是假装的。
她一时陷入遐思，不由便盯着书案上画了一半的海棠出了神，忽然听到碧笙唤她，“小姐，小姐。”
沈棠回了神，她见碧笙提着食盒，笑意盈盈地望着她，便知道这闲不住的妮子又开始琢磨新的吃食了，不由笑道，“这回又是什么？”
碧笙指了指不远处的荷塘，笑着说，“荷塘里结了莲藕，我便将这莲藕摘了，剁碎了，然后和进了面团了，做了这藕饼，小姐尝尝味道可好？”
说着，碧笙就将食盒里的藕饼拿了出来，然后手脚麻利地将碟子，筷子都布齐。
沈棠看着这金黄的外皮就觉得喜人，咬上一口发觉这味道也咸淡得宜，不由笑着夸了碧笙几句，“味道不错，做了多少，等二少爷下了学，给他送过去一些。”
碧笙得了小姐的夸赞，脸上乐开了花，“知道要替二少爷留些，所以做了两个小匣子。”
沈棠忽然想到了大哥沈枫，自从大伯父走后，他便就没再去过太学院，缩在丹青院里，不是发呆，便是纵饮，就像变了个人一般。
偏偏大伯母自个又消沉低迷，祖母也不理外事，祖父他朝堂的事情家族的事情都忙不过来，一时间倒没人管着他。
沈棠问道，“大少爷这几日仍旧闭门不出？”
碧笙想了想，“我听丹青院的小丫头说，大少爷这几日饮酒倒是不那么凶了，但仍旧不肯出门。我还听说……”
说着，碧笙便有些迟疑地望着沈棠，得了沈棠的眼神暗示，她才略带些不好意思地将话讲完，“我听说，大少爷喝了酒便颇有些胡闹，屋子里的几个大丫头都被他……”
沈棠的眉头便紧紧地皱了起来，她沉声问道，“这话，你是听谁说的？”
有些话，是不能瞎传的，大伯父尸骨未寒，大哥还在孝期，若是被传出去这时候大哥与丫鬟有苟且，那便是大不孝的罪名，不管对大哥还是对沈氏都是个不小的打击。
碧笙见沈棠语气有些凌厉，不敢怠慢，忙道，“是丹青院洒扫的李婆子，她和大少爷屋里的暖雪有些不对付，这几日暖雪得了大少爷的宠，为人行事便有些张扬，昨日还无缘无故赏了李婆子一巴掌。那李婆子也算是府里的老人，受了这气，便当即跑到了秦夫人那，还嚷嚷地到处都是，这会，怕府里的人能有大半都知晓了。”
沈棠的脸色有些微凝，“秦氏，也知道了？她怎么说？”
碧笙双手一摊，“那位正忙着将府里的管事都驯服，哪有功夫理大少爷的闲事，只说了一声知道了，就让李婆子回了。李婆子不满，才又到处嚷嚷的。”
沈棠叹了一声，“这事可大可小，若是让李婆子再闹下去，将这事闹出了门，可就算是件大事了，大伯父过世可还未过百日呢。碧笙，你将这藕饼收起来，把你碧痕姐姐找来，陪我去一趟丹青院吧！”
碧笙自然是明白这其中的关节的，“碧痕姐姐就在外头，我立刻去唤她来。”
沈棠点了点头。
丹青院在锦绣园的西侧，因隔得略有些远，所以她平日鲜少来到，此时心中怀了心事，便越发觉得这路程有些遥远。
她心中正自烦躁着，忽然听到身后一个柔和的声音唤道，“表妹！”
沈棠顿了顿脚步，回过头去，便看到花丛中走出一个气质清隽的少年来，他一袭白衫，风清月朗，正是二姑母沈明月的独子苏蓦然。
沈棠福了福身，“原来是苏表哥。”
苏蓦然的俊脸不知为何微微一红，像是在解释一般，他忙说道，“这京城的水土与江南不同，这些花这时节还能开得这般明艳，若是在江南，早就破败了。我瞧着欢喜，便来此处看看。”
沈棠早就听说过这位苏表哥喜欢书画，尤其喜好画些花花草草，见他这副含羞带涩的模样，不由笑道，“早就听说苏表哥好才情，若是表哥改日得闲，不如也替棠儿作一幅海棠图？”
她本是礼貌的寒暄，但未曾想到苏蓦然听了却很是高兴，“原来表妹喜欢海棠，是了，是了，表妹的闺名，可不正带了一个棠字。既如此，我一定作了海棠图，给表妹送过去。”
沈棠笑着谢过了，“表哥既喜欢看花，就在此多逗留一会，棠儿还要去看大哥，就不多奉陪了。”
苏蓦然似乎有些惊讶，“表妹是要去看大表哥？可是我听说……”
他的脸上闪过几丝红晕，“表妹还是稍候再去丹青院吧，刚才我出来的时候，经过大表哥的丹青院，正好听到一个婆子在那大吵大嚷的，说的话有些……”
沈棠眉头一皱，这大吵大嚷的婆子，是李婆子无疑了，但她不过区区一个洒扫的婆子，哪有那么大的胆子敢在主子的院子里叫嚣？看苏表哥这模样，想必这些不雅的流言已经传遍了整个安远侯府了。
她沉静一笑，“谢谢苏表哥的关心，棠儿只是给大哥送点东西，应是不碍事的。”
说完，她便转身往丹青院的方向走去，也不理会身后的苏蓦然着急地呼叫。
第四十一章 劝说
沈棠刚到丹青院的门口，便听到里头隐约传来阵阵的撕打声，讨饶声以及不堪入耳的辱骂声。
她眉头微皱，冲碧痕使了个眼色。
碧痕推了推门，对沈棠道，“小姐，门被从里面锁住了。”
沈棠的眉头皱得更深了，“替我把门砸开！”
碧痕是有身手的人，砸门这种小事自然难不倒她，不过是一眨眼，这紧锁的院门便轰然而开。
丹青院里，一群丫头正疯也似地围攻着一个中年妇人，平时尚算得温柔灵巧的女子，如今却一个个地变成泼妇，对那中年妇人又是扭打，又是脚踢，恶言恶语不绝于耳。
花盆，杯盏碎落一地，院中的花草也尽都遭了殃，而平素最是温柔有礼的沈枫却独自坐在梨花树下，一边灌着自己酒水，一边冷眼旁观着这场闹剧。
沈棠怒极，大喝一声，“都给我住手！”
她一向以沉静端庄的形象示人，自来到安远侯府还从未有过如此巨大的怒气，此时奋力一喊，这声音便颇具威势，令院中这团撕打在一起已经不分你我的人团，终于停住，分了开来。
那挨打的，应该便是李婆子了。
她见了沈棠，自以为遇着了救星，便赶忙爬了过来，试图抓住沈棠的腿，但沈棠却轻巧地躲让开了。
李婆子哭喊着道，“求大小姐救命，老奴要被这群发了疯的小蹄子给撕碎了，瞧瞧老奴这脸上，手上，身上，可都是这群小蹄子折腾的伤啊！她们这可是谋杀人命啊！求大小姐救命！”
沈棠冷冷地望着她，“把李婆子给我送去诫堂，传我的命令，李婆子不敬主人，散播谣言，犯了口舌之恶，重罚她三十大板，若是打完，她还有一条命在，便让她的家人给领出去。”
重罚三十大板，那绝不是一个轻飘飘的责罚，若是身体单薄些的小丫头，这三十大板下来，确实是能要了人命的。
李婆子万没有想到会得到这样一个结果，声嘶力竭地喊了起来，“我不服，明明是这几个丫头欺负我，怎得要如此重罚于我，我不服。这府中乃是二夫人管事，若要罚我，也须得是二夫人来罚，还轮不到你一个小姐插手。我要见二夫人，让我去见二夫人！”
沈棠嘴角的冷意越发浓烈了，她眯了眯眼，冲着呆楞得站立一旁的那几个丫头道，“你们还立在这里干嘛，没听到我的话吗？塞了她的嘴，免得她再出言不逊，立刻将这不敬主子的奴才给我拖到诫堂去！”
沈枫身边的大丫头暖雪第一个反应过来，忙推了身前几个丫头一把，“快，快照大小姐的吩咐去办！”
那几个丫头立刻便欢喜起来，找了个绳子将李婆子绑住，用抹布将她的嘴塞了个严实，然后几个人浩浩荡荡地将李婆子给押走了。
暖雪见状，便立刻上前给沈棠行礼，“多谢大小姐为我们主持公道！”
沈棠冷冷地看了她一眼，“等事情搞清楚了，你们几个该罚的也要罚，该撵的也要撵。”
她不顾暖雪骤然大变的脸色，径直走到沈枫面前，一把将醉得瘫软却仍在饮酒的大哥提了起来，“大哥，你看看你，身为主子，却纵着一群丫头在丹青院里暴打一个婆子，若是出了人命，你难道要背上个纵人行凶的罪名吗？”
沈枫绯红的脸上，闪过一丝讥诮，“纵人行凶又如何？我已经一无所有了，再多背几个罪名也不能怎样。”
沈棠的眸中寒光顿现，她冷冷地道，“是，大伯父是离我们而去，但你还有母亲，还有祖父，祖母，还有家族。是谁跟你说，你一无所有了的？”
她的目光状似不经意地落到了院中剩下的几个丫鬟身上，那几个丫鬟不由地抖了一下，然后往后面退了几步。
沈枫又饮了一口杯中酒，然后不住地笑了起来，“父亲走了，我自然便就一无所有了，这还用别人跟我说吗？从前这府里的人都敬我让我，只因为我的父亲是安远侯世子，将来的沈侯爷，而我也终将是这府里的主人。但如今，连个三等洒扫的婆子都敢欺辱到我头上来，随意信口开河说我和丫头们厮混，这意味着什么？这说明什么，你告诉我，棠儿！”
沈棠的眉头仍然紧皱，但她心底却松了口气，还好，大哥并未真的做下那等不孝之事，既如此，那李婆子的用心就有些可怕了，在大周朝，构陷主子，是死罪一条，自己的责罚倒也算不得太重了。
她叹了口气，将沈枫扶住，“一个区区三等洒扫的婆子，就将大哥你给打倒了吗？就算……如今你不再是世子的继承人，但你却仍旧是安远侯府的嫡长大公子，你的身份尊贵，莫说是一个三等的仆妇，便是府里的兄弟姐妹，秦夫人，三婶也都要高看你一头。”
她话锋一转，接着道，“但那李婆子便就对你不敬了，你可知道为何？”
喝得半醉的沈枫睁着一双迷蒙的眼，“为何？”
沈棠低低地叹了一声，“你若是自己都不看重自己了，又怎么让人来敬重你？你整日躲在丹青院里，与酒为伍，不摆出点你嫡长大公子的气派来，却让这些迎高踩低的小人成日看见你的颓丧，她们便以为你将来了不起就是个酒鬼，成不了什么大出息，所以才会对你不敬，肆意编排你。你说对吗？”
沈枫摇了摇头，苦笑道，“可我这样一个人，失去了承爵的机会，又能有什么出息呢？我不擅武勇，做不了三叔那样的禁卫军统领，我也不如二叔精通庶务，能打点生意，我……我做得了什么，又能有什么出息？”
沈棠轻轻地拍了拍沈枫的肩膀，柔声道，“不会，可以学，大哥你那般聪明，不凭祖父的举荐，全靠自己之力也能进入太学院，成为名师的弟子，又怎么会真的一无所成？你虽然不如三叔那样擅于武勇，但你的兵法骑射却都是上佳，若真的刻苦一些，莫说是禁卫军的统领，便是当个镇守边关的将军又有何难？至于打点生意，只要求到了善于经营的手下，又有什么值得一提的？”
她见沈枫似乎渐渐听了进去，便浅浅一笑，蛊惑地道，“再说，是谁说的，爵禄只能靠承袭？我们沈氏的先祖，可是凭自己的一身谋勇，白手开创了沈氏数百年来的兴盛。先祖可以，大哥你为什么又不可以呢？”
第四十二章 料中
沈枫浑身一震，有些不可置信地望着面前笑得风华的妹妹，他自然是不会忘记沈氏的先祖是如何从一个名不见经传的小子，靠着一身的武勇和谋略，将沈氏一手打造成为大周朝最顶级的权贵世家。
轩朝哀帝昏庸，佞臣当道，听信谗言，残杀朝中大臣，肆意摧残百姓，将大好山河折腾得千疮百孔，百姓民不聊生，朝中最后的中流砥柱赵右丞被小人所陷，哀帝要将之斩杀，此时赵右丞之子赵腾揭竿而起，一呼百应，又得了沈氏先祖这样的良将，当夜就冲入轩宫将哀帝生擒，又肃清了奸党佞臣，自己坐了这皇座，改国号为大周。
先祖若不是生在乱世，正巧碰上这改元换代的时机，在这等级森严的时代，又如何能从区区一个寒门小子，一跃成为朝中重臣，开创了大周朝数一数二的名门？
沈枫是祖父沈谦最看重的长孙，天资自然是极其聪颖的，沈棠充满蛊惑的话语，让他不由想起了祖父从前一些不经意的言行，然而此时深思细想来，却是别有深意的。
他不自禁地心跳加速，浑身的酒气也不知不觉�