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来水儿红着脸，装作很乖的样子说，英家的两个小祖宗，行行好吧，该干啥就干啥吧，别折腾人了。英娘问，哪个折腾你了？来水儿说，你想呀，你见到英姑和我在一个屋里能往好处想么。英娘点头说，这是实话。你俩在我的念头里都不能在一块儿，我受不了。来水儿埋怨说，我说得没错吧。英娘望着来水儿说，我明白一件事。来水儿问，何事？英娘点说，你的心里还活动着，一直打妹妹的主意，一刻也没停过。来水儿调侃说，饶了我吧，在你俩跟前我还能活下来，真不容易呀。
英娘舍不得，搂着来水儿看个不停，生怕丢了似的。
来水儿靠在英娘胸前，左听右听都是英娘的呼吸声音，不着边际，鼻子闻着女人暖暖的气息，心里荡漾，双手伸进衣服放在英娘的腰处，细细地看着英娘。
英娘指着屋里小声说，来树儿在呢，不许捣乱。来水儿伏下身子，埋在英娘的怀抱里。英娘安抚说，你要乖，我才喜欢。
来水儿受不住甜蜜，又不能来事，站起来对英娘说，我去和来树儿说些话吧。英娘说，孩子耳朵应该听得见，就算耳朵听不见，你俩是父子，心里该相通。来水儿说，族长的儿子不会这么差吧，每回我坐在来树儿身边，觉得有力道传过来。英娘说，那是亲情。来水儿说，这些天我好好陪着来树儿了。
来树儿正坐在椅凳上望着窗外，看着屋前高大的应树。
来水儿坐在来树儿旁边，叹气说，亲爸活不长了，过来和你说说闲话。来树儿不动身。来水儿接着说，抱玉觉得来英不能没族长，让我当族长。来树儿夹着眼睛。来水儿说，原以为他们当我本事大，其实他们说爷爷是族长，儿子也是族长。来树儿微微仰仰头。来水儿继续说，也只有我来当了，我猜族人也这样想的。
稍停片刻，来水儿接着说，当族长可不风光，赵如意要来砍头的。我时时想，那时候应该是脖子上凉一下，不会太长工夫，我能受下来。
话说到这里来水儿坐不住，起身在屋里来回走动，忽然停在来树儿身后悠悠地说，我是这样想的，让我换你妈活下来，你姑姑活下来，族人活下来，值当。半晌又说，可我心里却放不下许多事。来树儿不动身，不动气。
来水儿深深叹气接着说，我心里乱，去祠堂烧香磕头，问问老祖宗往后会怎么样。稍停片刻，来水儿又说，遇见一个叔叔，他看出我有心思，让我得许个愿。
来水儿说着流水话，说到这里认真起来，将许愿当成事，进进出出找来方案香炉，燃起高香，倒头就拜，嘴里说，不肖子孙来水儿求祖宗明示，来家母子可否平安。三拜九叩之后，来水儿又说，来家只可出一族长，求祖宗断了来家流水，杀头的事到我为止，不可再让来树儿受难，断掉来家后路。来树儿晃动一下身体。来水儿接着说，求祖宗让来树儿开口说话吧！我舍不得就这样走了。
来水儿一人忙活着，起上起下搞得自己头昏脑胀。来树儿走过来替他整理好衣服。
起先来水儿没觉得异常，低声说着，呵呵，儿子心疼老爸，好好好。忽然觉得来树儿这样的动作是从来没有过的事情，便呆呆地站着，任由来树儿。
来树儿捏着高香朝外走去，走到门口转身指指香案，让来水儿将香案拿出来。来水儿如同丢了魂，心里说，我的亲儿子哟，你终于自己出门了。
一时间来水儿叮叮匡匡，将香案搬在应树跟前。
来树儿燃起高香，三拜九叩，嘴里念念有词。来水儿侧头仔细盯着来树儿嘴巴，知道他在说话，又听不见他在说什么，心里又喜又怕。
等来树儿拜完，来水儿拽着来树儿问，你刚才在说话吗？来树儿点点头。来水儿赶忙问，你刚才说什么话？来树儿说，谢谢祖宗。
呵呵，呵呵呵呵。
来水儿喜从心头来，挥舞着双手跳着脚往屋里喊，英娘呀，快出来看看，来树儿说话了。跟着话就听见英娘跑出来，一边跑一边说，真得么！真得么！
不成想来树儿轻轻登上香案，双手抱住应树，如猿猴一般轻巧地爬上去，坐在枝杈上晃着双脚，左看右看，气定神闲。
这边来水儿没看见来树儿上树，等拉到英娘的手，却看不见来树儿人形。
英娘找来水儿要人，指着来水儿鼻头说，人呢，人呢，孩子人呢，来树儿呢。来水儿自言自语说，人呢，怎么不见了。一边说着话，一边四下找寻。来树儿说，爸，妈，我这里呢。
英娘头回听到来树儿的话，落在高兴里不能自拔。
来水儿拉着英娘一起往树里看，看到来树儿，上下相望，英娘对来树儿说，怎么上树了，你不能待在树上呀。来树儿不应声。英娘接着说，刚才下雨，树上滑，你在上面玩玩就下来。来树儿转过头往远处看。英娘继续说，我去烧饭，让亲爸沽些酒，你们父子俩喝一些。过几rì亲爸出远门，好久都不回来呢。英娘说着话，自己哭起来。
来水儿责怪着说，看你扯的，这种话都扯出来了，让来树儿听见合适吗？英娘狠狠地说，我就要说。来水儿心疼英娘，搂着英娘肩头好言劝慰，对来树儿说，听亲妈的，赶紧下来吧，不要惹亲妈生气。来树儿不理睬两人。
来水儿和英娘无法，也无计。
来水儿使出无赖，高声向来树儿喊道，耳朵不会聋吧。看见来水儿骂人，英娘劈手将来水儿推在旁边，对来树儿说，乖孩子，你待在树上看得远，你看看远处有什么。生怕来树儿听不清楚，扯着嗓子又喊了一遍，声音炸得来水儿耳朵根痛。
来树儿听罢往远处看，时时将手掌横在额头上认真地往外看。过会儿，伸手指着远处慢慢地说，有人在半坡上搭房子。
来水儿和英娘生来树儿十几年，到这个时候才知道，来树儿不聋不哑。
英娘浑身松下来，坐在地上，木木的，麻麻的，不知身在何时何地。来水儿也坐在地上，慢慢靠过来拽拽英娘说，老天开眼了，来树儿说话了，我得感谢人家，他让我许愿的。英娘听不明白事。来水儿拉着英娘说，今天我去祠堂烧香，门口遇到神人，他对我说，许个愿，能解心思。英娘说，我许了千万个愿，怎么从来没见过应验。来水儿说，得有人开门，刚才我在屋里刚许下愿，来树儿就能出门了，就能说话了。
英娘并不太相信，也管不来这些，眼前的来树儿已经能说话，这就够了。
来水儿站起身朝着来树儿问，几个人？来树儿慢悠悠地说，好多个。来水儿问，几个？来树儿还是说，好多个。来水儿欣欣然，心里想，就这样吧，能听能说就行。
英娘伸手拉拉来水儿低声说，快把来树儿劝下来，把英姑叫过来，我们一家人好好聚聚，好好高兴高兴。来水儿犹豫，看看英姑，看看来树儿。英娘追问，你怎么不动弹，傻待着干什么？来水儿结结巴巴地说，事情刚有个头，得慢慢来，不能逼得太紧，让来树儿倒回去。等到天黑人自然下来了，不用我们费劲。
英娘想想也是，便说，我准备饭菜。来水儿站着不动，英娘催促说，你沽些酒水，顺路把事和英姑说说，让她赶紧过来。来水儿说，我得办其他事。英娘奇怪，问原因。来水儿说，我得去找抱玉，赶紧让她过来帮我家把把命。
这时英娘心里藏着小九九，问来水儿，刚才去祠堂，抱玉盯着当族长的事吗？来水儿说，恨不得按住我，马上办成这件事。英娘撅着嘴巴，很不乐意。来水儿问，怎么啦？英娘说，要不是抱玉起劲鼓捣，从今往后，我们家就能好好地过上太平rì子了。
第三章 妹妹亲事
（） 来水儿走进祠堂，屏着气息走到阁楼下面，抬眼望上看，只见阁楼大门洞开，来水儿慢手慢脚轻轻地走上来，走进来，看到抱玉正在打坐。
来水儿不敢打扰，轻轻凑上去绕着抱玉转圈，时不时咳嗽，让抱玉知道。抱玉没有反应。来水儿忍不住说，神仙，是我，有事找你。抱玉不开眼，慢慢说，是族长呀。来水儿吓一跳，连忙回应道，不是族长，是我。家里有喜事，请你看看。抱玉不回声，来水儿又说了一遍。抱玉说，几rì无空，正想事情，没法上门。来水儿觉得无聊，转身想走回去。
抱玉睁开眼睛指着来水儿说，我看见你亲爸了。来水儿不信，伸手在抱玉眼前上下晃晃，见抱玉没反应，便说，你扯远了，我都不知道他长什么样，你更没见过。
抱玉松松腿脚换个坐法，对来水儿说，明rì我在祠堂办事，新族长当任吧！来水儿摇头。抱玉说，明天，在这里，新族长。来水儿问，你能不搞这事吗？
抱玉指着远处说，你看那里！来水儿顺着手指看到半坡，那里多出一些房子。抱玉说，来来回回好多人上下。来水儿伸着脖子使劲看着，问抱玉，有什么关系？抱玉说，我觉得有关系。来水儿发急，对抱玉说，能不能让我多活几天。抱玉反说，能不能让我们多活几天。
来水儿一下子无趣，连说话都忘记了，不知自己所想所念。
抱玉以为来水儿伤心，劝解说，事到跟前就不要躲了。来水儿说，我刚才想到亲爸了。抱玉听着欣喜，向来水儿问，他去你哪里了？来水儿说，亲爸走到跟前，对我说，事到跟前就不要躲了。抱玉说，这是我说的话。来水儿指着抱玉说，你是我亲爸。抱玉觉得鬼上来水儿身，好言劝解道，事情一件一件过来，我们躲不掉。
来水儿念头里装着抱玉让自己做族长的事，装着宝公子，装着来树儿，觉得抱玉的话有道理，真是一件一件事情过来，当下说，我信你。抱玉轻轻笑着说，终于等到这句话。来水儿压不住开口想骂人，话到喉咙处觉得不妥当，转口说，还是你本事大。
抱玉拉着来水儿说，明rì我做仪式，你当族长吧。来水儿摇头说，那是明rì的事，我不着急。抱玉不甘心，劝解说，族人等你好几天了，你给族人一个放心吧。来水儿指着半坡说，那些东西，那些人，你还没说出个道理呢。
抱玉往半坡看看，回应道，他们来路不明，我觉得不太妙。来水儿问，会不会是赵如意派来的？抱玉惊恐，摇头说，不知道。来水儿说，你像是他们的头。抱玉满脸迷茫。
来水儿接着说，你头天向族人发话让我做族长，今天有个来路不明的人过来，你还让他们住半坡，在半坡上可以看到族里族外的动静。抱玉吓成傻子，慌不停摆手说，你这个男人满嘴胡说，当我面也就算了，千万不要在外面乱讲。来水儿问，你怕什么？抱玉连忙解释说，该来的一定会来的。
来水儿几乎晕起来，记得英娘头前也说过这句话，想着想着，眼睛盯着抱玉不放。
抱玉伸出手指戳戳来水儿，来水儿没反应，抱玉再戳过来，没成想来水儿抓着抱玉的肩头说，我才不信你的鬼话，不信。抱玉让开来水儿说，你不能近身。来水儿不肯，央求道，你得让我信你！抱玉说，不许。来水儿说，让我摸摸手心，我有本事看出你说的是不是真话。抱玉坚决地说，不许。
来水儿使不出好法子，拉着脸说，你也不想想，等我成了族长，我俩谁听谁的。抱玉说，我知道你听英娘的。来水儿伸头凑近说，你得听我的。抱玉捂着自己的耳朵。来水儿改口说，要么我听你的吧。抱玉发慌，不知道来水儿接下来要说什么，干什么。
来水儿闹够了，对抱玉说，你说的事，讲的话，我样样听。抱玉撅起嘴巴，露着怨气。来水儿上心，哄着说，自小我们在一起玩耍，说几句逗你的话，我喜欢你才这样。抱玉往来水儿这边啐口水骂道，一脸无耻。来水儿乐呵呵地问，你们那边有什么说道？我不信你有这么大本事！抱玉说，那边说了，一定让你当族长。
来水儿没了方向，不想再扯这种事，对抱玉说，来树儿说话了，英娘不放心，请你看看。也不等抱玉解释，往外拉着抱玉。抱玉讨饶说，好好好，我过去。
路上来水儿把来树儿的事细细说一遍。
见到抱玉，英娘拉着就要说话。抱玉不听，走到应树跟前，先绕三圈，上前凑近树干闻着气味，过半晌对英娘说，不简单，有味道。英娘听着话儿不知何意，看着来水儿想说想问，又不知如何是好。来水儿让英娘不要多话，听抱玉的。
抱玉朝上看，不巧和来树儿对眼，两人对望了一眼，抱玉手脚舞动起来使出仙法，呼喝不已。来水儿赶忙拉着英娘走远点，躲开抱玉。
良久功夫，抱玉消停下来，向来水儿和英娘说，我得着消息了，回屋里说。来水儿看着抱玉，向她传着意思说，说些好听的，让我们家和气些。
英娘让抱玉上座，自己和来水儿等在跟前。
抱玉说，好事呀好事。英娘一愣，不知所云。抱玉接着说，来树儿人上高处。英娘想想如是。抱玉故意问英娘，这里的**是什么呢？英娘摇头。抱玉说，来树儿上高处，来水儿也得上高处，他自然得做族长。
来回就是这事，来水儿在旁边直皱眉头，想把抱玉从位置上扯下来。
英娘听完这番话，顺着想有道理，反着想没道理，浑身难受。
来水儿叫着英娘说，抱玉把事解了，我们感谢吧。英娘说，还有一件事要解呢。来水儿小心陪着。英娘对抱玉说，想法子把来树儿从上面搞下来吧。抱玉没办法，结结巴巴地问，听说孩子叫来树儿？英娘点头。抱玉追问，谁起的名字？英娘指着来水儿。抱玉说，孩子的命是名字带来的，已经没法解了。英娘转头看着来水儿。
来水儿僵在虚空，觉得抱玉不是鬼魂附体，就是神仙着身，每样话都能连上，还好并不痛恨抱玉，转念骂着自己，怎么给孩子起个带树的名字，偏偏应在今天。
英娘见来水儿发呆，戳着来水儿说，神仙等你呢。来水儿回过神，不自然地说，可说呢，名字如此，来树儿应该喜欢树，就让他在树上待着呗。英娘扭着脸狠狠瞪着来水儿。来水儿也觉得话不合适，连忙改口说，小孩子喜欢爬树，很好呀。看到英娘没有解气，便讨好说，我们等着吧，累了就要下来睡觉，渴了就要下来喝水，饿了就要下来吃饭。总归是人，不是仙人，早晚会下来的。英娘稍稍安解。
此时英姑在外面说话，姐姐呢，怎么没见屋里起油烟呢。话音未落，英姑走进来，看到抱玉，笑嘻嘻地说，呵呵，请到抱玉了。抱玉笑笑，就此告辞。
来水儿往外送抱玉，路过英姑身边的时候看了英姑一眼，让英姑觉察到，立马对来水儿说，姐夫今天很忙，又去祠堂烧香，又请神仙到家里，再把神仙送回去，早点回家呀。英娘听出两人上腔，拉着英姑说，你陪我说说话吧。英姑应允。英娘赶忙把来树儿的事和英姑说一遍。英姑合不拢嘴，出门来到应树跟前，往上找着来树儿。
那时天sè渐蒙，来树儿坐在树里面。
英姑左看右看不见人影，问英娘说，跑了吧？英娘不高兴，责怪说，你进门先呛姐夫，再呛姐姐，就剩下来树儿，你不能乱说哟。英姑不耐烦地点头，念念有词地说，好好好，我不惹你们。英娘小声说，刚才神仙过来看过，这是好事呢。
英姑不接话，改口问，该烧饭了，我那边没动，晚上在这里凑一顿了。英娘说，刚才还想让来水儿再去请你过来呢。英姑说，只要你没想法。英娘牵着英姑的手说，妹妹多想了。
英姑绕着应树边走边往树里面指指点点，忽然大声喊道，来树儿，下来吃饭，姑姑来了。没等英姑动步，来树儿往树下说，姑姑好。英姑没觉得什么，随口说，赶紧下来。
英娘赶紧问，你听到么？英姑不知何故，英娘高兴地说，来树儿对你说话了。英姑这才明白过来，跟着英娘高兴起来，问英娘，刚才是来树儿回应我？英娘说，可不是吗，他刚才回你的话呢。英姑说，你让我再试试。
英姑往后退几步，叉着腰往树里说，来树儿听着，这是你姑姑。来树儿应声说，姑姑好。英姑觉得新奇，跟着问，好高呀！能看见什么？来树儿说，都能看见。英姑说，看见亲爸吗？你看他送人送到哪里了？来树儿说，刚进祠堂里。英姑听罢，笑个不停。
英娘等英姑停下来，对英姑说，忘记问抱玉要紧事了。英姑还在高兴，不理人。英娘说，你得有个男人。英姑说，不用你管。英娘说，我要管，姐夫要管。英姑问道理。
什么道理？英娘说不出啥道理，就是这个劲头，来树儿开口说话的事打底，看到英姑就要管起她的亲事。
英娘说，来水儿转rì就是族长，你的事要管下来。英姑笑话道，当族长牛气呀。既然我是族长家亲戚，可不能随便把我许给人家。
英娘想发笑，问英姑，你对我说说心里想的。英姑说，姐姐嫁给族长，妹妹不能差呀，嫁给王子才行。英娘满口答应说，好好好，我和他说。转口问道，族里没有王子呀？英姑说，族长去抢呀。英娘说，我让他去抢，一定给你抢回来。
忽然英姑神秘地说，有一回我梦见自己嫁到外面啦。英娘忍不住笑起来，闹得英姑手足无措。英娘指着英姑说，心里急了吧。英姑说，想这个，不脸红。英娘安慰说，你只要急起来就是好事。英姑无心，当成闲事，说闲话。
这时候英娘等不急了，对英姑说，这事等不得，让姐夫马上办。接着问来树儿，亲爸回来了吗？来树儿说，没见人出来。英姑嘲笑说，看样子姐夫当上族长了。
没想到，听到这句话，英娘无言，转身往屋里走。英姑见状，也前后脚跟着进屋。
姐妹俩进到屋里，没等英姑开口，英娘呜咽不已，久久不能释怀。英�