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“用食物来治疗？牛排？兔肉？”塔兰特只觉得不可思议。
“包括牛排、兔肉，各种混合的食材，单独食用时可能没有治疗的效果，但特定的食物组合使用时就会产生治疗或中毒的结果，类似于蛇杏粉可以使人瘫痪，比任何需要经过豁免的瘫痪法术更有效快速，沙漠梅能加速血液再生，目前没有法术能做到这一点。”
琪拉维顿问道：“所以你认为是火龙酒……”
“没错”，卡特丽娜打开瓶盖，“这是你和我们唯一的区别，你一直在饮用火龙酒，也许这个想法很荒唐，但目前为止只存在这个可能性。”
“可你刚才说过，单一的食材没有效果”。琪拉维顿试图把酒瓶拿回。
“火龙酒是由多种材料酿造的成品，它不是单一的食材”，卡特丽娜看着瓶口，“要验证这个想法是否愚蠢只需要试验一下”，她仰头把剩下的火龙酒全部喝下。
“天”，琪拉维顿转向塔兰特，“我不介意你们分享火龙酒，前提是我有足够的金币。”
“感觉怎么样？”塔兰特只关心卡特丽娜。
“似乎……”卡特丽娜干咳两下，“热……”她的脸逐渐升温。
“她喝多了”，琪拉维顿嘲讽到。
“咳！”卡特丽娜咳出一团紫色的空气。“我感觉……很痒”。她解开法袍，紫色肌肤轻微起伏，仿佛体内有昆虫在爬动。
“这正常吗？”塔兰特向琪拉维顿示意准备治疗术。
“不”，卡特丽娜阻止施法。“让我体验一下”。她压住喉咙。“那些植被……咳！像是在挣扎，咳！”她猛趴在地上，喉咙阵阵痒痛。“很痒！”十指用力抓着皮肤，红色的抓痕使胸口变成惨烈的图案。
“去找牧师！”塔兰特向外挥手。
“我就是牧师”，琪拉维顿舔了舔舌头。
“很痒！”法师抓破了皮肤，抓痕中渗出大颗大颗的血珠。
“找一个能应付这种场面的牧师！”塔兰特按住卡特丽娜的手，她的四肢在抽搐，气管被那些东西堵塞引发了窒息！
“我就是能应付这种场面的牧师”，琪拉维顿低声吟唱，空气滤净完成。
“呕！”一大团紫色的黏液吐了出来，卡特丽娜沉重地缓出一口气，身体虚脱般停止挣扎，目光呆滞。
“卡特丽娜？”塔兰特松开手。
“呕！”法师翻身爬起继续呕吐，“火龙酒有效，呕！”她接着吐出些稀薄的黏液。
“祝贺你”，琪拉维顿看着黏液，里面有大量的微小植物，“那些东西排出来了，活的。”
“呼——”卡特丽娜侧身躺在地上，满头大汗，胸口的紫色已明显退去，只剩下血和抓痕，她擦了擦嘴角的黏液。
塔兰特抱起她，“亲爱的，你真是太伟大了。”
“这些还不够”，卡特丽娜揉挲额头，酒精的作用影响到全身神经，“体内残存的植物会继续感染，必须一次性使用大量的火龙酒。”
“我明白了”，塔兰特将她放在床上，“好好睡一觉。”
“这对洛弗尔真是残酷的玩笑，全部的心血竟然就这样轻易的白费了”，琪拉维顿开始后悔没让他活到现在。
“我必须把这消息报告治安军”，塔兰特走向门口，“照顾好卡特丽娜。”
“这件事不该你来做吗”，琪拉维顿显得很无奈。
“她可是你的妻子”，塔兰特拿起酒瓶，“接下来的几天火龙酒会很热销，我会尽我所能为你储备一些。”
“好吧好吧，这交易还算公平”，琪拉维顿耸耸肩跳上床，“尽快回来，我的耐心有限。”
塔兰特直接前往真言大厅，到达时大厅底楼聚集了一群士兵，似乎即将出发，一定又发生了什么状况，塔兰特奔上楼，卡罗德的办公室门紧闭，不在吗？里面很安静，塔兰特试着推门，门开了，里面坐着大约**个人，一个进行中的会议，卡罗德坐在他的大办公桌后面。
“呃……有空吗”，塔兰特在门口犹豫两秒后走进办公室，那些访客中有几位塔兰特非常熟悉的人，庇护之光团长瑞安，斯安特玛克辛神殿副执事斯特拉普，斯安特行政官奥特尤尔，塔兰特向几位长官依次行礼，还有一位非常面熟的年轻人，塔兰特马上想到了他的身份，国王的侄子修佐，最后一次见面时修佐在奇达洛区西门任守备长官，那已经是很多年前了。
“可以稍等一下吗，我们正在讨论重要的事”，卡罗德脸色很糟糕。
“我只有几句话”，塔兰特坚持认为他将汇报的事远比其他危机更严重。
“稍后我会马上找你”，卡罗德说道。
“不，这件事不能有丝毫延误”，塔兰特对着其余诸位。“不知道早上有没有人向你汇报墓园区发生的事，我们找到了那个洛弗尔。”
“塔兰特，我们正在讨论的事非常重要”，瑞安开口，“布伦格的名誉无法与之相比。”
“听我说完，洛弗尔所犯下的罪恶远不止布伦格一件，他创造了一种会致死的植物，这种植物能通过空气传染，让人变成紫色的蘑菇，就在昨晚。这些致命物质已经开始扩散。治安军需要立刻采取行动。”
“紫色植物？”斯特拉普加重语气，“能说得具体一点吗？”
“像这种！”塔兰特拉开领口。
所有人都看着他胸口。
“完全一样”，行政官奥特尤尔以平静的口吻说道，“呼吸感染。叫士兵隔离他。”
“为什么说是植物？”左手边一位陌生女士站起质疑道“这个症状应该是疾病感染。也许是某个新物种腐坏产生的致命瘟疫使人感染败血症。随后腐坏肌肉导致最终的死亡。”
塔兰特明白了这几位长官正在讨论的话题，已经有第一批牺牲者，“我确定是植物。它会在人体内生长”，塔兰特掩上衣服将昨晚发生的情况叙述了一遍，“洛弗尔在墓园区的培植密室应该是感染的源头。”
“墓园区是感染源头吗”，奥特尤尔转向卡罗德，“先封锁贫民区和墓园区，禁止这两个区域的人通行。”
“不仅仅这两个区”，修佐看向执行官和治安长官，“整个斯安特进入戒严，有下水道的地方就可能有潜在的感染源，是时候做个彻底清理了。首先要确保皇室安全，我们皇家卫队负责清查奇达洛区下水道，治安军封锁外围，城门和传送站停止进出。”
塔兰特看了眼修佐，他现在的身份应该与执行官等级相近，也许是奇达洛区西门队长，即与麦尔肯、汉蒙德同级军官，但那个语气又似乎是能指挥执行官的更高军阶。
“得尽快找到治疗的办法，按这个速度传染国都很快会成为死城”，一个女性牧师说道。
“啊，我们已经找到一个有效的办法”，塔兰特把火龙酒这一段故事复述。
所有的长官们用怀疑的目光相互询问。
“海洋会将马上验证你的故事，如果火龙酒确实可行我们可以研制出更精确的配方，知道哪种食物可以克制它”，牧师起身向卡罗德致意后快步走向门口。
“这样一来我们就无需费力了”，角落一个法师模样的人摸着下巴，“这位骑士给斯安特带来了福佑，治安军得好好感谢他，你叫什么？诗人协会有新的题材了。”
“各位”，修佐轻拍桌面打断他，“在海洋会有明确的答案前必须提高警惕，事态非常，任何异变都会撼动国都的神圣地位，塞伦索人的荣誉握在我们手中。”
塔兰特咳了一声，“我还有一件事需要汇报。”
卡罗德托起手，“还有什么事？”
“洛弗尔在临死前告诉我赌约还没结束，还有一名法师认真地执行着，她的目标是斯安特，虽然他没有告诉我她的计划，但那件事即将发生。”
“什么赌约？”刚才那个微笑的法师饶有兴致地坐直。
“怎么找到她？”修佐神情凝重，俨然是一个熟练的指挥官。
“洛弗尔提供了几条信息，也许已经能找到她”，塔兰特指向窗外，奇达洛区的城墙就在远处，“她服役于皇家卫队，是……”
“我明白了”，修佐打断汇报，“这件事稍候讨论，我们先研究一下感染源的处置。”
卡罗德立刻点头，“塔兰特，你可以在会议室休息一下。”
皇家卫队这个字眼过于敏感，他们不希望把赌约和卫队内部的秘密外泄，尤其是在座的讨论者中有一位游吟诗人，塔兰特配合地退出房间。
在会议室等待了大约半个小时后一个士兵请塔兰特回到办公室，这时房内只剩下两人，卡罗德和修佐，修佐沉思着：“不采取戒严措施会让感染者离开斯安特，你认为……”
“我相信他们的判断，感染者对空气滤净表现出排斥，在城门和传送站持续使用有助于分辨谁是感染者”，卡罗德敲敲桌面提醒他塔兰特已经来了，“请坐，我们回到之前的话题。”
“除了洛弗尔的指控外还有其它证据吗？”修佐抬起头首先发问。
“没有，他的话是唯一的证词”，塔兰特很奇怪修佐为什么没有问剩下的法师是谁。
“我不明白，那古巫师不应该共同守护这个赌约秘密吗，为什么这位洛弗尔会说出可能成功的同伴，他不想荣耀巫师会吗？”修佐显然在质疑。
塔兰特耸耸肩表示不确定，“洛弗尔之前的线索让吉卢岛的真相暴露，所以我认为他的遗言可信。”
“嗯……”修佐十指交错放在胸口，“皇家卫队的每个成员，从士兵到长官都对塞伦索抱有绝对的忠诚，这是加入卫队的首要条件，我们不应该轻易地怀疑这点，如果仅仅因为一个那古巫师毫无根据的口头指控而对这些精英采取不信任措施，未免让这个团队的成员联想到其它方面。”
“你指什么？”塔兰特问道。
卡罗德在一旁解释，“修佐刚刚接任了新的职位，继你父亲之后的第四任皇家卫队队长，他现在是负责皇家安全的最高指挥官。”
原来如此，如果一个指挥官刚刚上任就对部下的忠诚表示怀疑会严重损害自己的威信，塔兰特表示理解，“那你打算怎么做？”
“把你知道的告诉我。”
“她是皇家卫队的长官，有法术天赋，称号是‘水晶之心’。”
“水晶之心”，修佐闭眼回忆，“毫无意义的名字，皇家卫队吸收了各种天才，其中的大部分都会得到重用，这些线索指向的目标太多了。”
“既然有目标就得追查下去”，塔兰特十分肯定这一点，“必须采取行动，用你们的圣盾部秘密调查这些人！”
修佐在片刻惊讶后恢复平静，“如果你怀疑的对象本就在圣盾部工作该怎么办？她会因此而提前实施计划吗？”
“阁下，也许有办法让目标更直接些”，卡罗德凑近修佐耳语了几句。
修佐显出奇怪的表情，“能确定吗？”
卡罗德点点头。
“我会马上证实这件事”，修佐站起身，“塔兰特，我需要你的帮助。”
“以玛克辛之名，我会尽我所能。”
“很好，稍后会有人来找你”，修佐大步走出办公室。
“你们已经知道目标？”塔兰特问治安官。
“还无法得知，谈谈你的奖赏吧”，卡罗德拍拍塔兰特的肩，“你已再次成为塞伦索的英雄。”（未完待续。。。）
正文 第一百四十九章 两难
真言大厅地下仓库的一角堆着数排酒罐，多到让塔兰特怀疑这里是酒窖，“长官，治安军要开酒会吗？”
“这些都是从猎鹰的地下码头收缴的走私酒”，卡罗德指着最上排，“卡麦加杜慕酒，今年的产量非常低，几乎是富商酒会的专供酒，下面的是蓝星酒，哈伦迪出产。”
“我不是有意贬低治安军，据我所知，之前治安军很少会从猎鹰那儿得到好处。”
“没错，他们有最隐秘的地下走私通道，但最近有人向我们告密，这些赃物就来自揭发的猎鹰据点”，卡罗德弯下腰，“他们的内部争斗让治安军的活容易很多。”
塔兰特也弯下腰，一股呛人的浓香，“内部争斗？”斯安特猎鹰刚刚经历了一次成员清洗，帕特力克一定会加强控制，近期没理由发生第二次内乱，即使存在第三个势力也不会选择立刻暴露，弗雷德瑞卡就在附近，绝不可能，是猎鹰之外的人。
卡罗德拿起其中一罐，“当你说想要的奖赏仅仅是火龙酒时我真感到遗憾，这罐或许能稍微弥补一下，多纳隆斯的火龙酒，每年产量不超过一百罐，它的烈度足够让你吐出前天的早餐，小心饮用。”
“液体黄金，每喝一口都得想想值多少钱”，塔兰特没有接奖赏，“既然是收缴的赃物，它应该已经属于斯安特。”
“治安军长官说这属于你”，卡罗德推给他。
“替我感谢治安军和斯安特”。塔兰特收下酒罐。
“用这个”，卡罗德解下腰带上的灵纹袋，“虽然没有你父亲留给你的那个强大，但也能装一些应急物。”
“十分感谢”，塔兰特没有推辞，他确实需要一个灵纹袋。
“这次危机结束后斯安特一定会给你更具体的奖赏”，两人走向楼梯。
“我已经拿到奖赏”，塔兰特拍拍灵纹袋。“我不是赏金猎人。”
“我上次提起的建议你怎么看？”卡罗德停下脚步。
塔兰特从他身旁走过，“我想把那古巫师会的麻烦彻底结束再考虑这件事。”
“我明白你的顾虑，你担心在这里没有发挥空间，但既然你已经知道圣盾部，我完全可以给你更好的职位，让你的特长和信仰得到贯彻。”
塔兰特转身，“治安军狩猎部？”
“我们的狩猎部负责一切安全问题，我们既是民众的英雄也是斯安特的荣耀。”
提到狩猎部让塔兰特想起伊薇，他会成为那样的人吗…“斯安特城内有多少狩猎部成员？”
“这是个敏感话题。即使是治安军内部也是绝密，据点之间几乎没有联系。”
塔兰特点点头，“把赌约结束之后我会给你答复。”
卡罗德伸出手。“随时欢迎。我得部署刚才的会议结果，下次见。”
两人像朋友般握手告别，“下次见。”
走出真言大厅时塔兰特特意回头看了眼塞伦索徽章，他现在是个没有归属的士兵，缺乏方向，卡罗德的建议非常适时。除此之外，作为一个一无所有的冒险者塔兰特必须找到一个新的身份，否则他向卡特丽娜的求婚会让其他人耻笑，成为一个治安军军官则会让求婚更现实些，如果加入狩猎部他则失去了公众的地位……要成为治安军军官吗……塔兰特看着远处站岗的士兵。他们的工作如同扮演一截木头，而危机发生时却又什么都做不了。让人头疼的选择。
一路上塔兰特犹豫着将来的道路，也许皇家卫队是个更好的机会，他认识皇家卫队的新任队长，又有麦尔肯和汉蒙德这两位高级长官帮助，但……塔兰特下意识地害怕，害怕回到父亲的领地。
还有其它选择吗？庇护之光？塔兰特已经离开了这个组织，他们的动机不够纯粹，几乎是一个为帝国工作的附属组织，塔兰特叹口气，走进旅馆。
卡特丽娜躺在床上，脸颊仍绯红着，“她怎么样？”塔兰特问道。
“我看她会睡到明天日出”，琪拉维顿躺在浴缸中，热汽在镜面上涂了一层白膜。
塔兰特解开卡特丽娜的领口，感染出现了反复，血管再度变色，“希望这个能帮助她”，他打开酒罐，“亲爱的，醒醒。”
“那是什么？”琪拉维顿敏锐的嗅觉使她跳出浴缸，水溅了一地，“完美的香味。”
卡特丽娜微微睁开眼，“怎么了？”
“喝下这个”，塔兰特扶起法师，“多纳隆斯的火龙酒，红石大陆最烈性的饮料，一定能彻底治愈。”
“我好晕”，卡特丽娜使劲揉眼，房顶在转，酒大口喝进时她仍没有任何知觉。
琪拉维顿紧紧盯着酒罐，“嘿，留着点，你从哪弄来的？”
“猎鹰最近不走运”，塔兰特让卡特丽娜重新睡下，“治安军收缴了不少顶级酒”，他仰头大喝一口，火焰从舌尖燃起，猛烈的刺激使他喉咙涌起活动的肿块，“咳！”他压住喉咙，“咳！”呼吸局促艰难，有东西挡住了气管，他张口用力呼吸，只有微小的气流进入身体，“咳！”
“当心！洒出一滴都是对神的亵渎”，琪拉维顿抢过酒罐，“我真是爱死这个宝贝儿了。”
塔兰特扶住床架跪在地上，“咳——！”窒息感让他两耳轰鸣，他无法呼吸了！
“你应该再多弄一些”，琪拉维顿抿了一小口，“多么奇妙的口感，神恩和庇护无法与之相比！”
塔兰特彻底倒在地上，喉咙发不出声音，视觉消失，他抓住牧师的脚，希望能获得一些援助，意识在黑暗中分离。
“放开”，牧师后退一步。
“咳！”塔兰特几乎是将体内所有的气都咳了出来，一团紫色的东西从他口中喷出，“呼——”重新呼吸的感觉太好了，气管的肿痛使意识渐渐恢复。
“旅馆会让你们赔这些地板”，琪拉维顿躺到床上，“太完美了”，她抿了一口，“完美，我快要流泪了！”她兴奋地大叫。
“该死的！安静”，塔兰特头晕目眩，仿佛中了某种精神法术般失去支撑，所有的感官只剩下视觉，他看到自己摸在地上、床上却没