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艾巴翘翘小胡子笑道：“那咱们赶紧回头去找她们吧。这两个女人是根本不会在沙漠里行路呢。”
这边依莲不顾公主叫她回来的命令，怀着万般委屈去寻安处二人。那沙漠行路不是直线，几座沙山绕过去，早已不见二人踪影。依莲哪懂得可以跟着骆驼足迹，夜里迷了向，绕着沙山转了好几圈，莫说足迹，就是有也让她自己的骆驼踩乱了。
依莲这般急得满头大汗，拢西公主那边怕的心里发颤。虽说她一向胆大，可从小到大走到哪都是众人围绕，哪里一个人待过，夜色下，那沙山越看越可怕，幻化成鬼脸并着夜风哭泣，她在骆驼上缩成一团，一声一声叫着“依莲”，心内越怕声音越小，远处沙山后的依莲哪里听得见。拢西公主也没了方向，任那骆驼自走，走着走着绕进沙山去。转过一道梁，前方突然出现火光，拢西公主大喜忙赶过去，火堆熊熊，上面架着一只烤兔冒着油发出诱人的香味。拢西公主下了骆驼四处不见人影，既想去寻依莲，又舍不得那暖暖的火堆和喷香的兔肉。拢西公主口水不禁衍出，方想起自己有大半日不曾进食。
人到绝境有时便想不得那许多，拢西公主不曾想这火堆是谁升起，坐在火堆旁取下兔肉撕成块嚼了起来。拢西公主什么山珍海味没吃过，如今这兔肉却仿佛是天人所做一般，竟是从未有过的美味，拢西公主吃的前所未有的饱，口中发干准备去骆驼上取水囊。手按地而起，手心一个柔软，一看，竟是按在一个水囊之上。拢西公主掂了惦，水所剩不多，但也够自己一次饮用，便用袖掩了口一饮而尽。水足饭饱拢西公主身下暖和，突听得远处有艾巴的声音，忙大声答应着上了骆驼奔声音的方向而去。
艾巴和安处回到与拢西公主主仆二人分手之处，见二人没了踪影，追了骆驼足印而来，一路大声呼喊。
安处急得满头大汗，艾巴偷笑道：“那会要甩开她们，这会找不着了又急成这样。”安处红了脸道：“现在不是说这个的时候，赶紧找人。”艾巴呵呵笑道：“不过一时半刻，走不了多远。”果不多时就听见拢西公主的呼喊，两人急急奔去，见公主安然无恙心下大放，再一问依莲却是追他们而去，又急了起来，三人再找第四人。
依莲正在沙山里打转，转了几圈再傻也知道自己迷了路。说起来依莲根本不认得路，也谈不上迷路，这莽撞之举却是连来时这路也认不得了。依莲虽傻直，却是忠心爱主之人，如今身陷沙山，却未想到自己身处绝境，只想到把公主一人丢在大漠，心里后悔的不行。
艾巴是多年行走沙漠的好手，安处幼时也得过鹰眼竺姆的真传，依莲这傻妮子好在走的不远，不多时四人碰了头。依莲见到公主无恙，两人抱哭出一团。依莲哭道：“公主，是依莲不对，依莲再也不会丢下公主一个人了。”拢西公主虽气依莲莽撞，但见她无恙，抱怨就忘在了脑后，想到主仆二人劫后重逢，哭的是悲悲切切。
艾巴看两个女人嚎啕大哭，向安处挤着眼睛小声笑道：“再是天朝上国的公主和侍女，到底是也女人嘛。不过一会没见，就哭成这样。要是真把她们丢在沙漠里，还不把沙漠哭成多图海。”
安处没说话，沉着脸走到那主仆二人面前道：“拢西公主，依莲姑娘，安处既答应带你们出沙漠，就不该把你们丢下不管，安处随便你们责罚。”
主仆二人松开对方，拢西公主擦了擦眼泪道：“不关安处大哥的事，是我们不对。”依莲那边含着两大颗眼泪道：“ 是依莲不对，依莲不该那么说安处大哥。依莲承认，在沙漠里，我才是那个没资格的低贱之人。”
拢西公主见依莲觉悟心下大感宽慰，艾巴也笑着过来道：“这下都别哭了，要我看啊，哪有什么高贵低贱，能在沙漠里同行，都是婆娑多的好儿女。”
拢西公主知道沙漠里最看重的神就是雨神婆娑多，艾巴能这么说，自然再不会把自己主仆二人丢下。再看安处，虽未多说，却借了把手将主仆二人从地上扶了起来。
依莲起了身，一把推开安处道：“公主哪是你能碰的。”安处闹了个尴尬，艾巴解围道：“这却跟高低贵贱没关系，安处兄弟，归你还要去东海国找兄弟，你可得知道，东海女人是不能让除夫君以外别的男人碰的。”
四人再次上了骆驼赶路已经是后半夜，沙漠里白日尚烈日炎炎，夜里却冰凉如水。依莲穿着锦湘织，尚有些厚度，拢西公主却是着了雾纱。
那雾纱轻薄如雾，是东海芦江程家的特产，自前朝至今，程家把持织法秘方已有两百多年。到了拢西的祖父灭了前朝晏德皇帝做了东海开国之君，那程家为讨好新君，将雾纱做了贡品，年年奉与皇宫。程家本是商家，因其娶了丞相文蒙的侄女，并也进入上流人家。而文蒙之女成了太子妃，程家的势力渐大。本朝皇帝深恐外百年之后外戚专权，便拿程家开刀，收了他的雾纱做官产，程家子孙时代做那监纱官。
因这官产不过是做做样子，雾纱的产量便做个样子少之又少，拢西公主出嫁前还有几件，到了泊尔兹因衣旧不能穿。那扎一大王却是个有心之人，见拢西公主对那雾纱舍之不得的样子，不知怎么竟弄了一整匹纱来讨好她。
雾纱这稀罕之物的确凉爽进风，到了沙漠夜里，披的层数再多也挡不住寒凉。依莲翻了骆驼上的背囊，只得拿出厚毯子一人披了一条。艾巴扭着胡子道：“公主，您的衣裳可走不得夜路啊。”莫说那雾纱轻薄，便是东海的大裙裾在骆驼上也是碍事的很，拢西公主道：“不知艾巴信使可有衣裳能借我二人一换？”
艾巴想了想道：“倒是有，就是怕不合身。”
拢西公主道：“那倒不怕，如今耽搁了半夜，我和依莲先披了毯子将就，明日白天休息时再换。”
艾巴觉得拢西公主甚是个爽快人，倒不似他想的那般多事。安处看这两妇人蜷在毯子里满脸疲倦，心下有些可怜，道：“若是从前从呦呦道走，十日可到东海，也不用在饿狼沙漠受这苦。”
拢西公主奇道：“怎么，除了饿狼沙漠还有别的路可以到东海？”
安处道：“是啊，那呦呦道联通东海、泊尔兹和沙夕三国，道路虽然途崎岖，但骑马却是极为便利。”
拢西公主道：“这么说来那呦呦道岂不好走，为何人言要去泊尔兹必走饿狼沙漠？”
艾巴道：“公主有所不知。那呦呦道早先还是可以走得，我每次去贩卖便到林达草原换马从此路前往东海。自从八年前三国开战，这条路尽是兵乱、抢匪，从此过路，人财两失。所以人们定可走饿狼沙漠，只要跟商队结伴而行，不遇上抢匪，都能安然而过。”
拢西公主道：“原来如此，我当年入泊尔兹，是我皇和泊尔兹王共同商议而定，自然不会有兵劫掠，如何这呦呦道还走不得？” 。。
第八章 形势
艾巴道：“我泊尔兹王求了公主为妻，那沙夕国王阿会都怎会甘心，唯恐我两国结盟，公主若从呦呦道走，定要被那阿会都劫了去。”
拢西公主叹了一口气道：“我长在深宫，每日只知嬉戏，却连这些军国大事也不知晓。”
艾巴劝道：“公主无须这般说，有些事，知道了不知道，一样要经受，知不知道又有什么区别。”
拢西公主默默重复了一遍艾巴的话，道：“艾巴信使真是一个智者。”
艾巴笑的眯了眼，翘着小胡子道：“哪里哪里，我不过是在三国之间多走了些路，知道的多些罢了。”
拢西公主道：“沙漠里原来也是人才辈出，难怪我父皇征战了这许多年仍不曾收拢西北，我这拢西之名却是白起了。”
艾巴道：“说句您不爱听的，这仗打来打去，君王一己之念，却是百万人的生死。”
拢西公主道：“我父皇派我来和亲，我却从未起到任何作用，征战仍旧不断。你说，若是我是有用之人，这仗是不是就不用打了，这人是不是就不会死了？”
艾巴看了看公主，一个娇弱的女子以毯当衣流亡在沙漠里，满脸的迷茫，满眼的可怜，于是不忍道：“这与公主有什么关系，君王争天下，又岂是一个女子可以改变的。”
依莲也忙道：“对啊公主，艾巴说的对，公主可别把罪过往自己身上揽，那泊尔兹和沙夕要咱东海的城池，那是他们大王的错，关公主什么事。”
艾巴和安处听得这依莲前半句话还对，后半句话还是明显偏着东海国，不禁皱了皱眉。拢西公主仍未吱声，一个人在骆驼上但楞不语。
四人无话走了一会，忽听得有人肚叫，依莲红着脸道：“公主，都半夜没进食了，吃点东西吧。”
艾巴笑道：“倒把这忘了。”
拢西公主道：“把背囊里的吃食拿出来就在骆驼上吃吧，赶路要紧。”
依莲拿出拉饼递给拢西公主，公主摇头道：“我不饿，你吃吧。给艾巴信使和安处大哥也拿些。”
艾巴和安处摆摆手道：“我们不饿，公主行了这许多路，还是赶紧吃些吧。”
拢西公主心想他们也大半夜没吃，许是怕食粮不够不肯吃，于是劝了又劝。艾巴道：“公主不知，我们沙漠里的人吃的都少。”
拢西公主道：“这个我却不知。”
依莲吃了口拉饼道：“是啊，塔娜她们几个侍女每天就吃的可少了。”
拢西公主道：“虽是你们国家的风俗，到底赶路，吃的少了哪有力气。”
艾巴笑道：“公主不知，吃的多了在沙漠行路却不是好事。我们泊尔兹人有时一顿不过几个枣，却能在沙漠里行一日。”
拢西公主奇道：“这却是不可思议。”
艾巴道：“公主比不得我们能挨饿，还是赶紧吃些吧。”
拢西公主听了便将那无主之兔的事说了，艾巴和安处听完都是一惊。
安处道：“火没灭，兔肉又刚刚烤好，人应该走的不远才是。”
艾巴点点头道：“不知那人可否看见公主，若是见了却不现身，怕是有些麻烦。”
拢西公主紧张起来道：“可会是什么人？”
安处道：“沙漠里行走的一般只有商队，像我们这般临时结伴而行去东海办事的不多见。”
艾巴道：“只有一只烤兔，肯定不是商队。”
安处道：“可会是强盗赫卓伊的人？我弟弟木西便是被他们卖到东海国的。”
艾巴摇摇头道：“不像，赫卓伊从来都是带了几十号人在沙漠劫掠。”
两人商讨半天无果，只得互相叮嘱路上小心，再不可单独行动。拢西公主和依莲两个听得频频点头，再不敢有任何差错。
四人行到天明将热，便牵了骆驼到沙山背阴的地方歇息。艾巴和安处这才进食，依莲又吃了一顿，拢西公主因为那兔子的缘故心里后怕吃不下东西，只喝了些水。艾巴和安处翻出两件备用的衣服递与依莲，主仆二人便犹豫着去何处换衣。艾巴忙和安处去了沙山另一面，拢西公主眼看两人没了影又有些害怕，命依莲大喊让他们不要走的太远。
依莲个子较小，穿了艾巴的旧衣，拢西公主个子较高，便穿了安处的衣服。到底是男人的衣服，两人穿着颇为宽松。拢西公主见衣服已经穿好，便带着依莲去找艾巴和安处。只见两人规规矩矩背对两个女人换衣的方向，待听见依莲叫转过头来，看了拢西公主一眼，两人一起红了脸。
拢西公主忙上上下下看自己可是穿的有露，但见那泊尔兹的粗布衣裳包的甚严，只得问道：“可是我穿的不对？”
艾巴红着脸道：“没有。”安处干脆连头都别了过去。
依莲道：“那你们脸红作甚？”
艾巴脸又黑红了一圈道：“公主真好看。”
拢西公主听了好笑，问道：“我以前不好看吗？”
艾巴道：“好看，可是现在更好看。”
拢西公主奇道：“那却是为什么，难道我穿东海衣服不好看？”
艾巴听了拢西公主的话，连忙摆手道：“不是不是，东海衣服很好看，只是公主穿了男装，更好看。”
拢西公主听了艾巴赞美，莞尔一笑，把个艾巴看的一愣。雪白如羊羔的皮肤，掩在那粗糙的黑色衣布里，越发的雪白；纤细的胳膊，穿在那空旷的袖子里，越发的纤细。艾巴直着眼道：“等夜里凉的时候把袖口扎上，再披一件薄羊皮袄子。”
四人回到阴凉处准备休息，依莲道：“那雾纱哪去了？”就要去找。拢西公主道：“华而不实的衣裳，许是被风吹走了，找它做什么。”安处看了看天，一丝风都没有，但与艾巴对了个眼神，不肯说破，怕将两个女人吓到，只是更加留心。
依莲仍如昨日那般，将骆驼拉到中间。安处道：“如今不安全，留一匹骆驼在中间，剩下三匹围在外面。”拢西公主穿了男装便没了那许多忌讳，点了点头。四人布置停当，赶紧睡去。
然四人提心吊胆，行了十多日再无任何异常出现。安处想到即将见到弟弟，一路上催着赶紧上路。拢西公主则一想到即将踏上故土就心潮澎湃，竟激动的连日吃不下饭，越发的瘦起来，只有两只眼睛狂热的发着光。艾巴和安处暗中直摇头，这趟沙漠走下来，公主不像公主，倒像匹饿极的狼了。当然这话不敢跟公主说，倒是拢西公主有一次主动提起了狼，问艾巴二人这一路行来咋么没见到狼。
艾巴道：“公主怎么问起这个？”
拢西公主道：“这饿狼沙漠按理应该有狼才是，要不怎的叫饿狼沙漠？”
依莲听得忙拉住拢西公主的衣袖道：“公主别乱说啊，依莲可是怕狼。”
艾巴和安处看依莲那哆哆嗦嗦的小模样甚是好笑，安处道：“再过几日就可能遇上狼了。”
依莲吓道：“你个安处，不要瞎说，这沙里连根草都不长，狼吃什么，分明是在骗人。”
艾巴笑道：“安处可不是个会撒谎的人，这沙漠既叫饿狼沙漠又怎么会没有狼呢。”
依莲和拢西公主听艾巴这样说，心下都是一沉。拢西公主道：“为何我们连日没有见到狼？”
艾巴道：“我们刚进沙漠的时候就有许多狼，只是没有遇上罢了。”
依莲道：“那狼，是吃人的吗？”
艾巴笑了笑道：“靠近泊尔兹那面的沙漠狼，有许多野兔之类的可以吃，一般不会袭击人。”
安处想起了弟弟木西，沉着音道：“除非是大旱时节。”
拢西公主问道：“那你所说我们几日后可能会遇上的狼呢？”
艾巴收了笑，黑着脸道：“靠近东海那边的狼，吃死人也吃活人。”
依莲被吓得身子猛的一缩，拢西公主强抑制住脸上抽动的筋道：“为何偏偏东海的狼要吃人？”
艾巴看了看拢西公主问道：“公主出嫁时可曾看过定州府外的景象？”
拢西公主道：“不曾，轿子里挂着厚帘，不可抛头露面。”
艾巴犹豫了一下道：“三国纷争，那沙夕国将领奥摩耶每月总要去定州府掠略一番。定州府城下日日皆有死人，东海人、沙夕人，还有泊尔兹人，每隔数日便有人来清理尸体，都抛在了饿狼沙漠边上。久而久之，那里的狼都开始吃人而不吃兽了。”
依莲叫道：“沙夕国人怎这般坏，还好泊尔兹人不曾去攻城。”
拢西公主听了大惊，不曾想东海国边关危机竟这般严重，难怪父皇会将亲女嫁到泊尔兹缓和三国矛盾以对抗沙夕。她本以为父皇的江山固若金汤，岂知已是日日被人蚕食。如今她私自回国，父皇可会接受这个坏了安国大计的女儿？
众人哪知拢西公主又起了自责之心，众人各怀心事夜里行了许多路。第二日起却改成了日行夜宿，好在已到了沙漠边缘，有许多的枯枝烂草，夜里点了大大的火堆，众人围在骆驼中间，安处和艾巴轮流值夜，如此这般，连依莲也知道，到了饿狼的地盘了。
第九章 人心
第九章 人心
再说那泊尔兹王宫内，扎一大王自放了拢西公主走，却是变了一个人。本来他就为人豪爽，这下心受刺激，更加*不羁，连日在王宫内大宴。泊尔兹人向来喜欢热闹，平时无事总要聚在一起吃肉喝酒。自从沙夕国陈兵泊尔兹边境，除为扎一大王庆生那次，众首领已多日未曾畅饮。如今大王召唤，自然乐的乐和。
那鲁布罕向来是扎一大王的座上之客，如今因为拢西公主之事，甚是不得扎一大王待见，连着几日未曾入得王宫。今日鲁布罕正在家与妻子玛雅木吃饭，小舅子图图宁儿来看姐姐。
图图宁儿进了屋，看姐夫围着一个锅子吃的正美。图图宁儿也不待让，盘腿围坐在矮几边道：“好个锅子，这可不是我阿爸从东海带过来的？”
那图图宁儿一向看不惯鲁布罕，常笑他无沙漠男儿的样子，成天就知道琢磨人的心思，只因姐姐乃一母同胞，阿妈死的早，图图宁儿是被姐姐带大的，要见姐姐难免要看见鲁布罕的脸。玛雅木的父亲早年是驻东海国的使节，如今鲁布罕家中的各种器具，甚至连着喝水的杯子都是玛雅木从娘家带来的，为此图图宁儿没少拿这个取笑鲁布罕。
鲁布罕一听脸上挂不住，玛雅木嗔道：“阿爸给我的嫁妆，用你多嘴。”
图图宁儿嬉笑道：“那是那是，要说起来，幸亏阿爸当年从东海撤的早，要不然咱家这些东海宝贝还不在路上就被沙夕国人抢了去。”
玛雅木道：“是啊，如今这战争不断，东海来的东西越发的难买到了。”
图图宁儿感慨道：“想当年咱们去东海看阿爸，那时东海国何等繁华，也不知如今是个什么模样。”
鲁布罕奇道：“你们还曾去过东海国？”
图图宁儿瞥了一眼鲁布罕道：“这有什么稀奇，不只去过，还住了一整年呢。”
鲁布罕纳闷，怎的没听妻子提起过。那玛雅木素知鲁布罕，见他眼珠转了几转就知他起了疑心，于是道：“东海国人规矩太多，女子连院门都不能出。我在东海一年，不过是在屋子里待了一年，连东海人长什么样都不知道。”