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“起来，朕生平最恨别人一遇见什么事就哭哭啼啼的。林妃，你难道不知道吗？”慕容枫厉声道，林妃听后，连忙止住了哭泣，放开慕容枫。
“朕问你，一品红是不是你送到储秀宫的？”慕容枫问
“是的，是臣妾送的，但臣妾事先并不知道一品红含有剧毒。”林妃战战兢兢地答道。
“娘娘，此言差矣。在大理，一品红含有剧毒，几乎可以说是妇孺皆知。更何况，娘娘身为大理贵族，更没可能不知道。”一旁的杨勇突然开口道。
“皇上饶命，臣妾，臣妾只是一念之差。其实臣妾并没想毒害秀女的，臣妾没想到会这样。皇上，请看在这么多年来的情分上饶恕臣妾吧。”这下，林妃再没办法狡辩下去。
慕容枫冷冷地挥开林妃，厉声道：“来人，传令下去，将林妃打入冷宫。“说完，便头也不回地朝门外走去。
“皇上，皇上，不要。求求你，不要，臣妾宁愿死去，也不愿意进冷宫。”林妃边哭，边推开身边的侍从。
突然，林妃一把挣开身边的人，朝旁边的柱子撞了过去，顷刻间，血流如注，直染红了一地。
“林妃，林妃。你醒醒，怎么这么傻，传御医，快，传御医。”无尘连忙抱住林妃，直叫道。
林妃勉强睁开双眼，望着无尘，过了很久才挤出一句话来：“皇后娘娘，谢谢你”。说完，就闭上那双曾经无限风情的眼睛，再也没有睁开过。
无尘抱着林妃逐渐冰冷的身躯，再仰望前方站着的慕容枫，深深地感到悲哀。这个后宫，是埋葬女人的地方，根本如同人间炼狱，不管曾经多么受宠，又或者从来没有被宠幸过，到头来，都是被埋葬的结局。
也不知道哪里来的那么大力气，无尘抱起林妃的尸体，缓缓地走出乾清宫。慕容枫拉住了无尘，无尘抬眼冷冷地望向他，也许是被无尘的眼神震慑住了，慕容枫慢慢放开了无尘，就这样，无尘抱着林妃一直朝宫门外走去。
第二十一章 不速之客
后宫之中，向来“但见新人笑，哪闻旧人哭”。林妃才死后不久，选秀大典就举行了。
这天，众秀女们无不倾尽全力装扮自己，以期能雀屏中选，一方面能光耀门第，另一方面也可以一跃成为人上人。而与台上选秀同时进行的是众家势力的暗中角夺，众秀女的家人无不费尽心思往后宫走关系。
尽管已是傍晚时分，紫竹宫里依旧十分忙碌。回转身来，无尘舒了一口气，好不容易终于打发走了最后一个来客，这已是今天的第五个来客，都是来替秀女们打点关系的大臣们。面对他们的殷切期盼，无尘真的很无奈，再看看会客厅里堆得满满的礼品，更是有苦难言。
“秉娘娘，上官大人求见。”守门的侍卫又一次来报。
“上官大人？哪个上官大人？”无尘追问道
“秉娘娘，是平燕候大人的公子上官纳兰求见，也就是上官明珠小主的哥哥求见。”侍卫会意过来，仔细地答道。
“是他？”一时间，无尘内心五味杂陈。正想拒绝求见，但转念一想也好，自己也正想质问一下上官纳兰，为何要这么做，于是便道：“有请上官大人。”
很快，上官纳兰偏进入前厅。
无尘远远看去，上官纳兰和昔日在燕国时的样子并无太大变化，还是那么斯文俊美，只是多了几分成熟与稳重。
“娘娘，娘娘，你怎么了？”直到身边侍卫关切的声音在耳边响起，无尘才惊觉自己走神了。回过头来，只见上官纳兰正跪在地上等待自己的吩咐。
“上官大人赶快请起。其他人先退下吧，我有话要单独和上官大人说。”无尘命令道。
“上官大人，敢问您今日来所为为何？难道也是为舍妹选秀之事而来？”无尘拿起桌上的茶啜了一口，冷冷地问道。
“是的，我是为我妹妹明珠而来求见皇后的”上官纳兰楞了一下后，答道。
“你就那么自信我会帮你？”无尘冷哼道。
“下官不敢，下官只是希望皇后看在昔日的情谊上，能挽开一面，帮下我妹妹。日后，若娘娘有任何需要，下官定当倾力相助。”上官纳兰恭敬地道
“笑话？你我昔日有何情份可讲？上官纳兰你还以为你是谁？在你做了那么多对不起燕国的事之后，你还有脸提当日？”无尘怒道
上官纳兰至始至终只是静静地跪着，一句话也不说。
“你倒给我说话啊，为什么，为什么？你会变成这样？曾经的纳兰哥哥不是这样的。为什么？”说着说着，无尘忍不住流出泪来。
上官纳兰看着无尘，忍不住抬起手来想擦干无尘的泪水，最终还是忍住收回了手，口中不断地重复：“对不起，对不起……。”
“算了，你给我滚，滚出去。今生我在也不想见到你，你也别想求我帮你什么。“无尘突然指着大门外对上官纳兰说。
“好精彩的一幕，看来朕是不是错过了什么？”慕容枫边鼓掌边道，缓缓地走了进来。
一看到慕容枫，无尘连忙擦干泪珠，平复好心情。上官纳兰连忙上前请安。
“不知道，上官大人这么晚拜访紫竹宫到底有何目的？而且还是单独与皇后会谈哦？值得深究。”慕容枫火药味十足地道。
“秉皇上，微臣只是来向皇后请安，并无他意。”上官纳兰道
“请安？皇后，上官大人真的是来向你请安的吗？”慕容枫话锋一转，问无尘道
“是的，上官大人是来向臣妾请安的。”无尘回道。
“是吗？大臣向皇后请安还要谴退周围的人？而且还要选择在这么晚的时候？请安不都是早上请的吗？”慕容枫眯了眯眼，道。
“回皇上，实在是微臣的错。只是微臣早些时候忙于公务，无暇向皇后娘娘请安，所以才拖到此时，以后微臣会注意的。绝不会在这么晚的时刻来打扰皇后娘娘的。”上官纳兰诚惶诚恐地答道。
“不敢最好，上官大人，请记住你今天说的话。送客。”随即，慕容枫就下了逐客令。
待上官纳兰走后，慕容枫转身打量了无尘好一会，直开到无尘浑身发毛，才开口道：“皇后，看不出来，您也是有脾气的人。怎么独独对朕就那么冰冷呢？难道朕对你不好吗？”
“臣妾不敢。”无尘回道
“哈，你不敢？你屡次不给朕面子，整日对朕都是一副冷冰冰的样子，还有什么是你不敢的呢？无尘啊，朕该拿你怎么办才好呢？”慕容枫突然拥住了无尘，轻声道“可是，朕好象发现有点喜欢上你了。”
无尘听后，浑身僵了一僵，道：“皇上，臣妾并没有什么过人之处。不值得你费心，后宫里比臣妾美貌，比臣妾有才华的嫔妃多不胜数。明天，臣妾会为皇上引荐几位德才兼备的嫔妃。”
“又想把我推给别人？不要，我就想要你。”慕容枫听后明显不悦地道。
无尘感觉不适，挣扎了下。没想到，此举竟引来慕容枫更进一步的侵略。慕容枫干脆打横将无尘抱起，放到床上。
“皇上，不要。”无尘挣扎着想起身。
“看来，皇后总是要在酒后才特别温顺。朕偏不放开你。”慕容枫强硬道，手顺着无尘身上的曲线抚摩下去，很快探进无尘的衣服里，揉拈了起来。
“哦，不要，不要。”可怜无尘一边强忍住呢喃，一边还在做着垂死挣扎。
“我倒想看看，你还能忍多久，我的皇后。”慕容枫一边啃咬着无尘的*，一边道。
“哦，哦”无尘忍不住溢出声来。
“说爱我，乖，说”慕容枫趁火打劫，引导道。
起初无尘还死死地咬住牙齿，不啃说，但经不起慕容枫的一再折磨。
“受不了，皇上，快。”无尘难受地道。
“说爱我，说”慕容枫坚持道。
“我爱你”无尘在意志快要崩溃的前刻，脱口而出。
慕容枫听到后，精神大振，立刻加快了律动的节奏，很快地，带领无尘达到欲望的颠峰，二人合而为一。
“我爱你”临昏睡前，无尘隐约中似乎听到慕容枫埋在自己的双峰前呢喃道。
第二十二章 选秀大典
第二天，无尘是在宫女的叫唤中醒来的。微微睁开眼，一摸身旁的席子，凉了大半，看来幕容枫早已走了，当下悬着的心也放下了。尽管成亲以来，有过多次肌肤相亲的经历，但无尘还是很不习惯每次亲热醒来面对幕容枫的感觉。
“娘娘，时间已不早了，今天晚些时候要举行选秀大典，您得提早过去主持。”帘帐外的宫女提醒道。
经此提醒，无尘才完全清醒过来，是哦，今天是选秀的日子。折腾了数月的选秀大典终于如期举行了。于是，连忙起身，让侍女帮忙更衣打扮。
侍女拿来了好几套衣服，最终无尘选中了一套大红的开领晚装，式样简单中透着华丽，火红的颜色，张扬而高贵。“今天，帮我把头发挽起来，插些珠花。不要太复杂，但是要庄重点。妆尽量化得高贵大方点，不要太浓也不能太淡。”无尘吩咐道。
很快地，负责梳妆的侍女就按无尘的要求上好妆，并挽了一个高高的鬓。无尘对着镜子左右看又看，总觉得少了些什么。
“拿我的珍珠项链和耳坠来”对着镜子，无尘道
很快，侍女就将珍珠项链和耳坠帮无尘带上。望着镜中的自己，略施粉黛，高高的发鬓挽起，火红的礼服衬得原来就白皙的皮肤更加肤白如脂，像变了一个人似的，光彩照人的同时，又无比高贵威严。
就是要这种效果，无尘在心理暗暗想到，璇即吩咐道：
“好了，咱们起驾去参加选秀大典。”
乾清宫
无尘是最后一个来到乾清宫的，一踏进宫门，远远就看到众人早已坐在宫殿里。看到无尘来，似乎引起了不小的骚动，纷纷望了过来。无尘也不急，始终高昂着头，缓缓地走到了位于慕容枫左手边的位置坐下。
刚一坐下，只见慕容枫也侧着头望了过来，眼神中既有*，也有讶异的成分，但无尘权当看不到，只是径自坐着。
没想到，倒是太后先开口了“尘儿，既然人都来齐了，那么宣布开始吧，免得大伙等得心急。”
“是的，母后。传下去，选秀大典开始，宣众秀女上场。”无尘领命后宣布。
很快地，众秀女在太监的引领下上来，呈一字型排开。12个女孩均穿着统一的服饰，梳着一样的发鬓，但无尘还是一眼认出了站在中间的李香兰。不得不承认，尽管只是薄施粉黛，但站在人群中，李香兰还是格外地引人注目，相形之下，站在其旁边的上官明珠就显得黯然失色多了。
“都给我抬起头来”无尘接着命令道，于是，众秀女无论是娇羞的，还是故作姿态的，无一不朝着大殿的方向高高昂起头来。
趁着间隙，无尘偷偷打量慕容枫，没想到，慕容枫也朝这边看了过来，眼神中还带着难解的笑意。无尘连忙掉转开头，继续看着殿上的美女，与太后点评道。
“哀家认为，站在中间的宰相之女李香兰最为出色，然后是站在左边的右将军之女也不错。皇后，你的意见呢？”太后询问道
“臣妾认为，宰相之女李香兰的确是众多秀女中姿色最佳的。但自古后宫选秀，姿色倒是其次，重要的是风仪。臣妾认为，李香兰旁边的上官明珠进退得仪，长得虽不算出尘，但也属中上之姿，比较适合入选后宫。”不知为何，尽管那天无尘狠狠地拒绝了上官纳兰的请求，可在刚刚太后询问自己的时候，却脱口而出为上官明珠进言。也许是下意识中，自己并不想彻底切断跟上官纳兰的最后一丝联系吧，无尘悲哀地想着。
此番话也引来了众人的侧目，首先是慕容枫新近宠妃张妃接口道：“哎呀，姐姐呀。你莫不是怕李香兰年轻貌美，抢夺了自己在后宫的位置，才推荐的上官明珠。那上官明珠，妹妹倒是怎么看，也看不出有何奇特之处。哦，对了，好象上官明珠还是你们燕国前宰相上官仪大人的女儿，莫非姐姐就是冲着这个推荐的上官明珠？”
无尘白了一眼张妃，心想：慕容枫的品味还真是差，每次都宠幸这种花枝招展却又极尽尖酸刻薄的女人，正想开口反驳时，太后居然早无尘一步开口道：
“放肆。哀家也认同无尘的说法，选妃当选贤良而非美貌，当然德才兼备者最好。皇上，您的意见呢？”
“儿臣并无任何意见，敬请母后定夺。”慕容枫道
“那好，开始才艺表演吧。”太后宣布。
于是，众秀女纷纷换上自己带来的衣服上台展示才艺。首先上场的秀女跳了一段苗族舞蹈，虽然跳得不错，但缺乏大气，并不适合在这类场合上演。之后上来的几位也尽是差强人意而已。很快轮到李香兰了。
只见她一改其他秀女浓妆艳抹的装扮，一身绿色素服，一头长发倾泻而下，头上只是插了一简单发髻，怀抱一把琵琶就上场了。
很快地，熟悉的琵琶乐声响起，只听弦音时高时低，时急时缓，错落有秩，衔接十分顺畅。连素来精通乐器的无尘都不得不赞叹其琴技的高深。同一时间，无尘心理也隐隐不安：这样一个女孩，进退得宜，才貌双才，特别之前又见识了她的飞扬跋扈，要真进宫来，估计后宫的日子真的不好过了。
紧接着，上官明珠也上场了。她演奏的也是琵琶，尽管从技术上讲其实已经弹得不错了，但是对比之前李香兰的表演，就显然逊色多了。再加上打扮上，一味地讲究华丽，而掩盖了本身的清新可爱，反倒显得毫无特点。无尘再次感叹道：“为何上官纳兰聪明如斯，妹妹却差之千里？不过，也好，女孩子笨点，有时候反倒也是一种幸福，进不了这宫门也是一种幸事。
后面陆续上场的秀女们也都只是差强人意，并没有特别突出的人物，一轮才艺比赛下来，胜负也差不多分明了。接下来，只是例行公事的提问。
首先发问的是太后，毫无意外地，太后对着李香兰问道：“你叫李香兰对吗？除了会弹奏琵琶，你还会其他什么乐器或舞蹈呢？”
“回太后，奴卑正是李香兰。奴卑除了会弹奏琵琶，还会弹奏古筝、吹萧、胡琴，吹萧、笛、管，对编钟、磬等也略有研究习。各类民间舞蹈和宫廷舞蹈，自小均有学过。”李香兰恭敬地回道。
此话一出，即刻引来众人议论纷纷，无尘心理也暗暗吃了一惊，旋即道：“这么一说，您倒是才貌双全。那么，本宫想请你当场为大家表演一段舞蹈，可以吗？就任选你擅长的一个民族舞蹈。”
“可以。只是准备不充分，惟有献丑了。”李香兰答道。
很快乐声奏起，李香兰随着乐声跳动，动作十分优美畅快，和着典雅的古乐，别有一番风情。初听只觉得音乐很是熟悉，慢慢地，无尘认出那竟是自小熟悉的燕国舞蹈，暗暗吃了一惊，道；“可以了，舞蹈就先到这里。本宫没什么问题了，李香兰的确才貌双绝。其他人还有什么问题要问殿下秀女吗？”
静待了片刻，都没有任何人出声，无尘又征求慕容枫的意见：“皇上，你还有什么问题要问吗？没有的话，就要开始讨论评选结果了。”
慕容枫只是淡淡地道：“没什么好问的，那开始讨论吧。”
谈论结果，没有任何悬念地，李香兰得到了最高票。然而意外的是，上官明珠居然位列第二，也进入宫妃的行列。如果是一些想巴结无尘的嫔妃投的上官明珠的票也还说得过去，更意外的是，太后和慕容枫都不约而同地投了上官明珠一票。
于是，结果明朗了，慕容枫只要了两位宫妃，于是十二位秀女们只留下了李香兰和上官明珠，其余全分配给皇族内适婚贵族子弟为妻。而选秀大典也就此落下了帷幕。
望着殿下，或欢快或沮丧的众位秀女们，无尘的心突然觉得很累，每一场选秀的结束，也意味着新的宫廷格局的生成，新的斗争和考验又即将来临。后宫，就是女人们的战场，其惨烈程度压根不亚于硝烟四起的沙场。
二十三章 上官仪到访
折腾了好长一段时间的选秀结束后，紫竹宫又恢复了昔日的宁静。而年轻的君王也因为有了新的妻妾，无暇再顾及无尘，于是，无尘倒也落得轻松舒适。
这日，宫外侍卫突然来报：上官大人求见。
“上官大人？哪个上官大人？”无尘暗地里想：不会是上官纳兰吧？他来干什么？
“秉娘娘，是平燕候上官仪大人求见。”
“哦？他来干什么？”无尘略一沉吟，旋即道：“有请。”
很快地，上官仪就大步跨了进来，只见其身后还跟着好几个家丁，抬了几大箱东西走进来。
“这老家伙又要搞什么阴谋？”无尘心理暗暗揣测道
“臣上官仪参见娘娘。”上官仪一上来，便命令家丁把箱子抬到旁边，然后朝无尘叩拜道。
“免礼，不知道上官大人今天光临本宫，所为为何呢？”无尘问道。
只见上官仪转身，朝家丁们命令道：“打开。”
几个箱子同时打开，居然都是满满的奇珍异宝。
“上官大人，您这是为何？”无尘问道
“娘娘，这是下官的一点心意，为感谢娘娘在小女选秀之时对小女的照顾。”上官仪恭敬地回道。
“不必了。选秀之时，本宫并没有帮到明珠小主什么忙，一切都是皇上和太后的旨意，平燕候多虑了。正所谓无功不受碌，这礼物本宫是断然不会收的，还请大人抬回去。”无尘拒绝到。
“娘娘，您就这么不给老臣面子吗？老臣家怎么说也是当朝太后的亲家，长平公主可是嫁给了老臣的儿子。”上官仪回敬道
“大人，您这是威胁本宫？”无尘回道
“老臣不敢，老臣只是就事论事。”上官仪道
这时，一旁的太监上前对无尘耳语道：娘娘，算了，暂时就先收下这些礼物，看看他有什么目的。毕竟皇上现在最宠的后妃就是明珠小主，据说自选秀结束以来，一连多日皇上都是在明珠小主处。而且后宫，今早都盛传小主昨日确诊怀了龙胎。