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可赛老二还意犹未尽，回头对赛老三道：“三弟，要不你也来一碗？这厨子的绿豆羹着实好喝。”
赛老三皱了皱眉，摇摇头：“我没胃口！”
听赛老三此言，夏商闪过一丝失望之色，这时赛老二又要了一碗。
待赛老二把第二碗绿豆羹喝下之后，两人终于带上下人离开了赛家，今日的闹剧终于是结束了。
……
大夫人厢房中——
“你说什么？康儿将那两人赶走了？”
少爷房中发生的事情传到大夫人耳中立即引来大夫人难以置信的质问。
不仅是赛家兄弟没想到，大夫人也没想到自家的废物少爷在今日之事上会表现得如此强势和出人预料。
小莲在一边手舞足蹈地讲述自己听来的种种，小丫头觉得这样的剧情让人很爽，一次又一次地强调两恶人是如何出丑的。
小莲年纪毕竟是小了些，说了半天也没让大夫人弄太明白，思量之后准备去儿子房中看看。
赛康房中依旧，秦岚不知何时回了，此刻正小心翼翼地喂赛康吃绿豆羹。
大夫人先进屋，然后敲了敲门，绕过挡风的屏风：“康儿，娘来看你了。”
秦岚赶紧停下手中活，回身行礼：“见过婆婆。”
相反，床上的赛康无动于衷，口气不带感情：“少假惺惺了，我一个废物，你关心我作甚？”
“康儿！你怎可如此对为娘说话？”
“娘？天下有哪个当娘的会盼着儿子早死？你们这些人呐，一个比一个虚伪，我就看不得你们这般惺惺作态。”
“康儿！你说什么呢！你是娘的心头肉，娘怎么会盼着你死？”大夫人面露哀伤，低头拭目。
秦岚一语不发，似乎对此等情况已经习惯，她知道，这时候不说话才是明智的。
不管大夫人如何作态，这少爷始终如一面无表情，要说变化，倒是眼中的鄙夷之色更重了。
“你们为何总是敢做不敢当？别以为我不知你打的什么算盘！什么狗屁秘方？我何曾知道过什么秘方？你为何要告诉他们秘方在我身上？解决不了的烂摊子就往我身上推？还是说你根本就是想让他们对我不利，利用别人的手把我杀了？呵呵！不过不好意思，你的如意算盘打错了。你们所有人都想我死，但我就是要活着，让所有人都不痛快！”
“康儿你……你误解娘亲了！”
“你走！我虽命不久矣，但心清目明，是非公道我自有分寸。”
……
黄昏时分，赛家终又恢复了平静，但白天发生的一切还都在脑中回荡，一层阴霾让家中气氛不是很好。好多家丁都在处理今日打斗造成的伤口，一些丫鬟乘着帮忙的机会对外院的男人暗送秋波。而李权则在厨房无聊地剥核桃。
夏商搞得很仔细，同屋的阿宽似乎心中有愧不敢离夏商太近，一脸疑惑不知他为何要将的核桃仁儿皮都要一点点除尽。
时间一分一秒过去，太阳落下，夜幕降临，赛家渐渐没了动静。
赛家和长安城众多百姓家一样，当天色如墨时，家家户户都熄灯休息。可今夜赛家老二的宅子里却忽然热闹起来，刚刚在赛家打了一架的下人们来不及休息，所有人跟热锅上的蚂蚁慌乱地忙碌起来。
宅院最大的房间里，接连不断地微弱的呻｜吟声透着一股怪异，房中，赛老二跟变了个人似的，无力地躺在榻上，脸色铁青，豆大的汗珠如串在一起的珠链一颗接一颗往下掉，更然人惊奇地是，赛老二的肚子……莫名其妙地涨了老大，若是个妇人怕是要被误以为已是怀胎十月了。床边赛老二的几个夫人吓得花容失色，谁见过自家老爷如此诡异的模样？
赛老二又呻｜吟了几声，眼睛无力地咧开一条缝，当下已无白天的嚣张气焰，轻声问道：“哎……大夫来了没？”
“没……没来。”
“催……快去催！”
“是。”
一位夫人起身，正要出门，那迟来的大夫终于出现了！
大夫的出现让所有人都抓住了救命稻草，一个个争先恐后地上前求助。
大夫有些不耐地挤开众人：“闲杂人等都出去，赛二爷的情况等老夫号脉之后才能见分晓。”
一些无关紧要的下人被遣出屋子，大夫做了简单的准备后到了赛老二的床边。
见着赛老二的大肚子，大夫也是一愣，随后眉头紧锁，疑惑问道：“怎么会出现如此情形？”
男子的肚子忽然变大？
这等奇景连大夫也是头一次遇到。
听大夫如此说，赛老二便感觉到不详，他有气无力地开口：“大夫，我要是知道怎么回事儿也不会请你来了。”
大夫没有再问，立即开始诊断。
原以为大夫来后，一切问题都可以迎刃而解，谁想这大夫把脉期间眉头是越皱越紧。
赛老二越看心里越没底，无奈肚子胀痛发闷，冷汗不断，感觉是少了半条命。
“大夫……”
大夫抬手打断，示意保持安静。如此又过了一会儿，大夫开始询问赛老二的状况以及近日所发生的事情。
这一谈便是小半时辰，知道最后大夫才给出了自己的判断。
“赛二爷，您恐怕是中毒了！”
第二十章：清晨备食
一家人提心吊胆等了大半夜，得到的结果却是老爷中毒了！这样的结果显然不能让等候多时的家人下人满意，一直守在赛老二身边的夫人百感交集：
“大夫，您是不是搞错了？我家老爷好端端地怎么会中毒？”
不知大夫是不是对自己的诊断没有信心，被人询问后变得有些犹豫。
赛老二虽说精神萎靡，但基本意识都还很清醒，心说不管是否中毒，只要能给个准确的话就行。大夫这么犹豫不决反而让人更加担心。
“大夫，您有什么话就直说。老夫是否真的中毒？所中之毒为何物？能否医治？”
大夫洗了把手：“赛二爷，恕老夫愚钝，您现今身体的情况老夫见所未见，所以没法给个确切的诊断。只是就目前的情况而言，只有中毒一说能解释。能让您胸腹胀气至此，怕是一些邪异的毒物，老夫一时半会儿还想不出解救之法。不过也不用太过担心，赛二爷至今还能保持神志清醒，证明此毒毒性不烈，尚不足以危及性命。”
赛老二没有丝毫喜悦，愁苦着摸了摸自己肿胀的肚皮：“这是叫我生不能生，死也不能死啊！”
一边的夫人急红了眼：“大夫，您说一时半会儿还不能医治，那是要我家老爷如此忍受多久？您总得想想办法啊？”
大夫点头回答：“这是自然，夫人请给老夫一些时间，老夫要查阅典籍。不过赛二爷这边也不能闲着，俗话说解铃还须系铃人，想要最快地解毒，最好是找到下毒之人。”
“找到下毒之人？”夫人若有所思，“我明白了，还劳烦大夫多多费心。”
大夫没有逗留，慌张离开了赛老二的宅子。
大夫走后，赛老二终于露出了愤恨之色：“给我查！一定要把那下毒之人给我揪出来！”
今夜，赛老二家中开始对每个人进行盘查，以及近些日子饮食都有详细的检测。如此忙了一夜，可结果却让人丧气，家中没有发现任何可疑的地方。
不知不觉间，天渐渐亮了，但赛老二的情况没有丝毫好转。
肚子胀气虽不致命，但却让人痛苦难当，尤其是精神上的折磨，更叫人心力交瘁。一夜之后，赛老二的眼窝已经开始下陷，仅剩的一点儿精神也没工夫生气了，病怏怏地窝在榻上，看上去比赛康还要病入膏肓。
一边的夫人守在床边独自抹泪，实在忍不住抱怨道：“你呀你！让你去夺花锦子的秘方不成，反倒把自己闹得如此模样，半百之人怎还如此不中用？”
夫人的一句抱怨倒是让赛老二忽然想到了什么，吃力地从床上做起：“我知道了！我知道了！”
“老爷，你知道什么了？”
“一定赛家！一定是那个女人害我！昨日都好好的，自打从赛家回来后就成了现今模样！快！快去报官！”
夫人有些犹豫：“可是……咱们现在无凭无据……”
“什么无凭无据！肯定是大哥家搞的鬼！把老子害成这样，这事一定不能算！我要让那家人去蹲大牢，还要让他们把秘方给我。”
“这……要不，要不先问问三叔？”
……
赛家大院——
天未亮。
院中厨房已经泛起了淡淡的热气，白蒙蒙的雾中透着一股怡人的米香，夏商正守在灶台边拿着一把破烂的扇子对着风口扇着。
已不知夏商这样干了多久，只见他满头热汗，衣裳都已汗湿。
感觉到自己此刻的狼狈，夏商忽然傻傻地笑了，心说自己好歹是有头有脸的五星级大厨，虽是个厨子，但不管出入什么场合都能与人平等相待。再看现在，一个低贱的下人，在这么一个简陋的厨房中，没有一个称手的刀，连个像样的扇子都没有，天不亮就起床准备……可偏偏在这样的环境中，夏商还觉得干劲儿十足，这时候想来连自己都不明白是哪根筋犯病。
可是，一旦脑中浮现出小岚岚病怏怏的样子，那颗心就跟飞起来一样。
其实夏商完全可以进入空间厨房完成这一切，但现在对空间厨房的研究还不顾透彻，贸然使用空间厨房烹饪出很多跨越时代的菜品或许不是好事儿，这样东西很容易引人怀疑，为了不必要的麻烦，在没有彻底搞清楚空间厨房之前，夏商决定还是少用为妙。
“为了我的小岚岚，早点起来准备又算得了什么？”
夏商傻傻地想着，手上却没停止动作。虽说干劲儿十足，但用一把漏风的蒲扇来控制火候着实难了些，而且也着实累人。
古代的条件确实辛苦，没有现代化的厨具，很多工序都达不到理想效果。
现今落户赛家，也不知在这简陋的厨房中要呆多久，今日如此辛苦倒是给夏商提了个醒。一天两天辛苦些还好说，整日如此辛苦倒也有些磨人。看来改造厨房成了近期最急迫的事情。
不多时，天渐渐亮了，又一日的太阳升起，引出赛家下人们开始新一天的生活。
迎接他们的是来自厨房的阵阵白雾和浓浓米香。
“快看，今日厨房又在作甚？”
下人们受香味所引，纷纷投来好奇的目光。
又是这时候，桑桑又来给大夫人取鸡汤了。
桑桑和昨日一样表情平淡，推门今日厨房，闻到那浓浓的米香后皱起了眉头：“你这是在作甚？大夫人不是让你准备鸡汤？”
夏商擦了擦汗，将抹布搭在肩上笑嘻嘻地将准备好的鸡汤送到桑桑面前：“桑桑姐，大夫人的鸡汤早已经准备好了。”
桑桑看了眼鸡汤，平淡地点点头就要端着鸡汤拿走。夏商上前一步：“诶！姐姐且慢。”
“还有何事？”
“姐姐可还记得昨日大夫人说过，今日鸡汤要照前日的味儿来做？”
桑桑点点头，却不明夏商何意。
“为不影响夫人身子，小的在工艺上稍有改进，请桑桑姐尝尝。”
桑桑眼神微米：“你这人……”
夏商嘿嘿一笑，搓了搓手：“姐姐先尝尝，小的怕味道有不妥，有姐姐把关，交给大夫人之后小的也放心些。”
桑桑不是傻子，知道这厨子变着法子贿赂自己，当下也说不出是何心情。但看到手上捧着的鸡汤，唾液不知何时已经蔓延开来。
“今日是最后一次了！下不为例！”
“下不为例！下不为例！”
第二十一章：苦女有所盼
熟悉的鸡汤，熟悉的味道，入腹之后桑桑情不自禁地露出了满意的微笑。
桑桑知道偷食不好，而且是接连偷食，但她自己也不懂自己为何连这点儿自制力都没有。更让人不解的是，自打喝了鸡汤，对眼前这油嘴滑舌的厨子多了分亲近感，就像昨日一样叫人情不自禁地为他说好话。
“姐姐，这个味儿怎样？是否和首次送给大夫人的味道一般？”
一句问话让桑桑回神，看着夏商皱了皱小巧的鼻子：“嗯！今日这味儿确实和那日一般，苦尽甘来的滋味很是不错，相信大夫人也挑不出什么毛病。只是……只是我怎没看见汤中有山畸？”
夏商嘿嘿一笑：“山畸对夫人身子没好处，故没有再用。”
“可这其中苦味又从何而来？”
夏商没有回答，莫名其妙地伸出双手：“姐姐你看。”
“看？”桑桑微微一愣，“看什么？”
夏商凑近几分：“当然是看手啊。”
厨房中蒸汽很大，夏商的手看得不是很清楚，不过经夏商提醒后，不难看出夏商的十根手指发着油亮的黄褐色。
“你这是何意？”
“为了让鸡汤中有苦味却不影响夫人的身体，小的就用大量的核桃皮揉碎，挤出其中油脂，核桃油脂味苦却有养脑之功效，且温和易调，加入汤中不但能使汤色油亮，还能让苦味失而复得，更重要的是对夫人身子无害。为了大夫人这鸡汤，小的可是剥了整整一宿的核桃，姐姐您看看，我的手都弄成这副模样了。”
桑桑有些惊讶，不曾想这油嘴滑舌不似老实人的家伙会为了大夫人的饭食如此上心？这还真叫人刮目相看。
“你倒是有心了。夫人知晓一定会大大称赞的。”
夏商将另一碗汤送上：“那可要有劳姐姐在夫人面前替小的美言几句。”
“看你对夫人还算用心，你方才的话我会替你带到的。”
“多谢姐姐。”
送走桑桑后，夏商火急火燎地将灶台的火灭了。
要说对准备事物的用心程度？自然为小岚岚准备特色米糕最为用心。剥了那么多核桃仁儿，其实全用在了米糕里。
“也不知小岚岚喜不喜欢我做的米糕？”
夏商有些发傻，有史以来第一次怀疑自己菜品会不会被人接受。
……
赛康少爷房中，灯油已快烧尽，秦岚先加了一点儿灯油，然后回头看了看床上酣睡中的男人，见其睡得正香才松了口气。
这是难得的清静时刻，可以好好地坐着，一个人安静地发呆对秦岚也是一种享受。
在赛家熬了两年多，平日里听惯了别人的冷言冷语，挨打受气也不是稀罕事。本来早已对此麻木，但今日的秦岚忽然心中有些发酸。想着昨日夫君对自己的打骂，那些刻薄的话语像一根根尖刺扎在心头叫人难受得紧。之后自己好心好意到客厅为婆婆壮声势，却落得一个没用的骂名，最后更是狼狈不堪地从台阶跌倒。直到现在也不曾有人关心过半句。
想着这些，眼眶都有些润了。
秦岚低头倒了杯茶，雪白的小手捧着杯子小口小口地抿着。她不明白，为何今日的自己和往常不同，以往比昨日更委屈更受罪的事情有很多，却也不会有这般委屈心痛想哭的冲动。
这样揣着沉甸甸的心情呆坐了很久，直到杯中茶水喝尽才起身到了门口。
轻轻推开房门露出一条细缝，清晨的阳光透过门缝照在秦岚憔悴的脸上，这阳光是那么炙热而夺目，那温暖的感受不是房中点点灯火能比拟的。小小的一道门却隔开了两个世界，看似只要跨出一步就能见到光明，但秦岚知道绝不会如此简单。
“天亮了……不知那奇怪的厨子有没有……”
想着，秦岚发现自己的心跳快了许多，冥冥中似有期盼，期盼如昨日那样在后花园的小亭中享受美食，享受安宁……
想到这儿，秦岚似乎明白今日为何与往日不同了。
或许在昏暗的生活中忽然出现那么一抹色彩，让心有所动，多了一分念想。
在屈辱中挣扎太久，哪怕一点点温暖也会被当作希望。
想着夏商的样子，那花园小亭中呆滞的眼神，还有在外院客厅口抱着自己求药时的着急，一股浓浓的暖意便是涌上心来。
可这样的暖意不但没有给人温暖，反而更让秦岚感觉委屈。
好坏有了比较方能凸显，只有尝过甜才能知道苦。
两年了，秦岚第一次发自内心地感觉上天为何如此不公？连一只烧鸡都能让自己如此记挂！
想着，眼泪如珠帘般滚落了。
望着门缝，秦岚不住地用手绢擦拭着眼泪。
她不敢出声，房中只有那如魔鬼一样的男人的鼾声。
哭过之后，秦岚似乎有了决定，转身从桌上拿起了昨日的竹篮，又重新找来了小竹筒，简单的平复后准备出门。
绣花布鞋裹着的小脚还未踏出，秦岚又想到了什么，犹豫之后将竹篮和竹筒放回桌上，自己却走到梳妆台前，拿出胭脂水粉对着铜镜细致地打扮起来。
过了一会儿，当胭脂离开的秦岚双唇的时刻，铜镜中的女子如活了一般，但脑中那傻傻痴痴的厨子还挥之不去。
“又傻又笨的小子，昨日那般坏坏地看着人家，莫道不是人家瞅不出你的心思？”
忽然间，秦岚没来由地嗔怪一句，说完便嗤笑起来。
低眉掩嘴的姿态配着精心的装扮，也不知夏商看到会如何？
……
赛家最近气氛低迷，后花园少有人问津，可今日清晨老早就有人到了后花园。
这个人不是夏商也不是秦岚，而是捧着大碗剩菜剩饭的丫鬟小莲。
这小妮子到后花园已经有些时候了，抱着饭碗在花园里转了一圈又一圈，小小的额头满是香汗，却不知眼眶为何有些发红，好似很着急。
“阿黄！阿黄！哎哟我的姑奶奶，你到底在哪儿啊？求求你快点儿出来好不好？不然姐姐我给你准备你最喜欢的猪肝？你可别吓唬姐姐了。大小姐回来要知道我把你弄丢定会扒了我的皮的！阿黄�