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李祐冷漠地说完之后便要走上前，身后的护卫却突然开口了：“殿下，此事恐怕不妥。”
李祐皱起眉：“你什么意思？感抗命？”
“属下不敢。只是殿下不觉得此人有些古怪么？”
“古怪？何来古怪？”
“观其年纪只比殿下稍长，他是如何看出公主殿下的病情的？还有厅中的冰块从何而来？大暑天气，忽然冒出这么多碎冰，如何解释？”
“你怎么看？”
“若属下猜得不错，能在如此炎热的天气下制出冰来的，只有流传武林的寒冰真气。据说练就此功法需要不下五十年的浑厚内力，方才可以将水冻结成冰。而要让冰块细碎至此，则需要更加浑厚的内力将冰块生生震碎。如若沙冰乃此人所制，殿下不觉得不寒而栗么？”
李祐倒抽一口凉气：“不可能！他才多大？这绝不可能！他不过是个厨子，一个厨子怎么可能是你所说的那种高人？况且，况且他真有如此本事何须在赛家为奴？”
“正因为不理解才可怕。属下觉得此事当从长计议，至少要摸清此人底细之后方可动手。”
“此事就交由你去办吧。”
第四十七章：冰镇番茄
“公主殿下，您喜欢吃什么？”厅中，夏商轻笑着为汝南公主准备了一碗冰，“待会儿只吃水果、酱汁便可，此间所有物品皆可食之。”
“把碗给我。”汝南公主淡淡道。
把碗交到汝南公主手中，本以为她是要自己动手，谁料这汝南公主二话不说便是一勺子沙冰吞下，好似连咀嚼的过程都没有。
“这……”夏商始料未及，当即愣住了。
汝南公主连眉头都没皱一下：“本宫现在已将冰吃了，可有不妥？”
口气虽然平淡，但不难听出对方已有些不悦，或者说是怄气。
夏商一头雾水，心说这公主跟老子怄气是几个意思？
夏商没有说话，汝南公主开口之后便没有想过停下：“本宫贵为公主，不曾想处处事事皆要受限于人。这不行那不行，没想到今日连吃点儿东西都不行！你一介草民，本宫身子用不着你来操心，你不让我吃，我偏要吃！”
说罢，汝南公主又是一大口沙冰吃下，同时还不忘用白眼冷冷地扫视夏商。
夏商心中翻起了白眼，心说老子不让你吃是知道你命不久矣，要你好好保证身子，既然你丫的如此不识好歹，那就自个儿吃吧！早吃早死，关老子屁事儿！
一想至此，跟这汝南公主也没什么好说的，便拱手道：“公主殿下，小的还有事情，回厨房去了。”
说罢，没有给汝南公主反应时间，自己却已先出了正厅。
正厅外，一众客人不安地候着，没人敢靠近正厅，更没人干偷听什么。见夏商出现，所有人都围了过去，大夫人更是一把将之拉倒跟前：“齐王殿下跟你说了些什么？”
“夫人放心，齐王殿下只是夸赞我的沙冰好吃罢了。”
“真的？”
“真的！夫人，时候已经差不多，该上正菜了，咱们还是按计划行事吧。”
“对对对！马上就要过点了，你快些准备。”
……
又过了一会儿，客人们重回正厅，而正厅中的沙冰已经融化，已然失去了最美的滋味。无奈之下只有先将其撤下，换上大圆桌。
今日应邀前来的有十四人，武如意和汝阳公主两名女子被安排在连接正厅的偏室用餐，和正厅只有一层透明的丝帘。
“诸位，请先上桌吧。”大夫人于台前请众人落座。
此举动却引来一些质疑，因为桌上空无一物，菜品还没有上来便让客人先落座，多少显得有些不太礼貌。
“赛夫人，您这桌上还没有摆上菜呢！现在叫我等入座，岂不是要我等吃西北风。”
“就是！如此安排非待客之道啊！”
大夫人含笑解释：“诸位勿怪，且听我解释。早在之前我赛家已经放出话了，席间会有一匹花锦子作为彩头。有彩头便要有比试，所以今日宴席略有不同。想要获得这一匹花锦子的，只要在最短的时间内吃光准备的菜肴，最先把菜肴吃完的便为胜者。”
“赛夫人的意思是比赛吃东西？”众人面面相觑。
“可以这么理解。”
“吃个饭还有比赛，这……这成何体统？”
“诶！这倒是个新鲜事儿！”说此话者为齐王。
齐王既已表态，先前还有异议者便没了反对之声。而且由吃饭确定花锦子的归属也是真有意思，不管老少都有几分好奇。很快又有人表示出疑惑：“赛夫人，照您此言，谁吃得快花锦子归谁，但若您准备菜式太太多，我等拼尽全力也没法吃完……”
“大家尽管放心，今日菜式绝对适量，一共就四道菜，纵然是大家闺秀也能轻松吃完。但只有吃完当前的一道菜方能品尝下一道菜。率先将第四道菜吃完的，便可收获赛家新织的花锦子。”
“新织的？”
大夫人只是加了一个修饰，场中反应立即不同了。
在座商人相互交换眼神，无一不是在询问：“赛家还能织出花锦子？”
“赛夫人，您此话当真？今日的彩头是新织花锦子？可否先拿出来让我等一观？”
大夫人早有应对：“诸位若想看今夏新织花锦子，大可欣赏武家小姐身上之物，那便是今夏第一匹。”
闻言，躲在侧厅的武如意起身，朝众人稍稍行礼。
虽没有说话，但也没反对，证明武家小姐默认了这是新织花锦子的说法。
这下场中有些乱了！
武如意身上的衣裳所有人都注意过，也都知道是花锦子所制，却没想到会是今年新织的。
要说布匹的新旧倒是可以看出来，但织成衣服就不容易看出了，况且现在还穿在姑娘身上，谁还能凑上前去细细研究不是？
这下纵然是陈锦也没人敢说了。
如此一来不但堵住了众人之口，同时也无需拿出新织花锦子。
说到底还是因为赛家根本拿不出新货。
“这这这……这到底是不是真的？花锦子的秘方有着落了？”
“你看那武家小姐身上却是是花锦子，武家小姐身份也不低，想来不会虚言。”
“我倒觉得有些不对劲儿。”
“哎呀！莫要操心了！今日不是要送出一匹新织的花锦子来？到时候不就知晓真假了？如果拿出陈年货，还逃得出你我眼睛？”
“也对也对！且看今日这彩头花落谁家吧！”
“赛夫人，我等已经等候多时，还是赶快上菜吧？”
如今情形跟预料中一样，大夫人满怀信心，招了招手：“上菜！”
很快，几个丫鬟端着盘子上来，一个个红通通的去皮番茄成了桌上主角儿。
“第一道菜，冰镇番茄。”
拳头大的番茄被简单地切成均等四块，安静得躺在小盘之中，周身沾满水渍，正发着一股淡淡的寒气。
“番茄？这是番茄？这未免也太大了吧？”
番茄在唐代不是稀罕物，所以在场众人都知道番茄的名字。但唐代的番茄个头很小，且泛黄，汁水、口感属于下乘，所以一直没法成为主要菜式，更难以得到唐人青睐。
可眼前的番茄不同，这是来自空间厨房，源于二十一世纪的经典食物。不但色泽红润，果实饱满，而且口感爽滑，汁水丰富。和唐代的番茄不可同日而语。
眼前这番茄没有经过任何复杂加工，配上最朴素的白瓷盘，却更加凸显番茄的红润、诱人。
对众人而言，眼前这道菜最不可思议的还是番茄的个头，让人很难相信和番茄对号入座。
在众人踌躇的时候，一人忽然喊道；“哎呀，现在是比赛呢！谁先吃完谁就能获得花锦子呢！”
一经提醒，众人也顾不得许多，纷纷拿起了筷子。
第四十八章：樱桃肉
长安城城南安乐街便是赛家所在，而赛家宅邸斜对面有一家名为“香食天下”的酒楼。此酒楼在整个京城也颇有名气。赛家老爷在时，跟此酒楼掌柜关系密切，赛家无论是宴请宾客还是家人团聚都会在香食天下摆上一桌。
可最近香食天下的掌柜对赛家颇有意见，自打赛家老爷走了，赛家便再没有光顾过香食天下生意。先前家中办丧事，家人心情可以理解。但今日赛家在家中摆酒席的消息传到香食天下掌柜耳中便有些气人了。换做以前，赛家老爷肯定会请香食天下的厨子到家里去掌勺。早些时候听说赛家要办宴席，香食天下的掌柜还默默地欢喜了一阵，因为可从中获得不少利润。但时间一天天过去，香食天下却一直没有收到赛家的邀请，这时候掌柜才知道，原来赛家没打算请香食天下的厨子。
香食天下的的掌柜虽然郁闷，却也无从发泄，毕竟请与不请是人家的自由。
于是与赛家宴席当日，香食天下的探子就开始行动了。
赛家的客人正在用餐，外面的下人也很热闹，相互交谈着。
“你们看到没？今日这第一道菜是什么？”
“通红通红的东西，像是水果，用一个白瓷盘装着，好像没有任何调料。”
“什么水果啊？听人家说那是番茄。拳头大的番茄呢！”
“番茄？就是咱家后院种的那种？”
“就是。”
“客人吃了没？反应怎样？”
说到这儿，散播消息的丫鬟忽然掩嘴笑了起来：“反应？咯咯，那些个大老爷都被酸得压根儿打颤呢！”
片刻之后，院中的消息被传到了院外。
“拳头大的番茄？这怎么可能？你你你……你再去打探，有可能把客人吃剩下的餐盘顺一个出来。”
作为内应的家丁左右看了看，悄悄地又回到了府中。
“招待齐王殿下竟只是一颗番茄？还没有经过任何烹制？这赛家的新厨子未免也太托大了吧？”
……
同一时间，赛家正厅中，一种奇怪地抽搐声弱弱地环绕房中。
“这酸爽！这冰镇番茄真是名不虚传！”
诸客之中有一位长者，此人非的赛家所请，而是慕名而来。此人叫做肖瑜，字博文，乃长安城有名的好食者，同时也是长安有名的围棋宗师，号称圣手。翰林院初建，曾邀请他至翰林院授棋，却被拒绝。只因翰林院伙食不好难以下咽。
这肖博文，在长安城中颇有名气，无论官商都要给他几分薄面。更重要的是他还是京城有名的金舌头，对菜的评价同样很具分量。据说当今圣上都请他品评过御膳。
没想到今日赛家宴席能把他吸引来，由此人做菜品点评自然是最好的。眼看这第一道菜大家都尝过了，大夫人有些期待地望着肖老爷子。
肖老爷子也是明白人，知道东西不是白吃的，吃过也要说些什么。
“赛夫人，为何您家的番茄如此不同，不单个头大，口味也比集市上的番茄更佳，没了涩口之感更添水分，加之冰镇之后，那股沁人心脾的凉意，和这酸味搭配得当真天衣无缝。大暑当日能吃到如此佳肴当真不枉此行。”
另一人又接道：“这冰镇番茄固然是好。但是这酸味和凉意结合后想要快速吃掉却是有些难度。看来这花锦子也不是那么好拿的。”
第一道菜上桌已有些时候，但酸冷交替的番茄却让一众人只能慢慢品评。
而就在这时，李祐忽然放下筷子：“赛夫人，本王已经吃完第一道菜了，快将第二道菜上来！”
没想到会是齐王殿下第一个吃完。
而齐王殿下这么尊贵的身份却表现出急迫的心情，显然是不在意形象。
既然齐王殿下都不在意形象了，其他客人也不管不顾，用不着细品慢咽的，大口吃了起来。
很快，这第二道菜端上，首先就摆在了李祐跟前。
这一道菜同样是用最简单的盘子，没有经过任何修饰，但盘中成小块的五花肉却金光闪闪，油亮亮的像一颗颗金子。
“第二道菜，樱桃肉。”
“樱桃肉？！”
一听菜名，肖博文惊得站了起来。
大夫人有些疑惑：“肖老爷子，这第二道菜有何不妥？”
“赛夫人，您确定是樱桃肉？”
“的确。”
“老夫记得前年赴圣上之约，于宫中共品御膳时，其中便有一道菜名曰樱桃肉。据说这樱桃肉起源于苏州，有一位姓贾的书生在躲避战乱后回到故乡，发现老家外面的樱桃林已在战火中变为废墟。为了找回儿时的记忆，此人便创造了樱桃肉。此菜讲究色泽亮丽，肉丁要大小一致，做到形似樱桃，色泽也要如樱桃般鲜艳透红。口味要求需甜而不腻，红糖要稠而不粘。我曾亲眼目睹御厨烹制此菜，知道此菜对火候要求极高，看似普通，却难度极大。皇上曾赞其曰‘朱颜含远日’。非一般厨子可以完成。
赛夫人，老夫很奇怪，你家厨子是从何处习得这樱桃肉的做法？此乃宫廷菜式，怎会流传到了民间？”
“这个嘛，每个厨子都有他们的厨艺秘方，肖老爷子打听的事情怕是不便问吧？”
“也对，是老夫多嘴了。”
所有人都听得一愣一愣地，眼中尽是垂涎之色。
“这么说来，此为皇上食用过的御膳？今日我等有口福了！”
“对对对，一定要尝尝！”
渐渐地，客人面前都摆上了樱桃肉，那油亮的红色中隐隐揉着嫩肉的光泽，好似真的一颗一颗的樱桃。
听肖博文说了这么多，其中有客人忍不住先行尝试。
那裹着浓稠红糖的肉粒刚刚入口，却又被人吐了出来。
“烫烫烫！烫死人了！”
烫？
这樱桃肉表面不曾看到任何热气，怎么会烫得让人难以下咽？
肖博文也皱起眉来，心说当年品尝的时候不曾出现如此问题，今日这樱桃肉难道不同寻常？
想着便尝了一口，情况和其他人一样，硬是又吐了出来。
“肖老爷子好见识，竟然知晓樱桃肉的门道。”这时，一个粗布长衫系着围裙的小子走了进来，“不过老爷子只说中了其一，却没说中其二。这樱桃肉之由来本意是为了满足小孩玩乐时所食。而小孩吃东西没有定点，或三五分，或小半刻，想吃时便吃一口。为了不让小孩吃了冷物，所以樱桃肉的关键在于温度。正宗的樱桃肉可以放置半日温度不失，每时每刻品尝都是它口味最佳的时候。”
第四十九章：最后一道菜
“夏商，你来此作甚？”
“夫人，今日菜品已经准备妥当。小人来此便是为了提醒诸位莫要盲目下口，若是烫着可就不好了。”
肖博文看着夏商，重新夹起一块肉丁，放在嘴边一边吹一边问：“小子，今日菜式尽出自你手？”
“正是。”
先前沙冰和番茄老夫皆不知出自何处，所以不便多问，但这道樱桃肉乃是皇家菜肴。而且做这道菜需要厨师相当深厚的功力，你年纪轻轻，却能将此菜做得形似，同时还能讲出老夫都没有看透的关键。想来是非常人，只是不知这口味能否如御厨一样？”
“老先生尝尝便知，多少会有些差别的。”
肖博文点点头，心说这是自然，御厨功力岂是一般人能比的？这味儿能有个七八分便相当了得了。
肖博文正欲尝试，身后忽然传来李祐的惊叹：“这樱桃肉比皇宫的好吃！比御厨做的还要好！”
这是齐王殿下由衷的赞叹，让肖博文一愣：“这怎么可能？比御厨做的还要好？”
肖博文再也忍不住了，将吹了许久的肉丁放入口中，顿时一股红糖的香甜充满口腔，肉丁表面附着的经过精心熬制的红糖浓稠丝滑，混合着五花肉的香腻，是肉汁和红糖的融合。这种感觉跟当年在皇宫初尝此物时一模一样。
一瞬间，肖博文心中再次爆出大大的惊叹号，花白的胡子都因为美味而轻轻颤抖起来：“这个味儿跟御厨做的一模一样。无论是糖分的浓稠度，以及红糖和五花肉的比例，还是两者的契合度都堪称完美。这样的菜真是这小子能做出来的？”
疑惑间，肖博文眉头皱得更紧了！
“不对！这口感和滋味跟当年不同！”
“这是怎么做到的？”肖博文情不自禁地喊出声来。
但是，夏商已不在他身边。
偏厅中，夏商正嬉皮笑脸地守在武如意和汝南公主身侧，为两位公主吹着滚烫的樱桃肉。
两位美女倒很享受夏商照顾。那汝南公主刚刚吃过一块，露出一副幸福美满的表情，眯着眼睛还陶醉在美味之中。
“未曾想这糖分竟已进入肉中，肉中混着红糖之味，表面红糖混着五花肉之香，相辅相成，浑然天成，吃在嘴里倒是分辨不出谁是肉谁是糖了。跟皇宫御厨相比，五花肉之中的红糖味便是高明所在，此樱桃肉当更甚一筹。”
“你叫夏商是吧？”武如意忽然道。
这是武如意跟夏商说的第一句话，吓得夏商打了个哆嗦。
“乖乖，武则天跟我说话了！这可是未来女皇，咱可要好生伺候着。”
“是是是。武姐姐有什么事尽管吩咐。”
“数日前，我看你为救赛家以身试药，那日便对你有几分好奇。没想到你除了一颗忠心之外，竟还有如此厨艺。当真是人不可貌相啊！”
“姐姐说的是。”
未来女皇在面前，夏商没有半个不字，总之她说什么便是什么。
……
番茄的冷、樱桃肉的烫，两道菜便的减缓了整个宴席进程，虽说每道菜的分量不多，但要将之吃完却是需要点儿时间。但客人都没有露出不悦之色。先后两道菜都是前所未有的珍品，纵然让他们吃一个下午怕也是愿意的。
明知先吃完的会有花锦子，但真当他们将滑腻�